Лилит. Вечность в любви

Распределение

Париж, 1545 год.

– Надеюсь, что тебе действительно нравится место, которое я для нас выбрал- сказал Этьен, занося последнюю коробку с вещами.

– Да, конечно! Совсем не дурно, только окон не хватает, – ответила Лилит, прохаживаясь по комнатам и оглядывая их новую просторную квартиру.

– Они нам не понадобятся. Так мы сможем бодрствовать даже днём, не зависимо от солнца, – Этьен подхватил Лилит на руки и стал радостно кружить её по огромному Главному залу.

Это место в любом случае было замечательным, поскольку теперь у Лилит и Этьена появилось собственное жильё. Больше не будет дешёвых отелей с глупой ленивой прислугой. Не будет бесконечных переездов и необходимости прятаться от любопытных глаз простолюдинов. Почти год они скитались в поисках подходящего места, и в итоге всё же выбрали Париж. Наконец-то они могут позволить себе тишину, покой и уют. Это только их владение, и здесь будут только они.

Уже через два дня квартира была обжита по все канонам вампирского дома. В их спальне была установлена до неприличия огромная и мягкая кровать с бардовым постельным бельём. По большей части, это было мерой необходимости, нежели прихотью, поскольку белое постельное бельё не отстирывается от следов крови. Над каменной резной кроватью нависал тяжелый бархатный балдахин в любимом цвете Лилит. С туалетного столика, оставшегося от прошлых владельцев, за ненадобностью было удалено зеркало, на нем теперь расположились множественные свечи заплывшими воском от света которых освещалась большая часть спальни.

Самым излюбленным местом новых хозяев стала каменная ванна, выполненная из черного мрамора. Она была столь велика, что казалось в ней можно было разместить целую дружную компанию, а её грациозная чаша утопала в полу, создавая ощущение, будто это естественный термальный источник. Многочисленные свечи, расставленные на полу, также освещали мягким светом и эту комнату. В долгие дождливые или душные ночи, когда Лилит и Этьен не хотели выходить на улицу, они нежились в ванной попивая шампанское и слушая шелест крыльев летучих мышей, живущих под потолком. Они старались наслаждаться каждым мгновением, проведённым вместе.

Лилит была безгранично благодарна Этьену за эту находку. Она уже давно не испытывала такого чувства блаженства и умиротворения от комфорта, с тех самых пор, как покинула замок Принцессы. Скитания по гостиным дворам и дешёвым отелям утомили её. И только благодаря энергии и оптимизму её друга, она ещё не пожалела о своём поступке.

Три месяца любовники наслаждались покоем и уютом своих апартаментов. Несравненный Париж принял их, они гуляли по его тихим ночным улицам любуясь его красотами и строя планы на их дальнейшую долгую жизнь. Казалось, что их мечты начинают сбываться…

Лилит уже давно привыкла к своей новой жизни в облике вампира. Ей это даже нравилось. Благодаря тому, что она не была бедна, – отсутствовала необходимость питаться кровью случайных жертв. Этьен, демонстрируя чудеса предприимчивости и обладая широким кругом знакомств, всегда находил- у кого можно было купить приличное количество запаса крови. И качество её всегда было отменным.

Лилит часто вспоминала и рассказывала Этьену о забавных случаях, происходивших на вечеринках в замке у Принцессы. Её воспоминания были очень ярким, она с такой страстью описывала все подробности, что казалось это было вчера. Этьен увлечённо слушал её, любуясь живыми эмоциями возлюбленной, но всё чаще и чаще стал ловить себя на неожиданной мысли: за долгие годы в компании Принцессы, Лилит привыкла к активной светской жизни. Она не сможет долго быть отшельником даже вместе с любимым. Ей будет не хватать шумной компании и чувства опьянения от окружающей её толпы. Этьен старался гнать от себя эту мысль, но в глубине души он начал понимать, что рано или поздно Лилит станет мало только его общества.

– В Париже есть другие вампиры? – спросила однажды Лилит у Этьена.

– Есть. И если хочешь, я могу тебя им представить.

– Это было бы замечательно! – в глазах Лилит вспыхнул огонёк.– Как я должна выглядеть, чтобы они меня не засмеяли?

– Будь, как всегда, прекрасной! – ответил Этьен и поцеловал любимую в две маленькие точки на её белой шее.

Ему было приятно видеть радость возлюбленной, но он испугался того, что именно этот момент может стать началом конца их нежных отношений.

Лилит, смущённо улыбнувшись, не заметила странной реакции Этьена на свой вопрос. Она уже дала волю своей бурной фантазии и думала только о предстоящих встречах, новых знакомствах и насыщенных событиями ночах. Её буквально пленила мысль о том, что ей снова будет предоставлена возможность быть центром всеобщего внимания.

– Однако дорогая моя для того, чтобы тебя приняли, и ты стала полноценным членом сообщества вампиров, тебе будет необходимо пройти ритуал Распределения, – прервал блаженные мысли Лилит Этьен.

– Что это за ритуал?

– Это обязательная процедура для всех вампиров, целью которой является, определить- к какому сословию ты принадлежишь, согласно вампирским канонам, – к господам или к слугам.

– Что ж, если это так необходимо для вхождения в общество, то я готова, – уверенно ответила Лилит. Её мало волновало это обстоятельство, поскольку она была знатного происхождения.– Я благородных кровей, мой друг! Мне не о чем беспокоиться!

– К сожалению, твоё земное происхождение в «прошлой жизни» никак не влияет на результат Распределения. Теперь ты вампир, а это значит, что круг жизни запущен для тебя заново. Будь готова к неожиданностям, – приземлил её Этьен.

– Хорошо, я поняла. А скажи мне, к какому сословию определили тебя?

– К сословию господ. И я очень этому рад, поскольку при человеческой жизни был знатного рода. Помнишь, ты спрашивала о моих татуировках, а я ответил тогда, что расскажу тебе позже?

– Да, помню конечно!

– Так вот тот знак, что левее на моей груди, – означает принадлежность к этому сословию.

– Ясно, а то пятно, что рядом с ним? Что это?

– Это татуировка, которую я сделал ещё в юности. Но по случайности я сделал её ровно на том месте, где обычно появляется знак Распределения, поэтому мой знак появился рядом с ней. Посчитав, что татуировка теперь неуместна, я перекрыл её черным цветом.

– Теперь я понимаю- почему ты не говорил об этом, – сказала Лилит и на некоторое время задумалась.

Её мысли путались, цепляясь одна за другую. Хватит ли ей смелости рискнуть, отказаться от знатного рода, ведь другой жизни она не знала. Вероятность стать чей-то слугой? Ради чего? Почему? Нужен ли ей такой риск?..

Но её раздумья не продлились долго, ведь главное, чего она хотела по-настоящему- это вновь обрести широкий круг общения. Жизнь без такой возможности представлялась ей жалкой и пустой. Даже сама мысль о том, что он познакомится с настоящим сообществом вампиров буквально завораживала её.

– Пожалуй, я рискну, любимый! – с лукавой улыбкой ответила она Этьену.

– Ну что ж, так тому и быть! Готовься к новому этапу своей жизни!

Этьен пытался улыбаться. Он всеми силами старался оттянуть этот момент, поэтому и не рассказывал Лилит о значении своих «татуировок». Уже гораздо позже, не раз вспоминая этот разговор, Этьен всегда приходил к выводу, что в любом случае это было неизбежно…

Но ни он, ни Лилит, даже догадываться не могли- какие события их ждут впереди…

Этьен по-настоящему любил Лилит и не мог отказать ей в праве на счастье, каким его себе представляла возлюбленная. Поэтому, несмотря на свои переживания, Этьен сдержал свое слово. Он повстречался со старинными Парижскими друзьями, чтобы разузнать о месте, где они теперь собираются. Все, с кем он говорил, были рады познакомиться с новым членом их сообщества, и наконец, дата встречи была определена.

Чтобы посвятить Лилит во все тонкости жизни вампиров, Этьен каждую ночь рассказывал ей о традициях, порядках и правилах, принятых в их обществе. Это было крайне необходимо для того, чтобы вхождение Лилит в новую жизнь прошло гладко и без очевидных трудностей.

В назначенный день, Лилит и Этьен облачились в свои самые лучшие наряды. Этьен был одет в золотой парчовый камзол и шелковую черную рубашку, в которой он когда-то принес «первый завтрак» своей возлюбленной. Лилит же надела белое шелковое платье, а поверх кроваво-алый кейп. На ногах у них были обуты туфли в цвет одежды друг друга.

Прибыв на место, они были слегка озадачены. Место оказалось маленькой квартиркой под самым чердаком публичного дома. Оглядевшись, они обнаружили, что вход всё же был по отдельной лестнице со стороны улицы. Поднявшись по крутым ступеням, они постучали в дверь, ведь ни один вампир не сможет зайти в помещение без приглашения. Дверь им открыла рыжеволосая девушка с ярко-зелеными глазами. Одета она была в чёрное, но простое платье. На шее у неё красовалось небольшое серебряное колье в форме змеи с изумрудными глазами.

– Добро пожаловать, господа! Все уже собрались и ждут вас. Следуйте за мной! – сказала она неестественно холодным тоном.

– Ты видел серебряное украшение на её шее? Она что, не вампир?

– Любимая, полагаю- ты слишком много сказок в детстве читала, расплывшись в улыбке, также тихо ответил Этьен.

– Люди много чего про нас на придумывали, особенно забавно про чеснок и осиновый кол. Не думаю, что после него в принципе кто-нибудь сможет выжить.

Теперь уже и Лилит заулыбалась, это помогло немного успокоить лёгкое волнение, и они вошли в квартиру в приподнятом настроении.

Эта квартира состояла всего из двух комнат. В основной комнате собралось невообразимое для такой площади количество вампиров. Они были разного возраста и пола. Все были одеты опрятно, но по-разному, и было видно, что господа среди них не все. Служек и простых рабочих было достаточно много.

Как только Лилит и Этьен вошли, все резко замолчали и обратили свои взгляды в сторону вновь прибывших. В их глазах читался интерес и зависть к молодому телу Лилит, которое ещё совсем недавно гоняло по своим венам сладкую человеческую кровь. Внезапно в наступившей тишине раздался чей-то властный голос:

– Господа! Имею честь представить вам нашу новообратившуюся! Её имя Лилит Абсент из уважаемого рода Абсентов.

Из толпы к вампирам вышел мужчина высокого роста с длинными, почти до пола, седыми волосами, заплетёнными в толстую тугую косу. Глаза его были цвета пламени свечи, а на шее красовалась золотая цепь с большим ключом. Это был Старейшина Парижских вампиров, Валериан.

– Здравствуй, Этьен! Давно тебя не видели. ты сделал верный выбор, мой друг, – произнес Валериан, посмотрев на Лилит.

Подойдя ближе, он продолжил:

– Лилит! Прошу вас пройти со мной, мы проведем ритуал распределения. Уверяю вас, моя дорогая, вам нечего опасаться. Все здесь присутствующие, прошли через эту необходимую процедуру. От вас сейчас требуется только одно, – ответить- готовы ли вы признать её результаты, и следовать тем порядкам, которым следуем все мы?

– Да, – ответила Лилит, – Этьен уже всё разъяснил мне до того, как мы собрались сюда.– Я готова.

– Прекрасно, – улыбнувшись сказал Валериан, и указал рукой на соседнюю комнату.– Пройдёмте!

Этого ритуала страшился каждый новоиспечённый вампир, ведь его результат определял всю дальнейшую судьбу каждого из них. Это прекрасно понимали все здесь присутствующие, и они прошли в соседнюю комнату, чтобы поддержать свою новую сестру.

Посреди комнаты стояла белоснежная ванна. Возле неё на коленях стояла девушка, глаза её были закрыты черной повязкой и от неё веяло жизнью. Спустя мгновение Лилит поняла, что это была обычная девушка, которую привели сюда с помощью внушения и очевидно, что та была под гипнозом.

Сняв весь свой наряд и распустив длинные смоляные волосы, Лилит погрузилась в ванну. Служки подхватили стоявшую на коленях девушку и подняли над вампиршей. Спустя мгновение, Лилит почувствовала, как на её ледяное тело тонкой струйкой полилась тёплая кровь, обжигая своей девственной чистотой. Внезапно её грудь пронзила острая боль, ей стало очень горячо, и не успев понять, что происходит, она потеряла сознание…

Очнувшись, она увидела, что лежит на диване, одетая в своё платье. Разглядывая себя в попытке понять, что произошло, Лилит обнаружила на левой груди какой-то черный знак. Всё выглядело так, как будто кто-то выжег его. Она провела рукой по знаку, и поняла, что никаких повреждений на коже нет. Боли тоже не было и Лилит убедилась, что знак не был выжжен. Присмотревшись, она узнала этот символ. Такой же знак она видела в старинных книгах своего отца о Египетских богах, и назывался он Анкх. Что это означало, Лилит не помнила.

Увидев, что она очнулась, к ней подошёл Этьен. На его лице читался страх вперемешку с нежностью.

– Я всегда знал, что ты особенная, но даже догадываться не мог- на сколько! – тихо сказал он.

– Только не говори, что мне придется быть у кого ни будь слугой! – испуганно произнесла Лилит.

– Тебе?! – искреннее удивление вопросом лишило Этьена робости.– Нет! Теперь мы все твои слуги! Знак, который тебя выбрал, – это древнейший вампирский символ, означающий вечную жизнь. Уже многие тысячелетия этот символ не выбирал никого! Этим знаком может быть отмечен только один вампир во всём мире. Пойдем, сейчас Валериан тебе всё объяснит.

Когда Лилит поднялась с дивана, все кто находился в помещении встали на колени и склонили головы. Это был знак полного повиновения. Лилит была шокирована увиденным и не понимала, что происходит. Она чувствовала сильную слабость и Этьен поддерживал её, помогая идти. Валериан, опустившись лишь на одно колено, так же склонил голову.

– Старейшинам положено опускаться только на одно колено, – почти шёпотом сказал Этьен Лилит.

Когда они подошли к Валериану, тот поднялся и выпрямился. Лилит увидела необыкновенное волнение, охватившее Старейшину. Было очевидно, что он пытается справиться с ним и собраться с мыслями. Пытаясь побороть эти чувства, Валериан наконец произнёс:

– Лилит! Ещё ни разу после моего обращения я не встречал такую как ты, хотя живу на этом свете очень долго. Теперь все вампиры Мира будут почитать тебя. Теперь ты наша Повелительница. Знак, что тебя выбрал, называется Анкх и означает не только вечную жизнь. Мы все тут бессмертны. Главное, что отличает тебя от остальных- это те качества, которые разглядел в тебе этот знак. Теперь он усилит их, и все уникальные способности, которыми ты обладаешь, возрастут многократно. В наших древнейших писаниях говорится о том, что в один прекрасный день мы обретём своего Повелителя, но никто из ныне живущих вампиров не помнит о том, что он у нас был. Теперь он у нас есть, и это Ты! Ты нужна нашему сообществу, мы очень долго ждали тебя. У знака есть несколько свойств, и одно из них означает единство противоположностей, а это значит, что только ты в состоянии объединить всех нас, несмотря на то что мы все очень разные. Сила, мудрость, гармония энергии, на что также указывает этот знак, помогут тебе в исполнении твоего предназначения. Теперь мы все будем служить тебе на благо нашего сообщества. Каждый из нас предоставит тебе часть своей энергии, что поможет всем нам стать единым сильным организмом. Тебе ещё предстоит осмыслить свою миссию, но мы будем помогать тебе в этом. С учётом уникальности данного события, уже завтра я созову всех Старейшин Франции на собрание. Мир вампиров должен как можно быстрее узнать о своей Повелительнице. Будут ли у тебя какие-либо предпочтения и пожелания по завтрашней ночи?

Лилит, слушая Валериана, не могла поверить в реальность происходящего. У неё было такое ощущение, что это галлюцинации и она всё ещё лежит без сознания в ванне. Единственная мысль, которая появилась у неё после вопроса Валериана, – это перенести всех вампиров в своё просторное помещение. Она терпеть не могла тесноты и боялась, что её может охватить паника.

– Да, есть пожелание, но только одно. Завтрашнее собрание и все последующие наши встречи будут проходить на новом месте, – ответила Лилит, всё ещё не осознавая, что это реальность.

Валериан смотрел на Лилит, понимая степень значимости произошедшего события. Он действительно жил уже слишком давно, и порой ему требовалось время, чтобы дать точный ответ на вопрос о своём возрасте. За свою долгую жизнь он видел, и помнил многое и многих, но Лилит вызывала у него какие-то давно позабытые чувства. Что-то необыкновенное было в этой девушке. «Да, сомнений быть не может, знак не ошибся…» – подумал он.

Помимо всего этого, Валериан был приятно удивлён столь малому запросу Лилит при ответе на вопрос. В этот же час Старейшина приставил к Повелительнице двух охранников и пару слуг для ведения хозяйства. Разобравшись ещё в некоторых организационных делах, Валериан удалился для решения вопросов по срочному собранию.

Собрание

Вернувшись домой, Лилит и Этьен начали подготовку пространства к завтрашней ночи. Достав из сундуков все запасы бархата, они отдали распоряжение слугам- драпировать им стены и обтягивать диваны. На стоявшем посреди зала длинном столе, выполненном из серого гранита, служанка установила медные подсвечники с длинными белыми свечами. Стулья были выполнены из кованого железа, а на спинках красовались горгульи. Стул, принадлежавший Лилит, был выше и больше остальных. Его спинка и подлокотники были обтянуты бархатом. Этьен дал распоряжение слуге- немедленно отправиться к кузнецу для изготовления знака Анкх, чтобы украсить им изголовье стула Лилит.

Через некоторое время, когда всё было готово, Лилит окинула взглядом результаты проделанной работы. Оценив размеры зала, она пришла к выводу, что даже при условии появления всех вчерашних вампиров, в помещении еще останется достаточно свободного места. Особенно в укромных тёмных уголках, куда не дотягивается свет от пламени свечи.

Отдав последнее распоряжение об обеспечении необходимых запасов крови для завтрашнего мероприятия, Этьен направился наполнять ванну.

– Даже не знаю, – что теперь я могу тебе дать… У тебя будет всё! Обожатели не будут давать тебе прохода, и ты совсем скоро забудешь обо мне, – говорил он снимающей шелковый халат Лилит.

– Не говори глупостей. Ты единственный, чью кровь я буду желать вечно. Ведь только благодаря тебе я стала…

Она резко замолчала и нырнула в ванну.

– Ты уже была ей. Не я, так кто-нибудь другой сделал бы это, – сказал Этьен, закрывая глаза от наслаждения, прокатившегося по всему телу от прикосновений Лилит.

– Мне пока трудно поверить в то, что произошло, – Лилит замерла и задумчиво смотрела на воду.– Я пытаюсь, но моё сознание всё ещё в растерянности. Я делаю все механически.

– Понимаю тебя, любимая. Это действительно что-то невероятное. Но я уверен, что ты скоро справишься с этим, и тебе помогут в этом твои способности. Я люблю тебя и всегда буду рядом. Можешь рассчитывать на мою поддержку.

– Спасибо, милый! – Лилит обняла Этьена и чувственно поцеловала его в губы. Они погрузились в ванну глубже и теперь заговорила только любовь. Слова в этом тандеме были лишними… Столько чувственности и страсти не было ни у одной вампирской пары.

В этот день Лилит не спалось Она лежала и испытывала странные ощущения. Что-то необычное происходило с её организмом. Не в силах заснуть, она лежала и прислушивалась к себе. Было слегка больно, но невероятно приятно. Её мышцы росли, наливаясь упругостью, а тело становилось рельефнее. Кроме того, к ней приходило обострённое восприятие окружающего мира. Она стала более отчётливо слышать звуки, доносившиеся с улицы, а все запахи становились более яркими.

Через некоторое время, теряясь в догадках- что с ней происходит, Лилит почувствовала нахлынувшую на неё усталость. Так и не поняв причины происходящего, она наконец закрыла глаза и провалилась в глубокий сон.

На самом деле, то, что с ней происходило- было естественным продолжением факта- Лилит становилась истинной Повелительницей вампиров. Теперь каждый из них был неразрывно связан с ней. Благодаря этой мистической связи, Лилит стала впитывать в себя частицы каждого члена сообщества. Все они, вместе взятые, наполняли её невероятной силой и глубочайшей мудростью. Таковой должна быть природа их Повелительницы. Только такие качества помогут ей исполнять своё предназначение. Когда день был на исходе и солнце зашло за горизонт, в город стали слетаться Старейшины. Каждый из них, как и говорил Валериан, подпитывал свою Повелительницу новой порцией свежей энергии.

Когда Этьен проснулся, он невольно дернулся, не узнав свою возлюбленную. Перед ним лежала совершенная вампирша. Все мускулы её тела приобрели выразительные атлетические очертания и выглядели как будто напряжёнными. Губы слегка припухли и стали ещё более соблазнительными. Но главное, что больше всего поразило Этьена, – Лилит повзрослела, теперь ей можно было дать не менее сорока лет.

Этьен стал разглядывать милую сердцу подругу, и его удивление сменилось восхищением. Такого совершенства он не встречал никогда! Восторг от увиденного сменился приливом нежности и возбуждения. Не в силах сдерживать себя, Этьен разбудил любимую самым нетривиальным способом… Сам ещё того, не осознавая и поддаваясь инстинкту, он пытался закрепить за собой статус единственного вампира в жизни Лилит произнесла.

– Ох уж этот твой традиционный завтрак!.. Кажется, впервые ты угощаешь меня им, не дожидаясь моего пробуждения!

– Стараюсь удивлять мою любовь всякими новинками! – ответил Этьен, заливаясь смехом.

– За это я тебя и люблю, красавчик! – Лилит сжала Этьена в крепких объятиях.

– Вам, моя Повелительница, следует теперь быть поаккуратнее в проявлении своих чувств! – еле произнёс Этьен, зажатый в «тисках» Лилит.– Жаль, что ты не видишь себя в зеркале!

– Прости, я совсем забыла! – смутилась Лилит.

– Мало того, что ты стала сильна как дьявол, ты ещё и выглядеть стала лет на 40 человеческих, не меньше!

– Да, любопытно было бы взглянуть!

– Наймём художника, и напишет твой портрет, – посмотришь! – Этьен восхищённо улыбался, разглядывая Лилит и пытался привыкнуть к её новому облику.

– Сейчас нам не до этого, мой друг. Но идея хорошая, мы обязательно подумаем об этом позднее.– Лилит нежно улыбнулась и потянулась руками к потолку, настроение у неё было замечательным.

Гости уже начали собираться, когда Лилит вновь почувствовала небывалый прилив сил. Это было необыкновенное ощущение, ничего из того, что было прежде, не могло сравниться с этим чувством. Она будто вдыхала в себя весь окружающий её мир, и с каждым новым вдохом силы её росли.

Расхаживая по комнате, она думала над тем, – чтобы ей сегодня надеть. Неожиданно обнаружился некоторый конфуз- вся одежда, которая раньше ей подходила, теперь была до неприличия мала. Это привело её в замешательство, и она стала спешно размышлять- как с этим быть. Времени до начала собрания оставалось совсем мало.

Взволнованная она остановилась возле кровати и взглянула на бархатный балдахин, через мгновение ткань была сорвана и оказалась на её плече. Вспомнив своё любимое облачение юности, она накинула бархат как тогу.

– Успела! – сказала Лилит сама себе, и на её лице расплылась почти детская улыбка.

Всё ещё сильно волнуясь, но уже привыкая к реальности, Лилит вышла к гостям.

Среди Старейшин Франции были как господа, так и уважаемые дамы, но лишь одно лицо было ей знакомо- это был Валериан. Тут же, все собравшиеся в зале, обратили внимание на появившуюся хозяйку вечера, замолчав они встали на одно колено и склонили головы. После секундной паузы, Лилит подняла правую руку вверх, и гости послушно поднялись. Среди собравшихся были как пожилые вампиры, так и несколько подростков. Присутствие столь юных особ слегка озадачило Лилит, поскольку она знала- обращать в вампиров подростков запрещено Кодексом. Однако несколько позднее она узнала, что это были одни из первых Старейшин, которых обратили по незнанию, ещё во времена Римской Империи.

– Прошу всех садиться! – произнесла Лилит тоном гостеприимной хозяйки.