Дожить до сентября

Арина любила встречать гостей в аэропорту.

Ей нравились прохладные кондиционированные холлы, многометровые панорамные стекла и звуки заходящих на посадку реактивных лайнеров. Но куда большее удовольствие ей доставляло смотреть на людей – загорелых отпускников, деловито кативших чемоданы, полные сувениров с курортов, на встревоженных мамочек, приглядывающих за малышами, и на спешащих бизнесменов, у которых одна встреча здесь, а вторая через несколько часов уже где-нибудь в Брюсселе.

Гадала, кто из какой страны прилетел, и куда они куда вот-вот отправятся.

Но только не на этот раз.

– Девушка, это у вас акция протеста? – деловито поинтересовался дедок в полосатой кепке.

Подошел, пока она высматривала в вытекающей из раздвижных дверей толпе свою гостью, и уставился на нее с любопытством. Затем красноречиво покосился на табличку в ее руке.

За час до этого они всем офисом тянули соломинки, разыгрывая, кто поедет в аэропорт встречать скандинавскую гостью с интересным именем и фамилией, а кому достанется группа из двадцати шести представителей жаркой Индии, которых следовало загрузить в арендованный автобус, довезти до Старого Города и заселить в несколько арендованных ими квартир в одном доме.

Арина вытащила короткую и вот теперь отдувалась.

– Да, именно так, – отозвалась она вежливо. – Акция у меня… Протестую против дискриминации на рабочем месте! – и гордо подняла плакат с надписью "Suki Padla" над головой.

Потому что именно ей выпало встречать скандинавскую гостью.

Все бы ничего, но финский самолет прилетел одновременно с московским. Россияне откровенно пялились, хихикали и показывали на нее пальцем. Самые любознательные задавали вопросы, некоторые даже попытались фотографировать.

– Фотография – двадцать пять евро! Съемка – пятьдесят! – все так же вежливо улыбалась им Арина, и желающие сделать с ней селфи почему-то испарялись.

Но настроение порядком испортилось. Правда, сегодня весь день был такой, наперекосяк. Хотя, если посмотреть на происходящее в ее жизни с Марса, то и последние пару месяцев откровенно не задались…

От размышлений о проблемах в собственной личной жизни ее отвлекла низкорослая, коренастая финка, катившая за собой объемный чемодан. Поздоровавшись, Арина с заметным облегчением избавилась от провокационной таблички, после чего вывела гостью в непривычно-жаркое латвийское лето.

На дворе стояла середина июля, самый разгар горячего туристического сезона. Вот и погода тоже решила соответствовать… Влажная жара моментально наполнила легкие; и Арина сразу же вспотела, хотя на ней было тонкое хлопчатобумажное платье. Расплавленный асфальт, в котором открытые босоножки на маленьким каблуке оставляли следы, навевал мысль о Каракумах.

Ее гостья тоже растерянно засопела, моментально покраснев под жарким солнцем. Задышала раскрытым ртом, будто выброшенная на берег рыба, жалобно поинтересовавшись, сколько сейчас градусов… Потому что у них в Хельсинки значительно прохладнее!

Правда, от теплового удара по дороге к машине их спас резкий порыв ветра, принесший с собой легкую горечь Балтики, словно намекая, что море совсем близко. Отсюда до него рукой подать, и где-то там, всего лишь в паре десятков километров, оно шумит, накатывая на золотисто-белый песок солеными волнами, готовое принять любого в свои прохладные объятия…

Вздохнув, Арина решительно отогнала мысли о взморье. Не до него сейчас!..

Потому что этим летом работы на нее навалилось столько, что до побережья ей так и не удалось добраться. В ближайшем будущем перемен к лучшему не ожидалось – следующие две недели ожидались не менее загруженными.

Наконец, она помогла гостье загрузить чемодан в багажник, затем с явным удовольствием завела машину и включила кондиционер, краем уха слушая рассказ о турбулентности над Ригой.

– На японском мое имя означает "любимая". Мои родители увлекаются Востоком, – кокетливо заявила гостья по дороге к Старому Городу. – Подруги приезжают вечером из Таллина, и мы планируем провести выходные в вашем чудесном городе. Надеюсь, хорошо развлечемся!

– Не сомневаюсь, – вежливо произнесла Арина, выезжая с парковки. С таким-то именем!.. – Я довезу вас до квартиры, затем все покажу и отдам ключи.

– Вы такая заботливая! – заявила ей гостья.

– Работа у меня такая, – отозвалась Арина, выдавив из себя дежурную улыбку.

Именно так, это была ее работа.

1.2

Три года назад, закончив экономический, они вместе с подругой открыли агентство по сдаче квартир на короткие сроки. Работали преимущественно с иностранцами, приезжавшими в столицу на несколько дней, помогая им подыскивать удобные апартаменты в самом центре или же Старом Городе.

Дела быстро пошли в гору, и из маленькой конторки они разрослись до процветающего агентства с обширной базой данных, собственными квартирами и постоянными клиентами. Но на этом не остановились – весной приобрели еще три, в которых спешно заканчивали ремонт, чтобы успеть покрыть часть расходов в "горячий сезон". Поэтому и экономили на всем, отказавшись от большей части персонала, бегая за клиентами сами.

Немного не рассчитали – гостей в этом году оказалось так много, что кроме работы у них с Маришкой ни на что другое ни сил, ни времени не оставалось.

И Арининому мужу это совершенно не нравилось.

Настолько, что она чувствовала – их брак застыл в полушаге от катастрофы. Совсем немного, и дальше уже обрыв… Но Арина все еще надеялась что-то исправить. Кое-как дотянуть до конца туристического сезона, а потом, когда число резерваций пойдет на спад, вернуть все на свои места.

Оставалась самая малость – дожить до сентября.

Отдав гостье ключи, она вышла из дома. Села на прохладные ступени, спрятавшись от полуденного солнца в тени подъезда. Вспомнив о море, принялась искать в объемной сумке телефон, решив позвонить Максу. С работой на сегодня она уже закончила, и, если не случится ничего сверхординарного, то они вполне могли бы…

Да, им не помешает провести вместе этот день!

Поженились они прошлой осенью, и Макс, юрист в одном из крупных банков, взял отпуск на июль, хотя Арина его предупреждала, что летом будет очень занята. Но он привычно не обратил на ее слова внимания, а теперь был крайне недоволен из-за ее постоянного отсутствия.

Но мужу она так и не позвонила. Стоило Арине отыскать в сумке телефон, как новенький Самсунг и сам завибрировал в руке, высветив на экране номер ее подруги.

– Слушай, я поняла, кто к нам приехал! – завопила Маришка в трубку так громко, что Арина поморщилась и отстранила телефон от уха. – Это секта по доведению меня до самоубийства, и они уже на верном пути!

– Мариш, не кричи! Что у тебя случилось?

– О, что у меня случилось?! – протянула она. – У меня случились наши индусы! Они… Они разбегаются как маленькие смуглые тараканы, и очень скоро я их начну ловить и давить по одному!.. Мы уже минут пятнадцать как выгрузились из автобуса, но за это время не продвинулись в сторону квартир ни на шаг!

– Сочувствую, – отозвалась Арина, втайне порадовавшись тому, что поездка в аэропорт с глупой табличкой оказалась не таким уж и злом.

Выходит, совершенно зря она расстроилась, вытянув короткую соломинку!

– Ариш, ты ведь в Старом Городе? – заюлила Маришка. – Приди, пожалуйста, а то я за себя не ручаюсь.

– Я не могу, Мариш! У меня Макс…

– Подождет твой Макс! – Арининого мужа подруга терпеть не могла, и нисколько это не скрывала. – Арюсь, ну прошу тебя… Ты ведь знаешь, как сильно я тебя люблю? Очень, очень люблю… Вот прям очень! К тому же, если я убью с десяток клиентов, это вряд ли пойдет на пользу нашему общему делу.

– Хорошо, – сдалась Арина. Поездка на море с мужем снова откладывалась, но странным образом ее это даже обрадовало. – Хорошо, я сейчас подойду. Где вы?

1.3

Двадцать шесть представителей жаркой Индии – в европейской одежде, но в черных чалмах – оживленно и хаотично передвигались по мощеным булыжником узким улицам Старого Города, не обращая внимания на тщетные попытки Маришки построить и увести их за собой.

Вместо того, чтобы дружно и ответственно заселиться в арендованные апартаменты, получив ключи и выслушав лекцию о правилах безопасности, они, стоило покинуть арендованный автобус, сразу же открыли сезон охоты на женский пол.

– Добром это не закончится! – склонилась Арина к уху своей подруги – невысокого роста короткостриженой и крайне активной блондинки – увидев недовольные лица мужчин, сопровождающих девушек.

Любвеобильные индусы могли выжить только сообща.

– Это их проблемы. Мне уже все равно, – мрачно отозвалась Маришка, давно сорвавшая голос, пытаясь обуздать смуглую толпу.

Арина тоже попробовала, даже прикрикнула на гостей столицы, но… На нее они реагировали примерно так же, как и пешеходы на дорожные знаки об ограничении скорости.

Никак.

Но попасть домой ей все-таки хотелось, поэтому Арина оглянулась, пытаясь отыскать хоть какой-то способ воздействия…

Нашла.

Неподалеку, ведомые полногрудой дамой в шифоновом брючном костюме и с кружевным зонтиком от солнца, чинно следовала группа немецких пенсионерок. По мановению руки гида они дружно остановились и, повернув головы, принялись рассматривать ганзейские застройки.

И в душе у Арины родилось чувство, похожее на черную зависть.

– Прошу вас! – подбежав, она вцепилась в руку важной дамы, заметив у той совершенно ненужный ей мегафон. – Вы не могли бы одолжить мне вот это… Мне лишь на одну минутку!

– Девушка, вы мешаете работать! – недовольно заявила шифоновая предводительница немецких бабушек.

Но так просто Арина сдаваться не собиралась.

– Ну пожалуйста, мы же с вами, – она чуть было не сказала "одной крови", но вовремя спохватилась, – одной профессии! У нас тут полнейший беспредел!..

Поджав губы, гид надменно оглядела их с Маришкой безобразие в чалмах, но затем все-таки сжалилась. Наверное, потому что они и в самом деле были одной крови. И очень скоро Арина рявкнула на английском в мегафон так, что с крыши церкви Святого Петра в безоблачное небо взвилась белоснежная стая голубей.

– Всем построиться! На первый-второй рассчитаться!

Гости из жаркой Индии, получив внезапную травму барабанных перепонок, растерялись и прекратили хаотическое движение. Арина, решив закрепить успех, еще раз гаркнула: "За мной!", после чего они с Маришкой повели свою группу в чалмах по направлению к арендованным апартаментам.

За ними следовали организованные немецкие старушки.

Впрочем, дорога тоже не обошлась без трудностей. Индийские мужчины, воспылав интересом к женщине с мегафоном, многократно подходили знакомиться. Отказавшись от приглашения поужинать более двадцати шести раз, Арина поняла, что они зашли на второй круг.

– И что тут смешного? – покосилась она на подругу.

– О, через это я уже проходила в аэропорту и в автобусе! Начинаю подозревать, что проще отдаться…

– Ты как хочешь, а я, вообще-то, замужем, – пробормотала Арина, про себя мрачно добавив: "Пока еще".

Замуж она вышла – потому что любовь была такая, что ах!.. – десять месяцев назад, как раз после окончания прошлого "горячего сезона". До этого был короткий, но бурный период ухаживаний, и она решила, что Макс и есть тот самый…

Самый лучший из всех, и впереди их ждет сказочная жизнь.

Но сейчас, в разгар следующего туристического сезона, ей в голову все чаще закрадывалась мысль о том, как сильно она ошиблась. Не разобралась и не поняла, и они с Максом оказались настолько разными, что он просто физически не был в состоянии ее понять.

– Осталось выбрать, кому именно… – дурачилась Маришка. – Так, Четвертый, Тринадцатый и Двадцать Первый вроде симпатичные…

– Семнадцатого тоже захвати, – посоветовала ей Арина. – Гулять, так гулять!

– Да шучу я, – усмехнулась подруга. – На стройку я поеду, где проведу романтический вечер с сантехниками, трубами и кафелем. Раз ты все равно в этом не разбираешься!..

Наконец, кое-как довели свою группу до дома и, сердечно поблагодарив гида, сказали ей, что та может обращаться к ним за помощью в любое время. На это шифоновая дама презрительно фыркнула, после чего открыла зонтик и увела своих старушек любоваться Пороховой Башней и Шведскими Воротами.

Они же с горем пополам заселили индийских гостей, после чего дошли кафе, где и выпили кофе для успокоения нервов. С коньяком.

– Куда ты сейчас? – спросила Маришка.

– Домой поеду, – призналась Арина. – К мужу.

На море она уже не успевала – все-таки провозилась в городе порядком, – но после обеда Макс собирался встретиться со своими друзьями из банка.

Теми самыми, кто говорил о совершенно незнакомых и непонятных ей вещах, поглядывая на нее с легким недоумением, а, порой, и превосходством. Арина уже несколько раз бывала в той тусовке, но с друзьями мужа всегда себя чувствовала так, словно…

Словно она была Дюймовочкой замужем за Майским Жуком.

И вроде бы с ней в порядке, но, по мнению остальных Майских Жуков, чего-то явно не хватает. Например, у нее только четыре лапки вместо положенных шести…

И даже талия есть.

Она чувствовала, что не соответствует.

Потому что работала не в банке и даже не в офисе крупной международной компании, а тянула собственный бизнес, бегая по городу за гостями и стараясь сделать их пребывание в столице как можно более приятным и беспроблемным.

– Счастли-ивая! – протянула одинокая подруга, когда они вышли наружу. Мужчины в жизни Маришки не задерживались, но та не унывала, до сих пор не отчаявшись встретить свой идеал. – Все, я уехала к строителям!

Расстались, и Арина достала телефон, собиралась в очередной раз набирать номер мужа. И в очередной раз не успела, потому что ей позвонил Андрей.

– Ну что, Арина Владимировна, опять хулиганство в пьяном виде? – со смешком поинтересовался ее бывший одноклассник, трудившийся в Центральном Управлении Полиции.

– Снова?! – устало выдохнула она, закатив глаза. Остановившись, помогла девушке поднять коляску на крыльцо магазина. – И кто же на этот раз?!

– Ваши англичане живут около Президентского Дворца? – Андрей назвал адрес.

– Наши, – призналась Арина, подумав, что Макс не простит, если она и этот вечер проведет на работе. Но в гости к Майским Жукам уж очень не хотелось… – И что они натворили?

– В пьяном виде бросали цветочные горшки по кортежу президента, – сообщил Андрей жизнерадостно.

– Какой ужас! – выдохнула Арина.

– И, что характерно, попали, – со смешком добавил он.

– Что теперь с ними будет? Они… Они в порядке?!

– То есть, тебя интересует, придерживаемся ли мы Женевской Конвенции и не применяем ли пытки к заключенным? – усмехнулся он. – Конечно же, применяем! Приезжай, убедишься сама.

И Арина все-таки перезвонила мужу, признавшись ему, что опять задерживается. Да-да, опять на своей дурацкой работе, потому что у них снова случились проблемы…

Выслушав пространную речь о том, что надо знать рамки и свои обязанности и научиться их в конце-то концов делегировать – на это Арина, страдальчески закатив глаза, пообещала, что обязательно научится делегировать и поклялась сегодня же встать на путь исправления, приготовив на ужин что-нибудь вкусное.

Хотела спросить, во сколько он вернется, но Макс уже бросил трубку.

И расстроенная Арина поехала в полицейское управление проконтролировать, чтобы ее пьяных английских мальчиков не слишком-то обижали. А еще выпить кофе в кабинете у Андрея, где, она знала, водились разные вкусности.

Было дело, иногда она приезжала, а он угощал. А еще рассказывал занятные истории, подливая кофе в большую кружку с котятами, которую купил специально для нее. И конфеты у него были именно такие, как она любила.

Вот и на этот раз она снова… засиделась.

Но сперва "мальчики" долго орошали слезами ее грудь в спортивном бюстгальтере под тонким платьем, клятвенно обещая обязательно встать на путь исправления. Сразу же, как только протрезвеют, и им закончат оформлять протоколы за хулиганство.

Затем Арину ждала кружка отменного кофе и коробка конфет, а еще приятный разговор с Андреем, во время которого она совершенно забыла, что тоже пообещала Максу встать на путь исправления!..

Но спохватилась и, поблагодарив бывшего одноклассника за кофе и помощь, понеслась домой по вечерней столице.

1.4

Когда Арина добралась до своей квартиры, нагруженная пакетами с продуктами, Макс еще не вернулся. Вздохнув с облегчением, она на скорую руку приготовила ужин, затем принялась за уборку.

Но, натыкаясь на разбросанные вещи мужа, она в который раз не могла отделаться от мысли, что так, вообще-то, нечестно. Она ведь рассказывала ему о своей работе, когда они начали встречаться! Много раз говорила, что любит свое дело и не собирается менять вольную жизнь на стабильный заработок в офисе. К тому же, Макс прекрасно знал, что у них сейчас как раз пик сезона, самые "горячие" месяцы.

Знал, но упорно продолжал ее терроризировать.

И делал это так виртуозно, постоянно вызывая у нее чувство вины, что она уже почти забыла, как им было хорошо в самом начале!.. Настолько, что уже через месяц после их знакомства совершенно потеряла голову, сказав ему заветное "да".

Думала, что так хорошо будет всегда, но ошиблась. И пробежавшая между ними трещина с каждым днем становилась все шире и шире, напоминая ей Марианскую Впадину, в которую, если ее не затянуть, вот-вот угодит их брак.

Но Арина до сих пор надеялась все исправить.

Накрыв стол, надела соблазнительное платье – с правильными разрезами и вырезами, купленное в медовый месяц, – и уселась ждать мужа. Но Макс все не возвращался, хотя давно уже должен был, и на телефонные звонки не отвечал.

Немного повздыхав, она залезла с ногами на диван и, укрывшись пушистым пледом, включила телевизор. По первому каналу шли "Новости".

– За пьяную драку в центре города задержаны десять гостей столицы… – оживленно рассказывала в микрофон молодая и активная журналистка.

Арина прильнула к экрану. Камера крупным планом выдала смуглое лицо с живописным синяком под глазом и царапинами на щеке. Чалма была сдвинута на бок. «Интересно, где остальные шестнадцать?..» – обреченно подумала она.

Переключила канал, решив, что сегодня и так уже сделала слишком много на благо человечества. Пусть они сами… Сами разбираются!

«Криминальные Новости», теперь уже по седьмому. И снова возмущенный репортер, рассказывающий о задержании четверых англичанах, в пьяном виде справлявших малую нужду на Памятник Свободы.

Этих Арина тоже узнала – те самые «мальчики», которые совсем недавно орошали слезами ее грудь и клялись, что вот-вот встанут на путь исправления…

– Как же вы меня достали! – не выдержав, она запустила пультом в телевизор. – Вы ведь мне пообещали!..

После чего поднялась и, всхлипывая, отправилась на кухню за заветным ликером, который хранила на «черный день». Потому что он настал.

Вместо того чтобы встретить мужа, который не озаботился приехать вовремя, подать ему ужин и соблазнить в процессе, Арина заснула на диване в обнимку с початой бутылкой и полу-съеденной шоколадкой.

И ее путь исправления тоже прошел где-то рядом. Но снова мимо нее.

1.5

Проснулась Арина от собственного крика. Открыла глаза, заморгала на темноту, затем долго пыталась успокоиться и объяснить себе, что это был всего лишь кошмар. Страшный сон, который никогда не воплотится в реальность.

Оказалось, она все еще лежала на том самом диване возле телевизора, дрожащая и вспотевшая от страха, словно выброшенная на берег жертва цунами. Кое-как придя в себя, она откинула плед и побрела на кухню, где Макс по достоинству оценил ужин, не потрудившись убрать за собой тарелки…

Так же, как и позвать ее в спальню.

Пожав плечами, Арина залезла, словно Маргарита в ожидании своего Мастера, на подоконник и уставилась с третьего этажа на спящий ночной двор. Смотрела, как ветер раскачивал одинокий фонарь и дожидалась чуда.

Но ее Мастер не спешил появляться.

Вместо него пришел недовольный Макс. Застыл посреди комнаты, уставившись на нее сумрачным взглядом. Арина повернула голову и посмотрела на него – со всклокоченной модной прической, идеальным, накаченным в тренажерном зале телом, – думая о том, как же сильно она его любила…

Но сейчас, разглядывая совершенно чужого мужчину, она с трудом вспоминала, что именно их связывает. А еще, когда у них был последний раз секс.

До этого Арина могла по пальцам пересчитать те дни, когда его не было.

Но с началом горячего сезона все изменилось, и она порой задумывалась, настолько ли велика ее вина, чтобы Макс так сильно к ней охладел…

– И что не спишь? – спросил он недовольно. – Кричала так, что, наверное, полдома перебудила. – Зевнул во весь рот, и его заспанная физиономия искривилась. – И меня тоже.

– Кошмар привиделся, – пожала плечами Арина. – Всякая ерунда в голову лезет!

Затем отвернулась и снова уставилась на свой фонарь.

Снилось ей, что уже глубокая ночь, и она давно уже спит, утомленная сложным рабочим днем. И тут совсем некстати звонит телефон.

– Хеллоу, это Антонио! – с жутким акцентом, но крайне жизнерадостно сообщает ей трубка. – Я забронировал у вас апартаменты. Мы уже прилетели – я и семеро моих друзей… Сейчас мы берем такси и выезжаем из аэропорта.

– Представляешь, и тут я понимаю, что мы с Маришкой про них забыли! – давясь слезами, проговорила Арина, потому что Макс все же соизволил ее выслушать. – Не записали их резервацию или же она слетела в системе… А та квартира давным-давно сдана! И все остальное тоже сдано! Во всем городе нет ни одних свободных апартаментов… Полночь, к нам едет Антонио с шестью друзьями, а селить их некуда-а-а! – и она зарыдала во весь голос, размазывая по лицу слезы.

– Выкинь свой телефон, пока он тебя не убил, – уверенно заявил ей Макс. – И свою работу бросай в том же самом направлении.

После чего развернулся и ушел досыпать в спальню. Один.

Арина же так и осталась на своем подоконнике. Долго смотрела на фонарь и на черные ветви раскидистого дуба, на котором этой весной свила гнездо воронья семья. Снова ждала чуда, которое не произошло. Муж так и не вернулся, чтобы сказать, что она помилована со всей своей работой и позвать ее в спальную.

Наконец, продрогнув окончательно, Арина слезла с окна. Засунула грязные тарелки в посудомойку, после чего побрела досыпать на свой диван.

1.6

Субботнее солнце кидало яркие блики на тот самый подоконник, где Арина посреди ночи ждала своего Мастера, рассыпаясь по новенькой кухне, на которой этим утром они так увлеченно ругались.

Вернее, ругал ее преимущественно Макс, а Арина, пожарив ему оладий, слушала мужа, иногда пожимая плечами. Молча пила свой кофе под его разглагольствования о том, насколько ему тяжело с ней жить.

Разглядывала потрескавшийся лак на ногтях, думая, что надо бы записаться на маникюр… И еще иногда вздыхала, потому что аргументы у Макса были убийственные, а на ее возражения он привычно не обращал внимания. Вернее, на каждый ее аргумент у него находилось с десяток контраргументов и примеров ее преступных опозданий или, того хуже, неявок.

Арина подозревала, что он вел записи, как и положено приличному банковскому юристу, конспектируя каждый прожитый вместе день, поэтому давно уже перестала ему возражать. Какой смысл, если Макс обладал удивительной способностью постоянно выставлять ее полнейшей дурой?

– То есть, ты хочешь со мной развестись? – уточнила она, чувствуя, что они подошли к тому самому краю, за которым уже обрыв.

Вернее, развод.

– Я такого не говорил, – внезапно пошел он на попятную.

– Мне кажется, именно к этому ты и ведешь.

– Но ты все еще можешь все исправить, – начал он. – Если только…

Тут зазвонил ее телефон, и Арина так и не услышала, что ей нужно для этого сделать.

Впрочем, она и так уже знала.

– Не отвечай! – приказал ей Макс, уставившись на ее смартфон так, словно перед ним была ядовитая змея. – Ты можешь хоть раз не думать о своей работе, а подумать о нас?!

– Но мне надо ответить, – отозвалась она напряженно, потому что звонивший не унимался. – Явно что-то случилось…

Под тяжелым взглядом мужа она все-таки взяла телефон в руку.

– Я давно уже понял, что работа для тебя куда важнее, чем наш брак! – вынес Макс свой вердикт.

– Ты неправ, – Арина покачала головой, но по лицу мужа было видно, что амнистии она уже не подлежит. – Макс, пойми, я должна…Это не ваш банк, где все встречи и брифинги по расписанию, у нас… У нас постоянно что-то случается, особенно в горячий сезон. Иногда это вопрос жизни и смерти…