Отбор по контракту

Глава 1. Божественная милость

Мерное шуршание песка под ногами животных и колесами телег, шорох усталых голосов и трепетание тканей навесов на ветру… Сама не знаю, как, но в какой-то момент для меня все слилось в единый гул, убаюкивающий не хуже колыбельной. Легкая тень от тента повозки, на краю которой я пристроилась, чтобы передохнуть, дарила приятную прохладу. Неудивительно, что я недолго смогла сопротивляться волнам дремы. Внимательно осмотревшись и убедившись, что все тихо и спокойно, я прикрыла глаза, пообещав себе, что это всего на десяток песчинок. А в итоге провалилась в глубокий сон. И пробуждение выдалось более чем неприятным.

Сначала сквозь сон до меня донесся неясный шум – как будто караван внезапно заговорил громче. Но осознать, в чем причина криков я не успела. Резкий рывок за руку, ощущение падения, вырвавшее меня из сна, и вот я уже отплевываюсь от песка в ногах у какого-то грязного мужика, обвешанного кинжалами. Проклятье, неужели мы нарвались на разбойников?

– Встала! – Хрипло потребовали у меня, приставив грязный и ржавый, но все же заточенный кинжал к вороту моего пыльника.

Покосившись на едва дрожащее лезвие в неуверенных руках, я послушно поднялась на ноги, тут же возвысившись над разбойником. Удивленно задрав голову, он немного нервно икнул, еще раз окинул взглядом мою фигуру, скрытую просторным плащом, и снова обрел уверенность.

– Пошла! Если ты и твой хозяин будете хорошо себя вести, то все останутся довольны, – оскалился он гнилыми зубами, показательно покрутив лезвием у меня перед лицом.

Я послушно кивнула, пытаясь решить, в насколько же большие проблемы я вляпалась. Больно вцепившись мне в плечо и не опуская кинжала, разбойник потащил меня за собой по осыпающемуся песку. Стоило нам выйти из-за повозки, как я поняла – все очень плохо. Караван окружило около полутора десятка до зубов вооруженных незнакомцев. И около десятка из них уже держали при себе заложников – служанок, молодых помощников. Даже обе жены уважаемого Фахира всхлипывали и тряслись в руках злодеев. Сам же бледный купец, как и ведущий каравана, стояли напротив наиболее прилично одетого из разбойников.

– Всех собрали? – Хмыкнул мужчина, довольно поглаживая черную окладистую бороду с легкой проседью, когда меня подвели к остальным всхлипывающим и дрожащим жертвам нападения. – Вот теперь и разговор можно вести с щедрыми людьми. Что, купец, начнем торги? Во сколько ты оценишь жизни своих людей? Учти, решишь продешевить и вовсе никто живым отсюда не уйдет… – криво усмехнулся местный атаман. – Так что говори вдумчиво…

Я еще раз беглым взглядом пробежалась вокруг, пытаясь оценить шансы. Пяток наших охранников замерли напротив вооруженных разбойников, ожидая приказа от караванщика – но тот не станет действовать, пока не получит приказа от купца. Остальные торговцы и прислужники столпились у повозок и испуганно переглядываются. Уважаемый Фахир хоть и бледноват, но выглядит спокойным и решительным. Ну… значит, может, и не все так плохо? Может, обойдется без проблем?

По ногам заскользил порыв ветра, и ручейки песка, громко шурша, заструились во все стороны.

– Купец, ты решил, как дорого стоят твои родные? – Вновь подал голос главарь и, поигрывая кинжалом, приблизился к всхлипывающей младшей жене Фахира. Не удивительно, что он ее выбрал, по ней сразу понятно, что госпожа – ткани на ней дорогие расписные, да и вся она аж позванивает от количества украшений и золота на отчаянно дрожащем теле. – Вот эта красавица, например?

Очередной порыв ветра подхватил подол ее платья и заиграл с ним.

– Погоди! – Резко подался вперед купец. – Ни к чему нам лишнего кровопролития! Наоборот, из этой неприятности мы можем извлечь выгоду!

Над караваном повисла тишина, даже ветер стих.

– Вот это правильный подход к разговору, – немного удивленно, но все же довольно кивнул главарь, отступив от девушки. – Умный пастух знает, что лучше потерять пару баранов, чем целую отару. Как и умный волк не станет резать все стадо, ведь иначе потом ему придется голодать. Поступишь умно, купец, и уйдешь без серьезных потерь. Тогда и я, доведись нашим путям пересечься снова буду к тебе благосклоннее. Я слушаю твое предложение.

– Пусть не всех, но с пяток лучше оставить в живых, – заговорил уважаемый Фахир, немного хмуро разглядывая разбойников и их жертв. – Главных. Мы на них еще сможем заработать.

Брови атамана удивленно поползли вверх, да и остальные разбойники как-то опешили.

– Даже я так запросто жизни своих людей не продаю, – покачал головой главарь. – Впрочем, я первый огласил предложение и от слов своих не отступлю. Но и не рассчитывай теперь, что важных тебе людей удастся выкупить дешево! Говори, кого выбираешь и какую цену за них дашь?

Я же с интересом посмотрела на Фахира – и кто же здесь самый важный, по его мнению?

Купец несколько мгновений сосредоточенно вглядывался в лица людей перед собой и наконец, заговорил:

– Те, что держат Авиру и Назиру – с ними я сам хочу расправиться. Тот, у кого в руках Сарим. Двое по бокам от него. Ну и сам главарь – за его голову награда назначена в тысячу золотых.

– Ты чего городишь? – Прорычал главарь, но его рык был прерван моим негромким голосом.

– Остальных можно положить? – Сухо уточнила, уже обездвиживая того, что держал меня.

– Да, – кивнув выдохнул Фахир.

Главарь разбойников наконец осознал, что что-то не так, и попытался дернуться…но поздно. Пока они вели разговор, нити моей силы уже успели подобраться разбойникам.

Резкий порыв ветра, и больше десятка напавших осели на землю со свернутыми шеями. А вот с тем пятком, которых купец попросил оставить в живых, было сложнее – их пришлось полностью опутывать ветряными нитями, чтобы и пальцем не смогли дернуть и навредить кому.

– Можете вызволять остальных заложников, разбойники не двинутся, – сказала я охране каравана, не слишком успешно справившейся со своей миссией. Впрочем, я сама не лучше.

Я потерла ноющее плечо – больно же этот гад в него вцепился. А после зло пнула тело под ногами и, переступив его, пошла каяться к своему работодателю. Фахир тем временем пытался обнять разом двух своих жен, рыдающих у него на груди.

– Ведьма! – Прорычал главарь, когда я проходила мимо него, осознав, кому обязан своим поражением. – Демонское отродье! Ты положила всех моих людей!

– Корректнее будет говорить маг. И вы первые на нас напали, – ответила я невозмутимо.

Дальше оскорблять меня у бывшего главаря разбойничьей шайки не вышло – охранники наконец-то взялись за дело и поспешили связать разбойников и залепить им рты. Ну я пошла извиняться.

– Уважаемый Фахир, – сложив руки на груди, склонилась я в низком поклоне, – приношу вам свои глубочайшие извинения за это недоразумение, – чуть повысила голос, пытаясь перекрыть вой женщин. – Из-за моей оплошности ваши жены перенесли такое потрясение. Мне нет оправдания.

Ошибка правда моя, причем грубейшая. Умудриться задрыхнуть, сопровождая клиента. И то, что и основная охрана каравана свое тоже не отработала и расправиться с разбойниками не смогла – это не оправдание. У них своя работа, у меня своя. И награды, как и наказания, мы будем получать отдельно.

– Я принимаю ваши извинения, уважаемая Кайлина, и не в претензии, – вздохнул седой полный купец, продолжая прижимать к широкой груди уже успокаивающихся жен. – Для вас эти циклы выдались нелегкими – две ночи подряд нас от песчаных тварей отбивали. В этот раз это больше ошибка уважаемого Сигирда, – бросил купец недовольный взгляд на загорелого, покрытого шрамами караванщика, а тот лишь скривился в мою сторону.

– Приношу вам свои извинения и готов искупить вину, – хрипло произнес караванщик и отвесил вежливый поклон Фахиру.

– И искупишь, – пообещал ему купец, – но этот вопрос мы решим при окончательном расчете. А пока проследите, чтобы наш новый товар тщательно упаковали, и пристройте куда-нибудь в телеги. Надеюсь, хоть с этим вы справитесь?

Караванщик что-то тихо прошипел себе под нос на местном наречии и ушел раздавать тумаки подчиненным и пленникам. Купец же передал успокоившихся жен служанкам и вновь обернулся ко мне.

– Я тоже готова расплатиться за свою ошибку.

Денег за работу жаль, но уж лучше потерять деньги, чем репутацию и доверие клиента. Да и еще от кое-каких проблем я бы предпочла деньгами откупиться.

– Считайте, что вы уже откупились. Их головами, – хмыкнул купец, кивнув на уводимых в конец каравана пленников. – И пусть половина денег уйдет на восстановление душевного здоровья драгоценных цветков моей души, – тяжко вздохнул умудренный двумя браками мужчина, – но остального хватит, чтобы искупить любую вашу вину. Тем более, я не сомневался, что вы с легкостью справитесь с этой напастью.

– Почему? – Удивилась я такому доверию.

– Уважаемая Кайлина, у вас идеальная репутация в своем ремесле. Кроме того, я видел вашу работу на протяжении всего нашего путешествия. Ваши навыки очевидны. Так что свою выплату вы получите в полной мере. А еще через три десятины мне нужно будет идти в Ар-Марвир, и я был бы рад, если бы вы снова взялись сопровождать нас.

– Благодарю за столь высокую оценку моих способностей, – снова прижав руки к груди, сделала я легкий поклон. – К сожалению, вам вряд ли удастся нанять меня в сопровождение снова. У меня немного другой профиль. Просто в этот же раз, я оказалась единственной свободной в гильдии.

А еще я проштрафилась… И потому отрабатывала свою предыдущую ошибку. Но вместо того, чтобы разобраться с долгами, заработала новые.

– Посмотрим, как сложиться жизнь, – с видом умудренного жизнью старца, заявил купец. – Возможно, ветра пустыни вновь переплетут наши пути.

– Возможно, – мягко улыбнулась я в ответ. И немного подумав, все же решилась уточнить. – Уважаемый Фахир, раз вы не в претензии, смею ли я надеяться, что вы не станете докладывать о моем промахе Главе?

Даже я услышала откровенное заискивание в своем голосе. Купец и вовсе расплылся в усмешке, поняв, что меня пугает больше потерянных денег.

– Так и быть, – хохотнул он. – Оставим это между нами. Но тогда, до конца пути вечерами вы будете развлекать моих драгоценных фокусами. Пусть отвлекутся от происшествия.

– Согласна, – кивнула я, и мы пожали друг другу руки.

Лучше несколько циклов баловать иллюзиями женушек купца, чем получить очередной втык и штрафную работу от Кайрина по возвращении в город.

***

Оставшиеся три цикла пути до города прошли без каких-либо инцидентов. Казалось, даже солнце перестало жарить так отчаянно, давая нам немного передохнуть. В какой-то мере это можно посчитать компенсацией за тяжелый путь – давно переход через пески не давался мне так сложно. Ладно, один-два раза от песчаных тварей отбиться. Ладно, разок от разбойников. Но у нас за путь туда-обратно вышло шесть таких стычек! Какая-то неспокойная нынче пустыня.

Собственно, об этом я и предупредила уважаемого Фахира, когда мы прошли ворота города и довольные друг другом собирались расстаться. Купец хоть и поблагодарил за совет, но слова мои не воспринял всерьез. Лишь высказал надежду на новую встречу, да распрощался. Ладно, мое дело предупредить. Хотя знал бы он, что отмахивается от чутья осененной божественной милостью, то был бы внимательнее. Впрочем, я предпочитала не распространяться на эту тему, так что как вышло, так вышло. Дальше решать ему самому.

К слову о божественных вмешательствах. Застыв на перекрестье дорог среди вечно спешащих куда-то горожан, я на мгновение задумалась – пойти ли сразу в гильдию, вымывать из себя песок, или все же сначала зайти в храм и выразить благодарность, за очередное удачное задание? С одной стороны, песок во рту, ушах, волосах, да и вообще во всех возможных и невозможных местах раздражал неимоверно. С другой – отмывшись и наевшись, идти куда-то, да еще и после столь долгого перехода, мне точно не захочется. А с благодарностями, тем более богам, лучше не затягивать.

Устало вздохнув, я все же свернула на левую дорогу, ведущую в святилище. По дороге к гильдии тоже имелся храм Божественных граней. Но там всегда было много народу, что я предпочитала делать крюк и заглядывать небольшую молельню.

Кинув монетку попрошайке у входа, привычно шагнула под тяжелый свод небольшого святилища. Несмотря на ярко и жарко горящие костры по обеим сторонам от внушительной статуи, в просторном зале все равно висел сумрак. Лишь божественный лик был ярко освещен огнями, а те, кто пришел преклонить перед ним колени, всегда оставались в тени. Впрочем, в этот полуденный час я была единственным визитером.

Опустившись на каменный пол у самого подножия величественной статуи, я склонила голову и принялась возносить молитву, в который раз за эти годы благодаря за подаренные мне силы и чутье. Не будь последнего, первое нападение песчаных скорпионов посреди ночи я могла и прозевать, и тогда жертв было бы не избежать. Твари пустыни, это вам не разбойники – с ними не переговоришь, не откупишься, да и магией и мечом отбиться не всегда удается. Да, благодарить мне было за что. Вот только ответа на свою молитву я не ожидала. Просто взяла за привычку после каждого задания заглядывать в храм, но божественным явлением меня одарили лишь в четвертый раз.

Поначалу, услышав гулкий скрежет металла, эхом разошедшийся по пустому залу, я решила, что кто-то еще пришел вознести молитву. Но стоило чуть приподнять голову, как в глаза бросилось, что блики огня на статуе сменили свое положение, а после и вовсе заиграли от ее движения. Я тут же опустила взгляд в пол и поспешила прижать кулак к груди.

– Мой господин!

– Воин! – Громогласным басом прогудело над головой. – Ты славно послужила мне последние годы. Я доволен твоими подвигами.

– Благодарю, господин, – слабым голосом поблагодарила я, ощущая, как гудит в голове и ушах от божественного гласа.

– Скажи, не жалеешь, что отринула предыдущего покровителя и перешла на мою сторону? – Прогрохотало в зале. Странно, но в вопросе даже не чувствовалось угрозы. Хотя в любом случае, мой ответ был неизменен.

– Нет, не жалею.

– Я тоже не жалею, что принял твою просьбу, – прозвучала неожиданная похвала. – Хотя и не ожидал, что мое приобретение окажется столь полезным. Скажи, готова ли ты вновь заплатить свою цену?

Я нервно сглотнула – так и знала, что промах с разбойниками мне аукнется. Вот только не ожидала, что наказание мне выдаст сам божественный покровитель, а не земной наставник. За прошедшие больше пятнадцати лет с нашей первой встречи, мне в третий раз задавали это вопрос. Как и в прошлые разы, ответить я могла лишь одно:

– Готова.

– В скором времени тебе предложат заказ. На первый взгляд простой и привычный, потому ты примешь его. Но вскоре обнаружатся детали, позволяющие тебе отказаться от него и разорвать сделку. Так вот, ты должна будешь остаться и довести заказ до конца. Какими бы ни оказались обстоятельства и цели заказчика, ты будешь следовать данному слову, поняла? – Вновь послышался металлический лязг – похоже, Воин поигрывал мечом, выдавая свое нетерпение, в ожидании ответа.

Заказ, за который просит сам господин Неустрашимый? В какую же передрягу меня занесет, что я захочу отказаться от этого дела? За все годы в гильдии наемников не было ни разу, чтобы я не довела задание до конца. Но если покровитель заявляет, что я захочу отказаться, то ожидается что-то уж совсем неприятное. А возможности отступить меня уже лишили. Я получила силу, за которую буду расплачиваться всю жизнь. И если не хочу снова стать слабой и беспомощной, придется принимать любые удары госпожи Судьбы и любые божественные решения. Таковы условия нашей сделки.

– Как скажете, мой господин.

– Как и ожидалось от моего преданного воина, – явно слышалось довольство в громогласном голосе. – Знай, если итог этой миссии удовлетворит или даже превзойдет мои ожидания, после ее завершения ты можешь считать себя в расчете.

От удивления и неожиданности я резко вскинула голову, во второй раз в жизни столкнувшись с божественным ликом, так сказать, лицом к лицу. Опершись на огромный двуручник, гигантская статуя нависла надо мной наблюдая. Обычно грубое и даже жестокое лицо бога Войны смотрело на меня с неожиданно хитрым и даже благожелательным выражением. Это определенно пугало.

Каким бы ни оказалось это задание, у покровителя явно высокие ожидания. Чутье подсказывает, что здесь замешаны какие-то божественные игры. А для людей они никогда ничем хорошим не заканчиваются. Раз уж цену мне назначили столь высокую – все будет куда хуже, чем я могу себе представить. Но для меня это возможность окончательно расплатиться с одним из Божественной Шестерки:

– Я сделаю все, что в моих силах, господин, – поспешила склонить я голову, прячась от прожигающего огненного взора божества.

– Другого я от тебя и не ожидал, воин, – хмыкнул бог. – Тогда иди готовься к миссии. И да будет сестрица Судьба к тебе благосклонна.

– Благодарю, – вновь прижала я кулак к груди, выказывая уважение, явившемуся покровителю.

Снова послышался громогласный лязг, и все затихло. Еще пару мгновений я простояла неподвижно, а когда рискнула поднять взгляд – внушительная статуя передо мной, вновь стала лишь скульптурой, а не божественным вместилищем.

Выдохнув, я опустила второе колено, а после и вовсе уселась на землю – мне было отчего перетрухнуть. Предыдущие два раза, когда Неустрашимый Воин сам выдавал мне задания, оба закончились весьма тяжелыми стычками, едва не стоившими мне жизни. И во что может превратиться этот раз, даже представлять не хочется. С другой стороны, получить возможность расплатиться за божественную милость дорогого стоит. Кайрин расплачивается уже пятьдесят лет, и потому, несмотря на почтенный возраст, не только не мог уйти на заслуженный отдых и передать гильдию преемнику, но и продолжал сам брать задания. Но я не теряла надежды, когда-нибудь пожить обычной жизнью. Хотя и сама не уверена, в чем она состоит. Так что я этот шанс не упущу и сделаю все, чтобы удовлетворить пожелания покровителя. Еще бы понять, в чем же состоит это желание и к чему мне готовиться.

Глава 2. Простое задание

Всю дорогу до гильдии я размышляла, в какую же заварушку решил закинуть меня покровитель. Заказное убийство? Или предотвратить смерть важного человека? Развязать где-то войну или же погасить конфликт? Все это казалось не слишком вероятным. Не мой профиль, кроме разве что чьей-то защиты.

Встряхнув головой, я постаралась выбросить из головы самые ужасные варианты. Бог Войны жесток, но в отличие от людей, не приемлет бессмысленного кровопролития. И вообще, не стоит раньше времени пытаться угадать замысел Неустрашимого. Лучше пока спокойно заниматься повседневными делами. Тем более что у Богов свое понятие времени. То, что для Воина скоро, для простого человека может растянуться на десятины, а то и годы. Так что, не стоит мучить себя размышлениями. Я уже согласилась, а значит, остается только ждать.

Стоило мне ступить на территорию гильдии, как выкинуть из головы лишние мысли и переживания мне помогли. Я спокойно шла через внутренний двор, попутно здороваясь со знакомыми и предвкушая горячую ванну. И уже почти миновала тренировочную площадку, махнув рукой Дирейну, гонявшему там молодняк, как неожиданно мне прилетел жесткий удар в затылок. Не столько болезненный, сколько обидный и позорящий меня, как воина – со спины подпустила, расслабилась!

– Какого…?! – Рявкнула я, оборачиваясь и формируя в руке воздушный хлыст. И почти тут же застыла в полуобороте, развеяв заклинание. – Ой…

– Вот и у меня тот же вопрос, Кайли, – низко прорычали мне в ответ.

Позади меня возвышалась крепкая, загорелая фигура, пусть и седого, но ни разу не производившего впечатление старого человека. Сложив на груди мощные руки, он с недовольством сверлил меня желтым взглядом. На мгновение даже показалось, что ко мне вновь явился сам бог Войны, приняв человеческое обличие. Но это был лишь его подопечный. Впрочем, встреча с ним пугала меня не меньше.

– Кайрин, – натянуто улыбнулась я. – Чего ты дерешься с порога? Неужели не рад видеть свою любимую ученицу?

– Не рад, – подтвердил мои опасения глава гильдии и по совместительству мой личный спаситель, учитель и мучитель в одном лице. – И кто тут возомнил себя любимой ученицей? Еще посмей сказать лучшей! Моя бы воля, я бы и вовсе тебя из списка своих учеников вычеркнул, чтобы не позориться!

Проклятье, кто? Кто меня сдал? Точно не сам Фарих – он явно рассчитывал, что я буду с ним работать дальше, и не стал бы портить отношения. Но кто-то точно рассказал наставнику о случившемся – только до гильдии успела дойти, а он уже в курсе. Мало того что от божественного покровителя отработку получила, так теперь еще и земной от себя добавит.

– Кто? – Сбросив улыбку, мрачно уточнила я у наставника.

– Караванщик, – сдал своего осведомителя Кайрин.

Конечно, кто же еще. Наверное, купец сильно обидел его с оплатой, раз он на меня так взъелся. Еще бы, разбойников упустили оба, вот только девчонка получила свои деньги, а его ущемили. Не смутило гада, что я весь путь отбивала караван от пустынных чудищ, пока он прохлаждался, лишь изредка занимаясь добиванием выживших. Действительно, что за несправедливость в оценке вклада в обеспечении общей безопасности.

– Он и сам разбойников прозявил. И не только их, – пожаловалась я, впрочем, не рассчитывая на снисхождение.

– Да и хрымра с ним, – выругался наставник. – Меня он не заботит. А вот то, что ты позоришь меня и нашу гильдию – вот это моя проблема! Заснуть посреди перехода и упустить приближение почти двух десятков противников – уму непостижимо!

– Я до этого почти два цикла не спала, потому что по ночам нас от песчаных отбивала! – Попыталась оправдаться. Но глава гильдии наемников не терпел оправданий – только отработка своих ошибок и улучшение навыков.

– Всего два? – Бросили на меня презрительный взгляд. – Я как-то почти шесть циклов не спал, охраняя заказчика от ассасинов! И после этого положил троих из них, одному попав стрелой прямо в глаз! А ты всего после двух отключалась… Впрочем, чего я хотел, ты же девчонка, у вас с выносливостью плохо… Рано я с тебя статус ученицы снял, не закончили мы с подготовкой, – вздохнул Кайрин с показательным разочарованием.

– Нет, пожалуйста, – взмолилась я, поняв к чему он ведет.

– Но никогда не поздно наверстать упущенное, – не обратив внимания на мои мольбы, продолжил глава. – Эй, Дирейн!

Мужчина на тренировочной площадке прервал отчитывание очередного новобранца и обернулся к начальнику.

– На следующие четыре цикла эта красавица твоя, – подтолкнули меня в сторону тренировочной площадки. – Устрой-ка им всем тест на выносливость.

Бывший наемник окинул меня внимательным взглядом, хмыкнул, а потом понятливо кивнул.

– Но я же только с дороги! – Взвыла я на такую несправедливость. – Можно мне хотя бы поесть и помыться?

В ответ я получила столь говорящий скептический взгляд от Кайрина – мол, после всего, ты еще смеешь что-то говорить про разные блага жизни? Не стыдно? Тут же покорно опустила взгляд и, передав наставнику сумку с вещами, поплелась на тренировочную площадку.

– Потом ты мне еще спасибо скажешь, девочка, – проворчал он мне в спину и ушел, оставив меня на растерзание своему заместителю.

Вот интересно, все осененные милостью Воина такие жестокие и непримиримые, как мой наставник? Хотя нет вряд ли я вот за собой подобного точно не замечала.

***

В своих предположениях я оказалась права – прошли циклы и даже десятины, а божественного задания так не было. Я успела уже отработать свое наказание и даже выполнить еще парочку заказов, но они были настолько простыми и обыденными, что явно не являлись тем самым, которое мне обещал Воин. Так что я окончательно расслабилась, смирившись, что ожидание может затянуться. И очередной вызов к главе гильдии, не восприняла как нечто необычное.

– Халлиса Урания приглашает тебя к себе, – с порога заявил мне Кайрин, вместо приветствия.

Я понятливо кивнула – эта весьма неординарная женщина уже несколько лет была нашей постоянной клиенткой. Естественно, тайной. Приближенная к королеве, одна из сильнейших политических фигур, несмотря на то, что являлась женщиной – она определенно была тем человеком, который мешал слишком многим. Естественно, такая женщина нуждалась в постоянной защите и имела свой штат охраны, причем весьма внушительный. И это были не просто наемники, а профессионалы, обученные и отобранные ее мужем – главой тайной охраны дворца, тем еще параноиком.

Но все же, всегда есть мероприятия, на которых иметь при себе ватагу охраны, даже для дамы ее положения, это не просто оскорбление для принимающей стороны, но и признак слабости или страха. В таких случаях халлиса и обращалась ко мне. Моя совершенно неизвестная в высших кругах мордашка, а также весьма неплохие способности в магии воздуха и иллюзий, позволяли беспрепятственно затесаться в сопровождение статусной дамы под видом прислуги и охранять ее, не вызывая ни у кого подозрений. Не лишней была способность подслушать любые разговоры вокруг. Так что сотрудничество было давно налажено и вызов не был неожиданным.