Высшая правовая магическая академия. Работа под прикрытием

Лицо магистра тут же посуровело, хотя во взгляде и виднелось сочувствие.

– Касс, не думаю, что это хорошая идея, – покачал он головой. – По идее ты даже не должна знать, что девушка погибла. Пойми, это может вызвать подозрения, да и просто опасно.

– Ясно, – пробормотала я, поспешно отворачиваясь к камину, чтобы он не заметил слез в моих глазах. Конечно, я с самого начала понимала, что ответ будет именно таким – моя безопасность важнее какого-то формального прощания. Но я не могла так просто это оставить. Мира единственная, кто остался у Фрона, родных у них больше не было, друзей – лишь прочие сотрудники библиотеки, и стоило представить, что он будет стоять там один… Очередной всхлип мне просто не удалось сдержать.

– Касс, прости, – пробормотал мужчина, тут же оказавшись рядом и сгребая меня в объятия. Притянул меня к себе на колени, заставив уткнуться носом в плечо, и начал укачивать, словно ребенка. – Я придумаю что-нибудь, только, пожалуйста, не плачь

– Я п-п-онимаю, – всхлипывая, судорожно цеплялась я руками за рубашку у него на груди. – П-п-правда п-п-понимаю. Это просто к-к-конфликт в-в-веществ в к-к-крови – нельзя б-б-было мешать в-в-вино с ус-с-спокоительным, – пыталась объясниться и взять себя в руки, но слезы продолжали течь.

– Касс, ну я-то откуда знал. Из нас двоих целитель ты, – гладил он меня по голове, прижимая к себе ближе. И от этого плакать хотелось только сильнее. Не знаю, как долго продолжалась эта моя истерика, но Бриар все стерпел. И мои завывания, и залитую слезами рубашку… Все это время он лишь обнимал меня и обещал, что все станет лучше. Пусть не сразу, но боль утихнет. Я научусь жить с этим, а улыбчивая девочка пусть лучше останется в моей душе светлым воспоминанием, а не горечью потери. Он говорил, что я не виновата, что так сложилась ее судьба, но зато благодаря мне она хотя бы не была одна в этот страшный момент.

– Я так устала, – спустя какое-то время, успокоившись, прошептала я, больше для себя, даже надеясь, что магистр меня не услышит, – просто безмерно. От жизни, боли, от окружающей грязи. От учебы, зубрежек, людей вокруг. Устала от тебя, от страха и паранойи. Хочу туда, где никого не будет. На дно моря. Никогда не видела моря, но думаю, что в глубине, под толщей воды очень спокойно.

– Я отвезу тебя на море, – пообещал мне Бриар, приподнимая лицо за подбородок и аккуратно вытирая слезы с моих щек. – Правда, под толщей воды далеко не так спокойно. Я же рассказывал тебе про Кэола и его зверушку?

– Ты все выдумал, – всхлипнула я ему практически в губы.

– Я никогда не вру, – обдал он горячим дыханием мои в ответ.

– Ты профессионально недоговариваешь, – успела фыркнуть я, прежде чем меня заставили замолчать нежным поцелуем, прожигая теплом до самого сердца, слегка покрывшегося инеем.

– Успокоилась? – спросил мужчина, наконец отпуская из чувственного плена. Тихо вздохнув, я кивнула и пристроила гудящую голову ему на плечо. Нет, конечно, печаль и горечь еще не ушли совсем. Но ощущение чужой поддержки сделало их немного легче, позволяя мне дышать. Уткнувшись носом Дамиану в шею и глубоко вдыхая пряный аромат, я чувствовала, как обволакивают спокойствие и умиротворение, и вновь потянуло в сон. Прикрыв глаза, я растворилась в ощущениях горячих пальцев, медленно перебирающих пряди на затылке.

– Спасибо, – прошептала я еле слышно, не став объяснять, за что благодарю.

– Не за что, – гулко отозвался мужчина, не спеша отпускать меня. Какое-то время мы так и сидели, греясь в объятиях друг друга, и лишь шум потрескивающих поленьев в камине нарушал тишину комнаты.

– Касс, – наконец тихо позвал меня Бриар.

– Хм?

– Не засыпай пока. Я принес тебе кое-что.

Новость заставила меня проснуться. Открыв глаза, я отстранилась немного, чтобы заглянуть ему в лицо.

– Что?

Ловкое движение рукой (если бы не взметнувшиеся потоки магии, я бы и не поняла, что он снова открывал портал), и вот он уже протягивает мне что-то прямоугольное, завернутое в бумагу.

– Что это? – недоуменно посмотрела на него, принимая подарок.

– Разверни, – хитро улыбнулся он.

Заинтересовавшись, я неловко сползла с его коленей (только теперь осознав, насколько это было неуместно) и, устроившись рядом, разорвала упаковочную бумагу. И с восхищенным удивлением уставилась на предмет в моих руках. Плотный темный переплет из шуршащей кожи, запах бумаги и свежей печати, золотое тиснение, поблескивающее в слабом свете камина, и все это великолепие завершал витиеватый шрифт названия – «Легенды Изначального Мира». Я подняла растерянный взгляд на Бриара:

– Зачем?

– Просто так, – пожал он плечами в ответ. – Я купил ее тогда сразу после нашей прогулки. Хотел отдать раньше, да все времени не находилось.

Снова пройдясь рукой по неожиданно теплой обложке, чувствуя пальцами каждую букву названия, я размышляла, как же поступить.

– Я не могу ее взять, – наконец вздохнула я, протягивая книгу обратно.

– Почему? – чуть нахмурившись, спросил мужчина, рассматривая меня и даже не пытаясь забрать подарок.

– Слишком дорого. Я не смогу дать ничего равного взамен.

– И не нужно, – заметил он. – Это же подарок – он ни к чему тебя не обязывает. И если уж судить о ценности, этот вечер с тобой для меня куда дороже. А если ты еще и искренне улыбнешься, то я и вовсе еще останусь тебе должен, – попытался он пошутить.

Если бы это было что-то другое, я бы отказалась. Но это была великолепная книга, и Бриар явно догадывался, что это искушение мне не перебороть.

– Спасибо, – выдохнула искренне и прижала к себе кажущийся теплым томик. И да, тепло улыбнулась мужчине.

– Ну вот, я все-таки стал твоим должником, – усмехнулся он мне и, потянувшись, приобнял за талию. – Давай еще немного просто посидим вместе?

Правильно было бы поблагодарить его за вечер, подняться на ноги и попросить оставить меня, отговорившись усталостью… Но Хран был прав: никогда я не была особенно правильной. Молча кивнув, я позволила вновь притянуть себя на колени мужчины и сама уложила голову на чужое плечо. Потому что я действительно очень устала, а рядом с ним мне почему-то становилось немножечко легче. Поэтому, оправдав про себя свое поведение неудачным смешением успокоительного с алкоголем, я пообещала с завтрашнего дня больше не позволять нам так сближаться. А пока можно и погреться в его руках. Дремота вновь довольно быстро накатила на меня, да и размеренный стук сердца под ухом был ничуть не хуже колыбельной, поэтому внезапный вопрос мужчины даже не сразу всполошил меня.

– Касс, – позвал он едва слышно, словно не хотел разбудить, – что за кошмары тебя мучают? Кого ты так боишься? Кто может тебя забрать?

Слова с трудом достигали сонного сознания, но, сложившись во фразы, они заставили сон отступить, забирая вместе с собой и остатки тепла. Я выпрямилась, попытавшись отстраниться, но меня мягко придержали, не давая этого сделать.

– Просто кошмары, – дернула я плечом, отворачиваясь, чтобы не видеть его внимательного взгляда. – Какие-то неясные образы.

– Тебе снится прошлое? Воспоминания?

– Это просто плохие сны, – ответила я твердо. – Согласись, у меня есть причины их видеть. Я практически не помню их содержания по утрам, так что мне нечего тебе сказать. – И, дернувшись решительнее, все же выбралась из его объятий и встала. – Спасибо за вечер, но я устала и хочу спать.

– Ты опять прячешься и убегаешь, – глухо заметил мужчина, поднимаясь следом. – Прости, если я пробудил плохие воспоминания. Но я всего лишь хотел узнать, чего ты боишься…

– Того же, чего боятся все люди, – ответила я ему, потерявшись взглядом в пламени камина. – Я боюсь смерти…

Своей и своих близких… И не могу с уверенностью утверждать, какой страх сильнее.

– Я не хочу говорить о своем прошлом, – встряхнув головой, решительно обернулась к нему. – Эти воспоминания слишком расплывчаты и тяжелы для меня.

– Хорошо. Пока оставим все так, – добавил он, и я лишь чуть поморщилась, понимая, что по-другому он просто не смог бы. – Я понимаю, что ты пока не готова открыться. Значит, буду ждать, когда ты начнешь доверять мне.

– Спасибо.

– Как же с тобой сложно, – вновь притянув меня в теплые объятия, с тяжелым вздохом заметили над ухом.

– Даже не представляешь насколько, – горько усмехнулась ему в плечо.

Пару минут в этой уютной тишине я пыталась привести в порядок мысли и подозрения в своей голове. Похоже, события последних дней подстегнули все мои старые страхи. Неудивительно: все предпосылки для этого были. Это еще довольно слабая истерика была, но не хотелось бы повторения. Остается надеяться, что без ночных прогулок я начну высыпаться и состояние организма хоть немного улучшится. У меня впервые появился шанс разузнать что-то важное по делу родителей – я не могу позволить эмоциям взять надо мной верх и мешать мне думать. Сегодня должен быть последний вечер подобной слабости. И пожалуй, его давно пора заканчивать…

– Я правда хотела бы уже лечь спать, – заметила тихо в мужское плечо, впрочем, в этот раз не пытаясь вырваться. Бриар отпустил меня сам, отступая.

– Хорошо, – погладив по щеке, заправил он мне за ухо выпавшую прядь волос. – Ты права, тебе следует выспаться перед первым рабочим днем…

– Каким рабочим днем? – слегка опешила я. Завтра ведь еще выходной, последний из оставшихся.

– Штрафные работы, Касс, – с улыбкой напомнил мне магистр. – Как проснешься, жду тебя в своем кабинете.

– Хорошо, – покаянно кивнула я. В конце концов, наказание я и правда заслужила, да еще и легко отделалась. И кроме того, работа в управлении – это возможность узнать больше подробностей по делу, так что… остается только порадоваться, что мне назначили именно такую отработку.

– А теперь, раз все ценные указания выданы, я оставляю тебя отдыхать. – Легкое прикосновение к губам. – До завтра.

Как-то быстро и весьма ловко магистр смахнул в портал все пустые тарелки со стола и только после этого исчез и сам. И, еще немного посмотрев на пустующее место у стола, я решительно убрала с пола покрывало, чуть притушила камин и ушла в спальню, где уже давно дремал покинувший нас в какой-то момент вечера хранитель. А после, завернувшись в плотное одеяло, помолилась всем Богам Безмирья, чтобы в эту ночь мне удалось поспать без кошмаров.

– Просыпайся, малолетняя алкоголичка, – было первым, что я услышала утром, которое, как известно, добрым быть не может.

– Я не малолетняя, – пробормотала я, зарываясь носом в подушку.

– А против алкоголички ты не возражаешь?

– Возражаю, – пробурчала я, не желая вставать.

– Ну не знаю, – насмешливо потянул кот, – вино ты вчера хлестала будь здоров.

– Так остановил бы, – заметила недовольно, вылезая из-под одеяла – кошак все равно теперь не отстанет и не даст уплыть в объятия сновидений.

– Это как? С громким мявом выбил бы у тебя из руки бокал лапой? Это уже какая-то драматическая постановка.

Я хмуро посмотрела на Храна, понимая, что весь разговор затевался, чтобы разбудить меня.

– Как самочувствие? Голова не болит?

– Нет, – буркнула, одеваясь.

– А вчерашний вечер помнишь? – оскалившись, спросил кошак.

– Помню. И позавчерашний тоже не забылся.

– Прекрасно. И какие выводы ты сделала?

– Что не стоит мешать алкоголь с лекарствами, – поморщилась я, понимая, что вела вчера себя куда свободнее, чем следовало. Одно радовало – ничего лишнего сболтнуть не успела. Правда, здесь я уже успела проколоться во время кошмара, от страха рассказав явно больше, чем следовало.

– Отлично, тогда давай собирайся. Нам еще на отработку идти. Одну я тебя что-то опасаюсь отпускать, – спрыгнул он с кровати и направился к двери.

– Собираюсь, – покорно согласилась с планом действий и отправилась его выполнять.

Утренние сборы в этот раз заняли больше времени, чем обычно. Мало того, что все валилось у меня из рук, так еще пришлось потратить лишнее время на быструю перебежку до ванной – цвет волос срочно нуждался в обновлении. Я уже достаточно подразнила магистра этой странной сменой оттенков. И только полностью приведя себя в порядок и наконец собравшись, я вновь пошла искать Храна и нашла его в гостиной вместе с завтраком. Поднос с пышущим жаром кофейником и тарелкой с булочками на маленьком столике стал для меня неожиданностью.

– Это откуда? – круглыми глазами уставилась на богатство на столе.

– А что, есть варианты? – фыркнул кошак. – Не думаешь же ты, что это я своими лапками тебе все это приготовил? Я, кстати, тоже эпического момента доставки завтрака не поймал. Впрочем, меня вполне удовлетворит и процесс его уничтожения.

Выпечку мы с котом разделили по-братски на двоих. И даже от глотка кофе он не отказался, что бывало весьма редко, – видимо, аромат напитка оказался уж слишком соблазнительным. Тут я с ним согласна – такой вкусный мне не доводилось еще пробовать. Завтракали мы с котом молча и быстро. А закончив, я предпочла прояснить еще один момент, прежде чем мы пойдем на отработку.

– Хран, – позвала его, отставляя в сторону пустую чашку, – я хочу, чтобы ты знал – я твердо решила, что не буду отступать. Кем бы ни оказался наш враг, я должна хотя бы выяснить его имя. Поэтому я не оставлю расследования. Буду пытаться выведать любые крупицы информации. И… если ты не захочешь мне в этом помогать, я пойму… Ты не обязан рисковать собой, чтобы помочь мне. Знай, нашей дружбы это не изменит.

Хотя без поддержки кота, его ума и умений будет сложно, я обязана предоставить ему этот выбор. Враг и правда силен, а хранитель отнюдь не бессмертен, и он уже дважды пытался следовать за нашим преступником. И мне не хотелось бы думать, что я заставляю его рисковать собой, потому что он связан со мной и не имеет выбора.

– Глупая Каська, – хмыкнул хранитель и, спрыгнув со своего места, запрыгнул мне на колени и положил передние лапы мне на щеки, заставляя поднять взгляд на него. – Неужели ты правда думаешь, что я тебя оставлю? Я прекрасно понимаю твое желание разобраться с прошлым. И отговаривал тебя ввязываться в это не потому, что боюсь сам. Мне страшно за тебя. Но если по-другому ты не можешь, конечно, я помогу тебе. Кто еще сможет быть твоим здравым смыслом?

– Спасибо, – прошептала я, приобнимая его.

– Да не за что. Только вот сопли разводить не надо, – заметил кот ворчливо, – а то потом еще отмывайся после тебя.

– Ладно. Постараюсь сдерживать свои порывы, – рассмеялась я.

– Идем уже, порывистая, – спрыгнул он на пол. – Там твой магистр нас заждался.

– Он не мой, – пробормотала, чувствуя легкий жар смущения на щеках.

– Говори себе это почаще.

В этот утренний час выходного дня коридоры академии были удивительно пусты, что нам было только на руку. Слухов обо мне и Бриаре уже достаточно ходило, не хотелось бы вновь их подтверждать. Зато пока я шла в этой непривычной тишине, появилось время подумать, как вести себя с мужчиной дальше.

Вчерашний вечер был… странным во многих смыслах. Если бы не шок, успокоительное и вино, я бы не вела себя так раскованно. И боюсь, мое поведение могло дать магистру излишнюю надежду. Право слово, утром заявлять, что я не готова и не способна вообще ни на какие отношения, а вечером уже обнимать и принимать его поцелуи? Самой стыдно от того, как быстро и легко я сменила свое поведение. Вот только проблема в том, что, проснувшись этим утром, я снова была уверена – попытка сделать из нашего общения нечто большее будет ошибкой. Поэтому теперь я не представляла, как дать Бриару понять, что вчерашний вечер ничего не значит и не меняет. Всего лишь мгновение моей слабости, свидетелем которого он стал. Но единственное решение, пришедшее мне в голову, – сделать вид, что прошлым вечером ничего не было. Трусливо? Очень может быть. Но здесь мне несложно признать – я маленькая и слабая, а он большой и сильный, так что у меня есть право на эту трусость, и, да простит он меня, я намерена им воспользоваться.

В общем, в свете всех размышлений возможность погрузиться с головой в какую-нибудь работу была как никогда кстати. И, оказавшись у заветной двери, я была уже твердо уверена в своем решении и готова забыться в каком-нибудь задании. Глубоко вздохнув и поймав подбадривающий взгляд от кота, я постучалась.

– Входи.

Не давая себе заволноваться, я шагнула внутрь.

– Утро доброе, – улыбнулся мне магистр и удивленно вскинул брови, заметив кота у моих ног. – Ты везде его с собой берешь?

– По возможности, – отозвалась сухо, старательно пряча взгляд.

– А что такая хмурая с утра? – бодро поинтересовался Бриар. – Не выспалась?

– Выспалась. Просто кого же порадует необходимость работать в выходной, да еще и с утра.

– Привыкай, – хмыкнул мужчина, поднимаясь на ноги. – Взрослая жизнь, она такая. Кроме того, никто, кроме тебя самой, в этом не виноват – была бы примерной адепткой, сидела бы сейчас в академии, а не отправлялась на отработку.

На это мне возразить было нечего.

– Идем, работы невпроворот, – подошел он ко мне. Я ожидала, что он тут же откроет портал в управление, но вместо этого магистр взял кончик моей косы, переброшенной через плечо, и задумчиво повертел в руках. – Снова покрасилась? Что тебя не устраивает в собственном цвете волос?

– Я так выгляжу старше, и меня воспринимают серьезнее, – ответила полуправду, отстраняясь и заставляя его выпустить косу из рук.

– Не хотелось бы тебя расстраивать…

– Так и не расстраивайте, – прервала я, бросив на мужчину хмурый взгляд.

Магистр хмыкнул и все же открыл портал, жестом пропуская меня вперед. Вышла в уже знакомом кабинете, отметив лишь, что с тех пор, как я работала здесь, заполняя таблицу, количество разбросанных бумаг заметно увеличилось.

– Располагайся, я все равно сейчас дам тебе задание и уйду, – махнул он рукой в сторону массивного стола, изрядно заваленного бумагами.

– Как это? – удивленно глянула я на него. – Я одна останусь? А если кто придет?

– Вообще не должны, но на случай, если все же явятся… – Он прошел к столу и начал рыться в бумагах. – Если придут заверять документы, то поставишь печать – вот она на столе. Только обязательно посмотри, чтобы была моя подпись или Рика. Знаешь, как выглядят? Не забудь проверить на подлинность. Умеешь? – На этот раз пришлось отрицательно покачать головой. – Тогда иди сюда.

В два шага я оказалась у стола. Бриар достал из стопки бумаг на столе одну, внизу которой стояла размашистая, знакомая мне по документам на перевод подпись.

– Смотри, – бросил он на меня внимательный взгляд, – тайный трюк, только для своих. На официальные документы мы ставим магические подписи, после которых в документ будет невозможно внести изменения и которые нельзя подделать. Чтобы проверить подпись, потри ее большим пальцем, добавив каплю магии, – продемонстрировал он мне, коснувшись рукой своего росчерка на бумаге. – Видишь, стала полупрозрачной. У Рика будет серой. Поняла? – Я кивнула. – Остальных гони в шею, раньше нужно было соображать, – сурово закончил он с объяснениями, убирая бумажку обратно в стопку. – Будут спрашивать – меня нет до конца дня. Где я, не знаешь, когда вернусь – тоже. Пропуск стажера, кстати, взяла? – хмуро уточнил он, и я снова кивнула, вытащив из кармана платья небольшую картонку. – Прекрасно. Будут спрашивать, кто такая, суй им под нос пропуск – там моя подпись стоит, должны будут отстать. Вот ключи – если сильно достанут, можешь закрыться изнутри.

Я, растерянная от неожиданно сваленных на меня ответственности и доверия, забрала ключи и спрятала их в карман.

– Все, что ли? – задумчиво потянул он, осматриваясь.

– А что делать-то?

– Точно, – кивнул мужчина, и как-то нехорошо мне улыбнулся. – Все это, – обвел он рукой стопки бумаг на столе, стеллажах и даже небольшом диванчике у стены, – в твоем распоряжении. Здесь все документы по закрытым делам, которые не сдали в архив. Твоя задача подготовить их к сдаче – подшить каждое дело в отдельную папку с номером дела, статьей и именем следователя, ну и проверить, что документы не перепутаны. Чистые папки в шкафу. Все понятно?

Я с ужасом оглядела эти залежи бумаг. Да тут же работа на месяцы!

– Поняла, – вздохнула, принимаясь заворачивать рукава на платье. Сначала придется эту гору хоть в нормальные стопки собрать, чтобы удобнее дальше было сортировать. Хран же, махнув хвостом, удобно растянулся на спинке дивана – единственном свободном месте.

– Тогда трудись, – хмыкнул мужчина и ушел для разнообразия через дверь.

– Подстава, – пробормотала я, мрачно проследив, как закрылась за ним дверь, и принялась сгребать бумаги с дивана. – Может, поможешь? – поинтересовалась у кота.

– Нет уж, – лениво зевнул он в ответ. – Сама накосячила, сама и отрабатывай.

Возразить было нечего, тяжело вздохнув, я вернулась к бумагам. И через час прокляла все на свете. Собранные стопки бумаг все время норовили рассыпаться, особенно когда сверху укладывалась новая порция. А делать было нечего – либо они растут ввысь, либо покрывают все свободное место на полу и передвигаться по кабинету просто невозможно. Наконец последний листок лег на положенное ему место, и диван стал свободен, чем я и не преминула воспользоваться, решив устроить короткий перерыв. Только присела, как раздался стук и в кабинет влетел Аларик.

– Привет, нарушительница, – широко улыбнулся он, потрепал меня по голове и развалился рядом. – Как ты? На первый взгляд вроде даже неплохо – смотрю, успешно отрабатываешь наказание, – окинул он довольным взглядом выстроенные мной бумажные башни.

– Отрабатываю. И судя по всему, отрабатывать буду очень долго, – добавила, печально вздохнув.

– Тебе полезно, времени на глупости не останется. Дейм где?

– Ушел, до конца дня не будет, – по инструкции ответила я. – Куда – не сказал.

– Это он тебе так наказал отвечать? – прищурился оборотень.

Я кивнула.

– Понятно. Ладно, сам разберусь. – Он прошел к столу и поставил на какой-то листок оттиск печати, которую мне показывал магистр.

– Ты останешься? – с надеждой спросила, рассчитывая на какую-то компанию.

– Прости, ребенок, – развел он руками, пряча документ в папку, которую держал в руках. – Дела. Вечером заскочу, принесу тебе перекусить.

– Да вечером я, наверное, уже у себя буду, – только теперь задумалась, что не уточнила, до какого часа будет длиться отработка.

– Куда ж ты денешься, – хмыкнул оборотень, глянув на меня с откровенной жалостью. – Пока начальство не вернется, ты точно здесь будешь сидеть. А он, скорее всего, до позднего вечера ушел. Я точно вернусь раньше.

Осознав, что куковать мне тут долго, я окончательно скисла.

– Выше нос, – слегка дернул Аларик меня вверх за упомянутую часть, – устанешь, закройся и спи на здоровье. Тем более диван ты уже разгребла.