Цыганенок

Василь

Дождь начался с самого утра, сопровождаемый громом и молнией. Тяжелые потоки воды обрушивались на землю и крыши домов. Василь проснулся от ужасного шума и выглянул в окно. Небо сверкало множеством вспышек. Мальчик засмотрелся на эту красоту. Ему впервые за долгое время стало легко. Казалось, происходит нечто удивительное. Он представил, как привычный мир раскалывается на части, и все, что было до этого момента, больше не имеет значения. Вместо домов руины, а вокруг бегают люди в поисках спасения. Нет электричества и все погружено во мрак. Лишь молния иногда освещает землю. Больше не важно, кто ты, главное одно – жив ты еще или нет. Все изменилось: чувства, мысли.

Мальчик с надеждой смотрел во двор. «А что если все это действительно произойдет», – думал он. Тогда у него будет еще один шанс. Он сможет начать все сначала, как будто не было этих страшных месяцев, оставивших кровавый след в его душе. С каждым ударом грома надежда его возрастала. Он видел, как ливень обрушивается на крышу дома братьев, в котором давно уже не зажигался свет. Внутрь, скорее всего, попало много воды сквозь худой потолок, деревянные полы намокли и вздулись. Но это никого больше не волновало. Мертвое здание уродливым пятном занимало часть двора.

Василь представил, как волшебная молния ударила в него, рассыпав на мелкие кусочки, которые впоследствии унесет дождевая вода. Пустое место вскоре заполнится чем-то другим, более полезным. Тем, что не будет напоминать мальчику о прошлом.

Пошел град. Стук маленьких льдинок разбудил Полину, она заплакала. Девочка всегда боялась грозы, ей казалось, что стихия может ворваться в дом и добраться до нее. Сейчас, когда дождь вырвал ее из сна, она была особенно беспомощна.

– Василь, ты спишь? – проскулила она.

Мальчик подошел.

– Успокойся, это всего лишь дождь с мелким градом, ничего страшного.

– А что ты делал у окна? Зачем ты там стоял? Молния могла ударить в тебя.

– Этого не случилось бы, я же в доме.

– Я больше не смогу заснуть, ужасный шум.

– Попытайся, скоро рассветет, и нужно будет вставать.

Полина закрыла глаза и попросила:

– Постой около меня немного.

Василь погладил сестру по голове и, услышав ее ровное дыхание, вернулся к окну. Град кончился, и дождь шел на убыль, так и не осуществив ни одну мечту мальчика. Вскоре стало светать, но он не вернулся в кровать, отдав предпочтение наблюдению за падающими каплями. Возбуждение сменилось спокойствием. Глядя в серое небо, он забывал о прошлом, обо всем, что было связано с земными заботами. Не звучали людские голоса, не лаяли собаки, лишь потоки стекающей с крыш воды нарушали тишину. Это было его настоящим, и он не хотел, чтобы оно закончилось. Мать начала кашлять в соседней комнате, и Василь понял, что она просыпается. Но, желая продлить прекрасные минуты, он продолжал стоять, облокотившись о подоконник.

– Аза, пора вставать, – услышал он.

– На улице дождь, ты разве не слышишь? Я никуда не пойду сегодня.

Мальчик содрогнулся от этих слов. Мысль о том, что старшая сестра проведет целый день под одной с ним крышей, испугала его. Ему хотелось уединения как никогда раньше.

– Дождь почти кончился, а у нас много дел, вставай скорее, – потребовала мать.

– Какая ты невыносимая, скорее бы ты исчезла из моей жизни. Не думай, что я слушаюсь тебя, я просто хочу узнать какие-нибудь новости о Мито, – сказала Аза, спускаясь с кровати.

– Василь, зачем ты стоишь здесь? Тебе что, совсем нечем заняться?

Мальчик услышал раздраженный голос матери, но ничего не ответил.

– Делай, что хочешь. От тебя все равно нет никакого толку.

Обычно Полина спала дольше всех, и женщинам с большим трудом удавалось ее разбудить. Это утро не было исключением. Девочка не слышала призывов и, когда сестра подошла к ее постели, жалобно заскулила.

– На улице гроза, я не пойду туда.

– Дождь кончился, все пойдут, и ты пойдешь, – скомандовала Аза.

– Дай мне еще несколько минут, пока вы будете собираться. Я хочу досмотреть сон, он такой интересный.

– Каждый раз одно и то же. Мы постоянно тебя ждем. В конце концов, мне это надоело. Вставай сейчас же, а то я оболью тебя водой.

– О нет, только не это. Я уже встаю, – испугалась Полина.

Женщины стали собираться на вокзал, а Василь продолжал стоять на своем месте.

– Он совсем сошел с ума. Все утро глядит в окно, – сказала Аза матери.

– Я знаю, но что я могу сделать, он никого не слушает, живет, как ему вздумается.

– Гнать его надо в шею.

Василь пропустил эти слова мимо ушей. Он уже привык к тому, что был лишним в материнском доме. Его не выставили до сих пор только потому, что это стало бы некрасивым поступком, который никто не одобрит.

– Пора идти, Полина, поторопись.

Женщины вышли, захлопнув за собой дверь, и мальчик почувствовал облегчение. Наконец, он снова один. Храп бабушки, спящей в дальней комнате, его совсем не смущал. Старая женщина почти не выходила к остальным. Она существовала незаметно для других, лишь иногда обращаясь за помощью. Василю нравилось навещать ее. Разговоры с ней не приносили боли, а, наоборот, отвлекали. Но сейчас он хотел смотреть в окно. Поэтому поставил стул и удобно устроился на нем. Он собирался остаться там надолго, пока что-нибудь не вынудит его уйти.

Дождь кончился, но серое небо по-прежнему хмуро нависало над землей. Вороны красиво уселись на макушке сухого дерева. «Несмотря на то, что происходили самые обыкновенные вещи, этот день был особенным», – подумал мальчик. Он уснул прямо на стуле, откинув голову назад.

– Василь, Василь, вставай, – издалека раздавался голос Полины.

Он открыл глаза и увидел искаженное страхом лицо сестры.

– Что случилось?

Девочка заплакала.

– Сегодня ночью Мито зарезали в драке. Пострадало еще несколько цыган, но умер только он. Аза была с нами, когда нам передали новость, но как только услышала, убежала. Мы попытались ее догнать, но она скрылась. Теперь ее никто не может найти. В доме Мито она не появлялась. Мы с матерью обошли уже все возможные места, нам помогают искать другие цыгане, но пока без толку. Ты должен помочь, подумай, где она может находиться. Мы боимся, что произошло самое страшное.

– Не спеши, еще не время для таких мыслей. Нужно искать. Ты еще раз проверь, не заходила ли она к кому-нибудь. Может, уже что-то изменилось. А я пойду в другое место.

– Куда?

– Туда, куда люди идут, находясь в ее состоянии. Поспеши, у нас нет времени на разговоры.

За воротами дети разделились и побежали в разных направлениях. Вскоре Василь оказался у реки. Вода после дождя была большой и грязной. Он испугался, что она вот-вот выйдет из берегов, и не стал подходить близко. Азы не было видно. Мучительные воспоминания нахлынули на него, но он решил не забывать о своей цели. «Если девушка уже прыгнула, то находится очень далеко», – решил мальчик.

И все же он пошел вдоль берега. Колючие акации царапали ему лицо и рвали одежду, но он не остановился, пока не понял, что поиски ни к чему не приведут. По дороге домой он вглядывался вдаль, надеясь заметить человеческий силуэт. Была ли сестра у реки или нет – он не знал. Возможно, для нее имело значение совсем другое место, и в момент печали она пошла именно туда. Мальчик лишь предположил, что девушка мыслила так же, как и он, пытаясь избавиться от неразрешимой проблемы. Она всегда была не интересна ему. Он старался не слушать, о чем она говорит, и избегать встреч с ней. Как же мог он сейчас угадать, где она находилась. Василь возвращался и думал о том, что не находит в себе жалости. Он согласился бы с любым концом этой истории. «Это ее жизнь, и она имеет право ею распоряжаться», – решил он.

Рыдающая мать вздрогнула и с надеждой посмотрела на дверь. Увидев Василя, она разочарованно выдохнула. Мальчик понял, что ее поиски тоже не увенчались успехом. Полина вышла навстречу и обняла его.

– Ее нигде нет. Соседи сказали, что сразу сообщат нам, если она появится, – сказала девочка.

– Я тоже не нашел ее.

– Уже вечер, мы надеемся, что она замерзнет и вернется.

– Ты так спокойно говоришь! Замерзнет и вернется! Как будто действительно веришь в это! – возмутилась мать.

– А что я должна сказать? Что она убила себя? Почему я должна думать о самом плохом? Я считаю, что не существует такого повода для человека, чтобы он мог добровольно отказаться от жизни. Ты не сможешь меня переубедить. Я никогда бы этого не сделала, поэтому не могу подумать так о других, – ответила Полина.

–Это ты такая, ты любишь себя больше всего на свете, конечно, ты этого не сделаешь. Аза совсем другой человек. Она знает о любви больше тебя. Она потеряла того, о ком мечтала, с кем связывала все свои планы. Она всегда говорила, что не будет жить без него.

– Я надеюсь, ты ошибаешься, мама. И не нужно кричать на меня, как будто это я виновата в этой беде.

– С какой стати ты указываешь, что мне делать? Ты еще ребенок, – разозлилась мать.

Полина обиделась и ушла в другую комнату, Василь последовал за ней.

– Не злись на нее, она не думает, о чем говорит. Сейчас ей не до нас, – успокаивал мальчик сестру.

– Как ты думаешь, она действительно сделала это? Может, мама права, она ведь знает ее лучше, чем я.

– Возможно, она могла бы, но я не уверен. Нужно подождать. Скоро все прояснится. Завтра мы продолжим искать.

Аза исчезла бесследно. Никто из цыган не встречал ее. Даже на похороны Мито девушка не пришла. Отчаявшаяся мать обратилась в милицию. Всюду расклеили фотографии с изображением Азы. Весь город участвовал в ее поисках. Спустя неделю после исчезновения мало кто ожидал увидеть ее живой. Окрестности были прочесаны собаками вдоль и поперек, но трупа тоже нигде не было. Василь считал, что только река способна была так далеко спрятать его сестру.

Глаза матери не успевали сохнуть от слез, и даже Полина поверила, что с девушкой случилась беда. Долгими вечерами они сидели, обняв друг друга, и пытались понять, где еще можно поискать. Мальчик беспомощно наблюдал за этим, он хотел, чтобы все прекратилось как можно скорее. Что бы ни случилось, ожидание было невыносимым. Он боялся за младшую сестренку. Видя ее отчаяние, Василь решительно вскакивал и вновь шел к реке. Затем возвращался, так никого и не встретив.

Аза вернулась через неделю после того, как узнала о смерти Мито. Грязная и похудевшая, она вошла в дом, где, обливаясь слезами, сидела ее семья. Не обращая ни на кого внимания, она отломила себе огромный кусок хлеба и жадно набросилась на него.

– Доченька! – воскликнула потрясенная мать.

Дочь с ненавистью посмотрела на нее.

– Я тебе больше не доченька! Никогда больше не называй меня так! Я хочу, чтобы ты лежала в земле, так же как и он. Ты не должна жить, в то время как он мертв по твоей вине.

Она доела и легла в свою кровать, оставив мать раздумывать над ее словами. Полина попыталась обнять женщину, но та отстранила ее. Василь видел, что она полностью раздавлена. Ему стало жаль ее, первый раз за всю жизнь. Он хотел утешить, но понимал, что не в силах. «Каждый должен пережить свою беду», – решил он. Ночью он прислушивался к ее тихим всхлипываниям. До самого утра женщина продолжала сидеть на том же стуле, на котором встретила возвращение дочери.

Василь заснул, только когда рассвело. Полина разбудила его сильными толчками. День был в разгаре, и она уже успела побывать на вокзале.

– Что случилось, зачем ты трясешь меня? – спросил мальчик.

– Беда! Вставай скорее, я тебе все расскажу!

– Что еще такое, вроде все закончилось, неужели что-то еще?

– Да, нечто ужасное! Аза сошла с ума!

– С чего ты это взяла? Она была груба вчера, но можно же не обращать внимания.

– Она рассказала цыганкам, что мать навела порчу на Мито. Будто бы хотела таким образом убрать его из жизни дочери. Женщины выгнали мать с вокзала, она отправилась к своей подруге сказать, что это ложь. Она надеется на ее помощь.

– Что же теперь будет?

– Цыганки проклинают ее, скоро об этом узнают все. Как мы будем теперь зарабатывать на жизнь? Мы теперь изгои, Василь. И все из-за этого глупого поступка. Неужели она не понимает, что тоже пострадает.

– Она никогда не думала ни о ком, кроме себя.

– Кроме Мито, конечно. Его-то она любила по-настоящему, – сказала девочка.

– Я так не думаю.

– Неужели? – удивилась она.

После некоторой паузы мальчик сказал:

– Мне кажется, что человек, который так сильно ненавидит, не способен любить. В ней много зла, и она рассеивает его вокруг себя. Делает людей несчастными. Разве она заслуживает любви?

– Я всегда думала, что ее чувство настоящее, такое как должно быть у взрослых людей. Мне хотелось тоже когда-нибудь влюбиться так сильно. Но теперь я даже не знаю, хорошо это или плохо. Как страшно, оказывается, терять. Жизнь как будто заканчивается. Чем сейчас станет заниматься Аза? Выйдет ли когда-нибудь замуж? Что она сейчас чувствует, ведь он занимал все ее мысли. Может, она винит во всем мать, потому что ей так легче.

– Что бы ни было причиной, она не имеет права так поступать с вами.

– Почему ты говоришь о нас. Разве тебя это не касается?

– Ты же знаешь, что мне безразлично. Я боюсь за тебя. Как теперь сложится твоя жизнь? Отразится ли эта история на твоей свадьбе?

– Мне уже все равно. Я не хочу работать с утра до вечера, как будто нет никаких других занятий. Лучше уж я буду одна. Я не буду никого любить кроме тебя и мамы. Так будет лучше, мне нужны только вы.

Нюся

Дочь не смогла испортить репутацию Нюси. Женщине удалось убедить цыган, что Аза не в своем уме. Она сильно расстроилась из-за смерти парня, ни для кого не было секретом, что она была в него влюблена. Люди поверили несчастной матери, пережившей такое предательство. Свадьба Полины не расстроилась, она должна была состояться в начале лета, и никаких препятствий этому не существовало.

Последнее время девочка вела себя очень странно, ее настроение постоянно менялось, независимо от внешних обстоятельств. Она искала одиночества, и мать часто видела ее плачущей. Необъяснимую грусть сменяли вспышки веселья, она громко смеялась, не обращая внимания на просьбы и запреты. Нюся боялась, что причиной такого поведения могла послужить детская влюбленность. А этого она хотела меньше всего. История с Азой научила ее, что не стоит доверять чувствам. Они обманом завладевают человеком, а затем калечат ему жизнь. Она сожалела, что не доверилась собственному опыту и позволила дочери поверить в иллюзии. Всю вину за ее несчастье Нюся взяла на себя. Лишь она могла помешать девушке угодить в эту ловушку. Но вместо того, чтобы сделать это, мать послушалась ее и совершила зло, которое никогда не сможет себе простить.

Полина не должна повторить ее судьбу. С ней все будет иначе. Девочка выйдет замуж, не подозревая, что такое любовь. Пусть ею всю жизнь управляет только разум. Она не повторит ошибок матери и сестры. «Не узнав счастья, она не познает горя», – решила Нюся.

Аза стала неуправляемой. Она уходила, когда хотела, и могла отсутствовать несколько суток. На все вопросы девушка отвечала вспышками гнева. Ненависть к матери, казалось, занимала все ее мысли. Больше они не говорили о Мито, но поводом для скандала могло стать все что угодно. Нюся молча выслушивала все упреки, не смея оправдывать себя. Она терпела все ее выходки, считая их справедливым наказанием. «Только время залечит все раны», – надеялась женщина. Когда-нибудь дочь снова обнимет ее. Это непременно случится. А пока она будет ждать, искупая свою вину.

Нюсю беспокоили низкие доходы. Дети почти не помогали ей, только Полина ходила теперь с ней на вокзал. Мать чувствовала, что девочка утаивает от нее большую часть денег. Она не смела сказать ей об этом, боясь, что и та откажется работать. Женщине пришлось брать ребенка у пьющей соседки. Это немного помогло, но все же оказалось недостаточным, чтобы прокормить семью. С уходом Полины все будет еще хуже. После свадьбы у них какое-то время будут деньги, но они закончатся, и нужно будет искать выход, чтобы не умереть от голода. Нюся несла на себе это бремя много лет и чувствовала, что только смерть станет облегчением. Ее ноги иной раз отказывались ходить, а боль в груди становилась все сильнее. Слезы больше не приносили утешения. Возможно, вскоре ее ждал конец, она была к нему готова. «Сразу после свадьбы дочери она успокоится и покорится судьбе», – думала женщина.

– Мама, я хочу домой, мне надоело здесь находиться, – произнесла подошедшая Полина.

– Сколько у тебя денег, покажи, – попросила мать, – нет, здесь очень мало, пойди еще погуляй.

– Но я не хочу больше! Я устала, неужели ты не понимаешь? Почему я должна быть тут столько времени, если я хочу заниматься совсем другими делами? Я хочу жить, как другие дети! Играть в куклы, например.

– Ты никогда не говорила ничего такого. Я думала, тебя все устраивает. Почему ты сказала это только сейчас?

– Я думала, ты догадаешься! Наконец, поймешь, что я живой человек! Ты беспокоишься об Азе, несмотря на то, что она тебя ненавидит. Но тебя совершенно не заботит, что происходит со мной. Сестра не хочет идти на вокзал, пусть не идет, Полина поработает за всех. Зачем, мама, ты затыкаешь мной все дыры? Почему я значу для тебя гораздо меньше, чем старшая дочь?

– Это не так, доченька. Сейчас я думаю только о тебе, я делаю все, чтобы твоя свадьба удалась. Чтобы ты стала жить лучше. У них есть деньги, большое хозяйство, тебе будет там очень хорошо.

– Ты забыла сказать, что я буду там работать с утра до ночи! У меня не будет времени, чтобы задуматься, хорошо мне или плохо! Этого ты для меня хотела, мама?

Нюся заплакала, она никогда не разговаривала с младшей дочерью столь серьезно, никогда не слышала упреков.

– Но почему ты решила, что работа – это плохо? Жизнь состоит не только из игр, ты с раннего детства привыкла к труду. Знаешь, как дорога каждая копейка. Как ты можешь говорить так?

– Работа бывает разной. Можно делать что-то и знать, что потом тебя ждет отдых, веселье, нечто интересное. То, что действительно нравится. Тогда есть смысл радоваться жизни, несмотря на трудности. Но что если со мной все будет иначе. Ты можешь обещать, мама, что меня будут любить в этой семье? Что не станут со мной плохо обращаться? Скажи, мама? Если ты уверена, что моя жизнь будет хорошей, я поверю тебе. Я выйду замуж. Что ты ответишь сейчас, мамочка?

Нюся вытерла слезы. Она приняла решение.

– Ты выйдешь замуж, у тебя все будет хорошо, я обещаю, – сказала она.

– Мама, но если ты лжешь мне, как же ты будешь с этим жить дальше?

– Я обещаю, все будет хорошо, – опустив глаза, произнесла Нюся.

Женщина услышала, как ее дочь удаляется прочь, и не стала более удерживать слезы.

Василь

Василя разбудил солнечный луч, пробившийся сквозь занавесь. Он встал и потянулся, день обещал быть теплым. Мальчик услышал голос матери, просившей Полину встать с кровати.

– Пора собираться, скоро приедет поезд из столицы, мы должны успеть.

– Я никуда не пойду сегодня.

– Как это так?

– Я была там вчера и позавчера. Я бываю там каждый день, но сегодня я буду делать то, что хочу. Я останусь тут и посвящу весь день своим удовольствиям.

– Полина, у нас же совсем нет денег. Ты предлагаешь мне идти одной, доченька?

– Я все решила. Ты меня не переубедишь.

– Что же это делается. Вы совсем ничего не понимаете, заставляете мать работать на вас, а сами бездельничаете.

– Мама, смирись и иди на вокзал, я сегодня отдыхаю.

Обиженная женщина взглянула на девочку и вышла за дверь.

– Василь, вставай, пойдем играть у реки. Сегодня очень хороший день.

– Нет. Я останусь дома. Мне не хочется.

– Как знаешь. А я пойду. Может, это последний счастливый день в моей жизни, ведь скоро свадьба, – усмехнулась сестра.

Полина оставила мальчика в одиночестве, и он, немного подумав над дальнейшими действиями, направился в комнату бабушки.

– Ты спишь?

Женщина, секунду назад дремавшая, сразу пробудилась.

– Нет, Василек, заходи.

– Ты почти все время проводишь в комнате, чем же ты тут занимаешься?

– В основном сплю или думаю, иногда вяжу вам с Полиной свитера.

– И тебе не одиноко так жить? – удивился мальчик.

– Я старая женщина и много знаю про одиночество.

– Что, например, расскажи мне.

– Прежде всего, одиночество – это природа человека, все люди одиноки. Неважно, сколько людей рядом, ты все равно один. Спутники сопровождают нас какой-то отрезок жизни, иногда длинный, а другой раз очень короткий. Так заведено, и ты не можешь это изменить. У многих одиночество вызывает страх, они стараются бороться, убегать, но это бессмысленно. Оно обязательно вернется и займет свое место. Суета лишь на время может отвлечь. Но это обман. Многие всю жизнь спешат куда-то, совершают поступки, чтобы не чувствовать себя покинутыми. Окружают себя ненужными людьми и делами. Настойчиво требуют внимания к себе. Они не понимают, что бегут от самих себя. Ведь одиночество дано им природой.

– Значит, природа очень плохо поступила с людьми, дав им одиночество. Ты говоришь, что скрыться нельзя, но что же тогда делать?

– Нужно просто принять. Это не так сложно, как тебе сейчас кажется. Но для кого-то это почти невозможно. Ты еще молод и можешь многому научиться. Не нужно сопротивляться тому, что дано тебе с рождением. И тогда ты сможешь полюбить его.

– Кого его?

– Свое одиночество, конечно же.

– Но я совсем не хочу быть один. Мне нужны люди, особенно те, кого я люблю.

– Продолжай любить их и можешь быть рядом, пока против этого не будет каких-либо причин. Но не забывай, что ты один. И будь всегда готов к встрече с самим собой. Иногда наступают моменты, когда с нами нет никого рядом, это не должно стать трагедией. Ведь в этом нет ничего страшного. Люди не обязаны быть с нами всегда, у них, возможно, есть свои планы. Если ты всю жизнь посвятишь тому, чтобы кто-то был рядом, ты потеряешь самого себя.

– Но что же я буду делать, оставшись совсем один?

– Все что угодно. Природа дала тебе множество возможностей, тебе остается только правильно ими распорядиться.

– Расскажи мне о них? Я ничего интересного в себе не замечал.

– Просто ты к ним привык и не обращаешь внимания. У тебя есть руки и ноги, чтобы ходить, глаза, чтобы видеть то, что вокруг тебя. А также у тебя есть голова, которая может все, что захочешь. У тебя есть разум и воображение, ты можешь познавать и фантазировать. Ты создаешь собственный мир, сам того не замечая.