И вновь ночь накрыла старый лес своим плотным покрывалом. Лунный свет слабо проникал сквозь густую завесу серых ветвей, высвечивая неровные силуэты одиноких деревьев.Ёжик шёл осторожно, стараясь ступать мягко и тихо. Каждый шорох заставлял его сердце биться быстрее. Страх окутывал сознание мягкой волной, проникая внутрь души и подчиняя себе всё существо.Перед ним простирался густой туман, постепенно сгущающийся в белёсую дымку, закрывающую тропинку и дорогу вперёд. Каждое движение казалось неверным, каждое мгновение могло принести опасность, которую нельзя было увидеть заранее.Шагнув глубже в сумрак, ёж почувствовал острую боль внутри своей груди. Это была та самая пустота, рождённая темнотой и одиночеством, давно знакомая каждому путешественнику по ночному лесу.Остановившись ненадолго, ёж прислушался к звукам ночной природы. Где-то вдали раздавались глухие удары – будто кто-то бил огромным деревянным молотком прямо по дереву. Щёлканье насекомых звучало резко и чётко, наполняя пространство мерцающим эхом. Шаги приближающегося существа слышались отчётливо и настойчиво.От страха ноги стали тяжёлыми, дрожь охватила тело, но любопытство толкнуло вперёд. Что там ждёт его дальше?– Кто идёт туда, откуда никто ещё не вернулся живым?Голос прозвучал неожиданно громко и странно близко. Откуда бы он ни исходил, сразу стало ясно одно: теперь каждый следующий шаг может оказаться последним…