Магический салон красоты, или Наследство в другом мире

Отыскав в кармане мобильник, я ткнула на кнопку, активируя его. И заметила, что он не ловит сеть, будто я находилась в каком-то подземелье. А заряда батареи оказалось настолько мало, что фонарик попросту уже не включался.

Осветив пространство вокруг просто экраном, я в шоке опустилась на пол, прямо на рассыпанные вещи. Потому как увидеть старинные своды и каменные стены не ожидала. Обстановка точно не походила на мою бывшую работу!

Да еще и странное эхо вдруг пронеслось по темному коридору:

— Где вы… Где вы… Где вы…

Неужели дверь перепутала? Или в том здании было место, о котором я ничего не знала? В любом случае, надо поскорее убираться отсюда, пока не произошло чего похуже. Вдруг это логово какого-то маньяка?

Меня накрыло волной неописуемой паники. Создалось ощущение, что попала в хоррор-квест, из которого нужно срочно выбираться.

Я на коленях стала судорожно заталкивать вещи обратно в чемодан. Делать это, одновременно пытаясь удержать в руке телефон, было задачей непростой.

Эхо повторилось, причем стало громче. Звук походил на завывание ветра, но веяло в нем чем-то потусторонним.

Да ну их, эти шмотки! Жизнь намного дороже! А одежду и новую купить потом можно, невелика потеря. Все равно брендовых, дорогих вещей я не имела.

Забыв на время о боли в лодыжке, я поднялась на ноги и развернулась, пытаясь разглядеть во тьме дверь, через которую попала в этот странный коридор.

И заорала не своим голосом, увидев приближающееся ко мне…

Привидение?!

Другим словом я не могла назвать это бестелесное светящееся создание в ночной сорочке и колпаке, которое с виду хоть и походило на мужчину, но имело расплывчатые очертания.

И направлялось — а точнее, плыло над каменным полом — оно именно ко мне.

И я побежала, но уже в противоположную сторону.

Неслась, пока не уткнулась в очередную стену.

Привидение никуда не делось, как бы мне ни хотелось верить, что оно было просто фантазией взбудораженного последними событиями мозга.

— Нет, сгинь! Исчезни! — замахала я руками, пытаясь прогнать навязчивого призрака, который неумолимо приближался ко мне.

— Госпожа Эльза, вы явно не в себе, — заявил вдруг призрак глухим мужским голосом. — Вам нужно немного успокоиться. Позвольте, я провожу вас в гостиную. Все-таки в этом коридоре сквозняк, еще простудитесь ненароком.

Он открывал рот, как обычный человек, но казалось, звук исходил из самой сущности призрака. Но еще больше удивило имя, которым он меня назвал.

— Ты… ты кто такой? И что тебе от меня надо? — осторожно спросила я, затолкав страх подальше. Вроде бы этот фантом не представлял опасности.

— Андрас Вудвилл, маркиз Ангуленский, — чинно представился призрак. И даже попытался поцеловать мою руку, которую я тут же одернула.

Моя ладонь прошла через его руку, и я ощутила лишь странное холодное покалывание.

— А я… Лиза… То есть Елизавета Сергеевна, — не знаю зачем сказала в ответ.

— По моей информации вы — леди Эльза Вудвилл, внучка покойной госпожи Вудвилл. И наша новая хозяйка.

— Ваша кто? — Мое удивление не имело границ.

— Я живу в этом особняке уже три сотни лет. И помогаю каждому из хозяев дома. Последней была как раз ваша бабушка. Когда-то особняк принадлежал мне — я считаюсь первым его владельцем. Но после смерти не смог отойти в загробный мир, так и остался здесь — на правах призрака.

— Ваша фамилия тоже Вудвилл? — спросила я, стараясь не изумляться тому факту, что разговариваю с настоящим привидением.

— Да. Я — ваш дальний предок, леди Эльза. Прошу простить, не с того я начал знакомство. Дело в том, что прежние обитатели дома знали о моем существовании сразу. А вы, как мне известно, долго жили в Мире-без-магии.

Тут я удивилась еще сильнее.

— Я что, попала в другой мир?!

— Попали… Или вернулись… Не столь важно. Главное — теперь у нас есть новая хозяйка. А то этот дом уже хотели выставить на аукцион. Слышал, госпожа Марбус очень уж желала его приобрести. Но господин Тарвуд вовремя нашел завещание Гризельды, — продолжал пояснять призрак.

— Все, что ни делается — к лучшему, — согласилась я, уже принимая ту чертовщину, что творилась вокруг меня, начиная со знакомства с нотариусом.

Другой мир, где есть магия и призраки. Что еще сумасшедший денек — или правильнее уже сказать ночь — мне подкинет?

Тем временем мы с Андрасом, на которого я все еще косилась, поднялись по крутым каменным ступенькам на первый этаж. Оказывается, перед этим мы находились в подвале особняка.

Обстановка сверху меня удивила не меньше предыдущей, а скорее, поразила до глубины души.

Я словно попала в совершенно другую эпоху, провалившись на несколько столетий назад.

На стенах висели дубовые полки, уставленные толстыми книгами.

Диваны с потертой, но все еще роскошной обивкой, элегантные кресла и винтажные темные серванты — все дышало стариной.

Чувствовалось, что каждый предмет интерьера выбран с большим вниманием и имеет один стиль, несмотря на тонкий слой пыли забытья, который покрывал здесь практически все вещи — но это и понятно, раз в особняке в последнее время никто не проживал.

Освещение исходило от камешков, похожих на белые кристаллы, причем они были закреплены в раритетной люстре, словно обычные лампы накаливания.

Среди привычных мне предметов быта я заметила вещи, о назначении которых не имела ни малейшего понятия. Например, на низком столике около кресла стоял хрустальный шар на причудливой кованой подставке. А на стеллажах я заметила массивные подсвечники, загадочные металлические знаки. Рядом лежали украшения из кристаллов и полудрагоценных камней, которые, казалось, являлись явно большим, чем просто предметы интерьера.

Шестое чувство подсказывало, что эти таинственные вещи имели свое особое предназначение. Недаром же господин Тарвуд упомянул, что моя бабушка была самой настоящей ведьмой. Сфера на столике напоминала шар предсказаний. Наверное, так оно и было…

Из просторного холла вели несколько дверей.

— Справа — гостиная, за ней находится кухня, слева — дверь в библиотеку. А эта, центральная, ведет на улицу, — пояснял на ходу призрак, следуя за мной по пятам. — Внизу еще есть столовая, кладовые и гостевая спальня, а сверху — несколько помещений, в том числе ваша новая комната, госпожа Эльза.

— Простите, а почему вы постоянно называете меня Эльзой?

— Так это же ваше имя, разве нет? Гризельда всегда вас так называла, — настала очередь удивляться Андрасу. — Она много о вас говорила, мечтала о встрече, которой не суждено было случиться. — Призрак вдруг погрустнел.

— Почему же она не нашла меня раньше?

— Ваша бабушка не знала, где именно вы находитесь. А ее сын — ваш уважаемый отец, лорд Серджиус — много лет назад погиб в битве с огненными тварями, проникшими в наш мир из Нордала через прореху в оболочке, он так и не сообщил, где найти вашу мать. Незадолго до смерти леди Вудвилл обратилась к сильной прорицательнице, и та уже подсказала ей время и место, где будет находиться наследница Вудвиллов, — охотно пояснил Андрас.

Я помотала головой, пытаясь понять, что он имеет в виду. Какие прорехи, какие оболочки? И кем на самом деле был мой отец, раз мог бывать и на Земле?

Мысли роились точно мухи над банкой варенья — надоедливые и неугомонные. Но я не могла узнать ответы на все вопросы сразу.

— Только не дожила, бедная Гриззи, до этого момента, — вздохнуло печально привидение. — Прорицательница посоветовала оставить завещание, и хорошо, что ваша бабушка это сделала.

— Ко мне можно обращаться на «ты», — сказала я, сама не знаю зачем.

Все-таки было неудобно, что старый лорд, пусть уже и не живой, но имеющий при жизни высокий статус, говорит мне «вы» и «леди». Он же мне, выходит, какой-то пра-пра-пра… дедушка.

— Как скажешь, Эльза, — довольно откликнулся маркиз и вдруг встрепенулся: — Что же мы стоим-то? Ты ведь с дороги и наверняка голодна. Да и я в таком не презентабельном виде…

Он оглядел себя и неожиданно преобразился.

Вместо просторной сорочки на нем оказался старомодный камзол, а вместо ночного колпака — берет с пером и камнем, отсвечивающим алым цветом. Конечно, все это было ненастоящим, но я все равно помотала от удивления головой.

— Проходи, а я пока приготовлю что-нибудь на ужин, — все беспокоился Андрас. Потом махнул рукой — и в гостиной тоже включился свет.

Я с изумлением уставилась на новое помещение, а призрака и след простыл.

Запоздало вспомнив, что моя одежда так и осталась в подвале, я вздохнула. Но вскоре новая обстановка увлекла меня больше каких-то джинсов и футболок, их успею забрать и позже. Все равно это мой новый дом.

Подумать только, еще недавно была бесприданницей — без кола и двора, а теперь вон как — хожу по собственному особняку, доставшемуся в наследство от влиятельной колдуньи.

Я подошла к резному шкафу, полному старых книг, с витиеватыми надписями на позолоченных корешках. И все они, как и буквы в документе, прямо на моих глазах складывались в понятные слова. Например, среди названий я заметила «Основы зельеварения», «Волшебные травы» или «Реестр магических символов». Похоже, Иерлемей не пошутил — бабушка была настоящей ведьмой, хоть мой разум пока не совсем свыкся с такой странной мыслью.

И язык здесь тоже другой — вдруг дошло до меня. Я понимала его, как родной, хотя только что общалась с призраком на совершенно ином языке!

Позже обязательно выясню, как такое вообще возможно.

Выходит, эти книги, эти вещи — часть моего наследства?..

Я взяла в руки первую попавшуюся книгу и хотела было открыть, чтобы взглянуть поближе, как вдруг шорох сверху привлек мое внимание.

Подняла голову — и заорала не своим голосом. Прямо перед моим носом на сияющей паутине свешивался гигантский паучище размером с кота.

И он не был привидением!

В этот момент моя башня, и без того перегруженная невероятными событиями, не выдержала — и я грохнулась в обморок…

Хлоп… Хлоп… Хлоп…

— Эй, очнись! Очнись, говорю!

В мою голову настойчиво стучались — вернее, кто-то мягкими и легкими хлопками по щекам пытался привести в чувство. Прикосновение казалось «бархатным», даже немного приятным. Будто котик лапкой трогает.

Я нащупала рукой книгу, что лежала со мной на полу. Стало щекотно от чужих прикосновений, я вдруг чихнула и открыла глаза.

Мамочка родная! Лучше бы я этого не делала!

На моей груди сидел черный паук, и он отреагировал на мой ужас — немного отполз от лица. Его глаза… Его множество глаз распахнулись, наверное, так же, как и мои.

Я вся сжалась, боясь даже дышать.

Осторожно протянув руку и пересиливая брезгливость, попыталась спихнуть с себя мохнатое чудище, хотя при этом меня охватывал небывалый ужас. С детства страдала арахнофобией, боялась ползучих существ.

Я даже хотела ударить его книгой, но продолжала бояться.

— Эй-ей! А можно без рук?! Я не кусаюсь.

— Говорящий паук? — Мои глаза в этот момент еще больше округлились, и пальцы отпустили книгу.

Говорил паук приятным баритоном, но тихо, словно шептал.

— А ты предпочла бы иметь в фамильярах немого паука? Уж извини, что умею разговаривать, — слегка обиделся, как мне показалось, паучище.

— Ты… Ты — мой фамильяр? — Я нервно сглотнула.

— Ну а чей же еще? Королевы Дульсинеллы? — недовольно отозвался паук громче. — Конечно, твой, раз тебе по крови передался колдовской дар Гриззи. И зовут меня — Коготь. Прошу любить и жаловать.

Коготь?! Час от часу не легче! Каких еще сюрпризов стоит ожидать?

— Откуда ты знаешь про мой дар? — с подозрением спросила я.

— Чувствую всем нутром. И бабка твоя это знала. Просто в вашем Мире-без-магии он мог и вовсе не проявиться. А если и проявился бы, то слабо.

— Ладно, пусть так, — согласилась я, не имея сил спорить. Больше хотелось избавиться от ползучего фамильяра, хотя бы временно.

Я так и не смогла заставить себя прикоснуться к колдовскому пауку, не вышло перебороть страх. Но вскоре он сам прыгнул на полку (мама родная, он еще и прыгает!), а я продолжала держать дистанцию. Но потихоньку свыкалась с мыслью, что теперь моя жизнь будет совсем другой — не той, к которой привыкла.

Если, конечно, все это не страшный сон…

Вдруг я просто сплю в подсобке салона и вижу кошмары?

Я даже ущипнула себя на всякий случай, но реальность вокруг не поменялась.

Все-таки правда… И мне предстоит выяснить, чем я теперь владею, а еще разобраться, в каком измерении неожиданно оказалась.

Радовало лишь то, что в прежней жизни терять мне было совершенно нечего. Возвращаться я туда не хотела.

Пока знакомилась с пауком, Андрас умудрился приготовить для меня ужин и позвал в столовую. На столе уже дымилась большая чашка чая, судя по запаху, с добавкой мяты и жасмина. Рядом на тарелке громоздились тосты. Одни — с вареньем из крыжовника, другие — с тонко нарезанными ломтиками ветчины.

Ума не приложу, как привидению удалось что-то сделать. По моему пониманию, бестелесное существо не способно приготовить ужин. Но, видимо, он как-то научился концентрировать энергию, чтобы применять к вещам обычное физическое воздействие. Мог двигать предметы или переносить их с места на место. Я заметила это, когда он подлил мне чая из старинного заварника.

— Уж что нашел на кухне, завтра надо будет пополнить запасы продовольствия, — по-хозяйски произнес почивший некогда маркиз.

Но я была благодарна всему, потому как за целый день съела кусочек батона от бутерброда и одну сырную булочку, купленную в кафе вечером.

Из вежливости я предложила пауку присоединиться к трапезе, но тот отказался, ссылаясь на свои лично приготовленные деликатесы в виде мух.

Я с облегчением выдохнула. Боюсь, если бы увидела, как тосты исчезают в пасти огромного паука, аппетит пропал бы сразу.

Помимо ужина меня ожидала горячая ванна.

Эдакий ретро-санузел находился неподалеку от моей новой спальни. А сама ванна представляла собой чугунную емкость, которая стояла на декоративных лапах льва прямо возле окошка. Краны тут тоже имелись, винтажные, с бронзовыми ручками, а еще был вполне приличный водопровод.

Нашлись тут и всякие мыльные жидкости, ароматные и приятные в использовании. Полотенце висело на вешалке, явно приготовленное для меня.

Выходит, этот мир довольно развит в техническом плане. Совсем неплохо. Завтра узнаю, что здесь еще есть.

На кровати уже лежала ночная сорочка. Белая, с тонкими кружевами и рюшами. Как я бы назвала ее фасон — бабушкинская. С тем отличием, что она была явно новой. Но выбирать уже не приходилось.

Как пояснил Андрас, незадолго до смерти бабушка накупила для меня всякой одежды. Даже не зная меня, она хотела заранее обо мне позаботиться.

Я почувствовала благодарность и любовь к старой женщине, которую никогда не знала. Ее портрет я успела заметить над лестницей, ведущей на второй этаж. И понимала, что мы действительно похожи с ней чертами лица.

А вот разглядывать комнату уже не стала — настолько утомилась.

Пожелав мне страшных снов — в прямом смысле этого слова, — Андрас и Коготь покинули меня, пообещав утром показать оставшуюся часть особняка. Они прекрасно понимали, что мне необходим отдых.

И я легла в постель, застеленную чистым льняным бельем, пахнущим луговыми травами. Испытывая нервное возбуждение наравне с неутихающим недоумением, я все же смогла расслабиться. Наверное, подействовал особый аромат и ощущение, что я обрела свой дом.

Но сразу уснуть не удалось, несмотря на то, что глаза слипались.

Я еще долго крутилась в высокой резной кровати с витиеватыми столбиками, привыкая к новой жизни, прежде чем меня наконец-то сморил нормальный здоровый сон.