Трое в шаттле, не считая землянки

Глава 7

Лонгрен

К разного рода неприятностям Лонгрен Кайро давно привык — они следовали по пятам уже несколько лет, превратившись в обыденность. Но такое с ним случилось впервые.

Разве он мог предположить, что, погнавшись за наемником, окажется в космосе в компании вспыльчивого альтерранина и его супруги?!

Сейчас ему совершенно не хотелось слушать их ругань, как и встревать в ненужные разборки. Он не собирался даже выяснять, кто прав, а кто нет.

Хайлис и так его изрядно потрепал во время драки: голова надоедливо гудела, на ней набухли пару шишек, да и ухо, гад, успел надорвать. Хорошо, что землянка вовремя его отвлекла, позволив обезоружить и связать!

Лонгрен снова произнес про себя ее странное имя. Оно ему понравилось, как и она сама. А еще у нее были красивые глаза цвета грозового неба…

Правда, внезапно выяснилось, что она замужем.

Но он все равно не собирался брать пример со Стингарда и клеиться к малознакомой человечке. Теперь и вовсе отбросил глупую мысль.

Не время думать о романтике! Кайро больше волновала связь с лайнером, куда надо срочно доставить пойманного преступника.

— Ничего не работает, — произнес он вслух после нескольких неудачных попыток подключения спейсроутера. — Что значит «ошибка номер десять»?

Он собирался было запросить в компьютере перечень возможных неполадок, но Одри неожиданно нахмурилась и сказала:

— Я знаю, в чем дело.

Лонгрен удивленно повернулся к ней.

— И в чем же, по-твоему?

— Илана вытащила какую-то деталь. Кажется, оттуда. — Землянка жестом указала на стену, панель которой была чуть отвернута.

Там Лонгрен и впрямь обнаружил причину общего сбоя.

— Как это случилось? — Вздохнув, он вернулся в кресло пилота.

Вряд ли можно исправить что-то на ходу. Еще неизвестно, есть ли на шаттле комплектующие.

— Она вколола мне что-то странное и специально затащила сюда. Я в тот момент ничего не понимала и не могла даже толком пошевелиться, пока действие препарата не прошло. Она и запустила этот шаттл, включила стартовую программу, — продолжала говорить землянка странные вещи.

— Кто такая Илана? И зачем она это сделала? — не понял Лонгрен.

— Подруга ее, — подал голос Даэн, — только она вовсе не Илана, а Диана. Видно, ты ударилась головой, дорогая, вот теперь и путаешь имена.

Но их неожиданная спутница разошлась не на шутку:

— Нашел время выгораживать эту гадину, да и себя тоже! Никакая она не Диана, а только летит по билету некой Дианы Марлоу. Твоя ненаглядная любовница убить меня пыталась, между прочим! Накачала транквилизатором. А потом сказала: никто тебя не найдет, сдохнешь в шаттле — туда и дорога. Клянусь, она за это ответит! Вот только доберусь до корабля — заявлю на нее в полицию! Пусть ее арестуют! Кстати, Лонгрен, а ты же полицейский?

Землянка вопросительно уставилась на него.

— Я совсем не полицейский, так что с заявлениями — не ко мне, — процедил Кайро, еще больше разозлившись. — Плевать на подруг и любовниц. Связи у нас нет, а лайнер все дальше. Вы хоть понимаете, что это значит?

— При отделении любого спасательного шаттла в главный компьютер «Астера» поступает информация. Наверняка капитан Элиндор уже в курсе чрезвычайного происшествия. По правилам он должен остановить корабль и выслать за нами поисковую группу, — отозвался альтерранин, хотя и без особого оптимизма в голосе.

— Хорошо бы они не задерживались. — Лонгрен вновь посмотрел на Стингарда, который наконец-то очнулся и пытался двигаться.

Как только они окажутся на лайнере, он сразу сообщит о нем своему боссу. Возможно, по пути с «Астером» состыкуется какой-нибудь из крейсеров тайного корпуса — и тогда не придется лично охранять наемника до конца полета?

— Я бы на вашем месте даже не надеялся на скорое спасение. Никто не получит сигнала, — хрипло рассмеялся Хайлис.

— Почему ты так уверен? — Кайро снова нахмурился.

— Я проник в локальную сеть лайнера и отключил оповещения с этого шаттла еще три дня назад, — издевательским тоном пояснил наемник.

— Зачем ты это сделал?!

Лонгрену искренне захотелось его пристрелить.

— Чтобы тихо смыться, разве не понятно? Я как-то не рассчитывал на вашу шумную компанию. Правда, все случилось раньше запланированного.

— Никто не получит сигнал о нашей пропаже? — Землянка округлила глаза, ее голосок испуганно задрожал.

— Абсолютно. Я не собирался вести за собой хвост, — подтвердил Стингард.

— Ты так спокойно об этом говоришь? — воскликнула Одри.

— Нет, а что я должен делать? Все равно никто нам не поможет. Разве только счастливый случай, если неподалеку вдруг окажется какой-нибудь звездолет и нас заметят. Но это вряд ли. Сектора за Хэнхаком почти не исследованы из-за того, что имперцы когда-то решили устроить тут полигон для испытаний.

Из тайных архивов службы Кайро тоже было известно, что именно альтерране спровоцировали катастрофу на древней планете таг-эшей, хотя и списали все на своих заклятых врагов норабийцев. Но сейчас это не имело значения.

Поднявшись, он нервно наворачивал круги по рубке, пытаясь найти решение.

— То есть ты нарочно сбил настройки, и исчезновение шаттла теперь никто не обнаружит? А некая Илана или Диана похитила спейсроутер? — повторял Кайро, пытаясь выстроить в голове новую реальность.

— Если вы об одной похотливой блондинке с «Астера», то ее зовут Ребекка де ла Круз. Вчера я случайно познакомился с ней в ресторане, потом пробил данные по базе. На Земле ее разыскивают за убийство — вот она и сбежала.

— Этого не может быть! — выдохнула Одри.

— Надо тщательнее подбирать себе подруг, милая, — усмехнулся Стингард.

— Я здесь вообще не причем и ничего не знал! — очнулся альтерранин, оправдываясь. — Меня просили только провести ее на корабль.

— Как же вы мне все дороги! Дайте подумать, что делать! — зарычал Кайро.

Неужели наемник говорит о девчонке, что вчера пыталась познакомиться с ним в том же ресторане? Других светловолосых землянок там не было, а больше Хайлис никуда не выходил — он ведь сам вел за ним наблюдение!

Как он сразу не почувствовал подвох, с его-то шпионским опытом?!

Хотя кто мог предположить, что пьяная в стельку землянка окажется преступницей, да еще и попытается избавиться от своей подруги?

Он привык работать с другими «клиентами».

— Проклятье! — невольно вырвалось у него.

Он пригладил волосы и снова выругался — рана на голове кровоточила.

— Что с тобой? — обеспокоилась землянка, заметив на его пальцах кровь.

— Все в порядке, — отмахнулся он, не желая раздувать из мелочи проблему.

— Как же в порядке! Ты ранен, может начаться заражение! Надо срочно найти аптечку. Она ведь наверняка здесь имеется, — говорила растерянно Одри.

— Скорее всего. Эй, альтерранин, где хранится аптечка? Ты должен знать! — прошипел Лонгрен, раздраженно глядя на Даэнира Такера.

— Она в том шкафу, стандартный набор, — неохотно откликнулся Такер, показав на встроенную секцию. — Хотя кто знает, может, и его уже стащили. Ходили тут все кому не лень. Возможно, что-то есть и на складе…

Но Лонгрен его не слушал. Через минуту он достал из нужного стеллажа белый контейнер с синей молнией и открыл, окинув взглядом содержимое.

— М-да, негусто.

— Нет, а чего ты хотел? Минимальный комплект, — пояснил альтерранин.

— Я помогу, если ты не возражаешь, — предложила Одри, подойдя к Кайро.

— Ладно. Идем в соседний отсек, кажется, там есть откидные койки, — вынужденно согласился он. Проверил, насколько надежно связан пленник.

Но перед выходом из рубки все-таки приостановился и предупредил Такера:

— Если собираешься опять что-нибудь начудить, например, отпустить его, — указал на Стингарда, — то знай, что он опасный преступник. Развяжешь — пинай на себя. И я сейчас вовсе не о своем желании тебя прикончить.

Даэнир Такер лишь проводил их негодующим взглядом.

Одри

Пипец подкрался незаметно…

Суровая действительность была такова, что я совсем не знала свою подругу и до недавнего времени искренне верила в ее душещипательные рассказы.

Об этом стоило подумать в тот момент, когда она почти что шантажом вынудила обратиться к мужу за помощью — причем действовала довольно тонко, и я даже ничего не заподозрила, пребывая в счастливом неведении. За что и поплатилась.

Верно еще в древности говорили люди: не делай добра, не получишь зла.

Выходит, Илана заволокла меня на шаттл после угроз в ее адрес, хотя они были лишь моей выдумкой?! Наверное, на эмоциях я говорила убедительно. А стерва испугалась, что я и впрямь выдам ее полиции, и решила поскорее избавиться. Я даже не подозревала, что в тот момент творилось в ее мыслях!

Теперь-то я все о ней поняла. Ну, или почти все…

Я пока называла ее по-старому. Хоть Стин и сказал ее настоящее имя, оно не укладывалось в голове. Я не могла отвыкнуть от прежнего…

Вот примерно такие мысли мелькнули, когда я услышала о ней правду.

Я даже не усомнилась в словах райнарца. У него не было резона клеветать на Илану. Зато добавились недостающие детали — и пазл сразу сложился. Стали понятны мотивы бывшей подружки, от начала и до конца, хоть я и не знала, какое именно преступление она совершила.

Я вспомнила, как после увольнения в один из дней она примчалась ко мне, вся дрожащая, и сказала, что устраивалась на новую работу, но едва не попалась в лапы торговцев женщинами. И я ей простодушно поверила!

Тогда она попросилась пожить у меня недельку, пока о ней окончательно не забудут, а потом постриглась и стала носить на улицу темные очки. И я еще недоумевала: неужели все так серьезно? За ней кто-то охотится?

Это случилось незадолго до того, как Даэн сделал мне предложение.

Потом Илана, правда, съехала. Жила в съемной квартире неподалеку и периодически наведывалась в гости…

Я подняла глаза на Лонгрена и обомлела. Все это время он молчал о своих увечьях, а стоило бы сразу проверить последствия драки со Стином. Но он вел себя так, словно его совершенно ничего не беспокоит. Я искренне предложила помощь, и он, немного поколебавшись, принял мое предложение.

Оставив негодующего муженька в рубке, мы с райнарцем прошли в другое помещение шаттла — ближайшую к нам жилую каюту.

Я удивленно крутила головой, рассматривая шаттл, который стал нашей вынужденной клеткой. Комнат в нем оказалось несколько, а неподалеку от рубки я заметила лифт. Эти корабли предназначены для эвакуации с лайнера при серьезной аварии, каждый из них может вместить до сотни пассажиров. Вероятно, каюты были и наверху.

В каюте, где оказались мы с Лонгреном, я насчитала около пятнадцати прикрепленных к стене кроватей. Райнарец нажал на кнопку к одной из них, и кушетка плавно опустилась, приняв горизонтальное положение.

Постельного белья, в привычном его понимании, я не заметила. Кровать представляла собой готовое ложе с матрасом и подушкой, обтянутое гладким серым материалом, вроде давно вошедшего в обиход полишеллака.

Такая обивка обычно у мебели в общественных местах. Она практически не задерживает грязь, для очистки достаточно простой термообработки. На бывшей работе этим занимались обслуживающие роботы.

Понятно, что при спасении лишние предметы совершенно ни к чему.

Куртку Лонгрен бросил в изголовье, а потом стащил черную футболку с длинным рукавом. Мой взгляд невольно скользнул по мускулистому телу райнарца. И все-таки эти гуманоиды здорово отличались от людей!

Мышцы имели иное расположение. Да еще и кисть странной формы, с когтями, спрятанными в подушечки пальцев, а большой палец чуть выше привычного. По груди мужчины тянулась полоска шерсти цвета черненого серебра, и мне даже захотелось ее потрогать — такая ли она мягкая, какой кажется на вид. Но я себя одернула: нечего пялиться на всяких инопланетных котов!

— Показывай, где болит, — попросила Лонгрена, смущенно отвернувшись.

— Кажется, на лопатке есть небольшая царапина, и еще на затылке.

Он улегся на койку, отбросив в сторону волосы, подложил руки под голову. И я обратила внимание на светящуюся татуировку во все плечо с изображением незнакомого символа. Вряд ли это просто узор, возможно, нечто сакральное. Я не стала спрашивать, чтобы Лонгрен не подумал, что лезу в его личную жизнь.

— И это ты называешь небольшой царапиной? Это ведь рваная рана, по-хорошему ее нужно зашить! — вздохнула я.

— У нас болевой порог выше, чем у людей и альтерран, — отозвался он. — Как по мне, это царапина, бывали раны и посерьезнее. Но ты права: мы не в том положении, чтобы рисковать, запуская состояние.

— На шаттле нет регенерационной кабины?

— Обычно не бывает. Но она мне и не требуется.

Открыв медконтейнер, я поочередно доставала из него то, что просил Лонгрен. Мазь-антисептик, гель для ускорения регенерации, заживляющий пластырь…

Общее понятие в проведении подобных манипуляций имелось, да и на работе мы не раз проходили инструктаж. Но я не делала ничего такого с инопланетными существами, особенно с огромными и сильными мужчинами. Поэтому невольно разглядывала необычного «пациента». Сперва смущенно, затем с усилившимся любопытством. Все равно он на меня сейчас не смотрел, хотя и не слишком расслаблялся. Взгляд остановился на красивых мужских ягодицах, плотно обтянутых черными брюками.

— Тебе бы хвост — был бы настоящим котом, — хихикнула я, не удержавшись.

— Тебе тоже, — ничуть не обиделся райнарец.

— Это еще почему? — не поняла я, посчитав за шутку.

— Слышал, земляне, произошли от обезьяноподобных существ, у которых были хвосты. Как и мы от хвостатых тингеров, миллионы лет назад живших на Райне — они родственны вашим кошкам. Затем в процессе эволюции оба вида избавились от рудиментарных частей тела, — охотно пояснил он.

— Хм, может, ты и прав. Прости, если сказала что-то не так.

Не зная особенностей их расы, я боялась нарваться на неприятности.

— Шишку намажь вон тем средством, — отвлек меня Лонгрен от раздумий.

— Хорошо, сейчас все сделаю. — Я осторожно раздвинула темные пряди волос, отыскав ушиб, за ним и другой. — А что с твоим ухом? Его не надо чем-нибудь заклеить?

— Достаточно рг-геля. Я бы и сам все сделал, зря ты волнуешься.

И почему я вдруг так распереживалась за кошака с бойцовскими навыками?

Может, он мне просто понравился? А Стин действительно мог его убить…

— Идем обратно, я опасаюсь надолго оставлять их одних, — сказал Лонгрен, поднимаясь с койки, когда я закончила обработку его ран.

— Он может сбежать? — испугалась я, что Стин взаправду освободится.

— С ним я вообще ни в чем не уверен, как и с альтерранином. А этот нахал и впрямь твой муж? — повернулся райнарец, поднимая свою куртку.

— Мы женаты пару месяцев. Я узнала, что он изменял мне с Ила… в общем, ты понял, с кем. И уже подаю на развод, — зачем-то пояснила. — Я как раз занималась расторжением брака, но возникли трудности с документами.

Даже стыдно называться женой того, кто так ужасно себя ведет!

Даэнир Такер и раньше порой бывал импульсивным, но я обманчиво считала это смелостью. Мне нравилось его чувство юмора. Я влюбилась и потому долго оставалась слепа к деталям, а сейчас он показал свою гадкую натуру.

— Понятно. Что ж, до возвращения с разводом придётся обождать.

— Надеюсь, нас скоро найдут… — Я опять вспомнила слова Стина.

Неужели шаттл и впрямь потеряли в космосе? Но рано или поздно кто-то должен опомниться, что нас больше нет на корабле! Ладно я там никому не нужна. А у Даэна через день новая смена, его должны хватиться…

Но за день лайнер может преодолеть огромное расстояние.

— Почему Стингард сказал, что ты коп? — спросила я, чтобы отвлечься.

— Допустим, я связан с одной ведомственной имперской организацией. Но у нас совсем другая работа, — ответил он уклончиво.

— Ты настоящий тайный агент? — Мои глаза расширились от удивления.

— Ты ведь понимаешь, я не могу разглашать секретные подробности, Одри, — мурлыкнул он, склонившись над моим лицом так низко, что я обомлела.

Верхняя губа райнарца приподнялась в усмешке, обнажив острые клыки. Вибриссы дернулись. И я не могла расшифровать его реальное настроение.

И берут же в шпионы всяких нелюдей! Я невольно вздрогнула.

Хотя я все еще жила по земным понятиям. В огромной империи множество всевозможных рас, и райнарцы занимают в галактике довольно важное место.

— И кстати, спасибо за помощь, — добавил Лонгрен и выпрямился.

— Мне было нетрудно, — пролепетала я, растерявшись. — Давай постираю твою одежду, она совсем пропиталась кровью, — схватилась за майку райнарца, которую он не успел надеть.

— По-твоему, я сам не в состоянии это сделать? — держал он ее с другой стороны, упрямо пытаясь вытащить из моих рук.

— А что такого? — удивилась я. — Должна же от меня быть польза.

— Ничего, — странно хмыкнул он. — Если хочешь сделать что-нибудь полезное, прогуляйся в ближайшее время по шаттлу и посмотри, что где есть. А я попробую просканировать ближайшее пространство.

— Ты даешь мне задание?

— Все ж лучше, чем стирать чужие рубашки.

— Хорошо, я позже все осмотрю, — согласилась, хоть и не поняла его упорство.

Окровавленную одежду Лонгрен так и не надел, лишь накинул на обнаженный торс куртку с множеством карманов и незнакомых элементов. Куртка тоже пострадала, но райнарца это вроде бы не очень заботило.

Глава 8

Одри

После лечения райнарца я заглянула в рубку управления — вдруг за время нашего отсутствия появились хорошие новости, а я и не в курсе.

Не хотелось верить, что нас бросили одних.

— Что-то было слишком тихо. Неужели он плохо старался? — язвительно прокомментировал Даэн наше возвращение.

— Что ты имеешь в виду? — уточнила я.

— Со мной ты стонешь громче.

— Совсем сдурел?! — возмутилась я.

— Просто наблюдение, — дернул муженек плечом.

— Тогда делай выводы про себя!

Фыркнув, Даэн скрестил руки на груди и уставился на компьютер.

Связанный Стингард подозрительно затих и не шевелился. Я приостановилась рядом, рассматривая его красивый профиль. Этот райнарец немного отличался от Лонгрена. Был более утонченным, если можно так сказать о большом хищнике. Черты его лица выглядели иначе, как и оттенок пигмента.

Не открывая глаза, он слегка запрокинул голову назад, и я едва не ахнула. Кожа сбоку шеи оказалась рассеченной ничуть не меньше, чем спина его соперника. И хоть кровь уже немного запеклась, рана выглядела жутковато. А он и не думал жаловаться. Вот что за мужики такие на мою голову?!

— Ему тоже нужна помощь, — сказала я Лонгрену, на время позабыв о страхе.

Райнарец подошел ближе, оценивая раны пленника.

— Возможно, — задумчиво сказал он.

— Что значит, возможно?! А вдруг он здесь умрет?

Лонгрен ненадолго задумался.

— Ладно, можешь им заняться. Но следи, чтобы он не освободился.

— Спасибо за доверие, — проворчала я.

Трогать Стина было немного страшновато. И все же через некоторое время я поборола собственные предубеждения и занялась его раной.

— Ты так нежно касаешься моей шеи, детка. Меня это очень возбуждает, — хрипло произнес он, когда я промыла рваный участок кожи.

Я скосила взгляд на Даэна, надеясь, что он не слышит наш разговор. Не хотелось потом выслушивать новые подколки от почти бывшего супруга.

— Прекрати, — тихо сказала я. — Ты не в том состоянии, чтобы шутить.

— А разве я шучу? Сама посмотри, до чего ты меня довела, — чуть повернулся райнарец, демонстрируя внушительный бугор на брюках.

— Ничем не могу тебе помочь, — пробормотала смущенно.

— У нас все еще впереди, вот увидишь! Ты точно станешь моей!

— Посещение заключенных в тюрьме не входит в мои жизненные планы, — ответила его же словами, припомнив отключение сигнала. — Повернись обратно, как лежал, так я не могу дотянуться до нужного места.

Даже со связанными руками райнарец представлял опасность. Но не могла оставить его в таком состоянии. Тем более, Лонгрен за нами присматривал.

— Ты о своей бывшей подружке? Лично я в тюрьму не собираюсь, — ответил Стингард, но все-таки лег обратно на живот, позволив мне продолжать.

Ничего не зная о его намерениях, я предпочла благоразумно промолчать. Хотя вдруг поняла, что вопреки здравому смыслу, испытываю к нему жалость.

Я тут же мысленно надавала себе пощечин. Он далеко не милый котик — настоящий хищник в мужском облике. И он действительно вбил в голову, что рано или поздно меня поимеет.

— Все, сейчас только налепим заживляющий пластырь. Не дергайся, чтобы я не промазала, — сказала, доставая из упаковки специальную пластинку.

— Я бы точно не промазал. Не веришь? — раздалось снизу довольным тоном.

Он еще и заурчал, как настоящий кот! Прижатая к его боку, я почувствовала вибрацию всем своим телом, отчего по коже пробежали мелкие мурашки.

И пока я целилась пластырем, чтобы заклеить его рану, он вдруг изловчился и стал поглаживать когтем мое бедро, чего я совсем не ожидала. Мурашки словно взбесились, теперь они маршировали строем, перемещаясь со спины на руки и ноги, затем обратно. Я едва не выронила серебристую наклейку.

— Я ведь тебя просила, — протянула, опуская пластырь на кожу и разглаживая.

— Да, ты сама будешь просить, чтобы я не останавливался! Все верно!

Стин повернул голову и подмигнул мне. От его слов щеки вспыхнули жаром.

— Я собиралась немного поспать, — вспомнила, поднимаясь с пола.

— Иди, я сам уберу медконтейнер на место, — подошел ко мне Лонгрен.

— Долго собираешься меня тут держать? Вообще-то мне надо сходить в сортир, — возмущенно подал голос Стин, обращаясь к райнарцу.

— Как же ты мне дорог! Поднимайся! И смотри, без шуточек. Эй, альтерранин! Идем, поможешь проконтролировать, чтобы он не сбежал. Придется временно развязать ему руки, — услышала я, уже удаляясь.

— Я водить его в нужник не нанимался! — ожидаемо возмутился муженек. — Твой задержанный — сам с ним и разбирайся.

Лонгрен что-то зарычал в ответ.

Дальше началась перепалка, которую я уже не слышала, потому как уже добралась до соседней комнаты, опустила кровать и закрыла глаза, стараясь не обращать внимания на ноющее ощущения в желудке.

Одри

Открыв глаза, я сразу вспомнила, что случилось накануне. И меня охватило мерзкое чувство от неспособности влиять на дальнейшие события.

Хотелось есть, но еще больше — пить. Голова раскалывалась после действия транквилизатора. Но я все равно заставила себя подняться.

Заглянув в рубку, убедилась, что ничего особо не изменилось.

— Сколько прошло времени? — спросила у Лонгрена, который, похоже, еще и не ложился. Вообще не знаю, как он держался в таком ослабленном состоянии.

Муженек куда-то вышел, но его персона меня мало интересовала.

— Шесть часов, — сообщил он, заметив меня.

— Ничего себе! — удивилась я. Казалось, что проспала совсем недолго. — Тогда пойду-ка я на разведку, узнаю, что тут есть из припасов.

Больше не раздумывая, я спустилась по наклонному трапу уровнем ниже.

По одну сторону от площадки находился вход в машинный отсек, там висел предупредительный знак. Значит, на склад ведет другая дверь.

Я нажала ладонью на круглый сенсор у входа.

Дверь отсека с тихим шелестом отъехала в сторону, и я оказалась на местном складе. Сработала автоматика, и в просторном помещении зажегся свет.

Я окинула взглядом многочисленные полки. Итак, что у нас здесь есть?

Поскольку запомнить все я не могла, то включила с браслета камеру. К счастью, мой комм работал и автономно, хоть и потерял связь с кораблем.

Илана так торопилась, что даже не стала его снимать.

Зарядки хватит на несколько дней, а в шаттле наверняка есть нужный блок.

— Надеюсь, нас найдут гораздо быстрее. Неохота торчать здесь целую вечность, — сказала я вслух.