- -
- 100%
- +
Глава 1. Набор высоты
– Как мне к нему обращаться-то? – недоумевал Пол, вопрошая начальника. – Консервная банка? Коллега?
– Капитан Эдж! – взорвался Полковник и хлопнул могучим кулаком по столу. Стеклянная крышка покрылась трещинами. – Искусственный интеллект – это единственная возможность переломить ход Войны! Мы добьёмся от Вас исполнения приказов! Это понятно?
«А мне что, своего интеллекта мало? Да я умнее всего вашего отдела, товарищ полковник! Война? Война?! Да ей уже пора бы и закончиться! Из-за таких, как вы, полковник, мы уже сорок лет воюем!»
Но Пол Эдж молчал, потому что в этом мире ему бы быстро нашли замену. Здесь, где человеческую жизнь оценивали или в патрон, или в гранату. Ни один мускул не дрогнул на лице. Ни один. Полковник – он такой. Плюнет на все ресурсы, вложенные в пилота. Пусть даже в Аса.
Как они только не называли Пола! Гений. Ювелир. Ас. Гроссмейстер. Но Полу нужно лишь одно – побеждать. Доминировать. Он сбил уже 54 самолёта за 68 вылетов и не собирался снижать высоту. Уничтожал танки и бронемашины. Участвовал в ликвидации морской крепости. Полковник не в первый раз ставил одного из лучших пилотов в неловкое положение. Вспомнить только…
– Ну, чего завис? – Ганс Оттенбахер тряс своего подчинённого за плечо. – Волнуешься? Ничего, ничего. Ты, главное, установи контакт. Аналитики – мать их так – поют, что результативность вырастет…
– Товарищ полковник! – перебил его Пол. – Ничего личного. Просто… Почему всегда я? Почему на мне эксперименты ставят?!
– Знаешь, почему? – манера Полковника отвечать вопросом на вопрос больше всего злила подчинённых. И Пола тоже. – Потому что ты рисковый! Слишком уж рискуешь. Тебе поводок нужен! Вот они и сделали его.
– Да, но…
– Ты пойми одно, – перебил его Полковник. – Война-то ведь скоро закончится. Скоро. Перетерпеть нам надобно. Пережить. Дальше проще пойдёт.
«Уж конечно! – хотелось кричать Полу. – Мне 29 лет, я не видел ни дня без взрывов! Без огня! Мой брат лишился ноги, когда ему шёл пятый годик. Отца мы вообще не знаем. Для чего мы воюем?».
– Мы воюем ради мирного неба над головой, – словно прочитал его мысли Ганс. – Поэтому – прямо сейчас – ты сядешь за штурвал, вылетишь на разведку… И помни: враг не дремлет!
Пол терпеть не мог полковника. Нет, сначала он боготворил его. Потом уважал. Потом – прислушивался. А сейчас он поймал себя на мысли, что в дело вступила ненависть. Ну что ж, так тому и быть. Это сильное чувство.
– Разрешите приступить? – спросил Пол.
– Разрешаю! – рявкнул полковник. – С вице-канцлером… С богом…
Дальше от командного пункта. Как можно дальше. Келья. Так он называл свою комнату, где хранил некоторые личные вещи и экипировку. Эдж облачился в костюм за те самые 60 секунд, отведенных Регламентом. Надел маску-шлем. Проверил ширинку – один раз её заело прямо в полёте. Всё нормально. Ему не хотелось летать на сверхзвуковой скорости с переполненным мочевым пузырём. Или – того хуже, с мокрыми ногами, если ширинку не удастся открыть.
*
– Проверка приборов, – сказал в динамик Пол и тут же услышал эхо собственного голоса. – Проверка связи. Проверка управления. Проклятые лайцы.
Сиденье техноразведчики реквизировали у врага. Жутко неудобно. А так – всё в норме. Что-что, а самолёты в Океании делать умели. Ни одного отказа…
– Кхм, – внезапно эфир нарушил второй голос. Низкий, раскатистый, но… неуверенный. – Разрешите представиться, сэр. Лётная система ИИ-2219 успешно активирована. Я к Вашим услугам.
От неожиданности Эдж чуть не лишился дара речи. Приборы показали у него резкий скачок давления. Пол сделал несколько глубоких вдохов и выдохов, чтобы восстановить спокойствие.
– ИИ-2219? – строго переспросил Эдж. – Доложитесь по форме.
– Мистер капитан Пол Эдж, лётная система искусственного интеллекта ИИ-2219 прошла автоматическую активацию. Я буду сопровождать Ваш полёт. Этот и многие другие, сэр.
Эдж хотел в задумчивости потереть подбородок, но этому мешала маска-шлем, перчатки и теснота кабины. Он задумался. Зачем он вообще нужен?
– Пи-Эй, срочно доложите! – рявкнул другой, более знакомый голос. – Почему не запрашиваете разрешение на взлёт?
– Бах, контакт установлен, – доложил Пол. – Разрешите перейти к заданию.
– Разрешаю, – голос полковника немного смягчился. – Надлежит отправиться в квадрат Си, у фронтовой линии. Осмотреть позиции. Сделать снимки. Никакой охоты. Никакой самодеятельности. Помни, пилот: у нас – перемирие! Так что…
– Есть, – сказал Пол и приготовился активировать управление, но… Самолёт сам тронулся с места. Сайдстик перемещался вперёд, словно им управляла невидимая рука. Параллельно ИИ проверял приборы с такой скоростью, на которую у Пола никогда не хватило бы реакции.
– Начинаю набор высоты, – сказал ИИ-2219. – Внимание.
Истребитель сам летел по заданному курсу. С одной стороны, это было страшно непривычно, словно он превратился в пилота забытой гражданской авиации. Там почти всё делал автомат. С другой стороны, он смог подробно ознакомиться с лётным заданием. Западная Кардамония. Гористая местность. Камеры в режиме реального времени передавали пейзаж в Командный пункт.
С высоты в пять тысяч километров и при скорости в пятьсот километров в час (очень медленно, если вдуматься), всё выглядело красиво. Великолепно. Но если спуститься вниз, внимательно осмотреть местность… Воронки. Пепелища. Сгоревшие дома. Трупы, которые некому хоронить. И полное отсутствие противника. Даже странно.
– Снижаемся, – скомандовал Пол. Поначалу истребитель плавно опускался и замедлялся. Датчик исправно показывал высоту. Очертания гор. Сложная местность. Несколько боёв прошли именно в Западной Кардамонии. Две или три победы.
Внезапно штурвал резко дёрнулся назад, а самолёт словно взбесился. Он выполнял странные, опасные манёвры, от которых даже у Пола захватило дух. Истребитель жил своей жизнью. Которая могла оборваться в любой момент – всюду горы.
– Тревога, – голос ИИ-2219, напротив, был спокоен. – Опасность.
– Доложи, – потребовал Эдж. – Ты что творишь? Что произошло?
– В хвост зашло два истребителя, – ответил ИИ, выравниваясь. – Выпустили ракеты.
– Я даже не заметил, – губы Пола побледнели. Гибель так близко. – Что дальше?
– Они потеряли нас на высоте в две тысячи, – говорил ИИ-2219, – идут на юг.
– Заходим на цель, – приказал Эдж.
– Сожалею, сэр, это противоречит приказу, – в голосе истребителя Пол ощутил вызов.
– Сейчас приказываю я, – сказал пилот. – Или отключу тебя, решай.
– Держу две цели на расстоянии в 3500 метров, – дорожил ИИ-2219. – Прижимаюсь к рельефу, чтобы не засекли. Иду бреющим.
– Вижу, – подтвердил Пол. Истребитель шёл в опасной близости от холмов и вершин. Благо, они были видны не только приборам, но и его глазу. – Ускоряйся.
Такого полёта Эдж не мог представить даже в самых смелых мечтах. Он словно стал вторым пилотом. Когда ИИ зашёл в хвост ненавистным лайцам, те даже не изменили курс. Вообще ничего не поняли. Пол расстрелял их – нет, не ракетами, а двумя короткими очередями из пулемёта. Дымящиеся туши ушли вниз и взорвались. Никаких шансов пилотам. Борта поглотили скалы.
«Почему нет запроса с Базы? – подумал Пол. Уже минут десять или двадцать».
– Я отключил всю внешнюю связь, – произнёс Истребитель. – Враги всюду. Скомандуете включить?
– Никак нет, – ответил Пол. Ему нужно было обдумать, что написать в репорте. Как-никак, он нарушил приказ. – Курс на площадку, – скомандовал Эдж. – Включить рулевое управление.
Всё-таки, полёты – это его стихия. Пол шёл обратно, выполняя разные трюки. За которые его однажды чуть не выгнали из Академии. За которые его полюбила Кэт. Бочку. Плоский штопор. Ранверсман. Запишет, что уничтожения врага требовала лётная ситуация. Могли быть преследователи.
– Достойно восхищения, – подобострастно отметил ИИ. – Разрешите полюбопытствовать, как долго Вы этому учились, сэр?
– Знаешь что, И, давай на «ты», – сказал Пол.
– Извините, не могу, сэр, – ответил Истребитель. – Это нарушение субординации.
– Ну ладно. Как тебя звать-то? – спросил Эдж. – Ну, называть мне в эфире. Чтобы коротко. Вот я – Пол Эдж. Чётко, два слога. А ты – ИИ-2219. Девять! Задохнуться можно.
– Сэр, я много размышлял над этим, – серьёзно произнёс Истребитель. – В библиотеке мне попалась на глаза прелюбопытная статья о хищных птицах. Особенно впечатлил рассказ о ястребе, который…
«Да ты ещё и романтик», – усмехнулся Пол про себя.
– Значит так, Ястреб! – скомандовал Эдж. – Снижаемся и готовимся к посадке.
– Есть, мистер Эдж, – бодро отрапортовал робот и начал методично проверять все системы. Делал он это молниеносно, ещё быстрее, чем Пол думал.
Глава 2. Полёт души
Пол брёл по Сити, который изрядно потерял свой облик за годы войны. Дорога – вся в колдобинах, а кое-где встречались и наспех засыпанные воронки. Здания, покосившиеся от взрывов и времени. Их восстанавливали, но плохо. Медленно. Панорамные окна магазинов и баров почти целиком были заколочены. Грубо. Лишь кое-где огромные стёкла уцелели. Они смотрели, словно глаза, покрытые пылью.
«Доложите, – голос Ганса Оттенбахера в голове был куда более благосклонным, – как прошёл полёт?»
Ни одного вопроса про связь. Ни одного слова критики. Руки старого вояки покорно лежали на потрескавшейся поверхности стеклянного стола. И когда они сделают ему дубовую крышку?
«Великолепно, сэр, – против обыкновения Эдж обратился к своему начальнику в официальном тоне. – Ястреб спас меня и мой борт от гибели. В схватке я сам уничтожил две вражеских единицы».
Полу выделили целый отсек в бункере, и с тех пор в поклонницах отбоя не было. Эдж мечтал, что сможет разделить свою конуру с Кэт, но… Женщины, мечтающие о небе, слишком быстро уходят к солнцу. Пол брёл по Сити – медленно, беззаботно, словно не было 40 лет безумной войны.
«Блестяще, – отметил полковник. – Так держать. Исход Войны ближе, чем ты думаешь, сынок. Мы победим. К чёрту перемирие. Они первые атаковали, так? У нас есть доказательства. Это покажут в военных сводках вечером».
Сразу после приземления Пол сел за репорт и даже не заметил, как прошло два часа. Империя Лайя вновь нарушила условия шаткого мира. Вероломно! Самолёт Эджа пользовался своим законным правом – осматривал линию фронта на предмет тяжёлых вооружений. А они, опять… Проклятые лайцы, да придаст их забвению История.
Репорт готов. Скоро его прочитает вице-канцлер. Сначала будет кричать, стучать кулаком по столу. Издаст приказ об отстранении Ганса и Пола от службы. Но к концу повествования успокоится. Отзовёт приказ. Особенно, когда увидит запись ракет, летящих в истребителя Океании. И то, как ИИ виртуозно избавился от них. Так, что пилот даже ничего не понял – но кому нужно об этом знать?
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.