Агентство Феникс

Глава 4 Инициация

– Это плохо? – спросил Карамба у отходящей от шока и только начавшей наливаться краской гномки.

– Это катастрофа. – сказала она возбуждено, – Ты понимаешь, что сейчас эта новость как вихрь разлетится по столице? А ты не то, что своей мощью пользоваться не научился, ты в себе магию еще не открыл!

Попаданец шел по улице и прятал в громадной руке небольшую золотую карточку, похожую на кредитную, на которой было выгравировано «Карамба Кровавый Закат». Поглядывая на неё так, чтобы никто не увидел предмета, пытался размышлять, во что он снова вляпался.

– Это так, я в себе легендарной мощи не ощущаю. – констатировал Карамба, снова и снова пытаясь найти внутри себя хоть что-то, что отличало его внутреннее состояние или ощущения до попадания и после.

– Легендарной мощи? Да Аверий наверное сейчас дерьмо из рясы своей вытряхивает! Таким даже сам Феникс на заре своей карьеры похвастаться не мог. А уж он то прошел и огонь и воду. Невозможно остановить развитие человека, который не гибнет в бою. Он приходил к некоторым врагам и по сто раз, пока не добивался победы. Представляешь через какую школу жизни он прошел? Вот он может и достиг за сотни лет уровня Владыки.

– Ну тогда все сходится. – сказал Карамба.

– Что сходится? – не поняв подопечного, даже остановилась посреди дороги Лора.

– Ну я же перенял его магию, возможности, может и ранг перенял… – сказал попаданец.

– Даже если так, память то ты не перенял. Давай я попробую объяснить тебе твою и нашу ситуацию на примере из твоего мира. Какое оружие у вас было самое страшное? – спросила гномка, уперев руки в бока.

«Фирменная поза что ли у женщин из Феникса? Или у женщин которые со мной общаются.», – подумал Карамба, в слух же ответил, – Атомная бомба.

– Отлично. Вот представь. Эта бомба попала в руки к обычному крестьянину… Нет, не так. К мастеру рукопашного боя, который взял её в карман и пошел с ней драться в соседний двор. – сказала гномка.

– Ну в карман её не положишь. На повозку разве что. Но суть я уловил. – ответил угрюмо Карамба.

– Вот! И всем серьезным дядям округ она жизненно нужна или до усрачки страшна. А наш воен таскает её за собой в телеге на уличные разборки и даже активировать не умеет! – закончила с выкриком гномка и развернувшись пошла дальше.

– Ну что-то такое я себе еще в канцелярии представлял… Так, это… Обучайте. – сказал Карамба, пожав могучими плечами.

– Да знать бы еще как. Убить тебя хотят уже сейчас и все, даже скорее всего сама имперская безопасность. А учить тебя мето’ды нет. – в сердцах выдохнула Лора.

Дальше до агентства шли молча. Молча сели в ближайший магический трамвай, очень походивший внешне на оные с дореволюционных картинок Земли-матушки, и уткнувшись в окна, начали думать каждый о своем. Неизвестно о чем думала гномка, скорее всего о державе, Карамба же рассуждал, как ему поскорее свою силушку былинную пробудить.

«Сперва бы проверить, что я бессмертие от своего предшественника перенял. Но как? Ссыкотно помирать как-то. Память, например, я же не перенял. А вдруг и эта его супер-способность вместе с неповторимым оригиналом улетела к нам на Землю?», – от последнего попаданца аж передернуло, – «Этож что там такой волшебник натворить сможет? Станет Императором планеты? Или застрянет в правительственном бункере, где его будут раз за разом разбирать на части, в поисках секрета „вечной жизни“, пока не спятит? А может мне с него всю магию как раз таки и соскоблили при переносе, ибо у нас там магии нет, от слова совсем? Ясновидящие какие максимум. Вот я и хожу теперь, как атомная бомба без взрывателя.».

Кто-то может попробовал бы безрассудно убиться, но бывший капитан отряда специальных назначений таким заниматься не планировал. Не смотря на всю опасность работы такие люди смерти хоть и подсознательно, но очень боялись, в большинстве своём. Даже больше всевозможных экстремалов, которые с оной любили заигрывать. Сложно быть эффективным в бою, если ты готов погибнуть в первые его секунды. Именно желание жить или инстинкт самосохранения и позволяет людям быть искусными в ратном деле, убивать противников и придумывать самые неожиданные способы выжить и победить в любой, даже самой безвыходной ситуации.

«Ладно. Помирать пока не планирую, но что-то мне кажется, что проверить свое бессмертие получится и очень скоро. Больно здесь арсенал способов умерщвления широкий. Придется долго и упорно адаптироваться.».

Под все эти размышления и планы дальнейшего существования в головах своих пассажиров, трамвайчик беззвучно докатился до нужной остановки, располагающейся практически в десяти шагах от красивого здания агентства, оформленного в стиле позднего барокко.

На лестнице перед главным входом пару уже поджидала Фэлин, нервно прохаживаясь взад-вперед. Увидев выходящих с трамвая коллег, она молнией метнулась к ним.

– Ну что? Что там? – по девчачьи запрыгала эльфийка перед здоровяком, галантно подающим руку спускающейся по ступеням хмурой гномке.

Коллеги, вызывая злость новой временно исполняющей обязанности главы Феникса, игнорировали Фэлин. Дождавшись когда трамвайчик отъедет, здоровяк молча сунул руку в нагрудный карман парадного костюма агента Феникса, сшитого под него и выданного для "выхода в свет" и протянул золотую карточку эльфийке.

Фэлин какое-то время смотрела, расширившимися от ужаса глазами на карточку, а после, задрав голову к двусолнечному небу, закричала:

– КАРАААААААААААМБА!!!!!!!!!!!!!!

Следующие две недели принципиально отличались от предыдущих только добавившимися тренировками по магии. Развитием магического дара у попаданца озаботилась сама Фэлин.

Местные завидовали Карамбе белой завистью, о чем старались сообщить на каждой совместной тренировке физических сил, которыми негласно теперь полностью руководил попаданец, а также за столом, в коридорах и везде где только пересекались с начинающим волшебником.

Среди местных, новая и.о. главы или же Фэлин Рассекающая Скалы, магистр третьей ступени, когда первой были единицы, а второй было несколько десятков на всю планету, была очень известным и крутым, даже по меркам столицы, магом и в ученики отродясь себе никого не брала.

Сам же Карамба божьим даром случившееся не считал, ибо вечно занятая, гиперактивная и взбалмошная девица никак своей ступенью и возможностями не кичилась и вообще вела себя как земной подросток о четырнадцати лет. Залетала в комнату к попаданцу хаотично, не стучась, выкраивая по часу или получасу на его уроки. Не застав дома, могла притащить упирающегося громилу прямо с середины тренировки или сдернуть со спарринга и быстро выдав совершенно непонятную для жителя Земли околесицу, снова уносилась по своим архиважным административным делам.

– Ну офигеть ваще. Все эти ваши «почувствуй сродство со стихией», «сконцентрируйся и заставь стихию подчиниться»… Бла-бла-бла… – сидел за столом своей кухни, с ножом в одной руке, Карамба.

Что-то похожее, из разряда метафизики, постоянно щебетала Ангелина, когда пыталась научить своего приземленного мужа медитировать. Хоть «сильный Сатурн» в «натальной карте» Володи и останавливал её от попыток затянуть в секту мерно раскачивающихся и бубнящих непонятные «мантры», а также перебирающих странные деревянные четки, адептов. Однако, природная женская упертость мешала прекратить свои попытки все же раскачать «бездарно сливающую свое воплощение» душу супруга.

– Интересно, как она там? – подумал в слух Карамба, – Да как, как. Погоревала, получила все причитающие выплаты от государства и пошла утешаться у какого метросексуала, из своих друзей вегетарианцев. Незамужняя Юлька давно её на всякие подвиги подбивала, теперь вместе поисками заниматься наконец смогут. И шут с ней. Ничего у нас давно уже не получалось. Совсем мы разные были. Она бы здесь себя точно чувствовала как рыба в воде.

Закончив рефлексию, здоровяк закрыл для себя тему Земли. Родителей уже давно не было, а больше скучать было не по кому. Сослуживцы и друзья, разве что. Но и те из-за специфики работы и кочевого образа жизни сменялись так часто, что действительно родственных душ найти Карамбе так и не удалось. Может еще здесь выйдет. Подбодрил себя здоровяк.

– Ну что-же. Приступим. – сказал Карамба, резанув ладонь ножом, по диагонали.

Кровь привычно потекла по руке и в полнейшей тишине пустой квартиры, неожиданно громко закапала на столешницу. Боли особо не было, да и привык он за годы тяжелых тренировок и случавшихся на заданиях ранений, разной тяжести.

– Кровь… Вот же досталась стихия то от предшественника. Не очень люблю кровь… Это однозначно ранение, а за ним целый ряд действий, чтобы её остановить… Как нас учили инструктора? Заражение, шок от кровопотери, смерть… – продолжил говорить сам с собой в голос попаданец, завороженно наблюдая за тем, как тягучие капли отрываясь от широкой ладони медленно падают на столешницу, – Хотя. Действительно ли не люблю? А кровь врага? Подтверждение попадания. Животные инстинкты. Запах, который ни с чем ни спутать… Победа. Пьянящая победа… Залитые вражеские тела. Темные лужи на полу…

Войдя в состояние близкое к медитативному трансу, Карамба даже не заметил, как накапавшая на столешницу лужица собралась в аккуратный кружок, из которого начала подниматься подрагивающая струйка, будто желавшая прикоснуться своим хоботком к хозяину и вернуться по его ладони назад, домой.

– Поздравляю, – тихо раздалось от входа.

Фэлин завороженно смотрела на происходящее за столом. Их новый агент и иномирный гость по совместительству наконец пробудил свою силу, свою стихию. И, как и ожидалось, она совпала со стихией Феникса. Что еще двумя неделями ранее подтвердил и камень проверки, выдав Карамбе зловещее второе имя – «Кровавый Закат».

Магия крови считалась одной из самых сложных и табулированных в мире Фрамир. Пользоваться ей могли десятки, а официально разрешалось Империей только единицам. Очень близко она стояла от запретных ритуалов с массовыми и чудовищными жертвоприношениями. У детей такая магия практически не открывалась, а говорить о взрослых, открывших в себе такое сродство, хорошего не приходилось. Это либо были опытные и мудрые маги, прожившие не одну сотню лет и пришедшие к стихии в ходе многолетних исследований или изысканий, получившие её комбинируя основные элементные стихии, или спятившие вояки или же демонопоклонники и прочие любители чужих страданий и кровавых ритуалов.

Как такая магия досталась попаданцу, судя по его рассказам и уже показанным навыкам, гадать не приходилось. Очевидно, он убивал, много убивал, жил войной в своем мире. Кровь ему была знакома, она была его частым спутником. Именно по этому и ритуал переноса, сравнив их судьбы или возможно души, обменял Феникса именно на этого добродушного, на вид, здоровяка.

Только сейчас Фэлин увидела в новом знакомце сходство с Фениксом. Внутренняя непоколебимая уверенность в себе. Неумение сдаваться, что он демонстрировал на спарингах, житейская мудрость и дикий зверь, голодный до крови врагов внутри. Давно сдерживаемые чувства к Главе вдруг снова прорвались наружу. Именно такой мужчина должен быть с ней рядом. А она уже сделает все, чтобы держать его внутреннего зверя на поводке. Выпуская только в нужные моменты. Тепло разлилось по телу эльфийки, щеки загорелись огнем.

Карамба же внутренних терзаний эльфийки не заметил, ибо полностью был поглощен увиденным на столе. Сперва удивленно уставился на ожившую лужу крови, а после, нервно смахнул её и с крепкими словами завалился со стула.

– Вашу душу! Это что за хрень?! Оно живое? – пытался подняться разглядывая кляксу на стене здоровяк.

Фэлин же увидев эту смешную и несвойственную для сурового иномирца картину, лишь звонко рассмеялась.

– Ха-ха-ха! Испугался собственной крови? Как подросток, право слово! Ха-ха-ха! – пытаясь отсмеяться непривычной картине, сказала эльфийка.

Кармба быстро вернув самообладание поднялся и поставил на место стул. Игнорируя невоспитанную эльфийку, которая очередной раз ввалилась без стука, а также внутренне матеря себя за продемонстрированную перед девушкой слабость, сделал как всегда любил поступать в таких случаях – проигнорировал гостью, будто её не заметил. Пройдя за тряпкой к раковине он резко остановился и также резко развернувшись, скомандовал.

– Домой!

Кровь со стены и размазанная по столу, резко собралась в лужу и как послушный зверек, прыгнула на подставленную ладонь-лопату. Никаких следов на кухне не осталось, как будто до этого на ней ничего и не проливали.

Переливающийся шарик ползал по ладони в поисках раны, но она уже затянулась коркой. Карамба же завороженно смотрел на квази-разумное существо.

– Атакуй! – крикнул попаданец и махнул рукой в сторону холодильника.

Шарик за мгновение подпрыгнул с ладони, превратился в тонкую иглу и пройдя насквозь обе стенки местного стального магического шкафа для хранения продуктов, воткнулся в стену. После чего снова растаял и упал на пол, частично замарав стену.

Карамба ощутил, что контроль над его умным оружием после использования оного, окончательно пропал.

– Дела! – выдохнул он, возвращая себе расположение духа.

– Да, дела, – подтвердила эльфийка, также успевшая взять себя в руки, – Собирайся, пошли на полигон. Ремонт холодильника и стены вычту из твоего жалования за этот месяц.

Уже в дверях послышался недовольный бубнеж Фэлин.

– Эх. Плакала моя встреча с торговой гильдией. Кровь, ну надо же. Кровь…

Сперва испугавшись своим новым и совершенно фантастическим, по меркам предыдущего мира, возможностям, Карамба начал радоваться им как ребенок, когда освоился и подпривык.

После открытия магии, дальнейшее обучение попаданца побежало семимильными шагами. Так как магию он получил при обмене с предшественником и сразу самого высшего порядка, барьеры оставались только в голове. Борясь с оными, Карамба продвигался быстрее любого иного адепта. Там где ученик магической академии днями корпел повторяя по тысяче раз заклинание, раскачивая источник и пытаясь наладить взаимопонимание со стихией и её проявлениями, Карамба просто пролетал один раз изучив и попробовав новое колдовство.

Магия крови была очень сильна. Единственное, что мешало творить поистине ужасающие вещи – это ограничение этого самого ресурса, запаса крови в организме. Хоть Карамба и был крупнее среднестатистического человека или разумного, запас крови, которую можно было использовать без опасений за свое здоровье, был ощутимо лимитирован и у него.

– Теперь понятно, почему она в большинстве случаев под запретом. Это же какие можно кровавые танки строить и кровавые самолеты если с десяток человек в жертву принести… – размышлял, сидя в столовой и жуя мясо из большой мясной тарелки, после очередной тренировки Карамба.

– А, вот ты где! – крикнула Фэлин, залетев в столовку.

«Интересно, это её сродство с ветром? Она вообще шагом ходит? Или как игроки в земных ММОРПГ – только бегом или прыжками?», – подумал Карамба, в слух же ответил, – Я весь во внимании, уважаемая Глава.

– Не ерничай! – подлетела к столу эльфийка и плюхнувшись на стул рядом, схватила какой-то кусок зелени с тарелки здоровяка, – Что ты так смотришь? Ты все равно зелень не ешь. На тебя уже повара жалуются.

На кухне громко что-то звякнуло и крепкий бородатый гном, в колпаке и фартуке, поспешил скрыться за дверью во внутреннее её помещение.

– И чего говорят? – хищно проводил коротышку взглядом Карамба.

– Что они тебе стараются, сбалансированные блюда собирают, а ты овощи практически все в тарелке оставляешь! Только продукты переводишь! – сказала Фэлин, отправляя какой-то местный круглый оранжевый аналог помидора, а может и винограда, в рот.

– Не могу к вашим овощам привыкнуть… Они все как в сахаре вымочены. – потупившись ответил попаданец, подняв после откровения взгляд на эльфийку, спросил, – Чего хотела то? Покушать? Так бери себе тарелку, накладывай да садись.

– Насчет овощей – услышала. Поспрошаю тебе чего острого или пресного. Есть мне некогда. А насчет хотела – хватит прохлаждаться, дело для тебя появилось! – сказала Фэлин, доедая оставшуюся траву с тарелки.

– Партия сказала: надо! Комсомол ответил: есть! – процитировал Карамба любимую присказку майора.

– Кто? Что? – спросила удивленно эльфийка, даже прекратив жевать.

– Хорошо, говорю. Рассказывай. – ответил Карамба.

– Пошли со мной. Комсомол! – поднимаясь ответила эльфийка, снова стартанув в двери столовой.

– Вот же неугомонное создание, – сказал Карамба, провожая начальницу взглядом и поднимая поднос с грязной посудой – Где вот теперь её искать прикажете?

Спокойно пройдя до стойки для подносов с грязной посудой, здоровяк заглянул в окошко, ведущее на кухню столовой.

– Эй, Гимли, не боись. Я не в обиде! – крикнул Карамба.

Из двери в кухню выглянул все тот-же гном, в поварской одежке.

– Я Гумилт, и я ничего не боюсь. У меня просто к обеду тут похлебка чуть с плиты не убежала. – ответил насупившись гном.

– Ну вот и чудненько, – ответил Кармба, расплывшись в своей акульей улыбке.

Дверь только снова хлопнула, гном решил не развивать зарождающийся конфликт и ушел по французски.

«А вообще. С поварами лучше не ссориться. С горшка потом не слезешь…», – подумал Карамба, вспоминая свои недавние злоключения с бутербродом.

Положив золотой на стойку, у местного аналога кассы, он двинулся в догонку непоседливой главе. Жадный гном, нажаловавшийся главе за перевод продуктов, должен был оценить такой подарок и хоть немного, но смягчить свое отношение к здоровяку.

Нелюбовь с Карамбой у Гумилта случилась еще при первой встрече, когда Фэлин только привела знакомиться нового агента с местным поваром и завхозом по части провизии. Оценив габариты проглота и услышав про двойную "кето-диету", прижимистый коротышка долго негодовал, а после, чуть не получив по голове от здоровяка вышедшего из себя из-за такого форменного неуважения, затаил на него зуб. Вот и жаловался временной Главе, делая мелкие пакости исподтишка.

«Ну ничего, Гимли, я тебя еще перевоспитаю. А пока… Мое первое задание! Наконец! Интересно, что она там придумала…», – задумчиво шел Карамба по коридору, когда у него снова громко заурчал живот.

Глава 5 На первое дело

В объемной овальной пещере, искусственного происхождения, собралась большая часть верхушки темного мира Империи. Рукотворная каверна, глубоко под землёй, располагалась недалеко от столицы и сейчас в ней раз за разом открывались порталы и входили существа, от одного вида которых у всех граждан Аэрона, за небольшим исключением, буквально «тряслись поджилки».

Когда сборы были закончены, одна из фигур, неразличимых обычным зрением в полной темноте подземелья, поздоровавшись с остальными, заговорила.

– Операция «Обмен» прошла успешно. – ласково пропела Сирен, покровительница борделей и заодно сильнейший маг огня криминального мира, которую, по столичным слухам, оценивали не ниже магистра первой ступени.

– Ой ли? – решил не согласиться с ней её давний любовник, а с некоторого времени, ярый противник Умит, держащий подпольный рабский рынок Империи, в своих сильных полудемонических руках.

– Что-то не так, дорогой? Поделись. – уже более деловым голосом сказала Сирен, на которой в озвученной операции была главная часть, по заманиванию Феникса в ловушку.

– Ну первая часть действительно прошла как по маслу. А вот по второй есть серьёзные вопросы… – ответил Умит, не менее мощный маг первой ступени, уже демонической магии.

– И шшштооо шеее пришшшлось не по нравууу нашшшему краснокошшшему друггггу? – прошипел змеелюд Шшакш, отвечающий за подпольный рынок животных, как ездовых, так и компаньонов, стоящий не ниже второй ступени магии воды.

Будучи ниже по ступени, противником антропоморфный ящер был не слабее, а то и сильнее выступавших до этого, ибо имел в своей свите редчайший и опаснейший набор питомцев.

– А то, что мои соглядатаи в центре, уже на следующий день, увидели на кого вы произвели обмен. – ответил полудемон.

– Мир был выбран макссссимально кропотливо. Мир без магии, на сссстолько отдаленный, на сссколько возмошшшно подххотовить за такие ссссроки обмен. Кто шшше так напугал оттуда нашшшшего храброго воина… – парировал змеелюд.

– Как я вас всех и предупреждал – закон равновесия Мироздания обмануть не удалось. На место этой занозы прилетела какая-то не меньше. Прилетел человек. Мы выследили его, когда он прогуливался по центру со Скалорезкой. Моим соглядатаям удалось заглянуть в его память. И то, что он там увидел… Класс не ниже Архидемон и это только предположение. Развитая техническая цивилизация, еще и опытный воин. – закончил внимательно оглядывая зал Умит, который всем присутствующим был прекрасно виден и в полной темноте, в магических спектрах зрения.

– Это неприятные новости. Обмен должен был выдернуть какого нибудь престарелого неудачника, так как Феникс слишком долго топтал почву ногами. И этот неумёха должен был перенять все дары Феникса и сдохнуть под их гнетом. Или стать для нас лёгкой мишенью – рваным голосом произнесла проекция Арта, магистра иллюзий первой ступени, покровителя мошенничества и теневых финансовых операций, единственного присутствующего на встрече глав удаленно.

– Не сдох и не станет. Я вас предупреждал. С Мирозданием шутки бессмысленны. Вопрос не к ритуалу, а к самому балансу. Наш краснокожий друг поведал важную информацию, но вот у меня есть еще более интересная… – вклинился в разговор Кенг, менталист первой ступени и по совместительству отвечающий за связи с чиновниками, взятки и прочее взаимодействие с государственным аппаратом.

– Ну же, не томи! – в разной форме и с разной интонацией раздалось со всех сторон круга.

– Здоровяк и в правду был каким то непростым военным. И оценился на… Владыку, направление Кровь. – припечатал Кенг.

Раздались приглушенное шипение, ругань и даже звуки плевков. Все окончательно поняли, что итоги такого ритуала могут оказаться противоположные цели его проведения.

– Надо грохнуть его, пока он не вошел в силу. Если он из безмагического мира, ему надо учиться пользоваться магией с нуля, как ребенку. Это годы. – сказал Брек, покровитель азартных игр и ставок, магистр 3 ступени воздуха, выживающий среди таких чудовищ только за счет подхалимства и своей изворотливости.