Агентство Феникс

– Что с Примархом? – пробасила громадная фигура Падшего, до этого молчавшая и не вступавшая в дебаты.

Падшего никто никогда не видел. Кроме как на сборах, он больше нигде не появлялся, зачастую предпочитая отправлять вместо себя чудовищной силы призванных тварей или гомункулов. Энергетическая структура загадочного существа представляла собой хаотичное переплетение линий, не позволяя никакими навыками разглядеть его во тьме, чтобы хотя бы приблизительно представив внешность или определить расу или пол. Магистр первой ступени тёмной магии был покровителем самых грязных и мерзких дел, таких как жертвоприношения, вивисекция органов разумных на продажу аристократам и прочих несовместимых с жизнью практик.

– Занят вторжением пернатых и пока к нам не спешит. Боится, что даст слабину и все его шестнадцать сердец сожрут конкурирующие Владыки. – ответила Сирен.

– Пернатые! Ха-ха! Так ангелов еще в моем присутствии не назвали! – хихикнул Брек, замолчавший, осознав, что влез в разговор старших товарищей.

– И… Я потратил много ресурсов, чтобы вы могли организовать множественные призывы и озадачить имперских ищеек! – не удовлетворившись ответом ударил по разуму всех присутствующих Падший, так, что не выразить боль гримасой смог только Кенг.

Мощь легкого давления от негласного главы подполья поражала. Все из присутствующих друг другу не доверяли и были закрыты и магией и редчайшими артефактами, в том числе и от ментала. Но удар продавил любую защиту, без особого труда.

– Мы благодарим за артефакты, Падший. Мои девочки работали не покладая рук, выбирая слабых духом и вербуя их как исполнителей. Призыв запущен уже по всей столице. Имперскую стражу на долго заинтересуют наши милые гости, которые будут появляться в самых необычных и неприятных местах. А там гляди и агентство подключат. Никто не помешает нам организовать прибытие Владыки, а то глядишь и наш нежданчик сложит буйную головушку… – совсем уже промурлыкала Сирен.

– Услышано! – прогремел голос Падшего, после чего его фигура провалилась во взявшийся из ниоткуда ритуальный рисунок.

Закончив очередное совещание, вышедшее совсем коротким, пугающий всех без исключения присутствующих, руководитель решил удалиться в своей излюбленной манере. На Земле в некоторых странах такое называли «по французски», хотя почти никто уже не помнил, откуда взялось это выражение.

– Услышано. – через минуту загомонили голоса других глав и замерцали различные виды портальных переходов.

Возмущаться никто не смел и поняв, что обсуждать в неполном составе остальные актуальные вопросы уже бессмысленно, все последовали по своим делам. Пара фигур задержались но и то только, чтобы договорился о личной приватной встрече и они.

Когда зал опустел, тишина простояла несколько секунд, а после в ней раздался молодой и звонкий голос.

– Пернатые! Иш! Будут вам пернатые… – проговорил неожиданно проявившийся темный силуэт под потолком, расправив четыре крыла, как летучая мышь, соглядатай от ангелов после этого просто пропал, без визуальных эффектов, свойственных слабым разумным.

Каверна достояла минуту, а после с грохотом схлопнулась. Магия, создавшая и поддерживающая временное помещение, перестала удерживать породу.

***

Уход Феникса из Империи и мира был четко подстроенной и спланированной операцией. Однако, хорошо знающая руководителя его правая рука, не сомневалась, что такой именитый сторожил как Глава, не мог не прочитать хоть и изощренную, но ловушку.

Последние недели, помимо дел по управлению свалившимся на голову Агентством и приглядом за попаданцем, каждую свободную минуту Фэлин размышляла – что заставило Главу «сунуть голову в раскрытую пасть дракона?».

– Устал от обязанностей? Надоело? Решил взять долгожданный отпуск? Или стал на столько самонадеянный, что не рассчитал свои силы? – в слух перебирала варианты «И. О.» главы Феникса, – Как понять человека, не имеющего возможности умереть… Феникс, Феникс, на кого же ты нас оставил! Теперь вся эта криминальная кодла развернёёётся…

Разрыдавшуюся на ровном месте эльфийку отвлекли от рефлексии самым неприятным образом. Зазвонил магофон отдельной выделенной линии, проигнорировать звонок по которой было невозможно.

Фэлин вытерла лицо от слез, сделала несколько глубоких вдохов и выдохов, а после подняла трубку.

– Да, Ваша светлость. Даже так? У Норкиных? У меня все агенты на заданиях, прут и правда уже вторую неделю из всех подвалов. Да, все сделаю.

Положив трубку на стол, эльфийка закрыла голову руками и зарычала как взрослый крепкий орк.

«Очередной прорыв! Это вообще закончится?!», – дала себе еще несколько секунд на слабость новая и. о. главы Агентства, а после, убрав руки от шелковых волос, потянулась к книгам учёта активных заданий и трудовому календарю.

«Никого! Архангелы всемогущие! Нииииикоооогоооо! Хотя… Почтенный Рем сегодня освободился от своей учительской работы, из-за отсутствия этих самых учеников…»

Замечательный, мудрый и неконфликтный человек, выглядящий сейчас как старый седой сгорбленный дедушка, в свое время был у Феникса одним из лучших оперативников, но время не щадит никого и даже магия не может дарить вечной жизни и молодости, если состарился разум.

«Отправить Рема, для разбора ситуации? Но тварь в поместье еще не уничтожена и заниматься ей некому. Норкины семейство закрытое и не воинственное. Никуда обычно не лезут, конфликты предпочитают заминать финансово. Очень давно, за заслуги перед империей получили протекцию от Арона второго, поэтому их никто особо не трогает. Вряд-ли у них там есть сильные воины или маги… Что же делать? Репутация теперь и так под вопросом, возможно и обращение по этой непростой ситуации проверка „обезглавленному“ составу Агентства, от основных и самых „жирных“ заказчиков…»

От последней мысли в комнате вдруг стало невероятно душно, поэтому, Фэлин закрыла журналы и встав, подошла к высокому распашному окну, а после резким движением раскрыла его створки. Перегретый обеденный воздух ударил в лицо.

Расположенный на втором этаже, кабинет Главы, имел окна выходящие на обе стороны здания Агентства. Открытое сейчас, позволяло смотреть на широкой двор и пустующую тренировочную площадку.

«Всех кто знает с какой стороны оружие держать за эти сумасшедшие две недели, я самолично уже отправила на прорывы. После обмена Главы демоны повылезали как волдыри после укуса рамирского кровопийцы…».

– Тренировки. Обмен Главы. Точно! – выскочила из кабинета Фэлин, решив, что гостю, попавшему в их мир по обмену, уже пора начинать приносить хоть какую-то пользу. Опытный наставник, преподающий сыскное дело, закроет потребность в мозгах на задании, а жуткий попаданец – в боевой силе.

***

Рем был найден в выделенном под его важный предмет учебном кабинете. Когда Фэлин влетела к нему, пожилой мужчина одной рукой держал какой-то древний по виду фолиант, внимательно бегая глазами по написанному, а второй, не глядя, отправлял по воздуху сушеные фрукты из глубокой фарфоровой миски себе в рот.

Подняв глаза на влетевшую в кабинет Главу, вежливо поздоровался, отложив бумагу и снедь, а после выслушал спешащую эльфийку. Скрывать от одного из сторожил Агентства было нечего, поэтому Фэлин поделилась с Ремом и ситуацией и своими рассуждениями. Внимательно выслушав её, впрочем как всех и всегда, опытный агент, согласился с доводами и в целом на авантюру, при этом выглядел подозрительно радостно. Задерживаться Фэлин не стала и рванула на самую сложную часть подготовки полученного от канцелярских задания.

«Или репутация нашего живодера успокаивает опытного следователя, или засиделся Рем, захотелось на старости лет приключений…», – подумала Фэлин, выбегая из кабинета и пытаясь выяснить, куда рвануть дальше.

Если верзила не подтягивал прочих агентов по физической части, не тренировался сам со своим двуручником, под руководством более опытных в работе с мечами коллег, то он либо ел, либо спал, либо пускал себе кровь, в попытках овладеть наследием Феникса.

Именно в такой последовательности новая Глава и решила обойти свое подотчётное хозяйство. Тем более обеденное время и пустующая тренировочная площадка сужали зону поиска.

Карамба, ожидаемо, нашелся в столовке. Здоровяк сидел после тренировки и медленно доедал мясо с огромной ляжки огиропы, местной громадной двухметровой курицы. Внушительное вымоченное в приправах бедро, местный повар попытался прикрыть зеленью, но у него, как обычно, ничего не получилось. Ибо вся зелень была аккуратно сдвинута на край тарелки.

Короткий диалог и Фэлин убежала в кабинет, в ожидании верзилы.

Информацию о заданиях по старому своду правил оглашали только в кабинетах, учебном или Главы, ибо конспирация и самые серьёзные артефакты её поддерживающие, стояли именно там. Заведенные когда-то самим Фениксом правила никто не менял и менять не собирался. Всем было прекрасно известно, что он делал всё и всегда неспроста.

Когда недовольный спешкой и подошедший в своем темпе здоровяк, все же вежливо постучал в дверь, Фэлин уже была готова рвануть за ним повторно, только уже тащить нарушителя субординации силком.

– Это неподчинение? Саботаж? Или как это понимать? – взвилась маленькая эльфийка, подбежав к здоровяку и стукнув маленьким кулачком в стальную грудь.

– Это стряпня твоего любимого доносчика, которого я скоро еще укорочу, на голову, если он не начнёт этим совершенно ненужным, в его случае, органом, думать. – пробасил Карамба, проблемы с желудком которого не достались герою по обмену, а улетели вместе с землянином в новый мир.

– Понятно, – скривилась Фэлин, осознав о чем идет речь, а после резво добавила, – Налегай на овощи и не будет проблем.

– Благодарю за заботу. Мы это, помнится, уже обсуждали. Но! Еще до моего переноса, у нас стала модной и считалась очень полезной кето-диета, которой я и придерживаюсь. – парировал бывший землянин и бывший супруг «разносторонне развитой» и следящей за своим духовным и физическим здоровьем женщины.

– Это как? – подвисла эльфийка.

– Это когда можно только мясо и нельзя практически все овощи и сладкое. – ответил Карамба.

– Ужас какой. Так только орки делают и то на марше. – ответила Фэлин.

– Вот, вот! Поэтому такие крепкие и здоровые, во всех смыслах, вырастают! – припечатал Попаданец.

– Ладно! Не заговаривай мне зубы! Появилось задание для тебя. – вернула тему разговора в конструктивное русло Глава, – В городе последние недели неспокойно. Видимо твой обмен был частью какого-то более глобального плана, поэтому сейчас и имперские служащие и все мало-мальски способные военные организации участвуют в закрытии массовых прорывов с демонического плана. Так как все наши бойцы на заданиях, пришло время твоего «боевого крещения».

Увидев, как после последних слов, у Карамбы на лице появилась акулья улыбка, девушка передернула плечиками. Её, живущую уже ни одну сотню лет и видавшую всякое, а также прошедшую через самые разнообразные ужасы и чудовищ, казалось было не пронять, но нет, казалось.

«Вот уж точно, уровень Владыка», – подумала эльфийка, а после взяв себя в руки, продолжила выдавать ценные указания, – Так вот. В усадьбе Норкиных, прямо в главном здании, но благо в подсобном помещении, образовался прорыв. Надо отправиться к ним, найти и убить чудовище, а после выяснить, откуда там взялся ритуальный круг. Важно, разобраться с тварью надо сегодня, угроза уровня Прядильщик, поэтому думаю, что ты справишься. Выяснять, что и почему там случилось я пока тебе доверить не могу, поэтому с тобой пойдет Рем, за следственные действия будет отвечать он. Заодно и тебе опыт реального дела от нашего самого опытного сотрудника будет. Не благодари. – сказала Фэлин, после еще подумав, добавила, – Сыскари от империи будут завтра, к вечеру, если что-то удастся выяснить к их появлению – отлично. Нет – на первый раз не страшно, вернетесь. Закрою наконец хоть расходы на тебя.

– И долг за холодильник? – угрюмо протянул Карамба.

– И что? Ааа. Да. И холодильник. – подтвердила Фэлин, а после снова передернула плечами, ибо на лицо попаданца вернулась хищная улыбка.

Собравшись и экипировавшись в казенное агентское имущество, Карамба прихватил и свою новую выданную рельсу. Приладив монструозное оружие за спиной, по диагонали, на специальный феро-магнитный фиксатор, Карамба вышел из здания Агентства и встал у широкой лестницы, ведущей к главному входу. Рема на улице еще не было, поэтому здоровяк заозирался, очередной раз рассматривая и пытаясь привыкнуть к видам значительно изменившегося мира и его необычных обитателей.

– Что, все никак не смиришься? – раздался из-за спины голос Рема.

– Не то, чтобы. Скорее – не привыкну. У нас тоже были разные расы и вероисповедания, но виды… Чудно. – проводил взглядом Карамба засмущавшуюся от его внимания людоящерку, с выдающейся фигурой.

– Но, но. Служивые у нас бдят. За межвидовую травлю или домогательства предупреждение можно получить! – ответил следователь, проходя вперед зазевавшегося попаданца и направляясь к остановке уже показавшегося вдали трамвая.

– А что за система такая с предупреждениями? – спросил припустивший за располагающим и многомудрым учителем Карамба.

– В карточке, которую тебе выдали, делают дырки. После десятой дырки, она начинает фонить магией определённым образом и тебя выдворяют за границу Аэрона. Еще через неделю сама тебя переносит куда-нибудь, случайным образом. – сказал Рем.

– В этой? – неожиданно осознав, что забытая карточка оказалась во внутреннем кармане куртки и почувствовав её наличие шестым чувством, Карамба достал и протянул на ладони свои новые «права и обязанности».

– Боги всемогущие! Слухи не врали! Убери! Спрячь! – занервничал всегда сдержанный на эмоции пожилой мужчина.

– Да вообще брать не думал. Она сама что ли меня преследует? – задумчиво пробасил Карамба, ловким движением возвращая документ на место.

– Сама, привязка у неё. Не оставишь даже если захочешь. Есть умельцы конечно и ритуалы соответствующие, но на них еще поди ингредиенты собери. – сказал отдышавшись и вернув себе самообладание Рем, а после, как трамвай остановился на остановке возле Агентства, добавил, – Ну ка, подсоби!

Карамба помог пожилому коллеге, навьюченному как и он, помимо тонкой шпаги еще и форменным рюкзаком, а после аккуратно влез по поручням следом. Чтобы выпирающими частями двуручника, не расширить стандартный для этой модели рельсовой технике проход, пришлось немного замешкаться и повозиться, но после двери закрылись и трамвай продолжил движение.

Не обошлось без курьеза. Крупные габариты бойца и выступающий из-за них монструозный меч с трудом поместились не только в проходе, но и создали трудности в салоне трамвая. Был бы попаданец более интеллигентным, это заставило бы его засмущаться, но Карамба давно оставил эту юношескую привычку. Живя по принципу – не раздавил и ладно, остальное ваши проблемы.

Внимательно следящий за агентскими кондуктор не стал подходить к незнакомцам, чья отрядная принадлежность легко читалась, как по крою, так и по цветам и сделанным нашивкам на форме. Сделав вид, что сегодня для таких гостей акция.

«Хех, а я за наличные переживал. Которые давно уже кончились. Хотел у Рема просить. А тут тотальный игнор. Видимо агентскую робу увидел и не стал лезть, им тут походу вездеходы сделаны…», – подумал Карамба, не став докучать старшему товарищу с неизвестными в местных реалиях терминами.

«Ну его нафиг!» – подумал крепкий орк-кондуктор, сев и развернувшись к пугающему бугаю спиной.

В это время, Рем пристально разглядывал полурослика, сидящего в противоположном конце трамвая, внешний вид которого показался ему смутно знакомым.

Проехав до нужной остановки, выгрузившись с не меньшим трудом и попетляв с тяжелой рельсой по красивым мощёным камнем улочкам, агенты Феникса наконец вышли к требуемой усадьбе.

«Не, нахрен. Либо весло надо менять на что попроще, либо маунта какого мощного купить или приручить. Еще в поместье не зашел, а я уже уставший. И это еще с местными улучшениями и усилениями…» – пронеслись мысли в голове Карамбы, когда вышедший вперед Рем постучал в специальный литой средневековый аналог дверного звонка, изображающий какое-то животное, типа земного суслика.

Дверь никто не открыл, они постояли и подождали еще с пару минут, как ситуация начала набирать обороты. За высоким забором раздался отдалённый женский крик и звуки хлопков.

– Ну вот. Приехали! Сразу с корабля на бал! – крикнул Карамба и аккуратно отодвинув с пути старшего товарища, резким и привычным движением выбил ногой массивную усиленную металлом калитку.

Проводив товарища удивленным взглядом, пожилой напарник громко рассмеялся, а после встал на заваленную массивную дверь и развел руки. Замерев в странной позе, во всяком случае для смотрящих на происходящее случайных зевак, он резко задрал голову.

– Это определённо будет интересно! Ради этого снова стоит жить! – посмотрел на два проплывающих солнца, а после глубоко вдохнул воздух приключений Рем.

На глазах у собравшихся зевак, сгорбленный старик засветился магическим заклинанием и в мгновение преобразился – помолодев, раздавшись в плечах и выпрямившись. Спустя мгновение, под возбужденные возгласы, уже молодой и привлекательный мужчина, с широкой улыбкой шагнул на территорию поместья, бодро перешагивая остатки поломанной толстой деревянной окованной двери.

В этот день из пепла восстал еще один Феникс.