Sternenkarte

Es war nicht verwunderlich, dass allen eine starke Dosis Soslindum injiziert worden war, so gut konnte die Angst gedämpft werden.

Lex selbst war die ängstlichste der Gruppe, aber mit dem Soslindum fühlte sie sich okay, und was sie bisher gesehen hatte, gab ihr nicht das Gefühl, dass ihr Leben in Gefahr war. Sie war auch fest davon überzeugt, dass die Mannschaft mit all ihrem Wissen sicher zu einer Art von Einigung kommen würde. Nemo dachte genau dasselbe, und Joe war so aufgeregt, dass ihr nichts einfiel, was sie sagen konnte. Die Begegnung mit Außerirdischen war ihr heimlicher Traum gewesen, und jetzt ist dieser Traum wahr geworden!

Milos Pflegeroboter hatte genau gewusst, dass es für Milos sensibles Wesen nicht gut sein würde, in einem außerirdischen Raumschiff herumzulaufen, deshalb hatte er Milo mit starken Angsthemmern entsprechend sediert. Milo hatte auch sofort zugestimmt. Nun folgte er einfach der Besatzung, fühlte sich ruhig und zufrieden. Gleichzeitig beobachtete er die Aliens mit Neugierde und Interesse.

Nur Jay war genervt von den Aliens. Er fand ihr Verhalten total unprofessionell. Sie hatten sie nicht durchsucht, und jetzt standen sie einfach nur herum und bewachten sie überhaupt nicht. Als ob sie genau wüssten, dass von den Menschen keine Gefahr ausgehen würde!

Eigentlich war das gar nicht so falsch. Schließlich waren die Aliens weder schnelle Läufer noch gute Kämpfer, aber sie hatten sich in der Evolution durchgesetzt, weil sie eine Art von empathischen Fähigkeiten besaßen. Früher konnten sie sofort spüren, wenn ein hungriges Raubtier in der Nähe war. Diese Fähigkeit war bei den meisten von ihnen verkümmert, aber alle Aliens konnten immer noch einschätzen, ob ein anderes Lebewesen im Begriff war, ihnen etwas "Böses" anzutun oder nicht.

Und das war hier der Fall, keiner der Soldaten spürte irgendeine Gefahr, die von den seltsamen Maxmalen ausging. Auch die konstant blasse Farbe ihrer Haut spielte eine Rolle. Eine konstante blasse Farbe war ein Zeichen dafür, dass einer von ihnen besonders ruhig, zufrieden und mit sich im Reinen war. Es schien keine Rolle zu spielen, dass Jay dunkelhäutig war, es war viel wichtiger, dass seine Hautfarbe gleich blieb und keine anderen Farben aufwies. So wie die Menschen das Gefühl hatten, dass die Delphine immer lächelten, erlagen die Aliens hier einem Irrtum.

Doch endlich war es soweit und der Anführer der Soldaten trat aus der Telefonzelle. Er sprach und seine Worte wurden übersetzt und in die Hörgeräte der Besatzung übertragen.

"Okay, wir müssen in den Regierungsblock gehen. Morchen will die Maxmalen persönlich sehen."

Ein anderer Soldat hob sein Visier und stöhnte. "Der zentrale Korridor ist heute wegen Bauarbeiten gesperrt, das heißt, wir müssen einen riesigen Bogen laufen ..."

Der Kommandant ignorierte ihn und schlug den Weg ein.

Inzwischen waren alle Soldaten völlig entspannt und hatten ihre Waffen wieder in ihre Halterungen gesteckt.

Zwei Außerirdische, die hinter der Mannschaft liefen, flüsterten miteinander, aber die Mikrofone, die die Mannschaft bei sich trug, waren stark genug, um den Dialog aufzufangen und eine Übersetzung zu liefern.

"Nun, ich habe schon viele Unterarten von Maxmalen gesehen, aber so schöne Exemplare habe ich noch nie gesehen."

"Ich stimme zu, diese durchscheinende Haut ist erstaunlich und dieses niedliche Kopffell auch!

"Und wie riechen sie? Wunderbar! Nur die Beine sind komisch gekrümmt."

"Nun, ich finde ihre Augen faszinierend, und so elegante Kleidung habe ich bisher nur bei Skulpturen gesehen, aber du hast recht, ihre Beine biegen sich wirklich komisch..."

An der Front grunzte der Kommandant ein wenig, und die Soldaten verstummten schnell.

Jay sah seine Mannschaftskameraden an. Sie kannten sich alle so lange, dass ein Blick genügte, um sich zu verständigen. Und es war ihnen allen klar, dass die Außerirdischen nicht wussten, dass sie Außerirdische waren. Man hielt sie für eine Art Unterspezies!

Jay beschloss, dies bei der ersten Gelegenheit klarzustellen. Doch dazu gab es keine Gelegenheit, denn nun mussten sie Wohn- und Bürogebäude durchqueren. Dort gab es einen einfachen Flaschenzug, an dem sie sich festhalten und in schwerelose Zonen ziehen lassen konnten. Im Wohnblock entdeckten sie, dass weitere Seile durch die schwerelosen Zonen gespannt waren und dass daran Säcke wie Weintrauben hingen. Erst bei näherer Betrachtung stellte sich heraus, dass es sich um Schlafsäcke handelte, in denen die Aliens in der Schwerelosigkeit schlummerten.

Kiki erklärte, dass sich laut Scanner etwa 20'000 Aliens an Bord befanden. 1/5 von ihnen arbeitete, 1/5 hatte Freizeit, und der Rest schlief. "Sie scheinen ein enormes Schlafbedürfnis zu haben", lautete ihre Analyse.

Doch nun waren sie am Regierungsblock, wie der Soldat ihn genannt hatte, angekommen. Er befand sich im hinteren Drittel des Schiffes, und der einzige Unterschied war, dass auf dem Boden Teppiche lagen und die künstliche Schwerkraft stabil war. Die ganze Zeit über hatte die Besatzung bemerkt, dass die Schwerkraft ziemlich schwankte und auch der Luftdruck war alles andere als konstant.

Schließlich traten sie auf die Brücke.

Nun, es war keine Brücke im eigentlichen Sinne. Teilweise sah sie aus wie ein Missionskontrollzentrum, das an einen mittelalterlichen Thronsaal und gleichzeitig an ein Großraumbüro erinnerte.

Das helle Licht, das ohnehin überall im Schiff vorhanden war, war hier besonders hell, fast zu hell für die Menschen, die ihre Augen zusammenkneifen mussten, bis sie sich daran gewöhnt hatten.

Am Ende des Raumes befand sich eine von Bildschirmen umgebene Nische, wahrscheinlich saß hier der Leiter des Schiffes. Bisher gab es keine Hinweise darauf, dass es unter den Aliens zwei Geschlechter gab. Aber der Kapitän des Schiffes mit seiner hohen Statur und den breiten Schultern wurde von den Menschen automatisch als männlich eingestuft.

"Morchen, hier sind die gefangenen Maxmalen."

Der außerirdische Kapitän drehte sich zuerst um und winkte dann ein paar Mitarbeiter herbei.

Er ließ sich von ihnen eine Projektion der Abhysal zeigen und beriet sich mit seinen Kollegen. Es war klar, dass niemand ein ähnliches Schiff gesehen hatte, und alle fragten sich, was das sein könnte.

Schließlich stand er auf und wandte sich an die Crew. "Maxmalen, sagt mir auf der Stelle; was für ein Schiff ist das? Eine neue Art von Spionageschiff?"

Jay trat vor und beeilte sich zu erklären. "Das ist ein Missverständnis. Wir sind keine Maxmalen. Wir kommen von der anderen Seite der Galaxie."

Die Software tat ihre Arbeit und Jays Worte wurden laut übertragen.

Die Übersetzung war korrekt, denn es war, als ob eine Bombe eingeschlagen wäre. Es gab einen Moment der Stille im Raum, und die Haut des Aliens begann heftig zu pulsieren.

"Ihr Idioten, das sind Aliens! Warum hat das niemand erkannt?", brüllte Morchen.

"Gebt ihnen Kontaminationskleidung und schickt ein Desinfektionsteam her, wer weiß, was für Keime sie auf sich tragen."

Nach einiger Verwirrung wurden der Besatzung sperrige Plastikoveralls gegeben, und sie wurden zur medizinischen Dienst gebracht. Sie befanden sich nun in einem Teil des Schiffes, in dem die Schwerkraft nach menschlichen Maßstäben auf normal eingestellt war. Sie hatten das Gefühl, durch einen modernen Leichtmetallbau zu gehen. Allerdings funktionierten die Schwerkraftplatten definitiv nicht so gut wie auf der Abhysal und es gab immer wieder Schwankungen. Ab und zu passierten sie Drucktüren, die einzelne Abschnitte voneinander abriegelten. Das schien dringend notwendig zu sein, denn immer wieder gab es starke Druckschwankungen oder starke Zugwinde. Die Beleuchtung war etwas weniger hell und für Menschen recht angenehm. Besonders Joe und Nemo schauten sich interessiert um und versuchten, alles zu ergründen und zu verstehen. Lex vergewisserte sich, dass es Milo gut ging. Aber er schien von den Aliens fasziniert zu sein und schaute sich alles sehr genau an. Als sie in der Krankenstation ankamen, war es für Jay an der Zeit, den Kopf zu recken und sich alles anzuschauen. Die Ärzte trugen auch diese Plastikkittel wie alle anderen, aber sie waren dunkelbraun. Es gab einige Strukturen, die wie große Scanner aussahen, und in einer Ecke sah Jay eine Art Projektionszonen, in denen mehrere Mediziner herumstanden und auf projizierte medizinische Hologramme zeigten. Vielleicht besprachen sie gerade eine Operation, die sie durchführen wollten. Lex sah sich ebenfalls um und seufzte erleichtert. Einen Moment lang hatte sie befürchtet, in eine moderne Folterkammer gebracht zu werden, aber auch hier sah alles professionell und friedlich aus. Ein Außerirdischer mit einer braunen Schürze und mehreren Rangabzeichen auf den Schultern eilte herbei. Die Crew verstand durch die Übersetzungsgeräte, dass es der Chefarzt war.

Der Chef dort winkte sie panisch ab, und seine Haut färbte sich lila: "Aliens? Was? Nein, dafür sind wir nicht zuständig. Das ist etwas für Exobiologen."

So begannen sie eine weitere Reise durch das Schiff. Immer wieder kamen sie mit diesen Transportseilen an Wohnquartieren vorbei. Die Hitze wurde für die Besatzungsmitglieder immer unerträglicher und die Plastikoveralls, die sie trugen, waren schweißnass.

Umso größer war die Aufregung im Büro des Biologen: "Ich bin ein Exo-Botaniker! Was will ich mit Aliens, sehen die aus wie Pflanzen?"

Nemo musste fast lachen, die ganze Situation erinnerte ihn an eine Slapstick-Komödie. Aber er riss sich zusammen, um die Außerirdischen nicht zu erschrecken. In Ermangelung einer Alternative führte der Soldatenführer sie in den Raum für Astronavigation. Hier wurde eine große Karte der Milchstraße gezeigt und Nemo zeigte auf den Rand der Milchstraße auf der Erde. "Das ist unser Heimatplanet."

Dann zückte der Astronom eine Art Kamera und bat um ein Gruppenfoto mit den Außerirdischen.

Schließlich wurden sie zum medizinischen Dienst zurückgebracht und in einen Quarantäneraum gebracht. Sie konnten ihre Anzüge ausziehen; alle waren schweißgebadet. "Ich dachte, ich werde ohnmächtig", sagte Lex und fächelte sich Luft zu, um zusätzliche Kühlung zu bekommen.

Ein paar Ärzte begannen mit den Untersuchungen, nahmen Hautabstriche, sammelten Atemproben und packten jeden in eine Art medizinischen Scanner.

Inzwischen waren mehr als sechs Stunden vergangen, und der Durst wurde unerträglich. Bei den trockenen 30 Grad hatten alle rissige Lippen und trockene Kehlen. Also baten sie um Wasser. Aber der Arzt wollte sichergehen, dass es keinen Übersetzungsfehler gab, also rief er einen Chemiker mit einem Periodensystem. Schließlich wollte man die Fremden nicht vergiften.

Joe und Nemo rätselten 10 Minuten lang, bis sie die spiralförmige Struktur des Periodensystems verstanden. "Achtet einfach auf die Anzahl der Protonen...", sagte Joe und zeigte damit auf das Atom mit einem Proton für Wasserstoff und das mit 8 Protonen für Sauerstoff.

Und dann auf Natrium und Chlor, schließlich mussten sie ja die verschwitzten Mineralien ersetzen.

Der Chemiker verstand sofort, dass sie Wasser und Kochsalz meinte und versprach, sofort wiederzukommen.

Aber leider hatte er die Wassermenge falsch eingeschätzt. Und sie baten ihn, mehr zu bringen.

In der Zwischenzeit hatten sich alle möglichen Wissenschaftler vor dem Quarantäneraum versammelt und spähten durch die Glastür. Trotz der geschlossenen Tür konnte das Mikrofon ihre Worte übersetzen. Sie stritten sich über den möglichen Stoffwechsel der Aliens.

Schließlich gab der Chefarzt sein Okay und bestätigte, dass von den Außerirdischen keine bakteriologische, virologische oder sonstige Gefahr ausging.

Morchen beorderte sie in einen Seminarraum.

Mit einer Prozession von Schaulustigen und einem Team, das wie ein Fernsehteam aussah, betraten sie den Seminarraum. Neben Morchen stand eine kleine Außerirdische, die ihr Gesicht mit roter Metallfarbe verbarg. Und ein anderer, der graue Soldatenkleidung trug und sein Gesicht mit einer spiegelartigen Lackschicht bedeckte. Der vierte war ein ganz in Weiß gekleideter Außerirdischer, dessen Gesicht tiefe Furchen aufwies. Wieder teilten die Menschen die Aliens willkürlich in männlich und weiblich ein. Schließlich war es einfacher, in Begriffen wie ER und SIE zu denken als in ES.

Morchen stellte sich vor. "Ich bin Morchen, Suprempräsident der Squeltrem. Neben mir steht Prial, der Kommandant der Soldaten. Das ist Squlaira, Leiterin der Information." Er zeigte auf die Person mit der Chromfarbe und dann auf die andere Person mit dem rot bemalten Gesicht neben ihm.

Der große Außerirdische mit dem metallisch gefärbten Gesicht wurde von den Menschen intuitiv als er eingestuft, während der kleinere Außerirdische mit seinem zierlichen Wesen von der Besatzung eher als Frau eingestuft wurde. Morchen zeigte auf den weiß gekleideten Außerirdischen: "Und das ist Mantichal, Dekan des Ältestenrates."

Jay fragte sich, inwieweit die Titel und Ränge richtig übersetzt worden waren.

"Warum seid ihr hierher gekommen? Was ist euer Ziel? Verstehst ihr, was wir sagen?" Squlaira meldete sich plötzlich zu Wort.

Jay ergriff das Wort. Er erklärte, wer sie waren und was ihre Mission war. Er zögerte einen Moment, ob er verraten sollte, dass sie auf sich allein gestellt waren, es sei denn, er behauptete, sie hätten Verstärkung. Ja, das war das Beste, er erfand schnell eine Notlüge und begann zu reden.

Aber Squlaira merkte, dass etwas nicht stimmte. Sie schritt auf ihn zu. "Aliens! Ich bin eine sehr empfindsame Empathin, und obwohl ihr eine andere Spezies seid, kann ich genau spüren, dass ihr uns anlügt."

Die Menschen waren verblüfft und bestürzt zugleich. Sie hatten es mit einer Spezies zu tun, die ihre Gedanken lesen konnte! Jay riss sich zusammen und erzählte in Panik die ganze Wahrheit über den Vortex und dass sie hier gestrandet waren.

"Welche Waffen habt ihr an Bord?", hackte der Prial nach.

Obwohl Soslindum ihre Emotionen dämpfte, war die Besatzung sehr besorgt, sogar Jays muskulöser Körper zitterte vor Nervosität. Ehrlich, erklärte Jay, dass das Schiff keine Waffen an Bord hatte, "die einzigen Waffen, die wir haben, sind aus meiner privaten Sammlung. Es gibt verschiedene Projektilwaffen und Blankwaffen, ich kann genau sagen, wo sie sind. Wenn Sie sie konfiszieren wollen..." Er wirkte sehr bedrückt und fragte sich, ob er mit seinem Waffenwahn nicht die Besatzung in Gefahr gebracht hatte. Es wurden weitere einfache Fragen zum Antrieb und zur Energieerzeugung gestellt. Hier antworteten Joe und Nemo kurz und bündig.

"Sie sagen die Wahrheit." Squlaira beendete die kurze Fragerunde. Und auch die anderen stimmten ihr zu.

Morchen wackelte mit den Ohren und winkte einen weiteren Soldaten herbei. "Bringt sie zurück zu ihrem Schiff, lasst sie ausruhen. Im nächsten Zyklus werden wir das weitere Vorgehen besprechen."

Er wandte sich an die Menschen. "Solange ihr friedlich seid und mit uns kooperiert, werden wir euch nichts tun. Geht!"

Als sie die Halle verließen, hörten sie Squlaira murrend sagen: "Wir hätten sie einsperren sollen."

Auf dem Rückweg machte ihre Eskorte einen großen Umweg. Aber das war mehr, um sie vor den vielen Schaulustigen zu schützen. Eine weitere Person hatte sich der Eskorte angeschlossen und stellte sich als Koordinatorin und Ansprechpartnerin vor. Auf dem Weg zum Schiff gab sie eine kurze Einführung in die Menschen.

Die Aliens nannten sich Chrismaxen, eine Wortkombination aus den Spezies Maxmalen und Chrismalen, die beide auf demselben Planeten beheimatet waren. Das Chrismaxische Reich umfasste 170 Planeten und dreimal so viele Astrokolonien. Die Squeltrem war eine freie Handelsvereinigung. "Die freien Verbündeten" war die wörtliche Übersetzung von Squeltrem. Die meisten Squeltrem-Mitglieder lebten auf ähnlichen Raumschiffen, wie sie jetzt an Bord waren. Es gab etwa 93 dieser Würfelschiffe - so nannte Jay sie - und mehrere Astrokolonien und einige Mond- und Planetenbasen.

Die Koordinatorin, die ihren Namen nicht nannte, schwafelte von Zahlen und Fakten über Schiffsgrößen und Besatzungszahlen.

Schließlich, zurück auf auf der Abhysal, zerstreute sich die Crew schnell. "Ich muss auf die Toilette!", rief Joe und rannte los. Nemo zog sein Hemd aus und wrang es aus: "Ich brauche etwas Kaltes ..."

Milos Pflegeroboter war schon zur Stelle, sorgte dafür, dass der halb ausgetrocknete Milo etwas trank und brachte ihn sofort zu Krankenstation.

Was tun mit Aliens?

Aber nicht nur für die Menschen war die Begegnung mit Außerirdischen ein Schock, auch für die Squeltrems war es ein traumatisches Erlebnis.

Seit 4000 Jahren waren die Chrismaxen im Weltraum unterwegs und bis auf ein paar Ruinen und ein Raumschiff, der ihr Raumgebiet durchflogen hatte, waren sie noch nie auf eine außerirdische Kultur gestoßen.

Morchen hatte eine Krisensitzung einberufen. Wenigstens hatten sich alle beruhigt, dass es sich nicht um eine außerirdische Invasion handelte. Immerhin waren die Menschen bisher sehr friedlich gewesen. Nun war es an der Zeit zu planen, wie man weiter vorgehen sollte.

Die drei obersten Führungsebenen, die die Squeltrem leiteten, mussten alle Medikamente einnehmen, um ihr extremes Schlafbedürfnis zu unterdrücken, damit sie die Situation weiter besprechen konnten.

Dieses Alien-Krisentreffen war zur Abwechslung mal ganz anders. Normalerweise gab es viel Gezänk, weil die Squeltrems innenpolitisch tief gespalten waren:

Morchen wurde von allen als Kommandant angesehen, aber er hatte niemanden als seinen Nachfolger bestimmt, falls etwas passieren sollte. Das ging gegen alle Traditionen und störte die Stabilität des Verbandes, da sich genau drei Personen zu Recht als legitime Nachfolger betrachteten: Prial, Squlaira und Mantichal.

So waren alle Führungstreffen durch den Streit zwischen diesen drei Personen und ihren Anhängern geprägt. Morchen schien das nicht zu stören, er ließ jeden ungestört streiten und unterstützte wahllos die eine oder andere Person oder Meinung. In den letzten Jahren jedoch wichen die wütenden Auseinandersetzungen kleinen Scharmützeln und Seitenhieben, eine Lähmung erfasste das Squeltrem, man stritt eher aus Gewohnheit als aus Überzeugung.

Der Squeltrem war zwar eine Art Wirtschaftsverband, wie Joe zu Recht vermutete, aber kein Verband, der legal arbeitete. Der Squeltrem war eine kriminelle Organisation. Von Schmuggel aller Art, Drogenhandel, Entführung, Erpressung und Diebstahl oder Plünderung. Die Squeltrem waren nichts anderes als mafiös organisierte Weltraumpiraten.

Wie bei den Menschen, wo sich die Piraterie mit der Seefahrt entwickelte, waren die Weltraumpiraten von Anfang an in der Raumfahrt aktiv.

Mal in einzelnen Verbänden, mal stärker, mal schwächer. Sie wurden vor fast 1500 Jahren, im großen Roboter-KI-Krieg, fast vollständig ausgerottet. Das war eine gigantische Schlacht, in der sich die extrem fortschrittlichen Roboter und die überlegene selbstlernende KI gegen das Chrismaxische Imperium gewandt hatten. Das Trauma und die Angst vor intelligenten Systemen bzw. Robotern war bis heute geblieben und hatte die chrismaxische Gesellschaft stark geprägt.

Aber zurück zu den Squeltrem. Vor etwa 600 Jahren hatte ein Vorfahre von Morchen das Kunststück vollbracht, alle Piratenverbände zu vereinen. Plötzlich war die Piratenarmee stark genug, um Astro-Kolonien zu überfallen oder sogar Planeten anzugreifen.

Die Blütezeit dauerte bis vor knapp 100 Jahren. Die Squeltrems waren im ganzen Imperium gefürchtet. Astrokolonien kapitulierten bei ihrem Anblick, und selbst Polizisten oder Soldaten flohen, wenn ein Schwarm Squeltrem-Schiffe auf einen Planeten stürzte und eine Stadt plünderten.

Aber die Squeltrem ruhten sich zu sehr auf ihren Lorbeeren aus, während das Chrismaxische Imperium alles in die Forschung steckte, um bessere Sensoren und Subraumtechnologie zu entwickeln. Als die Squeltrem erkannten, dass sie sich nicht mehr unbemerkt in den Subraum anschleichen konnten, war es zu spät. Die Forschungsabteilung der Squeltrem wurde hastig aufgestockt, berühmte Wissenschaftler wurden entführt und Spione in Universitäten und Forschungsinstitute eingeschleust. Doch mit der konzentrierten Forschung und Entwicklung des Imperiums konnten die Squeltrem nicht mithalten. Einige ihrer Angriffe wurden frühzeitig vereitelt, weil für sie unsichtbare Subraumminen gelegt worden waren. Die imperiale Armee griff Squeltrem-Mondbasen an oder verminte Asteroiden.

Einige Squeltrem-Schiffsverbände wurden komplett ausgelöscht.

Dies war die Zeit, in der Morchen das Kommando übernahm. Trotz der Verluste gewannen die Squeltrems zunächst genügend Schlachten und führten erfolgreiche Raubzüge durch. Sie erzielten erste Durchbrüche in der Sensortechnik. Sie waren zuversichtlich, dass die Squeltrems die Oberhand gewinnen würden.

Dies war auch die Zeit, in der sich Prial, Mantichal und Squlaira als Nachfolger positionierten und ihre Machtkämpfe begannen.

Doch vergeblich, es folgten fast 10 Jahre mit täglichen Niederlagen und wenigen Erfolgen.

Als die Menschen an Bord kamen, hatten die Squeltrem die Hälfte ihrer ursprünglichen Kraft verloren. Die meisten von ihnen waren in Hoffnungslosigkeit erstarrt. Alle Mitglieder, die in die Squeltrem-Gesellschaft hineingeboren wurden, würden im Falle einer Gefangennahme lebenslang eingesperrt werden.

Im Chrismaxischen Reich gab es keine Hinrichtungen, weil es gegen die Religion war, sondern man sperrte die Gefangenen einfach in kleine Zellen und ließ sie nie wieder heraus. Und Chrismaxen lebten sehr lange, so dass sie leicht 150 Jahre Langeweile vor sich hatten.

Also dümpelten die Squeltrem vor sich hin. Squlaira, Prial und Mantichal stritten sich wie alte Ehepaare aus Gewohnheit, und Morchen verbrachte die meiste Zeit damit, darüber nachzudenken, wie er aus dem Squeltrem herauskommen und irgendwo mit einer falschen Identität weiterleben könnte.

Doch die Ankunft der Außerirdischen gab Hoffnung. Hatten sie eine Technologie an Bord, die dem Squeltrem seine Vorherrschaft zurückgeben würde?

Man war nicht überzeugt, aber es war zumindest ein kleiner Hoffnungsschimmer.

Und so sammelten die Squeltrems alle Informationen, die sie über die Außerirdischen hatten und überlegten, wie man sie am besten zur Kooperation bewegen konnte. Zu diesem Zweck wurden schnell die wenigen sehr begabten Empathen hinzugezogen, die sich in der Nähe der Abhysal aufhielten und versuchten, die Emotionen der Menschen zu erfassen. Alle bestätigten, dass sie keine Gefahr gespürt hatten. Die ETs waren nervös und ängstlich gewesen, aber nichts Ungewöhnliches angesichts ihrer Situation.

Schließlich, nach vielen Stunden, kamen sie zum Schluss und die Strategie wurde festgelegt, wie man mit ihnen umgehen sollte. Morchen entschied sich, das übliche Spiel mit den Gefangenen zu spielen: ihnen ein gutes Leben in der Squeltrem im Austausch für ihr technologisches Wissen anzubieten. Der besondere Kniff war, dass ihnen auch geholfen werden sollte, in ihren Raumsektor zurückzukehren.

Schließlich gingen die Squeltrems immer den Weg des geringsten Widerstandes, und Sklaven und anderen Gefangenen wurde immer die Freiheit im Gegenzug für widerstandslose Arbeit angeboten. Es war der perfekte Weg, um kostenlose Arbeitskräfte zu bekommen.

Die Besatzung der Abhysal hatte von alldem keine Ahnung.

Nach einer Erfrischungspause versammelten sich alle im Speisesaal, durch die Wirkung der Liquizy waren sie zwar nicht wirklich hungrig, aber ein kleiner Leckerbissen erwartete alle trotzdem. Der Kochroboter hatte eine leichte Mahlzeit vorbereitet, und alle bedienten sich, während Kiki einen Überblick über alles gab, was sie herausgefunden hatte. Sie hatte zum Beispiel die Subraumtechnologie analysiert und war sich sicher, dass die Squeltrem nicht in der Lage waren, mit ihren Raumschiffen im Meso-Subraum zu tauchen. Sie konnten nur mit Mühe im Oberflächenwasser tauchen. Sie schienen auch nicht über hochentwickelte Sensoren zu verfügen. "Sie navigieren im Nebel nur mit Kompass und Karte", fasste Kiki zusammen.

Dafür hatten sie einen Subraum-Antrieb und eine völlig neue Art der Energiegewinnung.

"Was ich am erstaunlichsten finde, ist, dass sie so menschlich waren ...", sagte Lex.