Любовного зелья не желаете, мистер Дракон?

Глава 4 Дракон отказал

Чтобы не тянуть кота за хвост, я решила сразу же обозначить свои намерения. Чем раньше мы договоримся, тем веселее покажется жизнь, правильно? Уже утром, после первой пары я поймала Гила Нортона в небольшом сквере между двумя зданиями академии.

В одном из корпусов находились лекционные залы, в другом — практически лаборатории. Многие факультеты не заморачивались с разделением на два здания, вместо этого отстраивая свои башни так, словно создавали музеи искусств. Хотя для зельеваров подобное было невозможно не только из-за риска подрыва горе-экспериментаторами собственной лаборатории, а ещё из-за того, что иногда во время экспериментов в воздух поднималось такое амбре, что никакие запахо-поглощающие амулеты не справлялись с очисткой. Воняло всё: от многочисленных помещений до самих зельеваров.

Но для меня наличие сквера выглядело даже плюсом, потому что по-другому мой первый курс не пересекался бы с выпускниками. Так сказать, на разной высоте мы находились. То есть этажах… С Гилом мы могли бы ещё целый день не увидеться, а так я поймала парня за рукав возле одной из клумб и счастливо улыбнулась.

— Как спалось? — ласково осведомилась у него.

Девушки с факультета брата, которые только-только начали понимать, какое сокровище поступило на их курс, и потому вертевшиеся рядом, после моего вопроса недовольно зашипели, а парень, разгадав мою хитрость, весело хмыкнул:

— Твоими стараниями, Лори. Чего надо?

— Да я просто хотела спросить… — перейти сразу к делу мне духу не хватило, поэтому я решила начать издалека, точнее — с событий прошлой ночи. — Я хотела… А как, кстати, твоя рука? Подлатали?

Парень довольно спокойно показал обсыпанную красными пятнами ладонь и меланхолично заметил:

— Пошло вверх. Целитель говорит, придётся переболеть краснухой, раз в детстве не довелось. Предполагает, что к вечеру меня покроет полностью, но от занятий не освободил. Вместо этого напоил какой-то бурдой, чтобы не заражал окружающих, поэтому неделю точно буду ходить пятнистый. И это мне ещё пришлось соврать, что я пострадал, когда пытался создать противоядие от болезни, — вот и последствия.

Я отмахнулась.

— А, ну так ты легко отделался! Вот Стиву — вообще сводили бородавки утром. Он орал на весь лечебный корпус. Впрочем, у брата никогда нормальной выдержки не было. Маменька говорит, в бабулю пошёл — та тоже вечно охала из-за всякой ерунды. Считай, что тебе повезло. Я ведь как знала, что его надо вперёд пускать.

— Вот спасибочки, — хмыкнул дракон. — Ну так что, это всё?

— Нет… — глубоко вздохнув, я перешла к хорошей новости: — Я тут подумала и решила, — ноги аж подпрыгивали от нетерпения и искреннего довольства новой идеей, — ты новенький, ещё ничего не знаешь, наверняка тебе нужна помощь в адаптации…

— Да не сказал бы, — Гил пожал плечами.

— Да погоди! — я задергала руками, чтобы меня не прерывали. — Кроме этого, ты поступил так вовремя! Словно по заказу!

— Чьему заказу?

— Да неважно, слушай! У тебя хорошая родословная, образование, перспективы всякие. Дракон, опять же! А я вообще — королева факультета, — я почесала кончик носа, не уточняя, кто меня назначил на эту должность. — Мы с тобой знакомы с самого детства… Так вот, я и подумала: если мы с тобой объединим силы, то получится самый шикарный союз на всём факультете зельеваров!

— Кхм… — то ли хмыкнул, то ли подавился дракон.

— И родители наши порадуются! В конце концов, они до сих пор соседи, хоть твои родственники и приезжают в поместье не каждый год, но тем не менее! Им не надо заново знакомиться, а это, знаешь, какой стресс? Со Стивом ты уже поладил, я уверена, он будет только счастлив, когда узнает, — набрав в грудь побольше воздуха, я завершила рекламную кампанию имени себя: — В общем, я подумала и решила: давай мы начнём с тобой встречаться?

Какое-то время стояла тишина. Дракон рассматривал меня с таким видом, будто я предложила ему что-то не очень приличное. Наконец, покачал головой:

— Пожалуй, я откажусь.

— Но почему?!

— Потому что, боюсь, если вдруг соглашусь, то окажусь подопытным кроликом на весь ближайший год. А это может закончиться печально для моей драконьей шкуры. Да и вообще, не так я себе это представляю… — тут он немного помолчал и задумчиво потëр шею, стараясь выглядеть невозмутимым. — В общем, у меня немножко другие планы на амурные дела и встречаться с младшей сестрой друга в эти планы не входит.

На этих словах девушки с нашего факультета от первого до последнего курса в радиусе километра явно оживились, а Гил благосклонно кивнул одной фигуристой блондинке. Та зарумянилась, а я аж задохнулась от возмущения:

— Это какие у тебя ещё могут быть планы? Чем я тебе не угодила?

Гил каким-то привычным движением, каким я ещё помнила его в детстве, потёр шею.

— Слушай, Лори, ты действительно классная девушка, но давай попробуешь найти себе в жертву кого-нибудь другого, ладно?

При этих словах послышались отчетливые смешки, а я покраснела до корней волос.

Это… что же? Это что… он меня сейчас отшил?!

— Но, но…

— Прости, мне пора, — быстро проговорил Гил и практически бегом от меня свалил.

— Ах ты ж, трусливая драконья морда! — крикнула я вслед. — Одна-единственная угроза жизни — и мы уже сбегаем от предполагаемой невесты?!

Парень не ответил, а я от души пнула подвернувшуюся под ногу палку.

— У тебя даже шансов не было! — услышала за спиной манерный, довольный голос.

Я рывком развернулась, даже радуясь тому, что нашла, на ком спустить пар.

— Прости, не расслышала. Повтори, пожалуйста, — обратилась я к той самой блондинке, которая из скромняшки очень быстро превратилась в голодную акулу. Девица провожала спину и филейную часть дракона таким плотоядным взглядом, что я бы на его месте ходила по ночам аккуратно и постоянно оглядывалась, чтобы чего не откусили.

— Я говорю, что сын герцога Нортона, если и выберет себе пару, то предпочтёт кого-нибудь… — тут она смерила меня сочувствующим взглядом и подытожила: — …получше.

При этих словах появилось ощущение, будто быку показали красную тряпку. Я еле удержалась от того, чтобы не взрыть ботиночками землю.

— А «получше» — это, я так понимаю, кто-нибудь вроде тебя? — вкрадчиво поинтересовалась я у девицы.

Она легко пожала плечами.

— Не обижайся, малышка. Ты же сестра Стива Попиду, правильно? Ничего не скажу, хороший парнишка, но всё же по сравнению со своим другом он серьёзно проигрывает. Но если Стив хотя бы выезжает на своей харизме, то его маленькая, ничего из себя не представляющая сестрёнка Лоррейн… — девушка жалостливо покачала головой и посмотрела на собственный маникюр. — В общем, мой тебе совет — лучше не позорься, о твоих детских шалостях и так ходят слухи по всей академии.

Как же жаль, что я не умею отвечать на милые и ядовитые советы такой же скрытой агрессией!

Зато умею открытой!

— Но обо мне хотя бы ходят слухи, — широко ухмыльнулась. — При том, что я только поступила. Почему же тогда о благородных зазнайках, учащихся здесь уже четвёртый год, так никто никогда и не слышал? Как, говоришь, твоя фамилия?

Девушка поджала губы, не очень довольная намёком. И желание прятаться за красивым фасадом приличных слов тоже куда-то пропало.

— Не лезь к дракону, мелкая!

Я широким шагом подошла ближе.

— Послушай, тётенька, этот дракон мой! Не нужно задирать передо мной свой высокородный носик и облизываться на моё имущество!

Девица же довольно обидно рассмеялась.

— Ты знаешь, какая на него очередь? Да, девочка, ты просто глупая, если думаешь, что Гил Нортон серьёзно обратит внимание на тебя. Ты всегда для него будешь лишь малышкой, сестрой друга, которая не способна ни на что. Или ты не видела, как он умчался сверкая пятками? А вот мы с подружками сегодня пригласили его на барбекю, и, в отличие от некоторых, нам он не отказал.

Девушка показала ровные зубки, а я глухо зарычала и, рывком развернувшись, побежала обратно в академию.

— Это мы ещё посмотрим кто кого!

Пусть я и кипела от праведного гнева, но проблема конкурентов, претендующих на лакомый кусочек, вставала передо мной в полный рост. Нужно срочно предпринять что-нибудь, чтобы отвадить всех от МОЕГО дракона.

Если вы думаете, что зельевары — это самые спокойные и скучные маги, то вы никогда не встречались с зельеварами!

Потому что более мстительных и хитрых натур вы не найдёте больше нигде. На месте любого врага я бы много раз подумала, прежде чем вставать на пути талантливого зельевара. Это именно те маги, чью работу вы не сможете увидеть, а значит — и не сможете предотвратить. А раз сейчас мне приходилось играть против старшекурсников, то потребуется весь мой талант и блестящий ум, дабы сделать так, чтобы они не смогли распознать в «малышке» и её методах угрозу.

И для этого мне понадобится…

Глава 5 Мистер Питсон тоже в деле

— Мистер Питсон, а я к вам! — с этими словами я появилась на пороге каморки нашего завхоза.

Да-да, после того, как внаглую его немножко обокрала.

Но, если прям придираться — то не его, а академию, он же всего лишь смотритель. А если ещё больше придираться, то в любом подобном деле закладывается процент на естественную убыль товара: потерял, разбил, рассыпал, забыл, или студенты испортили. Я просто вписалась в этот процент.

Зато как красиво вышло!

Какой шикарный фейерверк мы устроили! Всего одна баночка сушёных бабочек — и я уже попробовала новое зелье, посмотрела, как оно реагирует с остальными ингредиентами. Правда, пришлось быстро уйти с крыши, чтобы никто нас не увидел, но горшочек с зельем остался там и целых три часа раскрашивал небо огненными цветами.

Весь следующий день академия бурлила разговорами о том, кто же такой смелый, что решился забраться на крышу и сделать одно из самых сложных в изготовлении зелий! Да ещё приготовить его не ради какого-то гениального изобретения, а для того, чтобы устроить ночной фейерверк. Повезло парочкам, которые в этот день решились на свидание, потому что у них получился бесплатный и неожиданный аттракцион. И, заметьте, я за это даже «спасибо» не получила!

И, естественно, говорить о том, что все обязаны представлением мне, я тоже не стала. Это только кажется, что после подобного получишь славу и признание, на самом деле, первое, что тебя ждёт, — это приглашение в кабинет ректора, а оттуда напрямую на отработку.

— О, моя любимая студентка! — обрадовался завхоз и тут же начал жаловаться: — Ты представляешь, какая катастрофа! Прихожу я, значит, утром на работу…

— Так… — закивала я.

— А тут, знаешь что?

— Что?!

— Сейф вскрыт! — мужчина потряс в воздухе кулаком и недовольно прокричал в небо: — Вот же негодяи! Выбрали день, когда я отлучился по делам, воспользовались слабостью и любовью к близким и стащили ценный ингредиент!

— Ай-яй-яй! — закудахтала я вокруг мужчины. — Бедный мистер Питсон… Как же так? А вы их поймали, негодяев этих?

Мужчина покачал головой.

— Нет, ушли. Ну ничего-о-о, я их обязательно вычислю! Я же знаю, какое заклинание использовал для защиты.

Я схватилась за голову. Ой-ёй-ёй! Бедный Стив, бедный дракоша! Это я как-то и не подумала, что воздаяние может найти парней! Надо срочно переводить мысли смотрителя в сторону от полученных парнями увечий!

— Главное, чтобы это оставалось в тайне, — продолжал распаляться завхоз, — но тебе, Лори, я скажу: там один должен покрыться бородавками, а второй — переболеть краснухой! Это, конечно, немного против правил... — мужчина ненадолго замялся, не желая уточнять, что сделал свою мышеловку в обход строго ректора, потому что вредить студентам категорически запрещалось! Но если очень хочется… — В общем, не спрячутся. Я их сначала сам вычислю, а потом отправлю к ректору!

— Ой-ой, как я вам сочувствую, мистер Питсон! — заклохтала я. — Но думаю, что пострадавшие могут вылечиться или скрыть улики. Перчатки там всякие, маскирующие пудры…

Смотритель запнулся… Подумал…

— А что же делать?

И тут настал мой шанс!

— Знаете, мне кажется, вам нужно начать с боевого факультета! — уверенно заявила я.

— С боевого? — заинтересовался мужчина. — Почему именно с него?

— Почему именно с него? — повторила я, совершенно не зная почему, но надеясь, что слова как-то сами сложатся в красивую, душещипательную историю. — Видите ли, в чём дело… Я однажды слышала… конечно, мне очень неудобно подставлять молодых магов…

— Ну-ка, ну-ка… — пододвинулся ко мне поближе мужчина.

Я понизила голос до шёпота:

— Только это по секрету. Я однажды слышала, как один из таких сильных и важных, очень красивых магов, знаете, с такой своеобразной внешностью… — в голове пронеслись тысячи вариантов внешности, которые завхоз однозначно не сможет встретить на территории академии, даже если постарается, — у него родинка на сгибе правого локтя в виде месяца, немного полураскрывшегося…

— Полураскрывшегося? — мужчина задумался. — А это… вправо или влево?

— Вправо… — вдохновенно соврала я. — Так вот… ничего больше не помню, а родинку эту вот как вживую сейчас вижу! Этот маг когда-то говорил, что вы, мистер Питсон… ой, как мне неудобно… в общем, вы ему кажетесь слишком добреньким и что вас очень легко обмануть!

— Мерзавец! — воскликнул завхоз, хватаясь за сердце.

— Согласна, — скорбно закивала я. — Он ещё добавил, что обязательно попытается как-нибудь вас провести… Вот, видимо, и попытался.

— Но как же этот негодник смог открыть дверь в подвал? — мужчина ненадолго задумался и посмотрел на меня очень внимательно. — Дверь же осталась не вскрыта, а ключ есть только у меня и…

И тут я повернула его мысли в правильное русло:

— Вот-вот, и я тоже подумала! Ключ-то только у меня и у вас. А я как представлю, что его могли украсть — так сердце заполошно бьётся, страшно до жути! Могли запросто обокрасть среди белого дня! — воздела я руки к потолку. — Или, наоборот, ночью залезть, а я девушка приличная, испугалась бы! Знаете, мистер Питсон, как теперь страшно одной по ночам ходить? Так что вы совершенно правы. Поэтому, после боевиков присмотритесь к артефакторам.

— Почему артефакторам? — опешил мужчина от смены темы.

— Потому что ключ наверняка подделали! А кто, кроме артефакторов, на это способен? Думаю, что нужно проверить сначала боевиков и парня с родинкой, а потом весь факультет артефакторов. Вот ни капельки не сомневаюсь, что найдёте негодяев!

Мужчина задумчиво хмыкнул и, немного помолчав, согласился.

— Да, твои слова не лишены логики, Лори. Тогда, я как всех проверю… там, конечно, на этих факультетах народу много… боюсь, за неделю и не управлюсь, но хотя бы попытаюсь. Как всех проверю и найду хотя бы того самого с родинкой, я тебе обязательно сообщу, чтобы ты имя негодяя тоже знала!

— Давайте-давайте, — закивала я.

— А ты зачем пришла-то? — очнулся завхоз, переходя к сути. Он как раз занимался тем, что расставлял на своих стеллажах новую партию сушёных кузнечиков. Я быстренько пришла на помощь и уже во время работы начала свой рассказ.

— Ах, это… Если честно, я пришла просто немного вам пожаловаться… — мазнув пыльным пальцем под собственным носом, я вполне натурально им хлюпнула.

— Ты чего, Лори? — удивился мужчина.

— Да нет, всё в порядке… Я просто хотела подружиться со взрослыми магами, с выпускниками академии. Опыт там перенять, да и, вы же знаете, брат у меня на четвёртом курсе учится. Вот и думала, что поступлю и буду поближе к любимому братику. Вы же меня понимаете, вы же так похожи на меня, тоже семью очень любите. И я захотела узнать, с кем он общается, о ком так хорошо постоянно отзывается… подошла к девушкам, красивым на вид, интеллигентным… И знаете, что мне сказали его однокурсницы?

— Что? — мужчина аж подпрыгнул. Тема студентов-негодяев была для него настолько болезненной, что он реагировал на неё в любом состоянии. И сейчас, когда вроде бы мысли были полностью заняты ночным происшествием, он достаточно быстро переключился, как только услышал интересующую его сплетню.

— Сказали, что не собираются пускать меня на общие посиделки, — всхлипнула я. — Они скоро организуют барбекю, брата позвали, всех студентов позвали, а мне сказали, что я до их общества не дотягиваю! Мало того — чтобы я подальше держалась от собственного брата.

— Прямо так и сказали?

— Да! А сами вокруг него вьются! Я боюсь, что окрутят, а Стив так и не узнает, что они лишь за титулом его гонятся, — я пустила скупую слезу. — Мой братец такой ранимый! Я когда услышала, что они обсуждают его… чуть сердце не разорвалось! Говорят: «Хороший, конечно, парнишка, но до драконов не дотягивает», — процитировала я белобрысую и сама почти поверила в то, что говорю. Мужчина же вообще яростно сверкнул глазами. Его нелюбовь к крылатым мне была хорошо известна. — В общем, меня выгнали, запретили общаться с собственным братом, да ещё намекнули, что я никогда не смогу превзойти их в деле зельеварения!

Конечно, дело совсем не в брате, а в Гиле, но о том, что я хочу охмурить дракона, завхозу всё же лучше не знать, поэтому лучше давить на родственные чувства. Да и вообще, реально обидно — только пришла, а на меня уже ополчились! И так себя мне вдруг жалко стало, что я на самом деле всхлипнула, а мистер Питсон испуганно замахал руками и забормотал:

— Что ты, что ты, Лори! Из всей этой группы неотёсанных аристократов как раз ты очень хорошая и добрая. А они все ещё пожалеют о своих словах!

— Точно пожалеют? — уточнила я, стреляя глазами из-под ресниц.

— Обязательно пожалеют! — уверенно проговорил мужчина. — Надо придумать, как насолить этим негодяйкам!

— А я уже придумала, — я заулыбалась и, сложив ручки на юбочке, скромно проговорила: — Только мне понадобится ваша помощь, потому что только у вас есть синяя краска…

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.