Академия Грейсли. Берегись, княжич, я иду!

— Да что ты понимаешь!

— Тихо! — я страдальчески потёрла ноющие виски. Довольно визгливый голос Афреллии ввинчивался куда-то в мозг, расшатывая его до основания. Как же хорошо жилось дома, когда у каждой имелись свои покои!

— А на факультете стражей у каждого своя комната, — отвечая моим мыслям, вздохнула Лиззи, — у них только общая гостиная и ванная комната на человека три-четыре.

— Кто такие стражи?

— Элита, — усмехнулась рыжулька, — наёмники, дипломаты, королевские особы. В общем, все те, кто по положению выше всех остальных смертных. У них свой факультет, свои правила и законы. Кстати, большая часть преподавателей оттуда: и Волистер, и магистр Грейс. Она, кстати, была там единственной девушкой. Потом, вроде, ещё несколько туда попадали, но точно не скажу. А ещё… — она бросила хитрый взгляд на мою фрейлину из-под густых ресниц, — целитель Фланд тоже оттуда.

— Кто?

— Эльф Ларионель из лекарского блока. Он, вроде как, был одним из соседей магистра Грейс по комнате, так что она его хорошо знает.

— Этот выскочка?! — тут же взвилась Афреллия, потрясая в воздухе розовым зонтиком с невообразимыми рюшами, который до этого крутила в руках. — Как по мне, подобному… типу место, разве что, в какой-нибудь глуши! Ни один нормальный представитель знати к нему не пойдёт! Карочка, ну Карочка! Можно мне пойти, а?

Я вздохнула. Отец послал Афреллию со мной, потому что мне просто неприлично и по нашим законам невозможно появляться на людях без сопровождающей. Так повелось с самого детства, хотя и дома подруга часто убегала куда-нибудь одна, оставляя меня помирать от скуки во дворце.

Здесь же я находилась инкогнито, так что, по большому счёту, сопровождение мне не нужно. Тем более, со мной везде ходит оборотница, аот шума, который создаёт Афреллия, хотелось иногда спрятаться под подушку.

Так что отпустить её намного проще, чем слушать потом бесконечное нытьё. Да и, по большому счёту, она тоже достойна того, чтобы устраивать свою жизнь, а не торчать у моей юбки. Дома за неё решали родители, здесь же больше простора для самостоятельных действий. Да и всё равно она учится на другом факультете.

Мысли пронеслись в голове за секунду, я подумала и дала отмашку.

— Афреллия, делай, что хочешь, но прошу тебя с нами завтракать, обедать и ужинать, а также вечером вовремя возвращаться в комнату, чтобы любые доносчики, пожелающие написать отцу, не смогли ни к чему придраться, и у тебя не возникло проблем с родителями и моей матерью. А так — я тебя не держу.

С оглушительным визгом блондинка запрыгнула на меня, повалив на кровать и пытаясь зацеловать.

— Карочка, ты такая добрая! Такая пусечка! Век не забуду! Ты самая лучшая подруга на свете!

— Я ещё твоя родственница, — прохрипела я из-под горы юбок, выискивая руками точку опоры.

— Вот, почти сестра! Самая лучшая сестрица на свете!

— Афреллия, слезь!!!

— Помощь нужна? — со смехом уточнила лисица, рассматривая нас, как диковинных зверей.

— Убери её! — попросила я, потому как фрейлина совсем разошлась и о чём-то нечленораздельно попискивала.

Меня резко выдернули из-под подруги и поставили на ноги, даже немного поправив растрепавшуюся причёску.

— Спасибо, — улыбнулась я, наблюдая, как Афреллия пытается встать и при этом не помять ни одну из своих юбок, — кстати, можно спросить, почему ты подставила ей подножку?

— Когда? — сделала круглые глаза оборотница.

Я хмыкнула.

— Думаю, ты и сама знаешь.

Лиззи фыркнула и сделала знак молчать, указав глазами на прихорашивающуюся Афреллию.

Наконец, мы вдвоём с оборотницей отправились в сторону тренировочного полигона, и только тогда она ответила на мой вопрос.

Только не так, как я ожидала.

— Твоя подруга довольно вредная.

— И что? У тебя появился какой-то план? Ты хотела, чтобы эльф пострадал? Ты с ним знакома? — закидала я её вопросами.

— Нет, — она фыркнула, — я просто подставила им подножку, потому что знала, что они тогда точно упадут. Это весело, понимаешь? Да и Афреллия меня за утро успела вывести так, что хотелось напакостить.

Моя челюсть чуть не встретилась с полом.

— То есть, ты просто навредничала?

— Конечно, — и увидев, как я ошарашенно на неё смотрю, виновато улыбнулась, чуть прищуривая раскосые хитренькие глазки, — знаю-знаю, по-детски и подленько. Прошу прощения! Я просто не удержалась! Они так смешно шлёпнулись! У эльфа даже тушь потекла! Ты когда-нибудь видела, чтобы идеально прекрасные эльфы пользовались тушью?

Ответить мне помешала распахнувшаяся дверь и стоящий в проёме… Ребёнок.

Светловолосая девчушка лет пяти оглядела нас с головы до ног и кивнула своим мыслям.

— Ты, что ли, русалка?

— Я.

— А хвост покажешь? На нём жёсткие чешуйки? Они светятся в темноте? — она заинтересованно склонила голову набок, явно интересуясь не из праздного любопытства. Уверена, если я обернусь прямо здесь, то мой хвост будет тщательно обследован.

— Лили! — к малышке подскочила неуловимо похожая красноволосая девочка постарше, может, лет десяти. Она схватила малышку за ручку и буквально втащила внутрь. — Ты им пройти не даёшь! Мама опять разорётся!

— Поклёп, Роза, — со смехом парировала сидящая на небольшом кожаном диване Татьяна Грейс, поднимая голову от вязания. До того, как она отложила спицы, я успела заметить мелькнувшие детские пинетки светло-жёлтого цвета.

— Я хочу, чтобы подошло и мальчику, и девочке, — улыбнувшись, кивнула она на своё детище. — Хоть Лари и утверждает, что это, скорее всего, родится мальчик, да и мой старый друг Томми, наш семейный доктор, — тоже, но… Но всякое бывает. Иногда планируешь одно, а по факту выходит совсем другое.

Тут её лукавый взгляд остановился на младшей дочери, которая в этот момент сосредоточенно наблюдала за какой-то букашкой и, создавая маленькие травинки, заставляла ту ползти в нужном ей направлении.

— Это все ваши? — не поверила я.

Нет, я могла предположить, что жена ректора — уже мама. Но мама сразу троих?! Немыслимо…

Волосы старшей дочери пылали ярко-красным цветом, а её аура, ещё не до конца сформированная, уже напоминала драконью. Она — драконница?! Неужели тоже огненная, как ректор? Они же почти исчезли!

А вот младшая, пусть и совсем маленькая, на сто процентов была ведьмой. Соответствующей аурой от неё не просто фонило, а скорее разило, сбивая с ног. Страшно представить, какая сила ждёт эту малышку и как ей придётся долго и упорно учиться с ней управляться.

— Конечно, мои, — усмехнулась магистр, — хотя иногда мне кажется, что они — детища нашей Академии. И частенько поднимают её на уши, да, девочки?

— Не понимаю, о чём ты, — тут же откликнулась старшая, в этот момент как раз запустив в противоположную стену несколько маленьких золотых шариков.

Шарики весело отскочили обратно, а один попал на руку своей создательницы.

— Ау!

В следующую секунду из рук девочки в стену ударил огромный столп огня.

Я в ужасе отшатнулась, а стоящая за моей спиной Лиззи активировала огненный щит и мгновенно заслонила собой.

— Рози! — крикнула младшая.

— Розаринна! — гаркнула старшая ведьма и в момент обрубила пламя дочери. Интересно, Татьяна огненная ведьма? Или всё-таки водная, раз управляла водой в столовой? — Так, девки, быстро! Быстро собрали манатки и сбежали отсюда! Сходите к тёте Глаше, пусть она вас пирожками покормит, а нам заниматься нужно. И чтобы никаких стихийных выбросов в Академии, ясно вам?!

Девочки поджали губы и переглянулись.

— Выпорю, — пригрозила ведьма.

Обе сестры тут же весело зафыркали и побежали вон из аудитории, а магистр закатила глаза к потолку и с отчаяньем в голосе зачастила:

— Дети — это прекрасно! Я люблю детей! Очень люблю!

— И что, такие фразы помогают? — не поверила Лиззи, только сейчас убирая огненный щит.

— Когда как, — усмехнулась в ответ Татьяна, а потом скомандовала мне: — Ну что, Каролина Ин Шторм, становись в центр аудитории, будем выяснять, что там в тебе сломалось!

Я внутренне сжалась, но послушно встала, куда просили.

Лиззи же оперативно отошла в угол и, судя по движению пальцев и лёгкой оранжевой дымке вокруг тела, создала вокруг себя сверкающий огненный щит.

— Расслабься, — посоветовала Татьяна, обходя зал по кругу и активируя защитные артефакты. Спустя пару минут весь зал был взят в плотное защитное кольцо, — если мы не узнаем, что в тебе не так, то и исправлять придётся не понятно что. Это как прикладывать подорожник к открытому перелому.

Мы с оборотницей переглянулись — она, как и я, с трудом уловила аналогию с неизвестным растением, но суть в подсознании всё же осела.

— Я… — пришлось сглотнуть вязкий ком в горле, чтобы продолжить, — я чуть не убила ребёнка…

— Я знаю, — спокойно ответила она, останавливаясь напротив и серьёзно глядя на меня, — ты этого хотела? Знала, что твоя магия может повести себя именно так?

— Что? Нет! Я не знала! Так получилось… Если бы я знала, я бы ни за что…

— Тогда не вини себя. Ты не виновата в том, что произошло. И то, что приехала и готова учиться, говорит о том, что первый шаг на пути к освоению аномальной магии, а именно — принятие самого факта аномальности, уже сделан. Так что не бойся — ты здесь для того, чтобы подобного больше не случилось.

— Но я… Могу навредить вам… — я практически с ужасом посмотрела на её огромный живот, понимая, что одно моё неосторожное движение, и… — Я себе никогда этого не прощу.

В ответ ведьма усмехнулась и развернулась к телохранительнице.

— Лиззи Лэйс, если не ошибаюсь, я когда-то знала твоего брата — Терри Лэйса. Тот ещё пройдоха! Думаю, если ты хоть сколько-нибудь похожа на него, то авантюризма тебе не занимать. Можешь ударить меня со всей силы?

Оборотница скептически посмотрела на преподавательницу, но после уверенного кивка той, нахмурилась… А потом, резко убрав защиту, выпустила из себя стену огня!

Я в ужасе отскочила, инстинктивно, как и все русалки, опасаясь этой стихии, а огонь, поднимаясь к самому потолку огромной аудитории, медленно приближался к невозмутимой Татьяне Грейс, что стояла на месте, даже не шелохнувшись.

— Прекрасный контроль, — перекрикивая треск пламени, одобрительно кивнула она мелькающей в языках огня лисице.

Потом магистр повернулась ко мне и, достав палочку, преувеличенно внимательно её осмотрела, полностью игнорируя опасность за спиной.

— Знаешь, зачем нужна палочка, Кара?

Я поёжилась, нервно дернув плечами, ужасаясь беспечности женщины. Может, просто подбежать к ней и выдернуть оттуда? Или, может, она ждёт, что я потушу такое мощное проявление стихии? Так я никогда с таким не боролась!

— А палочка нужна, чтобы концентрировать энергию, — продолжала она, — или чтобы овладеть неродной магией. Например, стихийник огня не может подчинить себе ветер или некромантию, но управляя палочкой, он сможет дополнительно овладеть магией рун или же целительским даром. Моя же магия несколько иная…

С этими словами, она выкинула палочку через плечо, а в следующую секунду просто впитала стену пламени в себя, оставив на ладони маленький горящий цветок.

Обессиленная оборотница рухнула на пол, вся красная от напряжения.

— Мне невозможно навредить, Кара, — усмехнулась беременная женщина, — по крайней мере, в открытую. От удара со спины не застраховано ни одно живое существо, но будем надеяться, что от вас я его не получу. Всё же я уже распланировала жизнь в этом мире и умирать снова не хотелось бы. И я тоже аномальный маг, как и ты.

— Как это?

— Я могу копировать любую магию, забирать её у носителя на короткое время и использовать даже против него самого. Вдобавок, я вижу чистую магию и могу с ходу определить, какие ещё способности есть в ученике, даже если он о них не знает. Вот у тебя, Кара, кроме стихийной магии воды, есть ещё дар целителя. Слабенький, но при должном усердии его можно развить.

Я ошеломлённо опёрлась на стену, не зная, как на это реагировать.

— Как вы научились управлять… Этим? — представить ПОДОБНУЮ магию в плохих руках было по-настоящему страшно.

— Мне достались въедливые учителя, — усмехнулась ведьма в ответ, а потом скомандовала: — Ну, что стоим, сопли жуём? Соберись и жахни как следует!

Я не всё поняла, но кивнула, а потом изо всех сил расслабилась, позволяя запертой последнее время магии выйти наружу.

Изо всех щелей аудитории тут же забили струи воды, заполняя лужами помещение, а потом и вовсе поднимаясь над поверхностью пола.

— Ещё, ещё! — подбадривала Татьяна, с усмешкой наблюдая, как оборотница в панике лезет вверх по спортивному снаряду, придерживая край юбки. — В следующий раз штаны, лисичка, надевай — если не хочешь намокнуть. Ты же дуал с аналогичной магией. Чего боишься?

— То, что я владею магией воды, ещё не делает меня водоплавающей, — фыркнула в ответ лиса, забираясь всё выше, — мокро… Бррр… Это не моё!

Татьяна Грейс рассмеялась, ничуть не заботясь о том, что стоит уже по колено в воде.

— Каролина, ну что ты сдерживаешься? Выпусти на волю уже, всё, что имеешь!

Я закусила нижнюю губу.

Видя мою нерешительность, преподавательница на мгновение задумалась, а потом взмахом руки подозвала к себе палочку, вынырнувшую из воды, и закрутила вокруг себя воздушную защитную сферу, поднимаясь над полом. Точно такую же сферу она закрутила и вокруг Лиззи.

— Тут неподалёку Волистер проходил, — пояснила она, — его магические каналы всегда для меня открыты для дружественного заимствования, — я только хотела спросить, что она имеет в виду, как услышала: — Теперь никому из нас ничего не грозит, Кара, просто выпусти.

Ну, я и выпустила…

Закрыв глаза и раскрыв руки, я просто позволила внутренней плотине прорваться. Уж не может же совсем не понимать опасности жена ректора?

И пространство вокруг мгновенно прорвало!

Нас с головой накрыло огромной волной, возвращая мне хвостатую ипостась и разбиваясь о стены, словно в самый сильный шторм.

— Давай, давай, — услышала я подбадривающий голос магистра у себя в голове.

Это сорвало последние тормоза. Я полностью отпустила контроль, позволяя стихии ненадолго овладеть сознанием.

Вокруг бились волны, создавались воронки, а посреди всего этого мой внутренний источник наконец-то начал опустошаться и перестал казаться пороховой бочкой, что вот-вот взорвётся.

Сколько прошло времени — не знаю, но в какой-то момент силы начали таять, а водная стихия вокруг успокаиваться.

Я не увидела, а просто почувствовала, как уровень воды на полигоне начал понижаться, а через пару минут пропала последняя лужа.

Я обнаружила себя лежащей на полу, вновь в порванном платье, но при этом абсолютно счастливой.

Рядом со мной стояла невредимая Татьяна Грейс и немного ошарашенная Лиззи.

— Кара, тебе точно нужен телохранитель? — спросила она.

В ответ я расслабленно рассмеялась.

— Лисичка, сгоняй в вашу комнату и принеси ещё одно платье, — скомандовала магистр. — Вообще, думаю, на мои уроки, Кара, тебе придётсябрать сменку. Надеюсь, король Морении не разорится на твоих нарядах?

— Постараюсь не брать очень дорогие платья, — пообещала я.

Как только за оборотницей закрылась дверь, Татьяна подошла ближе и, натужно кряхтя, присела рядом, прямо на пол.

— Ну что, полегчало?

— Очень, — призналась я, — я всё время боялась, что могу не сдержаться и кого-нибудь покалечить.

Она улыбнулась.

— Знаешь, сколько учеников за последние одиннадцать лет прошло через мои руки? Практически все они очень боялись своих сил и того, что могут навредить окружающим. Это отличает по-настоящему хороших людей. Видимо, где-то в небесной канцелярии стараются не давать огромные силы в буйные головы, так что ты — хороший человек, Кара. И у тебя — огромная сила. Да, аномальная. Но это не значит, что ты не сможешь ею управлять. Сможешь и будешь использовать по назначению. А если не захочешь двигать волны и устраивать штормы в целом океане, всегда есть возможность удачно выйти замуж и бесконечно рожать детей, а на все просьбы о помощи в спасении мира отвечать: «Я в декрете».

Я рассмеялась, и в этот момент в аудиторию скользнула Лиззи с платьем в руках.

Они вместе помогли мне одеться, а потом я облегчённо сменила ипостась и радостно вскочила на ноги, понимая, что теперь, после такого опустошения, ещё не скоро взорвусь.

— Волистер за дверью? — вдруг спросила ведьма, всё ещё сидящая на полу.

— Да, — кивнула оборотница.

— Позови его.

— Я тут, — дверь сама открылась, и внутрь слитным движением скользнул вампир.

Я вмиг покрылась жгучим румянцем.

Он что, всё слышал?!

— Воли, ты вовремя! Тащи лебёдку! — заорала вдруг Татьяна. — Поднимать меня будешь.

В ответ вампир усмехнулся и с лёгкостью поставил на ноги свою названную сестру.

Ведьма чуток покачнулась, поддерживая рукой необъятный живот, а потом похлопала его по плечу.

— Спасибо, мил человек, сына в твою честь назову!

— Врёшь? — поднял бровь княжич.

— Вру, — легко призналась Татьяна, подходя к совершенно сухому дивану и забирая с него своё вязание. — Так, девочки, на сегодня всё, я составлю план занятий, подумаю, как лучше всё организовать, и со следующей недели начнём. Завтра у вас обычные пары вместе с водниками. Наконец, познакомитесь с однокурсниками.

Мы с Лиззи переглянулись. Неужели завтра начнётся полноценная студенческая жизнь?