000
ОтложитьЧитал
Глава 1 Знакомство
Двери отворились, и внутрь зашёл вразвалочку… дракон.
– Вай, какой красавец, – простонала около моего уха Вилька, – так бы и съела!
– На обед или на ужин? – меланхолично уточнила я, роясь в своём рюкзаке. Знаю я этих крылатых – гонору много, а итог пшиковый.
– Мири, ты ничего не понимаешь! Это же… Это же…целый дракон!
– Было бы странно, если бы зашли только ноги, не находишь? – признаю, съязвила. Но восторги по поводу внешности нового однокурсника всё же, как по мне, лишние.
Ну дракон, и дракон.
Я подняла голову и неожиданно встретилась с насмешливыми ореховыми глазами. Он слышал?
Высокий блондин со скуластым лицом усмехнулся, а потом нагло мне подмигнул.
О-о-о, так он ещё и бабник!
Ну всё, всё с этим экземпляром понятно! Пусть нам вместе ещё учиться, но общий язык явно не найдём. Во-первых, не люблю драконов, во-вторых, с недоверием отношусь к бабникам – при всей их обворожительности, в ста процентов случаев, они оказываются совершенно не приспособленными к серьёзной работе. Ну, и, наконец, ненавижу блондинов! Вот прям органически не переношу! А этому субъекту будто пепла на голову насыпали – волосы были не просто белые – они отдавали в седину, при том, что брови были вполне себе чёрными.
Пока я разглядывала нового однокурсника, совершенно пропустила момент, как его представляли.
Так что он занял первую парту, а я сосредоточилась на главном. А именно – на написании приглашений на мою вечеринку в честь совершеннолетия. Родители хотели отметить дома, но я как представила толпы родственников с кислыми минами, так сразу и отвертелась. В академии-то всяко веселей!
Нас, наконец-то, отпустили, и студенческое море устремилось в столовую.
Мне же преградил путь новенький.
– Вампирша? – поднял бровь он. – Занятно…
– Чего встал? Дай пройти! – я попыталась отпихнуть несдвигаемую тушу, как он резко наклонился вперёд и опалил моё лицо горячим дыханием.
Сделав несколько глубоких вдохов, парень моргнул и посмотрел на меня абсолютно диким драконьим зрачком в ореховой радужке глаз.
– Какая сладкая девочка… Будто цветочный нектар в ароматах прошедшего лета.
– Ты больной? – искренне поинтересовалась я. – Какое лето? Осень на дворе! И, если что, я пахну духами из Морении. Ограниченная партия. Аромат называется «Морской бриз». Это даже близко не цветочки на лугу.
Попытавшись его обойти и присоединиться к стоящей в проходе Вильке, я потерпела полное поражение. Дракон схватил меня за руку, притянул к себе и радостно заметил:
– Ты мне подходишь! Истинной моей станешь!
– Что?!
В следующую секунду меня без разговоров забросили на плечо, а парень с разбегу пробил своей тупой головой стекло в окне аудитории и выпрыгнул с четвёртого этажа под мой громогласный визг.
В воздух взвился белоснежный дракон с чёрными полосами по телу. Меня же буквально бросили куда-то между двумя гребнями на шее.
Ненормальный поднимался всё выше и выше, совершенно не обращая внимания на то, что я уже почти сорвала голос от собственного крика.
Практически достигнув облаков, он несколько раз перекувырнулся в воздухе, и, если бы не кровь древней расы, клянусь, я бы сбросила содержимое желудка на головы наивным студентам, прогуливающимся в академическом парке.
– Круто, да? – прозвучал в моей голове мужской голос.
– И-идиот! – ругнулась я, начиная собирать вокруг себя собственную магию.
Сейчас как жахну по этой рогатой головушке, как прополощу ему мозги, ещё лет пять очухиваться будет.
Или, может, на него ментально повлиять? Я, конечно, не профессионал в ментальном воздействии, как, например, старший братик, но всё же тоже не лыком шита.
Попытавшись дотянуться до мозгов летающей курицы, я неожиданно упёрлась в глухую стену.
– Щекотно, – прозвучал в голове мурлыкающий голос, – давай ещё!
– Да чтоб тебя! – ругнулась от всей души, а потом перекинула ноги с одной стороны от туши и, оттолкнувшись, полетела вниз головой к земле.
Сверху раздался громогласный рёв, а потом огромная туша понеслась наперегонки со мной к земле.
Я зажмурилась, уже представляя лицо брата в целительской, где мне будут пришивать голову на место, как ударилась животом, но не об землю, а об чешуйчатую тушу. Последовал толчок, и огромные лапы обхватили меня поперёк талии, а уже в следующую секунду я оказалась прижата к горячему мужскому телу.
Раскрыв глаза, встретилась с сумасшедшим взглядом этого идиота. Парень лежал на спине посреди дальнего полигона академии. Без рубашки… Аккуратный осмотр выявил наличие штанов, и я расслабилась. Только скандала мне не хватало.
– Ты ненормальная?! – прорычал этот смертник мне в ухо.
– Аналогичный вопрос, – усмехнулась я, облегчённо прислушиваясь к сильным ударам сердца дракона, что вот-вот грозили разорвать мощную грудную клетку.
ТУК-ТУК-ТУК-ТУК!
Рядом с нами раскрылся портал, и из него, помахивая палочкой, вышел декан факультета Некромантов. Нашего факультета.
– Адептка Рент, мне можно сообщить вашему отцу, что вы нашли себе жениха? – мрачно поинтересовался магистр Крикл.
– Что?! Нет! – вскочила я.
– Я не против, – заявил наглый драконище, а в следующую секунду получил по морде. Кулаком. Как братик учил…
Глава 2 Наказание
– Что вы от меня хотите, магистр Крикл? – нахмурился ректор академии Грейсли Брейдон Никс. – Если честно, то я очень занят, у меня сегодня собрание спонсоров академии в столице. Вы никак не можете сами назначить вашим адептам наказание за разбитое окно, оборот вне полигона и общие нарушения?
– Я-то могу, – усмехнулся декан, – но, боюсь, вы опять начнёте меня песочить за то, что «слишком жестоко обхожусь с детками», – передразнил он.
Огненный дракон нахмурился и с исследовательским интересом посмотрел сначала на меня, потом на голо-торсного новенького, расслабленно подпирающего ближайшую стенку.
– Колин Ризен, если я не ошибаюсь? – протянул ректор. – Вы были приняты в начале года, но явились на учёбу только сейчас. Можно узнать, что же вас так задержало?
– Я забыл, – пожал плечами этот индюк, – в столице Норзона проходил отбор невест. Отец настоял на том, чтобы я принял в нём участие.
– Но? – поднял бордовую бровь дракон.
– Но я сказал, что в академии меня ждёт истинная, и при первой возможности сбежал, – расплылся в широкой чарующей улыбке этот бездарь.
– Понятно… И чем же, скажите на милость, вас привлекла Мирандлелла Олианна Забендор Рент, дочь князя вампирского клана?
Белобрысый скосил на меня коричневый взгляд, явно не ожидая, что придется иметь дело с такой влиятельной семьёй. Выкуси, дракон плешивый!
– Ну, она мне подходит, как пара… – уже не столь уверенно заявил этот индивид.
– А потянешь? – не удержалась я от колкости. Не каждый день тебя крадут, чтобы прикрыться от толпы поклонниц. Меня – ещё никогда.
Это ещё братец не знает о его выходке. Сейчас как примчится со своего факультета, бросив своих студентов, как пойдёт орать…
– Знаешь, Френд, – обратился по имени к главному некроманту ректор, – я тут подумал и решил тебе довериться. В конце концов, перед нами дракон и девушка расы вампиров. Их убить обоих очень сложно. Только постарайся не увлекаться. Прилечу – проверю.
Мы с драконом дружно испуганно вытаращились, а ректор, напоследок нам улыбнувшись, исчез в собственноручно созданном портале, оставляя один на один с подозрительно довольным деканом…
***
– И на кой ляд надо было вести себя, как полный идиот? – ворчала я, выкапывая очередной гроб. С обеда мы их уже семь штук накопали, а дело близится к полуночи…
– Откуда ж я знал, что ты шуток не понимаешь, – обиженно тянул Ризен, пытаясь за один край вытащить неподъёмный прямоугольник с вензелями по краю, – все девчонки прыгают от счастья, стоит им предложить прокатиться.
Я с мрачным удовольствием отковырнула кусок земли и сбросила на белобрысую голову. Хватит и того, что меня вместе с ним заставили отрабатывать!
– Да что б тебя! – рыкнул дракоша, запрокидывая голову. – Рент! Ты неаккуратная, как корова в посудной лавке.
– Ах тааак!!! – рассердилась я.
– Нарушение: превышение допустимого уровня шума и агрессии. Если не будет устранено, то об этом станет известно магистру Криклу, – неживым, механическим голосом предупредил стоящий на краю кладбища зомби, которого вредный декан приставил за нами следить.
– Стукач, – проворчал однокурсник, – имей совесть, изверг! Мы же тут сейчас загнёмся!
– Остановка работы. Нарушение, – парировал скелет.
– Думаешь, он оскорбится? – в свою очередь усмехнулась я. – Ты будто совсем зелёный, парень. Не знаешь, что-ли, что зомби безмозглые? Откуда у них совесть? Давай лучше быстрей шевелись – это последний. На завтрашнюю практику все семь штук должны быть выкопаны, вскрыты и аккуратно уложены в рядок. Первокурсники будут развлекаться.
Парень поднапрягся, а потом одним резким движением выдернул старый гроб из-под толщи земли. Аж рубашка от натуги затрещала. Вот красота…
– Ты открывай, – хмуро потребовал он.
– Ой, какие мы нежные! Ты сколько лет уже с силой, парниша?
– Не заговаривайся, Рент, – прорычал он, – я – королевский сын!
– Младший, – невинно уточнила я, крутя в руках локон, – так сколько?
– Год, – буркнул он, независимо ковыряя ботинком ближайшую кочку.
– Гооод? – я удивлённо присвистнула. – Ну, тогда неудивительно, что ты неженка.
– А ты?
А я – два года. Как раз узнали на мой восемнадцатый день рождения. У меня тогда резко силы пробудились, чуть гостей не угробила нашествием зомби. Мама тогда знатно поседела.
У меня выявили запредельный уровень сил и сразу отправили в академию, даже не смотря на то, что до поступления был ещё целый год. Тут я болталась с первокурсниками под надзором декана Крикла, чтобы никому не навредить… И только через год стала полноправным адептом. И это вместо того, чтобы пойти на элитный факультет стражей!
– А я – давно, Ризен. Теперь твой дом – мрачная башня некромантов. Мы буквально отрезаны от остальных адептов. По крайней мере, до четвёртого курса. В целях безопасности. Первый-то год ты где учился?
– Дома.
– Не хотели афишировать? – понимающе усмехнулась я. – И как? Получилось?
– Ты будешь его вскрывать или нет? – взорвался парень.
– Ладно-ладно, – смилостивилась я, – смотри на меня и учись, дракон.
Я с уверенной улыбкой подошла к гробу, когда внутри что-то зашевелилось…
– Это что?! – голос дракона дал петуха.
Он выпрыгнул из ямы и вскочил на ближайший, уже вытащенный гроб.
– Рент, оно живое!
– Тихо ты! – шикнула я, доставая из пространственного кармана палочку. Пусть молодежь считала её пережитком прошлого, но ничего в мире не могло так хорошо сконцентрировать магию, как она.
Аккуратно, обходя гроб по кругу, я выпустила небольшой клочок магии смерти и направила её в сторону гроба.
Черная, кровожадная тень метнулась к добыче и недовольно зашипела, напоровшись на деревянную преграду в виде короба. Тогда она, словно рыкающий хищник, поползла вокруг, ощупывая и проверяя гроб на предмет щели, в которую можно пролезть и, если там есть что-то живое – постараться сожрать.
Магией смерти управлять нелегко. Такой, как у меня – практически нереально. Но я была бы не Мирандлеллой Рент, если бы не научилась с ней справляться. Да, пока с переменным успехом, но всё равно я уже могла с уверенностью сказать то, над чем бы подумала ещё год назад. Из нас двоих главная – я. А магия подчиняется мне, пусть и остаётся смертельно опасной и плохо управляемой.
Сейчас же она делала то, что строжайше было запрещено проводить на живых людях – искала жизнь. Искала, чтобы сразу поглотить.
Вот, на гладкой поверхности крышки, чёрная субстанция споткнулась, а потом победно завибрировала, обнаружив брешь.
Не теряя времени, она вытянулась в тонкий жгут и буквально ввинтилась внутрь, заполняя пространство внутри ящика.
– Что ты делаешь? – вторгся в мою концентрацию голос новенького.
– Заткнись! Сиди на своём гробу и не сбивай меня, – огрызнулась я, – и вообще тут… Ээ…
Я на секунду подвисла, а потом меня что-то схватило за плеть магии и, словно намотав на руку, резко дёрнуло вперед, распластав по грязной крышке.
– Рент! – взвизгнул Ризен и, вцепившись мне в плечи, потянул в обратную сторону. – В чём дело?!
– Оно не отпускает! – в ужасе прокричала я, всеми силами дёргая за свою магию и пытаясь оторваться от крышки гроба.
– Отруби!
– Чокнулся?! – кто ж будет собственную магию отрубать?!
Я уже было хотела жахнуть ментальной атакой на… что бы это ни было… как, последний раз дёрнув, мою магию просто… Проглотили… Вырвали из меня приличный кусок и сожрали.
Лишённая опоры, я со свистом врезалась в дракона, и мы вдвоём упали в мокрую от росы траву.
– Что случилось?
Ответа на этот вопрос я не знала, но подозревала, что ничего хорошего.
Тем временем из гроба медленно, словно танцуя, поднималось белесое бесформенное нечто.
Вот из ниоткуда появились очертания змеиной головы…
– Вкусно, – открыла змея кроваво-красные глаза.
– Привидение! – крикнул Колин, ни к кому, собственно, не обращаясь.
Змея зашипела, взвилась и, приблизившись ближе, начала менять форму, оставляя на месте только страшную голову. Через минуту перед нами был медведь со змеиной головой.
– Я – полтергейст, мальчик, – высунув длинный раздвоенный язык, прошипел призрак.
– Мамочки, – пискнула я, пытаясь забраться за спину однокурсника. Он – более глупый – его не жалко…
Дракон оказался хоть и не очень сообразительным, но довольно благородным.
Он не стал меня выкидывать из-за своей спины, а вместо этого развёл руки в стороны, оборачиваясь в огромного ящера.
– Не высовывайся, – рыкнул мне и угрожающе зарычал на привидение.
– О, так мы играем по-крупному! – обрадовалась змея, и в следующий миг перед Колином вырос огромный призрачный старик с седой бородой до пояса. И всё бы ничего, но он был ростом метров пять! Так что теперь на равных мог сражаться с драконом.
Однокурсник, недолго думая, раскрыл пасть и дыхнул на противника драконьим огнём.
Я закрыла голову руками и присела, ощущая чудовищный жар во всём теле.
Запахло жареным.
– Не попал, – радостно резюмировал дух.
Я открыла глаза и с ужасом посмотрела на догорающие остатки гробов, что мы весь день выкапывали. А полтергейсту было всё ни по чём. Стоял и с ухмылкой смотрел на нас.
– Глупые детки, – с ухмылкой резюмировал он, – вы что, не знаете, как правильно упокоивать нежить? Кто вас учил?
– Магистр Крикл, – пискнула я, находясь в шоке от того, что привидение не просто нас ещё не разорвало, но и разговаривает.
– Френд??? – кажется, полтергейста сейчас удар хватит. – Этот лоботряс стал профессором?! Святая инквизиция! Как же вы, бедные, живёте?!
Дракон, про которого все забыли, тем временем ломал своей тушей ближайшее дерево.
Как только многовековой ствол с грохотом разломился пополам, он взвалил оторванную часть на плечи и с воинственным кличем бросился на призрака.
– Идиот, – резюмировал маг.
Честно говоря, я была с ним согласна. Поднапрягшись, я вспрыгнула на ближайшую сосну, спасаясь от огромных лап дракона, который легко бы меня затоптал и не заметил.
С силой размахнувшись, Ризен ударил густой туман, из которого состоял полтергейст, деревом. Туман всколыхнулся, очертания мага размылись, а в следующий момент снова собрались в волчью морду, что опасно оскалилась.
– Давай ещё раз, – подначил дух.
Издав рёв, дракон подхватил дерево и, вспоров дух снизу доверху, развернул и обрушил ствол снова на землю.
Некоторое время размытый туман клубился вокруг поляны, не принимая никакую форму.
– Мы победил-ли? – недоуменно прорычал однокурсник, с трудом во второй ипостаси выговаривая букву «л».
– Я…
Тут, прямо около моего плеча, образовалась призрачная крыса с красным светящимся взглядом.
– Бу! – сказала она.
И я с визгом свалилась с дерева, прямо в подставленные лапы дракона. Успел, умница.
Тем временем полтергейст в виде белесого тумана сделал круг над кладбищем и сел на ближайшее надгробье, опять в виде старца, но уже нормального роста.
– Плохо вас учили, – резюмировал он, – я бы даже сказал, отвратительно. Слушайте, пока я добрый! Во-первых, полтергейста невозможно уничтожить физически. Он – порождение магии смерти. Соответственно, только ей его и можно упокоить или же снова развеять.
Ризен, поставив меня на землю, обернулся вновь человеком и задвинул меня себе за спину.
– Позови преподавателей, – шепнул он.
– Во-вторых, призраки всё слышат, – усмехнулось умертвие, как только я сделала шаг в сторону академии. А в следующее мгновение туда полетел белесый туман, от которого почернела трава и потрескалась земля. Вымерла.
Я вскрикнула и спряталась за спину однокурсника, который уже набирал концентрированную черную магию в руках.
– В-третьих, – безмятежно продолжал дух, словно играя с нами, – полтергейсты очень опасны. Они могут высасывать жизнь из всего, к чему прикоснутся.
Чёрный клубок Колина полетел в привидение под моё громогласное: «Нет, стой!».
Вместо того, чтобы уничтожиться, призрачный маг поменял голову на волчью пасть и, широко её раскрыв, сожрал клубок концентрированной магии, став ещё более осязаемым.
– Вот дрянь! – в сердцах ругнулся дракон.
А полтергейст, ухмыльнувшись, резким движением взвился с плиты и влетел в голову парня, потом вылетел наружу, а однокурсник, словно тряпичная кукла, осел на землю. Я взвизгнула, прикрывая рот ладонью и с ужасом смотря на безмятежного противника.
– В-четвёртых, надо соотносить свои силы и силы противника, да, Мирандлелла Олианна Забендор Рент?
– Что ты хочешь? – спросила пересохшими губами, пытаясь услышать, бьётся ли сердце однокурсника.
– Я хочу, чтобы ты показала, на что способна, девочка.
Я осмотрелась по сторонам, в панике понимая, что даже сигнал в академию подать не смогу.
– Ну же, думай, Мирандлелла, – вторгся в мои мысли голос призрака.
И я думала. Потому что иначе мы отсюда живыми не выйдем. Он поиграет с нами, как кошка с мышкой, а потом высосет жизненную энергию, оставив после себя выжженное поле. Он же непредсказуем!
Полтергейсты появляются из призраков сильных магов, питаются магией смерти, принимают любую форму, неубиваемы физическим оружием. А что можно сделать тогда?
Осторожно осмотрев призрака, я увидела тонкую нить, связывающую его с гробом, что мы достали.
Стараясь не пялиться в ту сторону, я осторожно пошла по кругу, концентрируя в руках дымчатую сеть, вплетая в неё ментальную родовую магию вампиров.
– Уже лучше, – прокомментировал дух, кивая снова человеческой головой, – давай, дочь вампира, напряги свои силёнки!
Коротко размахнувшись, я набросила призрачную сеть на противника.
Полтергейст, поднапрягшись, ушёл в сторону, пропуская смертоносную сеть мимо себя.
– Неплохо, но недостаточно, – резюмировал он, глядя вслед исчезающей магии. А в следующее мгновение я жахнула клубком магии по нити, что осталась без присмотра.
– Да ты ж! – ругнулся призрак перед тем, как с громким хлопком взорваться.
Я пригнулась и, схватив тело дракона, изо всех сил поволокла его к академии.
Над кладбищем вился чёрнущий дым.
Уже открывая дверь в башню некромантов, мне показалось, буквально на краю сознания, как негромкий голос проговорил:
– Неплохо, дочь вампира…