Шаманка и медведи – истории саморазвития и поиска баланса между искренней восторженностью и здоровым пофигизмом

Пролог

Ветер шевелил кусты, колючие ветви цеплялись за лицо, но он не смел пошевелиться. Из тёмной глубины листвы на него смотрели глаза. Красные огоньки, горящие в сумраке, словно тлеющие угли. Ни звука. Ни движения. Только этот сверлящий взгляд из темноты.

Мурашки побежали по спине. Ноги дрожали, но не от холода. Внутри всё сжалось до болезненного комка. Хотелось закричать. Закричать так, чтобы эти глаза исчезли, чтобы мама пришла, взяла за руку и вывела отсюда. Но голос предательски застрял в горле. Что-то тёплое и липкое потекло по ноге. Жар стыда вспыхнул на щеках, смешиваясь с леденящим ужасом. «Не двигайся… Не смотри… Оно уйдёт…» – мысли метались, как испуганные воробьи. Но глаза не исчезали. Наоборот – казалось, их становилось больше. Одни чуть выше, другие ниже, мерцающие в зелёной гуще. Их было много. Целая стая. Сердце стучало так, что его стук должен был слышаться даже этим существам. Адреналин хлестал в кровь. Страх тянул его назад, к знакомым улицам, где любой враг был хотя бы человеком. Где любой испуг можно было спрятать за насмешкой или ударом. Но город был далеко. Здесь были только деревья, мокрая земля под ногами и эти не мигающие глаза. «Беги!» – кричало всё внутри. Но ноги не слушались. Они были как вкопанные. Вдох. Выдох. Снова вдох. В груди всё сжалось, ладони похолодели. И вдруг пришло странное, чуждое понимание: если сейчас побежишь – они кинутся. Они охотники. И ты – их жертва. Но если не побежишь? Если… останешься? Он знал одно: в городе, когда тебе страшно, нужно показывать, что ты не боишься. Нужно быть сильнее, чем ты есть на самом деле. И он стоял. Стоял и смотрел на них. Не сжимая кулаков – они были холодные, потные. Не стиснув зубы – челюсть дрожала. Но взгляд оставался твёрдым. Или хотя бы казался таким. Прошла вечность. Или миг. Тьма зашевелилась. Глаза исчезали – одно за другим, растворяясь в зелени, как призрачные светлячки. Они уходили. Они оставляли его. Кот ещё несколько минут стоял, не в силах пошевелиться. Внутри всё дрожало, но на лице проступила странная, напряжённая улыбка. Он выстоял. Они ушли. Только когда лес снова наполнился обычными звуками – шелестом листвы, пением птиц, – он почувствовал, как колени подгибаются, и рухнул на землю. Запах мокрой травы ударил в нос, и откуда-то из глубины вырвался нервный смешок. Но вместе с этим смехом пришло нечто новое. Тёплое, щекочущее внутри. Жгучий интерес. Что это были за глаза? Что за существа? Почему они не напали? Почему он остался цел? Природа оказалась не просто враждебной. Она была загадочной. Полной тайн. Пугающей – да. Но этот страх был другим. Он не парализовывал – он возбуждал и притягивал, манил, вызывал желание узнать больше. Кот встал, стряхнул с ладоней грязь и посмотрел на таинственный лес, он ещё не знал, что этот миг станет первой страницей его истории – полной удивительных приключений, опасных встреч и великих открытий.

Глава 1. Каменные джунгли

Детская любознательность

Кот не любил свое полное имя. Когда мама хотела ему сказать, что она знает о его намерение соврать или скрыть свою вину, она строго говорила – Константин! Когда взрослые обращались к нему Константин Константинович, Кот понимал, что это не выражение почтения, а обидная ирония. Мама называла папу Котик в хорошем настроении и Котяра в плохом. К нему же чаще обращалась Котенок или Мурчик.

Коту было уже пять лет, и он был уже не какой-то сосунок, а вполне самостоятельная личность. Его уважали и во дворе, и в детском саду. К тому же в детском саду Кот вообще был в группе дембелей и это было дополнительным фактором для самоуважения. Многие в детском саду были старше его на год, и вообще вся их группа в следующем году станет школьниками. А еще Кот уже умел читать. Среди его приятелей было несколько первоклассников, два второклассника и самый закадычный друг третьеклассник Лева. Они жили с ним в одном доме в разных подъездах. У них было тайное переговорное устройство. Между их комнатами по фасаду дома была протянута тонкая, но прочная веревка, а на концах веревки были спичечные коробки. У них были кодовые слова не понятные для взрослых. Кодовые слова были настолько секретными, что иногда даже они сами забывали их значение, но это только добавляло устройству шпионского шарма.

Приятели Кота относились к девчонкам немного свысока. Он же чувствовал к ним уважение и не совсем понятное для самого себя любознательное притяжение. Они были другие. И поведением и внешне. В детском саду был общий туалет. С младшей группы все вместе сидели на горшках и общались в независимости от пола. Темы были общие и всем понятные. В старшей группе девочки и Кот отправляли надобности уже на взрослых «горшках» с невысокими перегородками в общем туалете старшей группы. Как-то у девочек не как у пацанов получалось писать. Его любознательность требовала ответов и Кот с детским любопытством исследовал мир вокруг и себя, открывая загадки человеческой природы. Кот считал, что именно так, исследуя шаг за шагом, становились великими самые великие учёные.

Все пацаны из окрестных домов, дошкольники, как и он, и даже школьники начальных классов знали, что с Котом лучше не драться. У него не было авторитетов и его совершенно не смущал рост соперника. Кот не боялся синяков и ссадин. К девочкам же Кот относился, подчеркнуто уважительно. В его присутствии девочек не дразнили и не задирали.

Рассуждая как-то с другом Левой о континентах и океанах, джунглях и пустынях, жирафах и кенгуру, они неожиданно перешли к теме человеческой природы девочек. Оказалось, Лева в этой теме знает меньше Кота. Они обсудили план изучения и объекты изучения. Решено было выяснить как устроено у девчонок то, что Лев никогда не видели, а Кот видел только мельком. Лев скептически посмотрел на Кота и заявил: "Ты, главное, не заигрывайся. Это не джунгли, где крокодилы." Но Кот знал, что исследователи всегда идут на риск. План максимум предполагал изучить всех девчонок двора 6 – 7 лет. Кот начал исследование с Марии из своего подъезда.

Коту не нравилось фамильярное сокращение имен девочек и разные дразнилки. Он никогда, в отличии от всех пацанов, не называл Марию Машкой. Только Машей, хотя иногда хотелось сказать Машенька, но, ему казалось, что это будет неуместно. Ее так называла ее бабушка. Кот понимал, что, для того чтобы быть допущенным к месту исследования, нужно придумать вескую мотивацию для исследуемой. Мария была веселой и любознательной девочкой. Кот предположил, что и ее невинный и естественный интерес к окружающему миру, включая себя и Кота, в том числе, позволит ему предложить ей нечто достаточно мотивирующее. Кот, интригующе прищурясь, полушепотом назначил ей свидание на лестничной площадке между четвертым и пятым этажами. При встрече он искренне и откровенно рассказал о своем интересе и предложил взаимный осмотр. Его предложение было с возмущением отвергнуто, но он почувствовал, что дело не безнадежно.

В течении следующей недели при каждой встрече с Машей, он всячески проявлял свою приязнь и уважение. Кот таскал в кармане конфеты для Марии и не сам не ел, ни друзьям не раздавал. Потом он узнал, что у взрослых этот обряд называется букетно-конфетный этап отношений. Его мягкая настойчивость, в конце концов, привела к желанному результату. Они встретились на том же месте через неделю и, с некоторым трепетом, дали друг другу возможность удовлетворить свой невинный и естественный интерес к загадкам человеческой природы. После этого исследования, Маша, при встречах теперь смотрела на Кота как-то необычно. Только многим позже он понял, что это называется томный взгляд. Второй для исследования была выбрана первоклассница из подъезда Льва. Он категорически отказался воспользоваться наработкой и методикой Кота и ему пришлось продолжать исследование самому. Александра была старше Кота и отличалась стервозным характером. Она дралась с мальчишками, защищая себя и других девчонок. С Котом же у них были дружеские отношения, как между пацанами. На его предложение она сразу согласилась, и они провели некоторое время в подвале передавая друг другу фонарик.

Третьим исследуемым стала Лариса из соседнего дома. Она отвечала хихиканием на предложения Кота в течении трех дней, а потом согласилась с условием, что они сначала поцелуются. У Кота не было такого опыта, и Лариса его учила. Опыт поцелуев был неожиданным бонусом исследования.

Четвертой была Даша, сестра приятеля Гека из второго класса. Кот спросил у него разрешение на проведение эксперимента, Гек, после долгих раздумий разрешил, уточнив, что его будет проводить один Кот без Левы и только с ее согласия. Предварительно, по условию Гека, Кот должен завоевать Дашину любовь и показать всем, что теперь у Даши два защитника брат Гек и Кот. И еще, сказал Гек, если Даша пожалуется родителям, у Кота будут большие проблемы! Задача была очень непростой. Кот даже поначалу хотел отказаться от ее реализации, но поразмыслив, решил продолжить исследование. Кот был крайне деликатен и целых две недели старался при Даше изображать как мог из себя влюбленного. Это было утомительно, но увлекательно. Но до поцелуев и тем более задуманных исследований дело так и не дошло. Девочки стали при виде Кота переглядываться и перешептываться. Он понял, что тайное стало явным и пора свернуть все эксперименты. Последней каплей, поставившей в эксперименте жирную точку, стало предложение от пятиклассницы Виктории из соседнего двора. Она была на голову выше Кота. Подошла, отозвала в сторону и сказала: «Пойдем покажешь». Когда пятиклассница Вика позвала Кота 'показать', он понял, что в исследованиях наступил переломный момент: уже не он открывает Мир, а Мир начинает открывать его. Они пошли к ней домой, Вика безцеремонно вертела в пальцах его интимное хозяйство до его увеличения, что Кота почему-то сконфузило и разбудило в нем неизвестные ранее ощущения, а потом показала для исследования свои сокровенные места, раскрывая их и поглаживая. Это Кота так тронуло, что он понял всю бесперспективность беспристрастности дальнейших исследований. Их взаимное изучение было внезапно прервано приходом ее мамы. Кота накормили котлетками с пюрешкой и печенюшками, как друга дочери из подшефного класса, пришедшего вместе позаниматься арифметикой.

Проведённое исследование привело к следующим выводам:

Предмет исследования оказался захватывающим и явно недоучен. Ожидания были простыми – понять и объяснить, но на деле всё гораздо сложнее: чем глубже погружаешься, тем более многослойным и многозначным оказывается этот мир.

Изучать женскую природу казалось таким простым и увлекательным делом. Но теперь ясно: это вечный квест, в котором всегда чуть-чуть не хватает улик. Ответы не такие очевидные, как казалось на старте, а разгадки – зачастую многогранные и противоречивые, как загадки, что ни реши, всегда есть ещё нераскрытые аспекты.

Доверие девчонок – это как пионерский костёр: согревает, пока не надумаешь подбрасывать слишком много хвороста. Легко согреться у огня, но нужно помнить, что излишнее вмешательство может привести к неконтролируемому пламени, которое унесёт всё.

Эффект донжуана – Сила, если его применять с умом. Иначе легко скатиться в эффект дурачка. Искусство притягивать внимание – это не просто механика манипуляций. Важно понимать, когда стоит действовать, а когда лучше оставить пространство для загадки, чтобы не превратить всё в комедию.

Самое главное открытие – иногда исследования приносят больше радости, чем сами результаты. Процесс поиска сам по себе может быть невероятно увлекательным, порой даже более ценным, чем ответы, которые ты находишь. Иногда то, как ты находишь, важнее того, что именно ты нашёл.

Главный вывод: исследование закончено, но остаётся надежда, что впереди ещё больше удивительных открытий – особенно с теми, кто умеет весело удивляться вместе с тобой. Ведь главный смысл любой научной работы – это не только ответы, но и возможность продолжать искать, экспериментировать, и, главное, разделять этот путь с теми, кто, как и ты, готов удивляться.

В первый класс первый раз

Кот сидел на дереве в окружении мелких абрикосов, и стрелял абрикосовыми косточками в учительницу. Стрелял не прицельно, а для души. Прицельное попадание выдало бы ей его дислокацию. Учительница обеспокоенно бегала, заглядывая за кусты и упавшим голосом обреченно выкрикивала Константин! меняя иногда интонацию и окончание, как будто подбирала правильный ключ к невидимому замку. Неподалёку раскинулись высокие сосны, их хвойный аромат вплетался в терпкую сладость абрикосов, создавая запах настоящей свободы и бескрайнее чувство счастья.

Сегодняшний день начался торжественно. Звучала торжественная музыка и пафосные речи. Новообразовавшихся первоклассников рассадили за парты. Коту удалось решительно занять место у окна. Рядом посадили наряженную как куклу конопатую девочку Олю. Девочка смущенно улыбалась. Они познакомились с ней на прошлой неделе при щекотливых обстоятельствах. Кот, будучи, без трусов был спрятан, по ее инициативе, у нее под одеялом.

Дело было так. Кота в качестве наказания воспитательница выставила в коридор без трусов. Совершенно идиотская практика наказания существовала в этом санатории на берегу Азовского моря. Воспитательница с таким праведным гневом и настойчивостью потребовала от Кота исполнения этого наказания, что он неожиданно для себя и не пререкаясь выполнил ее требование. О факте наказания она объявила громогласно, чем и вызвала интерес у девочек из соседней палаты.

Его криминальным деянием была игра в машинки во время «мертвого часа». Кот вырезал из мыла машинку и лежа на кровати скатывал ее по наклонной поверхности подушки. Его тихое увлечение постепенно стало массовым и дело дошло до оживленных соревнований с раздачей призов проигравшим в виде щелбанов. Забава из тихой превратилась в совсем нетихую. Кота как инициатора забавы и грубого нарушителя оздоровительного режима санатория наказали страшно и стыдно. Ему было не страшно, но немножко стыдно. После того как суровая воспитательница громогласно выкричала свое возмущение и ушла, Кот натянул майку вниз и скрепил ее между ног проволочкой, выдернутой из какого-то настенного плаката. Получилось что-то похожее на закрытый женский купальный костюм. Из девчачьей палаты стали выглядывать любопытные девочки и зазывать Кота на интервью. Им было интересно узнать о том, как Кот и его последователи смогли весело проводить «мертвый час» и вообще они были заинтересованы пообщаться с голым героем. Кот был польщен всеобщим девчачьим вниманием и не мало не стесняясь покинул свой «позорный столб».

Его усадили на кровать, подкармливали вкусняшками и радостно болтали все одновременно. Кот жевал, агакал и счастливо улыбался. Шухер всех ошарашил. Воспитательница, заглянув в коридор, и, не увидев Кота у «позорного столба» взревела от возмущения. Девчонки бросились в рассыпную по своим кроватям. Коту же, эта самая конопатая и отважная девочка Оля, предложила спрятаться от гнева воспитательницы, в ее кровати. Кот тихо лежал, прижавшись к ней под одеялом, а она громко сопела, делая вид, что крепко спит. Воспитательница яростно искала Кота в пацанячьих спальнях, а в девичью только заглянула.

На первом и втором уроке первоклассникам показывали и рассказывали про буквы А, Б, В … Было невыносимо скучно. Кот уже достаточно бегло читал и все эти потуги ввергали его в сильное уныние. На третьем уроке он не выдержал. Кот выпрыгнул в окно, когда учительница отвернулась, пробежал до абрикоса и забрался на дерево. Его исчезновение было замечено не сразу. Урок, к удовольствию многих, был сорван.

Вскоре к поискам подключились еще две воспитательницы. Поисковая экспедиция закончилась через десять минут полным провалом. Учительница последний раз с дрожью в голосе вскрикнула Константин и пошла в класс. Он был тронут ее печальным ласковым зовом, но не мог потерять лицо. Весь класс торчал в окнах, ожидая развязки этой увлекательной истории. Учительница вернулась в класс. Дети в окнах исчезли. Воспитательницы сели покурить и поболтать. Коту же оставалось продержаться до обеда, а там видно будет.

После обеда Кота позвали к директору. Он был готов к самому худшему, но вместо ожидаемого грозного наказания получилась неожиданная развязка. Его встретил пожилой человек с добрыми глазами. Он задумчиво посмотрел на Кота и, выслушав гневный рассказ воспитательницы о его хулиганском поведении, задал неожиданный вопрос: Ты читаешь? Кот кивнул, чувствуя себя немного сбитым с толку. Директор вытащил со своей полки потрепанную книгу про индейцев с картинками и предложил ему прочесть вслух несколько строк. Кот начал увлеченно читать вслух и ему не хотелось останавливаться. Директор предложил Коту вместо посещения школы читать эту книгу и пересказывать ее своим приятелям в свободное время.

Кот начинал пересказ прочитанного для заинтересованных слушателей перед дневным сном, известным под зловещим названием «мертвый час». С каждым днем слушателей становилось все больше, не только из-за его мастерства рассказчика, но скорее благодаря небольшому лукавству. Кот заявил, что это распоряжение самого директора: читать и пересказывать для тех, кто не хочет спать. Воспитательницы поверили на слово и даже проявляли благосклонность, возможно, радуясь, что дети заняты чем-то полезным.

У Кота было много друзей и подруг в этом санатории, но все разъехались по разным городам и больше никогда не виделись. В детстве так мало нужно для того, чтобы считать человека другом – достаточно было просто провести вместе пару незабываемых минут. Возможно, это и есть настоящая детская дружба, когда главное не помнить, кто куда уехал и что у кого есть ценное, а помнить, как весело было на "мертвом часе".

Детская дружба – это не долговечный договор, скреплённый законами, а лёгкое прикосновение душ, словно два мыльных пузыря столкнулись в воздухе и засияли ярче. Она не требует клятв или обещаний, потому что в мире детей истина проста: ты рядом и ты смеёшься, значит ты мой друг.

И хотя взрослые называют это легкомыслием, возможно, что это и есть настоящая искренность. Та самая, которую мы так долго ищем потом, уже повзрослев. Возможно, потому что у взрослых искренность – это роскошь. Она либо вытирается жизненными потерями, как отполированный камень, либо прячется под слоями масок, чтобы не стать уязвимостью.

Взрослые, получив по носу за свою открытость, учатся строить стены, отгораживаясь толстой кожей. Они маскируют страх перед предательством насмешкой, а желание быть услышанными – молчанием. Но там, в детстве, в тени высокой сосны, где воздух пахнет свободой, искренность была как дыхание. Она просто была. И возможно, настоящая дружба никогда не умирает. Она остаётся на тех солнечных полянах, где ты смеялся до слёз с кем-то, чьё имя, может, уже и не вспомнишь, но чьё счастье в тот момент отражалось в твоих глазах.

Взрослый парень

Ветер безжалостно трепал его свежевыбритую голову, будто пытаясь лишить последних мыслей, удерживающих его здесь, наверху. Кот сидел на краю покатой крыши пятиэтажного дома. Металл под ним был холодным и шершавым, и даже сквозь ткань старых джинсов он чувствовал, как крыша давит на его худые бедра, словно напоминая: "Ты здесь лишний". Его ноги свисали в пустоту, и они слегка подрагивали, но не от страха – от холода и непримиримой внутренней борьбы.

Слезы текли по щекам, обжигая кожу, как соль на свежую рану. Он торопливо утирал их тыльной стороной руки, но они предательски продолжали литься, смешиваясь с пылью, которую ветер поднимал с крыши. На его лице застыло странное выражение – смесь обиды, ярости и решимости. Веки слегка припухли, нос краснел от холода или от рыданий, но в глазах застыл взгляд человека, который уже принял решение.

Где-то внизу, вдали от его высоко взлетевших мыслей, бубнил город: машины, чьи двигатели жужжали, как уставшие пчелы, голоса прохожих, смех, который казался глухим, словно доносился из другого мира. Но он их почти не слышал. Единственное, что било в его висках, – это собственное сердце, отдающее удары в каждую клеточку тела, словно пытаясь удержать его здесь, наверху.

Холодные ладони, стиснутые в кулаки, упирались в край крыши. Его пальцы, немного поцарапанные и покрытые пылью, судорожно хватались за металлический выступ, но в этом движении была не попытка удержаться, а скорее желание почувствовать что-то реальное, осязаемое, перед тем как пуститься в объятия пустоты.

На лице застыла обида – глухая, нестерпимая. На кого? На всех и на никого. На себя, на жестокий мир, который лишил его укрытия и защиты, на людей, которые не поняли, не поддержали, не заметили. Решимость была в каждом движении: в том, как он вытер нос рукавом, как сжал губы, будто ставя печать на своём выборе.

Ветер усилился, и его холодный, резкий толчок заставил Кота чуть податься вперёд. От этого движения его сердце забилось сильнее, а пальцы непроизвольно сжались. Ему казалось, что сам воздух, шумящий вокруг, нашёптывает ему что-то, давит, выталкивает.

Но в этой обжигающей, жестокой тишине наверху, среди шепота ветра и отзвуков города, всё ещё было место для одной мысли: "А если это ошибка? Если всё можно изменить?"

Девять месяцев до этого Кот по маминой просьбе принял участие в костюмированном шоу. Вместе с незнакомой тогда девочкой он, под звон колокольчиков и в колонне таких же ряженых, прошел круг по школьному двору и зашел в школу. Их с этой девочкой усадили на вторую парту в среднем ряду. На первой парте перед ними сидела девочка, похожая на заводную куклу из сказки о трёх толстяках. Кристина всегда была с бантом и на любой вопрос учителя поднимала руку. Впрочем, первое время она, видимо, считала себя единственным человеком в классе, способным на интеллектуальные подвиги, и поэтому отвечала на вопросы учителя сразу, не дожидаясь, пока её вызовут. Остальным оставалось молча восхищаться или тихо беситься.

Девочка Аня, сидящая рядом с Котом, тоже тянула руку с готовностью ответить на любой вопрос. Она, как и он, уже умела читать и явно чувствовала себя в первом классе всезнайкой. Правда, если Кот и был всезнайкой, то скрытным. Он жил по принципу: "Зачем напрягать окружающих своими талантами?" Для него всё происходящее было невыносимо скучным. Он коротал уроки, тайком читая на коленях книгу Фенимора Купера. От учительницы его заслоняла девочка с огромным бантом, и за это он был ей бесконечно благодарен.

Его соседка по парте стала своеобразным другом: они никогда не говорили на нешкольные темы, но Аня аккуратно толкала его плечом, предупреждая об опасности разоблачения. Весь первый класс Кота считали тихоней. Он не участвовал в суете перемен, не задирал девчонок и держался в стороне от пацанячьих стычек.

Учительница его спрашивала редко. Кот держался скромно: пришёл, тихо отсидел уроки и ушёл. Мама же, по секрету, рассказала учительнице, что год назад, будучи в санатории, Кот просто ушёл из класса, потому что ему стало скучно. Тогда ему только исполнилось шесть лет, и директор санатория решил не заморачиваться и освободил Кота от занятий в школе.

Сейчас его одноклассники были почти все ровесниками, за исключением двух: пятилетнего малыша, которого бабушка забирала на переменах в медпункт, где она работала медсестрой, и девятилетнего Лома. Лом был второгодником, выше всех на голову и чувствовал себя царём класса. Лома категорически бесило, что Кот существует вне школьной иерархии. Тихоня без признаков страха? Это требовало вмешательства!

Однажды он нашёл повод придраться. После его явного оскорбления и дерзкого ответа Кота, Лом предложил выйти "поговорить".

Кот был отважным обитателем каменных джунглей большого города. Он был невелик ростом, но и сверстники и пацаны постарше признавали в нем если и не лидера, то пацана, с которым лучше не враждовать. В драках он был яростен и расчетлив, не признавал никаких авторитетов и, при необходимости, использовал палки и камни. Он был вежлив и уважителен не только со взрослыми, но и со сверстниками.

Они вышли за школу вдвоем, и Кот присел, будто чтобы завязать шнурок. Его взгляд остановился на лежащей неподалёку палке. Он схватил её, резко поднялся и ударил Лома ногой в пах. Лом взвыл и осел на землю. Кот стоял, сжимая палку, направленную в лицо Лома.

Эта короткая, но яркая сцена произвела эффект, и они стали закадычными друзьями. Тайна этого союза осталась бы загадкой для всех, если бы не древний закон детства: уважаешь тех, кто может дать сдачи.

Дружба с Ломом была совершенно невероятная, но недолгая. Невероятная – потому что Лом был всем тем, кем Кот не хотел быть. Лом же хотел ввести Кота в свою компанию, но Коту было там не интересно и, казалось, что попадание туда – это как вляпаться в мокрый цемент: останется след на всю жизнь.

Друзья Лома были намного его старше, грубо и тупо матерились по поводу и без повода. Наверное, правильнее будет сказать, что они не ругались матом, а разговаривали матом, вплетая еще какие-то блатные лагерные слова. Мат у них был не просто частью речи – мат был их родным языком, и они этим гордились. Они пили пиво, которое Коту казалось тогда горьким и не вкусным. И главное, что категорически не нравилось Коту в этой компании начисто не было искренности только понты и угрозы пусть и шутливые.

В классе Кот и Лом держались порознь, будто их связывало молчаливое соглашение не знать друг друга. Но за его стенами Лом превращался в напарника по всем дерзким выдумкам.

Они поднимались на лифтах до самых верхних этажей высоток и лазили по крышам, где ветер пахнул опасностью и свободой. С фонариками пробирались в подвалы – в надежде отыскать спрятанные клады. Прокатывались на задних подножках трамваев и троллейбусов, держась за поручни одной рукой, а другой – за вспышки адреналина.

А их фруктовые рейды… Яблоки и сливы были сладки не только на вкус, но и на дух – ведь их добывали хитростью и ловкостью. Это было дразняще запретно, немного безрассудно и чертовски весело.

Как-то раз, как только они вышли со школьного двора, Лом заговорщически подмигнул и сказал, что сейчас они пойдут курить сигару. Кот как-то пробовал курить папины сигареты и ему не понравилось, но сигара – это, наверное, совсем другое и это круто. Лом, с восторженным блеском глаз, показал совсем коротенький окурок толстой сигары. На недоумевающий взгляд Кота Лом добавил: ну да мы его порежем добавим табак из бычков, которые соберем на троллейбусной остановке и сделаем самокрутки. Это уже был основательный бизнес-план. Лом лихо собрал бычки. Он делал это виртуозно. Неспеша приседал, как бы поправить шнурки и молниеносно подбирал несколько крупных окурков. На остановках были всегда крупные окурки, которые курящие выбрасывали и тушили ногой по прибытию транспорта

Они устроились на крыше недостроенного здания. Смешали табак сигары с табаком окурков и разделив кучку поровну свернули самокрутки из обрывков газеты. Они, гордые собой, сидели и важно курили сигары поглядывая на мир свысока.

Выкурив сигарную самокрутку, Кот, по пути домой, решил для маскировки запаха пожевать листики. Коту во время курения сигары-самокрутки было не приятно, но торжественность ритуала не позволила ему отказаться от сигары и потерять лицо. Гораздо позже Кот узнал, что сигары курят совсем не так как сигареты и папиросы. Сигары обычно не курят в затяжку, как это делают с сигаретами. Вместо этого дым сигары держат во рту, чтобы ощутить его вкус, аромат и текстуру, а затем выдыхают. Курение сигары – это больше ритуал наслаждения, связанный с дегустацией её аромата, а не вдыханием дыма в лёгкие. Дым сигары насыщен и крепок, и вдыхание его в лёгкие может вызвать кашель или головокружение. Ни Кот не Лом не знали этих важных деталей. Коту стало совсем плохо, когда он добрался домой. Дома никого не было. Он пошел умыться холодной водой в попытке вернуться в норму и увидел свою синезеленую с одуревшими глазами физиономию. Кота тошнило и кружилась голова. Он с трудом добрался до своей кровати и упал на нее в изнеможении. Сил разуться не было. Он забылся каким-то сумеречным сном. Его разбудил папин голос. Здравствуй Малыш! Мама зовет нас на ужин. Кот вяло промычал, что не хочет есть. Через некоторое время, которое Кот был в забытье, папа зашел опять. Нам надо с тобой поговорить сказал папа таким тоном, что Кот понял родители все же учуяли от него запах табака и сейчас его будут наказывать.

Наказывали Кота редко. Наказания были двух видов. Первый уровень – это лишение денег на воскресное посещение кинотеатра и на конфеты. Второй высший уровень – это тоже лишение денег и плюс двухчасовая отсидка в темной кладовке. Особенно тяжело Коту было переносить не само наказание, а нудное обоснование наказания, которое нужно было выслушивать смирно и понуро стоя перед папой.

На конфеты Кот имел возможность тратить деньги, получаемые за выполнение своих общесемейных обязанностей: вынос мусора и сдача молочных бутылок. Мусор нужно было выносить в определенное время, когда во двор по расписанию приезжала мусорная машина. Молочные бутылки принимали в специальных ларьках «Прием стеклопосуды» и за них давали деньги, достаточные для покупки сто граммов карамельных конфет. К наказанию в кладовке Кот тоже всегда был готов. В укромном месте кладовки был спрятан фонарик. Кот, проводил двухчасовое наказание, сидя с фонариком на верхней полке и лопая варенье, набирая его пальцем из банки.

Папино нынешнее наказание было даже совсем не похоже на наказание. Как я понимаю, сказал папа, ты начал курить и нам с тобой нужно поговорить как мужчина с мужчиной. Он сел в кресло и поставил Кота перед собой придерживая коленями. Начало было необычным. Дальше он вытащил из кармана пачку папирос, раскурил две и вставил, одну из них Коту в открывшийся от изумления рот. Давай покурим и поговорим, сказал папа, ведь ты теперь взрослый парень. Кот еще совсем не отошел от выкуренной сигары, но квалификацию взрослый парень очень хотелось подтвердить. Он затянулся папиросным дымом и … он понял, что умирает. Сопли, слезы, рвота сизая поморочь … Очнулся Кот в своей постели, выкупанный и с мокрым полотенцем на голове. Рядом тихо сидела мама и нежно гладила его по голове. После этого только через много лет, будучи уже студентом третьего курса машиностроительного института, он робко выкурил свою первую сигарету.