Грейс

Глава 26. Цена лояльности.

– Что за черт! – нахмурившись, произнес Прескотт, глядя в свой навигатор. – Нет, вроде все правильно. Похоже, что у шефа окончательно паранойя разыгралась. Ну и место он выбрал!

Место, и вправду энтузиазма не вызывало – район каких-то складов. Серые, грязноватые одноэтажные здания, индустриального типа. Здесь явно и днем-то было не очень комфортно. А уж ночью тем более.

Машина медленно ползла между ними. Кое-где свет фар выхватывал из темноты кучи мусора. Наконец, они остановились перед каким-то очередным ангаром, рядом с которым уже был припаркован чей-то внедорожник.

– Все, приехали, – произнес агент, глуша мотор и отстегивая ремень безопасности. – Выходим!

Девушка послушно хлопнула дверью машины. А затем, зябко поежившись, поплотнее запахнула свой пиджак и последовала за своим спутником в дверь ангара.

Внутри было пусто, сухо и пыльно – видно, этот склад уже давно не использовался по назначению. Зато, их уже ждали.

– Здравствуйте, мистер Картер! – поприветствовал Прескотт своего начальника.

– А, вот и ты, наконец! – приветственно растянул губы в улыбке седовласый мужчина в кожаной куртке и темных брюках. Глаза его, правда, при этом остались на удивление холодными. – Соизволил все-таки выполнить мое задание!

– Да шеф, уж простите за задержку! – Прескотту показалось, что его начальник держится как-то холодно и отстраненно. Странно, он так переживал из-за этого дела, даже срывался на него несколько раз, а теперь вдруг, казалось, был абсолютно равнодушен. Даже не удосужился вынуть руки из карманов. – Но все же, как вы сами говорили, дело действительно неординарное.

– Ну, здравствуй, милая! – теперь эти холодные глаза обратили внимание и на Грейс. А улыбка стала скорее похожа на змеиную гримасу. – Сколько ж из-за тебя хлопот – ну и заставила ты всех побегать!

Грейс даже не удостоила его ответом. Она просто молча смотрела на седовласого. Было в нем что-то такое, заставившее ее вспомнить «серых».

– И что теперь, сэр? – Прескотту как-то все меньше и меньше нравилось странное поведение его начальника.

– Теперь? – переспросил, его Картер, наконец-то вынувший руки из карманов. Оказалось, что на руках у него были черные кожаные перчатки. А в одной из них он сжимал пистолет. Дуло, которого почему-то оказалось нацелено на агента Прескотта. – Теперь, мальчик мой, настало время прощаться.

– Сэр…? – Прескотт, шагнувший было вперед, замер, услышав звук взведенного курка.

– Только без глупостей! – Картер перестал улыбаться. – Попытаешься достать ствол, и я стреляю!

– Вот так-то лучше! – с издевкой произнес Картер. – Ты, наверное, хочешь узнать почему?

– Полагаю деньги, – с отвращением ответил агент своему, похоже, уже бывшему начальнику. – Прости, Грейс, я все-таки привел тебя в ловушку!

– Ничего, – спокойно ответила та. – И много заплатили? – поинтересовалась она у Иуды. – Достаточно, чтобы побороть муки совести? Или их никогда и не было?

– Ты, да что ты можешь знать?! – похоже, Картер был все-таки не настолько хладнокровен, насколько пытался казаться. Он явно накручивал себя, перед тем, как нажать на курок. – Глупая выскочка – ты, что всерьез думала, что сможешь в одиночку изменить систему? Мол, несколько технологий изменят этот мир к лучшему, и наступит «золотой век»! Ха, какая наивность! Вы, умники, всегда так говорите, мол, дешевая энергия, лекарства, генная инженерия сделает нашу жизнь лучше – а на деле получается атомная бомба, фармакологические корпорации, посадившие половину населения на антидепрессанты, и озолотившиеся на этом, и омолаживающая терапия стволовыми клетками для богатых, у которой, как, оказалось, есть некоторые смертельные побочные эффекты, и генномодифицированное продовольствие для бедных, все эффекты которого будут видны лишь через несколько поколений! Да даже если твои технологии действительно так хороши – их просто используют для нового передела власти и собственности. Ничего не изменится, просто наверху окажутся новые пауки вместо старых. И еще гора трупов из обычных людей в придачу! Нет уж, пусть все остается так как сейчас – от этих, по крайней мере, знаешь, чего ждать! Пусть они не ангелы, но, по крайней мере, живут сами и дают жить другим.

– Скажите, шеф, – в голосе его бывшего подчиненного слышалась горькая ирония. – А как вы все это собирались провернуть? Все-таки убийство федерального агента и выдающегося ученого не так уж легко скрыть, даже для вас и ваших хозяев.

Картер злобно ухмыльнулся.

– Ну, ну, мальчик мой – не стоит меня недооценивать. Видишь этот пистолет? А ведь он твой. Тот, который ты потерял, а она подобрала! – махнул он стволом в сторону Грейс. – Или отобрала? – Картер хихикнул. – Ну а после того, как она устроила этот маленький спектакль с инсценировкой своей смерти, этот пистолет, в числе прочих улик, попал ко мне. А я просто не стал его регистрировать. Впрочем, официально ты его и не терял – он ведь до сих пор числится на тебе. И вот, что у нас получается – один из лучших агентов Бюро от постоянного стресса сошел с ума, незаметно для своих коллег и сослуживцев. Он, по одному его больному разуму известным причинам, похищает и убивает молодую, перспективную ученую. А затем, в краткий миг просветления осознав, что же он наделал, решает покончить с собой, все из того же пистолета. Кстати, тебя милая, никто пока не ищет – ты официально находишься в отпуске по собственному желанию. Как и ты, мальчик мой – ты ведь занимался этим делом неофициально, так что никаких записей просто нет. Какая трагедия! Просто позор для Бюро и даже меня лично. Недоглядели! Ну да ничего – я переживу. Может быть даже, как человек чести, осознавая свою ответственность, подам в отставку. В конце-концов, в мире есть столько райских уголков – устал я что-то от этого душного, шумного города.

– Ну, – он гнусно ухмыльнулся, – довольно речей. Пора прощаться!

Звук выстрела в замкнутом помещении был просто оглушительным.

– Но как…?! – удивленно булькнул Картер, на груди которого стремительно расплывалось алое пятно.

Вместо ответа, Грейс молча достала из кармана своего пиджака дымящийся пистолет, который ей вручил агент Прескотт, и нацелила его на предателя.

– Ты…! – зашипел тот и попытался сказать что-то еще, но не успел и медленно завалился на цементный пол.

– Ну что, облажался, мерзавец! – торжествующе воскликнула Грейс.

– Не совсем, – раздался сзади голос Прескотта. Что-то в его тоне тут же заставило ее обернуться. Агент вымученно улыбнулся ей, а затем показал руку, которой он почему-то зажимал свой бок. Она вся была в крови, которая уже пропитала ткань пиджака и его водолазки.

– О Боже! – всхлипнула Грейс и бросилась к нему. Вовремя – еще бы секунду и он упал.

– Обопрись на меня! – скомандовала она. Агент послушно закинул руку ей на плечо, и они заковыляли к выходу. Боже, какой же он вдруг оказался тяжелый! Впрочем, это и не удивительно – агент не был полным, совсем даже наоборот, он был мускулистый и подтянутый, просто обладал нормальной мужской комплекцией, а она была всего-навсего обычной девушкой, а не главной героиней из какого-нибудь голливудского фильма. В какой-то момент, ей показалось, что она сейчас просто упадет вместе с ним. Тем не менее, стиснув зубы и пыхтя, она успешно довела его до их машины.

– Держись, держись, я сейчас! – прислонив издавшего стон Прескотта к автомобилю, Грейс рванула незапертую дверцу машины. Затем помогла сесть агенту на переднее пассажирское сиденье.

– Так, Прескотт, давай ключи, – попросила она. Тот, порывшись в карманах брюк, протянул ей брелок с ключами.

– Сейчас, сейчас! – девушка трясущимися руками не с первой попытки все-таки попала ключом в замок зажигания и повернула его. Тут же раздался звук работающего мотора. – Сейчас, я отвезу тебя в больницу!

– Нет, нельзя! – поморщившись, ответил ей агент. – Там они нас тут же найдут… Уж если они смогли купить такого высокопоставленного начальника в ФБР, значит верить нельзя никому. Кто знает, сколько еще людей на них работает…

– Но ты же ранен, – в истерике закричала она, – тебе срочно нужна помощь, а то ты можешь…

– Могу, – закашлявшись, он положил ей свою руку на плечо, как бы успокаивая. – Но так риск слишком велик. Нет, сейчас я назову тебе один адрес – там не спрашивают ни кредитных карт, ни документов. Не то, чтобы совсем притон – так, дешевый мотель, куда жрицы любви водят своих клиентов. Хозяева мотеля на это смотрят сквозь пальцы… Я там иногда встречался со своими информаторами! – поспешно добавил он. – Ты не думай.

– Да мне все равно, что ты там делал, – поневоле рассмеялась она сквозь слезы, – давай, говори уже адрес своего борделя!

Глава 27. Опять в бегах.

– Приехали! – констатировала она спустя полчаса, в течение которых она смотрела то на дорогу, то на своего друга, который изо всех сил сдерживался, чтобы не застонать. – У тебя наличность есть, а то у меня ни цента…

Вместо ответа, агент просто протянул ей свой бумажник. В нем, помимо пары кредитных карт, было еще и достаточно большая сумма зеленых бумажек.

– Ух ты, какой богатый мальчик! – протянула Грейс, тут же осмотревшая его содержимое. – Я смотрю, ты с собой наличность всегда возишь.

– Так удобнее, – услышала она в ответ. – Там, где я бываю по службе, не всегда принимают кредитные карты…

– Ну да, как здесь, например, – ухмыльнулась она, вылезая из машины. – Сиди здесь, я сейчас приду.

– Добрый день! – сказала она какому-то субъекту, который поднял голову на звук колокольчика, подвешенного к двери, и оповещавшего управляющего о вошедших клиентах.

Тот в ответ пробурчал что-то неразборчивое и отложил в сторону какой-то журнал.

– Мне бы номер, – сказала девушка, поняв, что продолжения от него все равно не дождешься. – На двоих, – добавила она.

– На час, на всю ночь? – безразлично уточнил управляющий.

– На сутки, – она потянулась за бумажником.

После того, как несколько ценных бумажек были обменяны на ключ от их пристанища на эту ночь, девушка вернулась к своему раненому другу.

– Ну, пойдем, – Грейс вновь мужественно подставила агенту свое плечо. Кое-как они доковыляли до своего номера, а затем буквально ввалились внутрь.

– Хм, понятно, почему на сутки, – пробормотал управляющий, который на всякий случай наблюдал за ними по монитору, транслировавшему картинку с нескольких видеокамер, расположенных по периметру мотеля. Видеонаблюдение было как необходимой мерой предосторожности, потому что тут уже всякое бывало. Так и источником ценных материалов, которыми хозяева регулярно и безо всяких напоминаний и запросов делились с полицией – собственно поэтому, никто этот мотель и не трогал. Конечно, большинство клиентов были самими обыкновенными работягами, желавшими дешевых развлечений на стороне. Но, иногда, попадались и мелкие преступники. Некоторых тут же и брали «тепленькими».

– Он же пьян в стельку, – возвращаясь к своему спортивному журналу, сказал он. – Даже на ногах не стоит. – И где мне только приходится работать! – со вздохом добавил он, перелистывая страницу.

– Уфф! – пробормотала девушка, захлопнув дверь и оглядываясь по сторонам. Да, дороговато с них содрали за эти апартаменты. Все было какое-то… хлипкое, что ли! И явно очень дешевое. Конечно, в придорожных мотелях никто и не ждет какой-то там роскоши. Но здесь было такое впечатление, что они попали в какую-то ночлежку. Постеснялись бы деньги за такое брать!

Грейс со страхом отдернула покрывало на кровати – надо сказать, предчувствия ее не обманули. На простынях обнаружились какие-то подозрительные пятна.

– Придется тебе лечь прямо так, – сказала она Прескотту, с отвращением задернув покрывало обратно.

Тому, судя по всему, было уже все равно – выглядел он явно нелучшим образом. На лбу выступили крупные капли пота, его начало лихорадить.

– Чтто тты дделаешь? – спросил ее агент, после того, как она полезла к нему в карман пиджака.

– Ищу мобильный, – почти спокойно ответила она. – Тебе же совсем плохо.

– Ннет! – с трудом, но твердо сказал Прескотт. – Придется тебе самой меня лечить.

– Что?! – удивление, отобразившееся на ее лице, было настолько велико, что агент даже не выдержал и рассмеялся.

– А чего ты так удивляешься, ты же биолог.

– Биоинженер! – машинально поправила она. – Я живыми объектами занимаюсь на микроуровне, а тут макроуровень. Я же не медик!

– Ну ничего – ты у меня способная и быстро учишься, – успокоил он ее. – А тут всего-то надо извлечь пулю и зашить меня.

А ведь и верно, подумала Грейс, учится она действительно быстро. Судя по всему, жизненно важные органы у него не задеты, может и действительно все получится…

– Ладно, – нехотя произнесла она, – тогда мне кое-что понадобится, перед тем, как я начну.

– Еще кое-что, – вдруг услышала она, уже почти дойдя до двери. – От моего мобильника лучше побыстрее избавиться – так, как ты сделала в прошлый раз, – он вновь рассмеялся, закашлявшись. – Могут отследить…

Так, телефон, конечно, действительно следовало выбросить – но перед этим ей нужна кое-какая информация. Она взяла мобильник агента, ничего особенного, старый добрый Самсунг, и полезла в интернет.

– Ну давай, давай, – в нетерпении приговаривала она. Казалось, что страницы загружаются так медленно. А еще ее раздражал маленький экран – честно говоря, Грейс обычно избегала пользоваться мобильником для поиска в сети. Зачем? На работе у нее был обычный стационарный компьютер, с очень даже приличной скоростью выхода в «сеть». Дома использовала ноутбук, на худой конец планшет, если хотелось поваляться в кровати. Телефон же так, исключительно для звонков. А вот мобильник – да попробуй тут еще попади пальцем, куда нужно. Вечно куда-нибудь не туда ткнешь! Да еще и буквы такие маленькие. Если уж совсем честно – у нее была легкая близорукость. А очки или пусть даже контактные линзы носить не хотелось. И так ботаник, а если еще и в очках…

Вот, наконец-то то, что ей нужно – да, тематика ее запросов сильно отличалась от того, что люди, скучая дома или на работе, обычно ищут в своем смартфоне. Медицинские форумы и сайты – за полчаса она узнала столько всего нового. Правда, конечно, в основном такие вещи полагалось проводить в больнице, в стерильных условиях – но кое-где содержалась информация, что делать и в ситуациях схожей с ее, когда нет квалифицированной медицинской помощи. Ну, до настоящего врача ей еще очень далеко, но зато теперь в общих чертах хотя бы понятно, что делать, и какие препараты нужны. Из тех, что можно купить в аптеке, по крайней мере. Эх, ей бы еще практические навыки в этом деле…

– Ну, телефончик, пора прощаться! – сказала Грейс, вылезая из машины и идя к мусорному баку. Недолго думая, она просто припарковалась на обочине проезжей части, подальше от мотеля, чтобы сбить возможных преследователей со следа. – Пока-пока! – в мусорный бак полетели сам телефон, аккумулятор и поломанная сим-карта.

Уже отъезжая, она в зеркало заднего вида увидела, как к этому баку бегом бросился какой-то бродяга.

– Ну, может хоть кому-то послужит, – философски произнесла девушка, пристегиваясь ремнем. – А теперь, в аптеку!

Глава 28. Врача вызывали?

Когда она вернулась, Прескотт то ли спал, то ли потерял сознание. Ученая открыла пакет, который принесла с собой и начала раскладывать свои приобретения – стерильные бинты, антибиотики и прочие вещи необходимые для хирургических операций в полевых условиях.

– Так, сначала обезболивающее, – пробормотала она под нос самой себе.

Девушка вошла в ванную и открутила кран с холодной водой. Как можно более тщательно сполоснув стакан, который обнаружился тут же на полочке, рядом с полупустым тюбиком зубной пасты, она набрала в него немного воды. К сожалению, ей и в голову не пришло купить бутылку с обычной питьевой водой. А теперь времени ехать за ней уже просто не было.

– Эй, дружок, ты как, вообще – живой? – испуганно затеребила она агента. Тот отозвался не сразу, сначала мучительно застонал, а потом открыл глаза.

– Да, – с некоторым трудом ответил он, облизнув пересохшие губы. – Я, кажется, отключился на какое-то время.

– Тогда придется отключиться еще раз, – как можно более спокойным голосом произнесла Грейс, протягивая ему ладонь, на которой лежало несколько таблеток. – К сожалению, это самое сильное обезболивающее, которое можно купить в аптеке, – извиняющимся тоном сказала она. – Поэтому, не исключено, что ты все равно будешь что-то чувствовать.