Тайна беглой чародейки

– Думаю, мы хорошо оторвались от ищейки, раз уж он до сих пор не настиг нас. Поди, давно выбрался из комнаты, – заявила Алиса, будто переход из города в лес являлся обыденностью. Хотя, видимо, так и было.

– Должен был выбраться, – поддакнула Лана.

– Ух ты! – зачарованно протянула я, покрутившись вокруг себя.

Мы стояли на тропе, продирающейся сквозь густые заросли и ведущей к небольшому бревенчатому домику, крытому соломой. Резные ставни, на окнах цветы. У порога лавочка. А вокруг непролазный лес.

– Девушки, а ищейки нас тут точно не найдут? – мне было тревожно.

В лесу было классно, но страх перед лицом преследования брал верх.

– Ни за что! – пообещала Алиса. – Поймать при выходе могут, а сюда не войдут.

– То есть при выходе мы уязвимы? – поморщилась я.

– Ты забыла, что было днём в твоей комнате? – удивилась Лана.

– Забудешь тут такое! – проворчала я.

– Тогда должна понимать, что переход – самое уязвимое место путешествий в чети.

– Тогда что мешает ищейкам схватить нас при выходе? – я очень боялась быть пойманной.

– Мешает то, что мы полдня уходили от преследования пешком, без магии. Замучаются ловить! – Алиса была терпелива и с пониманием относилась к моим опасениям. – Со временем, конечно, сядут нам на хвост, но в ближайшие дни мы можем расслабиться.

Её слова порадовали меня. Хорошая новость! Несколько дней спокойствия!

Внутри домик оказался довольно вместительным и уютным.

– Люблю здесь бывать, – Алиса счастливо улыбнулась. – Напоминает сказочную избушку.

Я-то думала, что магический мир – это и есть сказка, но у местных было своё представление о сказках. Впрочем, у меня тоже был любимый «личный уголок» – озеро в лесу. А у Алисы – этот домик.

Последние лучи солнц через окна позолотили комнату и скрылись за деревьями. Алиса взмахнула палочкой, и зажглись многочисленные свечи. Обстановка была вполне обычной: три дубовые кровати, шкаф, стол у окна, три стула, несколько комодов.

– А зачем тебе одной три кровати? – не поняла я.

– Прокладывая путь в чети, я подготовилась к приёму гостей, – пояснила Алиса.

Уставшие мы по очереди искупались в большущем деревянном корыте, стоящем возле дома. Плюхнулись в кровати и заснули без задних ног.

Мне снился Кристиан. Мы стояли на том самом мосту, где мы с девушками любовалась закатами. Он подхватил меня на руки и унёс в свой укромный уголок в чети.

Это была большая комната шикарного дворца, окутанная ночным сумраком, развеянным свечами. Старинный камин, просторная кровать, гобелены, картины, свечи. Крупные окна с развевающимися на ветру занавесями.

Крисс положил меня на кровать и склонился надо мной.

Внутри меня всё сжалось от нахлынувших эмоций. Предвкушение близости вызвало во мне сладостный трепет. Я судорожно вздохнула.

Крисс склонился ещё ниже. Взял моё лицо в ладони. Его дыхание было глубоким, возбуждённым. Какой же он красивый, любящий, знойный! У меня аж голова закружилась от неожиданно нахлынувших чувств. Он пристально посмотрел прямо в глаза и прошептал:

– Ты должна вспомнить нашу любовь. Должна…

Его губы прильнули ко мне. Приятная тяжесть мужского тела вдавила меня в постель…

Глава 20

Проснулась я от бешеного сердцебиения.

– Что с тобой? – взволнованная Алиса села на кровать и потрогала мой лоб. – Ты такая горячая.

Я бы сказала «разгорячённая», но уточнять не стала.

– Кошмар приснился, – попыталась отмахнуться я, хотя, кошмаром мой сон точно нельзя было назвать. Но я не хотела делиться подробностями с подругами.

Светало. Я встала, заправила постель. Алиса с Ланой внимательно наблюдали за моими действиями.

– Как интересно ты всё делаешь, – всплеснула руками Алиса.

– Я что-то сделала не так? – я немного стушевалась. Вроде как ничего особо сложного не делала, чтобы вызвать такую реакцию.

– Ты это делаешь руками! – воскликнула Алиса. И тут же взмахом палочки взбила подушки на моей постели.

Хмыкнув, я прищурилась и напомнила ей:

– Ты-то тоже порой не с помощью палочки делаешь уборку, – я имела ввиду случай, когда мы с Ланой застали её за сметанием пыли перьевой метёлочкой.

– Ах, ты про это? – она, видимо, тоже поняла, о чём я. – Порой люблю для разнообразия похозяйничать. Это помогает разгрузить голову.

– Это да. Помогает, – кивнула я.

Мы с девушками умылись, почистили зубы. В магическом мире это делалось так же, как и в неволшебном. Никаких особых приспособлений и заклинаний!

Несколькими взмахами палочки Алиса сотворила возле дома большой пенёк с тремя маленькими вокруг него. Этакие импровизированные стол со стульями. Стараниями Алисы на «столе» появилась скатерть, чашки с вьющимся над ними паром, тарелки с крендельками, помадками, блинчиками и пончиками. Ура! Вкусняшки!

– Спасибо, – поблагодарила Алису Лана.

– Рада быть полезной.

– То есть ты так не умеешь? – спросила я Лану, прожёвывая пончик.

– Умею. Моя стряпня съедобная, но не настолько аппетитная. Тут нужно знать точные пропорции. Есть всякие кулинарные секреты, а я далека от таких тонкостей. И вообще, я не люблю гастрономические хлопоты.

– Кэти, это ты ещё не пробовала мои бифштексы! – похвасталась Алиса. – Сегодня на обед приготовлю, – тут же пообещала она, анонсируя следующую нашу трапезу.

– И биточки мои любимые сделай! – Лана подмигнула подруге и прицокнула языком в предвкушении яства. – Ты так вкусно готовишь, что оторваться невозможно!

Мы ели свежую выпечку, пили ароматный чай и весело болтали. Мне очень понравился такой душевный завтрак. Впрочем, вчера он тоже был душевным. Приятно находиться в кругу подруг, способных из банального перекуса сотворить праздник души и тела.

– Чем займёмся? – задала вопрос Лана, помогая Алисе прибрать со стола. Подозреваю, что Алиса и сама справилась бы с «непосильной» заботой, ибо палочкой махать – не мешки ворочать.

– Можем рвануть в Дорк, – предложила Алиса. – Покажем Кэти самый красивый и маленький город нашего мира.

У меня аж глаза загорелись в предвкушении экскурсии, но Лана жёстко разрушила все планы.

– Зачем так рисковать? Мы под прицелом ищеек!

– Но Министерство разыскивает немагну, – осторожно напомнила Алиса. – А Кэти – магна! Да ещё и легализованная!

– Ты что, забыла о том, что Кристиан знает, что она – магна? Но, тем не менее, ищет и хочет выдворить в неволшебный мир! – голос Ланы был упрекающим.

– Ничего я не забыла! – Алису сложно было смутить. – Просто я очень хорошо знаю мужчин и делаю выводы: Кристиан ни за что на свете не раскроет секрет Кэти. Сам лично он сделает всё возможное, чтобы добраться до неё, но остальные ищейки будут продолжать искать немагну.

И не поспоришь! Права!

– Тогда не забывай о том, что Кристиан – опытный ищейка. Если возьмёт след, то не свернёт с пути! Будет идти за нами по пятам. Не стоит выходить из чети.

– И как долго мы будем здесь отсиживаться? – задала я главный вопрос.

– Ну… – неопределённо протянула Лана. – До тех пор, пока не сможем подловить твоего ищейку и не сотрём ему воспоминания о том, что ты попала в наш мир.

– Не называй Кристиана «моим ищейкой» – ощетинилась я. – Я не помню его и не имею с ним ничего общего!

– Ну-ну, – многозначительно мурлыкнула Алиса.

Я сделала вид, что не заметила её иронии и перешла сразу к делу.

– Девушки, я помню, что план есть и, согласно ему, мы сделаем всё возможное, чтобы подправить Кристиану память. Но, поедая плюшки, мы не приблизимся к намеченной цели.

– Мы расставили ловушки, – отчиталась Лана.

– Да? – поразилась я. – Когда? Где?

– Вчера. Прямо в нашем доме.

– То, что он остался в моей комнате, это и есть ловушка? – недоверчиво протянула я.

– Ну что ты? – Лана, явно, оскорбилась своей недооценённостью. – Я раскинула две западни у порога дома и у двери комнаты. Кристиан должен был попасться в одну из них.

– Если должен был, то уже попался, – осторожно заметила я, стараясь не обидеть Лану.

– Пока не попался, – вздохнула она. – Хитрец. Заметил их.

– Тогда я не понимаю, почему мы ждём, когда сработают твои ловушки, если они уже не сработали? – осторожно заметила я.

– Не всё настолько просто и однозначно, как тебе кажется, – подмигнула Лана. – Мои ловушки работают так, что они влекут ищейку столь сильно, что он не сможет сдержаться и будет раз за разом возвращаться, и однажды совершит ошибку. Вот тогда мы его и накроем!

Выжидательная позиция не слишком меня прельщала, но иного плана не было, поэтому нужно было довериться Лане. Видимо, она знает, что делает.

Тут раздался щёлкающий звук, и чети Алисы стал подпрыгивать. Алиса щёлкнула пальцами, и из чети выплыло лицо Влады. Черноволосая девушка была встревожена.

– Алиса, Лана, почему вы не предупредили, что не будете ночевать дома?– Влада сердилась.

– Влада, милая, прости, – Алиса была преисполнена сожалений. – Мы не успели.

– Заодно объясни, почему наш дом наводнили служители закона?

– Ах, ищейки? – Алиса беззаботно отмахнулась. – Не обращай внимания!

– Вы что-то натворили? – Влада подозрительно прищурилась.

– Ну что ты, милая? – Алиса сложила ладони на груди. – Мы не преступницы!

– Но служители закона считают, что вы скрываете беглую немагну!

– Это какая-то ошибка! – Алиса попыталась усыпить бдительность подруги и, протянув ко мне руку, велела: – Дай легализацию!

Я протянула ей пергамент. Она развернула его, демонстрируя Владе.

– Видишь, легализация! Ты же знаешь, немагна не сможет получить его! Она просто не пройдёт испытание крови!

Влада кивнула.

– Раз так, то возвращайтесь скорее, чтобы разобраться с недоразумением.

Она резко замолчала и исчезла из чети. Я так поняла, что её отпихнули. На её месте появилось злющее мужское лицо.

– Магны, сейчас же возвращайтесь, если не хотите обрести ещё большие проблемы!

Мы аж отпрянули от чети. Мужчина увидел меня. Его лицо побагровело от злости. Рядом с лицом возникла крепкая рука и потянулась ко мне!

Глава 21

Я взвизгнула и отпрыгнула. Рука остановилась. Мужчина поморщился, как от боли, и рыкнул.

– А ну, подойди сюда, беглая немагна! – рявкнул он, как зверь.

Я настолько испугалась, что ничего не ответила, а только попятилась. Споткнулась обо что-то и, взмахнув руками, плюхнулась на землю.

Алиса поспешно щёлкнула пальцами, и мужчина исчез.

Мы переглянулись.

– Влада не должна была связываться со мной, когда рядом были ищейки, – разочарованно протянула Алиса. – Он чуть не прошёл к нам!

Ого! Так мы сильно рисковали, ведя переговоры? Это открытие ещё больше напугало меня.

– Надо убираться отсюда, – мой голос дрожал. – Он видел, где мы!

– И что такого? – беззаботно рассмеялась Алиса. – В чети он не пройдёт!

– Ты только что сказала, что он чуть было не прошёл! – она явно противоречила сама себе.

– Пока был на связи, мог пройти. Но связь прервана! – пояснила Алиса.

– И что мешает ищейкам вновь связаться с нами?

– Они не могут. Их нет в списке друзей.

– Тогда заставят кого-то из девушек.

– Девчонки уже поняли, что ищейки будут прорываться к нам, поэтому не станут помогать.

– Их могут заставить! – воскликнула я, рисуя в мыслях немыслимые принуждения.

– Заставить невозможно, – закачала головой Алиса. – А если ищейки уговорят кого-то из девушек, то я больше не стану отвечать на связь. Мы в безопасности. – Алиса расплылась в улыбке. – Кэти, милая, не тревожься! Всё будет хорошо!

Мне бы её уверенность! Впрочем, у меня не было плана по собственному спасению, поэтому оставалось довериться подругам. К тому же Лана была совершенно спокойна, что говорило о правоте Алисы. Видимо, тревожиться не стоило.

– Давай-ка отвлечёмся от волнений, – предложила Лана. – Кэти, доставай свою палочку! Попробуй её силы!

О! Какое изумительное предложение! Дважды просить меня не нужно было! Я сбегала в дом, вынула из кармана плаща палочку и выскочила во двор.

– Я готова! – возвестила с радостью, хоть и так было всё ясно.

При солнечном свете золотая змейка на палочке засверкала, словно живая! Красиво! На чёрной опалённой древесине золотой зигзаг! Сама палочка глянцевая, словно натёрта до блеска!

– Нравится? – видимо, Лана заметила, как загорелись мои глаза.

– Ещё бы! Очень красивая палочка!

– Это не самые главные её достоинства, – заметила Лана. – Но то, что палочка получилась именно такая, тоже говорит о многом. Красивые палочки достаются только могущественным магам и магнам. Так что будем ждать от тебя великих свершений!

Она смутила меня такой похвалой. Какая из меня «могущественная магна»? Я ничего не умею!

– Научи меня колдовать, – попросила я, чувствуя покалывание пальцев, сжимающих палочку.

– А что тут учить? – хмыкнула Лана. – Особого ума не нужно! Если бы ты не была магной, то пришлось бы учиться, а так магия у тебя в крови.

– Но я не знаю, что с ней делать.

– С палочкой?

– С магией, что в крови.

– Не надо с ней ничего делать. Просто доверься ей.

– Хорошо. Только с чего начинать? – я понятия не имела что мне делать.

– Начни с мелочей. Измени погоду! – подсказала Алиса, по-доброму глядя на меня.

Это мелочи? Что тогда считается глобальным колдовством? Создание новой цивилизации?

Я с деловым видом направила палочку на небо. Но ничего не произошло.

– Девушки, хватит дурить мне голову! – фыркнула я – Скажите, что нужно делать! Ничего не происходит от тыканий в небо!

– Так ты не тыкай просто так! – Алиса подошла ко мне вплотную со спины и взяла мою руку с палочкой. Направляя мои движения, она пояснила: – Сначала задумай то, что хочешь!

– Дождь? – спросила я, глядя на сияющие солнца.

– Давай! – поддержала мою задумку Алиса.

Я прислушалась к своим ощущениям. Зажмурилась. И вдруг внутри меня пришло понимание как нужно действовать! Я представила грозовое небо. Хмурые сизые тучи ползут над лесом, цепляясь за макушки деревьев. Вдали мелькает молния. Раскат гром, прокатился над головой. Закрапал дождь.

Я распахнула глаза, глянув на ясное небо с несколькими солнцами. Алиса поняла, что я готова. Она повела мою руку, взмахнув ею, как дирижёр, и ткнула в небо. Я ощутила энергетический выброс изнутри. Он заскользил от сердца по руке к пальцам и перетёк в палочку. Мощным выбросом взлетел в небо. И тут же небо заволокло тучами. Засвистел ветер. Сверкнула молния. Громыхнуло. Полил дождь.

– Хорошо, – похвалила Лана.

– А теперь давай сама, – Алиса отступила.

– То есть? – всполошилась я. – Что нужно делать?

– Верни хорошую погоду.

Чтобы окончательно не промокнуть, я представила голубое небо, несколько солнышек. Сделала взмах, следуя уроку Алисы. Снова энергия из сердца перетекла в палочку и вырвалась из её кончика, взмыв к тучам!

Тут же тучи развеялись. Вернулась хорошая погода!

– Неужели всё так просто? – изумилась я.

– Ну… Не совсем, – загадочно ответила Алиса. – Колдовать нужно уметь. А ты, как мы выяснили, умеешь. Твою память стёрли, но магию из сердца не вытравишь. Она осталась с тобой.

Такое заявление стало для меня приятным сюрпризом и воодушевило. Выходит, что я смогу противостоять Кристиану! Нужно лишь немного потренировать! Мы ещё посмотри, кто кого!

Глава 22

Остаток дня я провела в бесконечных тренировках. Алиса с Ланой не мешали мне. У меня превосходно получалось колдовать! Теперь я ощутила себя настоящей чародейкой! Мне удавалось абсолютно всё, что я хотела! Даже обед состряпала вместе с Алисой, чтобы девочки отведали блюда моего мира! Они остались довольны и с удовольствием слопали борщ и котлеты с картофельным пюре.

– Вкусно! – Лана вытерла губы салфеткой.

– В неволшебном мире довольно необычная кухня, – заметила Алиса. – Но очень вкусная. Научишь меня готовить?

– Конечно, научу! – расплылась я в улыбке.

Кто бы мог подумать, что слова «научи готовить» означают не изучение рецептов, а освоение вкусов и взмахи палочки.

Вечер мягким сумраком окутал наш уютный лесной уголок. В какой-то момент я с ужасом подумала о комарах, но кровососы то ли не водились в волшебном мире, то ли Алиса избавилась от них при создании своего домика в чети.

Алиса с Ланой пошли в дом. Я же захотела побыть одна. Села на лавочку у дома и заслушалась трелями сверчков. Где-то запел соловей. Его поддержали лягушки.

Лесной хор пел на все лады, лаская мой слух. Это успокаивало и навевало разные думы. Впечатлений было много и все яркие. Но вперёд выплыл сегодняшний сон. Моё дыхание тут же сбилось. Против своей воли я вспомнила поцелуй в моей комнате перед тем, как мы с Ланой и Алисой сбежали. Как Крисс позволил себе такую вольность? То ли совсем обнаглел, то ли потерял голову?

Впрочем, причина была не столь важна, сколь мои эмоции. Почему я вспоминаю происшедшее вновь и вновь? Отчего замирает сердце? Поцелуй Крисса был волнующим, сводящий с ума. Неужели во мне проснулись какие-то минувшие чувства, о которых я не могла помнить? Или зародились новые?

Я коснулась пальцами губ, которые до сих пор помнили тепло мужских губ. Протяжно вздохнула. Вместо того чтобы сердиться на Крисса, я ощутила приятный трепет. В груди всё сжалось от сладостного воспоминания. Вопреки моим ожиданиям, я не испытывала ни злости, ни испуга, ни негодования. Пришлось признаться самой себе, что мне приятна любовь Крисса.

Если бы он не пытался стереть мою память и выдворить в неволшебный мир, я бы могла предположить, что у нас могли бы сложиться романтические отношения. Крисс волновал меня. Я находила его привлекательным. Но его методы «ухаживания» обескураживали. Как можно любить женщину, и при этом желать избавиться от неё? Значит, не настолько сильно любил! К тому же вряд ли за те три года, что я жила в неволшебном мире, у него не было отношений с женщинами! Ни за что не поверю!

Впрочем, надо не забывать, что именно любовь ко мне заставила Крисса поступить так, как он поступил. Так в чём же его винить?

Отбросив все мысли, я решительно встала и вошла в дом. Девушки уже переоделись в ночнушки и сидели за столом, горячо что-то обсуждая. При моём появлении они резко замолчали, словно я поймала их за чем-то тайным. Видимо, так и было.

– Секретничаете? – усмехнулась я.

– Не особо, – неопределённо ответила Алиса.

– Давай расскажем всё Кэти, – Лана попробовала приоткрыть для меня завесу разговора.

– Не сейчас, – Алиса встала и отошла к окну, устремив куда-то взгляд.

Я замерла, ощущая, как сгущаются тучи над моей головой. Кажется, что-то произошло.

– Алиса, не стоит от меня скрывать что-либо, – заметила я, не зная чего ждать.

Алиса повернулась и глянула на Лану. Лана кивнула. Алиса вздохнула. Прошла к столу и села на прежнее место. Я подумала, что мне тоже не мешает присесть. Уж больно встревоженные были у них лица.

– Что случилось? – мне не терпелось узнать что к чему.

– На твои поиски отправили драконов, – выдала Лана.

– У вас водятся драконы? – обалдела я.

– Тебя не это должно волновать! – оборвала меня Лана. – Ты пойми, от драконов не спрятаться! Они способны проникать в чети!

– Ого! – похоже, тучи над моей головой сгустились основательно. – Что же теперь делать?

– Надеяться на чудо, – вздохнула Алиса. – Служители закона разыскивают немагну. Это может сбить драконов со следа. Твой ищейка не сдал тебя властям. Они не знают, что ты урождённая магна.

– Перестань называть его «моим ищейкой», – рыкнула я.

– Ах, прости! – она театрально заломила руки и закатила глаза. – Надо было назвать его твоим Кристианом!

– Слово «твой» исключи! – терпение оставило меня вместе с деликатностью, и моя фраза прозвучала как угроза.

– Девочки, не ссорьтесь! – вклинилась Лана. – Не тем занялись, честное слово! Стоит драконам поймать наш след, как они будут тут!

– Кэти, уходи в свой чети, – вдруг сказала Алиса.

Я обомлела. Она что, настолько сильно обиделась на то, что я огрызнулась по поводу «твой», что велит мне убраться из её лесного домика?

– Это будет лучше всего, – неожиданно поддержала её Лана. – Уходи.

– Хорошо. – Я так поняла, что Алиса обиделась, а вместе они боялись, что со мной вкупе поймают и их. – Я изначально не должна была пользоваться вашей добротой и должна была сама разбираться со своей проблемой. Не переживайте, вас не схватят, я уйду. А ты, Алиса, не обижайся. Я не хотела быть грубой.