Глава 1
– Ань, ты ебанулась? – прорычал я, выворачивая руль, чтобы объехать очередную рытвину, которая по размерам больше напоминала окоп времен Первой мировой. Моя видавшая виды "Тайота" жалобно скрипел всеми своими ржавыми суставами, словно умоляя развернуться и ехать обратно в цивилизацию, где есть дороги, а не это подобие направления. пялясь в бесконечную стену деревьев, которая, казалось, высасывала остатки моего здравомыслия. Дорога петляла между сосен-переростков, как пьяный ежик, а перспектива застрять здесь вызывала у меня нервный тик.
– Не ругайся. – щебетала жена, елозя пальцем по своему замусоленному блокноту с заговорами, рунами и прочей хрени. – Писанная – древняя деревня, там сохранились следы древних славян. Представляешь, какие тайны мы можем раскрыть?
– Ага, особенно если сдохнем в этой ебучей тайге став кормом для медведей", – пробурчал я
– Не смешно, – Аня оторвала взгляд от своего магического мануала.
– А по-моему, пиздец как смешно", – огрызнулся я, но тут же прикусил язык. Дорога сузилась настолько, что казалось, деревья вот-вот начнут нас щекотать своими ветками.
– Знаешь, – выдала Аня, – местные легенды говорят, что этот лес охраняет древнее существо. Оно не любит чужаков.
– Ой, блять, только не начинай", – простонал я. – "Сейчас ты скажешь, что нам нужно оставить подношение у дерева или какую-нибудь другую ересь.
– А что, если да? – она посмотрела на меня с вызовом.
– Тогда я оставлю ему свой старый телефон и старые носки. Может, он оценит мой юмор, – попытался я съехать на шутку, но получилось как-то уныло.
Внезапно машина дернулась и заглохла – бензин кончился.
– Заебись. Просто охуенно!
– Ну что, юморист, – Аня выдавила нервный смешок, – кажется, наш лесной друг намекает, что мы зашли слишком далеко.
Я вылез из машины, вглядываясь в непроницаемую чащу. Только сейчас я заметил, что вокруг ни одной птицы. Ни одного животного. Только мы и тайга, который, казалось, дышал вместе с нами.
– Может, свалим отсюда? – спросил я, но Аня уже достала свой блокнот и что-то сосредоточенно чертила на клочке бумаги.
– Нет, – отрезала она, – мы уже здесь. Нужно идти дальше.
И мы пошли. Вперёд, в самую бездну.
– Знаешь, – сказала Аня, когда мы углубились в чащу, – я читала, что в этом лесу есть избушка на курьих ножках.
– Ой, блять, – простонал я, – только не говори, что мы её ищем.
– А вдруг? – она загадочно улыбнулась.
– Тогда я точно оставлю тому существу свои носки, – пробормотал я, вглядываясь в темноту, где уже начинали плясать тени.
– Смотри! – Аня ткнула пальцем вперёд.
Между деревьями, виднелось очертания чего-то странного.
– Что это? – прошептал я, хотя голос предательски дрожал. Аня, напротив, казалось, была в восторге.
– Это избушка! – воскликнула она, указывая на странное строение, которое, казалось, слегка покачивалось.
– Избушка на курьих ножках? Ты серьёзно? – я попытался усмехнуться, но вышло жалко. – Мы что, в херовой сказке?
– А ты думал, что древние легенды просто так появились? – Аня уже шла вперёд, и мне пришлось поспешить за ней.
Чем ближе мы подходили, тем страннее становилось всё вокруг. Деревья словно смыкались за нашей спиной, отрезая путь назад. А избушка… Она действительно стояла на огромных кривых ножках, напоминающих высохшие корни деревьев.
– Аня, может, ну его нахер? – начал я, но она уже стучала в дверь.
– Хозяева! Вы дома? – её голос эхом разнёсся по лесу.
Внезапно дверь со скрипом отворилась. Изнутри пахнуло чем-то древним и затхлым. Я отступил на шаг, а Аня решительно шагнула внутрь.
– Аня, стой, блядь! – я рванулся за ней.
Внутри избушки царила тьма. Я попытался нащупать выключатель – его, естественно, не оказалось. "Ёбаный в рот," – пробормотал я, доставая телефон, чтобы включить фонарик, но экран был чёрным – батарея села в самый неподходящий момент.
– Аня? – прошептал я в темноту.
– Иди сюда! Ты не поверишь, что я нашла! – её голос доносился откуда-то справа.
Я сделал несколько неуверенных шагов вперёд, когда под ногами что-то хрустнуло. Острые занозы впились в подошву, и я едва сдержал крик. "Сука!"
– Осторожно, здесь повсюду старые кости. – донёсся голос Аньы.
– Кости? – я замер, чувствуя, как по спине стекает холодный пот.
– Да, наверное, это останки животных. Смотри, здесь какие-то древние символы на стенах!
Я медленно продвигался вперёд, ориентируясь на её голос. И действительно, на стенах были вырезаны странные символы.
–Аня, – прошептал я, – эти символы… Они, движутся.
– Что? – она обернулась, и в этот момент из темноты донёсся низкий рокот.
Стены начали пульсировать, символы складывались в новые узоры, а из глубины избушки доносились странные звуки – то ли шёпот, то ли рычание.
Дверь захлопнулась с оглушительным грохотом, а из темноты выступила огромная тень.
Символы на стенах засветились багровым светом, а существо из темноты начало приближаться, растягивая рот в жуткой улыбке.
– Аня, держись за мной! – крикнул я, доставая единственное, что могло нас спасти – старый туристический нож, который всегда носил с собой "на всякий случай".
Существо приближалось, его глаза горели адским пламенем, а из пасти вырывался пар, пахнущий тленом и древностью.
Нужно найти выход! – крикнул я, отступая к стене, запнулся об что-то, чего не замечал раньше – небольшой, почти незаметный люк в полу, прикрытый гнилыми досками.
– Нет выхода! – Аня в панике оглядывалась по сторонам.
В этот момент существо сделало резкий выпад, и я инстинктивно швырнул в него свой телефон. – На, подавись! – Телефон отскочил от существа, как горошина от стены, но эта секундная задержка дала нам шанс.
– Сюда! – крикнул я, отшвыривая доски. Под ними зияла черная дыра, ведущая в неизвестность, но любой путь был лучше, чем оставаться здесь. Аня без колебаний прыгнула в темноту. Я последовал за ней, услышав за спиной разъяренный рев монстра.
Приземление было жестким. Фонарик Ани, который, к счастью, не разбился при падении, осветил небольшое подземное пространство. Мы оказались в каком-то погребе, низком и сыром. В дальнем углу виднелся проход, заваленный досками.
– Это какой-то старый подземный ход. – прошептала Аня, ее голос дрожал.
– Валим отсюда, – сказал я, чувствуя, как адреналин начинает спадать, уступая место холодному ужасу. Мы начали быстро разбирать завал, отбрасывая доски одну за другой.
Наконец, последняя доска была отброшена. Перед нами открылся узкий лаз, ведущий куда-то вверх. Мы протиснулись в него, царапая кожу о шершавые стены. Лаз вывел нас в заросли кустарника, неподалеку от избушки. Мы выбрались наружу, жадно глотая воздух.
Избушка стояла безмолвно, темная и зловещая. Никаких признаков монстра.
– Бежим, сука! – крикнул я, и мы ринулись прочь, спотыкаясь о корни деревьев, подальше от этого проклятого места.
Мы бежали, не разбирая дороги, пока лёгкие не начали гореть, а ноги не стали ватными. Аня всё ещё крепко держала меня за руку.
– Стой! – прохрипела Аня, прислоняясь к стволу дерева. – Слушай…
Я замер. Среди шелеста листьев и собственного тяжёлого дыхания звучавшего как предсмертные хрипы астматика, я различил что-то похожее на… музыку? Да, точно, где-то вдалеке играла старинная мелодия, словно кто-то наяривал на гуслях.
– Писанная, – прошептала Аня, и в её голосе появилась надежда
Пройдя еще немного деревня выскочила и перед нами из за пригорка, как чёрт из табакерки. Старые, но ухоженные избы с резными наличниками, мощённые деревянными плахами улицы, и главное – люди. Они занимались своими делами: кто-то косил траву, кто-то развешивал бельё, а дети играли в какую-то игру у колодца.