- -
- 100%
- +
Церковь предложила короткую передышку. Врубель стоял на страже у двери, его винтовка была наготове. Александер продолжал ухаживать за ранеными, его движения были механическими, словно он пытался заглушить собственные мысли работой. Агнешка посмотрела на Лену, которая уснула в её объятиях, её дыхание было неровным, а лицо бледным.
Группа отдыхала, но их покой был хрупким, как стекло, готовое разбиться от малейшего толчка. Врубель, не отрывая глаз от двери, сжал кулаки. Он знал, что им предстоит двигаться дальше. Они не могли остановиться. Не сейчас. Не здесь.
20:33. Приближение ночи.
Вечером стены церкви, некогда символ веры и убежища, казались хрупким щитом против надвигающейся тьмы. Холодный, сырой воздух пропитывал всё вокруг, а слабый свет, пробивавшийся сквозь трещины в стенах, отбрасывал длинные, зловещие тени на каменный пол. Стоны заражённых, далёкие и приглушённые, теперь эхом отдавались ближе, их голоса проникали внутрь, как предвестники неизбежного.
Врубель расхаживал у двери, его шаги гулко отдавались в помещении. Он бормотал себе под нос, голос низкий и напряжённый.
– Мы не можем здесь оставаться. Нас могут найти.
Его слова повисли в воздухе, как приговор. Он остановился, взгляд метался по забаррикадированному входу, словно он пытался найти в нём слабое место, которое можно укрепить, но знал – это бесполезно. Двери, заваленные обломками скамей и досок, не выдержат напора толпы заражённых.
Агнешка, прижимая к себе Лену, сидела на холодном полу, её спина упиралась в стену. Смотрит на вход, словно она пытается взглядом удержать дверь закрытой. Агнешка спросила Врубеля, голосом едва слышным.
– Куда нам конкретно идти?
Врубель достал карту с потрёпанными краями, указал на извилистую линию ведущую через леса к Модлину.
– Это наш шанс, – сказал он. Cвернул карту и сунул её в карман, его лицо было мрачным.
Когда солнце опустилось за горизонт, отбрасывая последние лучи через разбитые окна, церковь погрузилась в полумрак. Группа начала готовиться к выходу. Юлия, бледная и слабая, настояла на том, чтобы идти, хотя нога была едва способна выдержать вес тела. Её сын, мальчик с впалыми щеками, поддерживал её, маленькие руки крепко сжимали руку матери.
Агнешка проверила свой пистолет, холодный металл в руке казался чужим и тяжёлым. Два патрона, если придётся защищаться. Она спрятала его за пояс, её пальцы на мгновение задержались на рукоятке, словно ища в ней уверенность. Лена проснувшись смотрела на мать, ища защиты.
Ночь надвигалась. Врубель подошёл к двери, его рука легла на засов, и он глубоко вдохнул, словно набираясь сил.
– Пора, – сказал он тихо, и группа шагнула в темноту.
День 6
1.07.2025.
05:26. Утро в лесу.
Рассвет пробивался сквозь густую листву леса, но его свет не приносил тепла. Группа, ведомая капитаном Врубелем, двигалась через заросли, их шаги заглушались мягким ковром хвои и опавших листьев. Лес, казалось, был убежищем после кошмара городских улиц. Врубель шёл впереди, его винтовка была наготове, глаза внимательно осматривали каждый куст. Александер прикрывал тыл. Агнешка, держа Лену за руку, чувствовала, как холодный металл пистолета оттягивает пояс. Юлия, хромая сильнее, чем вчера, опиралась на сына, чьи глаза были полны страха, но он не отпускал её руки.
Воздух был влажным, пропитанным запахом сырости. Птицы молчали, и только редкий шорох ветра нарушал тишину. Лена, чьи маленькие пальцы дрожали в ладони Агнешки, прошептала.
– Мама, мы уже близко?
Агнешка выдавила улыбку.
Врубель остановился, подняв руку. Впереди, сквозь деревья, виднелся заброшенный военный пост, несколько палаток, окружённых колючей проволокой, и оставленный бронетранспортёр.
– Проверим, – сказал он тихо. – Может быть, там есть припасы.
Группа двинулась вперёд, их шаги стали ещё осторожнее. Пост выглядел брошенным, но что-то в его тишине настораживало. Врубель, сержант Ковальски и рядовой Новак вошли первыми с оружием наготове. Остальные ждали у входа, прислушиваясь к каждому шороху.
Внутри палаток, пропитанных запахом сырости, нашли ящики с консервами и бутылки с водой. Свет утреннего солнца, пробивавшийся сквозь прорехи в брезенте, отбрасывал тусклые блики на металлические банки, словно дразня выживших обещанием спасения. Врубель, чьё лицо покрылось грязью и щетиной, внимательно следил за каждым движением снаружи.
Ковальски потянул за один из ящиков, его мышцы напряглись, ожидая сопротивления, но вместо этого проволока, скрытая под слоем листвы и грязи, натянулась с едва слышимым звоном, и тут же металлический лязг, словно удар колокола, эхом разнёсся по лесу. Механизм, спрятанный под землёй, ожил, выдавая их присутствие. Врубель замер.
– Ловушка! – рявкнул он, его голос был полон ярости и ужаса, но слова утонули в нарастающем гуле, который поднимался из чащи, будто лес собирался поглотить их. Донеслись стоны, низкие, хриплые, нечеловеческие, и десятки заражённых вышли к посту, их мутные глаза блестели в утреннем свете, как у хищников, почуявших добычу.
Заражённые ворвались на пост. Врубель выстрелил первым, пуля с глухим хрустом пробила голову ближайшего, и тот рухнул, но за ним уже шли другие. Их тела, покрытые язвами и чёрными венами, двигались с ужасающей целеустремлённостью, рты, полные слюны и крови, жутко клацали. Ковальски, отбросив ящик, выхватил нож и рубил направо и налево, его лезвие вонзалось в шеи и черепа, но заражённых было слишком много. Кровь брызгала на его форму, смешиваясь с грязью, а его лицо исказилось от ярости и отчаяния. Новак, стоя у бронетранспортёра, стрелял короткими очередями, каждая пуля находила цель.
Агнешка, толкнув Лену за ящики, выхватила свой нож. Её сердце билось так громко, что заглушило все звуки, но она не могла позволить страху взять верх. Заражённый, с разорванной челюстью, бросился на неё, его руки метили в лицо. Она увернулась, и её нож сверкнул в тусклом свете, вонзившись в висок твари. Мёртвый рухнул, но другой уже был рядом, его мутные глаза горели голодом. Агнешка ударила снова, лезвие вошло в глазницу, и кровь хлынула на её руки. Она задыхалась, но продолжала драться.
Юлия, пытаясь защитить сына, схватила металлический прут, валявшийся у палатки. Её силы угасали, нога едва держала, но она подняла оружие, лицо искажено решимостью.
– Прячься, Филипп! – крикнула она, но её голос оборвался, когда заражённый бросился на неё. Его зубы вонзились в шею, кровь брызнула заливая землю. Юлия закричала, прут выпал из рук, и она упала, её тело дёргалось в предсмертной агонии. Филипп с воплем бросился к матери, но другой заражённый схватил его, когтями впившись в плечо. Мальчик закричал, голос полон ужаса, и крик оборвался, когда стая накрыла его, их зубы и когти разрывали хрупкое тело. Юлия с сыном исчезли под натиском толпы, и лес наполнился звуками рвущейся плоти.
Врубель, увидев гибель Юлии и Филиппа, зарычал от ярости и отчаяния, его лицо исказилось разрывающей болью внутри.
– Уходим! – крикнул он, пробивая путь к выходу, стреляя без остановки, и каждая пуля находила голову заражённого. Александер и Новак прикрывали, выстрелы разрывали тишину леса, но заражённые не останавливались, их тела падали, но новые твари занимали их место. Агнешка, схватив Лену за руку, выдернула её из укрытия и побежала, сердце колотилось, а образ Юлии, разорванной на части, стоял перед глазами. Лена спотыкалась, её маленькие ноги не поспевали, но Агнешка тащила её за собой, не позволяя остановиться. Стоны заражённых доносились со всех сторон.
12:43. Бегство через лес.
Лес снова сомкнулся вокруг них. Густая растительность стала их союзником, плотный подлесок замедлял движение заражённых. Врубель, почувствовав это, приказал.
– Молчать! Ни звука!
Его команда была спасительной, и группа подчинилась, их дыхание стало поверхностным, шаги приглушёнными мягкой землёй. Врубель повёл их глубже, к оврагу, чьи крутые склоны предлагали укрытие.
Агнешка, прижимая Лену, прошептала.
– Мы в безопасности.
Стоны заражённых затихали. Ковальски, прислонившись к стене оврага, пробормотал.
– Я должен был заметить, – его лицо было искажено чувством вины.
Врубель, покрытый кровью, кивнул.
– Мы все это пропустили.
Группа сидела в тишине, их дыхание смешивалось с шёпотом леса, зная, что мёртвые могут быть рядом.
Шли дальше. Лес становился гуще, деревья смыкались над головой, создавая полумрак. Врубель остановился у ручья, это был шанс напиться.
– Пейте быстро, – приказал он, и группа припала к воде, их руки дрожали.
Мысли Агнешки витали далеко, образ Юлии разорванной на части, не покидал. Она знала, что их всех может ждать та же судьба.
Внезапно из кустов вывалился заражённый, руками метил в Новака, самого молодого из военных. Тварь с кожей, покрытой чёрными венами, и мутными глазами, полными голода, повалила его на землю. Новак закричал, автомат выпал из рук, когти заражённого рвали его, зубы клацнули в сантиметрах от лица. Ковальски, не теряя ни секунды, бросился на помощь, вонзив нож в череп твари с глухим хрустом. Заражённый обмяк, его тело рухнуло, но было поздно. Новак, лёжа на земле, прижимал руку к плечу, где кровь текла из рваного укуса заливая его форму.
– Я в порядке, – прохрипел он, его лицо побелело, глаза расширились от шока, но голос дрожал выдавая ложь.
Врубель подбежав, помог ему встать, его руки твёрдые, но взгляд тяжёлый, полный боли. Они знали, что укус – это приговор. В этом мире зараза распространялась быстрее огня, укус означал конец, и каждый в группе чувствовал, как холодная рука страха сжимает их сердца. Лена, почувствовав напряжение матери, шепнула.
– Мама, он умрёт?
Агнешка не ответила, лишь крепче обняла дочь. Врубель приказал всем.
– Двигаемся дальше, – его голос был хриплым, каждое слово давалось с трудом.
Новак, стиснув зубы, кивнул, его шаги стали неуверенными, кровь капала на землю оставляя след.
Лес вокруг был живым, тишина обманчивой. Стоны заражённых, хоть и отдалились, всё ещё присутствовали в воздухе, как зловещий шёпот, напоминая, что они не одни. Группа шла молча, их шаги приглушались мягкой землей, но каждый хруст ветки под ногами заставлял вздрагивать.
21:58. Край пропасти.
Лес стал реже, деревья расступились открывая перед группой глубокий овраг, чьи крутые склоны усеяны острыми камнями и скользкими от мха валунами. Закатное солнце, кроваво-красное, висело низко над горизонтом, отбрасывая длинные тени, которые ползли по земле. Врубель остановился, путь к Модлину был отрезан этим природным барьером. Он развернул карту дрожащими пальцами.
– Мы обойдём, – сказал он.
Группа стояла позади, измотанная до предела, их одежда висела лохмотьями, пропитанная грязью и кровью. Александер поддерживал Новака, чья рана на плече сочилась тёмной кровью, а Ковальски сжимал нож так крепко, что его пальцы побелели. За спиной нарастали хрипы заражённых: низкий, жуткий гул, который лес подхватывал и усиливал, превращая в реквием их отчаянного марша.
Мелькнувшая мысль в голове, обойти овраг, тут же разбилась о реальность. Время – вот, что требовалось для обхода. Время, которого у них не было. Заражённые были близко. День угасал, последние лучи солнца таяли уступая место ночи.
– Спускаемся. Укроемся внизу, капитан, – предложил Ковальски.
Овраг манил тенями, обещанием укрытия, шансом переждать, пока заражённые пройдут мимо. Они начали спускаться. Ноги скользили по мху, камни осыпались под ботинками угрожая сбросить их в пропасть. Склоны, покрытые скользким мхом и осыпающимися камнями, были слишком крутыми, чтобы выбраться обратно. Вскоре появились заражённые. Их силуэты вырисовывались наверху, чёрные на фоне закатного неба, мутные глаза горели голодом. Стоны слились в жуткий хор, от которого кровь стыла в жилах.
Врубель и Ковальски заняли позиции у скалы. Заражённые начали спускаться. Врубель стрелял одиночными выстрелами. Ковальски, с ножом в руке, готовился к ближнему бою, его лицо исказилось решимостью. Александер, поддерживая Новака, шептал слова ободрения дрожащим голосом. Новак, чья рана на плече кровоточила, стоял, прислонившись к скале, его лицо стало серым, дыхание прерывистым. Он знал, что его время истекает, но не хотел быть обузой.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.