Отпуская бумажные корабли

Глава 21

Если ад внутри нас,

Где оставить надежду?

С чего вратам я киваю, ведущим туда?

Плюнув в душу подчас,

Разметая одежду,

вижу адский выдох пустил холода.

Ждущий смерти

И смерть порождающий грешник

В мирской жизни терзаем всегда.

Во мне умер мятежник,

Со мной бесятся черти

В танце диком, совсем без стыда!

И если пал во мне праведник,

А хожденье по мукам

Препоручены здесь и сейчас,

То боюсь, уничтожен часов моих маятник...

Неужели ад внутри нас?

Свадьбу Гаши играли три долгих дня. В первый из них на место праздника со всей округи съехались дальние родственники и любопытствующие соседи, а также те, кто готов был разделить неподдельную радость с большой семьей.Двери дома были широко распахнуты, отовсюду слышалась народная музыка, под которую с непринужденным весельем танцевали прибывшие гости.На столах были выставлены обильные традиционные угощения, приготовленные Блертой и Линдитой за день до громкого торжества.Сладости в виде шендели и лукума мгновенно разбирали шаловливые дети, уплетая их за обе щеки так , что трудолюбивым хозяйкам приходилось не раз заполнять опустощенную посуду.

На следующее утро в дом прибыл глава клана с большим свадебным подарком от себя в виде наряженного теленка, которого он привел с собой под звуки барабанной дроби, чтобы вручить его отцу семейства.Именно Беким по просьбе Арбена передавал Теуту будущему супругу, который справлял свадьбу отдельно от невесты и должен был приехать за женой лишь на третий день.

И вот, наконец, наступила злосчастная дата, которую Теута в дальнейшем посчитает самой разрушительной в своей жизни.Она сидела на стуле прямо и неподвижно, безучастно наблюдая в окно за всеобщим увеселением.Выглядела она совсем уж подавленной, чем невольно вызывала снисходительное сочувствие у особо трогательных родственников.Оставшись наедине с тетей, она дала волю тихой ярости и новым страхам.

-Никогда не думала, что буду завидовать вдовам! -сетовала она Линдите, взявшись за голову обеими руками.-Они то вольны выбирать свою судьбу! Хотят повторно замуж-выходят.Не хотят-остаются в доме.И уж тем более, им позволено разбирать женихов.

-Ох, девочка! Лучше прекрати эти бессильные возмущения, и погляди в зеркало.Глянь какая красавица на тебя взирает с него.

-Я хотела убежать, знаешь? !Даже план побега придумала! -внезапно бросила Теута.

Ошеломленная Линдита невольно ахнула и испуганно поддалась назад.

-Глупая, совсем глупая! Тебя ведь тогда мог бы застрелить жених.Господи, страшно даже думать о таком! А если бы твои братья были живы? О, несомненно Дардан бы одобрил такой поступок и возместил бы утраченную пулю.Да еще сказал бы , что у молодца удачливая рука, будто бы сам тебя убил.

-Выдать замуж с пулей в спину, так ведь? Ненавижу! -сквозь зубы процедила девушка.

-Тебе повезло, что есть Арджан.Добрый Арджан.Милосердный брат.Он то всегда будет на твоей стороне.Прикроет твои провинности.Я конечно это не приветствую, так как считаю, что в этом случае дочери в семье садятся на шею всему роду и диктуют свои условия, потому как знают, что все их выходки останутся безнаказанными! Ты тому живой пример! -Линдита неодобрительно кивнула на невесту, а потом добавила немного погодя.-Женщина должна бояться.Чтобы быть покорной.Так с ней меньше бед.-с легкостью заключила она, поправляя красное покрывало на голове Теуты.

Девушка,не воспринимая всерьез упреки женщины, глубоко вздохнула.Утирая последние слезы, она постаралась объяснить почему не осуществила задуманного.

-Однако именно он и остановил меня...Я не хотела, чтобы все обвинения полетели в него.Не желала, чтобы кто-либо сказал, что он не мужчина, раз не смог передать сестру жениху.-Теута в упор поглядела на тетю и проговорила тоном капризного ребенка.-Еще и свадьба за счет его денег, словно он тем самым купил меня!

Линдита мягко погладила хрупкие плечи девушки, стараясь ее немного успокоить.Она не желала понимать племянницу, но делала все возможное для того, чтобы предбрачное волнение не отразилось на ее самочувствии.

-Такова цена девушки.Таковы обычаи, -внушала она ей старательно.

Обычаи...

Правила, которые люди привыкли ставить выше своих желаний, а иногда и выше человеческой жизни.Если ты не следуешь им, то получаешь моральное осуждение и даже изгнание.И что важно запомнить, так это то, что они всегда слепы! Все должны подчиняться им.Женщины, мужчины, дети, старики.Для них нет никаких исключений.Они-закон.И все перед ними равны.Но если человек безукоризненно следует им, способны ли они обеспечить ему спокойствие в его общине? Или хотя бы покой в самом себе? Теута рассуждала об этом в своих мыслях, отчужденно уставившись в окно.Она забыла о Линдите, которая торопливо поправляла украшения на платье девушки и не заметила как в комнату вошла Блерта со старшей дочерью.

Арджан, думала она, смиренно следует законам.И семья ее тоже.Но кто из них спокоен? Кто защищен от злословия общества, любящего клеймить позором?

И все же, она хотела бы оказаться на месте названного брата.Очень хотела.

-Почему на совете выбрали не меня? -едва слышно произнесла она.-Почему выбрали Арту? Я должна была стать вирджиной...

-Благодари Бога, что этого не случилось с тобой, -неожиданно раздался голос матери, заставивший вздрогнуть девушку и вырвать ее из плена мыслей.-Благодари, ибо ты не знаешь что переживало мое дитя.И что еще ему предстоит пережить.Быть вирджиной не значить думать только о себе.Напротив, ты думаешь обо всех, кроме себя! -заключила мать, неодобрительно поглядывая в сторону дочери.

Дрита завистливо рассматривала свадебный наряд сестры и ее украшения.Со временем той помолвки, на которой она вновь почувствовала себя униженной, она и словом не обмолвилась с Теутой.Дважды нанесенная обида от судьбы наложила свой отпечаток на всю ее жизнь и отношение к ней.Собравшись с силами, она занялась вещами сестры, аккуратно складывая их в прямоугольную коробку, также стойко сохраняя молчание.

-Сейчас не время говорить об этом,-вмешалась тетя.-Нам нужно подготовить невесту.

Теута смиренно опустила голову, не желая больше расстраивать кого-то из близких словами или поступками.Вполуха она слушала наставления родственницы, одновременно спрашивая у себя, получиться ли у нее быть хорошей женой и матерью.Сможет ли она продолжить обучение и полюбит ли выбранного отцом ей супруга.

Перед тем, как в комнату вошел Арджан, она услышала непоследний совет в ее девичьей жизни.

-В течении трех ночей ты должна противиться исполнению супружеских обязательств.Так ты запутаешь злых духов.А прибыв в новый дом, обязательно развесь неподалеку клетки с птицами.Демоны бояться их пения.

-Она готова? -обратился тот к матери, сжимая в руках полотняный мешочек.Женщины едва заметно кивнули ему, давая согласие на проведение магического обряда, возложенного на него, как на единственного брата невесты.

Арджан встал перед Теутой и некоторое время глядел на грустное лицо сестры.Он нежно смахнул одинокую слезу, тихо скатившуюся по румяной щеке и застывшей рядом с родинкой в виде звезды, а после того опустился на одно колено.

Достав из мешочка несколько зерен, юноша осторожно поместил их в левую туфлю.

-Это на счастье, -тихо вымолвил он, обувая невесту.

Линдита казалось, вот вот расплачется от переполняющих ее чувств, а Блерта некоторое время задумчиво переводила печальный взгляд с одного ребенка на другого.И вдруг в голову ей пришло почти безумное решение, которое она вознамерилась осуществить.В то же время, Арджан вытащил из мешка три монеты, и снова заглянул в глаза сестры.

-В знак богатства, -произнес он заикаясь, вложив денежный металл в следующую туфлю.

Выпрямившись во весь рост, он потянул с собой сестру.

Одна из стоявших рядом женщин вручила юноше красный пояс, которым он должен был подпоясать платье, что он и сделал, затем прозвучал голос тети.

-Когда тебя будут выводить, сопротивляйся.Оглядывайся на родителей и дом в слезах, а перед встречными опускай голову.

-Для меня это будет не так уж трудно, -прошептала девушка, мгновенно оказавшись в крепких братских объятиях.

Так прощалась Арта.И так Арджан просил его простить.

-Арджан, проверь бочки с ракией.Арбен сложил их в подполье, как мне думается.-внезапно вторгнулась в молчаливый разговор брата и сестры Блерта, желая как можно скорее исполнить задуманный план.

Арджан хотел было запротестовать, потому как ему велели вывести невесту к Бекиму, но Блерта легким касанием руки заверила его, что сделает это сама.

И юноша вышел, не подозревая о замысле матери, бросив при этом нежный взгляд на безотрадное лицо сестры.

Оказавшись в коридоре, он почувствовал как кто-то схватил его руку, и мгновенно повернулся.Это была Блерта.Она трудно дышала.И голос, как показалось юноше, дрожал.Сперва Арджан подумал, что Блерта взволнованна скорой свадьбой и приближающимся отъездом дочери в далекий город.Но причина ее тревоги скрывалась в другом.

-Не хорошо тебе оставаться с нами.-тихо вымолвила она.

Ее губы тряслись как в лихорадке.Арджан двинулся в сторону, но мать не собиралась его отпускать.Он непонимающе пожал плечами, а Блерта вновь повторила.

-Не хорошо тебе оставаться с нами.

Теперь-то юноша догадался что именно пытаются сказать ему эти разгоряченные уста.Бежать.Не жалея отца и матери.Вернуть свою жизнь, некогда принадлежащую ему.Покончить со страшной клятвой, озвученной в раннем детстве.Забыть обо всем.Обо всех.И жить.Но в чьем обличии? Ведь он забыл что значит быть девочкой.Много лет ему навязывали роль мужчины.И теперь его просят предать забвению все выученные годы? Но для кого? Кто примет человека, не знающего как принять самого себя? И снова волочить бесцельное существование? Нет уж.Только сейчас у него появилось ясное виденье жизни.Лишь в настоящее время он нашел свою цель.

Он не предаст отца.Не предаст обычай.И народ, который нуждается в храбрецах.

Да и сама Блерта после пожалела бы о том, на что сподвигла единственного сына, в этом Арджан был несомненно уверен.

Он набрался смелости и вплотную приблизился к матери тяжелым шагом.

-Сама уходи из дома. Если тебе не нравится жить со мной и отцом, уходи куда хочешь...

Впервые он говорил с матерью столь хладнокровно.Крупные слезы стекали по ее неподвижным щекам, но она не стремилась стряхнуть их. Напротив, она легонько улыбнулась ему сквозь них, а затем отпустила, молча указав в сторону заброшенного погреба.

Арджан чувствовал себя довольно скверно.Слова матери все еще звучали в памяти, а произошедшее в коридоре дома бесконечно прокручивалось у него в голове.Откуда только взялся этот безрассудный замысел? Неужели Блерта всерьез думала, что он смог бы бросить ее и отца ради несбывшихся желаний, в которых он даже не разобрался?

На мгновение юноша представил как последовал настоянию матери и втихомолку убежал из родных мест.Куда бы он подался? В Грецию? Вероятнее всего.Он всегда мечтал увидеть легендарную Элладу с ее античными храмами и гробницами.Воображая как очаг древней цивилизации раскрывает пред ним свои тяжелые двери, делясь тем самым вековыми тайнами, он знакомился бы с удивительными легендами уже не по книгам, которые завораживали юношу в детстве.Так, страна сама рассказала бы о них.

Весьма заманчиво, правда?

Теперь Арджан почти жалел, что отбросил просьбу матери так категорично.Однако вместе с утопическими иллюзиями будущего в голове прорисовывалась неясная картина его существа.

Кем бы он был в той бродячей жизни, которая предстала перед его глазами сейчас?

Истина заключалась в том, что он сам не понимал кем является на самом деле.Не ведал, какому началу отдал бы предпочтение, будь у него самостоятельный выбор.

Возможно, все это является следствием того, что в его жизни пока не стряслось того случая, или как считается переломного момента, который бы определил его личность и сознание дальнейшего пути.

Пока Арджан предавался размышлением, он успел спуститься в погреб позади старого сарая и на мгновение остановился перед предавленной палкой дверью, внимательно ее изучая.Он, как и остальные члены семьи давно не приходили сюда, потому как считали это помещение совершенно безполезным, неудобным в использовании, так как находилось оно далеко от дома.Насколько помнил Арджан, родители в нем ничего не хранили.

Но что-то изменилось.

Арджан сосредоточенно рассматривал дверь и внезапно понял причину короткого замешательства.

В деревянной балке, которая закрывала широкую дверцу снаружи.

Прежде ее не было.Он помнил это отчетливо, так как в детстве они с Теутой часто прятались в этом подвале.Дверь никогда не запиралась просто потому, что на ней не было никаких банальных задвижек.

Что же там внутри, подумал юноша.Неужели ракия, которую просила проверить мать? Но тогда зачем потребовалось запирать помещение, когда дубовые бочки с крепким напитком необходимо многократно поднимать наверх?

Движимый странным любопытством, забыв о гостях и свадьбе, он медленно шагнул к двери, неуклонно вознамерившись проникнуть внутрь, как вдруг услышал резкий голос отца.

-Арджан.

Юноша мгновенно обернулся и заглянул в бескровное лицо, помутневшее от страха.

-Я хотел проверить бочки.Мама сказала они в подвале.

Арджан не мог взять в толк, почему произнес эти слова так неуверенно и почему враз расстерялся.Но в еще большее недоумение его привел озабоченный вид отца, который грозно посматривал в его сторону, на запертую дверь.

-Ракия должна храниться в состоянии полного покоя и тишины, также в хорошо проветриваемом помещении.Здесь слишком сыро.

Арджан слушал отца, не шевелясь, улавливая непривычную интонацию его голоса.

-Сосед несколько лет назад соорудил каменный грот.Бочки у него.Его сыновья сами приносят напиток, когда требуется.Здесь ничего нет.

Буквально придавленный взглядом, юноша стремился поскорее выбраться из полутемного пространства.Он неторопливо и бесшумно двинулся вперед, а затем, поровнявшись с Арбеном, услышал слова задумчивого человека.

-Блерта наверняка думала, что мы оставили их здесь.Но в этом месте я никогда ничего не храню, ты ведь знаешь.Ни тогда, ни тем более сейчас.

Арджан послушно кивнул, посмотрел на дверь, и покинул отца, пытаясь объяснить самому себе, что же сейчас между ними было.

Арбен же остался там, где стоял, мрачно уставившись в ту же точку.

Ни тогда, НИ ТЕМ БОЛЕЕ СЕЙЧАС.

-Первый день недели-день приготовления муки после помола.А в четверг хорошие хозяйки должны подготовить большое количество хлеба и калачей, чтобы на всех гостей хватило.На целую неделю, понимаешь? !У хорошей хозяйки все рассчитано.Но как оказалось, Блерта не из их числа, раз нам приходится снова и снова замешивать тесто для выпечки, которое мешать должна была она три дня назад! -Не в настроении, с утра принялась надоедливо брюзжать Туба.-Видимо, поездка на мельницу и сам помол сопровождались таким весельем, что наша любимица об остальных заботах совершенно позабыла.-ухмыльнулась она, приподнимая брови, продолжая мять липкую массу нетерпеливыми руками.

Подружайка женщины с заметным пятном красного оттенка на лице(односельчане называли это меткой дьявола) улыбалась холодными глазами и старательно поддакивала собеседнице, охотно соглашаясь с ней.

-Песни, стрельба из ружей...Так еще и люди рода пригнали по одному барану...Как уж тут не забыться? !-нарочито пожимала широченными плечами главная женщина клана.-Тут уж, как говорится, не до людей и их желудков!

-Я слышала, семейство Шеху прислало невесте в подарок расписной сундук, внутри которого были шитые золотом туфли! -негромко сказал на ухо женщины голос собеседницы.-Тебе удалось поглядеть на подарки? -завистливо спросила она.

Туба почему-то умышленно скрыла ответ, лишь хрипло вымолвив слова, напоминающие скорей, некое проклятье.

-Надеюсь, родственники жениха забыли смазать двери дома медом.

Следующие минуты полноватые дамы проработали в обоюдном молчании, изредко поглядывая друг на друга, пока в кашеварню стремительно не вбежала изрядно запыхавшаяся родственница.

-Выводят! Теуту выводят! -почти прокричала та.

Отбросив в сторону деревянные кадки и забыв о том, что руки их в тесте, женщины стрелой вылетели из помещения и мгновенно оказались на улице с другими танцующими и довольными гостями, выискивая глазами в шумной толпе жертв своих сплетен, словно старые стервятницы.

Вот невесту, с расписанными хной руками подводят к вламу-шаферу, ставшему братом жениху через обряд испития крови, а позади него точно в неподвижности застыл сам жених.

Тубе во всей этой процессии удалось отыскать Блерту, стоявшую позади всех женщин, кои собрались на торжество, и трогательно наблюдавшую за плачущей дочерью.Скоро и ей придется проститься со своим чадом также, как сейчас безмолвно прощается Блерта.Только лишь с разницей в ЖИЗНЬ, ибо никто не знал кому из патриотов удасться вернуться домой с войны.

Едва в сердце женщины возникла жалость к неприятельнице, она тотчас же извергнула это чувство, вспомнив то, как с ней когда-то поступил отец противницы.Ее взгляд устремился к мужчинам, среди которых гордо выглядывал Арбен, все еще принимающий искренние поздравления, а затем женщина вновь перевела взор на Теуту, грубо вытирая липкие руки о фартук.

Прежде чем отправиться в дом жениха, влам накинул на лицо девушки дувак, дабы он мог защитить ее от злых чар и сглаза, а затем резким движением остановил музыкантов.

-Эту свадебную вуаль наш жених снимет с невестки с помощью ханджара-кинжала с длинным лезвием сразу по приезде в отчий дом.Священник будет ждать там же, чтобы провести брачную церемонию.Мы из рода Дервиши, забираем эту девушку в жены нашему молодцу! И отныне она считается одной из нас! -надменно прокричал шафер, возвышая над собой свадебное знамя, украшенное самыми разными и яркими цветами.

Отовсюду послышались одобрительные выкрики.Голоса женщин смешались с голосами мужчин.Дети весело захлопали в ладоши, выражая радость, а музыканты вновь заиграли танцевальные мелодии.

Беким осторожно подтолкнул невесту вперед, чтобы передать ее командущему всей пестрой процессией человеку, но девушка тут же попятилась назад, прижимая дрожащие руки к животу, на котором красовался четырехлепестковый бант, завязанный из лент вышитых золотом, символизирующий будущее материнство.Для Теуты передача эта означала сложный переход из невинного детства во взрослость, к которой она не была готова.Не хотела быть готовой.И сопротивлялась она не потому, что того требовали горские обычаи и правила поведения.Так она оттягивала время.Так она взывала о помощи.

Не желая уступать, раздраженный Беким больно сжал кисть своевольной девчонки, чтобы надавить на нее, и уже было приготовился к новой атаке, как неожиданно перед ним появился Арджан.С минуту, в окружении шумной толпы, двое глядели друг другу в глаза, словно коротко переговариваясь между собой о том, что другим было неизвестно.Наконец, уступив настойчивому давлению юноши, дядя отпустил девушку и невозмутимо отошел в сторону.

Туба недовольно наблюдала за тем, как юноша бережно вложил тоненькую ручку сестры в свою ладонь.Как нежно смотрел на нее через красную вуаль, заменяющую ейобручальное кольцо.И как отдавал часть своей храбрости той, что сейчас нуждалась в этом, как никогда ранее.И Теута шагнула вперед.Не сводя глаз с брата.Навстречу будущему, которое она презирала больше, чем несправедливость.Ибо будущее это было самой несправедливостью.

Она шла вперед.Обарачиваясь на него.Как того требовали обычаи.Как того хотело ее сердце.

Туба негодующе всплеснула руками.

-Ты видела,она и не сопротивлялась тому,что ее уводят из дома?!Словно так и ждала этого замужества!Господи,у этой семейки нет никаких понятий о правилах поведения или даже...достоинстве!-бранилась она вполголоса.-А этот щенок?

-О,он-то повел себя совсем неуважительно!

Женщина подняла указательный палец вверх.

-С главой клана!-медленно,но грозно произнесла она,а затем неуклюже плюхнулась на стул.

-Они мне все вместе давно стали поперек горла,-устало произнесла она,словно эта безответная война забирала все ее жизненные силы.Туба пристально посмотрела на приятельницу с отметкой дьявола,и горько добавила:-Липким комом.

-Мда.Я совсем уж удивилась,когда Беким в сторону отошел.Нужно было дать юнцу оплеухи,чтоб уважение к старшим появилось.А то ишь задумали,свои правила навязывать!А ведь за воспитание детей всегда ответственны матери.Что уж тут сказать,яблоко от яблони...

Собеседница женщины ревниво посматривала в окно за танцующими гостями,отбивая пальцами по стеклу замысловатый ритм музыки.Она явно подбивала Тубу против Блерты,желая разжечь бурную ссору между ними,дабы позже у нее появилась интересная тема для сплетен.Быстро выискав в памяти еще пару неприятностей,она открыла было рот,чтобы посудачить о них,но позади себя неожиданно услышала голос хозяйки дома,от чего невольно вздрогнула.

-Все на улице веселятся.Вы бы тоже вышли.-с почетом выговорила Блерта,словно бы не слышала неприятного разговора о своей семье.

Туба резко взглянула не женщину,а на лице ее появилось сердитое выражение.

-Мы здесь вообще-то работаем.-фыркнула она и поглядела на подружайку,словно повелевая ею.Та,сообразив наконец,бросилась к брошенному тесту и снова погрузила в него перепачканные от засохших остатков руки.Туба же с места не шелохнулась.-Не до веселья,знаешь ли.Вот если б кое-кто позаботился заранее о еде,нам бы не пришлось стоять здесь с самого утра.