Приключения Дорети

III

Прошел первый день на свободе.

Дорети лежала в одной из ниш в норе Сары. Сама хозяйка уже давно спала. Рядом сопела Мыша, она тоже ночевала у Сары. Дора сдружилась с Мышей во время этого приключения.

«Всё-таки жить на свободе не так уж и просто, – подумала Дора. – Нужно быть быстрой и смелой как Сара, как Мыша, как все… Зато теперь у меня есть друзья!»

С этими мыслями Дора свернулась в клубок и уснула.

Когда Дора проснулась, Мыши рядом с ней уже не было. Белая крыса вылезла из своей ниши и потянулась. Нора была пустой. Дорети подошла к запасам Сары и начала есть семечки. За этим занятием её и застала Сара.

– Как спалось?

От неожиданности Дора вздрогнула:

– Ты что так пугаешь?

– Дора, ты живёшь на свободе, и чтобы выжить всегда нужно быть на чеку!

– Но ведь в норе безопасно!

– Зря ты так думаешь! Есть зверь, который легко может проникнуть в нору и поймать тебя, если не будешь на стороже.

– Это кошка?

Сара даже засмеялась, представив, как кошка пытается залезть в узкую для неё нору.

– Нет, это змея.

Дора не видела змей, но ей стало не по себе от одного названия.

– Ну хватит есть, пошли.

– Куда?

– Получать нашу долю. Ведь вчера мы добыли яйца.

Хранилище находилось глубоко в земле под сараем. Это была большая нора с ответвлениями и с вентиляцией. Здесь было темно и прохладно, поэтому пища, добытая для клана совместными усилиями, дольше хранилась. В хранилище было два хода. По одному ходу крысы приносили свою добычу, по-другому – они перетаскивали добытое в общую нору, где собирались все крысы клана для трапезы. Вот в эту общую нору и прибыли Дорети с Сарой. Здесь уже были все участники недавней вылазки. Возле Смелого уже собралась прекрасная половина клана. Пока Смелый рассказывал о своих подвигах, Дора подошла к Носатому.

– Носатый…

– Носатый… спасибо за то, что спас меня!

– Брось Дора! Так поступил бы любой…

– Но не поступил, – прервала Носатого Дорети. – Смелым нужно было назвать тебя!

– Перестань Дора, имя Носатый мне больше нравится.

Внезапно все собравшиеся крысы замолчали. Появилась Марта и направилась к возвышенности.

Возвышенности находились во всех общих норах. Они были сделаны специально для мудрой крысы. Так было лучше видно и слышно Марту.

– Здравствуйте жители нашего доброго клана! – сказала она, устроившись на своём месте.

Крысы в знак приветствия кивнули.

– Вчера Носатый, Смелый, Сара, Дорети и Мыша добывали яйца, – продолжила Марта. – Эта хорошая работа стоила им больших трудностей, поэтому я предлагаю отдать им целое яйцо. В долю войдёт так же и Рита, так как она поранилась и не может добывать себе еду. Вы согласны со мной?

Наступила тишина. Многие одобрительно закивали, но какая-то крыса стала возмущаться и другие начали с ней соглашаться.

– Почему мы, должны отдавать им целое яйцо? – выкрикнул возмутитель.

– Да, почему? – послышались голоса.

– Пусть в долю с ними войдут ещё крысы! – продолжал он. – А мышь вообще не нужно брать в долю – она не входит в наш клан!

При этих словах Мыша съёжилась и попыталась спрятаться за Дору. Сара тут же вспыхнула и, сверкнув глазами на Хромого, так звали возмутителя, прокричала:

– Если ты ещё хоть что-то скажешь против Мыши, то я перегрызу тебе глотку!

– Но ведь это правда, – продолжал Хромой, – она не крыса, и не входит в наш клан.

Сара кинулась было к Хромому, но Носатый её остановил:

– Сара подожди. Да, Мыша не крыса! – громко сказал он, обращаясь к Хромому, – Но она сделала для клана больше, чем ты Хромой, и имеет полное право на то, к чему приложила свой труд. А теперь ответь мне, что ты сделал для клана? Всегда приходишь на готовенькое!

– Я бы делал, но не могу – я хромаю.

– Ты хромаешь с рождения, и дело вовсе не в этом. Рита тоже хромает, но она не пришла сюда и живёт самостоятельно.

Носатый замолчал. Поднялся гул. Многие стали осуждать Хромого.

– Тихо! – подала голос Марта, – слушайте меня! Носатый прав. Мыша многое сделала для клана, и с этого дня станет одной из нас. Это обсуждению не подлежит, – добавила она, когда между крысами пробежала волна удивления. – Теперь, когда Мыша окажется в беде, мы будем помогать ей, будем делиться с ней едой и норой. А сейчас Смелый и Носатый, забирайте одно яйцо.

Носатый и Смелый быстро взялись за дело, пока клан снова не возмутился. Сара, Дора и Мыша последовали за ними.

– Где будем есть яйцо? – спросил Смелый.

– Я думаю лучше к Рите, – ответил Носатый. – Ей будет удобней, ведь она хромает.

Нора Риты находилась недалеко от хранилища и была меньше, чем у Сары. Рита жила одна.

– Рита принимай гостей! – крикнул Смелый вкатывая яйцо в нору.

– Ой ребята, что это вы ко мне пришли? – удивленно воскликнула крыса с большими черными глазами?

– Вчера мы добыли яйца, Марта включила тебя в долю, – пояснил Смелый. – Вот мы и решили к тебе прикатить яйцо.

– Познакомься Рита, это Дорети, – казала Сара, – она живёт у меня.

– Белая, как снег! – воскликнула Рита, в первый раз увидевшая белую крысу.

– Как твоё здоровье? – спросил Носатый.

– Да всё нормально…

– Я бы так не сказал, – прервал её Носатый, – лапка сильно болит?

– Да это так, царапина. Бывает и похуже, я ещё легко отделалась.

Рита чуть не попала в капкан. Её лапка припухла и покрылась коркой от запёкшейся крови.

Хоть лапка и выглядела страшно, но это действительно был пустяк. Рита ещё сможет ходить. Многие крысы, попавшие в капкан, не могли выбраться, а если и выбирались, то калеками.

Носатый подошёл к яйцу:

– Ну что, надо сломать скорлупу.

Крысы начали обследовать яйцо, и найдя трещину, понемножку стали отламывать кусочки скорлупы.

Через несколько минут яйцо было на половину очищено.

Дора с удивлением смотрела на содержимое яйца. Она никогда не еле сырые яйца, только варёные.

Рита, Носатый, Смелый и Мыша уже принялись за трапезу.

Носатый, увидев, что Сара и Дорети не собираются к ним присоединяться, спросил с удивлением:

– А вы что стоите?

– Я отказываюсь от своей доли, в пользу Риты, – сказала Сара.

– Я тоже отказываюсь, – подхватила Дора, не отрывая своего взгляда от яйца. «Разве это можно есть?» – думала она.

Мыша перестала есть и, ничего не говоря, подошла к Саре, подтверждая этим, отказ от своей доли.

– Ну, раз на то пошло, – Носатый в последний раз взглянул на аппетитно плавающий желток, – я тоже отказываюсь в пользу Риты. Тебе нужно поправляться.

Смелый стоял в нерешительности. Он поочерёдно смотрел то на яйцо, то на Сару, то на Риту. Наконец он тяжело вздохнул и молча отошёл от яйца.

Рита на всех смотрела с удивление. Её большие глаза стали ещё больше и казалось, что она вот-вот заплачет:

– Зачем вы это, ребята!

– Тебе нужно поправляться, – сказала Сара. – Мы здоровые и можем сами добыть себе еду.

– Но у меня есть запасы…

– На своих запасах ты долго не протянешь, – перебил её смелый и направился к выходу.

IV

Новый день.

Сара и Дорети сидели в норе и доедали оставшиеся зёрна. Мыша куда-то убежала.

– Это последние зёрна, придётся идти в амбар.

– Амбар? Что это? – поинтересовалась Дора.

– Это место, где люди хранят зерно.

– А когда пойдешь?

– Сегодня.

Доев зерно, Сара направилась к выходу.

– А можно мне с тобой?

Серая крыса некоторое время была в раздумье.

– Пошли, – сказала она.

Амбар находился недалеко от сарая. К нему вело несколько мышиных и пара крысиных хода. Возле амбара постоянно крутилась кошка. Она либо спала, греясь на солнышке, либо умывалась, приводила себя в порядок. Полный зерна амбар, всегда привлекал мелких грызунов, а они в свою очередь привлекали к себе кошку.

Выйдя за пределы сарая, крысы остановились. Сара, встав на задние лапки, стала смотреть по сторонам.

– Кого ты высматриваешь? – спросила Дора.

– Кошку.

Дора тоже встала на задние лапы.

– Я не вижу её.

– Было бы лучше, если б мы её видели, – сказала Сара. – Тогда мы выбрали бы самый лёгкий и безопасный путь к амбару.

Для похода Сара выбрала крысиную нору, которая имела несколько поворотов, тупиков и выходов, и этим напоминала лабиринт.

– Ну что, пошли, – и Сара, побежав вдоль забора, исчезла в норе. Дорети всюду следовала за ней, пытаясь не отстать. Вдруг на новом повороте Сара резко остановилась. Дора с размаху налетела на неё:

– Что случилось?

– Тсс! Здесь что-то не так, – прошептала Сара.

Обычно в крысиных норах всегда был слышен писк и шорох, производимый грызунами. В этих туннелях всегда пахло крысами. Но сейчас к этому запаху примешивался посторонний, и было необычайно тихо. Всё это и насторожило серую крысу.

– Жди здесь, – сказала она Дорети и, прижавшись, медленно, не издавая лишнего шума исчезла за поворотом.

Через пять минут Дора услышала писк Сары. Она буквально вылетела из-за поворота, и мчалась к Дорети, крича:

– Там змея! Быстрей Дора, бежим!!!

Волнение и страх Сары быстро передалось Дорети. Она со всех ног бросилась за серой крысой, но не могла догнать. Сара бежала очень быстро. Дора услышала легкий шорох и, обернувшись увидела змею. Змея скользила по норе как вода. Из её рта постоянно показывался раздвоенный язык. Вид этого существа наполнил белую крысу ужасом. Дорети собрала последние силы и ускорила свой бег.

«Бежать! Надо бежать очень быстро! Я боюсь! Я хочу жить!» – стучало в её голове.

Поворот, ещё поворот, новый туннель, ответвление – Сара хорошо знала эту нору, недаром она выбрала именно её. Последний поворот и крысы выбрались на поверхность. Они оказались недалеко от дуба, который рос посреди бабушкиного двора. Отбежав от норы, крысы спрятались в высокой траве. Почувствовав себя в безопасности, они остановились, чтобы отдышаться.

– Похоже змея уползла по другому ходу.

– Что будем теперь делать? – спросила Дора.

– Надо подумать.

Но долго думать не пришлось. Во дворе была Дина – бабушкина собака. Она лежала в тени дерева и услышав шорох в траве, насторожилась. Дина очень не любила кошек, соседского пса и крыс. И когда она заметила в траве крыс, то зарычала и бросилась в атаку. Реакция у Сары в отличие от Доры, была мгновенной. До норы было далеко, к тому же там их могла поджидать змея, единственное спасение она видела на дереве, ведь собаки не умели лазить. Сара метнулась к дереву, успев крикнуть: «Бежим!». Через несколько секунд она уже была у шершавого ствола многолетнего дуба.

– Нам нужно залезть на дерево, – сказала Сара.

– Но я не могу! Я боюсь высоты! Я могу упасть! – закричала Дора.

– Дорети, милая, нам нельзя медлить, собака разорвёт нас на куски! Это не трудно, главное не смотреть вниз.

Когда Дина подбежала к дереву, крысы были уже достаточно высоко. Добравшись до первой ветки, они остановились и, затаившись в листве стали ждать, когда собака уйдёт. Но Дина даже и не собиралась уходить. Она где-то пол часа крутилась под деревом, поглядывая вверх. Сердце Дорети бешено колотилось. Она посмотрела вниз. С ветки был виден весь двор, а бегающая вокруг дерева собачка, казалась совсем маленькой. Дора покачнулась. «Только бы не упасть», – подумала она и зажмурившись, крепко вцепилась в ветку дуба.

Из дома вышла Эльза и увидев собачку, позвала её. Собака, завиляв хвостом, оставила дерево и побежала вслед за девочкой.

– Теперь можно спуститься, – сказала Сара.

– Но я боюсь, – возразила Дорети, – вдруг я упаду!

– Ты же не будешь сидеть здесь. В отличие от собак, кошки умеют лазать по деревьям. Ладно, Дора перестань дрожать. Я спущусь первой, а ты за мной.

Спуск для Дорети оказался трудней, чем подъём. Когда они лезли на дерево, её подгонял страх перед собакой, а теперь удерживал страх упасть.

Наконец земля! Какое это счастье быть на земле и знать, что ты не упадёшь, что земля всегда будет под ногами.

– Сейчас куда? – спросила Дора, немного отдышавшись.

– Сейчас мы пойдём к амбару через двор. Кошки нигде не видно и собаки нет…

Дора в жизни не видела столько зерна. Его было так много, что белая крыса могла в нём купаться.

– Осторожно, здесь могут быть капканы!

– Зачем люди ставят капканы? – спросила Дора, вспомнив Риту.

– Что бы мы не таскали зерно.

– Но ведь здесь много зерна, зачем им столько?

На этот вопрос Сара не знала ответа.

Пол дня крысы таскали зерно в нору, где Сара хранила свои запасы. Они набирали его в рот, и бегали по крысиным ходам. Во рту много зерна не унесёшь, поэтому приходилось возвращаться. Им повезло – в этот день кошка охотилась в другом месте. К вечеру Дорети ужасно устала. За свою жизнь она не бегала столько, сколько ей пришлось бегать в этот день. Дора так уморилась что, добравшись до постели, сразу же уснула.

V

Уже совсем рассвело, когда в нору прибежала Мыша.

– Сара! Сара! В доме пахнет сыром!

– Сыром? – её глаза заблестели, а усики зашевелились, как будто она почуяла сыр.

– Да! Сырный запах, я его ни с чем не спутаю, подтвердила Мыша.

Сара задумалась.

– Сыр – это такое лакомство! Если раз попробуешь, то никогда не забудешь этот вкус, – сказала она.

Дора любила сыр и раньше ела почти каждый день (её угощала Эльза), но она удивилась, когда увидела реакцию Сары.

– Что ты задумала?

– Я хочу сыр, – просто ответила Сара. – Мыша, ты видела в доме кошку?

– Нет.

– Где же она ходит? Дора, нам нужно сходить на разведку, вдруг кошка притаилась в доме. Мыша никому не говори про сыр.

– Хорошо, – ответила мышь.

– Ты останешься здесь, пока нас не будет. Если кто спросит, скажешь, что мы ушли в соседний сарай.

– Ладно, – нехотя согласилась мышка.

В этот раз крысы пробирались к дому вдоль забора, постоянно оглядываясь и высматривая кошку.

– Во дворе кошки нет, – встревожилась Сара. – Значит она в доме или где-нибудь охотится.

Добравшись до дома, серая крыса начала искать в траве вход в нору.

– Этой норой давно не пользовались, – сказала Сара, обнюхивая вход.

Убрав лапками нависшую паутину, она вошла. Подполье напоминало лабиринт. То тут, то там дорогу преграждали кирпичи, блоки, брёвна и деревянные подпорки. Сверху доносился звук человеческих шагов и голосов. Здесь было так необычно, что Дора замерла и стала прислушиваться к звукам. «Я слышу голос Эльзы», – подумала она.

– Кошка в доме. Я чую её запах, – в голосе Сары звучал страх.

– Что будем делать?

– Надо узнать, где находится сыр. Его обычно хранят в кладовке.

Сара была права. Бабушка сделала сыр. Она всегда хранила его в кладовой комнате на полке, а иногда подвешивала к потолку, чтобы мыши не поели.

Крысы подошли ко входу в нору, которая вела к кладовой.

– Жди здесь, – сказала Сара и исчезла в норе. Оказавшись в кладовке, серая крыса понюхала воздух и осторожно высунулась из норы. В помещении было темно и тихо. Кошкой здесь и не пахло, хотя явно чувствовалось её присутствие в доме. Сара немного подумала и вернулась к белой крысе.

– Всё в порядке, в кладовке кошки нет, – сказала Сара. – Дора тебе нужно позвать Мышу и ещё кого-нибудь, чтобы оттащить небольшой кусок сыра в нору. Я буду ждать вас здесь.

– Где Сара? – спросила мышка у запыхавшейся Дорети.

– Там осталась. Кошки поблизости нет. Сара хочет принести немного сыра в нору, поэтому нужен ещё кто-нибудь, что бы он помог нам.

– Ещё кто-нибудь…– задумчиво произнесла Мыша. – Может Носатый?

– Я тоже так думаю. Мыша, ты знаешь, где его можно найти?

– Да, побежали…

Мыша хорошо ориентировалась в крысиных норах. «Наверно она очень часто здесь бывает», – подумала Дора.

– Стой, – мышь остановилась у очередной развилки. – Где-то здесь должен быть вход в нору Носатого.

– Но здесь только два хода, должно быть один из них…

– Нет подожди, – Мыша стала нюхать воздух. – Его нора у этой развилки. Он всегда закапывает вход, когда его нет, а когда он в норе, то только маскирует.

Дора начала обнюхивать землю.

– Я думаю вход здесь, – сказала Дорети. – Тут земля рыхлая.

– Да, – мышка понюхала место, где показала белая крыса, – но его здесь нет…

– Вход закопан. Что теперь? Где же его искать?

– Не знаю… Кого бы с собой позвать? – задумалась Мыша.

– Может Смелого? – предложила Дора.

– Не стоит. От него мало толку, к тому же он болтун. – Мышь закрыла глаза, и вдруг её осенило, – Смол! – воскликнула она.

– Смол? Кто это?

– Это крыс. Он чёрный как смола, поэтому его так и назвали.

Большинство крыс, с которыми общалась Дорети, были серыми, сама она была белой, но даже и не думала, что крысы могут быть ещё и чёрными.

Смол жил за сараем. Многие крысы обходили его стороной, да и сам он не любил общества. Когда Мыша и Дора вылезли на поверхность за пределы сарая, то сразу же увидели Смола. Он пробирался к сеновалу.

– Смол! – окликнула мышь.

Увидев их, Смол остановился, и немного поколебавшись, всё же направился к ним. В несколько больших прыжков он оказался рядом с ними. Смол был таким же стройным как Смелый, но по размерам был больше всех крыс, которых видела Дора. Его шерсть была иссиня-чёрной. И ещё в нём было что-то притягательное, а что Дорети сама не знала.

– Что вам нужно? – спросил он.

– Нам нужна помощь. Сара хочет добыть немного сыра, но не для клана – ответила мышь.

– Добывайте без меня!

– Но мы не сможем без помощи…

– Найдите другого, – перебил Смол.

– Мы ходили к Носатому, но его нет.

– Как на счёт Смелого?

– Он болтун. Нам нужен тот, кому можно доверять, – Мыша с просьбой посмотрела на Смола, – а кроме тебя некому!

– И нет никаких дополнительных вариантов?

– На данный момент нет.

Смол внимательно посмотрел на них.

– Ты должно быть с Дорети, белая крыса, которая живёт с Сарой? – Дора мотнула головой. – Я слышал о тебе, – и после некоторых раздумий сказал, – ладно, я согласен.

Мыша с облегчением вздохнула.

– Смол? – удивилась Сара. – Я не думала, что Мыша позовёт тебя.

– Ей больше не к кому было обратиться. Хотя сам удивляюсь, почему согласился, ведь я не люблю сыр.

– Не любишь? – удивленно спросила Дора.

– Да. В молодости я имел неосторожность позариться на сыр в мышеловке, и поплатился за это своим хвостом.

Дорети посмотрела на его хвост. Действительно, хвост у Смола был короче, чем у других крыс.

– Но мне ещё повезло, – добавил он, заметив, на что направлен взгляд белой крысы, – я остался жив. Ну что, возьмёмся за работу?

– Да, конечно, – ответила Сара.

Первым из норы выглянул Смол. Вначале он стоял без движения, нюхая воздух и привыкая к обстановке. Убедившись, что всё в порядке, он позвал остальных.

Мыша сразу же подбежала к двери кладовой. Она должна была сообщить, если кто-нибудь окажется у двери с другой стороны.

– Где находится сыр? – спросил Смол у Сары.

– Большой кусок висит под потолком, в марлевой повязке, и немного на полке в кастрюле. К большому куску мы вряд ли подберёмся, поэтому придётся добывать сыр из кастрюли.

– Значит так, – произнёс крыс, – я залезу на полку и проверю, всё ли в порядке и позову Сару.

– А я? – спросила Дорети.

– А ты останешься здесь, и будешь ловить сыр, который тебе скинет Сара, а потом относить его в нору.

Дорети согласно кивнула головой.

В кладовке стояли вёдра, мешки с мукой, семечками и различной крупой. Здесь было много полок, на которых стояли банки с вареньем и ещё с чем-то. На стенах висели старые капроновые чулки, набитые луком и чесноком. А ещё были протянуты нитки, нанизанные сушёными грибами, яблоками, грушами. В углах кладовой было особенно темно, так как они были завалены всяким ненужным хламом.

Смол подбежал к мешку с семечками, запрыгнул и начал забираться по нему вверх, потом подпрыгнул и зацепился за чулок с луком. По чулку он добрался до полки с сыром. Немного отдышавшись, Смол начал осматриваться. Дойдя до небольшой кастрюли с сыром, он принюхался и с опаской посмотрел вокруг. Не найдя ничего подозрительного, он позвал Сару. Крыса взобралась на полку тем же путём, что и Смол.

Труднее всего было приподнять крышку кастрюли, но Смол не даром слыл самой большой и сильной крысой в клане. Пока Сара отламывала куски от сыра, он придерживал крышку своей головой, ухватившись лапами за ручку кастрюли. Отломив кусок сыра, Сара тут же вытаскивала его из кастрюли, и кидала на пол. Дорети в свою очередь ловила его, бегая по кладовой, и относила в нору.

Вдруг раздался предупреждающий писк Мыши. Крышка кастрюли с шумом захлопнулась. Смол и Сара куда-то исчезли, Мыши тоже не было видно. Дора, схватив кусок сыра, кинулась в нору. Она была так взволнованна, что слышала беспокойный стук своего сердца. «Что делать? – вертелось в её голове. – Что будет с Сарой и остальными, если их поймают?» Дверь в кладовку отварилась и загорелся свет.

– Опять мыши хозяйничают, – послышался голос бабушки. – Успели разбежаться, ну ничего, сейчас Муську найду.

Дверь закрылась. Дорети осторожно выглянула из норы, в кладовке было темно и тихо.

– Сара, ты где? – крикнула она. – С вами всё в порядке?

– Да, – ответила Сара.

– Нам пора уходить, человек может вернуться, – сказал Смол.