GROND V: Вдали от всех дорог

– Полундра!

Превратив пробитый баллон в импровизированный огнемет, Андрей идет в лобовую атаку, заливая скафандр противника жидким огнем и одновременно отбивая удары режущего хвоста, который намеревается вспороть ему живот. Пират принимает вызов, отвечая серий сокрушительных ударов коленями и локтями. Бронепластины трещат, как щепки, мечущийся из стороны в сторону острый хвост пару раз чувствительно достает, но облепившее все вокруг горящее топливо слепит пирата, а Киров активно работает двигателями, увлекая противника за собой, и вместе с ней влетая в проем горловины, за которым беснуется первое световое кольцо.

Вражеский пулемет разбит, женщина в броне явно потеряла ориентирование, мощнейшее излучение силового кольца нарушает работу электроники, а окуляры камер залиты жидким огнем. Андрей тащит ее вперед, словно намереваясь пробить врагом внешний корпус, а затем резко отшатывается, пропустив могучий удар в грудь. Сбросив врага и выбросив режущий хвост перед собой, ослепленная воительница бросается вперед, чтобы загарпунить противника, который на последнем заряде делает сальто в невесомости, пропуская пирата в сторону радиоактивного нимба. Сверкает синяя молния, кольцо света выгибает спину, как кошка в предвкушении добычи, скафандр пирата взрывается изнутри, распавшись мелким пеплом, еще секунда, сгорает и пепел.

Быстро перебирая руками по стене, Андрей уходит вверх, пока голодное силовое кольцо не потянулось и за ним. Корпус уже не вибрирует, а содрогается, когда трос пропускает очередной разряд. За жарким свечением колец этого не видно, но всем ясно, что внизу Гронд вплотную подошел к башне.

– Андрей!

Унтер-комендант Тилл еще жива, хотя досталось ей изрядно. Машинально вытирая штык-нож о скафандр убитого пирата, она одновременно латает свой левый бок, ее зацепило лазером. Газовый туман рассеивается, вокруг изувеченные тела и обломки баллонов. Андрей перекидывает интенданту трофейный орудийный модуль в ожидание повторной атаки, но катер и не думает подходить ближе, хотя и бить лазером перестал, возможно, перезаряжает аккумуляторы. Это хорошая идея, и Андрей использует короткую паузу, чтобы снять с убитого пирата топливные баллоны.

– Отличный план, товарищ! Мы выдержали эту мясорубку, и ради чего? Катер нам не достать!

SOS! SOS! SOS!

– Не стреляй!

Вот он – маленький объект, идущий курсом на сближение. Боевой скафандр Сверхновой не садится, а рушится на веретено, лишь едва затормозив, баки пусты. Андрей в последний момент успевает подхватить потерпевшего крушения моторным тросом и затащить в проем – штурмбот хищно кружит вокруг, разыскивая проскочившую мишень.

«Внимание! Состояние пилота критическое, срочно необходима перезарядка кислородных баллонов и запуск аптечки!»

– Ну, надо же, кого вакуум послал. Тилл, помоги! – Андрей ухмыляется, разглядев израненную девушку в скафандре.

– Да брось ты ее!

– Хотел бы, но она нам еще понадобится. Баллон и аптечку!

У израненной девушки в скафандре начинаются судороги от гипоксии, так что Кирову приходится с силой прижать ее к переборке, чтобы сбросит пустой баллон и поставить новый. Пошла подача кислорода, и одновременно свежая аптечка выстреливает в ее тело огромный заряд экстренного реаниматора.

– Так, жить будет.

– А нам-то с этого что… Ложись!

Еще один удар лучом смерти, катер продолжает рыскать вокруг веретена, словно лиса у курятника. Но больше пиратов на абордаж никто не отправляет, видимо, десантников не осталось. Тряска возрастает – сорока тысячами километрами внизу горизонтальный барьер уже столкнулся со стенами Нижнего Терминала.

– Ну, все: пять, максимум восемь минут, и конец, тут все рухнет!

– Посмотрим. Интендант, помоги мне разбудить ее. А ну, встать, солдат, а ну, встать!

Одного заряда не хватает, но второй достигает цели – девушка в скафандре открывает глаза.

– Ты…

– Тилл – дай ей инструменты и держи на прицеле! Слушай сюда, товарищ – немедленно сбрось силовое кольцо, как хочешь, но сделай, иначе она тебя пристрелит! Одна минута! Поняла?!

– Да, да, все сделаю, – Ольга, еще не полностью пришедшая в себя, понимает, что от нее хочет боевик Королевы и неизвестная баба в форме корпорации. Тычущий в лицо ствол всегда был хорошим аргументом.

– Пошла!

Андрей отталкивает Ольгу вниз, к силовому кольцу, что продолжает набирать мощность – еще минута, и Гронд проглотит трос.

– Она справится?

– Справится, куда ж ей деваться! Эта сволочь лучший виденный мною инженер, должна справиться. Тилл, прикрой пока правый люк, не хочу, чтобы пираты снова пожаловали на огонек!

– Быстрее, Гронд вот-вот сорвет трос!

Казалось, что ничего не происходит, хотя Нижний Терминал уже рушится под пятой Сына Грома. Сияющая линия начинает величавое смещение от границы в эпицентр урагана, передавая наверх часть его титанической мощи, и по всей длине веретена проходит смертельный стон центрального диска, скорость вращения которого превысила все допустимые пределы.

– Реактор сейчас сорвет с фундамента!

– Ольга, шевели жопой – сбрось это чертово кольцо!

– Готово! У нас тридцать секунд!

Электрический обруч разрывается, еще секунда и становится видимым сам трос, сияющий миллиардами крошечных молний. Но не только они видят трос – его видят и с катера, равно как и людей вокруг. Лучевая плеть вновь и вновь прошибает переборки. Андрей бросается вперед, разматывая подковки с кумулятивным зарядом.

– Ольга, как хочешь, но сфокусируй силовое кольцо заново по моей команде! Тилл, у меня один только выстрел – дай координаты катера по азимуту с точностью до угловой секунды!

– Сейчас – угол тридцать поправка…

Штурмбот маневрирует, копье фиолетового огня пробивает контейнеры насквозь, подбираясь все ближе.

– Азимут тридцать один, поправка два, два, нет, поправка три, поправка три!

– Рано!

Веретено изгибается подобно змее, контейнеры срывает, грозя завалить их обломками.

– Азимут двадцать девять, поправка семь!

Высоко над их головами, в центральном диске титановые фундаменты реакторной установки покрываются трещинами.

– Азимут двадцать семь, поправка ноль!

– Ольга… давай!

Калифорниевый детонатор освобождает энергию в одну тысячную Хиросимы, а направленное магнитное поле сжимает импульс в узкий клинок, что перерезает сверхпрочный трос тончайшим разрезом. Линия белого света больше не связывает их с Землей, вместо этого, освободившийся трос подобно исполинскому хлысту, прошибает веретено на всю длину, надвое разрубив пиратский катер.

– В яблочко!

– Берегись, берегись!

Все еще связанный с сердцем Гронда, обрывок троса мечется из стороны в сторону обезумившим лассо, что режет бронированные стены и грузовые контейнеры, как папиросную бумагу. И все же, полученный от урагана кинетический импульс работает в их пользу, Терминал уходит все дальше вверх – еще секунда, и трос, снеся последние погасшие кольца, навсегда остается за разбитым бортом. Прекращена подача энергии, силовые кольца гаснут одно за другим, маневровые двигатели прекращают работу, испарив остатки топлива. И где-то далеко внизу, несмотря на все попытки пиратского корабля удержать его, гигантская махина подъемника рушится в пучину урагана.

– Андрей вызывает отряд Снэйк Плисскин, Киров вызывает Змея, прием!

– Змей на связи! – Знакомый женский голос в наушниках. – Мы выбрались из изолятора и заняли арсенал, потерь нет. Тут повсюду гражданские, а вот охрана кончилась, их всех убило, кажется, ледокол.

– Вас понял, будьте предельно осторожны, не подключайтесь там ни к чему, и готовьтесь отчалить. Я возвращаюсь. Девчонки, давайте за мной. Тилл, что с реактором?

– Кранты! Мы не успели, реактор сорвало с фундамента, степень повреждений неизвестна. Надо срочно возвращаться!

– Отлично. Слушай внимательно, товарищ унтер, если хочешь жить. Ты не враг мне и моему отряду, пускай вы и держали нас в своей тюрьме. Поможете нам покинуть терминал, и мы уйдем, не доставив больше проблем. Эй, вы меня слышите?!

Черная женщина отвечает не сразу, полностью погрузившись в изучение параметров главной силовой установки. Наконец, она словно впервые замечает Кирова.

– Помочь вам покинуть терминал? Да нам всем придется его покидать – реакторный блок расколот к чертовой матери, началась утечка активного горючего. Самое большее через двенадцать часов по всему диску установится смертельный уровень радиации! Это если котел не взорвется раньше. А там и помимо вас больше трех тысяч человек, включая мою дочь!

– Ну, двенадцать часов всяко лучше, чем обрушение всей станции за пару минут. Возвращаемся. Тилл – помоги девчонке, она нам еще понадобится!

Унтер помогает Ольги двигаться, Андрей следует за ними внутри разрушенного осевого вала. Периодически он подключает немногие уцелевшие радары, но вокруг пустота – пиратский транспорт уже ушел, штурмбот разбит.

– Что, не слышу? Понял, берите все оружие! Миссис Тилл, я опять хочу вас расстроить: мои ребята сообщают, что вам не удаться прикончить вашего босса, он мертв, равно как и вся остальная администрация, их закоротило ледоколом. Так что вы теперь не унтер-комендант, а просто комендант, никого выше вас не осталось. На радостях от внеочередного звания не хотите рассказать, что на самом деле произошло? Кто отдал приказ не сбрасывать трос, хотя это было запланировано в случае гибели нижнего вокзала. Чей груз был на подъемнике? Кто заблокировал систему безопасности и направил ее против тебя и твоих людей? Явно не твой шеф, он уже мертв. Тогда кто? Давай колись, не в твоих интересах скрывать правду – тебя предали.

– Ага, именно что предали. Груз принадлежал Айзенбергу, а что именно там было, уже никто и никогда не узнает…

Новоиспеченный комендант делает короткую остановку, чтобы осмотреть рану в боку.

– Груз принадлежал Айзенбергу, его привезли на нижний вокзал в последний момент, когда Либерти уже горела. Но приказы отдавал не он, Председатель к тому моменту уже сыграл в ящик. Это Дженна, Дженна Донован, она теперь главная во всем, что осталось от Сверхновой. Сначала Фенрис хакнул все наши компьютеры, подъемник остановился, а потом база Либерти взлетела на воздух. Гронд приближался, и мы готовились сбросить трос, все равно уже никто никуда не поедет. А потом, когда подтвердили смерть всей верхушки, вот тогда объявилась Дженна, неведомо как отключила Фенрис, снова запустила подъемник и строго-настрого приказала не трогать трос – ей надо было поднять какой-то важный груз. Мой босс сделал вид, что слушает и повинуется, а сам послал тебя и других добровольцев рубить трос по старинке, вместе с моей командой техников. Но Фенрис, очевидно, прознал, что мы действуем за его спиной, взломал мозг коменданта и через него принялся бить лазерами по нам, не хотел, чтобы мы остановили последний экспресс. Чтоб там ни было в ящике, Дженне чертовски нужна эта штука…

– Стоп! Как так – Дженна объявилась после взрыва Либерти?! Она же мертва! Мертва, черт подери, я же видела! Дженна Донован мертва!

Оттолкнув от себя коменданта, Ольга смотрит на своих спутников большими серыми глазами, наполненными удивлением, страхом и болью. Но они отвечают лишь издевательским смехом – ее слова изрядно повеселили недавних врагов.

– Алле, подруга, подъем по всем частям красной армии! Очнись уже от гипоксии! Дженна Донован жива, причем не просто жива, а еще и командует всем. Я не знаю, что ты там себе выдумала, но она теперь главная и в Сверхновой, и в Союзе, или что там от них осталось, военные уже присягнули ей как чрезвычайному руководителю. Говорю же, именно ее приказ обрек нас всех на гибель – ей до зарезу был нужен этот чертов груз. Вон он, падает, – Тилл тычет обгоревшей перчаткой в махину подъемника, безвозвратно ухнувшую в глаз шторма. – Мертва, скажешь тоже!

– Андрей, пожалуйста, скажи, неужели это правда?! Я не помню последних нескольких часов, но неужели…

– Да, спешу тебя обрадовать – Дженна Донован вполне себе жива. Единственная из верхушки корпорации, кто уцелел после взрыва на Либерти, видимо, эвакуировалась раньше, и…

– Киров, поверь мне, она не сбежала, она мертва! Должна быть мертва. Я видела, как умирала Элизабет, и Дженна была там, она…

Ольга не договаривает, ибо могучий удар в солнечное сплетение обрывает ее речь. Андрей молча продолжает атаку, нанеся еще несколько сильных ударов, но не так чтобы убить, а просто из вежливости. Прижав бывшую старшину к изрешеченному кислородному баку, он приставляет ствол к ее голове.

– Хоть одна ложь, и я прострелю тебе башку. А теперь говори – что ты видела?! Что ты сказала про умирающую Королеву? Что с ней, что ты видела?!

Сглотнув кровавую слюну, Ольга говорит медленно, тщательно подбирая слова, каждое из которых может стать последним.

– Королева Элизабет мертва, думаю, ты скоро узнаешь об этом. Она была на Либерти, захватила всю верхушку Сверхновой и Союза в заложники, и Дженна тоже там была, при Айзенберге. Затем туда высадился Боддикер с отрядом, был бой, мне едва удалось ускользнуть. Я видела, как Элизабет убила фюрера, снесла ему голову. А затем ее атаковали люди Айзенберга и он сам. Она прикончила их всех, но была уже сильно ранена, когда Председатель хотел убить ее. Но не убил, Дженна выстрелила ему в спину. А затем уже она хотела убить Королеву. Но Элизабет опередила ее. У нее в груди взорвалась бомба, что убила их обоих. Понимаешь, миниатюрная ядерная бомба у нее в груди, я видела взрыв, и чуть не ослепла. Дженна Донован мертва, должна быть мертва, может, кто-то использует ее аватар, но никто не может пережить ядерный взрыв в метре от себя. С ней покончено!

– Мужик, да пристрели ты эту дуру, она бредит. Что за россказни о микроядерной бомбе в груди вашей Королевы, такую нельзя сделать. Она врет, и ее надо прикончить, наверное, она агент Дженны!

– Госпожа комендант, будь я агентом Дженны, стала бы я помогать вам обрушить трос?! Вы не понимаете, я…

– Заткнитесь обе! Срочно возвращаемся на диск. Вперед!

Оттолкнув спутниц вперед, Андрей подгоняет их стволом лучемета.

– Ладно, допустим, ты говоришь правду. Но как ты оказалась на Либерти в тот момент? И почему одна, где Большевик?

– Я не знаю, где мой корабль, он вел бой с эскадрой Романова где-то в окрестностях крепости. А я привезла туда один важный ИскИн, причем приехала вместе с Королевой. Элизабет маскировалась под Беатрис Лаэ, именно так ей удалось проникнуть туда незамеченной.

– Она взяла себе тело госпожи Лаэ, вот так номер! – Комендант смеется коротким, противным смешком. – Черт подери, если не знать, что нас всех бросили подыхать тут от радиации, это был бы самый смешной вечер в моей жизни! Столько веселых история услышала!

Вот и центральный диск – разрушений стало еще больше. Тилл права насчет радиации, утечка уже чувствуется, быстро нарастает. Самое позднее, через десять часов внутри можно будет находиться лишь в боевых скафандрах повышенной защиты. Комендант открывает вспомогательный люк, внутри уже ждет кто-то из бойцов Рассвета.

– Андрей, пожалуйста, не убивай меня! Я знаю, что мы были врагами, но я нужна тебе, нужна Рассвету, нужна живой! Только у меня есть секретная информация о Дженне, только я знаю, кто она на самом деле. Если она и вправду жива, только я знаю, как ее прикончить! Я нужна вам, ты не сможешь победить без меня, не сможешь отомстить Дженне! Она твой враг, а не Большевик, она враг для всех нас! Пожалуйста, ты не сможешь ее прикончить без меня! Пожалуйста!!!

Товарищ Киров отвечает Вороновой доброй улыбкой.

– Знаешь, Оленька, мне действительно будет весьма интересно тебя послушать. Но у нас, особенно у тебя, есть одна маленькая проблема. Твоя старая подруга очень хочет видеть тебя, и сомнительно, чтобы передать всего наилучшего. Идем!