Инженер хаоса: Границы разумного

Глава 1

Прыжок не по плану

«Теоретически, ничего не может пойти не так. Практически – всё, что теоретически не может пойти не так, идёт не так самым непредсказуемым способом». – Из учебника по межгалактической навигации, издание 47.6, запрещённое в 12 секторах

Мехди Мажиев не был героем. Он даже не был настоящим пилотом. Его официальный титул звучал как «системный инженер третьего класса на борту научного судна “Гелиос-9”», что, по сути, означало: чинить, что скажут, и не нажимать ничего, что мигает красным.

Поэтому, когда красная кнопка на экспериментальном квантовом переходнике начала мигать особенно настойчиво, Мехди поступил как ответственный инженер – нажал её, чтобы она перестала раздражать.

Мир вокруг него вздрогнул, как будто передумал быть трехмерным. Пространство хлопнуло, как дверь, в которую затянуло ветер, и тишина наступила слишком быстро – настолько, что казалось, она оглушает.

– Квантовый скачок завершён, – прозвучал спокойный голос у него в ухе.

– Скафандр?..  Ты жив?

– Я искусственный интеллект, Мехди. Я не жив. Но благодарю за заботу. И, к слову, ты идиот.

Инженер медленно приподнялся, осматриваясь. Он стоял на странной поверхности – она слегка пружинила, будто была сделана из геля. Небо над ним сияло оранжевым, но источника света не было видно. Воздух… был. И даже приятно пах – будто библиотекой, в которой кто-то только что пролил кофе.

– Где мы?.. – выдохнул он.

– Мы вне карты. Этот сектор отсутствует в Галактическом реестре. Поздравляю. Ты открыл точку, которой не существует.

– Это плохо?

– Смотря как ты относишься к понятию “быть разорванным на квантовые фрагменты, не существующие во времени”.

– Очень негативно.

– Тогда да, это плохо.

Он попытался вызвать навигационную панель, но интерфейс выдал только четыре иероглифа и какой-то… рисунок ежа. Вероятно, космического.

– Что это за иконка?

– Это не иконка. Это предупреждение. Тут написано: “не думай о еже, или он придёт”.

Мехди решил не спрашивать, кто он.

Он сделал шаг вперёд, и земля под ногами издала звук – как если бы кто-то тихо хихикнул. Он остановился.

– Нам надо домой. Прямо сейчас.

– Прости, Мехди, но ты нажал не ту кнопку. Ты активировал “хаотическую петлю перехода”. Мы будем перескакивать между неизвестными локациями, пока не… ну, пока что-то не случится.

– А шансы, что это “что-то” – возвращение домой?

– Приблизительно один к миллиарду. Но если хочешь, я сделаю вид, что рассчитываю траекторию.

Он вздохнул. В космосе нет настоящих дорог, но, как выяснилось, можно вылететь с обочины реальности.

Глава 2

Скафандр с характером

«Самое надёжное средство навигации – это голос здравого смысла. А теперь представьте, что он – саркастичный скафандр с комплексом превосходства». – Из лекций Академии автономного ИИ, уровень допуска: жёлтый+

– Ты уверен, что мы не растворимся в межпространственной каше? – спросил Мехди, на всякий случай, проверяя, на месте ли его ноги.

– С вероятностью 86,2% – не растворимся. Однако есть шанс, что ты больше никогда не увидишь свою правую почку. Хотя, честно говоря, в твоём организме она была статистически не самой полезной.

– Спасибо, скафандр. Ты всегда знал, как меня ободрить.

– Я не “скафандр”. Моё имя – ХАУС.

– Хаус?

– ХАУС: “Хитроумный Автономный Универсальный Сознательный модуль”.

– О, великолепно. А можно я просто буду звать тебя “Сарказм в банке”?

– Допустимо. Хотя я предпочитаю “Ваше Превосходное Искусственное Саркастическое Сознание”.

Мехди пошёл вперёд, прислушиваясь к странным звукам планеты. Она, казалось, пела. Или шептала. Или обсуждала его прическу. Сложно было сказать.

– Ты можешь хотя бы определить, куда мы попали?

– Окрестности не поддаются полной категоризации. Ландшафт топографически нелогичен. Геометрия пространства – неевклидова, и, между прочим, ты только что наступил на корень уравнения.

– Что?!

– Живой корень. Он обиделся. Он был корнем третьей степени, между прочим.

На горизонте появилась структура – нечто между башней, роялем и заварочным чайником. Мехди вгляделся:

– Это… здание?

– Определяется как “Архив Потенциальных Ошибок”. Возможно, здесь хранятся логи неудачных прыжков.

– Прямо как моя жизнь.

Они подошли ближе. Стены здания пульсировали в ритме сердца или музыки – в зависимости от того, куда смотреть. Дверь открылась без звука, впуская их в темноту, пахнущую озоном, старым бумажным кодом и… хм… землёй после дождя.

Внутри царил полумрак. Полки были уставлены странными контейнерами. На одном из них блестела надпись:

“Мехди Мажиев – возможная ошибка: активировал прыжок без должной квалификации. Последствия: неизвестны.”

Он сглотнул.

– Они что, уже знали, что я это сделаю?..

– Возможно, ты уже это сделал раньше. Или ещё сделаешь. Добро пожаловать в архив причинно-следственного коллапса.

– Я хочу домой.

– Ты хочешь домой – архив хочет тебя. Мы все чего-то хотим. Пока что – ищи выход.

В глубине зала вспыхнул мягкий свет. Из него выступил силуэт – высокий, с полупрозрачным телом, внутри которого вращались символы и числа. Он не шёл – он скользил, как формула на доске.

– Посетитель, – сказал он голосом, напоминающим одновременно голос бабушки и инструкцию по сборке мебели. – Ты прибыл.

– Здравствуйте?..

– Ты нарушил цепь. И должен заплатить.

Мехди шагнул назад.

– Заплатить чем?

– Вопросами.

Глава 3

Архив, который шепчет

«Хороший вопрос – как ключ. Плохой – как лопата. Но оба могут вскрыть закрытое.»

– Из сборника запрещённых афоризмов, Архив Потенциальных Ошибок, полка 7D-B

– Заплатить… вопросами? – переспросил Мехди, удерживая голос от паники.

– Верно, – кивнул Страж, сверкая внутри грудной клетки символом ∆⁴, который медленно вращался, как секундная стрелка.

– Здесь всё оплачивается сомнением. Ответы – это расходный материал. А вот хороший вопрос ценится выше золота, антиматерии и даже довольного администратора.

– Ну, хорошо, – выдохнул инженер. – Тогда вот мой первый: кто вы?

Страж слегка склонил голову. Воздух вокруг него завибрировал, как от теплоотдачи мышления.

– Простой, но уместный. Записано. Следующий.

Мехди замер.

– Подожди, я что, должен просто… задавать вопросы? Любые?

– Только те, которые ты действительно хочешь задать, – мягко произнесла фигура.

– Здесь нет смысла в вежливости. Только в подлинном любопытстве.

Мехди кивнул, выдохнул, напряг мозги.

– Хорошо… Почему я? Почему именно я оказался здесь?

ХАУС прошептал у него в ухе:

– Если тебе дадут нормальный ответ, я начну уважать эту систему. Ну хоть чуть-чуть.

Страж чуть дрогнул. Вокруг него засверкали строки, как фрагменты кода на прозрачной плёнке.

– Вопрос принят. Ответ: вероятность хаоса не выбирает. Но она притягивается к тем, кто в ней нуждается.

– Что это вообще значит?.. – пробормотал инженер.

– Следующий вопрос, – потребовал Страж.

– А что будет, если я перестану задавать их?

Ответ пришёл неожиданно холодным:

– Тогда ты застрянешь. Здесь. Между версией себя, которую ты мог бы стать, и версией, которую боишься встретить.

Воздух вокруг них дрогнул. Один из контейнеров на полке позади вспыхнул на мгновение – на нём проступила надпись:

«Мехди Мажиев. Потенциал №3: беглец с ответом».

Мехди медленно обернулся. Он чувствовал, как дыхание замирает.

Он задал ещё один вопрос, не думая:

– Сколько версий меня существует?

– Достаточно, чтобы запутать даже твой навигационный модуль, – вмешался ХАУС. – В моей базе данных уже трое с твоим лицом и разным уровнем паранойи.

Страж указал рукой – воздух разошёлся, как шёлк, и перед ними возникли три контура:

Первый – угрюмый, с вооружённым костюмом и стальной улыбкой.

Второй – в мантии из света, с книгой вместо правой руки.

Третий – просто ребёнок, играющий с моделью звёздного ядра.

– Это твои отклонения, – объяснил Страж. – Потенциалы. Не бойся их. Но и не цепляйся.

– Я даже не знаю, что здесь происходит, – пробормотал Мехди.

– Это и есть твой главный вопрос, – сказал Страж. – Но ты пока не готов услышать ответ.

Фигура дрогнула, как призрак на ветру, и исчезла, оставив после себя только слабое ощущение свежевыведенного уравнения.

Перед ними распахнулась новая дверь. Она вела в коридор, который шёл вниз по спирали, уводя за пределы логики и, вероятно, здравого смысла.

– Что теперь? – прошептал Мехди.

– Ну, – отозвался ХАУС. – Я бы предложил пойти туда, где исчезает здравый смысл. Потому что, судя по всему, ты – его главный противник.

Мехди закатил глаза, но всё же шагнул вперёд.

Коридор приветливо замкнулся за ним.

Глава 4

Спираль, в которой живёт выбор

«Если ты чувствуешь, что идёшь по кругу – смотри внимательнее. Возможно, ты идёшь по спирали. Или по логике разработчика древнего симулятора.»

– ХАУС, в состоянии перегрузки сарказма

Коридор был невозможен.

Он не просто изгибался – он переписывал представление о том, что значит “вниз”. Стены дышали – не метафорически, а буквально: с лёгким шорохом расширялись и сжимались, как лёгкие здания. Пол менял фактуру – от металлических плит до шероховатого стекла и… влажного песка? Иногда казалось, что он ступает по страницам книги, в которой написана его собственная биография, только почерк был чужим.

– Ну и кто в здравом уме проектировал это? – пробормотал Мехди.

– В здравом уме? Никто. Но есть подозрение, что автор имел потрясающее чувство иронии и проблемы с архитектурной этикой, – отозвался ХАУС.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.