Шелортис. Книга третья. Часть первая

В тот же миг, придя в себя, Роберт одним мгновением материализовал в руке яркую пламенную сферу, после чего выверенным броском метнул её аккурат в то место, откуда прилетела последняя пуля. Деревянная фортификация у водонапорной башни в тот же миг разлетелась на части, бесцеремонно выплеснув потоки питьевой воды наружу.

– Ге-ге-генерал Ри-и-иджес! – протянул командовавший обороной офицер, – А мы, мы, мы не знали, что эт…

– Молчать! – рявкнул Роберт, в чьи руки медленно, но верно возвращалась сила, а в мысли порядок.

Уверенно зашагав вперёд, генерал миновал дрожащих от страха мушкетёров, что в приступе паники побросали свои разряженные, а от того бесполезные мушкеты. Пристально вглядываясь в лицо офицера, каждый из сдавшихся солдат надеялся на милосердие, даже не подозревая с какой силой в душе генерала бушевала всеобъемлющая ярость.

Не удостоив поверженных врагов в фиолетовых плащах вниманием, генерал уверенным шагом направился во внутренний периметр дворца. Согнув руки в локте, «истинный первый» материализовал увесистую магическую сферу, сквозь полупрозрачные стенки которой проглядывало бушующее неприкрытой яростью владельца алое пламя.

– Господин генерал! – донёсся голос одного из матросов, – Мы с вами до конца! Отныне и вовек!

Не оборачиваясь, командующий продолжил свой путь в самое сердце замка, миновав внутренний дворик. Присутствие преданных ему одному людей окрыляло офицера, отчего он чувствовал небывалый доселе прилив великих сил. Уже виднелись ворота второго контура обороны дворца, а шпионы главы «тайной экспедиции» уже наверняка доложили своему господину о случившемся инциденте. Предвкушая бой, Роберт уверенно шёл вперёд.

– Г-г-господи-и-и-ин г-г-генера-а-ал! – напевая нарочито противным голоском, протянул до боли знакомый голос, – В-в-вы что такое тут де-е-е-елаете?! По что?! По что?! По что, скотину мучаете?! Айя-яй-яй-яй, ну как же так?! Как же так?! Как же так?!

Обернувшись на голос, Роберт увидел сидевшего в кустах Капулиция, что демонстративно вздрагивая от каждого шороха, тревожно озирался по сторонам. Несмотря на то, что все речи шута были адресованы генералу, на него самого обладатель лоскутного одеяния даже не смотрел. Казалось, юродивый фигляр пребывал в мире странном, ином, отличном от реального, и Роберт явно не хотел ему мешать.

– Убрать его?! – поинтересовался младший офицер экипажа, ткнув пальцем в Капулиция.

– Нет! – коротко отмахнулся Риджес, продолжив свой победный променад.

Не прошло и четверти часа, а величественные ворота второго контура выбила незримая сила левой руки «истинного первого». Ещё миг, и магическая сфера сорвалась с ладони руки правой, окутав всё пространство вокруг густой пеленой кроваво-огненного пламени. Взрывная энергия дробила колонны, выбивала окна и двери, превращая в пыль любое сопротивление, которое пытались оказать самые отчаянные стражи братьев Фари.

– Я призову вас всех к ответу! – прогремел Риджес, чьё тело обуяла великая, доселе невиданная сила.

Скрывать вторжение уже не было никакого смысла, едва ли только слепой не увидел бы столб густого чёрного дыма, что вздымался фортификациями главного дворца столицы. Буквально на глазах изящная красота королевского дворца обращалась в пепел, растворяясь на страницах увядающей эпохи. Тем не менее, «истинный» из числа «первых» уверенно шёл вперёд, неся на своих плечах давно утерянную справедливость.

– Не дайте ему пробраться в за… – прокричал один из офицеров обороны, но свою мысль тот закончить не успел.

Тяжёлая металлическая пуля, посланная младшим офицером, заставила командира отряда «фиолетового ордена» замолчать навсегда. Как оказалось, члены экипажа «Небесного лорда» не бесцельно шли по стопам своего командира, а пленили всех, кто сдался добровольно, отбирая при этом их оружие. Уже на половине пути, матросы полностью преобразились, вооружившись сухим и готовым к бою оружием.

– Какие будут указания, господин генерал?! – поинтересовался младший офицер, заряжая своё оружие.

– Ждите! – коротко буркнул Риджес, – Вы сделали больше, чем необходимо!

Изумлённо выгнув бровь, член экипажа поднял взгляд на командующего, но того уже и след простыл. Совершив «стремительный рывок», генерал ворвался в самое сердце дворца, миновав метавшихся в панике стражников «фиолетового ордена».

– Занять позиции!!! – рявкнул младший офицер, и компания матросов тотчас рассредоточилась по дворику.

Удовлетворённо разглядывая пылающие руины внешних фортификаций, командир экипажа заметно поредевшего отряда явно был доволен. То и дело оглядываясь, младший офицер поднимал глаза к небу, стараясь прикрывать их от разительно усилившегося дождя. Он явно что-то ожидал, но пока что на затянутом серыми тучами небосводе единолично правила лишь разбушевавшаяся грозовая стихия.

Тем временем командующийуже пересёк добрую половину замка, выйдя в последний холл, что вёл прямо в самое сердце дворца. До сих пор генерал не встретил ни одного, мало-мальски ощутимого сопротивления, да и едва ли вчерашние разбойники, хоть и облачённые в гвардейские мундиры, могли хоть что-то противопоставить могуществу «истинного» из числа «первых».

Едва охранявшие вход в тронный зал комендантские стражи увидели Риджеса в конце холла, как в тот же миг раздалась пара выстрелов, и тяжёлые металлические пули уже в следующую секунду расщепила в пыль незримая сила созданного чародеем барьера. Не успел рассеится пороховой дым от выстрела мушкетов, а их владельцы уже бросились прочь, сверкая пятками и не оборачиваясь назад.

Не мешкая и не тратя времени на бессмысленную погоню, Роберт подошёл к роковой двери, что отделяла его от ответов на сотни терзавших душу вопросов. Где-то в глубине души, Риджес искренне боялся узнать правду, пережить которую он едва ли был в состоянии, но всё же, тревожное сомнение, подобно семечку проросло в его сознании, принеся свои плоды. Глубоко вздохнув, генерал с силой толкнул створки дверей и те покорно раскрылись

– Генерал Риджес! – торжественно воскликнул придворный глашатай, едва офицер ворвался в тронный зал.

На мгновение опешив, командующий «экспедиционным корпусом» Райтона замешкал. Оглянувшись по сторонам, облачённый в серый дорожный плаз офицер сразу же приметил советника Луира, что стоял позади восседавшей на троне королевы. Хамона поблизости видно не было, что не могло не насторожить опытного военачальника. Держа ухо в остро и не спуская взгляда с Луира, генерал неспешно зашагал к тронному подиуму.

– Какими судьбами, господин командующий?! – нарочито громко прокричал советник, всем своим видом давая понять, что подходить ближе генералу было не обязательно, – Слышал, предатели и мятежники пробрались в самое сердце Срединного Королевства, в его дворец, и всё ради того, чтобы захватить власть, свергнув нашу дорогую и, единственную в своём роде, королеву!

Впившись в генерала пристальным взглядом, Луир отошёл на шаг, полностью скрывшись за троном, где сидела правительница Райта. Собственно говоря, Вивьер также не сводила с приближающегося генерала своих аспидных бельм, в которых, если присмотреться, то и дело, мелькали искорки подлинного страха. Не смея пошевелиться, королева сохраняла безмолвие, крепко вцепившись в подлокотники своего трона.

– Ты! – рявкнул Риджес, указав кончиком лезвия своего клинка в Луира, – Отойди от королевы!

Резко стихнув, младший из Фари замер. Взгляд советника стал напряжённей, чем прежде, а пальцы крепко вцепились в спинку изящного трона.

– Что же ты творишь, Роберт! – воскликнул Луир, чей голос стал куда более доброжелательным, – Как так вышло, что первая надежда Её Величества решилась на предательство?! Неужто ль, эта пришлая из ниоткуда предательница смогла очаровать твой разум, генерал?! Как же твоя честь?! Твой долг?! Твоё предназначение?!

Инстинктивно поморщившись, Риджес чувствовал, как советник ловко манипулировал его разумом, бесцеремонно играя на струнах его души. Казалось, что слова Луира вот-вот возымеют успех, но вот чего не учёл младший Фари, так это то, что натянутые до предела струны могут лопнуть от малейшего неосторожного прикосновения.

Подняв глаза на королеву, генерал на мгновение опешил, замерев на последнем шаге. Впившись пристальным взглядом в бездонные бельма Вивьер, Роберт крепко стиснул зубы. В этот самый момент командующий встал перед весьма непростым выбором, который ему предстояло сделать. Сейчас или никогда, медлить больше было нельзя.

– Отойди! – прорычал Роберт, переведя взгляд на место рядом с Луиром для «стремительного рывка».

Риджес смутно себе представлял, что он будет дальше, каким образом узнает правду, но одно, командующий знал точно: он должен избавиться от братьев Фари и их кровавых прихвостней с «опустошённой земли». Ещё миг и командующий впервые позволит себе приблизиться к Её Величеству так близко, как ещё ни разу не приближался за последние несколько лет, но вдруг …

«БАХ-БАХ-БАХ-БАХ-БАХ-БАХ» «БАХ-БАХ-БАХ-БАХ-БАХ-БАХ» «БАХ-БАХ-БАХ-БАХ-БАХ-БАХ»

Громоподобная канонада взрывов раздалась над головами, и потолочная лепнина главного зала столичного дворца принялась осыпаться крупными кусками.

– Что происходит?! – взмолилась Вивьер, чей голос даже в приступе ужаса звучал манительно прекрасным.

Тем временем, даже сам генерал Риджес не имел ни малейшего представления о происходящем, хоть и узнал в оглушительных раскатах бой, ставших уже родными, пушек «Небесного лорда». Словно в подтверждении догадок офицера, нависший над замком парящий крейсер издал трубный рокот беспричинно клинивших механизмов наведения. Теперь-то генерал был точно уверен, что стреляли с палубы его судна. Но кто?!

«БАХ-БАХ-БАХ-БАХ-БАХ-БАХ» «БАХ-БАХ-БАХ-БАХ-БАХ-БАХ» «БАХ-БАХ-БАХ-БАХ-БАХ-БАХ»

Грохот очередной небесной феерии прокатился в пространстве, и в тот же миг прикрытые тяжёлыми шторами окна выбило целой серией взрывов невероятной мощи. Буйные ветра тотчас наполнили незримой силой плотную ткань фиолетовых покрывал, разметая с пола осколки и загоняя внутрь тронного зала самоотверженные капли бушующего за окном шторма.

– Королева!!! – воскликнул генерал, придя в себя от оглушения после раздавшегося рядом взрыва, – Эми!!!

Первым увидев, опрокинутый трон, обеспокоенный офицер принялся искать взглядом изящную леди на полу, как вдруг …

«БАХ-БАХ-БАХ-БАХ-БАХ-БАХ» «БАХ-БАХ-БАХ-БАХ-БАХ-БАХ» «БАХ-БАХ-БАХ-БАХ-БАХ-БАХ»

Яркая вспышка алого света разорвала окутанное дождём пространство, ворвавшись в холлы дворца. Артиллерийский залп буквально растерзал крышу королевского дворца, пустив внутрь бесчисленных коридоров праведный огонь бушующих пожаров, с которым был не в силах совладать даже всепрощающий дождь. Языки пламени врывались в тронный зал, охватывая развевающиеся по ветру шторы и заполняя чёрной гарью всё вокруг.

– СПАСАЙТЕ КОРОЛЕВУ! – прогремел ненавистный голос старшего Фари, отчего Риджес тотчас вздрогнул.

Появившись, как и подобает главе «тайной экспедиции», в самый неудачный момент, Хамон вместе с отрядом королевских мушкетёров, ворвался через разбитые окна. Облачённые в странные, невиданные доселе мундиры, вымуштрованные донельзя солдаты, в считанные секунды выстроились поперёк зала, оттеснив генерала от тронной линии.

– Дольф! – рявкнул Хамон, ткнув пальцев в генерала.

Насторожившись, Риджес замер, ожидая нападения со стороны грозного ряда мушкетёров, но те покорно стояли с оружием наизготовку, и, казалось, даже не дышали. Отдав приказ, Хамон бросился к груде камней в углу зала, за которой на мгновение мелькнула копна огненно-рыжих волос. Не мешкая, командующий хотел было совершить «стремительный рывок» в то же направлении, но сделать это не успел.

Буквально ещё миг, и командующий оказался бы среди советников, что помогали подняться королеве, но в последний момент его планам помешал высокий темноволосый рыцарь. Слегка опалённый в огне мятежного пожара плащ Дольфа открывал взору его чёрную латную броню, что стараниями поистине искусного оружейного кузнеца соединялась в одно целое с кольчужными элементами на груди и поясе.

– Это ты Дольф?! – рыкнул генерал, обернув рукоять клинка вокруг руки.

Привратник кельи Хамона не спешил с ответом, да и в целом, предпочёл разговорам безмолвную битву. Не мешкая, рыцарь бросился в бой, совершив к неистовому удивлению своего противника «стремительный рывок».

– Ты …?! – изумлённо воскликнул Риджес.

На долю секунды потеряв бдительность, Роберт замешкал, и этого времени Дольфу хватило, чтобы первым начать партию искусной дуэли. Оказавшись на расстоянии удара от генерала, рыцарь Хамона молниеносным ударом отрубил край его плаща, хоть изначально и целился в грудь. В последний момент Риджес успел увернуться, упреждающе выставив перед собой меч и заняв оборонительную стойку.

В этот момент тяга к разговорам у командующего «экспедиционным корпусом» Райтона пропала, но и атаковать он не успел. Дольф не мешкал и в этот раз, не желая уступать инициативу своему противнику. Совершив резкий выпад, рыцарь в чёрном доспехе нанёс серию рубящих ударов в голову и корпус генерала, но тот успел парировать их своим клинком, но Дольф словно ждал этого момента.

Обернувшись вокруг себя, привратник кельи старшего Луира в неразрывном движении ударил клинком в плечо Риджеса, и едва тот качнулся, рыцарь в молниеносном выпаде наступил на ногу командующего, после чего толкнул его корпусом. Потеряв равновесие, последнее, что увидел Роберт, так это блеск рассекающего воздух лезвия, что мчался прямо ему в лицо.

Ещё мгновение и фехтовальщик в чёрных латах лишил бы Срединное Королевство одного из генералов, но тот всё же успел поймать взглядом случайное место в зале, совершив туда «стремительный рывок». Едва не угодив в полымя бушующего пожара, Риджес в последний момент оттолкнулся от створок тлеющих врат, но в тот же миг его уже встречал мощный рубящий удар клинка Дольфа, что решил навязать уже третью партию боя.

Выбив направляющую атаку рыцаря Хамона мощным мулинетом, Роберт более не мешкал. Пнув противника в живот, генерал нанёс серию рубящих ударов, которые его противник отбивал, не задумываясь об уклонении. В какой-то момент, не идущие друг другу на уступки воины, бились корпус в корпус, то и дело, толкаясь плечами и нанося ударами ногами, в надежде сбить противника с места.

Не уступая друг другу в фехтовании, мечники всячески пытались одержать верх, используя свои сильные стороны. Молодой, полный сил Дольф бесспорно выигрывал в частоте атак и силе напора, однако опыта рыцарю, явно, не доставало, отчего его вымотавшийся, но всё ещё державшийся на ногах противник, мог предугадывать новые атаки заблаговременно.

Привратник Хамона до автоматизма натренировал лучшие из атакующих приёмов, но изучивший его тактику командующий «экспедиционного корпуса» быстро нашёл в ней слабые стороны. Сменив собственный стиль нападения, Риджес, поменял атакующую руку, после чего принялся уворачиваться в противоположном направлении, то и дело, выходя в мёртвую зону противника, готовя смертоносную декстрезу.

Во время очередной атаки Дольфа, Роберт парировал удар, но вместо встречной атаки, уклонился под рабочую руку оппонента, а дальше яростный клинок генерал всё сделал сам. Мощный рубящий удар в спину привратника стал идеальным завершением комбинации командующего, и сквозь пластины чёрных лат хлынула алая кровь.

Выронив меч, рыцарь упал на колено, но сдаваться, явно, не собирался. Стиснув зубы от боли, Дольф, не издав ни звука, резко обернулся, бросив раскрытую ладонь в генерала. Яркая вспышка белого света в тот же миг озарила погрязший в алом сиянии пламени зал, и сгусток чистой энергии с бешеной скоростью устремился в грудь офицера.

Разумеется, сражайся Дольф со смертным, или каким ещё не обученным магии фехтовальщиком, то его контратака, бесспорно, принесла бы ему победу. Однако, здесь и сейчас, против Дольфа стоял не кто иной, как Роберт Риджес собственной персоной, и едва ли у юного привратника был хоть малейший шанс выстоять против него в магической дуэли.

Перехватив магическую сферу, Риджес взял под контроль его энергетические потоки, попросту лишив Дольфа контроля над собственной силой. За считанные минуты, генерал буквально испил энергию противника до дна, получив возможность без особого труда расправиться с противником. Тем не менее, глядя на безвольно трепыхавшегося рыцаря, Роберт смотрел на него не как на врага, как на редкого зверя, что ему удалось поймать.

Юный Дольф бесспорно был талантлив и имел весьма примечательную перспективу, которую Риджес увидел даже несмотря на гнёт царивших вокруг обстоятельств. На мгновение генерал даже забыл о происходящем вокруг, когда истекающий кровью рыцарь в чёрных окончательно обмяк. Командующий был уверен, что одна рана неспособна лишить жизни распластавшийся у его ног неогранённый алмаз и не спешил ему на помощь, но …

«БАХ-БАХ-БАХ-БАХ-БАХ-БАХ» «БАХ-БАХ-БАХ-БАХ-БАХ-БАХ» «БАХ-БАХ-БАХ-БАХ-БАХ-БАХ»

Очередная канонада взрывов прокатилась над головой и в этот раз была куда ближе всех предыдущих. С глухим хрустом над головой командующего начал трескаться потолок, и не успел тот что-либо понять, как массивный кусок каменной лепнины сорвался вниз, едва не впечатав того в мраморный пол. Увернувшись в последний момент, Риджес сохранил свою жизнь, но куда меньше повезло найденной им перспективе.

Лишённый последних остатков энергии, лежащий на полу юный чародей не имел сил даже на создание мало-мальски простецкого барьера, что мог спасти ему жизнь. Каменная глыба придавила беднягу и тот, издав последний выдох, в последний раз разжал сжатые в кулаки пальцы. Жизнь пойманного генералом редкого зверя в одночасье оборвалась, но отнюдь не его душа в этот самый момент заботила смерть, что парила над залом.

«БАХ-БАХ-БАХ-БАХ-БАХ-БАХ» «БАХ-БАХ-БАХ-БАХ-БАХ-БАХ» «БАХ-БАХ-БАХ-БАХ-БАХ-БАХ»

С громоподобным раскатом, пылающие снаряды ударили в стены замка, отчего те с гулким треском разлетелись на сотни кусков крошёного камня. Успев в последний момент укрыться за силовым барьером, Риджес избежал участи смертных, чьи тела ударная волна снесла с такой лёгкостью, с какой бушующий ветер разбивает кучи осенней листвы.

– КОРОЛЕ-Е-Е-ЕВА!!! – донёсся до жути испуганный вопль Луира, – НЕ-Е-Е-Е-Е-ЕТ!!!

Ещё никогда прежде генерал не слышал, чтобы хоть кто-то из Фари придавались столь ярким эмоциям. Вздрогнув от неожиданности, командующий обернулся на крик и в тот же миг его клинок выпал из ослабевших пальцев. Здесь и сейчас, в этом самом зале, чуть поодаль от трона, среди куч беспорядочно разбросанных тел, под двадцатифутовым куском потолка обессиленно лежала изящная фигура в королевском облачении.

«БАХ-БАХ-БАХ-БАХ-БАХ-БАХ» «БАХ-БАХ-БАХ-БАХ-БАХ-БАХ» «БАХ-БАХ-БАХ-БАХ-БАХ-БАХ»

Нависший над замком «Небесный лорд», явно, собирался окончательно распрощаться с главным замком столицы Срединного Королевства. Пара десятков снарядов, под грохот разрывающихся стволов устремилась в самое сердце дворца, как вдруг, незримая сила разорвала их в воздухе, не позволив ни одному из пылающих мерзавцев достичь цели.

В следующий миг над головой генерала пронеслась трель из клинивших шестерёнок заряжающего механизма. Именно этот звук с ужасом вспоминали те несчастные, кому лишь только чудом удалось уцелеть после актов возмездия с небес за мятеж. Едва ли Риджес мог подумать, что когда-нибудь, ему самому придётся испытать тот же ужас, что и его жертвам. Никогда прежде, Роберт так не боялся, как сейчас.

Не помня себя, командующий «экспедиционным корпусом» Райтона совершил «стремительный рывок» к своей королеве. В тот же миг, яростные воздушные потоки ворвались в зал, раскидав в разные стороны советников. Подняв гигантскую каменную глыбу, энергетические потоки чистой стихии подняли придавившую королеву каменную глыбу, с силой впечатав её в остатки едва тлеющей под дождём стены.

– Эминейлис!!! – прошептал генерал, упав на колени рядом с застывшей в последнем движении королевой.

Впившись пристальным взглядом в умиротворённое лицо правительницы Срединного Королевства, командующий «экспедиционным корпусом» Райтона слегка приподнял её голову на ладонях. Чёрные, как сама ночь, глаза королевы бесцельно созерцали затянутое серыми тучами небо и не моргали, даже когда в них попадали увесистые капли проливного дождя.

Не в силах поверить в смерть своей маленькой принцессы, Риджес был готов уверовать во что угодно и даже позволить прорасти зёрнышку сомнения, что, сама того не подозревая, посадила в сознание старого друга Кэтлин. Придерживая голову юной королевы, Роберт всеми силами старался убедить себя в том, что его сомнения оправданы, и прямо сейчас малышка Эми не умирает на его глазах.

В какой-то момент, командующий «экспедиционным корпусом» почти справился с тревогой в своей душе, всё же сумев убедить себя в верности своих сомнений. Глядя в аспидные бельма Вивьер, Роберт уже был готов смириться с новой правдой, что породило его сознание, как вдруг мрачная пелена в глазах королевы стала постепенно растворяться.

Замерев в последнем движении, Риджес крепко вцепился в плечи высокородной леди, чей лик прямо на глазах всё больше и больше походил на привычный образ той самой Эми, что буквально выросла на его руках. Отказываясь верить увиденному, Роберт крепко зажмурился, в надежде, что всё происходящее ему просто кажется, но правда оказалась куда суровее, чем он мог себе предположить.

Вновь посмотрев в лицо мирно покоившейся на руках малышки, Риджес с тяжёлым сердцем заглянул в её чистые лазурно-голубые глаза. В тот же миг тревожные воспоминания давно минувших дней, подобно тяжёлому копью, пронзили его в самое сердце щемящей болью, стерпеть которую было не под силу даже «истинному» из числа «первых».

Не выпуская бездыханного тела королевы из рук, Риджес закрыл глаза и, обратившись взором к небу, протяжно взвыл от боли, что раскалённым оловом растекалась в жилах. Не в силах больше сдерживать нахлынувший поток чувств, генерал ревел подобно раненному зверю, пока тяжёлые капли дождя нещадно хлестали его по лицу, то и дело, больно покалывая щёки и шею.

Риджес ошибся. Ошибся дважды. Столько лет генерал хранил слепую верность пусть не королеве, но принцессе, своей маленькой Эминейлис, чья милая улыбка и свет ярких глазок порождали в его душе ни с чем несравнимое тепло и уют.

Сейчас же, свет души лазурно-голубых глаз погас, а вместе с ним душу Риджеса покинула надежда, что заставляла его сердце биться все эти годы. Не открывая глаз, Роберт инстинктивно шикнул, и руки его дрогнули, непроизвольно выпустив свою драгоценную ношу.

Тело правительницы Райта рухнуло на мраморный пол, и Роберт хотел было наклониться, как вдруг его грудь пронзило острой болью, которая хоть и не отдавалась во всём теле как раньше, но всё же нестерпимо пульсировала тягучей истомой.

Не уделив себе ни малейшего внимания, командующий всё же наклонился и, слегка коснувшись лица королевы, осторожно опустил ей веки, скрыв безжизненную красоту голубых, как само небо, глаз. Едва убрав руку, Роберт вновь почувствовал вспышку яркой боли в груди, что кратно превышала предыдущую.

С трудом вздохнув, Риджес посчитал, что его в очередной раз охватил приступ кашля, но привычного позыва не произошло. В глазах генерала поплыло, а дышать с каждым вдохом становилось всё труднее и труднее. Инстинктивно стерев с лица струйки прохладного дождя, Роберт надеялся прозреть, но этого не произошло.

Следующий вдох дался командующему гораздо сложнее, наверное, отчасти потому, что он стал последним в его жизни. Очередная жгучая волна в груди, яростным ударом прокатилась по телу, заставив тело офицера непроизвольно выгнуться.

Подняв лицо к небу, Риджес почувствовал, как капли грозового дождя больно хлещут его по лицу, но ничего более поделать не смог. Коварные струйки прохладной воды стекали по вискам Роберта и, смешиваясь в уголках его глаз с горячими слезами, стекали вдоль посиневших губ, коварно затекая за ворот плаща.