Клан Рунного Ястреба. Начало

Глава 2

– Итак, уважаемая публика! – поднял я руки, предварительно сбросив суму на землю. – Представляю вам умопомрачительный номер. Он называется «Говорящий кнут»!

Публика оживилась, загомонила. Людей прибавилось.

– Ты что удумал, сопляк? – покосился на меня здоровяк с кнутом.

– Позвольте ваш кнут! – крикнул я на публику и пристально посмотрел на продавца, подмигнув ему. – Вам понравится, уверен. Хотите популярности?

– А кто ж её не хочет? Мне нужны покупатели, – расплылся здоровяк в улыбке.

– Тогда смелее, – я жестом показал, чтобы он отдал своё оружие.

– Смотри у меня, – ответил продавец, всё ещё находясь в растерянности. Его пальцы разжались, и кнут оказался у меня в руках.

Я вытащил из-за пазухи купленную спицу. Быстрым движением начертил на рукояти символ. Остриё стилуса было сделано бездарно. Оно сломалось, хотя я успел дочертить руну.

Такому мастеру руки бы оторвать за халтуру. Но что я хочу от дешёвого инструмента? К тому же пальцы ещё были не натренированы, и знак оживления предмета – квадрат и две палочки внизу – получился коряво.

– А теперь держите его в руках! – вернул я кнут здоровяку.

– Держу, – заверил он.

Толпа зашумела, послышались смешки.

– Очень крепко! – подчеркнул я. – Это важно!

– Да, крепко держу, – подтвердил продавец и аж покраснел от усилия. Рукоять кнута жалобно заскрипела под пальцами его хозяина.

Навык есть навык. Его я оттачивал годами, когда ещё был никому не известным, сыном сапожника в одной из захудалых лавок пригорода Клэйта. И этот навык мне очень пригодился. Я выстрелил маной, попав точно в рисунок, и энергия за пару секунд растеклась по руне.

– Ты что сделал?! Эй?! – здоровяк побагровел, всматриваясь в сияющий рисунок.

Сжимай сильнее, дубина. Чем сильнее – тем больнее будет хлестать по тебе этот кнут. И здоровяк продолжал сжимать рукоять, громко возмущаясь. Ай, молодец какой!

Но вот кнут в его руках дрогнул, затем ещё раз.

– Он ожил! – выкрикнул здоровяк, стараясь удержать оружие уже скорого возмездия. – В него вселились бесы!

В толпе засмеялись.

– Крепче держи! – выкрикнул кто-то из зевак.

– Что ты сделал?! – испуганно вытаращился на меня здоровяк.

– Улыбнитесь, уважаемый! – крикнул я. – Представление «Говорящий кнут» начинается!

Я отошёл подальше, чтобы кожаный хлыст не задел меня. А затем – началось веселье.

Эх, жаль, что бороздка от дешёвого стилуса небольшая. Поэтому и маны получилось влить немного. Плюс корявый символ. Итого – ударов пять точно эта кровожадная сволочь получит. А мне большего и не надо для собственного успокоения.

– Куда?! – закричал здоровяк. – Он ожил! Ожил!

Я вернулся к оставленной суме и ухмыльнулся, слыша за спиной громкий щелчок и крик боли этого засранца. Неприятно, правда?

Толпа зашумела, началась суета. Народ испугался, что и их заденет.

Надо уходить, пока здоровяк немного занят. Ещё удар, и он завизжал как свинья. Я отдалялся в сторону, убедившись, что малец, которого наказывали, уже скрылся.

Вот я вышел из рядов и заметил на обочине такси. Рядом с ним стояли люди в форме. Точь-в-точь как у дяди Бори.

Ещё не хватало мне сейчас встретиться с полицией!

Я увидел толпу, собравшуюся у странного мигающего знака, и смешался с ней. Устройство запищало, загорелся зелёный фонарь. Что-то вроде регулировщика движения. Интересно.

Переходя в толпе по полосатой дорожке, я боковым зрением следил за такси, возле которого всё ещё стояла полиция.

Вот к такси подъехал ещё автомобиль. Да, эти повозки называются автомобилями или машинами. Из автомобиля вышел… дядя Боря.

Он огляделся, посмотрел в мою сторону, затем отвёл взгляд. Как он так быстро напал на след?

Перейдя улицу, я завернул за угол и заметил небольшое строение. Здесь торговали газетами. Прикупив карту города и окрестностей, я решил отправиться в пригород. Найду где остановиться. Мне нужно пока переждать в тишине и набраться сил. А уж потом приступать к активным решительным действиям.

А какие будут действия? Вначале следует дождаться совершеннолетия и найти родное поместье. Обосноваться там на правах законного наследника. И обдумать развитие в плане бизнеса. А там и до клана недалеко.

Вот только князь Зацепин не выходит из головы. Князь в этом мире высший аристократический титул. Зацепин явно обладает серьёзными связями и достаточно обеспечен, чтобы найти меня и отомстить за своего сына.

Явно же сын перевернул всё с ног на голову, сообщая своему отцу, что я покушался на его жизнь. И разговаривать здесь бесполезно. Насчёт позиции Зацепина-старшего я не сомневался. Если его ребёнок занимается такими потехами, устраивая охоту на беззащитных людей, значит, для этого были предпосылки. Либо отец не занимается воспитанием сына, либо является ярким примером для подражания.

Я вновь перешёл на другую сторону улицы и, ориентируясь по карте, вышел на окраину города. Здесь тротуаров, как в Запрудном, не было. Направился по достаточно просторной гравийной обочине.

Надо бы свернуть. Если меня искали на рынке, значит, вполне вероятно, и дороги перекрыты. Придётся идти по пересечённой местности.

Свернув на тропинку, я забрёл в хвойный лес и продолжил путь. Интересно, есть ли здесь какое зверьё? И если есть, насколько серьёзное? Не хотел бы я столкнуться с каким-нибудь боевым слоном, саблезубым тигром или огненным медведем. Возможно, здесь таких и не водится. Но следует быть осторожным.

– Эй, постой! – услышал я за спиной знакомый мальчишеский голос. – Да постой же!

И как он меня нашёл? Что ему надо?

– Да подожди! – окликнул меня пацан, забегая вперёд. – Можно я с тобой?

Чумазый, весь в каком-то рванье, на спине колыхались на ветру лоскуты разорванной рубахи, обнажая запёкшиеся кровавые полосы, память от недавнего конфликта с продавцом.

Ну вот как от него отвязаться? Одно дело, когда я сталкиваюсь с проблемами лицом к лицу. Совсем другое – когда кто-то ещё находится рядом. Я не хотел бы рисковать этим мальчишкой. Всякое ведь может произойти.

– Нет, со мной тебе может быть опасно, – отрезал я и пошёл дальше.

– Спасибо, что спас меня! – хохотнул пацан. – Лихо ты его! Я так давно не смеялся! А как он потом сиганул через ряды! Ха!

– Мне это неинтересно, – ответил я, на ходу поправляя заплечную суму. Плечо слегка ныло, не привыкши к таким длительным нагрузкам.

– Теперь я тебе должен, – пацан вновь обогнал меня, заставляя остановиться.

Я мрачно взглянул на него.

– Что тебе от меня надо? – спросил я.

– Говорю же, возьми меня с собой. А то в этом городишке я примелькался, – жалобно посмотрел на меня мальчишка. – Ну, пожалуйста.

– Плохо уговариваешь, – ухмыльнулся я и, обогнув его, направился дальше по обочине.

Не отстанет же от меня. Ну вот какая мне от него польза? Мы прошли так ещё пару сотен метров.

– Проголодался? – поинтересовался я.

– А то! – заблестел глазами пацан. – Разве наешься одним яблоком? Сегодня ещё пару кусков хлеба затрепал.

– Тогда давай остановимся, перекусим, – я скинул суму, замечая небольшую поляну.

И дерево повалено, будто специально нас ждало.

Я сел, расстелил газету на нём и выложил сало.

– О-о-о, да ты прям богач! – воскликнул малец, заблестев глазами, и потянул грязные руки к белому шмату.

– Руки надо помыть, – предупредил я и протянул магические салфетки для гигиены. – Заодно лицо протри, а то будто из трубы печной вылез.

Пацан засмеялся, стирая с себя слой грязи.

– Почти угадал, – ответил он и вновь потянул руки к салу.

– Да подожди ты, дай сначала порежу, – я достал перочинный нож. Неудобно, но выбирать не приходилось. Порезал сало, затем принялся за хлеб.

Я посмотрел на его чистое лицо, на ладони, которые он продемонстрировал.

– Ну вот, другое дело. Теперь можно, – ответил я.

Пацан накинулся на еду, принялся жадно запихивать в себя куски сала и хлеб, половину не прожёвывая. После того как мы наелись, я достал воду, которую успел заблаговременно набрать в бутылку. Сделал пару глотков и передал мальчишке.

– Кстати, меня Жека зовут, – ответил мальчуган, присасываясь к бутылке.

– Иван, – представился я. – И что же ты, Жека, у людей яблоки воруешь?

– Так, я всего одно взял, а он… – смутился пацан. – Обычно я лимонад продаю или леденцы. На площади их хорошо люди брали… Пока меня не прогнала местная банда. Вот я и подался на рынок.

– Возвращался бы ты, Евгений, обратно, – пристально посмотрел я на него. – Серьёзно. Со мной опасно. Меня ищет полиция, да ещё князю дорогу перешёл.

– Да брось, – Жека закинул в рот оставшийся кусок сала. – Нашёл чем меня напугать, – мальчуган задрал рубаху, и я заметил след от ножевого ранения, – Во! В прошлом году нарвался на цыган. А в этом чуть не утопили в Оби, живой же.

– А ну, покажи свежие раны, – попросил я, и пацан нехотя повернулся ко мне спиной.

– Да там мелочи. Как на собаке заживёт, – печально ухмыльнулся он.

– Так не пойдёт, сейчас тебя подлечу, – я порылся в суме и достал магические пластыри. Когда собирался, успел и аптечку забрать с собой.

Обработал раны мальчугана, убирая запёкшуюся кровь, налепил пластыри, которые, засияв, сами растянулись на всю длину.

– Ну вот, – довольно улыбнулся я.

Кого-то он мне напомнил. Был у меня один дворовый друг, Вариус. Хороший был парнишка, постоянно шутил и вечно ходил в каких-то обносках. И однажды, во время прорыва тварей, он попал под раздачу. Погиб на моих глазах. Его пробило ледяными стрелами.

И вот передо мной ещё один Вариус, который нуждался в помощи. Ведь попадёт опять на очередных цыган, либо какой-нибудь ублюдок, вроде сынка Зацепина, натравит своих псов, как на меня недавно.

– Так ты и не сказал, чем можешь быть полезен, – улыбнулся я.

– Так это… – собрался с мыслями Жека. – Я многое знаю о городе и окрестностях. Об аристократах и криминальных группировках.

– Зацепины. Кто это? – заинтересованно всмотрелся я в рябое лицо мальчишки.

– Князьки Запрудного. В целом, есть ещё князь Обручев. Вот между ними постоянно конфликты, – начал тараторить Жека. – Полиция вся куплена, а та, что не куплена, та работает вот… в окрестностях. В городе все бабки.

– Бабки? – хмыкнул я. – Старые женщины?

– Ага, – хохотнул Жека. – И дедов полно… Я про деньги говорю. Все денежки там крутятся. Хотя и в этих деревеньках можно заработать, просто не так много. Но теперь в Запрудном стало опасно.

Так, значит, Обручев. Надо запомнить и если прижмёт, поговорить с кем-то из этой семьи. Враг моего врага – мой друг. Вроде так говорят?

– А что у тебя с Зацепиными? – поинтересовался Жека. – Нарвался на них?

– Неважно, – ответил я, решив перевести разговор в другое русло. – Что ещё умеешь?

– Я отличный разведчик, – улыбнулся мальчуган. – При желании даже днём могу так спрятаться, что никто не отыщет. К тому же могу достать всё что угодно.

Я улыбнулся про себя. Ох, и заливается, будто соловей песню поёт. Но пользу для себя я услышал.

Я достал сломанный дубовый стилус и показал его Жеке. Он тут же замолчал и прищурился, наклонив голову.

– Не пойму, что это, – пробормотал он. – Деревяшка какая-то, вроде карандаша.

– Это стилус, начертательный инструмент, – ответил я. – Сможешь узнать, где можно найти хорошую лавку с такими вот штуками? И желательно с большим ассортиментом.

– Найдём, не проблема, – хмыкнул Жека. – Ну, так что? Берёшь меня с собой?

– Я подумаю, – улыбнулся я.

– Да здесь и думать нечего, – надул щёки мальчуган. – Мне просто некуда идти, а вдвоём веселее. И безопаснее.

Я ничего не ответил, потому что на телефон пришло сообщение от Владимира.

«Ты где?»

«За городом, примерно в километре, на юг от Запрудного», – кое-как напечатал я.

«Жди меня там, есть разговор» – пришёл от него ответ.

– И кто там тебе пишет? – поинтересовался Жека, вытягивая шею.

– Ты слишком любопытен, мой юный друг, – засмеялся я, потрепав его по голове. – Возвращаемся к дороге.

***

Один из полицейских участков Запрудного, за два часа до этого

– Борис, не мельтеши, и без тебя тошно, – вяло ответил Анатолий, и Боря остановился. – Давай лучше подадим в розыск.

– Ты идиот?! – вскипел Борис. – Чтобы его Зацепины нашли? Убьют же пацана!

– А с чего ты так суетишься о Ваньке? – хмыкнул Анатолий. – Ты же его всегда отребьем называл.

Анатолий откровенно не понимал действий своего напарника. То он помоями поливал своего пасынка, то, как сейчас, переживал о его безопасности. Но Боря затем ответил на вопрос.

– Мало ли я что говорил, Толя, – процедил его напарник. – Я опекун. Клятву давал его матери, что до совершеннолетия будет под моим присмотром. А потом пусть катится на все четыре стороны!

– Тогда надо думать, где искать его, – пробормотал Анатолий.

– Таксист, ну точно, – вскочил Борис, накидывая на плечи пиджак. – Поехали. Я помню номера, пробьём по дороге его местонахождение.

Через несколько минут они были уже возле центрального рынка и подъезжали к припаркованному у обочины такси.

– Лейтенант Борис Полищук, – отдал честь таксисту его напарник. – Что вы здесь делаете?

Таксист удивлённо оглядел их.

– Как всегда, жду клиента, – спокойно ответил он.

– А этого парня больше не видели? – показал ему фото на телефоне Борис.

– После того, как передал его вам, больше не видел, – отозвался таксист. – А что произошло?

– Ничего особенного, не берите в голову, – ответил Борис.

В этот момент в такси запрыгнула барышня, и они отпустили машину.

Рация Анатолия внезапно ожила, из неё раздалось шипение и голос дежурного:

– Чрезвычайное происшествие на центральном рынке. Проявление магии, пострадал один торговец. Кто есть рядом, разберитесь, что там произошло.

– Вызов принят, – ответил Анатолий. – Мы как раз рядом.

Они прибыли на место и осмотрелись. Несколько торговых рядов разрушены, несколько раздавленных апельсинов и яблок на асфальте. За одним из прилавков пострадавший, а над его спиной склонились лекари, залечивая кровавые полосы.

– Что произошло? Рассказывайте, – обратился к нему Анатолий, доставая диктофон.

Продавец передал о странном парне. О кнуте, на котором загорелся странный символ. Кнут ожил в руках торговца.

Борис осмотрел рукоять, куда показывал пострадавший, но та была отполированной и никаких следов. Ни намёка на магию.

– Вы не употребляли сегодня? – покосился на него Анатолий.

– Конечно, нет. Я непьющий. Да был там символ странный, я его видел, собственными глазами, – вздохнул торговец. – Ещё этот гадёныш говорил, что покажет умопомрачительный номер. Только сейчас я понял, что произошло. Он же отомстил за то, что я отлупил того щенка.

– Щенка? Ну-ка, теперь подробней, с чего всё началось, – присел возле него Борис и выслушал его историю.

Борис подумал, о чём-то вспоминая, затем достал телефон и показал фото своего пасынка.

– Это он вмешался в конфликт? – спросил он.

– Да! – округлил глаза торговец. – Это он был, точно вам говорю! Как вы узнали?

– Неважно. И куда он ушёл, не видели? Кто с ним был? – спросил Анатолий.

– Да я откуда знаю? – пробурчал торговец. – На меня накинулся этот кнут, который этот подлец зачаровал. Мне разве до этого было?

– Просто поставил символ и всё? – улыбнулся Анатолий. – Странно как-то всё это, не находите?

– Я говорю, что видел, – пробурчал торговец.

– Ладно, – вздохнул Борис. – Здесь мы ничего не найдём.

Затем Борису кто-то позвонил, и его напарник отошёл в сторону, прикрывая трубку рукой. Анатолий прекрасно услышал первую фразу.

«Как идут поиски».

И голос он узнал. Это был князь Зацепин.

Вообще нихрена непонятно. Зачем Зацепину звонить Борису?

– Ну, и чего там? – спросил напарника Анатолий, когда тот вернулся к нему.

– Частный звонок, по другому делу, – ответил побледневший Борис.

– Это же был Зацепин, верно? – улыбнулся Анатолий, толкнув боком напарника. – Колись давай.

– Тебе послышалось, – натянуто улыбнулся Борис. – Ты лучше думай, как Ваньку найти. Если он ещё в городе, конечно… в чём я совсем не уверен.

– Прозвоним отели, ночлежки, запросим данные у персонала вокзалов, может, билеты покупал? – спросил буднично Анатолий.

– Да, ты на вокзалы, я остальным займусь, в том числе и больницы с моргами обзвоню, – ответил задумчиво Борис.

А чуть позже закипела работа. Серые унылые и кропотливые будни.

***

– Раз тебя ищут, в городе появляться нет смысла, – ответил Владимир, поворачивая автомобиль на просёлочную дорогу. – Так что можешь пока пожить на моей загородной даче.

– Через месяц я покину твою дачу, – ответил я.

– Потом куда собрался? – поинтересовался таксист.

– В родное поместье. Я ведь буду уже совершеннолетним, – улыбнулся я, предвкушая момент, когда я буду заезжать на просторную территорию. Явно не одноэтажный дом, обязательно сад, может даже бассейн.

– Понятно, – ответил Владимир. – О даче мало кто знает, так что не переживай. Малец с тобой? – он взглянул через зеркало у потолка на Жеку.

– Я вам не малец, – хмуро ответил пацан.

– Ух, какой грозный, – улыбнулся таксист. – Ну хорошо, ты почти взрослый, будем так считать.

– Так-то лучше, – удовлетворённо кивнул Жека.

Владимир рассказывал о деревне, на территории которой находилась его дача, о самой даче и как там замечательно в эти июньские дни. Я же слушал вполуха, размышляя о поместье.

Я уже знал его адрес, на правом берегу Оби, возле Красного Яра. Память Ивана Волкова выдала ещё одну порцию информации. Также я понял, что попал в Российскую Империю, а конкретней в Новосибирскую область. Управляет Империей монарх, император Его Величество Астахов Павел Петрович.

Ну что же, похожая ситуация была и в прошлом мире. Там тоже был государь, который правил Этланией, по сути тоже Империей. Но правил он очень хреново. Войны вспыхивали одна за другой, к тому же появлялись разлом на разломе с кучей жутких монстров. Посмотрим, что здесь происходит и насколько мудр правитель этой страны.

– А вот мы и на месте, – остановил машину Владимир. – Быстренько вылезаем, и я сейчас вкратце со всем познакомлю.

Мы подошли к дому. Одноэтажное строение выглядело вполне ухоженным. Зашли внутрь, и я заметил кухню, две комнаты, ванную.

– Вода – из скважины, свет – мано-генератор, тепло – от него же, – начал объяснять Владимир.

Жека увидел на столе сумку с продуктами, которую занёс таксист, и присел рядом.

– Еды вам на пару дней точно хватит, – заметил реакцию мальчугана Владимир, положив руку на сумку. – А так – есть неподалёку магазин.

Когда Владимир уехал, пообещав привести для Жеки нормальную одежду, мы разошлись по комнатам. Каждый в свою. Я выбрал с большой кроватью, Жека – с раскладным диваном.

Отодвинув ящик комода, чтобы сложить свои вещи, я услышал, как внутри что-то перекатилось. Так, и что это может быть?

Я заглянул внутрь и довольно ухмыльнулся. Это же именно то, что мне и нужно сейчас в первую очередь. Вот теперь будет гораздо веселей.

Глава 3

Я увидел деревянный покрытый лаком начертательный инструмент. Причём заточка у стилуса была сделана достаточно неплохо. Он больше подходил под понятие «профессиональный». Уж точно лучше той размалёванной спицы, которую я приобрёл в лавке.

Но как я мог взять то, что мне не принадлежало? Конечно, я сразу же позвонил Владимиру.

– Да, Иван, привет. Что-то срочное? – спросил он, и на фоне я услышал тихую ритмичную музыку. Таксист был явно на заказе.

– Нашёл в одном из ящиков комода стилус, и хотел спросить, могу ли я взять инструмент на время, – произнёс я.

– Стилус… – задумчиво пробормотал таксист. – Хм… Это, наверное, от бабки моей осталось. Я вроде вычищал весь хлам, но что-то закатилось.

– Так я могу взять его на время? – спросил я.

Владимир засмеялся:

– Да хоть навсегда! Бери, даже и не думай. Я всё равно бы его выбросил. Только на кой-чёрт он тебе сдался? Ты хочешь гаданиями заняться?

– Не совсем, потом расскажу, – пообещал я, и мы завершили разговор.