Тринидадский скорпион

Но она быстро пришла в себя.

– Не обольщайтесь, просто остальные отдыхающие здесь – люди тактичные и в отличие от вас не докучают другим отдыхающим.

– Какая же вы всё-таки колючка.

– Что вам нужно? – Даша сдвинула брови.

– Я пришёл пригласить вас на ужин. Здесь есть один замечательный ресторанчик с морепродуктами. В общем… – он замолчал, глядя Даше в глаза, и, кашлянув, добавил. – Поужинаем вместе?..

Он замялся, или Даше показалось?

Ха-ха! Вот и у него Даша нащупала брешь: наконец и у мистера Совершенство появилась неуверенность в голосе. От этого она даже заулыбалась и подумала, что действительно похожа на колючку, причём – ядовитую.

– Хм… – протянула она и, снисходительно улыбнулась. – Давайте начистоту, Виктор…

Она согнула одну ногу и деловито поставила её перед другой на мысок, а вытянутой вверх рукой упёрлась о боковой косяк двери. Прищурила глаза, добавив в них холодного отпугивающего блеска.

– Итак… Я не ищу курортных романов. Я приехала сюда одна, чтобы отдохнуть от всех и вся. Поэтому не стоит тратить на меня время, его и так всегда не хватает на отдыхе. Посвятите себя более легкодоступным вариантам. А то ещё, чего доброго, разовьётся у вас комплекс, и падёт ваше могучее мужское «я» в ваших же собственных глазах в результате проигранной погони за недосягаемым и впустую потраченного времени.

Даша была очень довольна своей речью. Она насмешливо смотрела Виктору в глаза и гордилась своим красноречием: ведь у него не получилось её окрутить, используя тривиальные мужские уловки.

– Я как-нибудь справлюсь со своим поверженным «я», а теперь жду вас внизу. Надеюсь, пяти минут хватит, чтобы привести себя в порядок, – он развернулся и непринуждённо зашагал к лестнице, которая вела на первый этаж, во двор.

Даша так и не успела ничего ответить, оставшись стоять на пороге своего номера и смотря вслед удаляющемуся соседу, а улыбка медленно сходила с её лица.

«Хам! И сноб! Да что он о себе возомнил?!», – негодовала Даша, торопливо меняя хлопковые шорты на лёгкое чёрное платье, одновременно вставляя ноги в красивые сандалии со стразами и хватая мобильный со стола.

Сейчас она нарушает главное правило всех времён: нельзя знакомиться с одинокими мужчинами на курорте, какими бы милыми и дружелюбными они ни казались, если, конечно, не хочешь проблем или секса. Даша не хотела ни того ни другого, но в момент, когда этот человек появился на пороге её номера и, казалось, вызвал у неё неприязнь, он вызвал ещё и что-то другое. Её мир будто перевернулся, и она очнулась от зимней спячки, словно маленький медвежонок, высунувший нос из берлоги и с интересом наблюдающий за жизнью вокруг.

Виктор облокотился на декоративный резной заборчик и, разглядывая голубую гладь бассейна, повторял про себя таблицу умножения – его фирменный рецепт, разработанный для преодоления внезапно настигающего чувства беспокойства и тревоги.

Что с ним?

Неужели он волнуется?

Тихие шаги сзади заставили его прерваться…

– Вы молодец! – мужчина возвышался над ней и как-то странно разглядывал сверху вниз.

Даша нахмурилась. Она вообще с трудом могла понять: как и зачем оказалась здесь, почему отправилась с этим невежей на ужин, а не осталась в номере.

Она что, совсем идиотка?

Видимо, отдых оказал ещё более сильную нагрузку на её мозг, раз она уже совсем не понимает, что делает.

– Я думал, вы не придёте, – вернул её к действительности голос соседа.

– Я и не собиралась, – тихо пробормотала она.

– Да, я заметил, – он деликатно усмехнулся.

– Перестаньте ёрничать, я действительно не понимаю, почему согласилась поужинать вместе с вами. Наверное, вы обладаете гипнотическими способностями. Признайтесь! И все девушки делают то, что вам нужно, не осознавая этого. Верно? Теперь – и я в их числе, – грустно подытожила Даша. – И потом вы меня…

– Остановитесь! – он поднял ладони вверх. – Вы уже задали мне несколько вопросов. Не хотите вначале получить на них ответы?

– Зачем? Ведь я права.

– О, женщины! – Виктор поднял голову и, раздвинув губы в улыбке, закатил глаза.

– Не обобщайте, пожалуйста, меня со всеми женщинами, – её резкий тон свидетельствовал о раздражении. – Я – не типичное клише в примитивном представлении мужчин. Я – другая. Понимаю, что все женщины так говорят, но я действительно другая. Просто вы ничего обо мне не знаете.

Виктор немного оторопел.

– О! А у вас есть коготки…

– Коготки есть у всех, а вот мозг, к сожалению, только у половины.

– Хотел бы я узнать вас получше… – Виктор смотрел на неё с неподдельным интересом.

Даша заглянула ему в глаза.

– Сегодня ночью, в вашем номере?

– Ну, если вы настаиваете… – поддразнил он. – Вообще-то, я не занимаюсь сексом с малознакомыми мне дамами – если мы об этом.

Виктор, видимо, заметил, как она прищурила глаза, всем видом выражая сомнение, но продолжать не стал.

– А мне показалось, что как раз – наоборот: вы только этого и ищете. Разве я не права? – она решила прикусить язык, пока не проговорилась про брюнетку у бара.

– Значит, мне нужно доказать, что вы ошибаетесь. Послушайте, Даша, я не знаю, что вы себе вообразили, и откуда у вас такая богатая, я бы сказал, бурная фантазия, но обещаю, что спать вы сегодня будете у себя в номере. Одна.

– Виктор, вы пытаетесь произвести на меня впечатление? – она хмыкнула.

– Нет, Даша, впечатление на женщин я произвожу другими способами. А вас я пригласил просто поужинать. Считайте, что отдаю должок за причинённые утром неудобства.

Даша почувствовала, как её настроение странным образом внезапно испортилось. Виктор так чётко обозначил границы своего приглашения, и осознавать это было почему-то болезненно…

Интересно, как выглядят женщины, на которых ему хочется производить впечатление?

Даша вздёрнула подбородок.

Какая разница?!

Почему её вообще это волнует?

Они шли молча по вымощенной брусчаткой дорожке, в окружении пальм, зелёных газончиков и уютно освещавших всю территорию замысловатых резных фонариков.

– Смотрите, смотрите… – он слегка обхватил её за талию и увлёк под пальму.

– Что? – удивилась девушка, ощутив приятное тепло под его руками.

– Тише, – Виктор приставил палец к своим губам. – Не шумите, а то спугнёте.

– Кого? Кого спугну? – Даша заволновалась, как ребёнок, в предвкушении чего-то необычного и таинственного, её глаза горели.

– Вот, смотрите… – и он указал на верх пальмы. – Сова!

– Ой, ой, вижу! – Даша запрыгала и тихонечко захлопала в ладоши от радости.

Она никогда ещё так близко не видела настоящую сову. Та сидела на ветке и, кажется, даже не собиралась улетать.

– Какая миленькая! Вот бы её взять и погладить, – не унималась Даша, восторженно прижимая руки к груди.

Виктор с умилением смотрел на девушку, сейчас она напоминала ему ребёнка, который в буквальном смысле светится от счастья…

– Такая красивая, смотрите, какие у неё пёрышки и огромные глаза, – Даша повернулась к Виктору и заметила, что тот пристально разглядывает её, прищурив глаза.

Непосредственность вмиг улетучилась. Она моментально стала серьёзной:

– Я… Я просто никогда не видела так близко сову вживую. Извините.

Виктор рассмеялся.

– За что вы извиняетесь?

– Ладно, пойдёмте дальше, – Даша проигнорировала вопрос и вернулась на дорожку…

«Сколько, интересно, ей лет?», – задумался Виктор. – «Надо будет выяснить это при возможности…».

Улыбчивый бирманец распахнул перед ними дверь ресторана, и Даша шагнула в помещение.

Народу внутри оказалось немного, лишь за некоторыми столиками сидели люди, оживлённо разговаривая и смеясь. Огромные аквариумы с красивыми диковинными рыбами ярких расцветок, креветками и другими обитателями подводного мира располагались по периметру всего заведения.

Даша остановилась, заворожено рассматривая представителей морской экзотики.

Виктор аккуратно подтолкнул девушку вперёд, туда, куда почтительным жестом приглашал их пройти официант.

– Пойдёмте. Сядем как раз рядом с аквариумом, и вы сможете наслаждаться рыбками в течение всего вечера.

«Он что, читает мысли?», – пронеслось у неё в голове.

Они сели за стол, и Виктор поблагодарил официанта за принесённое меню.

– У вас есть какие-нибудь особые предпочтения? – растягивая слова, спросил Виктор и стал медленно развязывать рукава своего пуловера, завязанные узлом на груди.

Даша нервно сглотнула. Её внимание привлекли красивые и сильные мужские руки.

Ей показалось, или вопрос прозвучал несколько двусмысленно?

Даше хотелось заглянуть в его глаза, чтобы увидеть, что они отражают. Ведь, как известно, глаза не лгут. Но сейчас её веки словно отяжелели и не слушались, она не могла заставить себя взглянуть ему в лицо.

– Э-э… Пожалуй, я сначала посмотрю меню.

– Конечно, – ответил он и, взяв в руки своё меню, погрузился в изучение.

Даша откинулась на спинку стула и сделала вид, что тоже озабочена выбором блюда. На самом деле она тайком разглядывала своего соседа из-под опущенных ресниц и поверх картонного листа, зажатого в руках.

Красивый до неприличия. Обычно, такие смотрят манерно с экрана, рекламируя мировые бренды парфюма или одежды. С хорошими манерами.

Но что ещё?

Даша пыталась сыграть в Шерлока Холмса, но ничего не получалось.

Взгляд скользнул по его рукам: изящные длинные пальцы, широкие ладони, аккуратные ногти и никакого кольца…

– Итак… – Виктор посмотрел на неё и отложил меню в сторону. – Вы готовы сделать заказ?

Их взгляды встретились, и Даша почувствовала себя неловко. Она не успела отвести взор, и он это заметил, так же как и то, что девушка сосредоточенно разглядывает его.

«Чёрт! Что он подумает обо мне?», – проскочившая мысль оставила после себя непонятное послевкусие…

– Я… Да. То есть, нет. Я не знаю, что выбрать, – рассеянно прокомментировала Даша.

– Не удивительно – по винной карте сложно определиться с выбором еды, – и Виктор кивнул на лист, который она держала в руках.

– Точнее, не понимаю. Я не знаю английского, – честно призналась она и как ни в чём не бывало взяла со стола меню, отложив в сторону злополучную винную карту.

– Я помогу вам, не расстраивайтесь, не все знают язык, – он нагнулся над столом, заглядывая в Дашино меню.

– А я и не расстраиваюсь, с чего вы взяли? Я обладаю кучей других достоинств и не печалюсь по поводу этого. Хотя в который раз уже убеждаюсь, что это очень нужно на отдыхе.

– Расскажете о себе? – Виктор разглядывал её лицо.

– Что рассказать? – уставилась на него Даша.

– Ну, например, о том, какой кучей достоинств вы обладаете. Вы только что себя так прорекламировали, – он явно дразнил её.

– Я не рекламировала себя, просто сказала так, и всё.

– Послушайте, если вы, конечно, не хотите ничего о себе рассказывать – дело ваше. Тогда мы просидим весь ужин в тишине, – Виктор лукаво улыбнулся и не торопясь разложил льняную салфетку на коленях.

– Интересно… – протянула Даша. – А разговаривать, по-вашему, могу только я? Вы не хотите ничего о себе рассказать?

– Я? – Виктор изогнул бровь. – Пожалуйста. Что вас интересует?

– Да, собственно, ничего не интересует, – Даша задумалась. – Не знаю. Ну, расскажите то, что обычно люди рассказывают о себе.

– Вы имеете в виду – на свидании?

– О-о!.. – она демонстративно закатила глаза. – Ну почему на свидании? Вы всё же клоните в одну сторону, и я уже, знаете ли, жалею, что согласилась поужинать с вами. Боюсь разочаровать, но никакое у нас не свидание. Вы не хотите о себе рассказывать, поэтому так и ведёте себя.

Даша отвернулась и уставилась на аквариум.

На несколько минут за их столиком воцарилась тишина – пока не подошёл официант – и Даша поняла, что она по-прежнему не определилась с едой.

– Закажите мне, пожалуйста, салат из морепродуктов и бокал вина, – смиренно обратилась она к Виктору.

– Десерт? – он вопросительно смотрел на неё.

– Нет, благодарю, – улыбнулась Даша.

Её внимание привлекла яркая рыба в аквариуме, которая, словно желая продемонстрировать свой красивый окрас, металась вдоль стекла с бешеной скоростью, выписывая зигзаги.

– Ну хорошо, может, надумаете позже.

Виктор сделал заказ на английском языке, что-то уточнив по поводу вина, и как только официант отошёл от стола, обратился к ней:

– Даша…

Девушка медленно подняла глаза, её взгляд был не очень дружелюбным.

– Да?

– Давайте не будем дуться друг на друга, а просто хорошо проведём время. Ведь его и так очень мало на отдыхе, как вы успели заметить.

– Я и не дуюсь, просто не понимаю, почему всё время выгляжу идиоткой рядом с вами.

– Не усугубляйте, всё хорошо. Никакая вы не идиотка, а молодая симпатичная девушка с кучей достоинств.

Даша вспыхнула, а он продолжил:

– Только, как динамит. Я лишь повторил то, что вы сами изволили про себя сказать. Простите меня за дурные манеры, но мне очень, очень интересно… – он сделал паузу и, пытаясь сдержать улыбку, скривил лицо. – Сколько вам лет?

– Э-э… Мне?..

– Простите, что задаю этот вопрос, но я обычно примерно представляю, сколько лет тому или иному человеку, пообщавшись с ним некоторое время. Ну а на вас сломался. Но если не хотите – можете не отвечать.

Даша чувствовала себя лет на десять моложе биологического возраста и внешне выглядела скорее как подросток, но ощущала, как что-то невидимое и неуловимое – наверное, то, что обычно принято называть «временем» – постепенно меняло её, внося коррективы в характер и облик.

– Двадцать семь. Я не делаю секрета из того, сколько мне лет.

Он закашлял, удивлённый ответом.

– Не ожидал. Не хочу сказать, что это много, не поймите меня неправильно. Просто теперь я понимаю, почему вы не делаете секрета из своего возраста. Ведь если так выглядеть в двадцать семь, то действительно нечего стесняться.

– Не льстите мне. Я знаю, что выгляжу молодо, но когда улыбаюсь, то сразу видны морщинки, и опытный человек поймёт, сколько мне лет, – Даша намеренно сделала ударение на слове «опытный», чтобы немного уколоть Виктора.

– А-а, ну теперь становится понятно, почему вы ни разу с нашей первой встречи не улыбнулись, – поддел её он.

Нет, это уже слишком: в который раз этот мужчина пользуется её оружием против неё же самой. Приготовившись стать мишенью очередной насмешки и не обнаружив ничего подобного в глазах напротив, Даша, сама того не ожидая, улыбнулась.

Им принесли вино.

– Давайте выпьем за вас, Даша, – произнёс Виктор почтительно.

– Почему за меня?

– Опять спорите? – его губы растянулись в улыбке. – Скажите, вы хоть когда-нибудь бываете довольны?

– Эй, послушайте, не надо из меня делать этакий сухарь. Чего вы ожидали? Мы едва знакомы. По-вашему, я должна во всём доверять человеку, которого вижу третий раз в жизни? Если хотите знать, я даже расслабиться не могу рядом с вами, и вообще… Этот ужин был ошибкой. Зря вы меня пригласили.

Она резко отодвинула стул, но не успела встать, поскольку он накрыл её руку своей и спокойно произнёс:

– Даша, можете не переживать, мы не станем делать ничего такого, чего бы вы не захотели.

Его слова вновь показались ей провокационными и двусмысленными, так же как и взгляд, которым он смотрел на неё сейчас. Его взгляд был… Был… Очень провокационно-сексуальным и пугающим, потому что он ласкал её лицо, её губы и шею подобно самому мягкому бархату.

Даша всё же поднялась из-за стола, чтобы уйти. Нет, скорее, сбежать, но ноги отказывались слушаться.

Виктор встал, подошёл к ней, положил руки на плечи и прошептал, склонившись к её виску:

– Послушайте, Дарья, вам действительно нечего бояться, я не знаю, как вам это доказать. Не уходите, пожалуйста. Вы сейчас очень мне нужны…

Он заметил, как её взгляд изменился и стал участливым. Ещё он заметил появившееся в нём сочувствие, тревогу и удивление. И ещё…

Нет, показалось…

Виктор не ошибся, это был правильный ход, по крайней мере она не предпринимала больше попыток уйти.

Вблизи его ресницы были ещё длиннее и гуще.

И зачем такими Бог наградил мужчину?

Его прикосновения обожгли ей плечи, и первобытный инстинкт, проснувшийся внезапно, требовал сорвать с него рубашку и прижаться губами к гладкой смуглой коже…

Боже, что с ней?!

Такое она испытывала впервые!

– Давайте присядем, – сказал он мягко. – Не сердитесь.

Даша послушно села и прижала холодный бокал сначала к щекам, а потом – ко лбу.

Да что это с ней?

Ведёт себя, как послушная овечка!

Этот мужчина действительно подобно гипнотизёру подчиняет людей. Или только женщин? В любом случае надо держаться от него подальше. Сейчас она спокойно продолжит ужин и больше никогда его не увидит. Хватит с неё.

– Меня, как вы уже знаете, зовут Виктор, – начал он спокойно. Сделав глоток вина и посмотрев внимательно на девушку, Виктор продолжил. – Мне тридцать девять лет. Живу в Москве. Разведён. Детей нет. У меня…

Он оборвал речь на полуслове, так как услышал смех: Даша смеялась, прижав ладошки к лицу.

Виктор удивлённо изогнул бровь.

– Простите, чем я вас насмешил?

– Нет-нет, простите, рассказывайте дальше, просто получается, как будто вы отвечаете на вопросы анкеты.

– Я всего лишь хочу как можно больше рассказать о себе, чтобы вы узнали меня и перестали опасаться.

– А с чего вы взяли, что я поверю в эти истории?

«Эта девушка отгораживается всё больше и больше…», – подумал Виктор. – Выстраивая стену…».

Даша сделала глоток холодного «Греко» – слишком поспешно и слишком большой, и несколько капель оказались на её подбородке и шее. Она едва заметно приложила салфетку и подняла глаза на Виктора.

Его взгляд остановился сначала на её лице, затем переместился ниже.

Она занервничала и, промокнув шею, поспешила продолжить разговор.

– Чтобы я перестала опасаться, нужно, чтобы я вас действительно узнала, но на это требуется время. Это же не делается вот так, за какие-то полчаса. А узнать вас лучше не получится, потому что… Потому что…

Даша замолчала. Зачем ему знать, что она решила больше не встречаться с ним?

– Ну что вы замолчали, продолжайте. Не хотите? Давайте я за вас продолжу. Потому что вы решили больше меня не видеть. Это так?

– Не совсем, – закашлялась от неожиданности Даша.

– Послушайте, почему вы не хотите продолжить наше общение? Вы боитесь, что я начну приставать к вам? Что я маньяк? Что я мошенник? Скажите, что вы там напридумывали в своей головке?

– Ничего такого я не придумала, – огрызнулась она. – Просто есть люди, с которыми приятно общаться, а есть такие, с которыми – наоборот.

– Ясно, я вам неприятен.

– Я этого не говорила.

– Да ну… – насмешливо протянул он и сделал ещё один глоток вина.

– Простите, возможно, я не так выразилась, но совсем не это имела в виду.

– Это хорошо, потому что у меня есть предложение.

– И какое? – последовал равнодушный ответ.

– Возможно, я действительно произвёл впечатление человека, с которым не возникает желания продолжать общение, но давайте сделаем следующее: вам осталось отдыхать двенадцать… Э-э… Десять дней?

– Уже десять.

– Отлично. Десять. Так давайте эти десять дней общаться как знакомые. Я не буду вам докучать целыми днями, просто мы можем вместе ходить, например, на пляж и на ужин. Болтать обо всём на свете, весело проводить время. Потом вы улетите домой, и мы в любом случае больше не увидимся. Под фразой «проводить время» я имел в виду только то, что сказал – ходить на пляж и ужинать вместе. И можете не опасаться за своё драгоценное тело.

В горле у неё пересохло, и она поднесла бокал к губам. Остро чувствуя его взгляд, девушка произнесла:

– Не думаю, что это хорошая идея.

Виктор удивлённо поднял бровь.

– Вот как? Почему?

Зачем он всё усложняет?

– По ряду причин.

То, что было очевидным для неё, судя по всему, не кажется ясным ему, и Даша решила слукавить.

– Не боитесь, что сильно привяжетесь ко мне? – пошутила она.

– Возможно, вы опасаетесь сами потерять голову? – усмехнулся он.

– Самоуверенно.

Их взгляды скрестились.

– Вы, бесспорно, привлекательный мужчина, Виктор. Но до сих пор я никогда не теряла голову при виде горы мускулов. И вы не тот, кто может переломить ход истории, – парировала она, снисходительно усмехнувшись…

Надо признать, это был удар по самолюбию. Прежде девушки всегда теряли голову, увидев его, и Виктор привык к этому…

Повисла неловкая пауза.

– Ладно, Даша, я серьёзно. Только ужин и пляж. И ничего больше. Обещаю. Соглашайтесь!

Его глаза улыбались по-доброму и с надеждой.

– Хорошо, – выдавила из себя она. – Я согласна.

Официант принёс салат, сёмгу и креветок.

– Так вот, – Виктор возобновил разговор, когда официант отошёл. – Я занимаюсь комплектующими к различным самолётам.

– Продаёте? – полюбопытствовала Даша.

– Да, можно сказать и так.

– Наверное, это очень интересно, – мечтательно произнесла она.

– Интересно?! – ухмыльнулся он. – Ну я бы сказал так: работа как работа.

– Самолёты – это здорово! Люблю летать, это так захватывающе.

– Значит, вы любите летать? – мужчина задумчиво уставился на неё.

Она кивнула.

Виктор отделил ломтик сёмги и вскинул на неё глаза.

– Не боитесь?

– Боюсь.

– Да?! Тогда не понимаю… – он в недоумении уставился на неё.

– Но это, знаете… Это как Биг-Бен[9] или гроза.

– Биг-Бен? – повторил он удивлённо. – При чём здесь Биг-Бен?

– О! Вы ни разу не катались на Биг-Бене? – Даша смотрела на собеседника так, будто тот только что спросил, в какой руке держать вилку: в левой или правой. – Биг-Бен – это такой столбик, высокий-высокий, к нему прикреплены кресла, которые поднимаются и опускаются. Так вот, сначала взлетаешь на самый верх, а потом на большой скорости стремительно падаешь вниз, сидя в открытом со всех сторон кресле, вокруг и под ногами – ничего, лишь ощущение свободного полёта. Страх и удовольствие сплетаются в один клубок, и ради этого ты готов совершить много таких взлётов в кресле камикадзе. Понимаете? Это аттракцион.

– Да, теперь понимаю, – рассмеялся он.

– Вот так же и на самолёте. Страшно, но так интересно! И дух захватывает! Обожаю тот момент, когда лайнер идёт на взлёт.

– А вы – экстремальная личность, как я посмотрю, – пытаясь изобразить серьёзный тон, произнёс он.

– Да, я такая. Я… – Даша решила замолчать, пока не сболтнула чего-нибудь лишнего.

Ведь она не собиралась ничего рассказывать этому человеку о своих увлечениях и о своей жизни. Зачем?

– А что с грозой?

Виктор отложил вилку в сторону и, взяв салфетку, аккуратно промокнул уголки рта.

Это движение приковало её взгляд к его губам, и она заметила, какие они красивые и чувственные. Её пульс участился, и она нервно облизала свои губы. Она попыталась представить, какие они… На вкус…

Боже! О чём она только думает?!

Неужели вино так действует…

Даша, наверное, так и смотрела бы, не отрываясь, на его рот, если бы Виктор не произнёс её имя:

– Даша…

– А?! Простите. Я… Я задумалась, – она сглотнула, надеясь, что её смятение осталось незамеченным, и опустила взгляд.

– Я понял.

Даша вспыхнула и резко подняла голову.

– Извините, мне нужно выйти, – торопясь проговорила она и встала.

Виктор поднялся вслед за ней.

Даша прошла в туалетную комнату и прислонилась лбом к холодной кафельной стене. Она не понимала своей реакции на этого мужчину, она вообще с трудом сейчас себя узнавала.

Где её железные принципы?

Как она вообще оказалась сейчас здесь, с ним?

Почему она пошла на этот ужин?

Почему она не послала его к чертям собачьим, как послала бы любого докучающего ей мужчину?.. Ей не привыкать, всё было отработано до автоматизма.

Что на этот раз дало сбой?

Она обмахнула ладонями лицо и взглянула в зеркало. Раскрасневшиеся щёки, расширенные зрачки и выбившийся рыжий локон.

Даша открыла кран и подставила ладони под струю холодной воды. Простояла так несколько минут, затем вытерла руки и приложила ледяные ладони к щекам. Сосчитав до десяти, она выдохнула и направилась к столу, где её ждал практически незнакомый мужчина, который ломал все привычные стереотипы.

– Всё в порядке? – поинтересовался он.

– Да… Да, всё в порядке, – выдавила она улыбку.

Виктор откинулся на спинку стула.

– Итак… Мы, кажется, остановились на грозе.

– Ах, да. Гроза… Я люблю грозу. Очень. Люблю смотреть на молнии, слушать раскаты грома, вдыхать воздух, но только если нахожусь дома, чувствуя себя в безопасности, когда за окном в это время бушует стихия. Страшно, но интересно. В такие моменты ощущаешь неиссякаемую мощь природы. Это отрезвляет, заставляет задуматься о невидимой силе, окружающей нас, о том, что человек не такой уж всемогущий по сравнению, скажем, с обычным разгулом стихии, не говоря уж о его ничтожности в масштабах Вселенной со всеми её возможностями…