Декада Джонс: Секреты Плиодана

– Лин, ты же готовишь доклад о синтетической магии? – повернулась я к подруге, которая с улыбкой приклеивала очередной пион к гирлянде. Девушка кивнула, не отрывая взгляда от цветов. – А в чем она заключается?

– Это довольно сложно объяснить в двух словах, – неопределенно ответила Лин, откладывая цветочную гирлянду. – Это как бы смешение природной магии и техногенного фактора. Ну и человеческой воли. Изначально синтетической магии не было в мире, ее создали слабые маги, которые не смогли подчинить себе стихии. Они использовали различные подручные средства, чтобы усилить свой дар. Например, создатели амулетов – это синмаги. Зельевары, астрономы, техники – тоже синмаги. Они полагаются в большей степени на материальные предметы, чем на свою магию.

– Те девчонки из «круга» – синмаги, – подала голос Верелия, глядя на нас своими огромными, широко раскрытыми голубыми глазами.

Она была так похожа на рыбку, что я постоянно сдерживалась, чтобы не надавить на ее щеки.

На несколько секунд воцарилось молчание, и Верелия смотрела на нас, переводя взгляд с меня на Каролин и обратно. Потом она наконец отвернулась, взмахнув светло-зелеными волосами, заплетенными в хвост, и занялась гирляндой. Я еле заметно выдохнула и чуть не рассмеялась, уловив взгляд Каролин. Она тоже еле сдерживалась. Нет, Верелия не была какой-то ужасной, и мы вовсе не думали так о ней, но иногда она вела себя очень странно. Но она была права – девочки, которых она назвала «кругом», действительно были синмагами. Они не колдовали без предметов.

– Так синмагия – это же здорово, – заключила я, поднимая магией плакат. – Лиз, закрепи, пожалуйста. Синмагия же, получается, помогает слабым людям хоть как-то колдовать.

Лиз кивнула и создала на стене глину, закрепляя плакат, на котором большими изящными буквами было написано: «Добро пожаловать на бал Осеннего Равноденствия!» Я показала девушке большой палец и снова повернулась к Каролин, которая уже доделала первую гирлянду из пионов, лаванды и подсолнухов. Она вышла невероятно красочной и в то же время изящной – у Каролин было то самое чувство прекрасного, которое позволяло создавать такие восхитительные вещи.

– В империи многие думают, что синмаги не имеют права считаться настоящими магами, – пожала плечами подруга, протягивая мне гирлянду. Я снова подняла гирлянду магией, стараясь ровно держать обе ее стороны. – Ты разве не заметила, что «Круг» ни с кем из магов не общается? Да и с отри тоже.

– Отри?

Лиз закрепила гирлянду над плакатом, и я опустила руки, скептически глядя на Верлен.

– Так мы называем существ, не магов: оборотней, падших, наяд, дриад и всех остальных, – пояснила Каролина, приступая к следующей гирлянде.

– Ого!

Сказать, что я была удивлена – ничего не сказать. Почему я узнаю об этом только сейчас? И почему такое странное название, интересно? Но задать вопросы я не успела, потому что к нам подошла Сэла Армас, синмаг из «круга». Она была настолько безэмоциональной, что на ее лице, казалось, можно выбить памятник президентам1. Она качнула своими идеально уложенными русыми волосами с белыми прядками и посмотрела прямо на меня.

– Нужна твоя помощь.

И, не дожидаясь ответа, направилась обратно к своей компании. Мы с Каролин обменялись удивленными взглядами. Интересная просьба, конечно… Больше напоминающая приказ. Но я все же подошла к компании девчонок, каждая из который была как на подбор: с одинаковыми идеально уложенными прическами, в укороченной форме, отглаженной до мельчайшей складочки, и с одинаковыми метками в форме ключа на лице. Видимо, это был их собственный знак синмагов.

Девушки встретили меня подозрительными взглядами, полностью бросив свои дела. Они действовали настолько синхронно, будто были роботами, но тут, скорее, играла роль одинаковая модель поведения и желание казаться не такими.

– Нужно перенести все это ближе к сцене, – Сэла кивнула на четыре стола, на которых стояли несколько изящных графинов с готовыми напитками и около трехсот тарелок с разными закусками.

– Что? – я непонимающе уставилась на нее. Она хочет, чтобы я за них все это перенесла?

– Повторяю: нужно перенести все это ближе к сцене.

Она будто говорила с умственно отсталой, но в то же время не показывала ни одной эмоции. Остальные девушки окружили нас полукольцом, с интересом наблюдая за происходящим. Я заметила на их лицах ухмылки, так что они больше не казались мне роботами. Скорее отвратительными куклами Вуду.

– Э… нет, – фыркнула я, сложив руки на груди. – Вы и сами можете это сделать, у меня другая задача.

Сэла удивленно подняла брови. Судя по всему, она не привыкла сталкиваться с отказами.

– Ты меня не поняла, наверное, – произнесла она холодным тоном. – Все это нужно перенести ближе к сцене.

– Сэла, я не глухая, я тебя услышала. Я не буду вам помогать, у меня есть свои дела.

– Бессердечная! – злобно прошептала брюнетка с белыми прядями слева от меня, и я смерила ее равнодушным взглядом.

– Тише, Амара, все в порядке. Декада, наверное, не поняла меня… – снова завела свою шарманку Сэла очень спокойным голосом. Я фыркнула, развернулась и собиралась уйти, как она же меня и окликнула. Мерсида, да отстань ты уже от меня! – Декада, ты должна нам помочь.

– Отвали, Сэла, – не поворачиваясь, выплюнула я и хотела было сделать еще шаг, как мне в спину прилетела очередная реплика уже другой девушки.

– Ты расистка! Я так и знала! Вы все одинаковые, считаете нас отбросами!

Замерев, я сжала кулаки и медленно повернулась к «кругу». Мне казалось, что еще секунда – и зал загорится. И я была готова сжечь здесь все дотла от злости. Одно дело – наглеть, но бросаться беспочвенными обвинениями и оскорблять меня… Такого я простить не могла.

– Еще одно слово, Джиана, и ты пожалеешь о том, что вообще осмелилась со мной говорить, – буквально прорычала я, глядя на девушек исподлобья.

Джиана усмехнулась и сложила руки на груди, глядя на меня вызывающим взглядом. Ну, тварь, ты сама напросилась! Но я терпеливо ждала, скажут ли они что-то еще. Наброситься на них сейчас – значит подтвердить их слова.

– Как ты смеешь угрожать Кругу? – взвизгнула Сэла, и это стало последней каплей.

Я призвала крылья и ринулась на девушек, сбивая их на своем пути. Сэла испуганно отпрыгнула в сторону, Джиана предусмотрительно залезла под стол, а вот Марику и Амару я повалила на пол.

– Чертово чудовище! – завизжала Сэла, вытаскивая из кармана какой-то амулет.

Я развернулась к ней с твердым намерением если не убить, то отправить ее в отключку точно. Но я не успела даже снова расправить крылья, как мощная волна сбила меня и Сэлу с ног. Не понимая, что происходит, я убрала крылья и попыталась встать, но увидела злого Эрика с расправленными крыльями и осела обратно на пол. Эрик грозно смотрел на нас.

– Что это сейчас было, я не понял?

– Э-эрик, это… Декада напала на нас… – выдавила Сэла, но под тяжелым взглядом Эрика замолчала.

– Мне неинтересны ваши оправдания. Как староста курса я не приемлю решение конфликтов силой. Поэтому сейчас, Декада и Сэла, вы отправляетесь к ректору писать объяснительную.

Староста курса? Обладеть… Сколько я пропустила?

– Ты меня слышишь, Джонс? – Эрик подошел ко мне со сложенными на груди руками. И смотрел он мне в глаза вовсе не весело и не страстно, как я привыкла, и даже не равнодушно. Он будто разочаровался во мне за эти несколько минут. Опустив голову, я кивнула, встала с пола и поплелась к выходу из спортивного зала.

2

Вытерпев длинную дорогу под прожигающими взглядами Сэлы, выговор от ректора и предупреждение, что после третьей объяснительной идет отчисление, я наконец оказалась на свободе и вернулась в зал к подругам. Не стала ничего объяснять и до самого вечера старалась не смотреть в сторону круга, чтобы не злиться лишний раз. Мне все еще хотелось убить этих куриц.

– Все в порядке? – Ко мне подошел Дмитрий и обнял меня за плечи, заглядывая в глаза.

Я не ответила, только кивнула, пытаясь не сорваться на близких. Мы уже украсили зал: около тридцати цветочных гирлянд свисали с потолка воздушными полотнами, практически скрывая его, длинная растяжка с разноцветными флажками висела прямо у входа. Мы с девочками постарались на славу. Столы круга уже давно стояли возле сцены, уставленные бокалами и графинами, огромными блюдами с закусками и сладостями, канапе и фруктами. Трибуны временно убрали из зала (для меня все еще оставалось секретом, куда Эрик их перенес), а вместо них поставили несколько удобных диванчиков, очень мягких, кстати! А самое главное – появилась сцена. И она была просто огромной, будто на ней собиралась выступать группа One Ditection.

К нам подошла Каролина, погладила меня по голове и спросила, как я себя чувствую. Я снова промолчала, чтобы ни на кого не накричать. Мне хотелось просто лечь спать и проснуться уже обновленной и готовой к новым открытиям. Но ребята как будто не понимали, что мне сейчас не нужна поддержка.

– Сэла перегнула палку, – произнесла Лин, кидая на девчонок, сидящих на диванах будто не при делах, презрительный взгляд.

– Ага, – буркнула я. – Я пойду, ребят.

Дмитрий выпустил меня из объятий и удивленно вскинул брови. На этот жест я только закатила глаза. Внутри уже начинало все бурлить, и я изо всех сил сдерживала это цунами. Казалось, еще пара мгновений – и моих друзей смоет волна моего гнева. А это, черт возьми, ни мне, ни им не нужно! Поэтому я просто развернулась и зашагала к выходу из зала, не оборачиваясь. Нужно оказаться в комнате, под одеялом, и выдохнуть.

Наконец, я добралась до спасительной обители, скинула обувь и буквально плюхнулась на кровать, укрывшись одеялом. Решила, что не пойду ни на ужин, ни на свидание с Дмитрием и просто буду спать. Закрыла глаза и почти моментально уснула.

Но Дми решил иначе. Спустя какое-то время из сладкого сна меня вырвал непрекращающийся звук мобильного. Я поспешно вытащила телефон, гадая, кто же посмел вырвать меня из объятий Морфея. И, конечно, это оказался Новиков! Я уже была готова сбросить звонок, но несколько раз глубоко вздохнула и нажала на зеленую кнопку.

– Када, ты где? – раздался слишком громкий голос Дмитрия в трубке. Я несколько раз нажала на кнопку уменьшения громкости, чтобы не оглохнуть.

– Не поняла вопроса.

– Мы ведь договорились встретиться у ворот в семь часов.

Черт! Мало того, что я совершенно забыла о встрече, так и идти никуда не хотелось. Об этом я и сообщила Дми, сославшись на то, что плохо себя чувствую.

– Ты уверена, что не заболела? Давай я приду и отведу тебя в лазарет…

Я прервала его, стараясь сделать голос как можно более дружелюбным:

– Не надо, все хорошо, правда. Прости, что так вышло, мне нужно поспать.

Голос Дми, вроде бы, прозвучал не расстроенно, и это меня успокоило.

– Хорошо, отдыхай!

Отключившись, я снова забралась под одеяло. Черт, я такая плохая подруга и девушка! Осознание того, что я просто так, непонятно из-за чего отказалась от встречи с любимым человеком, ударило меня в самое сердце, и я свернулась в клубок, слезы потекли по лицу, заливая подушку. Зачем я это сделала? Почему я так просто отказалась от них? Почему я всех вокруг обижаю? Ответы на эти вопросы я не находила.

3

Утро следующего дня оказалось более приятным, чем предыдущий вечер. Когда я открыла глаза, в комнату уже подглядывали лучи солнца, пробивающиеся через щель между коралловыми шторами. Улыбнувшись, я потянулась и кинула взгляд на кровать Каролин, которая мирно спала на животе, зарывшись с головой под одеяло. Тихо встала и отправилась в душ, чтобы наконец начать новый день.

Спустя полчаса я уже вышла и обнаружила, что Лин уже проснулась и сидела на кровати, зевая и листая что-то в телефоне.

– Доброе утро!

– Доброе, – зевнула девушка и, отложив телефон, шмыгнула в душ, чтобы я не успела снова его занять. Ну, очень мне нравилось стоять под горячими струями и думать обо всем, что тут поделаешь! Но сегодня было много дел, поэтому пришлось собираться и отложить свидание с водой.

Лин вернулась быстро, я даже не успела нанести макияж. Но время еще было, так что я не переживала и спокойно доделала все дела за пятнадцать минут. На завтраке мы были уже в восемь. Сидели за своим привычным столом, Верлея без умолку говорила о Дне Осеннего Равноденствия, будто мы были не в курсе, что это. На удивление, это даже не бесило, я с наслаждением жевала тост с ветчиной, запивая его сладким чаем. Лин все еще не могла смириться с моей тягой к сахару и смотрела косо, но уже ни о чем не спрашивала. В конце концов, мне нужна была отдушина!

Сегодня была суббота, и почти никто не учился. Несмотря на праздник сегодня вечером, некоторые уехали на выходные к семьям, однако чета Верлен была исключением. Рауль из-за этого все утро что-то недовольно бубнил себе под нос. В конце концов, Каролине это надоело, и она накричала на брата. Естественно, Роу не стал отмалчиваться.

– Сегодня Осеннее Равноденствие, мы всегда проводили его дома! – недовольно фыркнул мальчик, надувая губы.

Лин только закатила глаза и дернула рукой, плюхаясь на скамейку в оранжерее.

– Ты серьезно предпочел бы трястись целый день в машине, лишь бы тут не оставаться?

Я присела рядом с девушкой, не решаясь остановить спор.

– До Кадьяла не так уж и далеко, и вообще, есть порталы! – настаивал Рауль, пиная камни под ногами. Девушка раздраженно вздохнула.

– Роу, ты забыл, что родители запретили нам пользоваться порталами на год? А все из-за тебя же! Так что радуйся, что мы остались здесь, а не трясемся десять часов по дорогам.

Парень остановился и, глядя на сестру, тяжело выдохнул, запуская пальцы в длинные волосы.

– Ненавижу, когда ты права.

Тут я, наконец, подала голос, потому что уже не было сил сдерживать накопившиеся вопросы:

– У вас что, есть машины?

Каролин и Рауль несколько секунд удивленно смотрели на меня и рассмеялись так громко, что несколько ребят обернулись на нас из другого конца оранжереи. Отсмеявшись, Лин выдавила:

– Ты думала, мы на лошадях ездим?

Я покраснела и неловко отвела взгляд.

– Эм…

Ну, не признаваться же, что я действительно так думала!

Рауль посмотрел на меня так, будто я была несмышленым ребенком, улыбнулся и поучительно произнес:

– Нет, Када, у нас есть те же технологии, что и в человеческом мире, но мы меньше ими пользуемся, потому что у нас есть магия. Машины, телефоны и интернет здорово облегчают жизнь, но мы не полагаемся на них. Ну, разве что синмаги.

Ох, как же многого я еще не знаю о Неординарии! От осознания этого стало обидно. А еще обиднее от того, что я не могла исправить это в ту же секунду. Нужно было учиться и узнавать больше долгие, долгие дни и месяца, если не годы. Переварив информацию, которую рассказал Рауль, я вспомнила кое-что, о чем давно хотела спросить.

– Слушайте, я недавно узнала, что империя состоит из кругов, в каждом из которых живут маги с разным состоянием и силой. А вы, кажется, из состоятельной семьи?

Брат с сестрой переглянулись, кивнули друг другу, и Лин ответила:

– Да, наша семья живет в пятом круге, третьем по значимости. Наш дядя – близкий друг Дуара Эльсома, посла Плиодана. Он вроде как постоянный плиоданский посол в Ареанской империи, но я не особо в этом разбираюсь.

– Ого! – я не смогла сдержать восхищенный возглас. Ничего себе связи! Наверное, это было ну очень престижно, как жить в огромном пентхаусе в Нью-Йорке и дружить с Кевином Маккарти2. Лин смущенно улыбнулась. А я решила все же уточнить кое-что еще: – Ареанская империя – это та, с которой Плиодан воевал тринадцать раз?

Рауль покачал головой.

– Нет, Плиодан воевал тринадцать раз с королевством Мердар. А Ареанская империя – это наш союзник, хотя, если так посмотреть, они скорее держат нейтралитет, потому что граничат и с Плиоданом, и с Мердаром.

– Набиваешься в преемники госпожи Макьюри? – Каролин шутливо пнула брата ногой, но он увернулся и закатил глаза. Его страсть к истории была достойна похвалы, но часто становилась объектом шуток Лин и Дмитрия. И я, если честно, не понимала, почему. Я тоже люблю историю, разве это плохо?

– Понятно, а что за история с порталами? Почему вам запретили ими пользоваться? – я решила сменить тему, потому что шутка Лин задела и меня. Но ребята заговорщически улыбнулись и пожали плечами, что означало, что сегодня я ответ на свой вопрос не получу. Ну и ладно! Все равно Лин мне все расскажет. Не сегодня, так завтра!

В планах на сегодняшний день у меня было сходить на тренировку, поэтому я попрощалась с ребятами и направилась в сторону стадиона. Лес, как всегда, встретил меня с распростертыми объятиями в прямом и переносном смысле. Не знаю, как именно, но он будто чувствовал намерения и душу человека, входящего в него. Я всегда относилась к лесу уважительно, и он отвечал мне тем же: на тренировках деревья составляли для меня разные трассы, на прогулках корни прятались под землю, чтобы я не могла о них споткнуться. Как-то летом я практиковалась в полетах и случайно столкнулась со стаей птиц, потеряла равновесие и начала падать. Готова была уже поздороваться с твердой землей, но лес будто поймал меня в воздухе ветвями, и я плавно спустилась по веткам на землю. Я отделалась испугом и ссадинами, но ничего себе не сломала.

Теперь каждый раз я мысленно приветствовала лес, осторожно касалась стволов и желала ему всего самого лучшего. Это было странно, но очень приятно. В этот раз, когда я шагнула в лес, меня снова окутало ощущение тепла и уюта, и я улыбнулась, принимая его заботу. Желтеющая листва весело шелестела вокруг, я медленно шла и слушала звуки природы. Где-то вдалеке пели сойки, в небе светило яркое, теплое, но не ослепляющее солнце, все еще согревало и будет согревать почти до конца октября. Мне очень нравилась погода в Рокленде, но здесь было еще теплее за счет того, что океан был дальше.

Под ногами шуршали листья, я смотрела по сторонам, улыбаясь. Небольшая прогулка по лесу всегда могла привести мысли в порядок и поднять настроение. Проходя мимо опушки, я по привычке махнула рукой самому большому и старому дереву в этом лесу, и оно махнуло в ответ. Мозг загрузился только спустя несколько секунд, я остановилась и непонимающе уставилась на опушку. Что только что произошло? У меня галлюцинации, или дерево ожило и поздоровалось со мной?…

– Привет, – только когда прозвучал голос, я, наконец, осознала, что происходит. Рядом с этим самым деревом, которое, как мне показалось, помахало мне, стояла Нова. Удивительно, как я ее сразу не заметила! Хотя, на самом деле, ничего удивительного в этом не было – Нова сливалась с лесом, только пепельного цвета волосы выдавали ее. Я первый раз видела ее в этом лесу, если честно. Неужели она и раньше была здесь, а я ее не замечала? Какой кошмар!

– Привет, – произнесла я, наконец, выдавив подобие дружелюбной улыбки. Нова улыбнулась в ответ и перевела взгляд на дерево. Я почему-то не решалась продолжить свой путь, хотя время уже поджимало. Поэтому я решила немного поговорить с дриадой.

– А ты… что тут делаешь? – неловко спросила я, лишь бы нарушить эту странную тишину.

Нова прикоснулась к дереву, закрыла глаза и несколько секунд молча прижималась к коре. А затем дерево будто ожило – потянуло свои могучие изящные ветви вниз, шелестя листьями. Дриада осторожно присела на ветку и кивнула, дерево начало поднимать девушку вверх, но на полпути остановилось, будто Нова вспомнила про меня. Она посмотрела на меня снисходительным взглядом и погладила ветвь, на которой сидела.

– Это мой дом. Я здесь почти всегда, не считая занятий.

Я удивленно смотрела, как девушка исчезает в густой листве вместе с древесной рукой. Ладно, это имеет смысл. Было интересно посмотреть на способности дриады, но пора идти. Покачав головой, я пошла дальше, к стадиону, теперь постоянно ощущая на себе множество взглядов. Стало не по себе, и я ускорила шаг.

Возле стадиона меня уже ждал Дмитрий. Он коротко кивнул мне, даже не улыбнувшись. Наверное, он все же обиделся на мой вчерашний игнор. Впрочем, чего я еще ожидала? Конечно, я его обидела. И, если честно, не знала, как извиниться.

Сегодня я не собиралась тренироваться в беге, поэтому переодеваться было незачем. Мы прошли на стадион, Дмитрий отправился на дорожку, а я заняла место у края поля, раздумывая, какое заклинание потренировать первым. Попыталась использовать заклинание левитации на книгах, но все время отвлекалась на Дмитрия, который слишком быстро бегал вокруг. Закрыла глаза и постаралась сосредоточиться на книгах, лежащих на поле передо мной. Первое время получалось, книги поднялись в воздух и зависли передо мной. Но я опять сбилась, услышав приглушенный рык, и быстро повернулась к Дми. Он сидел на дорожке и, нахмурившись, потирал ушибленную лодыжку.

Я не могла поверить своим глазам: Дмитрий, который отличался невероятной ловкостью, играл в футбол и мог увернуться даже от летящей в него стрелы, споткнулся? Я подбежала к нему и присела рядом.

– Что случилось?

Дми даже не посмотрел на меня.

– Ничего.

Я удивленно смотрела, как он встает и, прихрамывая, направляется к старту.

– Дми, ты чего? Тебе же больно! Пойдем в лазарет!

Волк проигнорировал мои слова. Я не могла понять, что с ним происходит, побежала за ним и схватила за руку. Дмитрий резко обернулся и посмотрел на меня таким взглядом, что мне стало страшно. Но промолчал, глядя мне в глаза. Время будто замедлилось, я не решалась начать разговор, на глаза навернулись слезы.

– Дми… прости, пожалуйста, я не хотела тебя обидеть, – тихо произнесла я, опуская взгляд. – Пожалуйста, пойдем в лазарет.

Еще несколько секунд тишины, и парень вдруг взял меня за руку и переплел наши пальцы. Я подняла на него глаза, чувствуя себя отвратительно, и встретилась с пронзительным взглядом. Не понимаю, мне радоваться или плакать?

– Ничего, – ласково прошептал он и вдруг притянул меня к себе, обнимая за талию. Это произошло так неожиданно, что я могла только шокировано смотреть на него. А Дмитрий добил меня лучезарной улыбкой, склонился к моему лицу так близко, что его дыхание щекотало мне щеку, и добавил: – Я люблю тебя, что бы ни произошло.

– И я… – выдохнула я, завороженно глядя в его медовые глаза. – И я тебя люблю.

Это был, наверное, первый раз, когда я сказала это ему.