Амэл. Книга 3. Чёрный клевер

Глава 10. Ночная прогулка

Сафира наблюдала за всем со стороны. И даже когда гостей позвали в главный зал на пир, предпочла пропустить его. Попрощавшись с Перси, она обошла дворец, выйдя через вторые ворота, так как перед первыми толпились местные жители с намерением хоть одним глазком увидеть ата наследника ещё раз.

Сафира прогуливалась по городу. Местные уже праздновали, веселились и разливали вино, дабы ещё раз поднять кружки за королевскую семью. Разноцветные искры фейерверков разлетались в темноте ночи и таяли, будто нити далёких звёзд. На душе залегла тоска.

Пройдя главную улицу, стараясь не привлекать к себе внимания, она вышла к мосту. Каменный мост соединял две части города. Облокотившись о его поверхность, Сафира опустила голову, взглянув в тёмные воды реки. В тихом течении, размываемая мелкими бликами, плескалась полная луна. Звёзды танцевали вокруг своей царицы волшебный танец, кружась и мерцая. Сафира наблюдала этот танец, когда до её слуха донёсся знакомый голос.

– Наконец-то я вас нашёл!

Обернувшись, Сафира увидела как с одной из крыш, той, что находилась ближе всех, спрыгнул он. Тот самый приставучий дракон. И, как выяснилось недавно, брат Ника.

– Бэйзет. – Негромко произнесла она, сведя брови к переносице.

– С начала церемонии не видел вас. – Он поклонился. – Почему прежде не сказали, что вы гости моего брата и его ата?

– А вы, почему не сказали о том, кем являетесь? Дорогой принц.

– Второй принц. – Поправил он, – Не думал, что моё положение так важно. Я подумал, раз сама судьба свела нас вновь, может, прогуляемся?

– Не хочу. Я ведь уже всё сказала ещё днём.

– Даже так, Сафира? Вас ведь так зовут?

– Да какая разница… – Отмахнулась девушка, вернувшись к лицезрению волшебного танца. – Лучше скажите, принц, почему вам так нравиться слоняться по крышам? Неужели нельзя ходить по земле? – Полюбопытствовала она, подперев голову рукой.

Бэйзет приблизился настолько, чтобы можно было говорить шёпотом, и ответил:

– Мне нравится наблюдать. Тем более, обычно я пребываю в драконьем облике, а в нём по земле не находишься.

– Вот как? Что ж, вам видней. – Негромко сказав это, она отвернулась.

Дракон некоторое время постоял, а потом в один миг запрыгнул на перила моста, и сел, свесив ноги.

– Знаете, я тут подумал, если вы задаёте мне такие вопросы, значит, и я могу спросить?

– Спросить что?

– Вы присутствовали на церемонии одна. Почему?

– Я была с другом, а не одна. Но если вы имеете в виду того, с кем я пришла сюда, то вы и сами должны понимать, почему он не находился рядом.

– Никогда бы не подумал, что он брат Сарьен, да ещё и старший. А значит, он, как и мой брат, принц.

– Вам ли не знать, что племя водных драконов сейчас переживает не лучшие времена.

– Да, Сарьен рассказывала моему отцу, что произошло. Драконы совсем перестали прислушиваться к вожаку в последние годы.

– Их слишком мало и тот факт, что Аарон наследник, их вряд ли заставит слушать. – Высказала Сафира, с укоризной взглянув на принца и выпрямившись, поправила платье.

– Я только хотел сказать, что он совсем не выглядит как наследник. Тем более даже здесь ходят слухи о его проблеме… Поговаривают, он не обращался в истинный облик уже более пятнадцати лет.

Сафира едва сдерживала злобу. В голове гудели мысли и непонимание, как можно судить кого-то не зная о нём ничего?

– Не говорите о том, чего не знаете. И не лезьте в это. – Сафира развернулась с явным намерением покинуть мост.

– Вы уходите? – В словах принца ясно прозвучала тревога.

– Я не намерена продолжать выслушать это.

– Неужели он так сильно важен для вас? – Сафира не ответила, только помрачнела ещё сильнее. Бэйзет, приняв своё поражение, примирительным тоном продолжил: – Я больше не буду поднимать эту тему. Прогуляетесь со мной?

Девушка выдохнула. Злость утихала.

– Хорошо, но только при одном условии. – Парень напрягся, ожидая какое именно условие она попросит. – Обращение на «вы» мне не нравится.

– Я понял, Сафира. – Вмиг переменившись в лице, принц поклонился. – Буду обращаться на «ты».

– При первой встрече я разозлилась и уже обращалась к тебе так. – Усмехнулась девушка. – Мне интересно, что бы ты сделал, если бы я отказалась?

– Ну, я мог бы тебя украсть, я же дракон.

– Я думала это всё сказки. – Неуверенно ответила она, вздёрнув бровь.

– Есть много приданий о том, как наши предки крали золото и принцесс.

– Отлично! Как же хорошо, что я не принцесса. Никто не станет меня красть! И ты в том числе. – Рассмеялась она.

– Не стоит переживать. Есть закон запрещающий делать подобное. Он в одном списке с законом, запрещающем есть расы людей, сетов, астле и прочих.

– А, ну спасибо. – Негромко произнесла Сафира, однако от таких подробностей по телу прошла дрожь. – Но даже если всё это запрещено, мне становится не по себе.

– Вряд ли я смогу понять, каково тебе. – Бэйзет приблизился, – Эти запреты действуют и на меня, но знаешь, я бы посоветовал не гулять одной… да ещё и ночью. – Сойдя на шёпот.

Сафира резко обернулась, оказавшись с принцем лицом к лицу. Её глаза расширились, брови опустились.

– В последнее время в городе появилось много чужаков.

– Чужаков? Кто они?

– Драконы. – Бэйзет отстранился. Сафира опустила взгляд, обдумывая сказанное, а принц продолжил, – Тебе стоит быть осторожнее. Ты человек. Как только ты вошла в Мирен, я почуял твой запах, как и каждый дракон в городе.

Сафира дрогнула. В голову полезли мысли, почему она была столь беспечна всё это время? А если бы что-нибудь случилось, что бы она сделала? Смогла бы защититься? На эти вопросы у неё не было ответа.

– Хочу, чтобы ты знала, Сафира, если увидишь символ ворона, обвитого стеблями розы – беги.

– Что? Но… – Бэйзет жестом прервал девушку и добавил:

– Клан шипастого ворона это драконы-отступники. Не стоит с ними даже пересекаться. Я удивлён, что Аарон оставил тебя одну. Ему-то должно быть это известно.

– Я сама ушла.

Бэйзет замолчал. До Сафиры доносились развеселившиеся голоса жителей, грозные рыки драконов где-то неподалёку. По их рыкам, казалось, ещё немного, и они раздерутся и разорвут друг друга на части, однако судя по всему, это совершенно никого не волновало.

– Пойдём отсюда. – Сафира вздрогнула от его голоса и пришла в себя, подняв голову.

– Куда?

– Ты же не пошла на пир, так пойдём хоть здесь чем-нибудь перекусим.

– Вообще-то я хотела вернуться во дворец. – Сафира не хотела идти с Бэйзетом, куда бы то ни было, потому что боялась, что Аарон, увидев их вместе, истолкует всё неправильно.

– Тогда съедим что-нибудь по пути к дворцу.

– Я хотела пойти одна… – Недовольно пробормотав.

– И ты говоришь это после всего, что я рассказал. – Усмехнулся принц и, сунув руки в карманы, в один миг оказался с девушкой лицом к лицу. – Сегодня совсем небезопасно. Пусть тебя не обманывает их веселье и задорный нрав, любой из них может оказаться одним из клана. – Продолжал он напирать и Сафира, не в силах больше выдерживать его пронзительный взгляд, выпалила:

– Ладно!

– Вот и хорошо. Пойдём.– Мотнув головой в сторону дороги, Бэйзет отправился вперёд, Сафира, раздосадованная таким исходом, поплелась следом.

Сафира откусила кусок странного на вид пирога, с неким недоверием покосившись в сторону прилавка, где тот был куплен. Но его вкус оказался куда лучше, чем вид, так что, успокоившись, она продолжила поедать его. Опершись об ограждение мостовой, девушка смотрела на царящую вокруг суету и пыталась представить, что же сейчас творится во дворце.

Поправив платье, в котором было довольно непривычно, а ещё уже становилось холодно, она посмотрела на принца и, вспомнив нечто важное, поспешила спросить, перестав есть.

– Я тут вспомнила, разве здесь вся еда не для драконов? Мне вообще можно её есть? – Она взглянула на сладкую начинку и замерла в ожидании ответа.

– Не переживай так. Можно. Здесь часто бывают гости, так что в городе в основном обычная еда продаётся, исключение составляет только драконий рынок, вот там точно лучше ничего не пробовать.

– Спасибо за предупреждение. Буду знать. – Со спокойным сердцем она откусила ещё кусочек.

Когда купленная сладость была доедена Бэйзет, наконец, согласился пойти дальше. От Сафиры не скрылось то, что он хочет оттянуть возвращение на как можно больше времени.

Впереди показались главные ворота освещаемые факелами, установленными по обеим сторонам. До принца донёсся гомон стражников, и он расстроился. Хоть он постарался скрыть своё расстройство, это оказалось невозможно.

– Ах… – Протянул Бэйзет и, взяв Сафиру за руку, потянул прочь с главной дороги. Она не понимала, куда её ведут, да и времени прошло настолько мало, что спрашивать, куда они идут, не пришлось. Принц остановился у высокого забора, скрывшись от стражников при дворе в листве деревьев.

– И… что мы тут делаем? – Отдышавшись, полюбопытствовала Сафира, покосившись на зачинщика всего этого.

Ветер шумел над головами, гуляя в желтеющих листьях. Сафира продрогла и взяла себя за плечи, дабы не было так холодно.

– Не люблю возвращаться во дворец через главные ворота. Стражники сразу же донесут на меня отцу. Тогда мне несдобровать. – Ухмыльнулся Бэйзет, глядя на ту сторону. – Я привык возвращаться по этому пути.

– Этому? – Приподняв в недоумении бровь.

– Да. – Подойдя ближе к железным прутьям, ограждающим дворец, он взялся за один из них. Тот прут оказался чуть погнут сверху и отличался от прочих. Дёрнув его на себя, принц с лёгкостью выдернул его из земли. Теперь места чтобы пробраться на территорию дворца оказалось предостаточно.

Сафира наигранно покачала головой, словно осуждая за эту выходку и, не церемонясь, перебралась первой. Бэйзет последовал за ней и когда они оба оказались в дворцовом саду, он вернул железный прут на место, словно никто и никогда его не трогал.

Принц довольно улыбнулся и пошёл ко вторым дворцовым воротам, надеясь проскочить внутрь незамеченным, но на подходе заметил стражу.

– Вот же!.. Я надеялся остаться незамеченным. – Парень запустил пятерню в волосы и вздохнул.

– Что уж тут поделаешь? Пойдём. – Потянув его за руку.

Заметив идущих, стражники первым делом преградили путь, скрестив алебарды, и насторожились, оставаясь наготове. Когда же в свет факелов вышел принц, проблемный принц, которого они знали в лицо, успокоились.

– Ваше высочество, его величество запретил вам гулять по городу без стражи.

– Да-да. – Отмахнулся тот, – Знаю. – Едва ли не впритык подходя к ним.

– Нам придётся доложить его величеству.

– Знаю. Делайте, что велено. – Стражники убрали алебарды. Один, тот, что стоял с правой стороны, покосился на Сафиру и спросил:

– Девушка с вами? – Сафира уже было раскрыла рот, чтобы ответить, но Бэйзет жестом попросил её молчать.

– Да.

– Уверены? Я не видел её раньше. – Недоверчиво глянув на неё.

– Она гостья моего брата и прибыла на свадьбу. Вы не стояли у этих ворот, когда она выходила. – Кивнув, согласившись с доводами принца, пусть и не слишком убедительными, стражники открыли двери, пропуская их внутрь.

Когда двери за ними закрылись, принц заложил руки за спину и побрёл в сторону главного зала туда, где как раз шёл пир. Сафира некоторое время шла за ним, а через пару шагов замерла и посмотрела на лестницу что вела в приготовленные для неё покои.

– Ты не идешь, да? – С досадой в голосе спросил он, остановившись.

– Я лучше пойду в комнату и лягу спать.

– Хорошо. Надеюсь, Сарьен и мой брат не расстроятся, что тебя нет.

– Они и не заметят моего отсутствия. Им сейчас не до меня.

– Думаю, ты права. Сафира, – Принц улыбнулся и сделал несколько шагов по направлению к ней. – Ты же завтра возвращаешься?

– Да.

– Сделай мне одолжение попрощайся со мной, когда будешь улетать. Обещай. – Улыбка слетела с его губ и Бэйзет вмиг посерьезнел.

– Л..ладно. Если это так важно.

– Тогда увидимся. – Поклонившись, принц выпрямился и, развернувшись, отправился в главный зал.

Сафира же побрела к лестнице.

Пройдя по коридору до самого конца, девушка остановилась, с чувством вины бросив короткий взгляд на дверь комнаты Аарона, что находилась напротив. В голове промелькнула мысль постучать, узнать там ли он, но что-то останавливало. Помотав головой, она мысленно произнесла:

«Его нет там, он же в главном зале, как и все остальные» – Приняв эту надуманность за правду, она отвернулась, открыла дверь в свою комнату и… обомлела.

Аарон сидел в её комнате и, судя по выражению лица, уже давно. Проглотив ком в горле, Сафира с трудом заставила себя спросить, особенно после недавних событий это оказалось крайне трудно.

– Что ты здесь делаешь?

– Я ждал тебя. Где ты была? – Аарон поднялся с места, сделав шаг навстречу.

– Гуляла по городу. Здесь очень красиво. – Решила она перевести тему и, закрыв за собой дверь, прошла в комнату.

Тягостное молчание причиняло боль им обоим, но что сказать в такой ситуации, ни один из них не представлял. Сафира прошла к окну и скрестила руки на груди. Пламя свечей в комнате привлекало взгляд, оттого она не могла от него оторваться, наблюдая, как его языки петляют из стороны в сторону.

– Почему не пошла на пир? – Аарон нарушил молчание.

– Хотелось прогуляться.

– Ты голодна?

– Нет. Я поела в городе. – Аарон дрогнул. Его лицо помрачнело.

– Одна?

– Нет, не одна. Бейзет упросил меня пойти с ним.

– Почему? Ты пошла с ним… – Аарон ощутил, как пересохло в горле. Слова, сказанные им, причиняли боль. – Не стоит ему доверять.

– Он не вызвал у меня недоверия. Тем более он не станет делать того, что может запятнать имя его семьи.

– Не стоит так в это верить. – Прошипел Аарон, бросив на девушку раздражённый взгляд.

– Да что с вами двумя?! – Не выдержав, вспылила она, резко обернувшись, воззрев на него. – Откуда взялась эта неприязнь?

– Тц…

– Не хочешь отвечать? Тогда к чему мне весь этот допрос? Я же не спрашиваю тебя, что произошло между тобой и Орисой! – Аарон в один миг оказался с ней лицом к лицу. Пару мгновений он всматривался в её глаза, а потом внезапно обнял девушку, сжав её в объятиях. Сафира ахнула от неожиданности и хотела уже оттолкнуть его, когда Аарон прошептал ей на ухо:

– Лучше бы спросила. – Сафира думала, как поступить.

«А чёрт с тобой! Будь, что будет…» – Сказала она себе и успокоилась, приняв эту ситуацию. Закрыв глаза, обняла в ответ, крепко прижавшись к его груди, тем самым прогоняя его страхи и сомнения.

Глава 11. Ведьма

Элфи чувствовала себя довольно странно. Яда в организме уже не было, она сыта и почти здорова, но странное ощущение не покидало её. Казалось, будто пустота, что была на месте её души прежде, куда-то испарилась, и её место заняло что-то тёплое, вселяющее в неё блаженное спокойствие.

Проведя по шее, она непроизвольно вспомнила короля Астре и в груди похолодело. Ей становилось не по себе, всякий раз как она вспоминала его после того, чему сама же и поспособствовала.

Она бы сказала, что её мучила совесть и душевные терзания, однако души у неё не было и уже давно и потому всё это приобретало ещё более подозрительный характер.

Дарен собирал свои вещи и то и дело поглядывал на напарницу. После того как её отравили и она благополучно выздоровела, она стала странной, Дарен не мог этого не заметить так как за три года, проведённые рядом с ней, узнал об этой девочке всё, что только было можно. Так он узнал, что она терпеть не может яблоки и лук, всегда спит, отвернувшись к стенке и прочие мелкие глупости. Поэтому теперь наблюдая за ней, он её не узнавал. Казалось каждое движение хоть немного, но изменилось, будто если бы части тела могли думать, они внезапно стали бы размышлять о своей жизни, по новому привыкая к окружающему их миру. Даже глаза цвета кровавого камня, что добывался на третьем острове фениксов, теперь будто засияли. В них зарождался блеск. Тот блеск, что обычно присущ существам, что хотят жить.

В этом-то и состояла странность Элфи. Наблюдая за ней, Дарен знал и то, с какой лёгкостью она распоряжается своей жизнью, бросаясь из одного кошмара в другой. Исполняя роль наёмника, выбирая самые высокооплачиваемые задания с наивысшим уровнем сложности. Оттого-то глава культа и отправил за королём именно её, зная, что она пойдёт до конца чего бы это ни стоило.

Дарен с неким расстройством вздохнул и с трудом всё же смог начать разговор в своей обычной манере.

– Эй. Э-эй. – Протянул он немного громче, но девочка, будто не слышала. Она перелистывала страницы рассыпающихся архивных записей, но её мысли были совершенно в другом месте. Да, мыслями она вновь оказалась там, во дворце короля Астре. Вот она вновь стоит напротив него, выслушивает его, а в голову врывается его голос.

«Чего же он пытался добиться этим? Хотел остановить меня? Если так почему же сразу не убил? Его голос… Голос? Голос!»

– Эй, малявка! – Голос напарника, внезапно ворвавшийся в её барабанные перепонки, вернул её в реальность. Она вновь ощущала себя живой.

– Дарен? – Нахмурив брови, Элфи с тревогой воззрела на него, а потом надула щёки и отвела взгляд, вернувшись к размышлениям. – Что же не так? Неужели дело и, правда, в его голосе? – Бубнила она себе под нос, продолжая игнорировать Дарена.

– Тц… – Парень поднялся на ноги и подошёл к ней, сев напротив. – Тебя… что-то беспокоит, малявка? – Добавил он только для того, чтобы не показаться странным.

Элфи подняла голову, взглянув на него кровавыми глазами, и неожиданно выдала:

– Мне вдруг стало интересно, как ты будешь меня звать, когда я вырасту? – Склонив голову набок. – Неужели и тогда будешь звать малявкой?

Он опешил, едва не раскрыв рот от удивления, однако приподняв брови, усмехнулся и ответил:

– Хах, сначала подрасти, а там посмотрим. – Опершись о колени, поднялся. – С такой работой, не думаю, что я проживу долго. – Бросил он и, вернувшись к своей сумке, взял плащ. Осмотрев его так, будто видел впервые, встряхнул его пару раз, вытряхнув пыль, а потом накинул на плечи. – Кстати, тебя это тоже касается, малявка!

Хоть Элфи и не видела его лица в этот момент, однако голос Дарена показался ей огорчённым. В нём так и сквозила грусть и раздражение, что напарник так старался скрыть от всех. Элфи не винила его. Не могла, потому что не знала, как ответить.

Положив архивные записи, которыми она прикрывалась до сих пор, девочка встала с места и сказала:

– Я не знаю, что будет завтра. Где я окажусь и, что буду делать, но я хочу жить так, чтобы перед смертью не пришлось сожалеть о своих поступках. – Девочка опустила голову, внутри неё что-то дрогнуло, струны оказались задеты собственными словами.

– Не пришлось сожалеть? Нужно было думать об этом раньше. Теперь уже поздно, особенно после всего, что мы натворили за эти годы и натворим в будущем, находясь в культе.

– Ты можешь уйти, если не нравится. – Недовольно буркнула она в ответ, насупившись. Слова Дарена задели её.

– Ты тоже можешь. Но не станешь. – Будто назло ей добавил он.

– На первом месте для меня мечта нашего главы!

– С такой мечтой далеко не уедешь! Извини уж, мне не понять. Я не такой преданный как ты. Тем более члены культа для меня никто.

– Тогда что же не уйдёшь? – Злость утихала. Смысл слов Дарена постепенно доходил до неё.

– И куда я пойду? Мне некуда идти. Меня никто не ждёт. Да ещё и преследуют. Меня убьют быстрее, если я уйду и буду один. А так… – Не закончив, он только пожал плечами и отвернулся.

На этом разговор был окончен. Элфи, молча, накинула на плечи накидку, спрятав голову в капюшоне, и подошла к двери. Осмотрев письмена, она достала мел перечеркнула один из символов и, бросив короткое «Идём» вышла. Дарен недовольно поморщился и отправился следом.

Послышался короткий хлопок, а следом Дарена обдало жаром. Накрыв глаза ладонью дабы защититься, он отступил обратно в темноту помещения, когда до его слуха донёсся голос Элфи.

– Беги! – бросила она, рванув обратно к двери. Парень не понимал, что происходит. Перед глазами плавали какие-то пятна, неопределённые фигуры и потому разобрать что-либо становилось проблематично.

Элфи подбежала к дверям и вместо того чтобы скрыться внутри захлопнула их. Мел до сих пор находился в руке потому без долгих раздумий, она мигом начертила даркарские письмена. Короткое заклинание, что сдержало бы двери. Барьер продержится не долго, но это всё, что она могла сделать в такой ситуации.

Закончив, она сделала письмена невидимыми и, бросив мел, обернулась. Небо озаряли огненные шары невероятных размеров. Смотреть на них было невозможно, так как сетчатку глаза тут же обожгло бы. Элфи моргнула и, поднеся ладонь к глазам, взглянула на напавших, впав в ступор.

Майрис стояла в нескольких метрах от неё. Скрестив руки на груди, женщина с важным видом и злобой в глазах взирала на некогда свою соучастницу. Теперь ей было не до шуток и потому, вскинув ладонь, ведьма жестом приказала стражникам окружить девочку, а после остановиться.

Элфи внезапно стало страшно. Она не предполагала, что может попасться в такую ловушку притом, что ещё недавно эта женщина была той, кто дал им с Дареном задание.

– Кто же ты? – Спросила Майрис, крепче сжимая ладони.

– Что? – Элфи свела брови к переносице.

– Я спросила кто ты? По нашим данным одна из придворных ведьм, тех, что находятся у меня в услужении, тайно встречалась с тобой и твоим приятелем до того как на нашего любимого короля было совершено покушение.

Вся эта ситуация и разговор показались Элфи странными, но она не подавала вида решив всё отрицать до конца.

– Не понимаю о чём вы…

– Не ври мне! – Вскричала Майрис. – После того как один из стражников допросил её, она призналась! Призналась, что провела вас во дворец.

– Я ничего не сделала! Тем более, разве король Астре не болен?

– Тебе лучше знать. – Майрис сделала глубокий вздох и отдала приказ, – Схватите её и в темницу. Утром я лично с ней разберусь. Как управитесь, найдите способ разорвать письмена на здании и поймайте её напарника.– Ведьма вздёрнула подбородок, глядя на Элфи сверху вниз, её глаза казались непроницаемым кристаллом, в котором не отражалось ничего. Развернувшись на каблуках, она пошла прочь.