Сердце, плененное пустынным зверем

17 Сплетение чар – Сплетение судеб

Как и было запланировано, утром Алиль и Аэрдэн отправились к Землям Смерти. Из портала, возникшего посреди безлюдной местности, показались две высокие статные фигуры. Перед их взором открылось царство Черной Хвори. Над бескрайними землями, некогда бывшими золотыми песками, гордыми скалами и живописными оазисами, расстилалась тягучая мгла черного марева. Она многие годы убивала все вокруг. Там, где царила Черная Хворь вместо источников воды были гнилые вонючие болота, вместо песчаных дюн горы удушающей серо-черной пыли, вместо растений и животных мертвые сухие остовы и высохшие трупы. Даже небеса над Землями Смерти были затянуты тяжелыми темными тучами, которые не давали проникнуть ни единому лучику света.

Аэрдэн болезненно поморщился от увиденного. Еще и пустынные сильфиды хором плакали и подвывали в его голове. Он посмотрел на брата. Лицо императора покрыла тень. Проклятие Черной Хвори было ужасно и непобедимо. Как им двоим управиться с подобным? Сомнение расцвело в его сердце от одного взгляда на Земли Смерти.

– Совершенно невозможно. Нам никогда не истребить Черную Хворь. – хмурясь, проговорил император.

– Никогда не говори никогда! – придав голосу жизнерадостности, возразил Аэрдэн. – Зря что ли мы пришли сюда, брат? Твой мир умрет, если не искоренить эту дрянь.

– Я знаю! – сдержанно кивнул Алиль. Он всем сердцем желал довериться брату.

– Тогда давай приступим.

– И как ты планируешь это сделать?

Император Лиарх смотрел на тэмрианского мага с недоверием. Его опыт заклинателя позволял четко увидеть насколько могучим было Проклятие.

– Надо взять под контроль Аркан Роаха. Вместе. Синхронно. Влить в него свои силы и сплести свои Дары с силами мира. Раз мы та самая легенда, то скрытый ресурс Роаха обязательно поможет нам. – задумчиво произнес Аэрдэн.

Но в его голосе не было абсолютной уверенности. Алиль нахмурился.

– В легенде Золотая Соколица погибла в прошлый раз, а Алый Феникс сошел с ума от горя. И Черная Хворь все же осталась. – мрачно проговорил император.

– Ха! За кого ты меня принимаешь? Я не планирую помирать! Тем более сейчас, когда узнал, что могу завоевать сердце Сэюшки. – хитро улыбнулся маг, упрямо тряхнув светлыми волосами.

– Ее сердце скорее расположено ко мне, брат. – нахмурившись оспорил Алиль.

– Значит и ты сходить с ума не будешь, а дождешься ее решения. – заключил  Аэрдэн и вынул из пространственного кармана сферу.

Он протянул ее Алилю.

– Давай же, император!

Двое мужчин держали  в своих ладонях артефакт невиданной мощи, способный контролировать целый мир. Они переглянулись и не сговариваясь начали понемногу вливать в сферу Аркана свои силы.

Смешались потоки маны. Но не отталкивались друг от друга и не сливались воедино. Они вились параллельно друг другу, образуя единое поле вокруг мужчин. Но этого было недостаточно для активации Аркана Роаха.

"Нужно абсолютное единение, брат. Сейчас я открою тебе мое сознание. Ты готов сделать тоже самое?" – мысленный вопрос Аэрдэна в голове Алиля более походил на едва уловимый шепот теплого ветра в травах.

"Готов" – решительно ответил Алиль. Его мысль была как яркая вспышка пламени снопом искр достигшая собеседника.

И тогда двое братьев слили свои воспоминания, свои мысли и чувства воедино.

"Лишь вместе победят Алый Феникс и Золотой Сокол" – вибрировала душа Роаха, отзываясь на их магию. Мир готов был дать братьям силу для борьбы с Черной Хворью. Нужно лишь решиться и взять.

Аэрдэн смотрел в желтые глаза своего брата и находил в них решимость.

Алиль смотрел в серо-голубые глаза своего брата и находил в них надежду.

Сам ветер и само пламя сплелись воедино, одно поддерживало другое. Аркан приветственно завибрировал. Нити кровного родства ярко засияли меж душами двух магов, накрепко связывая их судьбы. Но нитей было не две. Шесть светящихся струн явились миру. Еще одна жизнь шла рука об руку с судьбами Аэрдэна и Алиля. Однако в момент единения огромное стечение потоков магии отвлекло внимание мужчин от этого открытия. Разбираться следовало после. Отвлечение сулило смерть. Любая неосторожность непозволительна в магии, охватывающей целый мир.

Алиль сконцентрировался и открылся пока еще чужой для него силе – золотому ветру, что проходила через его брата. Аэрдэн также открыл себя для алого Пламени Феникса. Две воронки непревзойденных сил явились вокруг двух одиноких фигур, желтые и алые одежды которых плясали в дрожащем от напряжения окружающем пространстве. Воронки разрастались и сплетались, поддерживая друг друга.

Наконец артефакт Аркана ожил и из него полилось яркое ало-золотое сияние. Волна невиданной мощи, разлетелась вокруг, покрывая бескрайние пространства. Ало-золотой свет столкнулся с преградой – Черная Хворь встала на его пути. Но понемногу она уступала. Всего на ширину ладони каждую минуту, но и это было огромной победой. Однако чем ближе вглубь гибельной территории продвигалось совместное сплетение сил, тем сильнее было сопротивление. Алилю и Аэрдэну надо было пересилить себя чтобы суметь победить Черную Хворь.

Мужчины призывали стихийные силы мира, впитывая их, проводя сквозь себя и вливая в Аркан Роаха.

Аэрдэн сам дивился своей смелости. Но отступить не мог. Что-то внутри толкало его к действию, не давая возможности проигнорировать Черную Хворь. Словно это Проклятие лежало не на чужом мире, а на нем самом. Сейчас же он шагнул в неизвестность. Заклинание настолько масштабное и могучее вышло у него, что Аэрдэну впору было преклониться перед своим созданием. Но он должен подчинить его себе. Хорошо, что ему не пришлось делать это в одиночку. Хорошо иметь брата. Он привел мысли в порядок и полностью погрузился в магию.

Одно дело накрыть Арканом весь мир, постепенно воспроизводя его, как пазл. Но совсем другое – взять свое творение под контроль. Тем более когда для этого нужно овладеть совсем незнакомой магией, чудовищные потоки которой сейчас сворачивались вокруг Аэрдэна в золотой вихрь. Он видел как поднимались пески и вплетались в потоки воздуха. Он с трудом мог контролировать пробудившуюся силу. Ему остро необходимо было очень быстро подстроиться под золотистый поток Дыхания этого пустынного мира. Песок вращающийся вокруг Аэрдэна стал формировать образы. Маг увидел как мириады песчинок складываются в узкие золотые перья, чьи края были острее бритвы. Не подвластные его контролю они наносили Аэрдэну множество порезов. Но он не обращал внимания на боль – он пытался подчинить себе стихию. Однако на краю сознания появилось то, что он никогда не желал испытывать – отчаяние. Он упрямо гнал от себя мысль, что может и не справится. Эта мысль была губительна. Он уже переступил за Грань, когда можно было бы рассеять магию. Теперь или он подчинит себе золотые крылья или сгинет.

"Борись, Дэни! Не отступай!" – прозвучал в голове звонкий голос Сэи. Это придало магу сил. Пробудило скрытые в душе резервы. Он не мог проиграть.

В сознание Сэи светящейся нитью проникло яркое видение. Девушка невольно сосредоточилась на нем. Она видела своего милого Дэни, с ног до головы в порезах, но с решимостью в серо-голубых глазах, что светились сейчас незнакомым ослепляющим золотым пламенем. Он и сам весь был окутан этим ореолом. Вокруг него на страшной скорости вились золотые перья, сотканные из воздуха и песка. Он старался подчинить их, но не мог. И воздушные перья оставляли на его теле все новые порезы. Он же маг воздуха! Он же справится? Не может не справится! Сердце Сэи пронзила боль от того, что ее брат в подобной опасности. Она не раздумывая потянулась к нему, отдавая всю магию ветра, что была у нее. Пусть это капля в море, но вдруг именно она поможет выстоять Дэни в его борьбе. "Борись, Дэни! Не отступай!" – летели к нему ее мысли.

В крылья Золотого ветра одел маг руки свои и взметнулась над песками в неизмеримые дали теплая и легкая исцеляющая магия ветра. Там, где проходил золотой поток возрождалось все поверженное Проклятием Черной Хвори.

Золотой Сокол восстал в своем величии и милосердии.

Вторая светящаяся нить проникла в мысли Сэи. Она видела Алиля. Его могучую фигуру полностью окутало беспощадное пожирающее все вокруг пламя. Огненные демоны вокруг него с хохотом бесновались, оставляя запекшиеся полосы на его коже от своих когтей. Они не желали подчиняться ему. А Алиль стремился сломить их волю и получить их силу. Но чем больше было их сопротивление, тем быстрее пробуждалось его Проклятие. Из глубин его души отравляющей дымкой проступал гнев, выжигая его разум, мешая концентрации. И пламя старалось пожрать того, кто призвал его. Он же маг огня! – думала Сэя – Не может огонь причинить ему вред. Однако, в пылающем огненном вихре уже не было видно Алиля и связь, тонкой ниточкой протянутая к сердцу девушки, истончалась. Сэя испугалась, что может потерять его. Она, не думая над своими действиями, отчаянно протянула руки к мужчине. Огонь даже через видение беспощадно опалял Сэю, но она была и так вся в пучине боли, а потому не остановилась. Она тянулась через пламенный вихрь до тех пор, пока ее ладони не коснулись лица мужчины. Он взглянул на нее помутненным невидящим взором. Сэя не могла предложить Алилю свою магию, но ведь ему этого было и не нужно. Его сил и так было в избытке. Девушка щедро поделилась с ним той теплотой и привязанностью, что царила в ее сердце. Ее уверенностью, что он справится с чем угодно! И гнев стал отступать. Сэя поймала взгляд желтых хищных глаз, наконец обретших осознанность и прошептала одними губами: "Ты сильнее гнева, Алиль! Борись!"

В чудовищную воронку, что взметнулась к самим небесам затягивало всю гниль и черноту. И то, что не могло исцелиться сгорало, а что было не подвержено Черной Хвори оставалось невредимым. В какой-то момент от страшного проклятия Роаха не осталось и крупицы. Однако алая пламенная воронка не останавливалась.

Аэрдэн мгновенно понял, что Алиль в беде. Даже не понял – почувствовал. Его брат призвал слишком много сил, чтобы суметь контролировать их и его поглотил Гнев. Аэрдэн не раздумывая бросился Алилю на выручку. Он окутал алую воронку своей маной и из последних сил пытался подчинить воздух. От прилагаемых усилий ему казалось, что стотонная гора легла на его плечи, но он и не думал останавливаться. Он выкачивал из созданного им поля воздух, чтобы помочь усмирить пламя. Он старался как мог, но чувствовал, что не успевает…Его брат сгорал заживо в огне собственной магии.

Гнев поглощал его сознание, застилал глаза. Да как смеют эти жалкие пламенные твари не подчиниться ему – самому Алому Фениксу! Алиль почувствовал, как изнутри поднимается удушающая волна ярости настолько сильной, что она пожирала его сознание. И он почти утратил себя, но тут на его щеках появилось чье-то теплое живое прикосновение. Он встретился в парой серо-голубых таких дорогих и любящих глаз. И гнев схлынул, а в сердце разлилось чувство покоя и собственной непобедимости.

"Ты сильнее гнева, Алиль! Борись!" – эти слова даровали императору ясность и он, полностью придя в себя, справился с призванным им Пламенем, что было самими биением жизни его мира.

В крылья Алого пламени одел император руки свои и огненным смерчем обернулся. Пробудился в полной власти своей Алый Феникс Роаха.

Сэя ощутила, что сил больше нет. Она безвольно проваливалась в кровавую бездну.

Черная Хворь не устояла перед совместной силой двух братьев. Она была стерта с лица Роаха. Но эта победа далась Алилю и Аэрдэну совсем нелегко. Они даже не сумели сами вернуться во дворец. Просто упали без сил прямо посреди теперь уже золотистых дюн под алым покрывалом света вечерней зори.

В бессильном забытии оба мужчины видели один и тот же сон. По незримым нитям, что протянулись к их возлюбленной он узнали, что с девушкой случилось нечто непоправимо опасное.

Кровавое марево Перерождения обволакивало девушку словно кокон.

Сэя менялась. Ее тело словно разбирали на молекулы и собирали заново. Она тонула в боли. Но внутри пульсирующего кровавого кокона не только тело меняло свои очертания. В тягучем кровавом мареве, где не вдохнуть, не двинуться, откуда не вырваться, где есть только борьба за те крупицы сознания, что еще не угасали, сама ее суть претерпевала изменения. Сэя чувствовала всепожирающую Жажду, убивающую все рациональное, все светлое, что было в ее душе. Перед ее невидящими глазами, подернутыми алой пеленой, с резью световых всполохов проносились видения. Не было возможности зацепиться хоть краешком опаленного агонией сознания за одно из них. Но, превозмогая страшную пытку болью и все возрастающей жаждой, Сэя пыталась сконцентрироваться на чем-то самом дорогом, что помогло бы ей сохранить себя. Алый вихрь бесновался вокруг, но девушка настойчиво звала самые ценные свои чувства и мысли. "Дэни. Алиль." – повторяла она словно мантру. "Дэни. Алиль. Дэни. Алиль. Дэни. Алиль…" и так до бесконечности.

Алый Феникс открыл глаза и устремил их в далекое темное небо Роаха. Он наконец пришел в себя, но видение не отпускало его. Алиль видел, что Сэя изменилась. Откуда были все эти раны? Почему она была вся в крови? Почему ему показалось, что она в огромной беде? Как ему найти ее? Алиль всей душой желал во чтобы то ни стало помочь возлюбленной, спасти ее. Он чувствовал в своем сердце, что хоть девушка и отвергла его, сбежав, но она не равнодушна к нему.  Именно она спасла его в борьбе с Силой Феникса и Черной Хворью. Даже если Сэе он был не нужен, Алиль все равно хотел удостовериться что она жива, невредима, что она в безопасности. Он принял решение поступиться своими желаниями лишь бы та, что стала ему так дорога была счастлива.

Золотой Сокол открыл ясные серо-голубые глаза в которых плескался океан отчаяния. Сэя в беде! Он снова ее не сберег! Он помнил видение очень смутно, но там было столько крови, боли и чужеродной магии, что не единого сомнения в реальности сэиной беды не возникло.

Аэрдэн с трудом поднялся на ноги. Слабость наполнявшая его тело пыталась приковать его к земле, но он упорно сопротивлялся. Сэя в беде! Как он может разлеживаться? Он с трудом сотворил портал. "Бездна, дай мне крылья, крепче которых нет и я прилечу Сэюшке на выручку, быстрее самих эквирсов!" – молился он про себя, едва переставляя ноги. Чертов портал был всего в паре шагах, но казалось, будто маг идет до него целую вечность. Тут чьи-то сильные руки поддержали его.

– Ты выглядишь словно по тебе пробежало стадо тэфисс.

– На себя погляди, император! – автоматически огрызнулся Аэрдэн, принимая помощь брата. Тот выглядел значительно бодрее, чем он сам.

– Я хотя бы могу идти прямо. – не остался в долгу Алиль.

Он помолчал и вдруг произнес, сменив шутливый тон серьезным:

– Кажется Сэя попала в беду.

– Да. Но к сожалению мне не хватит пороху построить врата меж мирами Бездны прямо сейчас.

– Во дворце есть лекари и разные эликсиры, пополняющие силы.

– Я подозревал. Портал ведет во дворец. – кивнул Аэрдэн и мужчины скрылись в золотом вихре.

В Павильоне Алого Пламени собрались чиновники, охранники и слуги. Все с нетерпением ожидали вестей от своего повелителя. В центре зала раскрылся сияющий золотом портал и из него показались две фигуры. Светловолосый маг в изрезанных и окровавленных желтых одеждах и черноволосый император, поддерживающий его. Алое одеяние повелителя тоже пребывало в беспорядке от множества опалин. Император осмотрел окружение и проговорил:

– Черной Хвори больше нет в Роахе. Проклятие повержено.

Радостный гул восторженных голосов и аплодисментов раздался вокруг. Но даже в приступе искренней радости люди не посмели задерживать героев. Император подвел мага к одному из выходов. Тот наконец смог стоять без помощи брата.

– Брат, тебе следует отдохнуть. – назидательно проговорил Алиль – А потом ты объяснишь мне все подробно про Аркан Роаха. Мне совсем не по душе твоя излишняя самоотверженность.

– Да, ничего особенного! В Аркане Роаха я был уверен. Не знал только хватит ли мне сил. Сам видел – я был на грани.

– Видел. Мы оба чуть не утратили себя. Нас спасло чудо.

"Маленькое рыжее чудо, которое сейчас в беде." – согласился Аэрдэн про себя, а вслух сказал, кивнув:

– Чудо, иначе и не скажешь. Но ты прав, для начала нам обоим следует отдохнуть и восстановить силы. Не зарывайся надолго в заботах, тебе тоже следует заняться собой.

– Я обрел брата или надоедливую наседку?! – фыркнул Алиль в ответ на слова Аэрдэна.

– Ты многому научился от своего старшего! Смотри-ка как ты естественно теперь шуткуешь.

– Кто тут старший!? – не устоял перед провокацией император.

– Я. – с довольным видом ударил себя в грудь кулаком Аэрдэн.

И поморщился, поняв, что от мощных чар на нем живого места не осталось. Тем не менее он беззаботно продолжил:

– Кто же еще? Я тебя старше, братишка. Гридов эдак на пять, не меньше. Так что тебе следует проявить ко мне уважение.

– Ха! Ты знаешь, тут у меня было множество старших братьев. Уж я проявил к ним уважение.

Алиль намеренно нацепил на лицо злодейское выражение, отчего окружающие невольно напряглись. Все, кроме самого виновника. Тот лишь рассмеялся.

– О! Я слышу угрозу. Боюсь-боюсь… – шутливо поднял руки Аэрдэн, словно сдаваясь. Потом отвесил поклон, развернулся и уже уходя за служанкой в отведенные ему покои прокричал:

– Какой грозный у меня младшенький братишка! Я в восторге!

"Несносный маг!" – подумал император, но на лице его вместо гнева показалась улыбка.

Он теперь гораздо лучше понимал своенравного тэмрианского родича. Во время слияния в жерле Аркана Роаха он видел как наяву все помыслы и действия Аэрдэна. Да, он скрытный и не гнушается кривыми дорожками, но его суть – благородство. Даже не зная о своей принадлежности к Роаху, Аэрдэн проделал просто титанический труд чтобы уничтожить Черную Хворь. За время своего наблюдения за сектой, он помимо построения Аркана Роаха, заодно изучал и суть Проклятия. Император знал, что для успешного искоренения Черной Хвори его брат несколько раз отправлялся на Тэмр, чтобы просить помощи в этом у архонтов – тех, кто лучше других знали саму суть магии, кто понимали течения сил. Именно с их поддержкой Аэрдэн создал что-то настолько невероятное, как заклинание мирового масштаба. Император также знал, что помогающий Аэрдэну архонт не раз предупреждал того о невозможности обуздать заклинание подобной силы с его уровнем магии. "Ты можешь уничтожит сам себя." говорил архонт. "Неужели?" – отмахивался Аэрдэн. Он прекрасно осознавал опасность, но внутреннее благородство и жгучее желание познать пределы своих сил не позволяли ему пройти мимо Черной Хвори.

Также Алиль увидел и то, что сам знал – насколько крепко в сердце его брата поселилась любовь к Сэе и беспокойство о ее благополучии. Такие острые и сильные чувства могли подтолкнуть Аэрдэна на любые поступки, в том числе и неразумные.

– Аракх. – позвал император., дождавшись, пока тэмрианский маг удалиться.

– Слушаю, повелитель. – преклонил колено перед господином появившийся словно ниоткуда охранник.

Алиль собрал крохи оставшихся у него сил и навел на подчиненного чары Невидимости теперь ничем не уступающие магии Аэрдэна.

– Иди и последи за Мастером Аэрдэном.

Охранник растворился в тенях, а император направился выслушать доклады о делах.

Едва оказавшись в отведенных для него покоях, Аэрдэн попытался выйти на связь с Сэей. Глухо. Ее словно кто-то запечатал от любого стороннего вмешательства. Но что хуже всего, он не мог определить где находится его Лисенок. Тогда маг связался с единственным, кто по его мнению мог быть в курсе происходящего. Он использовал собственный амулет связи и потому мог лицезреть собеседника.

– Господин Николаус.

– Аэрдэн? – вампир сразу понял почему юный маг пренебрег их договоренностью. Мальчишка уже знал, что Сэя в беде. Николаус нахмурился и холодно проговорил – Ты опоздал.

– Что случилось? – не выказывая своих чувств деловито спросил маг.

– Сэя в руках И-Эйни. – от услышанного что-то в сердце Аэрдэна оборвалось. На его лбу выступили капельки холодного пота. Вампир же продолжал – И я ничего не в состоянии сделать. Мы потеряли ее.

– Она еще жива. – через силу возразил Аэрдэн. Он цеплялся за последнюю надежду.

Но вампир не собирался ободрять юношу.

– Да, но то что с ней происходит сейчас хуже смерти. – сказал Николаус.

– И все же я постараюсь помочь. – не сдавался Аэрдэн.

– Хм… – вампир посверлил юного мага тяжелым взглядом, и вдруг довольно дружелюбно посоветовал – Обратись к Арвендру Эллэри. Может он согласиться помочь тебе, как родичу.

– Благодарю, господин Николаус. – кивнул маг. Связь прервалась.

Оказалось, что пополнить такую чудовищную растрату сил, как была у Аэрдэна и Алиля не так-то и просто. После осмотра лекари в один голос заявили, что следует отдохнуть минимум сутки, чтобы просто добиться нормальной работы тела, не говоря уж о магии. Даже со всеми доступными зельями и амулетами.

Дэни не стал спорить. Кажется пару-тройку часов все же придется повременить. Он устало повалился на предоставленную ему койку и забылся беспокойным сном. Аэрдэн упорно гнал от себя мысль что возможно потерял Сэюшку навсегда.

– Ох, Дэни, ты просто лицемерный говнюк, ты в курсе? – с негодованием проговорила девушка и ощутимо ткнула брата в грудь.

– Чего это ты вдруг? – притворно удивился он, подняв брови.

– Ну, ты вечно мне улыбаешься, будто все прекрасно. Но я-то знаю как тебе тяжело разгребать ситуацию в одиночку. Может ты будешь со мной чуть честнее?

"Вы только послушайте, маленький Лисенок думает, что повзрослел. Ну не милашка ли?" – подумал Аэрдэн.

– Я и так с тобой предельно честен.

– Это не так!

– Сэя, когда ты рядом, в безопасности и на твоем лице играет улыбка все проблемы кажутся мне крохотными и незначительными. Благодаря тебе нет ничего, чтобы я не смог разрулить. Потому сиди на попе ровно. Это твоя первоочередная задача – быть счастливой.

– Но я тревожусь за тебя! – вспыхнула девушка.

– А вот это правильно. Я рад, что занимаю в твоем сердечке такое место, что ты небезразлична к моей персоне. Это тоже твоя задача – переживать за непутевого братишку. Переживать, но и доверять ему.

– Дурень!

– Может быть, но пока ты в меня веришь этот дурень может перевернуть мир.

Он очнулся весь в липком поту. Сожаление железной хваткой стиснуло сердце Аэрдэна. "Перевернуть мир. Как же… и вправду дурень как ни посмотри" – думал про себя он, сжимая кулаки от бессильной ярости на себя, на весь мир. Он действительно готов на все. Но нарисовался чертов кровавый И-Эйни и хочет забрать у него самое дорогое, что есть. Как же быть? Как тягаться со Столпом Мира? Их возможности и притязания слишком не равны. Владыка Сомахт прав, только Почтеннейший Эллэри сможет помочь. Аэрдэн решил отправляться немедленно.