Сердце, плененное пустынным зверем

27 Шестой Аркан Таро. Влюбленные …когда выбор не очевиден…

Виолира Соэр происходила из небольшого эрнийского рода и стала магом крови из-за связи ее матери с аристократом побочной ветви вампирского рода Труа. Она этого не желала. Но жадные до власти родственники попросту ею заплатили, заставив стать наложницей-донором вампира. А тот потрудился обратить девушку, невзирая на ее сопротивление. Виолира не желала идти по пути крови, но стала низшим вампиром, ведь изначальные ее магические способности были невелики.

Сэя Сомахт встретила девушку, когда та была на грани отчаяния и желала лишь смерти. "Я чудовище, неспособное контролировать Жажду. Госпожа, прошу, убейте меня" – взмолилась Виолира, когда Владыка обратила на нее свой взор. Отчего вообще кто-то столь значимый потрудился уделить внимание ей, бывшей всего-то низшим алиокельптиором, Виолира не имела понятия и по сей день. Однако Сэя Сомахт не стала убивать ее. Более того она лично провела несчастную отчаявшуюся девушку через Кровавое Перерождение. Благодаря содействию Владыки, та не только не испытала ужасающей боли и пыток от Перерождения, о которых были наслышаны все вампиры, но и успешно стала хирмедриклоном, обретя яркий дар Памяти.

"Теперь тебе предстоит сделать выбор, леди Соэр. Я могу предложить тебе место в Ордене или ты можешь покинуть Тэмр, дабы не угодить под преследование И-Эйни. Решать тебе". Вот так. Владыка даже не потребовала ничего взамен своей доброте. И тогда Виолира решила для себя, что если уж жить у кого-то в услужении, то пусть это будет ее благодетельница. Так она стала Магистром Ордена Кровавого Ветра и совсем скоро была назначена секретарем Владыки Сомахт. Она была с леди Сэей практически постоянно и научилась угадывать настроение той, ее желания и предпочтения.

И вот сейчас она стояла у двери кабинета, держа в руках конверт и понимая, что несет своей Госпоже совсем неприятную для той весть. Она знала, что Владыка не в духе, ведь она только что вернулась с совместного с Эррэном И-Эйни рейда по устранению не пожелавших принять новый порядок вампиров. Они называли Сэю Сомахт не иначе, как Кровавой Еретичкой и восхваляли трех Владык Древности, словно божеств. Ничтожные глупцы! И чего они добились? Их неизменно истреблял демон И-Эйни. А Госпожу Сэю обязали присутствовать на каждом из подобных рейдов, чтобы выказать ее лояльность к действиям правящей семьи. Но о Владыке Сомахт только ходили слухи, будто она кровожадна настолько, что наслаждается, участвуя в расправах И-Эйни. На деле же это было не так. Владыка каждый раз горевала по утраченным жизням, так словно это не они звали ее предательницей и Еретичкой. Вот и сейчас она заперлась в своем кабинете сразу как прибыла, даже не отдохнув толком. Зарылась в бумаги, стараясь отвлечься от тяжелых мыслей.

И надо же такому случиться, что конверт от тех, из-за кого половина магов крови Тэмра ненавидели, боялись и втаптывали в грязь доброе имя Владыки Сэи Лии Сомахт пришел именно тогда, когда на душе у Госпожи появился еще один кровоточащий шрам.

Виолира вздохнула и постучала в дверь. К великому сожалению, не в ее силах было проигнорировать проклятый конверт. Она обязана была передать его Госпоже в срочном порядке.

"Хватит скрестись, Виа. Заходи уже, не топчись на пороге." – послышался усталый голос Сэи.

Прошло уже четыре грида после того, как Сэя переродилась. Много всего случилось. Она и не думала, что Ауэндэн могут дать ей что-то хорошее. И вот она держала в руках конверт с печатью императорской семьи, а в нем официальное приглашение на бал в честь открытия Больших Роахских Врат. В нем говорилось, что на приеме будут император Роаха Алиль Лиарх и так же его брат Великий Магистр Ордена Братства Ветров Аэрдэн Эллэри. С одной стороны Сэя и хотела бы отказаться, ведь так страшно было встретиться сразу с двумя людьми, которых она полюбила и которых ей пришлось оставить. Но словно какие-то теплые нерушимые связи в ее душе нашептывали, что эта встреча принесет ей облегчение. Да и чего говорить, отказаться от приглашения правящей семьи, больше смахивающего на завуалированный приказ, она не могла.

– Виа, мне нужно будет через десять дней отправиться в Артариэлл на бал. Подготовь все пожалуйста. – проговорила Сэя, отложив приглашение в сторону.

– Слушаюсь, моя Госпожа. Все будет сделано в лучшем виде. – поклонившись произнесла девушка, с удивлением обнаружив на лице своей повелительницы не обычное выражение неприязни, а мечтательное воодушевление.

Первого, кого Сэя увидела по прибытии в Артариэлл был Алиль Лиарх. Он со свитой как раз следовал в выделенные роахцам комнаты. Император Роаха практически не изменился. Высокий, красивый и величественный, с черными распущенными волосами и острым взглядом желтых глаз, он был подобен видению из прошлого, от которого в душе поднимался восторг, но и тревога. Сэя как раз следовала на встречу с горничной императрицы, когда увидела Алиля. Она так и замерла в нерешительности посреди широкого, состоящего из анфилады арочных пролетов коридора. Девушка внутренне очень боялась этой встречи. Она даже подумала малодушно, что стоит скрыться пока Алиль ее не заметил. Да, в своем сердце Сэя искренне радовалась, что с несносным роахским императором все в порядке. Девушка пользовалась своей властью Владыки и следила за делами обоих дорогих ей людей. Алиль Лиарх за время, прошедшее с их расставания умудрился пробудить в себе новые силы, обрести брата, утвердить и развить свое положение как на Роахе, так и на Тэмре. Сэя радовалась его успехам. Но встречаться с ним лицом к лицу было не тоже самое, что наблюдать издали. Сэя искренне страшилась его неприятия или гнева. Тем более после того как знатно накосячила перед ним. Сбежав от него, а после и вовсе переспав с его братом.

Однако скрыться девушка не успела. Алиль увидел ее и тут же направился в ее сторону.

– Сэя. Я рад видеть тебя невредимой! – совершенно искренне проговорил Алиль.

– Я тоже рада, что у вашего величества все хорошо. Сожалею, что принесла столько хлопот. – потупившись произнесла девушка.

Хоть она и выглядела сейчас полной достоинства в своем облачении вампирской Владыки, но видно в душе осталась все такой же простой и наивной девушкой, отметил про себя Алиль. Он было решил, что она хочет оттолкнуть его, скрываясь за холодным сухим тоном, но отчего-то быстро понял, что это не так.

– Погоди, почему это ты говоришь со мной так официально? – напустил на себя обиженный вид мужчина. Ведь из разговора с Дэни было ясно, что к тому паршивцу Сэя отнеслась как в прежние времена. – Нет, не отвечай. У тебя же есть минутка. Мы переговорим в моих покоях. – властно заявил он.

– Но… Хорошо. В мои планы тоже не входит развлекать публику более положенного. – кивнула Сэя, видя что их пара привлекает совершенно ненормальное внимание снующих туда-сюда придворных.

По приходу в отведенные роахским гостям покои, император Лиарх отослал своих подчиненных. Сэя и Алиль наконец остались наедине. Присутствие этого черноволосого мага все еще неимоверно сильно влияло на девушку. Внутри у нее забурлили в хаосе все эмоции разом. Нет, ей надо сохранять голову холодной. Как и милый Дэни, Алиль также достоин куда лучшей партии, чем монстр на поводке у Ауэндэн, напомнила себе Сэя. Она собралась и окрасив свою речь официальным тоном, спросила:

– Так о чем вы хотели поговорить, ваше величество?

– Ну для начала неплохо было бы, если ты стала бы обращаться ко мне на "ты". Тем более сейчас наши положения сравнялись и нет никакой необходимости отталкивать меня своей напускной вежливостью. – спокойно проговорил мужчина, подойдя к Сэе практически вплотную.

– Хорошо. Так зачем я тебе, Алиль? – покорно приняла его просьбу девушка, запрокинув голову, чтобы видеть глаза собеседника.

Но менее скованной она от этого выглядеть не перестала.

– Все просто.  – Алиль бережно взял руки девушки в свои. Совсем как делал это Дэни, отметила про себя Сэя. – Я не мыслю жизни без тебя. Хочу чтобы ты была моей.

Бездна! Неужели он не понимает насколько она изменилась? Сэя припомнила, что в их последнюю встречу он видел ее в образе монстра, пожираемого Жаждой. Как жаль, что он отчего-то все еще питает к ней привязанность. Надо оттолкнуть его. А после сделать тоже с Дэни.

Девушка несколько наигранно рассмеялась, обнажив удлинившиеся сверкающие белизной клыки. Она оттолкнула руки мужчины и сделала несколько шагов назад. В ее глазах заплескалось кровавое марево. А вокруг кажется сгустилась угрожающая атмосфера.

– Была твоей? Ты что утратил зоркость? Посмотри внимательно, император! Ты видишь чудовище.

Алиль понял, что возлюбленная намеренно пытается оттолкнуть его. Так же как было с Дэни, когда она попросту сбежала от того. Мужчина покачал головой и твердо заявил:

– Для меня ты не чудовище. – он не даст ей играть с ним в эти игры, ведь он может также ничуть не хуже –  А если и так, то я – монстр ничем не хуже тебя.

Алиль шагнул было к Сэе, но та резко приказала:

– Остановись!

Но мужчина не желал слушать. Он хотел заключить свою возлюбленную в объятия. И пусть она пытается построить какие-то смешные стены вокруг себя. Он не позволит ей снова сбежать. Алиль сделал еще шаг. Сэя нахмурилась и решила прибегнуть к последнему средству, которое было у нее в запасе, чтобы оттолкнуть упрямого роахца. Кольцо на пальце с небольшим желтым камнем засветилось зловещим светом. Из риаффи медленно, словно змея выползала из своего логова, появился кроваво-алый длинный хлыст. Девушка показывала, что настроена решительно.

– Хлыст Кровавого Ветра. Как тебе? Иронично, не так ли? То, что ранее повергало меня в неконтролируемый ужас теперь стало моим духовным оружием. Время посмеяться до колик. – улыбнулась она, вновь намеренно обнажая клыки.

Алиль замер, с трудом сохранив самообладание. Эти слова дали ему кое-что осознать. Он явственно помнил видение из прошлого Сэи, где именно хлыст чуть было не забрал у его возлюбленной жизнь. А еще он вспомнил сколько раз она бесстрашно вставала на пути его карающей длани, облеченной словно насмешка судьбы в его Пламенный Хлыст. Какая ирония! Какая жестокая шутка! Он и представить не смел какое потрясение его маленькая Сэя переживала, подставляясь под хлыст и переживая прошлое раз за разом. Алилю захотелось врезать себе самому. Боль и отвращение к своей тупости отразились в его взгляде. Это не ускользнуло от внимания девушки, но она поняла это выражение по своему.

– Что такое? Наконец дошло, что перед тобой мерзкий монстр?

Ее слова отрезвили мужчину. Не время предаваться сожалениям. Их борьба за за его право на место в ее сердце еще не окончена. Он может искупить свою вину позже, но только если Сэя позволит ему быть рядом с ней. Он грустно улыбнулся и с теплотой и легким укором в голосе произнес:

– Сэюшка, ну как ты можешь обвинять меня в том, что сама себе напридумывала?! Тебе следует лучше слушать что именно я говорю, так как я делаю это от всего сердца! – он приблизился и встряхнул ее за плечи, отчего девушка окончательно пришла в замешательство

Ну вот что с этим парнем не так! Отчего он никак не хочет отступить? Как можно вообще изгнать из своего сердца чувства к кому-то, кто не слушая голоса разума готов принять ее любой: жалкой, кровожадной, сильной и слабой, такой какую она и сама себя принимает с трудом. Чертов Алиль стал прям как Дэни! Даже их образы стали практически сливаться в один. А мужчина не ослаблял свою атаку:

– Сэя, я люблю тебя! Ты мне дороже жизни. Я желаю видеть тебя счастливой! И не смей больше при мне называть себя чудовищем. Пути магии многое меняют в идущих по ним. Но кем быть, все равно решать только тебе. Ни на секунду не поверю, что ты, моя сильная смелая девочка, выбрала просто сдаться каким-то инстинктам. И даже если так, то я приму тебя. Приму любой, слышишь?

И чтобы не дать девушке снова завести свою шарманку про якобы чудовищные изменения, Алиль решительно обнял ее и поцеловал, наконец давая выход своей жажде обрести свою любовь. Девушка сначала замерла, а потом несмело, но все-таки ответила на поцелуй. А когда он завершился, она потрясенно смотрела на невероятного мужчину, держащего сейчас ее в объятиях. И ей так нестерпимо хотелось довериться ему.

– К сожалению у нас мало времени. Тебе пора идти готовиться к балу. Мы обязательно встретимся снова после него. – уверенно заявил мужчина.

– Хорошо. Но не надейся на многое. – в растерянности ответила Сэя, цепляясь за последние линии обороны в своем сознании. Кажется переубедить этих двух упертых братьев в ее правоте будет сложнее, чем она себе представляла. Особенно учитывая какое сокрушительное влияние оказывает на нее близость и того и другого. – Дэни тоже будет там. Нам стоит поговорить втроем.

Ее мысли и чувства были в смятении. Алиль улыбнулся. Он видел, что девушка сбита с толку, но в его сердце была уверенность в полной и безоговорочной победе. В конечном итоге Сэя не сможет сбежать с теми доводами, которые сейчас у нее есть. Все козыри теперь не у нее.

Алиль проводил Сэю до коридора в котором они встретились и вернулся в свои покои. Сэе предстояла встреча с императрицей Миленой. Горничная правительницы терпеливо дождалась ее и провела туда, где шли завершающие действия подготовки к открытию бала. Сэя вошла в комнату и преклонила колено.

– Ну же, поднимись. – проговорила Милена. Она внимательно осмотрела прибывшую Владыку и найдя ту крайне очаровательной произнесла – Тебе придется немного подождать, пока горничные принесут твой бальный наряд и помогу тебе переодеться.

– Ваше Величество слишком щедро по отношению к своей скромной слуге. Я могу остаться и в одеянии Великого Магистра своего Ордена. Это будет вполне уместно. – возразила Сэя.

Хотя она видела, что по отношению к наряду самой императрицы ее парадное одеяние блекнет, но ведь она на бал пришла не покрасоваться, а всего лишь исполняя приказ. На Милене же был шикарный наряд золотого цвета, расшитый черными и прозрачными камнями. Хоть всем было известно, что правительница Тэмра любила носить брючные костюмы, но сегодня она отдала предпочтение весьма откровенному длинному платью. Казалось будто золотистое облако облегает ее точеную фигуру, оставляя открытыми руки, плечи и почти всю спину. На шее императрицы было массивное колье из трех рядов прозрачных драгоценных камней с магическими зелеными кристаллами расположенными в центре каждого ряда. В подобной стилистике были выполнены диадема и серьги.

– Как тебе? – Милена указала на свое отражение в зеркале. – Это своего рода дань уважения к откровенным нарядам, которые предпочитают вампиры. Я посчитала нужным особенно подчеркнуть твою роль в сегодняшнем мероприятии.

– Мою роль? – Сэя слегка нахмурилась. – Я не понимаю о чем говорит ваше величество. Бал ведь в честь соглашения Тэмра с Роахом.

– О, ты будто ничего не знаешь? – императрица изогнув бровь испытующе посмотрела на Владыку, но видя что у той и в мыслях нет догадок о происходящем неопределенно проговорила с легкой улыбкой – Ну, тогда это будет сюрприз.

Как раз в этот момент горничные принесли еще одно платье и набор аксессуаров к нему. На этот раз  сам наряд был кроваво-алым и дополнялся золотыми и белыми украшениями.

– Проходи в ту комнату – Милена указала на одну из дверей – У тебя, Магистр Сомахт есть около сорока минут, чтобы мои девочки превратили тебя из воинственной Владыки в соблазнительную Королеву Гнезда.

– Но… – предприняла последнюю попытку к сопротивлению Сэя, однако была остановлена строгим взглядом изумрудных глаз и фразой:

– Это приказ!

Спустя положенное время и целую череду манипуляций умелых и сноровистых рук горничных императрицы, Сэя предстала перед последней уже при полном параде. Чувствовала она себя при этом как разодетая кукла. Даже хуже, чем когда Алиль вырядил ее, выставляя в качестве Золотой Соколицы Роаха.

– Ты прекрасно выглядишь, Магистр Сомахт. – благосклонно оценила ее внешний вид императрица.

– Вам не нужно быть такой формальной, ваше величество. Я все еще монстр, просто завернутый в дорогущие тряпки. – не удержалась от язвительного тона Сэя.

Она чувствовала себя крайне некомфортно от одной мысли, что ее сейчас выставят на всеобщее обозрение, как какую-то куклу. Милена на это и бровью не повела и продолжила благожелательным тоном, будто ничего не было:

– Я настояла, чтобы цветами этого бала был золотой, алый и белый. В честь виновников торжества. Думаю это очень символично. Огонь, кровь и ветер. Что ж, нам стоит проследовать в зал – гости уже заждались.

Бальный зал, залитый ярким светом магических светильников, был пышно убран цветами, иллюминацией и регалиями чествуемых сторон. Он был полон разномастных аристократов, ведь событие в честь которого императорская семья устраивала этот вечер касался всего Тэмра. Почетное место было выделено членам делегации Роаха. И когда наконец появились виновники торжества, то множество глаз устремились в их сторону.

Императрица Тэмра вышла под руку с императором Роаха и тот, проводив ее к хрустальному уисту, вернулся к местам, где уже стояли Сэя и Дэни. Аэрдэн вышел в одиночку и внутренне посмеивался над братом, которому пришлось сделать выбор в пользу политического превосходства. Технически он хоть и был на одном уровне с Великими Магистрами, но с точки зрения чиновников империи стоял на ступень выше в политических играх, ведь его титул иномирского императора не был упразднен.

Сэю вел под руку Эррэн И-Эйни. Когда этот нюанс был озвучен Миленой Ауэндэн прямо перед выходом, никто из троицы виновников торжества не пришел в восторг. Однако императрица объяснила, что подобный шаг необходим, чтобы показать отсутствие вражды между императорской семьей Тэмра и нынешними Сомахт. Для этого же на почетном месте в бальном зале сейчас стоял Николаус Сомахт со своей Спутницей.

– Сегодня я рада приветствовать всех вас на торжественном балу в честь обретения Тэмром новых соратников.

"Соратники, вы слышали? Какое деликатное слово для обозначения слуг"

Сэя улыбнулась невольно от мысленного высказывания Дэни, прозвучавшего в ее сознании.

Императрица тем временем продолжала:

– Я с гордостью хочу представить тех, кто сделал возможным наше сотрудничество с одним из прекрасных миров Ближнего Круга – с Роахом. Благодаря этим магам мы смогли открыть для себя новые Врата и расширить горизонты наших возможностей. Прошу вашего признания для них. Император Роаха, известный как Алый Феникс, Алиль Лиарх. – раздались аплодисменты. – Новый Великий Магистр Ордена Братства Ветров Аэрдэн Эллэри. – аплодисменты повторились. – А так же хочу преставить вашему вниманию присягнувшую на верность интересам Тэмра Великого Магистра недавно созданного Ордена Кровавого Ветра, Сэю Лиу Сомахт. Ту самую легендарную девушку, что успешно прошла Перерождение.

Странно, но Сэя искренне ожидала звенящей тишины. Ей казалось, что ее, как представительницу Сомахт все в этом зале презирали и ненавидели. Ну, может не все, но подавляющее большинство. Но императрица Милена прямо перед выходом велела девушке тщательно сканировать эмоции, что будут идти от гостей. И теперь Сэя осознала, что многие удивлены и сбиты с толку, некоторые восхищаются тем, как она справилась с выпавшими ей испытаниями, некоторые отнеслись попросту нейтрально к ее появлению. Но аплодисменты в ответ на представление Сэи раздались такие же как и в предыдущие два раза. Кажется для аристократов от магии она и вовсе на была тем "исчадьем зла", которым Сэя искренне сама себя считала. Это стало для нее огромным открытием.