Я не твой подарок, дракон, или Хозяйка зачарованного замка

Глава 7. Ловушка от брата

Ксения

*

– Привидения? – нервно сглотнула я. – Ты это серьёзно?

– Вполне, – заверил Кайрон. – Тут обитают неупокоенные духи этого места. На контакт не идут, но порой пакостят по-мелкому. Не переживай: сильно не донимают. Активизируются только по ночам.

– Так может их это – того? Упокоить? – предложила я, чувствуя, как по позвоночнику потянулся холодок из ледяных мурашек.

– А зачем? – озадаченно посмотрел на меня дракон. – Они сами по себе, мы сами по себе. У нас нейтралитет, мы практически не пересекаемся. Ну, кастрюлями немного погрохочут, водой пол зальют или песком испачкают. Не критично. Правда, такую впечатлительную человечку, как ты, они вполне могут напугать. Ты просто держись поближе ко мне, особенно ночью, вот и всё.

– А ты их видел? Как они выглядят? – уточнила я.

– Ты что, как их увидишь? Они же бесплотные! – покачал головой от моей непонятливости блондин.

– У нас когда-то кот жил. Так вот – он по ночам такое устраивал, что хоть священников вызывай. Может, это шумит тот чёрный шустрый котяра, про которого ты говорил? – предположила я.

– Всё возможно, – не стал спорить Кайрон. – Но в любом случае запомни: станет страшно – ныряй ко мне под бочок. Обещаю сильно не приставать. Вижу, какая ты трепетная лань, тебя надо приручать постепенно.

– Ну попробуй, – хохотнула я. – Кстати, ты уже несколько раз упоминал о коте. А имя ты ему дал?

В замешательстве потерев подбородок, Кай ответил:

– Кот.

– Понятно, что кот. Но как ты его назвал? – уточнила я.

– Котом называю, – пожал плечами блондин.

– Это непорядок, – покачала я головой. – Живое существо живёт в твоём замке, и даже имени не имеет.

– Может, мне и крысам имена давать? – хохотнул Кайрон. – Их сотни, если не тысячи. Чтобы поймать каждую и пометить биркой с именем – жизни не хватит.

– Тут ещё и крысы есть… – расстроилась я, осознавая масштаб проблемы.

– А что ты хотела? – удивился моей реакции блондин. – Это же замок, а не хоромы мага-ликвидатора, куда даже мухи не залетают. Я периодически вымораживаю всех вредителей, но они всё равно откуда-то приползают и слишком быстро размножаются. Причём для этого мероприятия приходится сначала ловить кота, чтобы эта пушистая варежка тоже не попала под заморозку.

– А на животных это проклятие распространяется? – задумчиво уточнила я. – Они могут покидать замок?

– Я даже не задумывался об этом никогда, – растерялся дракон и пожал плечами: – Не знаю. Не отслеживал этот момент. По факту это не проклятие, просто замок был зачарован. Как-нибудь проведу эксперимент. Кота выкидывать из окна будет жалко, поэтому поймаю какую-нибудь крысу.

– Почему сразу из окна? – вскинула я бровь. – А двери что – закрыты или замурованы?

– Формально – открыты, – отозвался Кай. – Вот только выйти из них нельзя. Но ты права, грызуна можно и через дверной проём швырнуть. Посмотрим – вылетит на улицу или нет. Как скучно я жил до твоего появления! – хохотнул он.

– А это вообще твой замок? Как так получилось, что тебя тут заперли? – уточнила я.

Блондин поморщился:

– Замок – мой. Точнее, один из тех, которыми я владею. Когда-то это была летняя резиденция моего деда, короля Шандора Первого, она расположена на задворках нашего королевства. Я не появлялся тут годами. А после смерти отца мой брат посоветовал мне съездить в это место – мол, тут активизировались разбойники. Сказал: «Глянь, что там происходит и наведи там порядок». Я и приехал – порядок наводить. А потом оказалось, что это была ловушка. В замке больше не было ни одного слуги, я оказался тут в полном одиночестве. И быстро понял, что не могу покинуть эти стены.

– И зачем твой брат тебя тут запер? – сочувственно посмотрела я на Кая.

– Захотел сам сесть на трон. Я родился на несколько минут раньше Айрона, и у меня было больше прав на престол Асириуса, – мрачно пояснил он. – Брат объявил всем, что я добровольно решил стать затворником. Организовал мне доставку еды от гномов и заявил, что я должен быть ему благодарен, что он меня вообще не убил, – мрачно усмехнулся Кай.

– Он навещает тебя в этом замке? – спросила я.

– Нет. Письма пишет, – сдержанно отозвался Кай. – Но давай не будем о грустном. Кое-кто задолжал мне поцелуй.

Мягким движением хищника на охоте Кай приблизился ко мне вплотную.

Глава 8. Трапезная

Ксения

*

– Нет, я не могу так сразу, – отодвинулась я от мужчины. – И вообще, где твоё гостеприимство? Даже у нас в сказках – и то говорится: сначала напои, накорми, спать уложи, а потом уже что-то жди от гостя.

– Какие у вас сказки прагматичные, – удивился дракон. – Но ты права: время уже позднее, надо бы накормить тебя перед сном. Пойдём в трапезную, заодно покажу тебе, как тут всё функционирует. И хочу подчеркнуть, что наш уговор был на сегодня. Я именно сегодня пострадал от твоих разбойничьих действий, и в этот же день должен получить компенсацию. До полуночи. Иначе поцелую тебя сам, и не говори потом, что я тебя не предупреждал.

– Вообще-то сроки мы не обговаривали, – повела я плечом.

На что возмущённый дракон воззвал к моей совести:

– Я твои глаза вылечил! От слепоты тебя спас. И своей одеждой поделился. Включи благодарность, Карамелька!

– Я Ксения, – поправила я его. – Сокращённо можно просто Ксю.

– Хорошо, Карамелька Ксю, – кивнул этот наглый драконище. – Пойдём ужинать.

– Босиком? – махнула я на свои ноги. – Тапочки ты мне не выделил, а выходить из ванной в сапогах – как-то неудобно.

– Прости, я всё время забываю, что передо мной хрупкая человечка, а не драконица, – озадаченно взлохматил макушку Кай. – В любом случае я не знаю, есть ли в этом замке женская обувь. Точнее, наверняка где-то есть, но понятия не имею, в каких комнатах. Никогда не интересовался этим вопросом. Потом найду. И платья тоже. Правда, вся одежда тут в пыли многих десятилетий. Но можно запихать её в постирочный шкаф, и через неделю получишь идеально чистые наряды.

– Понятно… – вздохнула я. – Но ты так и не ответил на мой вопрос. Мне идти босиком?

– Тут есть два варианта, – хитро прищурился блондин. – Либо я донесу тебя на руках, либо… – сделал он многозначительную паузу.

– Донесёшь? – фыркнула я. – Я не мягкая игрушка, чтобы меня на руках таскать. И тискать при этом.

– Надо же тебя как-то приручать, чтобы ты поскорее ко мне привыкла, – подмигнул мне Кай.

– А какой второй вариант? – уточнила я.

– Могу дать тебе свои тапки. Правда, для тебя они будут больше похожи на мягкие ласты, – окинул он заинтересованным взглядом мои ноги.

– Ладно, давай эти ласты! – вздохнула я. – Если я правильно поняла – всё, что находится в этом замке – принадлежит тебе?

– Верно, – кивнул Кай и направился к шкафу. Немного там порылся и вытащил на свет меховые тапочки: – Вот, держи. Меховые. Они принадлежали моему дедуле, но он ими ни разу не пользовался.

– Мило, – с сарказмом отозвалась я, надевая эту обувь.

Тапки и правда были большими, но в то же время очень мягкими. Если приноровиться – можно было шагать так, чтобы они не слетали с ноги.

– Ты такая милая и трогательная во всём этом облачении, – облизнулся блондин.

– Веди уже в твою трапезную, – отмахнулась я от него. – И, кстати, я тебя не просто так спросила – твои ли все вещи в этом замке. Позволишь мне порыться в шкафах в разных комнатах? Надеюсь, что найду себе подходящую одежду и обувь.

– Ладно, ройся, – легко согласился Кай и тут же добавил: – Но взамен на ещё один поцелуй. Твой долг в поцелуйной валюте всё растёт.

– Да ты издеваешься! – закатила я глаза.

– Можешь не соглашаться, – повёл плечом этот драконище.

– Вымогатель! – тяжело вздохнула я.

Чтобы попасть в трапезную, пришлось спуститься на этаж вниз. Кай не просто уверенно вёл меня по длинному беломраморному коридору с вычурными светильниками и витражными окнами, – он всё это время поддерживал меня за талию. Беспокоился, как бы не грохнулась в меховых «ластах».

– Послушай, мы вдвоём с тобой заперты в этом замке, – обратилась я к нему, когда мы спускались по каменной лестнице с резными белыми балясинами. – Еду тут гномы доставляют, для стирки есть магический шкаф. Но как быть с предметами женской гигиены? И с той же туалетной бумагой?

– Бумага – в тумбочке рядом с унитазом. Она на магической втулке, поэтому никогда не заканчивается. А насчёт всех женских штучек – тут ты меня озадачила, – признался Кай.

– Ладно, разберёмся, – отозвалась я.

– Добро пожаловать в трапезную, – распахнул передо мной огромную шикарную дверь Кай.

В просторном помещении белел длинный продолговатый стол с многочисленными стульями. А во главе этого стола возвышалось кресло, напоминающее трон.

Хотя, наверное, это трон и был: ведь замок принадлежал деду Кайрона – королю Шандору и был его летней резиденцией.

– Кухня с плитой в соседнем помещении. За много лет я даже научился что-то готовить сам из тех продуктов, что мне присылают. Присаживайся за стол, я сейчас принесу еду, – очень мило захлопотал блондин.

Глава 9. Продуктовая независимость

Ксения

*

Кайрон оперативно накрыл на стол, поставив передо мной множество блюд. Некоторые он достал из большого шкафа, пояснив:

– Там стазис. Я эту мебель с кухни сюда перетащил: мне так удобнее.

В аккуратных глиняных горшочках было запечено нечто, по виду и вкусу напоминающее жюльен. Кай разогрел это блюдо быстро и просто – запулив в него огненный файрбол со своей ладони.

– Ты говорил, что у тебя боевая магия. А ты можешь её разнообразить? Дополнить бытовой, например? Или какой-нибудь ещё?

– Такое возможно, – отозвался он. – Но нужно долго и упорно тренироваться. Причём, как правило, под присмотром опытного учителя. Ибо всегда есть риск, что что-то пойдёт не так, и вместо уборки комнаты я испепелю её вместе со всем содержимым. И восстановить не получится. Я остерегаюсь пока так рисковать в замке, в котором заперт. Не хочу жить на пепелище. Стены-то выстоят. А вот всё остальное…

– А если уничтожить это здание – ты обретёшь свободу? – спросила я.

– Я не знаю, на что наложены чары: на сам замок или на пространство. Проверять опытным путём – чревато. Буду потом сидеть на руинах под открытым небом, – скривился Кай.

– Как думаешь, твой брат тебя отсюда когда-нибудь выпустит? – сочувственно посмотрела я на него и добавила: – Вместе со мной, конечно.

– Не знаю, – пожал плечами блондин. – Раньше он писал мне изредка, а теперь вообще расщедрился – подарок прислал, – махнул он на меня.

– Ему от тебя что-то нужно, – догадалась я.

– Смышлёная, – одобрительно хмыкнул Кай, но подробности озвучивать не стал.

– Сколько, говоришь, ты тут уже заперт? – уточнила я.

– Сто пятьдесят лет три месяца и два дня, – чётко отозвался дракон.

– А чем ты всё это время занимался? – полюбопытствовала я.

– Читал. На первом этаже есть обширная библиотека, спасибо дедушке Шандору. И оттачивал свои боевые навыки в спортзале, чтобы прибить брата, если у меня появится такая возможность, – объяснил Кай.

– Ты правда его убьёшь? – вскинула я бровь.

– Не знаю, – поморщился Кай. – Если бы меня кто спросил об этом год назад – я бы твёрдо ответил: растерзаю на гульфики. А сейчас – не знаю, – повторил он. – Немного остыл, что ли. Но потреплю его так, что мало не покажется.

– Ты говорил, что еду тебе доставляют гномы. А ты не пробовал класть в этот люк записки с просьбой о помощи? Вдруг они нашли бы мага, который бы тебя отсюда вызволил? – спросила я.

Кай мрачно хохотнул:

– Думаешь, я не пытался? Я им что только не предлагал. И деньги, и клятвы, и даже женитьбу на их принцессе. Но Айрон их так запугал, что они боятся пискнуть. Единственное – порой присылают продукты, которые я прошу в записках, а не только одобренные Айроном. Сейчас, когда нас двое, надо будет написать им, чтобы присылали побольше еды.

– А ты пробовал что-нибудь выращивать сам? – на всякий случай спросила я, уже догадываясь, каким будет ответ.

– В смысле? – оторопело посмотрел на меня блондин.

– Здесь огромные окна, и одно из помещений вполне можно отвести под оранжерею. Наколотил бы там грядок. Или, на худой конец, какой-нибудь шкаф бы перевернул, оторвал дверцы и насыпал туда земли. И посадил бы что-то из того, что тебе присылают гномы. Ту же картошку. Или семена из помидоров, огурцов, яблок или груш. Может случиться всё что угодно. Вдруг Айрон перестанет снабжать тебя едой? А у тебя своя картошка будет с помидорками, – подкинула я ему идею.

– А землю-то мне откуда взять? – растерялся блондин.

– Ты тут сто пятьдесят лет! За такой период вполне можно было устроить себе компостную кучу где-нибудь в подвале. И потом – это огромный замок, тут же наверняка когда-то росли цветы в горшках! И там наверняка земля осталась. Конечно, сухая за столько-то лет, но это поправимо.

– Никогда об этом не задумывался, – потёр подбородок Кайрон.

– На мясное можно будет крыс ловить. От безысходности, конечно. Но в голод и такое пойдёт. Тем более что ты дракон – и значит, всеяден. А выращивать свои овощи и фрукты – это продуктовая независимость ото всех, – заявила я.

– Знаешь ли, я ни разу не садовод, – насупился блондин. – Я боевой ледяной дракон и принц.

– Зато я садовод! – с энтузиазмом заявила я. – И если я застряла тут с тобой надолго – значит, будем создавать оранжерею! Тем более, что у меня с собой целых два пакета с семенами, – улыбнулась я, предвкушая создание персонального зелёного рая.

– Значит, ты будешь часто меня о чём-то просить? Сделать грядки, компостный ящик, организовать полив, – задумался блондин и радостно добавил: – Чувствую, одними поцелуями ты не отделаешься!

Глава 10. Семена

Кайрон

*

Меня назвали рептилоидом и кем-то там ещё.

– Ко всему надо подходить с практичностью, – невозмутимо повёл я плечом, дожёвывая котлету.

Если Карамельке Ксю нужна моя помощь – пусть взаимно одаривает меня поцелуями. Как минимум.

А вообще в её словах был резон.

Это стратегически правильное решение – обеспечить себе продовольственный резерв. Я, конечно, успел сделать некоторый запас продуктов, но надолго его всё равно не хватит: у меня нет столько стазис-шкафов.

А в остальных местах продукты быстро портятся, либо на них моментально открывают охоту насекомые и грызуны. Некоторые крупы я припрятал в большом глиняном горшке и металлической бочке. С горшком разобрались крысы, с бочкой – жуки, которые нашли где-то тонюсенькую щель для проникновения.

Поэтому долгое время я жил, что называется, одним днём.

А сейчас снова призадумался о запасах. Теперь, когда я отвечаю за человечку, нужно продумать все варианты развития событий.

Айрону нужен от меня артефакт Лабриус, и братец не отвяжется, уж я-то знаю.

Он вполне может прекратить доставку еды, в надежде взять меня измором. А рыдающая от голода девица окончательно сломит мою решимость.

Так что Ксю права: нельзя полагаться на Айрона в таком вопросе, как наше пропитание. Не знаю, что там у неё за семена, но надо попробовать. Плюс овощи, фрукты и ягоды с семенами заказать у гномов. Укроп тоже можно. Картошку – само собой.

Я даже знал место, которое идеально подойдёт для оранжереи. Зимний бассейн на первом этаже. Там огромные окна, куча каминов для отопления и идеальная система подачи воды.

Собственно, в замке бассейнов было два, одинаковых по размеру. Оба на первом этаже. Один был королевским, и именно им я пользовался. Он был комфортнее. А второй был мне не нужен, я слил там всю воду и больше не заходил.

– Озвучь мне перечень овощей, фруктов и ягод, которые нужно заказать у гномов, – обратился я к девушке.

У той загорелись глаза. Такая милая и смешная.

– Картофель, репу, капусту, морковку, – принялась она перечислять, и я её перебил:

– Так, стоп! Картошка – это понятно, но остальное-то зачем? Оно же не разрастается в земле клубнями.

– Конечно нет. Надо зарыть эти корнеплоды в землю, и на второй год они дадут семена, – на меня посмотрели, как на ребёнка.

– И капусту? – уточнил я.

– Да, её тоже сажают в землю, чтобы семена получить, – заверила моя огородница.

– Ладно, тебе виднее, – махнул я рукой. – Продолжай.

– Помидоры, огурцы, перцы, зонтики укропа и все фрукты и ягоды, которые возможно достать. Малину, клубнику, землянику, смородину, крыжовник. Шиповник и шелковицу. Вишни, черешни, сливы, абрикосы, персики. С лимонами, апельсинами и мандаринами будет загвоздка: я успею состариться, пока они плоды дадут. Но, по крайней мере, их ароматные листики можно класть в чай. Яблоки, груши и остальные фрукты желательно разных сортов – для переопыления. С семенами ягод придётся повозиться, но это того стоит. Можно голубику, но ей нужна кислая почва. На всякий случай ещё лимонную кислоту у гномов закажи. Арбузы, дыни и тыквы ещё. И кабачки. Кстати, тыквенные – это огурцы, тыква, арбузы, дыни, кабачки – надо сажать семенами, которым как минимум два года. Иначе плодов не будет. Или будет мало, – со знанием дела тараторила Ксю.

– Сколько нюансов… – изумлённо пробормотал я, пытаясь запомнить всё, что она говорит.

– Нам очень повезло, что у меня с собой куча семян. Будем выращивать. Главное – землю нормальную подготовить, – подвела итог молодая огородница.

– Компостную кучу можно устроить в подвале, в одной из кладовых, – прикинул я. – Правда, есть риск, что очистки будут оперативно поедаться грызунами.

– А куда ты до этого все пищевые отходы выбрасывал? – уточнила девушка.

– Шкаф-утилизатор, – махнул я на полезное устройство в дальнем углу трапезной. – Я его тоже с кухни сюда перетащил. Вещи из него расщепляются на атомы, из которых в замке создаются полезные предметы. Та же туалетная бумага, обычная бумага, мыло, зубная паста, пена для бритья.

– Какие интересные технологии, – изумилась Ксю.

– Здесь это привычные вещи, – пожал я плечами.

– А можно сделать так, чтобы из этого утилизатора создавалась земля? – спросила она.

– К сожалению, в замке нет земельных шкафов или зачарованных ёмкостей для этого, чтобы они брали атомы из утилизатора, – покачал я головой.

– Так ты создай! – воскликнула она.

– Если бы всё было так просто… – криво усмехнулся я.

– У тебя целая библиотека под рукой. Прочитай в книгах, как это делается – и вперёд, – заявила Ксю.

Сколько раз ей надо объяснять, что у меня боевая магия, а не какая-то ещё?

– Ну что, ты поела? Пойдём укладываться спать? – резко перевёл я тему.

– Давай. Я выберу себе спальню, – напряжённо кивнула она.

Видимо, мои слова про призраков её впечатлили.

Признаться, я чуток приукрасил и сгустил краски.

Но мне так хочется, чтобы эта сладкая Карамелька спала на моём плече…

Глава 11. Новогодие

Ксения

*

– Рекомендую расположиться в гостиной, которая как можно ближе к моим апартаментам, – уверенно заявил Кайрон. – Выбери комнату справа или слева от моей – чтобы тебе было ближе бежать в мою постель ночью, когда тебя что-то напугает.

– Ты настолько уверен, что я к тебе прибегу? – фыркнула я.

– Это старый замок, Карамелька, – снисходительно посмотрел он на меня. – В нём всегда что-то шумит, трещит или попискивает. Иногда громко. Так что да, я не сомневаюсь, что ты ринешься ко мне под бочок. Не упади только, когда побежишь ко мне, роняя тапки.

– Посмотрим, – повела я плечом.

– Возвращаясь к разговору о продуктах, – произнёс Кай, поднимаясь из-за стола и начиная складывать грязную посуду в один из квадратных шкафов. Видимо, в магическую посудомойку. – Должен признать, ты увлекла меня этой темой. Я прикинул, какую еду мы ещё можем производить сами. Как ты понимаешь, поскольку я мужик и дракон, то приоритет отдаю мясу. Я могу написать гномам записку, чтобы они доставили мне несколько живых кроликов. Я слышал, их легко разводить. Гномам объясню, что хочу сам разделать кроличью тушку и поджарить её, чтобы произвести впечатление на даму.

– Стоит попробовать, – одобрила я. – Правда, тут есть пара сложностей. Во-первых, чем мы будем кормить этих кролей? А во-вторых, они же милые. Мне будет безумно жалко их убивать.

– Если нам прекратят поставку продуктов – придётся голодать. И тогда эти кролики будут казаться тебе не столько милыми, сколько аппетитными, – возразил Кайрон.

– Тоже верно, – вынуждена была я согласиться.

– Насчёт еды для ушастых – что-нибудь придумаем. Буду заказывать гномам побольше овощей, морковок всяких. А потом и твоя рассада в рост пойдёт.

– Логично, – кивнула я.

– К кроликам можно будет попросить ещё какую-нибудь живность. Молодую козочку с козлёнком, например. Со временем будет своё козье молоко. И овечку с барашком, – принялся перечислять Кай.

– Ну ты разошёлся! – хохотнула я. – А выпас мы им где организуем? Я, конечно, могу разукрасить пол под лужайку, но подозреваю, что животные на это не купятся. А всю мою рассаду они сожрут за день!

– Да, это непростая задача, – вздохнул Кай. – А что насчёт цыплят? Мне, конечно, поставляют яйца, но я понятия не имею, как их высиживать. И вообще, они могут быть неоплодотворёнными, – озадаченно почесал макушку блондин. – Могу дать заявку на живых цыплят. Может, вырастим как-нибудь? Где-то читал, что куры всеядны. Правда, им нужен мел, если я не ошибаюсь. Ну, побелку со стен на чердаке сдерём. А у гномов будем побольше крупы заказывать. Объясню, что моя человечка очень прожорлива, а глядя на неё, у меня тоже проснулся аппетит, – подмигнул он мне.