Пленница лунного эльфа

Глава 59. Ватиэль

– Я его казню! – гневно сверкая голубыми очами-молниями, Ватиэль быстро подошёл ко мне, и я в замешательстве поднялась со скамейки.

– И вам здравствуйте, – пробормотала я в полнейшей растерянности.

Глянула на Тео – тот застыл в напряжении, ожидая боя: обманчиво небрежная поза, чуть согнутые колени, сжатые кулаки и сведённые в тонкую линию губы говорили о его готовности порвать за меня любого, невзирая на лица и должности.

Вышколенная команда княжеских телохранителей зависла в ступоре недалеко от нас, пожирая глазами моё заплаканное лицо. К счастью, я уже почти привыкла к мужской красоте в этом мире, и двадцать шикарных эльфийских мужиков уже не сильно волновали моего внутреннего эстета.

Зато парни, похоже, явно пребывали в состоянии культурного шока и буравили меня перекрёстным огнём жарких взглядов, под которым я почувствовала себя совершенно раздетой.

– Он изнасиловал тебя, сделал принудительную привязку, заставил стать его женой, ударил тебя на вашей свадьбе и довёл до слёз! И напугал так, что ты даже начала заикаться и мне пришлось тебя исцелять! Прошло всего пять дней с тех пор, как я зафиксировал ваш брак, и ты снова плачешь! Как можно так поступать с самой красивой женщиной в этом мире?! – выдал возмущённую тираду Ватиэль, и лица его воинов вытянулись от шока и праведного гнева. – Лайтинерис должен холить тебя и лелеять, на руках носить и пылинки сдувать! – не мог успокоиться князь. – У вас же сейчас медовый месяц! А то, что он делает с тобой, – это настоящее преступление!

– Ну что вы, ваша светлость, я в полном порядке! – попыталась я выгородить Кая, но получилось не слишком убедительно.

– А слёзы на твоём прекрасном личике мне просто привиделись, да? – приподнял идеальную бровь аристократ. – Ты вышла замуж за эльфа, Александра, и теперь ты одна из нас, а мы своих в беде не бросаем! Все твои проблемы – это и мои проблемы тоже, как главы правящего эльфийского дома! И можешь быть уверена: твой муж ответит за каждую твою слезинку!

– Спасибо вам огромное за заботу и поддержку, князь, но у меня и правда всё хорошо! – послала я ему обезоруживающую улыбку и включила наивную простушку. – Я знакомлюсь с вашим чудесным миром и наслаждаюсь прогулкой по восхитительному ботаническому саду. Присела вот на скамейку перед фонтаном – немного отдохнуть и загрустила от мыслей, что больше никогда не увижу маму, друзей и родных и любимого котика. Это так печально – в один миг лишиться всего, – тяжело вздохнула я, ловя на себе сочувственные мужские взгляды. – В последнее время я стала жутко сентиментальной и чересчур чувствительной и начинаю подозревать, что это из-за беременности, – огорошила я князя.

А что, всё может быть! Я недавно посчитала дни цикла и поняла, что у меня уже три дня как задержка. Вполне возможно, что это из-за постоянных стрессов, но всё же. Так что я соврала лишь наполовину, а самая убедительная ложь, как известно, это выдумка с долей правды. Надеюсь, что сейчас, после такого заявления, Ватиэль забудет о своём навязчивом желании казнить моего мужа, а обращённые на меня обжигающие взгляды понизятся в градусе и интенсивности.

Лица бравых воинов перекосились от зависти к генералу, Тео растерянно захлопал глазами, а Ватиэль резко помрачнел.

– Но почему ты здесь одна? – потрясённо воскликнул князь. – Одинокая, беременная и заплаканная! Куда смотрит твой муж, почему он о тебе не заботится?

– Нет, ну что вы! – поспешно заверила я его. – Он очень даже заботится! Кай выделил мне в телохранители самого лучшего воина, победителя гладиаторских боёв, и рядом с ним я в полнейшей безопасности! К тому же в ботаническом саду отличная охрана, и я уверена, что в этом красивом месте мне ничего не угрожает!

– Это да, – неожиданно расплылся в довольной улыбке князь. – Глава охраны этого сада – мой старший сын, и я иду из императорского дворца повидаться с ним – рассказать последние новости. Представляешь, император Лисантиил обрёл наследника и намерен передать ему трон в ближайшее время! Это же событие века! Нет, тысячелетия! Ты попала в этот мир в период невероятных перемен и событий, Александра, и скоро будешь читать об этом в легендах!

– Да что вы говорите? – захлопала я ресничками. – Как это здорово! Кстати, о чтении легенд. Надеюсь, приглашение посетить вашу библиотеку ещё в силе?

– Конечно! – сильно удивился и обрадовался князь. – Я не ожидал, что ты решишься нанести мне визит так скоро, но буду счастлив показать тебе мою книжную коллекцию в любое время дня и ночи. Ты ищешь что-то конкретное или интересуешься литературой в целом? – в его глазах светилось любопытство.

– На Ксантарии существует предание, что вернуть вашим женщинам красоту может лишь прекрасная леди из иноземья. Может, это я? – пожала я плечами. – Маг Синтаниэль уверен в этом, и он сказал мне, что я смогу найти ответ, как разрушить проклятие, в библиотеке – генеральской, императорской или вашей. Завтра я для этого иду во дворец, и хотелось бы ещё получить доступ и к вашим фолиантам тоже.

– Что? – князь был потрясён до глубины души, и его воины, судя по раскрытым ртам, составили ему компанию. – Т-т-ты сможешь снять п-п-проклятие с этого мира? – от волнения его светлость начал заикаться.

– Син так сказал, – снова пожала я плечами.

– Милая Александра, а давай я провожу тебя в мою библиотеку прямо сейчас? – глаза Ватиэля лихорадочно заблестели небесно-голубым огнём. – Чтобы времени зря не терять. В любом случае я ни за что не оставлю тебя одну и передам в руки мужу, когда он придёт за тобой. Не волнуйся, я отправлю ему весточку, где тебя искать.

– Не надо! – ляпнула я быстрее, чем успела подумать. – Не надо торопиться: мне понадобится время, пару часов, чтобы почитать ваши книги, – быстро выкрутилась я и зябко поёжилась от вечерней прохлады.

– Ты замёрзла! – воскликнул князь и принялся расстёгивать пуговицы своего камзола, а потом быстро накинул его мне на плечи. – Так-то лучше, – с довольной улыбкой подвёл он итог и приобнял меня за спину. – Госпожа Лайтинерис, я официально прошу вас оказать мне честь – посетить мой замок. Я накормлю вас ужином, напою чаем с вкусным печеньем и предоставлю полнейший доступ ко всем моим книжным сокровищам! Вы согласны?

– Да, – обречённо кивнула я.

Куда я денусь с подводной лодки? Не сидеть же здесь, на скамейке, до рассвета. А возвращаться домой не хотелось совершенно. Да простит меня Ли…

Глава 60. Княжеское гостеприимство

Мы вышли из портала посреди большой уютной гостиной с позолоченными стенами, плотными бордовыми портьерами на огромном окне, длинным кожаным диваном и стеклянным кофейным столиком перед ним.

Телохранители Ватиэля понуро вышли за дверь, а вокруг нас засуетились слуги – молодые эльфы лет двадцати, кидающие на меня любопытные взгляды.

– Подать сюда ужин – для меня и госпожи Лайтинерис! – усадив меня на диван, распорядился Ватиэль и с едва заметным недовольством покосился на Теодора. – Александра, ты не будешь возражать, если я отправлю твоего раба на кухню, чтобы его покормили, а мы с тобой могли спокойно поговорить? – бархатным голосом обратился ко мне князь.

Пока я растерянно размышляла, как лучше поступить – оставить Тео голодным или лишиться его поддержки, в комнату маленьким светлым ураганом ворвался трёхлетний эльфёнок.

– Папа, папа! – с радостным воплем подскочил он к князю, и тот со смехом подхватил его на руки и подкинул вверх, вызвав у мальчугана дикий восторг и счастливые визги, похожие на звон нежных колокольчиков.

С появлением малыша холодный надменный эльф совершенно преобразился, словно озарившись светом и любовью, и, глядя на него, я испытала к нему невольную симпатию.

– Леди Александра, позвольте представить вам моего младшего сына Рэманиэля, – поставив ребёнка на пол, он с гордостью подвёл его ко мне.

– Очень приятно познакомиться, солнышко, – улыбнулась я этому маленькому чуду. Он выглядел как настоящий ангелочек, и я подумала, что никогда в жизни не видела таких красивых детей. Может, прямо сейчас в моём животике растёт такая же эльфийская прелесть?

Внимательные голубые глазки с интересом оглядели меня с ног до головы, и через пару секунд малыш шустро заскочил ко мне на колени и обнял, прижавшись всем тельцем. От него сладко пахло мёдом и карамелью, и моя рука сама собой потянулась погладить это милое существо. Я чувствовала, как внутри меня просыпаются древние как мир инстинкты – защищать детёныша, словно он был моим собственным.

– Ты моя мама? – спросил он, и от этого вопроса у меня защемило сердце, а к горлу подкатил ком.

– Его мать умерла при родах, – глухо пояснил Ватиэль, задумчиво и грустно глядя на то, как я с нежностью поглаживаю его сына по голове.

Малыш явно млел от моей ласки и вцепился в меня ещё сильнее.

– Нет, мой хороший, я не твоя мама, – мягко ответила я ему, и ребёнок огорчённо вздохнул. – Но жизнь – непредсказуемая штука, и вполне возможно, что когда-нибудь я ею стану. Вдруг у меня родится доченька, а ты, когда вырастешь, женишься на ней? И тогда я стану твоей мамой, – улыбнулась я. – Всё может быть, Рэм. Поживём – увидим.

– Правда? – с восторгом воскликнул эльфёнок. – Тогда поторопись! – дал мне указание этот милый маленький ушастик и напомнил основную цель моего визита: – Надеюсь, она будет такой же красивой, как и ты!

– Я тоже на это надеюсь, – кивнула я.

– Рэм, золотко, куда ты опять спрятался? – в гостиную вбежала хрупкая черноволосая эльфийка лет двадцати с потрясающе красивыми фиолетовыми глазами, и у меня перехватило дыхание от того, насколько сильно она напомнила мне Микаэля. Крупный нос и массивный квадратный подбородок даже не замечались под ярким сиянием её очей, а широкий рот был без выступающих наружу зубов. В целом она была даже красивее, чем Иви, но самое главное – от этой девушки исходила неуловимая аура доброты и нежности, и я моментально почувствовала к ней огромную симпатию. – Ой, простите, господин и госпожа! – на секунду опешив, быстро склонилась она перед нами в почтительном поклоне. – Я не знала, что в гостиной кто-то есть!

Выпрямившись, она растерянно посмотрела на вцепившегося в меня ребёнка, не зная, что ей теперь делать.

– Эту рабыню зовут Надиниэль, она няня Рэма, – пояснил мне князь.

– Очень приятно! – приветливо улыбнулась я ей. – А я Лекси, – представилась я, но Ватиэль меня тут же поправил:

– Госпожа Лайтинерис. Надин, отведи Рэма в детскую, ему пора спать, – отдал он приказ своей рабыне, и та робко подошла ко мне, чтобы взять ребёнка на руки.

– Надин, а ты, случайно, не знаешь эльфа по имени Микаэль? – задала я сильно интересующий меня вопрос. – Он был управляющим в поместье Лайтинерисов, а теперь стал Советником императора. Вы с ним очень похожи. Может, родственники?

– Нет, я никого не знаю с таким именем, – задумчиво покачала головой девушка, а во мне проснулась сваха, которая настойчиво заявила, что надо бы их познакомить. – Вы замёрзли, госпожа Лекси, – заметила Надин. – Позвольте я принесу вам тёплую накидку? – заботливо предложила она.

– Спасибо, но не надо: камзол князя меня отлично согревает, и озноб скоро пройдёт – с благодарностью улыбнулась я. Меня немного потряхивало, но это было уже не столько из-за холода, сколько от нервов.

Поцеловав Рэма в щёчку, я передала ей малыша и пожелала ему спокойной ночи.

– Ты приходи к нам почаще, ладно? – попросил этот ангелочек так, что у меня дрогнуло сердце.

– Я постараюсь, – мягко ответила я ему.

Как только Надин с Рэмом вышли из комнаты, Теодор всё же был отправлен поужинать на кухню, и князь присел на диван рядом со мной – так близко, что бедром я ощущала тепло его тела.

Шустрые слуги уже успели заставить длинный кофейный столик кучей разной еды, и теперь Ватиэль накладывал вкусности в тарелки – для меня и себя.

– Кай был в таком же возрасте, когда случилась беда с его родителями. Почему вы не усыновили его? – задала я ему неожиданный вопрос в лоб. – Ведь, по вашим словам, вы, эльфы, не бросаете своих в беде. Как так получилось, что глава правящего эльфийского дома проигнорировал сироту и заботиться о нём пришлось вампиру?

Рука князя дрогнула, но он всё же удержал тарелку и ничего из неё не выронил.

– Дурак был, – признал эльф. – Не захотел себе жизнь усложнять. Но ты не представляешь, как я теперь об этом жалею. Если бы я признал Кая своим сыном, взял его к себе – ты стала бы моей невесткой, и у меня был бы повод часто видеться с тобой.

– Только поэтому? – нахмурилась я. – Но… – я хотела объяснить князю его неправоту, но договорить мне не дали.

Поставив наполненную тарелку на стол, Ватиэль смял мои губы в глубоком властном поцелуе.

Это было так неожиданно, что на первых секундах я оцепенела от шока, забыв, как дышать. Тёплый бархатный язык Ватиэля умело и уверенно хозяйничал у меня во рту – настойчиво лаская и подчиняя чужой воле, и при других обстоятельствах этот поцелуй мне бы даже понравился.

А сейчас из глубины души мутным потоком поднимались два чувства: страх и гнев. Я боялась, что Ватиэль не справится с собой и не сможет остановиться, и через несколько часов магическая привязка меня убьёт. И в то же время – разум накрыла пелена чистой ярости от осознания того, что моё тело снова используют, не спросив моего согласия.

Я попыталась сопротивляться, но, видимо, у князя был огромный опыт по удержанию военнопленных, поскольку мои отчаянные попытки вырваться результатов не дали, и я не смогла отстраниться от него даже на миллиметр.

Впечатав меня в мягкую спинку дивана, Ватиэль прижал мою правую руку своим телом, левой рукой завёл наверх и удерживал моё левое запястье, а его правая ладонь плотно обхватила меня за горло, не позволяя уклониться от настойчивых ласк. Хорошо так спеленал, паразит ушастый, плотно.

Он целовал меня так страстно и неудержимо, словно страдающий от жажды, припавший к живительному источнику, и внезапно пелена ярости и страха растворилась, оставив вместо себя настоящую эйфорию. Весь мир резко уплыл, растаяв в зефирном розовом облачке, жизнь и смерть – всё стало неважным, и те крохи моего сознания, которые ещё сохранили способность хоть что-то понимать и анализировать, донесли до меня, что князь применил ко мне свою эльфийскую магию.

Я попыталась думать о Ли – телепатически позвать его на помощь, но мысли путались из-за сладкого тумана в голове и сосредоточиться никак не удавалось. А ритмичными волнами расплывающееся по телу наслаждение сводило с ума и подавляло волю к сопротивлению.

Горячая рука Ватиэля отпустила моё горло и залезла в декольте, помассировав сначала одну грудь, потом вторую, затем покрутила соски, заставив меня издать глухой стон, и лихорадочно метнулась мне под подол.

Лишь ощутив, как широкая мужская ладонь скользнула по чувствительной внутренней стороне бедра и добралась до трусиков, я словно очнулась. Резко дёрнувшись, я укусила этого ушастого маньяка за губу и, как настоящий вампир, ощутила во рту металлический вкус крови.

К счастью, этот укус отрезвил Ватиэля, и он замер, тяжело дыша.

– Александра… Прости, не сдержался… – судорожно выдохнул он. – Ты только не двигайся сейчас, ладно? Замри. Не бойся, я тебя отпущу. Только дай мне пару минут, чтобы взять себя в руки…

– Ваша светлость, ты совсем охренел? – я тоже пыталась выровнять дыхание и старалась не замечать, что князь своим телом до сих пор вжимает меня в диван.

– Уже на «ты» ко мне обращаешься, – попытался улыбнуться эльф. Его до сих пор лихорадило, и я боялась лишний раз пошевелиться.

– Я на «вы» только с теми, кого уважаю! – гневно отозвалась я, но в итоге у меня получился лишь сердитый шёпот.

– Прислушайся к себе, Александра, – избегая смотреть мне в глаза, мягко произнёс князь. – Что ты чувствуешь?

– Что хочу убить тебя! – сдавленно хмыкнула я.

– Я, конечно, перегнул палку, но всё же помог тебе: поделился своей энергией. Я прекрасно видел, что тебя трясёт от нервов. И попытался помочь. Прости, сорвался, потерял контроль, – подавленно признал он. – К тому же, если бы я тебя не поцеловал, то жалел бы об этом всю оставшуюся жизнь. Что-то мне подсказывает, что второго такого шанса у меня не будет. Я помню вкус твоих губ с нашей первой встречи, Лекси, – он впервые назвал моё имя сокращённо. – Ты свела меня с ума ещё тогда… Ты в моих снах, мечтах и желаниях. И я ничего не могу с этим поделать. Наверное, надо просто смириться, – тяжело вздохнул он. – Ты – как глоток свежего воздуха из моего прошлого, когда женщины были ещё красивыми. А сейчас – рассказывай, почему ты сбежала от мужа!

Глава 61. Шантаж

– Тебя это не касается! – я моментально включила режим партизана на допросе. – И вообще, слезь уже с меня! – решительно заявила я князю. – Ты хоть понимаешь, что чуть не убил меня сейчас? А заодно – едва не сделал сиротой собственного сына: тебя бы на кусочки порвали за мою смерть!

– Да ладно! – сильно удивился князь, продолжая вжимать меня в диван. – Я знаю о привязке и не стал бы заходить слишком далеко! Мне захотелось просто приласкать тебя, расслабить и подарить удовольствие! – заявил мой свадебный регистратор.

– Ты своей пятернёй уже до моих трусов добрался! – пристыдила я его. – И если бы у меня внутри оказался твой палец – меня бы похоронили, а тебя – просто разобрали бы на атомы!

– Не может быть! – побледнел Ватиэль, что-то лихорадочно соображая. – Давно я уже с привязками не сталкивался… Сотни лет. Подробности подзабыл…

– Хочешь проверить? – мрачно усмехнулась я.

– Пожалуй, не стоит, – тяжело вздохнул эльф. – Мы можем забыть об этом недоразумении и остаться друзьями? – спросил он вместо извинений.

– Можем, – спокойно отозвалась я и тут же добавила ложку дёгтя: – Если ты подаришь мне Надин. Моральная компенсация и всё такое.

– Что? – аж сдавленно закашлялся князь. – Я же её всего неделю назад купил, она в постели просто огонь, и вообще, ты представляешь, в какую сумму она мне обошлась? – возмущённо воскликнул он, излучая голубыми глазами беззвучный крик: «Помогите, грабят!».

– Ты едва меня не убил, князь, и неужели ты думаешь, что теперь так легко отделаешься? – заявила я, чувствуя себя опытным шантажистом.

– Пожалуешься мужу? – скептически хмыкнул он, давая понять, что Кай для него не авторитет.

– Нет, императору, – ошарашила я его, и Ватиэль судорожно сглотнул.

– Он не тронет меня: я всегда был ему предан и служил верой и правдой. К тому же его очень скоро сменит на троне наследник, – неуверенно отметил он наконец.

– А кто, думаешь, их познакомил? – я не удержалась от лёгкого сарказма в голосе.

– Что? Но как? Ты же всего шесть дней в этом мире! – у эльфа от потрясения отвисла челюсть.

– В саду ты мне сказал, что я скоро буду читать об этом в легендах. Так вот, я не только изучаю легенды, я их создаю! В качестве извинений ты подаришь мне Надин, иначе я никогда больше не переступлю порог твоего дома! А когда всем на этой планете станет известно, что между возвращением красоты и снятием проклятия стоит лишь одна преграда – моё изучение твоей библиотеки, этот замок разберут по кирпичикам и преподнесут мне все твои книги на блюдечке с голубой каёмочкой! Так что слезь с меня немедленно, князь, и приступай к возмещению морального ущерба! – попыталась я спихнуть с себя эту жилистую эльфийскую тушку.

– Мои книги на тарелки не влезут! – насупился Ватиэль и тут же слетел с меня, как пушинка с одуванчика: ворвавшийся в комнату Теодор схватил князя правящего эльфийского дома за шкирку, словно котёнка, и отбросил к стене.

– Ты в порядке? – взволнованно спросил меня мой телохранитель и вступил в бой с разъярённым эльфом.