Пленница лунного эльфа

Глава 9. Новые потрясения

– Тебе точно не было больно? – обеспокоенно спросил Кай, ласково поглаживая меня по плечу и спине так, что хотелось мурлыкать от блаженства. Вот что-что, а гладить он умеет! И учить не надо. Видимо, врождённый талант.

– Абсолютно! – улыбнулась я, млея под его рукой. – Ты изумителен, Кайсентиэль! – я торжественно назвала его полным именем, отчего эльф даже оторопел на пару секунд. А я – подняла голову с его тёплой широкой груди и утонула в бездонных синих очах. На меня никогда ещё не смотрели с таким восхищением. И обожанием. Или уже любовью? Сложно сказать.

– Ты моя, Лекси! – судорожно выдохнул он и прижал к себе так, словно хотел вдавить в своё тело, стать одним целым. – И я никому тебя не отдам! Даже императору! – эти слова вырвались отрывисто и хрипло, словно были для него сродни государственной измене.

– Кай… – пискнула я, понимая, что ещё чуть-чуть, и начну задыхаться.

– Ох, прости, – опомнился эльф, ослабляя объятия. – Я сегодня впервые в жизни потерял над собой контроль, Лекси, – задумчиво признался он. – Со мной ещё никогда такого не было. Я привык держать всё в себе, под маской. Но ты совершенно выбила меня из колеи…

– Я рада, что ты не бесчувственный чурбан, каким показался вначале, – искренне ответила я.

– Значит, робот – это чурбан, да? – дошло до эльфа, и он весело рассмеялся. – А я всё голову ломал над твоими словами, что ты за робота замуж выходишь.

– Без обид, но я на самом деле так решила, – улыбнулась я. – Слушай, а когда ты мыл меня в ванной, ты что-нибудь чувствовал? – я снова приподняла голову и с интересом посмотрела ему в лицо.

– Конечно, – ушки Кая забавно дрогнули и порозовели. Ой, опять смутился! – Ты такая красивая, что у меня даже сердце замирало. Мне безумно хотелось овладеть тобой, но я не хотел пугать тебя ещё больше и причинять страдания. Решил, что надо дать тебе немного времени, хотя бы ночь, чтобы осознать перемены и смириться. Поэтому в ванной я старался думать не о твоём восхитительном теле, а о новой технике боя.

– Понятно… – прошептала я. В голове вертелась ещё целая куча вопросов, но я вспомнила, что нас уже давно дожидается один высокомерный эльф, и отложила их на потом. – Ой, моя диадема убегает! – воскликнула я, увидев подпрыгивающее по траве украшение, которое выбралось из-за кустов и теперь резво пересекало поляну, устремляясь куда-то вдаль.

– Гракховы ёжики, – выругался мой синеглазый блондин, застегнул штаны и рванул за императорским подарком.

– Фигасе ёжики – бегать с такой скоростью, – удивлённо пробормотала я, наблюдая, как Кай догнал колючего Шумахера и после непродолжительной неравной борьбы отжал у него трофей.

Презрительно фыркая и всем своим видом выражая негодование, маленький воришка скрылся в кустах, а эльф вернулся ко мне с добычей.

– Пора возвращаться, родная, – произнёс он с такой теплотой и нежностью, что у меня защемило сердце.

Одним быстрым движением поставив меня на ноги, он отряхнул примятое платье от соринок и провёл руками над головой, с помощью магии поправляя растрёпанную причёску. Спустя несколько секунд диадема вернулась на своё законное место, после чего эльф ласково поцеловал меня в губы и направился к кусту со своей сегодняшней одеждой.

А я, наблюдая, как он облачается в белоснежную рубашку и нарядный камзол, думала о том, как же резко изменилась моя жизнь. Ведь ещё вчера я мечтала покалечить эльфа, когда он брал меня силой на этом самом месте. Прошло лишь несколько часов – и вот уже я сама спровоцировала его на секс, да ещё и получила от этого неслабое удовольствие. Чудеса да и только.

Снова захотелось найти ту фею, что закинула меня в этот мир. Но на этот раз для того, чтобы сказать ей спасибо…

– Думаешь, Ватиэль на нас сейчас сильно злится? – спросила я Кая, когда он подошёл ко мне уже полностью одетый.

– Это неважно, – улыбнулся мой жених. – После того, как он узнал, что на тебе нет иллюзии и твоё лицо настоящее, он будет ждать нас столько, сколько потребуется. И боюсь, что ему придётся потерпеть ещё немного: перед возвращением в зал регистрации я хочу тебе ещё кое-что показать, – заявил Кай и очень серьёзно добавил: – Тебя это может напугать и шокировать, Лекси, но я считаю, что ты должна это увидеть. Главное – помни, что ты со мной и я никому не дам тебя в обиду! – заинтриговал он меня.

Подхватив меня на руки, Кай решительно направился в появившийся перед нами портал.

Моему удивлению не было предела. Мы вышли на рынке! На самом настоящем рынке под открытым фиолетовым небом. В нос ударил запах свежей выпечки, и, когда Кай опустил меня на землю, я с интересом завертела головой, изучая реалии нового мира.

По обе стороны от нас тянулись стройные ряды серых торговых палаток с разложенными перед ними вещами. У кого-то продукция была размещена на столах, у кого-то на манекенах или стеллажах. Еда, одежда, украшения, парики, женские сумочки, арбалеты, кинжалы, мечи – чего тут только не было. Но больше всего меня поразило не обилие товаров, а люди, суетящиеся рядом с ними.

В основном тут были мужчины разных возрастов – высокие брюнеты с грацией опасных хищников, стройные мускулистые блондины с острыми ушами и многие другие типажи. Но у всех была одна общая черта – они были невероятно, до мурашек, красивы. Просто сборище идеальных мужиков в одном месте. Голливуд отдыхает. Я потрясённо разглядывала всё это великолепие, дыша через раз.

Не сразу, но нас тоже заметили. Бойкая торговля вокруг начала сбавлять обороты, пока не остановилась совсем, и мы с Каем оказались в центре всеобщего внимания.

В душе начала зарождаться настоящая паника, и я крепко вцепилась в руку жениха. И тут я впервые увидела местных женщин. Из ближайшей палатки, увешанной бусами, вышли двое существ в длинных юбках. Наверное, это были мать и дочь или сёстры: уж больно они были похожи. Несколько редких светлых волосинок на макушке, деформированный череп в виде неровного конуса, скрученные артритом или не знаю чем ещё сухие руки, внушительный горб за спиной – от одних только их фигур бросало в дрожь. А лица были живым воплощением моих ночных кошмаров. Покатые лбы, близко посаженные маленькие чёрные глазки, массивные шнобели вместо носа и огромные челюсти с торчащими острыми клыками, из-за которых рот не закрывался, а по подбородку стекала мерзкая липкая слюна желтоватого цвета. Меня затошнило.

Эти дамочки в пёстрых нарядах и ярких бусиках смерили меня презрительными злобными взглядами, от которых бросило в дрожь. Если в этом мире все женщины такие, то неудивительно, что Кай не умел целоваться, а поход в публичный дом вспоминает с содроганием.

Кай уверенно приобнял меня за талию и в повисшей тишине повёл куда-то вдоль рядов, и вскоре мимо нас проплыла, плавно покачивая бёдрами, ещё одна женщина. Это была уже высокая стройная блондинка в длинном голубом шёлковом платье, вышитой золотыми нитями накидке и кружевных белых перчатках.

И она была красивой! Острые ушки кокетливо выбивались из-под длинных светлых кудряшек, собранных в изящную причёску, тонкие черты лица говорили об аристократизме, а миндалевидные синие глаза были яркими и выразительными. Вот только её взгляд, брошенный на меня, был не менее презрительным, чем у торговок, а вдобавок ещё и высокомерным.

Внезапно её лицо подёрнулось лёгкой рябью, словно зыбкой голограммой, и на доли секунды проявилась её истинная внешность, которая могла бы стать иллюстрацией для справочника по паразитологии. Крошечные, едва заметные глазки, отсутствие носа и огромный круглый рот, усеянный острыми зубами – этакая гремучая смесь глисты и пираньи.

Меня передёрнуло от ужаса, но Кай, твёрдо поддерживая за спину, продолжал невозмутимо вести вперёд.

– Я должен извиниться перед тобой за вчерашнее, Лекси, – негромко обратился ко мне мой жених и тут же добавил: – Но не стану этого делать. Потому что я счастлив и очень благодарен Всевышнему, что он послал мне тебя! И я не жалею, что сделал тебе магическую привязку. Без неё ты бы погибла или оказалась бы здесь.

Я не удержалась от глухого вскрика, увидев, на что кивнул Кай.

Ряды с одеждой и безделушками закончились, и мы дошли до последней части рынка. С живым товаром…

Обнажённые люди – эльфы и не только, измождённые, бледные, избитые, с потухшими глазами, – были прикованы цепями к деревянным стендам, и даже не реагировали, когда кто-то то и дело подходил их потрогать за разные интимные места и заглядывал в рот проверить состояние зубов. По левую руку – женский ряд, по правую – мужской.

Мне стало плохо, в глазах потемнело, и Кай покрепче прижал меня к себе.

– Работорговлей в нашем мире занимаются только кертинги – те оборотни, которых ты уже видела на поляне, – пояснил Кай, и его голос был словно ниточка, удерживающая меня в реальности. – Трусливые шакалы, всегда нападающие стаей. Ночью разведка донесла, что твоё перемещение в этот мир было организовано именно ими. А если точнее – их главарём, Шейдом. Это он тогда меня ранил, – на лице эльфа проскользнула ярость, но он быстро взял себя в руки. – Если бы не моя привязка, он похитил бы тебя, Лекси. Притащил бы в своё логово. И пустил по рукам. У них такой ритуал: чтобы принять самку в стаю, её должны взять все мужчины, причём в зверином обличье. Они объясняют это тем, что так ощущения острее, – мрачно усмехнулся он.

Я вспомнила похотливый огонь в глазах взъерошенных огромных монстров, и внутри всё похолодело от ужаса.

– Мало кто из женщин выживает после такого, – продолжил Кай. – Те, кто выжили, не потеряли детородную функцию и не сошли с ума – становятся их рабынями, вынашивают детёнышей. Таких единицы. Остальные оказываются на кладбище или здесь, – кивнул он на ряд скукоженных женских тел, покрытых кровоподтёками.

– Какой кошмар… – потрясённо выдавила я из себя.

– Ты видишь ту очередь? – махнул он рукой на пятерых мужчин, стоявших у серой палатки недалеко от нас. – На рынке есть услуга пробы товара. Многие приходят сюда не для того, чтобы купить рабыню, а для дегустации живого товара за небольшую плату. Сама понимаешь, в каком смысле, – Кай рассказывал об этом спокойно, словно о чём-то обыденном, а меня уже начало потряхивать. – Вокруг палатки полог тишины, чтобы никто не слышал их криков. А теперь представь, какая очередь выстроилась бы к тебе… Ты боец, Лекси, у тебя сильный характер. А Шейд не выносит непослушания. Наверняка он отправил бы тебя на один из таких рынков, чтобы проучить и сделать более покладистой. Так что нет, я не жалею о том, что сделал тебе магическую привязку. Теперь ты моя, и я никому не позволю причинить тебе вред, – подвёл он итог.

Видя, в каком шоке я нахожусь, он не стал дожидаться от меня ответа или какой-либо реакции, а просто подхватил на руки и шагнул в открывшийся перед нами портал.

***

– Не прошло и полгода… – недовольно проворчал стоявший у окна Ватиэль, стоило нам оказаться в зале регистрации.

Кай бережно, словно я была хрупким сосудом, поставил меня на пол и сильной рукой приобнял за талию, плотно прижав к своему боку и не давая съехать вниз на ватных ногах.

– Ну, что скажешь, красавица, генерал тебя убедил? – спросил регистратор, подходя к нам, и любопытство в его пристальных голубых глазах всё явственнее сменялось изумлением.

– Д-д-да, – кивнула я и тут же безропотно протянула ему ладонь. Пусть режет.

– Ты что с ней сделал? – потрясённо воскликнул Ватиэль. Мягко сжав мои пальцы в своей тёплой руке, он возмущённо посмотрел на Кая.

– Н-н-ничего, мы п-п-поговорили п-п-просто, – быстро ответила я за моего честного эльфа, злясь на себя, что не могу справиться с дрожью. Зубы упорно отбивали чечётку, а перед глазами до сих пор всё было как в тумане.

– Я вижу, как вы поговорили! – Ватиэль вытащил из моих волос травинку и бросил на Кая убийственный взгляд. – Какого гракха ты довёл её до такого состояния? Ты же клятву на крови дал – беречь её и защищать! – произнёс он таким тоном, каким выносят смертный приговор.

– Я бы никогда не обидел свою невесту, ваша светлость, – сквозь зубы процедил генерал, напряжённо наблюдая за моей рукой, захваченной в тёплый мягкий плен Ватиэлем.

Как назло, именно в этот момент мой желудок решил взбунтоваться и протестующе заурчал. Ну что ж поделать, если он привык к плотному завтраку по утрам. А сейчас, по его представлениям, наступило уже время обеда.

Я смутилась, а глаза князя, которыми он испепелял Кая, угрожающе прищурились.

– Голодная, бледная как лианиты, – кивнул Ватиэль на белые цветы, украшающие комнату, – дрожащая невеста в помятом платье и мусором в волосах – это, по-твоему, нормально? – его голосом можно было заморозить пламя.

– Я лишь показал ей, где может оказаться наш сын, если на нём не будет магической метки законнорожденного, – так же холодно парировал Кай.

– Ты водил её на невольничий рынок? – лицо князя перекосилось от шока, смешанного с гневом. – Невесту? Иномирянку? В день свадьбы? Где полно кертингов! Ты в своём уме?

Ситуация опасно накалялась, пришлось срочно вмешаться:

– В-в-всё х-х-хорошо, к-к-князь, Кай всё с-с-сделал правильно. Д-д-давайте закончим эту р-р-регистрацию, – чуть ли не взмолилась я.

Ватиэль просканировал меня долгим обеспокоенным взглядом.

– Ладно, – тяжело вздохнул он наконец. – Как скажешь, красавица. Но лишь одно твоё слово, что Кайсентиэль тебя обидел, – и он будет казнён, а ты избавишься от привязки и сможешь выбрать себе любого мужа, кого только захочешь, – в его глазах зажглась затаённая надежда.

Мне не надо было быть телепатом, чтобы почувствовать, как напрягся сейчас мой эльф.

– Нет-нет, – отчаянно замотала я головой. – Мне нужен т-т-только Кай.

– Хорошо, – князь с большой неохотой отпустил мою руку и повернулся к жениху: – Посади её на стол, живо!

– Зачем? – оторопел тот. Наверное, ритуалом такое действие было не предусмотрено.

– Затем, что тебе приказал глава правящего дома! – прикрикнул на него князь. – Совсем молодёжь распоясалась… – проворчал он, когда Кай усаживал меня на край стола. – Ты что, не видишь, она же вот-вот в обморок грохнется! Ей помощь нужна! Забыл, что я целитель?

Я с опаской покосилась на сверкающую рядом со мной в воздухе золотистую сферу и инстинктивно отстранилась от неё подальше.

– Не волнуйся, она не опасна, – тут же успокоил меня Ватиэль и спокойно провёл сквозь неё рукой.

Отодвинув Кая в сторону, этот писаный красавец подошёл ко мне так близко, что я почувствовала на лице его дыхание. На мгновение мне даже показалось, что он меня вот-вот поцелует, но в итоге он мягко обхватил ладонями мои виски и прижался своим лбом к моему.

В повисшей тишине раздался скрежет зубов Кая, а я замерла, не зная, чего ещё ожидать.

– Закрой глаза, – хрипло прошептал князь, и я подчинилась.

Буквально через несколько секунд всё тело, начиная с головы, окатила тёплая волна спокойствия, радости и эйфории. Я поняла, что эльф вливает в меня свою энергию, и она была наполнена нежностью ко мне, восхищением и желанием…

Сознание начало уплывать в сладкую даль, наполненную пальмами, ласковым морем и почему-то розовыми пони, которые плескались в воде, так похожей на голубые глаза Ватиэля, но в эти райские образы вдруг просочилось воспоминание о том, каким надменным был князь в самом начале знакомства, и это меня отрезвило.

Уловив перемену моего настроения, Ватиэль вздохнул с сожалением, медленно сдвинул руки пониже и неожиданно скользнул по губам лёгким поцелуем.

Нежным, тёплым, манящим.

От удивления я затаила дыхание и тут же почувствовала, что эльфа от меня словно ветром сдуло. Только что он держал моё лицо в бархатном плену широких ладоней и его горячий язык скользил по моим губам, и тут р-р-раз – и неведомая сила устранила от меня сей объект.

Раздался глухой стук шмякнувшегося об стену тела, потом звуки борьбы, и я распахнула глаза, с трудом выныривая из той эйфории, в которую погрузил меня князь.

Увиденное повергло меня в очередной шок: Кай и Ватиэль самозабвенно лупили друг друга в лучших традициях индийского кино. Или безбашенной русской свадьбы. Как говорит моя подруга, «смотря как посмотреть». И хорошо так лупили, методично, чётко, быстро. И жёстко. Сразу видно – профи.

Но Кай всё же был гораздо сильнее, это чувствовалось. Он уже успел поставить князю неслабый фингал и рассечь висок, а теперь вытряхивал дух из главы правящего дома, прессуя его по почкам.

Пока мой генерал совсем не зашиб нашего регистратора, я решила вмешаться.

– Кай! – с нотками лёгкой паники окликнула я его. Толку ноль.

Мозг лихорадочно соображал, что же делать, и единственное, что пришло в голову, – кинуться к Каю и повиснуть у него на руке, надеясь, что он не прибьёт ненароком невесту в день свадьбы.

Ой, ду-у-ура… Как оказалось, разнимать дерущихся мужиков – это не моё. Не умею я этого делать: видимо, практики маловато. Или ума.

Подскочить-то я к Каю подскочила, но только вцепиться в него клещом-миротворцем не успела, ибо мне в лицо впечатался чей-то нечаянный удар.

Я даже понять не успела, чей кулак это был – Кая или Ватиэля, перед глазами заплясали звёздочки, в правом углу рта вспыхнула острая боль, и вот я уже лечу куда-то назад под трагический вскрик: «Лекси!»

Но затылок не успел поцеловать мраморный пол, поскольку моя бренная тушка приземлилась на что-то очень мягкое, пушистое и до боли знакомое.

– Рокси… – с облегчением простонала я, оказавшись на огромной, больше меня ростом, мохнатой подушке, которая перед этим молниеносно вынырнула из золотистого портала.

Осознав, что её подругу ударили и даже разбили губу до крови, большая киса пришла в ярость.

Ободряюще лизнув в щёчку, пантера осторожно усадила меня на пол и с бешеным рычанием кинулась на моих обидчиков.

Глава 10. Исправление ошибок

Это было зрелище не для слабонервных. Впервые в жизни я наблюдала, как огромная пантера на бреющем полёте наносит сокрушительные удары лапами одновременно обоим эльфам, и дальше эта троица сцепилась в один большой чёрно-белый клубок, из которого то и дело вылетали лоскутки одежды.

Видимо, Рокси была решительно настроена порвать мужиков на ленточки, но мне уже было всё равно, на глаза навернулись злые слёзы. Я провела рукой по губе – боли уже не было, кровь слизнула пантера, а рана быстро затянулась благодаря дару регенерации от Ли. Надо будет потом сказать ему спасибо. Но всё равно хотелось плакать: было обидно, да и жалость к себе внезапно накатила. Весёлая же у меня свадьба…

Поднявшись, я на негнущихся ногах направилась к выходу из этой залы. Пусть без меня решают все проблемы, хоть поубивают друг друга, а с меня хватит. Найду сейчас тёмный неприметный закуток, забьюсь туда и просто тихо проревусь для начала. А дальше видно будет.

За дверью оказался небольшой, но вычурно оформленный цветами светлый коридорчик, пройдя который я оказалась на улице. В глаза ударил яркий дневной свет порозовевшего солнца, и я ненадолго застыла, потрясённая представшей передо мной картиной. Возникло стойкое ощущение, что я оказалась в сказке.

По обе стороны широкой дороги, вымощенной белым кирпичом, возвышались не просто домики, а замысловатые теремки с позолоченными крышами, каждый из которых мог назвать себя шедевром архитектурного искусства. Бежевые, жёлтые, салатовые, голубые, розовые и персиковые – они казались пряничными домиками, и лишь весело бегающая во дворе детвора свидетельствовала о том, что эти строения были жилыми.

Вдобавок этот волшебный посёлок утопал в экзотической зелени – широких раскидистых деревьях, пальмах и ярко цветущих высоких растениях, которые наполняли воздух ароматом и придавали местности уют и радужное настроение.

На ум вдруг пришло воспоминание о серых палатках невольничьего рынка под открытым небом и стендах с прикованными к ним измождёнными людьми, и эта картинка составила резкий контраст с тем, что я наблюдала сейчас. Казалось бы, один мир, но в то же время такой разный…

Я была так потрясена царящей вокруг красотой и гармонией, что даже позабыла, зачем я здесь, куда иду и что вообще делаю. Но в этот момент стены здания регистрации браков затряслись, словно кто-то внутри изгонял там нечистую силу, и я тут же опомнилась.

Чтобы не нарваться на чьё-нибудь повышенное внимание, надо было срочно забиться в тенёк. Пройдя вдоль белого здания и надеясь при этом, как заправский хамелеон, слиться по цвету с его облицовкой, я обнаружила-таки укромный уголок у служебного входа и опустилась там прямо на траву, прислонившись спиной к шершавой стене.

Всё, теперь можно было выпустить пар, расслабиться и при желании даже немного пореветь, чтобы со слезами ушло дикое напряжение, скрутившее всё тело.

Моя свадьба уже безнадёжно испорчена, светлые воспоминания, которые должны были остаться об этом дне, – растоптаны в грязь, а красивое платье – испачкано кровью из разбитой губы. Сюда можно добавить брак от безысходности, невозможность когда-либо увидеть свою маму и риск того, что мой ребёнок может стать в этом мире рабом. А ещё – в данный момент мой пушистый телохранитель рвёт на ленточки моего очень ревнивого жениха, а также князя-регистратора.

Короче, жизнь бьёт ключом, и всё по темечку. И чем же я так провинилась, что на меня свалилось столько всего и сразу? Я чувствовала себя загнанным зверьком, впавшим в отчаяние.

Обхватив колени руками, я уткнулась в них лицом, и моё тело начали сотрясать рыдания.

– Что случилось, красавица? – раздался рядом со мной бархатный мужской голос, и я подняла заплаканные глаза на его обладателя.

Мужчина приблизился и спокойно уселся на траву прямо рядом со мной, а у меня буквально перехватило дыхание от его красоты.

Я дала себе мысленную оплеуху с назиданием выработать иммунитет на местных принцев и как зачарованная уставилась на этого чертовски сексуального брюнета.

Короткая стрижка, прямой нос, серые глаза, цепкий, очень внимательный взгляд воина, чувственные губы, которые так и манили к поцелуям, и лёгкая щетина – от созерцания всего этого совершенства даже сердце начало биться неровно. Его лицо пересекало два шрама – один небольшой, захвативший левый уголок губ и часть подбородка, а второй – длинный, спускающийся розовой дорожкой со лба, через бровь и вниз по щеке. Но эти рубцы его совершенно не портили, а наоборот, делали ещё более притягательным.