Короваи

Глава 1

– Агата! – послышался шёпот моего коллеги Джона. – Проснись. Собрание идёт, а ты дрыхнешь.

Я открыла глаза и убрала руку, держащую голову. Сузив веки, я осмотрела маленькое помещение. Ничего не изменилось с того момента, как я уснула. Всё та же темная комната. Единственное, что хоть как-то освещало это унылое место – это проектор, который показывал нам очень «увлекательное» видео. B середине стоял длинный стол, за которым сидели я и мои коллеги: Джон, Маргарет, Эллиот и Салли. В нашем штабе всех распределяют по группам. Наша группа антропологов самая младшая, нам по двадцать три-двадцать четыре года, после института сразу сюда. Уже год работаем дружным коллективом.

Наконец, прибор выключился, и включился свет. C места встал Питер Ларсон – наш руководитель, а по совместительству и редкостная дрянь, которая вечно гонится лишь за деньгами, ничего больше его не интересует.

– Итак, на этом видео мы увидели кадры, которые засняла одна из наших съёмочных групп. Это племя "Короваи", находится в Папуа-Новой Гвинеи.

– Что за племя? – поинтересовалась Маргарет.

– Обычное племя каннибалов.

– Кого? – переспросила Салли, наша на редкость пугливая особа.

– Понимаю, вас это пугает, но тут ничего страшного нет, они едят только друг друга и только по завещанию.

– Спасибо, успокоили.

– А что за завещание? – спросил весёлый Эллиот.

– Обычное завещание. Мы привыкли завещать кому-то наши дома, бизнес, деньги, а они завещают тела.

– Зачем вы нам это рассказываете? – вступила я в разговор.

– Вас отправляют туда.

– Что?! – чуть ли не выкрикнули мы хором возмущение, даже у Эллиота улыбка сошла с лица.

– Зачем нам туда ехать?

– Прошлая группа не справилась с заданием, за что была уволена. Они собрали слишком мало материала.

– Мало? – влез Джон. – Это видео было настолько долгим, что Агата аж уснула. Это по вашему мало?

– Джон!

– Что? Так и есть.

– Господа, давайте вы не будете лезть в это. Поверьте, по сравнению с тем, что собирали остальные группы – это очень мало. У них кроме видео ничего нет.

– А что помимо видео нужно? Выложить с ними селфи интернет с хэштегом: "Скоро меня сожрут"?

– Смешно, Агата. Но нет, селфи не нужно. Во-первых, нужны ещё видео, более подробные и ясные. Во-вторых, записи, о них надо узнать больше, расспросить их о их традициях, правилах и так далее. В-третьих, можно что-нибудь у них прихватить в качестве сувенира.

– Мармеладки можно. – съязвил Джон с ухмылкой.

– А почему мы?

– Хм, Маргарет, я очень рад, что именно ты задала этот вопрос. Скажите, пожалуйста, не вы ли жаловались, что вашу группу здесь ни во что не ставят? Что всех отравляют на интересные экспедиции, а вы только с бумажками возитесь?

– Да, но почему именно каннибалы? Это же ужас…

– Ужас. Но как раз таки за этот ужас вам заплатят хорошие деньги.

– Сколько?

– Много, Джон, много.

– Ну окей. Я в деле.

– Быстро. Хотя от тебя другого и не ждал. Остальные? Эллиот?

– В принципе, если Джон едет, то я тоже поеду.

– Маргарет?

– А сколько нулей в сумме?

– Пять. Но если хорошо сработаете, будет шесть.

– Хорошо, я еду.

– Агата?

– Даже не знаю. Можно, конечно, но…

– Отлично. Салли?

– Нет!

– Так категорично?

– Да! Я не хочу, чтобы меня сожрали!

– Никто не будет тебя есть. Как я уже сказал, они не едят кого попало. К тому же вы будете под защитой. Соглашайся. Если будет полная группа, то заплатят больше.

– Нет!

– Салли, хорош. Все, не раздумывая, согласились, одна ты выпендриваешься. – возмутился Джон. – Сказали же, будут большие деньги и защита, что ещё надо?

– Только за деньгами и носитесь! Вам совсем не страшно?

– А что страшного? У нас будет защита, оружия… Нам же дадут оружия?

– Конечно.

– Ну вот. Соглашайся.

– Блин.

– Салли, всё будет хорошо. – добавила я.

– Ладно…

– Супер. Мы все едем.

– Хорошо. Я заполню документы.

После разговора мы направились в столовую на обед.

– Ну и как вам идея быть съеденными? – нервно съязвила Салли, тыкая вилкой в салат.

– Салли, не начинай. – скомандовал Джон, махнув рукой.

– Ой, Джон… самый смелый что-ли?

– Естественно. Я самый первый согласился. А вот ты трусиха.

– А ты тупой качок!

– Кто?

– Так, успокойтесь. Поездка как поездка. Съездим, возьмём материал и приедем. Хотя, вероятность того, что нас съедят, составляет где-то восемнадцать процентов – плеснул умом Эллиот.

– Слышишь, блондинчик ты наш умненький, протри очки. Что вы заладили? Сожрут сожрут! Кому вы нужны?

– Ребят, перестаньте. – выдавила я из себя. – Прошлая группа же вернулась, значит и с нами всё нормально будет.

– Вот именно! Так что давайте не закатывать истерики.

– Хорошо. – расставляя руки, сдалась Салли. – Но я вас предупреждала.

– Маргарет, а ты чего молчишь?

– А? Да так, задумалась.

– О чём?

– Неважно. Пошлите.

Через неделю мы пришли в штаб. Все, кроме Джона, жутко нервничали. Зайдя в переговорную, каждый сел на стул. Перед нами стояли мистер Ларсон и какой-то мужчина.

– Здравствуйте. Знакомьтесь, это мистер Роджер, он будет руководителем экспедиции.

– В смысле? А вы?

– К сожалению, я поехать не смогу. Личные обстоятельства.

С одной стороны это было странно, но с другой, я думаю, все обрадовались, что руководить будет не Ларсон. На вид Роджер неплох. Староват, но хорошо сложен.

– Мистер Роджер, вам слово.

– Спасибо. Здравствуйте, команда, меня зовут Том Роджер, и на время я буду вашим руководителем. Начнём, пожалуй, со знакомства. Давайте так, я буду указывать на кого-то из вас, вы говорите, как зовут, сколько лет и какая специальность, потом молча садитесь. Пожалуйста. – его взгляд пал на Джона.

– Здравствуйте. Я Джон Коннал, мне двадцать четыре года, я специалист по физической антропологии.

Роджер кивнул и указал на Салли.

– Э, здравствуйте, я Салли Миртл, мне двадцать три года, я специалист по феминисткой антропологии.

Затем на Маргарет.

– Здравствуйте. Я Маргарет Билл, мне двадцать четыре, я специалист по философской антропологии.

Потом на Эллиота.

– Здравствуйте. Я Эллиот Уилсон, мне двадцать три года, я специалист по социальной антропологии.

И вот моя очередь.

– Кхм, здравствуйте. Я Агата Эйвери, мне двадцать три г-года, я специалист по религиозной антропологии.

– Отлично. Приятно со всеми познакомиться. Ну что ж, завтра жду всех вас здесь.

Глава 2

На следующий день мы приехали на работу в девять утра. Собравшись, все сели в машину и поехали на причал.

Доехав, я увидела красивый вид моря. Яркое солнце освещало всё вокруг. Перед нами стоял большой гидросамолёт.

– Значит так, лететь нам два-три дня. В самолете достаточно еды и воды для полёта.

– Два-три дня? – удивился Джон.

– Да, Джон. И это даже мало, учитывая транспорт, на котором мы летим. Прошу. – он указал на самолёт.

– А кто поведёт? – спросил Джон, попутно забираясь на транспорт.

– Я и Эллиот. По очереди.

– Ха, Эллиот, ты водить что ли умеешь?

– Да. А ты не знал?

– Hea.

– Давайте быстрее! – поругалась Маргарет.

– Что, Маргарет, не терпится попасть к каннибалам?

– Ой, Джон, заткнись. Просто трындёшь ваш задолбал!

Забравшись, мы взлетели. Я даже не успела опомниться. До сих пор в шоке от того, куда я вообще лечу! Я в этой жизни дальше кино никуда не ходила.

Прошло часов двенадцать. Мы с ребятами болтали почти всё время. Заодно и Роджера узнали поближе. Оказалось, что он военный, а не антрополог, что ему пятьдесят лет, у него ни жены ни детей.

Ещё двенадцать часов прошло, пока мы спали. Потом полдня просидели, сидя в телефоне, смотря в окна, и иногда болтая. Опять сон. Мне снилось, что мы прилетели в нужное нам место, что я стояла прямо перед племенем каких-то разноцветно одетых чернокожих людей, которые напали на меня, не задумываясь. Я проснулась с жутким биением сердца. Уже было светло. Все давно проснулись. Остался всего час до прилёта Сердце не переставало колотиться.

– Можете потихоньку собираться. – сказал Роджер.

Ко мне подошла Маргарет.

– Волнуешься?

– Честно, да. Никогда не была в чужой стране.

– М-да, я тоже волнуюсь. – она помедлила. – Посмотри… – она указала на пристально смотрящего на нас Эллиота.

Я посмотрела на него, а он тут же отвёл взгляд в сторону.

– Что?

– А ты чего, не замечаешь, как он на тебя смотрит?

– В смысле?

– В смысле нравишься ты ему.

– Да?

– Да. Ты реально не замечала?

– Нет.

– А он тебе как?

Я в ответ скривилась.

– Чего? Не нравятся его очки и пучок? – она заулыбалась.

– Нет, не нравятся. Как друг он прикольный, а как парень нет. Такие не в моём вкусе.

– А, точно. Тебе же постарше нравятся. – Маргарет огляделась. – А как тебе Роджер?

– Роджер?

– Ну да. Почему нет?

– Ну… – я перевела взгляд на мужчину. – Симпатичный. – скромно улыбнулась я.

– Намёк поняла.

– Какой намёк?

– Подруг, мне тебя с ним свести как нефиг делать.

– С ума сошла? Мне нравятся постарше, но не настолько. Ему пятьдесят лет!

– И что? Хотя да, староват. Лет через двадцать половая жизнь с ним уже закончится.

– Очень смешно. Но правда.

– Тогда найдём тебе кого-нибудь другого. Вон, в племени. – девушка рассмеялась чуть ли не на весь самолёт.

– Не не не! Лучше уж Роджер.

– Чего вы тут ржёте? – подошла к нам Салли.

– Да так, Агате мужика ищем.

– А, это правильно.

– Салли, а у тебя парень есть?

– У меня? Нет. – её весёлое лицо сменилось на грустное.

– Салли! Подойди сюда! – крикнул Джон.

Салли отошла, а Маргарет повернулась ко мне:

– Что с ней?

– Не знаю. У меня иногда такое чувство, что у неё какая-то травма есть. Может её изнасиловали?

– С чего ты взяла?

– А нормальный человек в здравом уме разве будет коротко стричься и краситься в синий? И парня нет. Я таких только по телевизору видела.

– Вообще да. Но это её выбор. Она пугливая ещё такая. Похлеще тебя.

– Марго!

– Ладно ладно. Надо её спросить как-нибудь об этом.

– Приземляемся! – предупредил Роджер.

Все пристегнулись и приготовились к посадке.

Мы приземлились прямо рядом с джунглями. Вышли.

– И куда дальше? – поинтересовался Эллиот.

– Вперёд. До племени отсюда идти всего минуту. Спать будем в самолёте. Проведём здесь неделю.

– А это река? – спросила я, указывая на место приземления.

– Да. Они часто сюда приходят.

– А сейчас их почему нет?

– Не знаю. Пойдёмте.

Мы направились вглубь джунглей.

– Офигеть тут деревья длинные! – выпалила Маргарет.

– Да. Они где-то шестьдесят метров. Короваи строят дома на них, чтобы защититься от хищников.

– Они думают, что хищникам не хватит силёнок на пару метров забраться? – усмехнулся Джон.

– На пару хватит. Вот только Короваи строят дома от десяти до пятидесяти метров в высоту.

– Сколько?! Пятьдесят метров? Интересно посмотреть, как они на такой высоте строят.

– Может посмотришь.

– А они на английском разговаривают?

– Нет, Салли, только на африканском.

– И как мы с ними разговаривать будем?

– Я буду.

– Вы знаете африканский?

– Да.

Наконец мы дошли до нужного места и увидели множество чернокожих людей, на которых был скрыт только низ. Как на мужчинах, так и на женщинах. Некоторые обратили внимание на нас. Кто-то из них тыкнул в нашу группу пальцем и громко сказал:

– Vreemdelinge!

Глава 3

Мы стояли в страхе, боясь, что на нас набросятся. Но руководитель взял всё в свои руки и сказал им:

– Hallo! Ons is 'n groep toeriste. Ons wens jou geen kwaad toe nie. Kan ek met die leier praat?

Мы не поняли, что он им сказал, но владельцы этих земель переглянулись.

– Kom ons gaan na! – грубо сказал один из них.

– Пошлите. – махнул нам рукой Роджер.

Пройдя чуть дальше, мы наткнулись на небольшое место, в середине которого стоял костёр, а рядом сидел самый ярко одетый мужчина. Наверное, это вождь, а рядом с ним его жена. Вождь грозно глянул на нас.

– Wie is hulle? – спросил он.

– Buitelanders, Hoof. Ons wou jou sien.

Вождь громко захохотал, а за ним и всё племя.

– En wat het jy nodig?

– Ons het jou besoek om meer oor jou te leer.

– En wat wil jy weet?

– Wat toegelaat word.

– Gaan sit.

Руководитель намекнул нам, чтоб мы сели. Поняв намёк, мы расположились напротив вождя.

– Ons het vir'n week na jou toe gekom. Ons wil u beter ken. – продолжил Роджер.

– Goed so. Ons sal jou oorgee aan.

– O nee, dit is nie nodig nie. Ons het'n plek om te slaap.

– As ons stam jou'n huis bied, moet jy saamstem! – вождь повысил тон и хлопнул ладонью по ноге.

– Verskoon my. Ja, natuurlik sal ons die aanbod aanvaar.

Вождь встал и крикнул на всю округу:

– Gaste het'n huis nodig. Dit sal hul mees onvergeetlike week wees!

К нам подошёл какой-то мальчишка весь в грязи.

– Hy sal jou huis toe neem! – пояснил вождь.

– Куда мы идём? – пугливо спросила я.

– Планы немного поменялись. Мы будем жить здесь. Вождь распорядился, чтоб нам дали жильё.

– Чего? Ну нет, я в самолёт. – нервно заявила Салли.

– Салли, не паникуй.

Дойдя до одного из деревьев, мальчик показал пальцем наверх и сказал:

– Hierdie is jou huis.

После этого он куда-то убежал.

– Видишь, Салли, наш дом чуть ли не на небесах. Очень многообещающе. – посмеялся Джон.

– Ага… Поскорей бы свалить отсюда.

По очереди каждый из нас поднимался в дом по хлипкой и шатающейся лестнице. Казалось, что она упадёт. И вот так вот целую неделю подниматься и спускаться туда сюда на сорок метров вверх и вниз. Интересная неделя нас ждёт.

Поднявшись в дом, я и остальные девочки были в шоке от антисанитарии и неудобств.

– Нам че, на гамаках спать? – возмутилась Маргарет.

– Ну да. – с нервной усмешкой сказала я. – А ты чего ожидала? Что тут будут королевские покои с перинами, и что нам будут виноград по щелчку приносить?

– Знаешь, я была бы не против. А туалет, я так понимаю, как у бабушки в деревне, тоже на улице?

– У бабушки в деревне он хотя бы закрытый и в одном месте, а тут он везде, и максимум, что тебя прикроет это кустики. – посмеялся Джон.

– Это каждый раз вниз спускаться?

– Да. Но может с окошка пописать, я смотреть не буду.

– Ну ты и клоун. Обойдусь, спасибо.

– Как думаете, кого первым сожрут?

– Джон!

– Что? Вы вот хоть на секунду представьте, что мы в фильме ужасов. Кто был бы первым?

– Либо Эллиот, либо Салли. – не постеснялась ответить я.

– Ха! А ведь правда.

– Очень смешно, Агата. – недовольно ответила Салли.

– Мистер Роджер, а вы чего молчите? – взглянул на него Джон.

– Джон, ни к чему эти формальности, можно просто Томас.

– Вот спасибо. А то задолбался.

– Так, ладно, я гулять.

После этой весёлой и немного странной фразы, учитывая место нахождения, все с удивлением на меня взглянули.

– Агата, ты Африку с торговым центром не перепутала? – нервно пошутила Маргарет.

– А что такое?

– Агата, я, как руководитель группы, отвечаю за вас и не могу отпустить тебя одну. Нам, по хорошему, вообще нельзя разделяться.

– Ну мы же сюда работать пришли, а не на гамаках отлёживаться.

– Да. Так что мы сейчас расположимся и пойдём работать.

– Ладно.

– А о чём вы с ними разговаривали? – спросила Маргарет, доставая вещи из сумки.

– Ну, я представился в начале, потом мы разговаривали о том, зачем мы здесь, я сказал, что мы антропологи и всё такое. Потом вождь сказал, что даст нам дом, я сначала отказался, но он ответил, что отказываться от их дома это неправильно, ну и я согласился.

После того, как мы заняли гамаки и разложили вещи, мы пошли спускаться по той ужасной лестнице, а потом наша группа направилась на поиски нового материала. Для начала решили пойти к вождю.

Пока мы шли, где-то вдалеке я заметила мужчину. У него было атлетическое телосложение, седые волосы и короткая тёмная борода. На нём были рваные штаны и футболка, а сам он был весь грязный. Мужчина смотрел в одну точку, иногда что-то говоря африканцам. И что белому здесь делать? Судя по одежде, он здесь давно. Я смотрела на него, не отрываясь. Мужчина, будто почувствовав взгляд, поднял глаза на меня. На его лице застыла гримаса удивления, будто он давно не видел кого-то кроме африканцев.

– Агата, чего застыла? – вывела меня из транса Марго. – Пошли.

Придя к вождю, мы уселись на том же месте. Пока Эрик болтал с вождём, одновременно что-то записывая, мы с Марго шептались:

– А нафига здесь мы, если с ними разговаривает только Роджер? – насмешливо спросила она

– Да фиг его знает. Чтобы помирал тут не один.

– Ааа… Ну да, если помирать, то вместе.

Мы захихикали. Но, неожиданно, в моей голове всплыл образ того мужчины. Может, это была галлюцинация? Откуда ему здесь быть? Хотя я вроде тут только пару часов, вряд ли уже успела с ума сойти.

– Эй, о чём задумалась?

Я слегка помедлила, но в итоге решилась всё рассказать:

– Короче, я походу уже с ума начинаю сходить. Не успели приехать, а уже....

– А что такое?

– У меня либо жёсткие галлюцинации, либо тут реально есть человек.

– Если ты вдруг не заметила, то их тут много. Или для тебя темнокожие не люди?

– Да я не об этом. Помнишь, мы пока сюда шли, ты меня поторопила?

– Ну?..

– Так вот, я на мужчину засмотрелась.

– Какого?

– Там где-то стоял мужик. Белый. Не темнокожий. И одет он был, поскромнее что ли. В грязной футболке и штанах. Ему на вид лет сорок-сорок пять. Седой. Не видела его?

– Нет. А че тут белым-то делать?

– Вот и я о том же!

Я задумалась.

– Марго, я в туалет отойду?

– Давай только быстро.

Я незаметно ускользнула и пошла на то же место, где видела того мужчину. Но его там не оказалось. Разочаровано выдохнув, я развернулась, чтобы пойти обратно к коллегам, но пошатнулась, увидев перед собой виновника моего беспокойства.

Глава 4

Мужчина поймал меня за руку, испугавшись, что я упаду.

– Ой, простите. Здравствуйте…

Он ничего не ответил. Медленно отпустив мою руку он смотрел мне в лицо с таким удивлением, которого я ни у кого никогда не видела. На секунду мне показалось, что он сумасшедший. Хотя может это так и есть. Мужчина медленно поднял руку и прикоснулся к моим волосам. Он страха я слегка отшатнулась назад.

– Значит мне не показалось… Ты настоящая…

– Не поняла?..

– Ты кто такая? Что ты здесь делаешь?

– Приехала с друзьями по работе.

– Что за работа?

– Мы антропологи, приехали узнать про это племя что-нибудь.

На лице у мужчины заиграл страх. Он был очень странным, разговаривал тихо, медленно, с некими нотками сумасшествия и страха, будто он не верил, что разговаривает с человеком.

– Ээ… Я Агата. – неуверенно протянула ему руку я.

– Рэй…

– А что вы здесь делаете?

– Живу.

– Здесь?

– Да…

– Давно?

– Не помню… Кто вас сюда прислал?

– Наш руководитель. А вам зачем?

– Интересно просто… Мне нужно работать…

– Да, конечно, идите. Приятно было позна.. комиться…

Мужчина развернулся и ушёл, даже не дослушав меня. Странный он какой-то. Откуда он вообще здесь? Неужто родился тут… Ладно, как бы то ни было, это не моё дело. Хотя…

– Постойте! – побежала за ним я, и он с опаской развернулся. – Слушайте, а вы не могли бы мне помочь?

– С чем?

– Ну, мы же с группой пытаемся узнать про это племя побольше. Может вы мне что-нибудь расскажете или покажете? Вы же тут явно давно живёте, буду очень благодарна.

– И что ты хочешь узнать?

– Ну, желательно что-нибудь интересное, если можно. Если можете что-то показать, то у меня камера с собой есть… Но я не настаиваю, простите, если я как-то вас напрягаю…

– Нет, всё нормально. Могу кое-что показать. Вряд ли кто-то знает о такой традиции в племени. Пошли.

Мужчина был каким-то чересчур спокойным или даже равнодушным. Наверное, он уже достаточно тут прожил, чтобы сойти с ума или наплевать на всё…

Рэй вывел меня к реке. Мы спрятались в кустах и наблюдали за тем, как к берегу подплывает маленькая лодка с чернокожими мужчиной и женщиной из племени. Женщина лежала с перевязанными ногами и руками. Когда лодка подплыла, мужчина взял верёвку и потянул, а вслед за ней тянулось тело женщины, которая была вся в грязи.

– Что это?

– Это ритуальное наказание за измену. Смотри и наслаждайся.

Я взяла камеру и направила её на двух "актёров". Мужчина взял камень, раздвинул женщине ноги и начал грубо бить заострённой частью камня ей в промежность, та кричала во всё горло. Я сидела в ступоре, но камеру не убирала. От шока я даже не могла пошевелиться, я просто сидела с открытым ртом. Затем мужчина поднял камень вверх, будто показывал его Богу, после чего бросил его и взял другой, на который налепил кучу склизкой и мокрой грязи и вставил в него несколько острых предметов. Ещё раз подняв камень вверх, мужчина опустился на колени и продолжал бить женщину в то же место, но уже не так, как в первый раз, а пытаясь полностью засунуть камень в неё. Я встала и хотела подбежать, но Рэй схватил меня за плечо и посадил обратно, приставив к моему горлу нож.

– Не будь дурой. – спокойно, без эмоций, но всё же угрожающе, сказал он мне.