Кабаморсов

Глава 1. Неудачная охота

Давным-давно в старом дремучем лесу среди густых зелёных зарослей и сладких ароматов сосен жила обычная совиная семья: мама, папа и сын по имени Кабаморсо́в. Откуда взялось такое странное и непонятное имя, спросите вы? Как могли так назвать ребёнка? Но не спешите задавать вопросы, всему своё время. Совёнка не всегда так звали. Семья жила в уютном домике, искусно обустроенном в дупле могучего старика-дуба. С самых ранних лет малыш неустанно сыпал вопросами: кто придумал мир и для чего, почему небо синее, а листья зелёные, почему птицы летают и не падают? Но один вопрос особенно не давал ему покоя: почему одни животные поедают других?

– Почему мы охотимся на маленьких мышей? – спросил он как-то маму перед сном.

– Мы хищники, – объяснила она. – Так заведено в природе.

Совёнок недоверчиво посмотрел на маму – не нравился ему такой ответ. Он решил разобраться во всём самостоятельно. Сначала он внимательно изучал растения и деревья, затем погрузился в мир насекомых. Больше всего его восхищали муравьи. Он не переставал удивляться, как им удавалось так слаженно работать и при этом никогда не ссориться. Вот у кого действительно стоило поучиться. Но другие совята не разделяли его интересов. Вместо того, чтобы весело прыгать со всеми по веткам и играть в догонялки, он каждый раз улетал на поляну и изучал своих скучных муравьёв.

Так пролетели первые годы детства. Мир больше не казался непостижимой тайной. Кое-что стало проясняться. Но совёнок по-прежнему оставался один со своими мыслями и бесконечными вопросами. Родители, опасаясь, что дело может зайти слишком далеко, решили отправить сына в детский лагерь, расположенный в центральной части леса неподалёку от старинного болота, где бы он смог обрести полезные знания и найти друзей. Главной задачей лагеря было развить в совятах самостоятельность и обучить правилам выживания в дикой природе. Место славилось обилием мышиных нор, что не могло не радовать юных охотников. Среди отдыхающих были такие же дети, как и наш совёнок. Все примерно одного возраста, и каждому не терпелось поскорее научиться охотиться, чтобы самостоятельно добывать себе пищу. Руководил лагерем старый филин Савва. Его считали одним из самых опытных охотников в лесу. Он любил детей и к каждому искал особый подход. Совята тоже его любили и уважали за добродушие, но и спуску он никому не давал. Если кто провинился, неукоснительно следовало заслуженное наказание. В первый день всех совят собрали на большой поляне. Прозвенел сигнальный колокол, и с дуба спустился филин. Он достал потрёпанный листок бумаги и зачитал приветственную речь:

– Мои дорогие совятушки! Вот и настал тот самый день, когда вы станете настоящими охотниками. Сегодня каждый из вас отправится на первую в вашей жизни охоту. Запомните несколько правил. Как только начнёт смеркаться, выберите незаметную ветку или кустарник, чтобы затаиться. Ровно в полночь полевые мыши вылезают из своих нор полакомиться лесными ягодами. Ваша задача – выбрать удобный момент и неожиданно напасть, схватив хотя бы одного мышонка, а затем принести его к нам на поляну. Здесь мы будем готовить из них вкусные шашлыки и запивать медовым сиропом. Сейчас каждому будет выдан вот такой мешок для добычи. Тот, кто поймает самую крупную мышь, получит наивысшую оценку. Итак, если все готовы, начинаем! Всем удачи и до встречи на поляне!

Совёнок внимательно выслушал все наставления, но что-то никак не давало ему покоя. Какое-то чувство тревоги пронизывало его насквозь. Он собрался с мыслями, взял мешок и полетел туда, где было тихо и спокойно. Укрывшись в зарослях кустарника, он расположился поудобнее и стал ждать. Вокруг было так тихо и безмятежно, что его начало клонить в сон. Уставшее солнце провалилось за горизонт, плавно растворяя мутные очертания деревьев. Неутомимые цикады запели свои стрекочущие песни, а лягушки на болоте стали их перебивать громкими монотонными голосами. Глаза непослушно сомкнулись… И вот он уже парит над вершинами деревьев, пристально вглядываясь вниз в поисках добычи. Изогнутые ветви тянутся к нему, раскрывая набухшие почки, а внутри сидят мыши и даже не прячутся, стоит только подлететь и схватить их…

Когда совёнок проснулся, уже было утро, он проспал. Мыши давно попрятались по домам. Первое серьёзное испытание было провалено. Грусть накатила гнетущей волной, и уже не хотелось никуда лететь. Так он просидел в тишине ещё несколько минут.

Вдруг неподалёку раздался треск. Кто-то пробирался через кусты. Совёнок прислушался. Чей-то тихий голос пропищал:

– Я же говорил, что здесь никого нет. Совы в это время уже спят. Самое безопасное время как раз на рассвете. Никто нас не заметит.

Другой, более тонкий голос ему отвечал:

– Ой, не шуми ты так! Вдруг там за кустом притаилась страшная сова и только и ждёт, чтобы нас сцапать.

Прямо перед собой совёнок увидел пару крошечных мышат, которые осторожно пробирались к поляне. У одного, который побольше, в лапах была тонкая спичка с заострённым концом, ею он аккуратно прокладывал дорогу, раздвигая травинки. У второй, совсем маленькой, на голове была синяя ленточка, завязанная бантиком. От волнения у совёнка затряслись лапы. Нужно было действовать. Набравшись смелости, он выпрыгнул из кустов и накрыл крыльями маленькую мышку. Мышка от испуга только ахнула, но даже не пыталась вырваться, так ей было страшно.

– Эй, ты, криволапый мешок с перьями! А ну, сейчас же отпусти мою сестру, иначе я проткну тебя своим копьём! – закричал смелый мышонок, увидев, что сестрёнка уже в ловушке и бежать слишком поздно.

Совёнок не ожидал такой храбрости от столь маленького существа, растерялся и расцепил крылья.

– Почему ты не боишься меня? Ведь я сильнее, чем ты, и в один миг могу разорвать тебя на части? – спросил он мышонка.

– А ты попробуй! Я никому не позволю обижать мою сестрёнку. Ишь ты, силач нашёлся, напал на девчонку и хвастаешься при этом!

– Ну, я пока не очень разбираюсь в мышах и, честно говоря, не сообразил, что это девчонка, – засмущался совёнок. – К тому же, это мой первый раз, откуда мне знать, на кого можно нападать, а на кого нельзя?

– Так ты, оказывается, ещё не настоящая сова? И кто только вас учит нападать на мирных существ? Посмотри вокруг, мир так прекрасен и разнообразен, что тебе незачем кого-то убивать, чтобы прокормиться.

– Но на кого же мне тогда охотиться? Я должен обязательно принести добычу, так сказал наш учитель, иначе моё задание будет провалено, а я не люблю получать плохие отметки.

– Вон за тем холмом целые огороды, высаженные нашей бабушкой. Там и морковка, и кабачки, и капуста с редиской, можешь наполнить свой мешок и отнести учителю.

Пока они болтали, сестрёнка пришла в себя, но убегать не стала. Она посмотрела в глаза совёнку и с улыбкой произнесла:

– Спасибо за то, что ты меня не съел. Ты самый добрый совёнок на свете, никогда таких не видела. Все говорят, что совы очень жестокие, но ты не такой.

Мышата развернулись и в следующую секунду скрылись с глаз, оставив озадаченного совёнка сидеть на поляне и думать о том, что же только что произошло. С одной стороны, ему было грустно от того, что он не справился со своей первой серьёзной задачей охотника. С другой стороны, что-то тёплое и приятное наполняло изнутри, чему никак не могло найтись названия или какого-нибудь вразумительного объяснения.

Совёнок полетел к холму, про который говорил мышонок, и увидел аккуратно прополотые и ухоженные грядки с овощами. Сорвав спелый кабачок и выкопав одну морковку, он положил свою добычу в мешок и полетел на совиную поляну.

Глава 2. Самая крупная добыча

Когда совёнок вернулся в лагерь, там уже вовсю шли приготовления к праздничному ужину. Совята прыгали и хвастались друг перед другом своей добычей, рассказывая увлекательные истории. Учитель стал подходить к ребятам и взвешивать мешки с добычей, чтобы определить, кто же поймал самого крупного зверя. Подойдя к нашему совёнку, он увидел увесистый мешок и только поразился, какая же толстая мышь попалась новоиспечённому охотнику. Вот мешок был взвешен и торжественно поднят в воздух:

– Внимание! Внимание! Кажется, у нас досрочно объявился победитель! Я каждый год собираю охотников, но никогда ещё не видел, чтобы добыча так много весила – мышонок весом почти полкилограмма.

Все дети с завистью посмотрели на победителя. Кто-то подходил и поздравлял, а кто-то ворчал себе под нос: «Подумаешь, я тоже могу такого поймать, просто ему повезло». После этого учитель развязал мешок и показал его содержимое. Что тут началось! Сначала кто-то громко хихикнул, потом поднялся гул, который уже нельзя было остановить, все совята катались по земле от смеха, никто не мог удержаться. Даже учитель, держа в одном крыле кабачок, а в другом – морковь, еле-еле сдерживался, чтобы не залиться смехом. Все показывали на победителя и в один голос кричали:

– Кабачок!… Морковь!… Кабачок!… Морковь!

Бесконечный гул никак не смолкал, голоса наполнялись звоном, сливаясь в едином вихре смеха.

– Каба!… Морковь… Каба!… Мор!… Сов!

Когда от нескончаемого хохота животы уже так разболелись, что не было сил пошевелиться, голоса стали утихать. Учитель подошёл к совёнку, который молча стоял, опустив голову, и чуть ли не плакал от досады. Он заботливо погладил совёнка по голове и с улыбкой произнёс:

– Как же зовут нашего победителя? Малыш, назови своё имя.

Совёнок молчал, от стыда ему хотелось провалиться сквозь землю, но земля, как назло, была твёрдая.

Кто-то из толпы выкрикнул:

– Кабаморсо́в его зовут, – и толпу вновь накрыло неистовой волной смеха.

Так наш малыш получил своё прозвище. Никто уже и не вспомнит, как же его звали на самом деле, настолько сильно к нему привязалось новое имя. Да это уже и неважно. Совёнок принял своё имя, и оно ему даже нравилось.

В тот день он так ничего и не съел. Еда просто не лезла ему в клюв. Весь вечер совёнок провёл в своём дупле, боясь вылезти наружу, чтобы в очередной раз не стать жертвой новой шутки или издёвки. Всю ночь он думал о тех мышатах и никак не мог смириться с мыслью, что мыши – это еда. Ему хотелось снова увидеть того смелого мышонка и его сестру: «Вот бы мне научиться такой храбрости, чтобы никогда ничего не бояться». Так много хотелось им рассказать, так много обсудить, уж они-то точно не стали бы смеяться над ним.

Глава 3. На краю гибели

На следующий день, когда веселье закончилось, и страсти улеглись, для совёнка всё только начиналось.

Утро выдалось хмурым. Небо, затянутое серыми тучами, заливало весь лес непрерывным потоком дождя. Ветви деревьев стали мокрыми и скользкими, и потому занятия по выслеживанию и нападению были отменены. Лишь ко второй половине дня тучи рассеялись и уступили место долгожданному солнцу. Кабаморсов выглянул из окна. Последние капли стекали с изогнутых листьев в сочную траву. Весь лес был пронизан первозданной свежестью и приятной прохладой. Решив прогуляться, совёнок направился в сторону той самой поляны, где повстречал мышонка, в надежде увидеть его снова. Не спеша он пробирался сквозь густые заросли, напевая себе под нос мелодию собственного сочинения, и совсем забыл о технике безопасности. Как известно, сова – хищная птица, и мало кто осмелится напасть на неё. Не замечая никого вокруг, совёнок уже подошёл к поляне, как вдруг почувствовал сильный удар в спину. Затем какое-то длинное и сильное тело скрутило, сжало его со всех сторон и начало душить. Когда Кабаморсов осознал, что произошло, было уже слишком поздно. Огромная змея сдавливала его со всех сторон и готовилась к тому, чтобы проглотить. Совёнок метался из стороны в сторону, пытаясь вырваться из смертельных объятий, но силы были неравными, он начинал задыхаться. Такова его участь, подумал он – умереть быстро и глупо, не сумев понять главного в этой жизни. Но внезапно раздался резкий, пронзительный звук, а затем громкое шипение. Змея взвилась от боли, отпустив свою добычу. В голове её торчала острая палка, похожая на спичку. Не сумев понять, что произошло, она решила уползти прочь, пока не стала жертвой более сильного хищника.

Кабаморсов еле-еле отдышался, поднял голову и был поражён увиденным. Перед ним стоял тот самый мышонок, который совсем недавно угрожал ему острым копьём, только теперь копья у него не было.

– Привет, бедолага! – улыбнулся мышонок. – Я смотрю, ты и впрямь неудачный охотник, сам чуть не пал жертвой охотника.

– Это ты спас меня и прогнал змею?

– Нет, это медведь пробегал и освободил тебя, – съязвил спаситель. – Только я уже не уверен, что правильно сделал. Толку от тебя никакого, только копьё любимое потерял. Без него придётся худо.

– Я тебе очень благодарен… у меня острый клюв и когти, я добуду тебе новое оружие. Скажи, что ещё я могу сделать для тебя?

– Да не нужно мне ничего от тебя. Лети в свою стаю уже. А я пойду, наконец, добуду для нашей семьи завтрак.

Совёнок смотрел на своего спасителя и улыбался. Он никогда в жизни не видел столь смелого и благородного существа.

– Как тебя зовут, храбрый мышонок?

– Я – Чип. Для друзей Чиппи. А мою сестру зовут Белли. Ты её вчера видел. Трусиха, конечно, но я за неё жизнь отдам. Больше у меня никого нет. Вот и сейчас она ждёт дома, пока я добуду нам завтрак, а я тут прохлаждаюсь с тобой и трачу драгоценное время.

– А где ваши родители?

– Моих маму и папу съели твои сородичи.

Совёнок сглотнул слюну, так ему больно было это слышать.

Он молча взлетел над поляной, нашёл куст черники и, собрав горсть ягод, поднёс её мышонку.

– Передавай привет сестрёнке, – сказал совёнок и взмахнул крыльями, чтобы улететь прочь, он больше не мог смотреть в глаза мышонку, так ему было стыдно и неловко.

– Постой! А тебя-то как зовут? Кажется, мы сможем стать друзьями.

– Меня зовут Кабаморсо́в! – громко крикнул совёнок, и лесное эхо несколько раз повторило его звонкое имя.

Глава 4. Несъеденные вишни

История о Кабаморсове, маленьком совёнке, не сумевшем поймать мышонка, так и осталась бы в памяти лесных жителей как всего лишь смешная история, рассказываемая на вечеринках, чтобы повеселить публику. Однако мало кому могло прийти в голову, что это забавное происшествие никак не связано с глупостью или трусостью героя. Напротив, надо быть очень смелым существом, чтобы честно заявить о своём желании пойти против общепринятых норм жизни. Никто не любит выскочек, и если в природе и принято хищнику поедать другого зверя, то это закон, и незачем здесь устраивать дискуссии. Но вот беда, совёнок больше не мог прикасаться к обычной совиной пище, его просто начинало тошнить при виде мышиного мяса. Чтобы не умереть с голоду, он начал потихоньку питаться лесными ягодами. Первое время он изучал свои возможности: можно ли прожить без мяса хотя бы несколько дней? Оказалось, что запросто. И вот незаметно пролетел месяц в лагере. Казалось бы, Кабаморсов должен был отощать от недоедания. Но этого не происходило. С каждым днём совёнок становился всё сильнее и мудрее. В силе и ловкости ему не было равных. Конечно, в этом ему помогали его новые друзья, но не будем забегать вперёд и продолжим рассказывать эту удивительную историю по порядку.

В лагере образовалась банда, состоящая из трёх самых отвязных хулиганов. Главным среди них был совёнок по имени Кавал. Он ненавидел учиться, был драчлив и не любил никому подчиняться. В лагере его все обходили стороной, поскольку он часто обижал младших, отбирая у них игрушки и сладости. Никто на него не жаловался, потому что боялись, молча терпели унижения, а тому только того и надо было. С Кабаморсовом у него сразу не заладилось. На уроках биологии Кабаморсов всегда был в первых рядах, поднимал крыло, чтобы ответить и рассказать о своих наблюдениях за животными и насекомыми. Так он стал лучшим в группе, отличником и любимчиком учителей. Кавал же терпеть не мог умников и всё ждал момента, чтобы поставить его на место.

С тех самых пор, как Кабаморсов подружился с Чипом, не проходило ни дня, чтобы они не встретились. Совёнок всегда прилетал с полной корзиной ягод или фруктов, они заваливались на мягкие кочки мха и начинали весело хрумкать, рассказывая друг другу смешные истории, а иногда делясь своими мыслями о том, как же всё-таки интересно устроен мир. Но столь частые вылеты из лагеря по утрам не могли остаться незамеченными. Именно Кавал предложил выследить Кабаморсова, раскрыть его секрет, а может и припугнуть при случае, чтобы тот особо не задавался.

Всё случилось на следующий день. И так совпало, что это был день рождения мышонка Чипа. Набрав полный мешок вишен, Кабаморсов спустился к норе своего приятеля. Мышонок вылез наружу и с улыбкой пригласил друга в гости:

– Там внизу накрыт стол, есть торт и пирожные, Белли сама готовила, спускайся к нам!

Кабаморсов просунул голову в нору, голова кое-как вошла, но тело никак не хотело пролезать.

– Эй, Чип. А нельзя ли вам чуть-чуть расширить двери, что-то тут тесновато у вас, никак не могу войти.

– Может, просто кому-то надо похудеть? – пошутил мышонок. – Ты оттолкнись посильнее лапами, там только вначале узко, дальше начнётся прихожая, будет свободнее.

Совёнок попробовал ещё разок, голова протиснулась в прихожую и могла уже осматривать комнату изнутри. Здесь действительно было на что посмотреть. Кабаморсов сделал ещё один рывок и только теперь понял, что окончательно застрял. Он попробовал вылезти назад, но плечи плотно были зажаты отверстием норы.

И тут наблюдавшие за всем этим из-за кустов трое маленьких злодеев вышли на поляну и, увидев торчащую из норы половину совёнка, стали громко визжать и хохотать.

– Ребята, смотрите, это же наш Кабаморсов, он пытается залезть в мышиную нору, совсем обезумел от своей кабачковой диеты.

– Эй, да ведь он, похоже, застрял, – заметил другой и стал щекотать беднягу концом палки.

В это время Кавал подошёл и пнул совёнка лапой. Это ещё больше развеселило его товарищей. Кабаморсов рвался и метался изо всех сил, но ничего не мог поделать, западня была очень крепкой. Увидев, как над лучшим другом издеваются, Чип выпрыгнул из соседней норы и кинулся к нападавшим. Но не тут-то было. Острый клюв тут же схватил смельчака и посадил в мешок.

– Отлично! Ещё и ужин добыли! Спасибо, Кабаморсов, ты отлично смотришься в этой норе, оставайся здесь жить, тут тебе самое место, – захохотал главарь, и шайка, весело гогоча, полетела в лагерь готовить себе мышиный деликатес.

Что тут происходило в голове у совёнка! Его разрывало на части от гнева и ненависти. Никогда он ещё не был в таком отчаянии. Как загнанный зверь, он бился когтями, стучал крыльями, пока совсем не выбился из сил, упал на живот и заплакал.

В прихожую выбежала испуганная Белли. Она поняла, что случилось, но быстро пришла в себя, взяла с полки бутылку подсолнечного масла и стала обливать совёнка со всех сторон.

– Что ты делаешь? – сквозь слёзы пробормотал Кабаморсов.

– Спасаю тебя из беды. Масло очень скользкое, сейчас ты сможешь выползти назад.

Так и вышло, расчёт Белли был точным. Ещё секунда, и Кабаморсов уже на свободе. Собрав последние силы, он взмахнул крыльями и опрометью бросился догонять своих обидчиков.

На удачу, те не успели улететь далеко. Совёнок, завидев их издали, закричал им вслед:

– Эй, вы! Стойте!

Кавал повернулся. Лицо его скривилось в недовольной ухмылке.

– Всё-таки этот слизняк выполз из норы. Чего тебе надо, недотёпа? Или, может, ты хочешь извиниться за своё плохое поведение и угостить нас ещё парочкой мышей?

Кабаморсов хотел было броситься в атаку, отбить мешок, освободить друга, но потом понял, что может не справиться. Их было трое, они были сильнее, к тому же нельзя было рисковать, они могли в любой момент погубить Чипа. Но тут его осенило. Немного отдышавшись, он спокойным голосом произнёс:

– Неужели можно наесться одним таким маленьким мышонком? Для вас троих этого будет явно недостаточно… Я же не хочу с вами ссориться. В общем, у меня заманчивое предложение для вас. Тут у меня в мешке целая семейка вкусных и жирных мышей, которых я вытащил из той норы, где только что торчал. Мыши мне попались исключительно крупные и сочные. Сам я всё равно столько не съем, но чтобы подружиться с вами, готов обменять свой мешок на вашу маленькую добычу, мне и этого будет достаточно.

Кавал от удивления широко раскрыл глаза и внимательно посмотрел на мешок Кабаморсова, по виду там действительно было достаточно много мышей.

– Ты сделал правильный выбор, дружище, – расслабился главарь банды, швырнув ему свой мешок. – Давай сюда свою добычу. И как же я в тебе ошибался… Ты, оказывается, не такой уж и болван. А как же вся эта история с кабачками и морковью? Это ты нарочно, чтобы всех рассмешить, придумал? А сам втихую ешь мышей? Ну, ты хитрец…

– Хитрость нужна, чтобы выжить. Держи добычу, но не спеши открывать мешок, мыши на редкость дикие попались, вырвутся, уже не поймаешь.

На этом они распрощались.

Стоит ли объяснять, что в том мешке были совсем не мыши. Ну, не подумали же вы, что Кабаморсов говорил правду? Да, ему пришлось солгать, и это не очень хорошо. Но только так он мог спасти жизнь своему другу.

Можете себе представить, как был зол Кавал, когда, прилетев в дупло, развязал мешок, внутри которого лежали так и не съеденные вишни.

Глава 5. Правила дядюшки Мурта

Кабаморсов прекрасно понимал, что нажил себе злейшего врага. Теперь ему не удастся так просто отвязаться от Кавала. И эта мысль не давала покоя, страшно было возвращаться назад в лагерь. Но выбор сделан, разве мог он поступить иначе? И за свой смелый поступок он получил высшую награду на свете – преданные глаза Чипа и радостную улыбку Белли, готовую его расцеловать.

– Сегодня мой настоящий день рождения, спасибо тебе, друг, но нам нужно уходить с этой поляны, – заявил Чип, собирая в узелок самые важные вещи. – Совы сюда могут вернуться в любой момент. Я знаю одно безопасное место, пока переберёмся туда.

– Прости, Чиппи, это я виноват, из-за меня они сюда пришли, я был недостаточно осторожен и всё испортил, – извинялся совёнок.

– Дружище, запомни одно очень важное правило: никогда и ни при каких обстоятельствах ты не должен винить себя за какие-либо поступки! Каждое существо имеет право ошибаться, и каждое событие в жизни нас чему-то учит. Мир всегда заботится о нас, если мы доверяем ему. Вот и сейчас, смотри глубже и ищи, какую пользу мы можем извлечь из этой ситуации?

– Ты заговорил впрямь как учёный философ, – засмеялся Кабаморсов. – Где ты взял эти правила? Да и какую тут можно извлечь пользу?

– Скоро ты сам всё поймёшь. Пора тебя познакомить с дядюшкой Муртом.

Они двинулись в путь, а по дороге мышонок рассказал своему другу невероятную историю. Оказывается, он не всегда был таким смелым и сильным. Вернее, даже наоборот, когда-то был настолько трусливым, что по ночам прятался в норе и трясся от каждого шороха или шелеста листьев. Однажды он возвращался из школы домой, аккуратно пробираясь через кусты и оглядываясь по сторонам, чтобы не пропустить хищника. Как вдруг услышал за спиной частое дыхание. Его всего затрясло, и он сломя голову кинулся бежать. Казалось, огромное чудище летит за ним и вот-вот сцапает. Пробегая мимо болота, он не удержался на мокрой траве, поскользнулся и упал с обрыва прямо в воду. Трясина стала тянуть его ко дну, но он боялся закричать, чтобы чудище его не услышало. Из-за пригорка действительно появился какой-то усатый зверь. Он напоминал старика, потому что слегка прихрамывал, опираясь на длинную палку. Подойдя к обрыву, зверь усмехнулся в свои длинные усы и молча протянул свою палку утопающему. Мышонок схватился за неё лапами и выкарабкался на берег. Незнакомец подошёл ближе. Теперь мышонок мог рассмотреть его. Это был старый крыс с повязкой на голове и добрыми сверкающими глазами, словно пронизывающими тебя насквозь. Мышонок перестал бояться, старик это почувствовал, ещё шире улыбнулся и мягким хрипловатым голосом произнёс:

– Не всегда нужно бежать от опасности, иногда проще пойти ей навстречу. Страх внутри тебя. Ты сам решаешь, бояться тебе или нет.

Мышонок вытаращил глаза и спросил:

– А как не бояться, если я самое слабое существо на свете?

На что получил ответ:

– Это ты так решил. Запомни первое правило: о чём ты думаешь – тем ты и становишься! Ты самое смелое и сильное существо на свете, если, конечно, решишь таким быть.

Так мышонок познакомился с дядюшкой Муртом. Многие боялись этого странного чудака, живущего на болоте. Поговаривали, что он сумасшедший, а некоторые даже говорили, будто он старый колдун, потому как видели, будто он одними мыслями одолел дикую кошку. Та не выдержала взгляда, издала звук “мурт” и убежала. Возможно, именно потому он и получил своё прозвище.