Двое в пути. Не считая километров

Красный Santa Fe двигался по дорожной глади, спускаясь из самого сердца Соединенных Штатов – Нью-Йорка на юг во Флориду. В автомобиле удобно расположись герои этого повествования Илья и Ольга, а также Вафля – плюшевый медвежонок, путешествующий с ними уже второй год и повидавший немало стран. Этой компании предстоит увлекательное путешествие из Нью-Йорка и обратно. Чтобы затем вернуться домой, в свой холодный уральский город, из страны, которая навсегда оставит неизгладимые впечатления.

Предисловие

Традиционный для моих записей раздел, который и здесь не могу опустить, ибо решение о поездке и подготовка к ней, зачастую не менее приятно вспоминать, чем саму поездку.

Началась моя «Американская история» в далёком детстве. Как-то раз, папа сидел на кухне и мечтал вслух. Мечтал он о том, что, когда выйдет не пенсию, переедет жить в деревню. Обязательно заведёт корову, поросят, куриц, в общем всех тех животных, которых традиционно разводят в деревнях. Станет наслаждаться свежим воздухом и домашним хозяйством, а я, единственная дочь, буду приезжать в гости со своим будущим мужем и папиными внуками. Картины рисовались радужные, но далёкие.

Мама же молча слушала все эти планы, но однажды тихо сказала:

– Ну ты можешь ехать в свою деревню, а мы с дочерью поедем жить в Америку…

Вот с этого самого момента у меня появилась в жизни цель. Какие чувства я испытала тогда, будучи подростком, не передать.

«Как Америка? Мамочка, я даже мечтать не могла! Я точно смогу там побывать и жить?», – носился в голове рой мыслей.

У меня уже была мечта – олимпиада в Сиднее в 2000 году (мне тогда будет 20 лет, совсем взрослая). Но до этого события ещё столько времени и, казалось, что мечта должна исполниться.

Спасибо тому разговору на кухне, именно тогда треснул лёд моего сознания. Я поверила, что нужно подождать, и лёд сойдёт окончательно и появится всё, что я только захочу. Когда меня спрашивали, кем ты станешь в будущем, я отвечала, что буду жить в Америке, а там другие профессии и на месте разберёмся.

К сожалению, материальной базы под всеми этими мечтами не было. Я жила в простой семье инженера и специалиста, работающих на заводе, училась в самой средней школе из всех средних. Поскольку в школе смогла попасть только на немецкий язык, английский я не изучала. Зато немецким владела на высоком уровне и участвовала в школьных олимпиадах. Мама старалась восполнить этот пробел, и даже оплатила десять занятий у репетитора по английскому языку, хотя денег катострафически не хватало. Я реально понимала, что этих занятий недостаточно, чтобы выучить язык и предложила маме не тратить впустую деньги.

Когда мне исполнилось семнадцать лет, я поступила в технический университет. А потом незаметно стукнули заветные двадцать, и я пропустила олимпиаду в Сиднее. О своей мечте я вспоминала с грустью, когда смотрела олимпиаду по телевизору.

Несколько лет спустя, была попытка оформить документы на Au Pair1 в Германию. Перевела атестат на немецкий и написала письмо, но не отправила. Приняла решение, не делать этого. Папа к тому моменту умер, мама одна, любимый человек рядом – зачем? Убрала в ящик серванта, подготовленные документы, и положила конец этой эпопеи с отъездами.

Первая страна, в которой я побывала в самостоятельной поездке, была Германия. А Америка опять откладывалась на неопределённый срок. Сложности с визой, не пустят, дорого, непонятно – находилось множество причин. И о поездке в США я перестала даже задумываться.

Однажды в магнитоле нашей машины, оказался диск с аудиокнигой о путешествии по одноэтажной Америке. Слушая рассказы, я спросила сидевшего рядом супруга:

– Ты хочешь в Америку?

На что, к моему удивлению, последовал утвердительный ответ. Обычно это согласие рассмотреть такой вариант, но, чтобы сразу утверждение – впервые.

Вечером, оказавшись в кровати, вытащила планшет и полезла в Сеть. Я поняла, что «живу» на форуме самостоятельных путешественников, собираю в голове множество разной информации, про всякие уголки планеты, и не имею никакого понятия, как люди получают визы в США. Открыв тему «ПРО ВИЗЫ», выяснила, что их выдают на три года, что бывают отказы, но мы состоим в браке, у нас есть имущество и штампы других стран в паспорте, это увеличивает наши шансы.

Не откладывая в долгий ящик, в ближайшее воскресенье я заполнила первую анкету, тщательно вчитываясь в каждый вопрос, вторую уже одолела одним махом. Оплатила визовый сбор, и стала ждать, когда можно будет записаться на собеседования. На следующий день (понедельник) я, к своему изумлению, обнаружила, что есть места для записи на среду этой же недели. В среду, в районе десяти утра мы, ошарашенные, стояли на улице с одобренными визами. Первый паспорт из консульства пришёл уже на следующий день, свой же я ждала до понедельника следующей недели.

Билеты мы купили тут же, не дожидаясь второго паспорта, уж очень сильно и резко нам захотелось в США.

Подготовка была не настолько глубокой, какой она должна быть, но Lonely Planet2 в 1250 страниц, и природный оптимизм, навыки адаптации к возникающим ситуациям, придавали уверенности, что не пропадём.

Карта маршрута

Прибытие в Нью-Йорк

Летели мы Аэрофлотом, как всегда всё чётко по времени, без задержек рейсов, с предсказуемым сервисом.

Десять часов прошли, не сказать, чтобы незаметно, но прошли, и мы благополучно приземлились в аэропорту Нью-Йорка, носящем имя John F. Kennedy. Приземлившись, борт ехал до места стоянки минут двадцать. Наконец остановившись, покинули лайнер через телескопический трап и уткнулись в гигантскую очередь на границе, в которой пришлось простоять около часа. Мы устали, утром был ещё перелёт из Екатеринбурга в Москву, нервничали, ругали американскую систему и очередь на границе. Которая пошла чуть быстрее, когда границу прошли граждане США, прилетевшие с нами на рейсе, и для оставшихся пассажиров, открыли все проходы.

Вырвавшись, забрали чемоданы и уткнулись в другую очередь.

Как позже выяснилось в Америке очередь – это норма. Хотя моё утверждение относится к части США, которую мы посетили. Итак, другая очередь была к таможеннику, который проверял паспорта, таможенную декларацию, которую уже пометила красным штампом сотрудница пограничной службы, и решал впустить или отправить на досмотр. Мы прошли без досмотра. Это нас надо на обратном пути досматривать, а в эту сторону – WELCOME!

В чемодане лежал план, как добраться из аэропорта на общественном транспорте в нашу гостиницу. Ценник в самом дорогом городе планеты за ночь в отеле достаточно высокий. Но являясь участником различных бонусных программ лояльности, я использовала баллы одной из них и забронировала отель в Бруклине. Расплачиваться виртуальными циферками куда приятней, чем тратить живые деньги.

Ещё стоя в очереди, поняли, что ни на каком метро мы не поедем, а возьмём такси. В принципе, попробовав позже добраться в обратную сторону до аэропорта по нашему плану, мы поняли, что всё достаточно просто. Едете на Airtrane за 5 долларов до станции Sutphin Blvd, а дальше на метро туда, куда вам нужно.

Такси до Бруклина обошлось нам с чаевыми в 63 доллара, но конечно комфорт и время несравнимы с поездкой на метро. К примеру ценник в центр на Манхэттен на карте такси был обозначен в 100—110 долларов.

Попав в гостиницу, мы решили не издеваться над собой и лечь спать, лучше завтра встать пораньше. Дома все уже просыпались, а мы только закончили путь.

Бруклин (Brooklyn)

Проснулись рано утром и отправились смотреть город небоскрёбов и денег, вызывающий у всех неподдельный интерес.

В наши планы на первый день входило посещение Статуи Свободы, Мемориала 9/11, Рокфеллер центра (Rockefeller Center), с его Top Of The Rock (смотровая площадка) и хотелось потереть кое-что у Быка на Уолл стрит (Wall Street). Мы всё успели и даже немножечко больше. На это ушёл весь день.

Выйдя из дома в семь утра, вернулись в десять вечера «полумёртвые». Осмотры всех достопримечательностей усложнялись гигантскими очередями, например, подъёма на Рокфеллер центр пришлось ожидать полтора часа.

Но всё по порядку. А сейчас мы вышли из отеля в Бруклине и двинулись к Бруклинскому мосту.

Даты нашей поездки мы выбрали под конкретные цели. Первое и определяющее условие, желание подгадать под даты празднования Хэллоуина3, уж очень интересно, как его празднуют в США. Второе немаловажное условие, это желание посетить Майами, а по отзывам ноябрь самое подходящее время, в октябре возможны ураганы.

Выйдя на улицу Бруклина, проходя мимо жилых домов мы стали свидетелями того, как американцы приготовились к «страшному» празднику. Большинство лестниц украшено паутиной, на пороге стоят яркие оранжевые тыквы. Тут и там чудища в чёрных одеяниях.

В масштабах улиц и домов организованы «пугающие» островки. Сказать, чтобы это было страшно, я не могу. Но одна вещь будоражила моё воображение, а именно – как они хранят все эти надгробные плиты, скелеты, черепа, всяких чудищ, привидений и прочую нечисть у себя дома, под стать ёлочным игрушкам и мишуре.

Атрибутика праздника повсюду, и даже торчащая из багажника окровавленная рука, припаркованной в ночи на стоянке машины, не даёт забыть о неотвратимом приближении праздника.

Но сейчас на улице день и вокруг Бруклин. В этой части Нью-Йорка грязно, точнее не та грязь, как бывает у нас, когда ноги вязнут в жидкой субстанции или пыли, а мусорно. На улицах немноголюдно, утро субботы, магазины закрыты. Тишь и благодать, ранних туристов развлекают только рекламы и граффити. Город просыпается под лучами солнца, в это время года уже забытого у нас дома.

В путешествии по США мы наблюдали, что солнышко светит гораздо ярче, не спасают даже солнечные очки и светозащитные шторки автомобиля, всё равно очень ярко.

В дали показался Бруклинский мост4 и первые небоскрёбы Манхэттена. Очень активно ремонтируются дороги в городе и по всей стране. Наверное, у них тоже пришло финансирование к концу календарного года.

Бруклинский мост с одной стороны тоже подвергся ремонту. Из-за рыжих конусов, массово расставленных на асфальте, и полицейских, преградивших путь, мы проскочили мимо входа на мост. Двинувшись в сторону Ист Ривер, насладились видом, открывающимся на Манхэттенский мост5.

Как и представлялось, машины в Америке огромные, одна больше другой, на дорогах нашего города таких нет, хотя у наших граждан тоже высокие амбиции и завышенные потребности. Здесь совсем нет малолитражек, как в Европе. Все авто носят брутальный характер, пусть даже за рулём сидит девчушка.

Виды сногсшибательные. Монументальность, лаконичность. Можно провести немало времени наслаждаясь пейзажами.

Обратили внимание на вольер для выгула собак. Огороженное сеткой пространство, два выхода, но выходы специальные с двумя дверьми и буферной зоной, в которую можно выгнать «лишнюю» собаку, если она прибежала в след за вашей, и нацепить ошейник, если он снят. После этого выйти из второй двери в открытое пространство.

Погуляв по набережной Ист Ривер, отправились назад к Бруклинскому мосту, чтобы на него подняться. Это был единственный способ, который нам приходил в голову, чтобы перебраться на ту сторону, в Манхэттен.

Пробравшись мимо конусов и людей с дорожными знаками в руках, на одной стороне которых написано слово «STOP» (стоп), а на другой «SLOWLY» (медленно), проскользнули по лестнице на мост. ОГО, вот это движение!

На мосту, в пешеходной его части, похоже оказался весь проснувшийся Бруклин. Разделительная разметка на полосы для пешеходов и велосипедистов, не давала народу перемешаться, все знали по какой полосе должны двигаться. Нарушившие эти границы, для того чтобы поймать лучший кадр, мы были оббибиканы приближающейся велосипедисткой. Она была так сильно возмущена, что мы незамедлительно нырнули в какой-то карман.

Погода восхитительна, но на мосту бушевал сильный ветер, припасённые из российской заснеженной реалии шапки, оказались как нельзя кстати. По пути нам попалась съёмочная группа. Люди с камерами дубль за дублем снимали пару, идущую под руку.

Бруклинский мост очень красив. Учась в институте, я одно время очень сильно интересовалась висячими и вантовыми мостами. Случилась эта любовь, после просмотра чёрно-белого фильма, в котором показывали разрушение висячего моста. Его бетонное покрытие мотало из стороны в сторону, под действием ветра, как-будто он из ткани.

Мне было интересно, как работает эта система, что мосты не обрушаются. А также, где расположены самые большие вантовые и висячие мосты. Некоторые из них захотелось увидеть воочию, и они стали мечтой, например, Золотые ворота в Сан-Франциско и Бруклинский мост, на котором я сейчас стояла.

С Бруклинского моста открывается вид на мисс Либерти (статуя Свободы) и снующие, как мухи, вокруг неё вертолёты. Именно к ней, мы держим свой путь, это первая и обязательная точка программы.

Нью-Йорк. Бруклинский мост

Манхэттен (Manhattan)

Оказавшись на противоположной стороне моста, мы нырнули в каменные джунгли Нью-Йорка6.

Нью-Йорк – город, где можно идти только с задранной головой, чтобы объять взглядом пронзающие небо здания. Подходя к пирсу, увидели растяжки, надпись на которых гласила, что Статуя Свободы открыта.

01 октября 2013г. произошёл роспуск американского правительства, были распущены по «домам» все работники государственных служб, кроме обеспечивающих безопасность и жизнеспособность государства. Все музеи и государственные учреждения были закрыты, до принятия решения о государственном долге. Перед поездкой мы сильно волновались, попадём ли на Статую Свободы, ведь она основное, что хочется увидеть, впервые оказавшись на этом континенте. Правительство должно было что-то решить до 17 октября, либо страну ждал технический дефолт.

Не дожидаясь этой даты, город Нью-Йорк открыл статую за свой счёт, посчитав убытки, которые приносит её содержание, порядка 60 000 долларов сутки (так сообщали СМИ) и естественно упущенную прибыль от непроданных билетов.

Растяжки по городу были наследием факта открытия статуи для публики. К нашему приезду уже всё устаканилось, и госслужащие вновь вышли на свои рабочие места.

Нью-Йорк. Манхэттенский мост

Статуя Свободы (STATUE OF LIBERTY)

Каждые полчаса от пристани отправляется паром, перевозящий сотни страждущих увидеть знаменитую Мисс7.

Около касс висят объявления, что остров Элис8 закрыт и экскурсии только к Statue of Liberty. Стоимость посещения 17 долларов, 4 из них за аудиогид.

Купив билеты, глянув на расписание парома, обнаружили, что следующий отправляется через пять минут, ускорились, проскочив досмотр. Буквально влетели по мостику с земли на корабль. Судно плотно набито туристами. Три яруса, верхний открытый. Направились туда. Чайки кружат над судном, выхватывая из рук предусмотрительных туристов, запасшихся едой, куски хлеба.

Удаляющийся Манхэттен и приближающийся остров Свободы, голова крутится вслед за щёлкающим фотоаппаратом.

Сойдя на землю, взяли аудиогиды. И отправились вокруг Статуи. Обнаружив бесконечную очередь на вход, поспешили в неё встать. В нашем путеводителе было написано, что билеты на корону нужно бронировать заранее, но если вы это не сделали, то можно подняться на 16-ый этаж, к подножью медной леди.

Отстояв двадцать минут в очереди, нас не пустили вовнутрь, объяснив, что наши билеты не годятся. Нужно видимо больше читать форум. Сильно не расстроились, жаль было только времени, потраченного на очередь, но мы в это время слушали аудиогида.

Вариантов нет, идём рассматривать Статую вокруг. Передавать красоту и монументальность самой знаменитой медной леди не возьмусь. Вы должны, просто обязаны увидеть это сами. Постояв ещё в одной очереди в киоск, отправили оттуда себе на электронную почту сертификат, что мы 10/25/2013 года посетили Статую Свободы. Процедура совершенно бесплатна.

Время пришло возвращаться обратно на Манхэттен, в сердце Нью-Йорка. Сойдя с парома, проголодавшиеся, отправились на поиски кафе или ресторана быстрого обслуживания. По дороге, совершенно случайно попалась статуя быка на Уолл стрит9 с известными всему миру гениталиями. Которые и мы не преминули потереть, дабы добиться финансового благополучия.

Увидели знакомую, вывеску «Freedays» (сеть кафе и ресторанов), решили перекусить в понятном и предсказуемом месте.

Меню несколько отличалось от меню в нашем городе, заказав стейк рибай и рёбрышки, поперхнулись от неожиданности, когда увидели размеры порций.

В конце трапезы, получив счёт на 86 долларов, слегка удивились. Но это же Манхэттен. Дали карточку, расписались на чеке и отправились восвояси. Но не тут то было.

Мы читали про чаевые в Америке, но совсем забыли о их размере, и сделали для себя открытие об их обязательности. В чеке для удобства клиента, приведены суммы, которые составляют те или иные проценты чаевых. Здесь было 15%, 20% и 25%. Выбрав сумму по качеству обслуживания, не менее вышеуказанных процентов, необходимо вписать её в строку Tip: и с вашей карты будет списана необходимая сумма вместе с основным счётом, либо вы можете оставить чаевые наличными.

В общем уже на выходе нас поймал официант и объяснил, что мы должны минимум 12 долларов. Мы отдали деньги официанту, который скромнягой стоял и ждал, когда отсчитают бумажки. Прирост к счёту оказался ещё большей неожиданностью, чем сам счёт.

Сейчас, когда пишутся эти строки, катаясь по стране, наш средний счёт на двоих при похожих порциях, получается в районе 30—35 долларов и чаевые 5—7. Совсем другие ощущения.

Несколько раз мы видели, как люди на калькуляторе в телефоне вычисляют сумму чека вместе с чаевыми. Не хотят оставить лишнее или недоплатить.

Нью Джерси. Статуя Свободы на острове Свободы

Мемориал 9/11 (National September 11 Memorial & Museum)

Сидя в кафе, пролистав ещё раз путеводитель, решили отправиться к Мемориалу 9/1110, тем более он находился совсем близко. Подойдя поближе, опять уткнулись в очередь. Сейчас, на десятый день путешествия, пройдя пиковый период, когда от очередей нас уже трясло, похоже нам стало всё равно. Иногда возникало ощущение, что их создают специально.

Во всех местах, где возможна очередь, сразу проектируется место её расположения, чаще всего это металлические поручни, разделяющие пространство, где-то ограждающие временные столбики с лентами, а иногда, всё что есть вокруг, стены, коридоры, ряды сидений. Все очереди систематизированы, никакого хаоса.

Народ спокойно в них стоит, громко болтая. Сегодня мы наконец-то увидели склоку, между не поделившими место в очереди женщинами. Услышали местный мат и тихий шёпот не участвовавших в заварушке людей, произносящих – «crazy» (сумасшедшие).

Очереди на достопримечательность две – экспресс, люди с заранее полученными билетами и обычная. Билетов у нас с собой не было, и мы встали в обычную.

Проход на Мемориал бесплатный, но всех просят пожертвовать 5—10 долларов с человека, тем кто жертвует десятку, дают резиновый браслетик в подарок.

Пока мы стояли в этой очереди мне стало не по себе. Очередной аттракцион. Я вспоминала кадры, транслируемые по всем каналам, тогдашнего немногоканального телевидения, с картинкой врезающихся в небоскрёбы самолётов. У меня что-то щемило внутри, стоя в этой очереди, ощущение трагедии, в которой погибло несколько тысяч людей, уходило.

Пройдя километровую очередь, досмотр и двукратную проверку бесплатных билетов, народ принялся фотографироваться на фоне бассейнов.

Бассейны построены на месте башен, в виде ниспадающих водопадов куда-то в пустоту того, что когда-то было подвалом или паркингом здания. По периметру облицованы гранитными досками с именами погибших людей и спасателей.

Подойдя к обоим бассейнам, посмотрев, как в высь взмывают новые строящиеся рядом небоскрёбы, мы пошли на выход. Покинув Мемориал, побрели, куда выведет карта.

И следующей точкой стал Чайнатаун. Необходимо было вернуться к Бруклинскому мосту, район располагался за ним.

Каменные джунгли норовили сомкнуть кроны над нашими головами. Улица за улицей, а мы всё идём, задрав головы вверх. И вот в этих каменных джунглях, глаз уловил движение. Мы не сразу поверили своим глазам. Грызун с богатым мохнатым хвостом спускался по вертикальной отвесной стене. Оборзевшими глазёнками разглядывая нас на предмет наличия съестного. Дал себя сфотографировать и двинулся по стене уже в горизонтальном направлении.

Белки – это своего рода крысы Нью-Йорка, с одной лишь разницей, что никто не разбегается с криками при виде них. Их очень много, они суетятся в кустах, издавая громкие звуки, бегают по улицам. Упитанные и мохнатые, они не остаются незамеченными.

Дойдя до улиц Чайнатауна, мы занастальгировали о своей поездке в поднебесную, полуторогодовалой давности. Всё точь-в-точь как там: надписи, запахи, люди на улице. Захотелось снова оказаться в Китае.

Закончив осмотр, спустились в метро, поехали по направлению к Рокфеллер центру. Чтобы подняться на Top of The Rock и посмотреть на город небоскрёбов с высоты одного из них.

Пойдя по указателям на Рокфеллер центр, мы вышли в самом здании. Сразу нашли вход к лифтам на вершину, но ряженый персонал (скоро ведь Хэллоуин) направил покупать билеты. Естественно, там нас поджидала очередь. Плохо вентилируемое помещение, медленно движущиеся зигзаги. Спустя минут двадцать оказались у автоматов, которые продают билеты. И тут выясняется, что продажа идёт на конкретное время и ближайшее доступное через полтора часа или на завтра. Берём что есть, нам нужно сегодня наверх.

Плюс такого большого ожидания – мы увидели ночной Нью-Йорк после заката, минус – ужасно жалко времени.

Во время ожидания побродили в округе, полюбовались фонтаном и катком, на который местные жители, пришли провести осенний субботний вечер.