Волчонок в большом мире

– Что это?!

– Ягодный морс. У меня где-то на этих днях именины, можешь отпраздновать со мной, если хочешь.

– Ты забыл, когда у тебя именины?!

– Я с другого домена, там время течёт иначе.

– Ты бродяга?

– Нет, топтун.

– А, это те, кто мне подарки иногда приносит…

– Не только подарки. Разное. Не только тебе. И, кстати, подарков ещё у меня в доставках не было. Наверное…

– Сам не знаешь, что доставляешь?!

– Большая часть посылок идёт в специальных запечатанных шкатулках.

– Чем же это они специальные?

– Вроде бы у них вместимость большая.

– Никогда о таком не думала. Я ещё хочу.

– Съела уже?!

– Как видишь. Скупердяй.

– Проглот.

– Не проглот, а молодой растущий организм.

– Чего же тебя родители не кормят?

– Папа куда-то ушёл, а маму пока дождёшься, проще самой…

– Держи…

– Что это?

– Орешки в шоколаде. Правда вместо шоколада тут пудра из пилюль…

– Лекарством меня накормить пытаешься?!

– Их, между прочим, маги едят для развития меридианов. Их даже купить нельзя.

– Почему?

– Семейный рецепт.

– Ладно, тогда я, так уж и быть, попробую… Ой, кажется, меня мама зовёт…

Казалось бы, я выглянул из проулка следом за ней. Однако заграбастав себе всю изрядную горсть драже, которую я вынул и хлопнув меня по плечу, девочка буквально в воздухе растворилась. Да уж, своего она не упустит, это точно. Что ж, ладно, буду один тут сидеть. Где-то на этих днях у меня должно было бы быть день рождения, но, как говорится в одной шутке, в то лето я у бабушки отдыхал. А если точнее, у чёрта на куличиках. Однако это не повод для грусти. Орешки у меня ещё остались, морс тоже. Наверное, если тут ещё поискать компоненты. Тогда можно будет приготовить ещё и не придётся с пустыми руками к семье Ллоран возвращаться. А возможно и на настоящие пилюли получится посмотреть, а то и купить. Тогда будет чем похвастаться перед Мяо и Склемием. Если повезёт, лекарю отдам рецепт пилюль, а своей бывшей служанке рецепт новых драже. Пусть потом сами решают, пускать их в производство или нет. Но пул рецептов расширить будет не лишним и мне самому тоже. Хоть самому учись пилюли готовить. Если решу обосноваться тут, то в Мейертоль за новыми не набегаешься. Стыдно признаваться, но при моём ремесле лучшее что у меня получало, это готовить. Но если настоящие пилюли были хотя бы в половину так хороши, как это описывалось в разного рода художественных произведениях, то будет не лишним разбираться в том как они делаются. Да и приготовление драже из пилюль обещает стать если не прибыльным, то базовой основой для семейного дела. По крайней мере новые поколения магов домена ледяной стужи оценят.

Прошло чуть больше двух недель, если снова не упустил счёт времени, а я сидел в одной из таверн города и хотел напиться. По-взрослому так. Мне бы может даже и поднесли. Благо хоть рука не поднялась заказать себе ещё и крепкого вина к ужину. Правда не с горя, а от очередного культурного шока. Шарахаться по городу без цели и плана мне надоело уже на следующий день после памятной посиделки. Заглянув тут в местную гильдию топтунов, словил там очень срочный заказ. Топтун, который обычно доставлял его не успевал, а там, кроме сроков было ещё и узкое и редкое окно, когда его можно было доставлять, после чего можно было ждать ещё столько же. Ждать по какой-то причине никто не хотел, а тут им удачно один скучающий доброволец подвернулся. Полученные шкатулки быстро сгрузил в купленный накануне рюкзак. Теперь я сам себе напоминал курьеров из почти родного города. Лучше, чем каждый раз светить своим пространственным кольцом. Пусть даже оно мне и почти на шару досталось. Пусть даже кроме котомки и горсти походных мелочей в нём почти и не было ничего. А если что и было, те же кристаллы, то почти всё моментально можно было перекинуть в перстень. Но если вот так раскидываться добром, то оглянуться не успею, как могу без штанов остаться. К тому же не каждая шкатулка с пространственным схроном лезло в кольцо. Конфликт артефактов или вроде того. С размером рюкзака я угадал. Шкатулки уместились плашмя и столбиком, оставляя место ещё и под ноутбук, если бы он у меня был.

По ту сторону зоны перехода меня ждала весьма вежливая, но хорошо разнообразно вооружённая группа людей. Что тут сказать, натуральнейшая таможня. Сам портал был плодом одновременно научного и технического гениев. Впервые увидел, что переход «наружу» может располагаться внутри здания. Во всех смыслах величественный зал, ничего не скажешь. Как только я обозначил цель своего визита, так меня сразу же отвели к капитану. Так к нему, по крайней мере, обратился один из тех, кто меня встретил у перехода. К переходу на первый слой домена добрались быстро и не покидая здания. Тоннель монорельса доставил нас на тайную платформу какого-то вокзала. Техникой, напоминающей машинки для гольфа, мы приехали к тому, что я сначала принял за сравнительно небольшое здание внутри большого здания. Очень большого здания. Ан нет. Это был, мать его, космолёт. Натуральный космолёт. Да, он летал в космос. Нет он не был похож на ракету. И на какую-то летающую тарелку тоже. Может быть его можно было бы сравнить с очень большим автобусом. И нет, в нём не было иллюминаторов и сам космос я не видел. Там вообще с окнами туго было. Да, в космосе есть своя, ни на что не похожая смесь ци. И именно поэтому я мог понять, что всё взаправду, а не какой-то там ультрасовременный аттракцион. Менее чем через час капитан позвал меня на обзорную прогулку. Капитан, не выдавая секретов решился похвастать своим новым вымпелом перед тем, кто не сможет разболтать их даже если бы узнал. Космолёт оказался лёгким военным транспортником. А ещё, он оказался на палубе линкора-носителя. Так мне его назвали. Причин сомневаться у меня не было. Патрульная группа капитана вышла на какой-то там маршрут и у нас было около недели свободного времени, которое кэп и коротал, показывая мне всё то, что тут вообще можно было показывать посторонним. Оказывается, школьные экскурсии здесь тоже бывали. Разная программа для разных классов, чтобы не оставлять «школяров» тут на ночь. Некоторые дети хуже диверсантов и начальство предпочитало не рисковать. Ну, а мне на-гора выдали полный пакет попутно рассказывая про каких-то пауков на звездолётах и прочие ужасы космоса. Из этих рассказов самыми достоверными были упоминания про боевые будни, увы, космос мирным не был. Остальное в лучшем случае было заметно приукрашено, а что-то совсем уж откровенно выдумано. Капитана буквально разрывало между желанием излить душу моим благодарным ушам и необходимостью блюсти протоколы секретности. Он, вообще-то это сам и сказал. Может быть, я и испарюсь туда откуда пришёл через несколько дней, да поди ты начальству это объясни. А доброхотов, кто начальству расскажет завсегда найдётся.

Спустя обозначенное время мы прибыли к какой-то там станции, на которой и находился мой адресат. С виду пожилой человек одновременно похожий на чудаковатого профессора из старых американских фильмов, но его глаза и украшенный орденами мундир делали его куда более похожим на Суворова. Особенно глаза. Каждый его взгляд был словно разящий выпад шпаги. На мгновение я вновь вернулся в ту самую пещеру к коту переростку. И ведь нельзя сказать, что он был каким-то там магом или вроде того. Натура у него такая. Стараясь не показывать виду, поздоровался и выложил на стол все те шкатулки, которые таскал за спиной.

– Отец, что это?

– Шкатулки с пространственной аномалией внутри. В каждой содержится несколько десятков тонн нужных нам сплавов и руды.

– Несколько десятков тонн?! Может быть, в одну такую и наш линкор влезет?

– В эти вот нет, но такие артефакты в большом мире бывают, только стоить они будут дороже, чем полностью оснащённый линкор. Я уже думал об этом.

– Большой мир?! Ты говорил, что дядя где-то там остался, может и мне стоит туда сходить посмотреть?

– Можешь и сходить. Попроси вон юнца, он тебя и проводит.

– Ты не против?!

– Я? Нет кончено же. Только вот каждый проведённый день там, ты можешь смело вычеркнуть из своей жизни тут. Придётся тебе выбирать, где тебе интереснее жить.

– Ты слишком суров, отец.

– Принципы жизни тут и там слишком разные. Я слышал, что есть где-то там миры, которые совмещают принципы большого мира и свои собственные. Но мы уже путешествовали к звёздам, когда случайно обнаружили сначала «изнанку», а потом ещё и проход в другой мир. Моей группе дали поручение сходить туда на разведку. Мы потратили год. Из всего нашего оборудования самым надёжным были наши руки. Всему пришлось учиться заново. Часть из нас решили остаться там. Среди них был и мой брат. Он был ещё зелёным, совсем зелёным курсантом, только из учебки, и большой мир ему показался более перспективным. Но пусть там куда меньше стеклянных потолков, но и опасностей гораздо больше. Ты уже сумел пробить несколько и, если устал от борьбы и хочешь от всего отказаться, и начать всё заново – останавливать не буду.

– Мне надо всё это обдумать.

– Время у тебя есть. Наши умники тебе навряд ли позволят открыть проход, но каждые три месяца к нам приходит очередной посыльный от твоего дяди. Сможешь пойти с ним. Надумаешь, помогу попасть в нужную смену. Юноша, нам надо выгрузить то, что принёс ты, а также загрузить то, что надо моему брату. Это может занять несколько дней. Не переживай, процедура давно отработана и даже график ротаций составлен с учётом доставок из большого мира.

И того на круг вышло около двух недель. Интересно, сколько мне после этой прогулки понадобится времени, чтобы прийти в себя. Этот большой мир оказывается ещё больше, чем я мог подумать и в нём действительно есть всё. Вообще всё. Кроме драконов и эльфов. Но возможно и они обитали на каком домене. Одном или разном. В конце концов, ничего не мешает быть домену с гномами, орками и кем угодно ещё. Чем они хуже креахаров… А может есть много доменов и для каждой из сказочных рас имеется отдельный кластер.

Если на железном домене я пил в основном сок бодрящих фруктов, то покинув его, часто делал пару глотков успокаивающего, на сон грядущий. Смена часовых поясов – детский лепет перед сменой доменов. Время суток, давление, климат, состав воздуха, содержание стихий потоков ци. Менялось вообще всё. И как тут бродяге уснуть… Каюты и номера гостиниц не то место, где нужно опасаться нападений. Иногда в них попадались мухи или иные насекомые, но коротать ночь наблюдением за ними, чтобы проспать хорошо если половину следующего дня далеко не лучший план.

На следующий день я обнаглел настолько, что стал ездить по городу на своём «мото». Ума и сноровки хватало, чтобы держаться в общем потоке, а больше тут ничего и не надо. Сначала облазил все продуктовые лавки и таки сумел найти несколько подходящих орешков на основе которых собирался сделать новые драже. Решил не изменять себе и по возможности пытаться делать глазурь из пудры от пилюль. Если получится. В лавке кроме пилюль продавались ещё и всякие порошки, которые источали ци. Теперь главное не отравиться бы при дегустации. Наберу самых безобидных на пробу.

Святая беспечность… Это надо же было оставить все свои инструменты в поместье. Теперь придётся заново покупать и киянку, да и, наверное, всю прочую кухонную утварь кроме кухонного молотка. Пару десятков медяков меня не разорят, а так хоть под рукой будет. Топорик у меня свой был, ещё тот, что из дому. Ну и на худой конец любым из клинков Дзонго можно будет что угодно нашинковать. Что не говори, а ни разу меня не подводили. Если получится сделать удачный образец, то можно будет заказать дражератор у местных мастеровых. Места под него в перстне найдётся, всяко лучше, чем по одному драже лепить своими силами. Какое-то количество заряженного мною сахара у меня ещё с первых опытов оставалось, так что можно теперь уединиться и заняться кулинарными экспериментами. Даже завалялось пару бутылей с сиропами от Ллоренов. Уже и не помню для каких целей они мне его всучили, а может и сам у них вместе с прочей снедью забрал. В общем, лепи – не хочу. Может быть, что-нибудь и получится.

Половину того, что можно назвать плодом моих рук пришлось честно взять и выкинуть. По итогу я имел пять видов «конфет» разного цвета, не считая тех драже, которые у меня уже были. И нет, тут хвастать не чем, на круг вышло по горсти каждого вида. И ещё две три идеи для новых, но их можно будет делать только вручную, как и один из уже получившихся. Надо бы-таки поискать блокнотик, да записывать рецепты. Как говорится, лучше тупой карандаш, чем острая память. А уж с моей то памятью те или иные детали с нюансами могу-таки и забыть. Самое время снова прогуляться по городу.

Из компонентов самым сравнительно дешёвым был один порошок из фланеллы лиловой, который обещал лёгкий тонизирующий эффект как для крови, так и для ци. Порошок вместе с местным аналогом сахара дал весьма красивый алый отлив для глазури. Весьма дорогой, надо бы сказать, сахар из сока архбисца – ещё один вид тростника. Кроме красивого белоснежного цвета был ещё удивительно нейтральным как для человека, так и для иных компонентов, что делало его практически незаменимым ингридиентом как для сладостей, так и для изготовления пилюль и лекарств, если нужно было их подсластить. Высушенные и истолчённые в пудру листья душистого папоротника были скорее пищевым красителем зеленоватого цвета, хоть и обладали какими-то целебными или укрепляющими свойствами. Эта пудра, скреплённая сиропом из ягод огненного куста, хорошо легла на орех лесного великана. Буду надеяться, что это название дерева. Ягоды хорошо разгоняли огненную ци по телу, а орехи были так хороши, что за два приёма прогоняли простуду, которая обычно проходила за неделю, хоть лечи, хоть не лечи. Это сочетание дало драже янтарный цвет с зеленоватым отливом. Так же весьма удачное сочетание получалось с семенами фланнелии ленивой, фланеллы лиловой, сиропа из ягод огненной ягоды и белой сахарной пудры, которая балансировала цвет делая его насыщенно алым с лёгким блеском. Таких конфет много не съешь, но и двух трёх будет достаточно, и для того, чтобы утолить голод, и немного подлечиться, и даже слегка согреет.

Думаю, семье Ллоран также понравятся конфеты на основе орешков морозного дерева, которые способствовали усвоению ледяной ци. С ними хорошо сочетались пилюли морозной свежести со схожим эффектом, а скреплял я пудру пилюли карамелью из плавленого сахара. Именно на этой конфете я по достоинству оценил его свойство сохранять свой белоснежный цвет при любой обработке. Далее, за отсутствием лучших вариантов, сделал конфеты на основе ореха лесного великана. Используя для глазури сироп из ягод огненного куста с добавлением пудры из пилюли зноя, которая имела аналогичный эффект с пилюлей морозной свежести, но уже для огненной стихии. Для того что бы придать ей блеск пришлось наносить слой карамели тончайшим слоем. Уже под конец попробовал использовать «нейтральный» консервированный сок от креахаров. Добавил в него остатки своего сахара, частью из дома, а частью из Мэдвика, сгустил до сиропа, добавил для света пудру из листьев душистого папоротника, сироп из огненных ягод что бы сбалансировать вкус и покрыл полученным составом орехи лесного великана.

Надо отдать должное Хуго, который заселил меня в номер, в котором, кроме прочего, была ещё и простенькая кухонька, которая мне и позволила вытворять свои кулинарные эксперименты и опыты не привлекая внимание персонала посторонними запахами. Для того, чтобы контролировать нужный мне температурный баланс, пришлось сочетать водяную баню и собственные возможности в управлении потоками стихий. Повесив бирку «не беспокоить» заперся в номере и не выходил больше суток. После готовки, выжатый как лимон, но всё же довольный собою, завалился наконец-то спать. На утро я спустился в общий зал-ресторан на завтрак. Большей частью для того, чтобы напомнить о себе. Теперь стоило бы подумать о том, как записывать удачные рецепты, а за одно приготовить себе про запас столько драже, сколько смогу. Буду полагать, что этот подвиг займёт у меня ещё неделю. Надо справиться у метрдотеля о том сколько оплаченных дней у меня осталось и доплатить, а за одно предупредить, что запрусь ещё на неделю. Но сперва надо бы купить или заказать дражератор, а то сам я умру всё это вручную проворачивать.

Письменные принадлежности тут сильно напоминали перьевые ручки, с некоторыми отличиями. Купил к ним две чернильницы и четыре пузырька чернил. Три пузырька обычных, а один обогащённый ци. Метод обогащения уточнять не стал. Может кристаллы сырой ци в каком-то виде добавляли, а может ещё какой хитрый способ был. К перьевым ручкам купил несколько простых карандашей местного почина и сразу четыре одинаковых блокнота. Один из них придётся отдать Ллоренам, когда запишу рецепты. Следующие приобретения заставили меня посмотреть на этот «большой мир» с нежной теплотой в глазах. Во-первых, я приобрёл свиток, позволяющий переносить изображение с одного листа на другой посредством потоков ци. Для того что бы перенести то, что было написано специальными чернилами потребуется не мало тренировки и больший запас сил, чем у меня, но на текущие нужды и обычные чернила меня хватит. Потрачу силы, но зато сохраню время на переписывание рецептов в блокнот для стряпчих семьи Ллорен или Ллоран. Вторым приятным приобретением было два свитка с курсом базового уровня по грамматике. Один с письмом даймонов, а второй с письмом неких котов. Одни банкиры, а вторые торговцы. Филиалы и отделения банкиров были на почти каждом домене, а коты, хоть и держались в тени, но были замешаны едва ли не во всех крупных сделках между доменами и были влиятельными торговцами. Одним из самых распространённых видов письменности была смесь их символьных знаков. Она встречалась на всех доменах, где были или те, или другие. Можно было бы и одной грамматикой даймонов обойтись, но на таких доменах как этот, где сходилось множество интересов, часто в их символы вплетались символы из письмён торговцев, так что экономия могла мне выйти боком. Заместо дешёвых одноразовых кристаллов взял куда как более дорогие многоразовые свитки. Принцип их изучения такой же, как у техник владения клинками. Вместо дней, недель и месяцев зубрёжки правил и азбук достаточно было минутной или пятиминутной медитации и ещё ночь, для полного усвоения. Разумеется, потом нужно будет практикой ещё и опыт нарабатывать, но это уже совсем иная беда. Ведь узнавать буквы и уметь их читать не одно и тоже, но тем не менее. Разориться на более дорогие свитки пришлось из-за внезапно взыгравшего во мне сыновьего долга к принявшей меня семье. Одноразовые свитки выцветали после использования, потому они и были заметно дешевле. А многоразовые можно было хоть всем селом изучить, а потом в библиотеку отдать. Позже, передам эти три семье Ллорен, да и Ллоран они лишними не будут. И это был первый серьёзный повод для того, чтобы возвращаться в Мейертоль. Но сначала новая партия драже для личных нужд.