Князь Серебряной Дружины
- -
- 100%
- +
Вторая группа во главе со старшим уже приближалась. Я поднял с земли круглый щит и швырнул его в несущихся на меня солдат. Один из них успел подставить щит – раздался треск, и его отбросило назад.
Старший сбавил ход, его люди взяли меня в полукольцо, наставив копья. В этот момент один из них хрипнул – тихий Юлий пробил ему затылок наконечником.
Их секундное замешательство стоило им ещё одной потери – уже от моей руки. Я бросил взгляд на капитана – Юлий понял меня без слов и отступил, а я начал свой смертельный вихрь, нанося молниеносные, точные удары копьём.
Напоследок я оставил их старшего. Когда тот остался один, он понял, что проиграл. Его последний выпад больше походил на отчаяние. С бешеным криком он бросился на меня. Я играючи выбил меч из его рук и тыльной стороной древка ударил его точно между глаз. Офицер закатил глаза и рухнул в пыль. В этот раз пощады не будет – кто-то должен был ответить за содеянное.
Отбросив копьё, я схватил офицера за волосы и поволок к столбу, туда, где минуту назад висел Лука.
– Как он?
– Слава богам, живой.
– Юлий, узнай у местных, нет ли тут целителя или травника.
Юлий кивнул и устремился к домам. А я переждав короткий откат привязывал офицера, капитан уже возвращался, ведя за собой женщину в тёмно-зелёном сарафане.
Женщина без лишних слов склонилась над Лукой, осторожно осмотрела раны и сказала:
– В дом его ко мне надо…
– Юлий, закончи с этим, – кивнул я в сторону привязанного офицера.
Я подхватил Луку на руки и последовал за женщиной. Внеся его в дом, где густо пахло сушёными травами, я по её указанию уложил его на высокую лавку.
Оглядевшись, я заметил нескольких худеньких девочек в простых длинных платьях.
Женщина, стоявшая рядом со мной, тут же принялась раздавать распоряжения:
– Манька, чё встала? А ну бегом за водой! – повернувшись к другой, продолжила: – Филя, неси отвар и тряпки чистые.
Девочки тут же разбежались в разные стороны. Женщина достала нож с коротким широким лезвием и начала аккуратно срезать с Луки рубаху, бросив через плечо:
– А ты не суетись, подожди снаружи.
– Может, тебе помочь чем?
– Врачевать умеешь? – спросила она без тени страха.
– Не особо.
– Тогда не мешай, – сказав это, она повернулась и продолжила своё дело.
Я бросил взгляд на израненное тело Луки, покачал головой и вышел из дома. Мимо меня прошла первая девочка с тяжёлым ведром воды. Я хотел ей помочь, но она втянула голову в плечи и не отдала ведро.
«Вот же дикие… Ладно, главное, чтобы Луке помогли», – подумал я и вышел за калитку.
Сидя на лавке, я наблюдал, как Юлий собрал деревенских мужиков. До меня донёсся его твёрдый голос, раздававший приказы. Деревня мигом ожила. Мужики покрепче снимали с солдат доспехи и сапоги, а тела уносили к лесу. Другие прикатили нашу повозку и стали грузить в неё всё, что сняли с убитых, включая копья.
Сам Юлий, подобрав себе доспех по размеру, уже чистил его тряпкой. Затем примерил подходящие сапоги и спустя полчаса, затянув пояс с офицерскими ножнами, в полном облачении направился ко мне.
– Всё готово, князь. Хоть сейчас можем выезжать, – отчитался он и, посмотрев на дом за моей спиной, спросил: – Как там парнишка-то?
– Пока тишина, – ответил я задумчиво.
Деревню мы покинули спустя час, оставив после себя изуродованное до неузнаваемости тело старшего, привязанное к столбу. Это был ответ и послание всем моим врагам – чтобы понимали, что ждёт каждого, кто посмеет посягнуть моих людей.
Восемь лошадей послушно шли позади повозки – двоих, по просьбе Юлия, мы оставили крестьянам за помощь. Луку мы уложили посередине на мягкой подстилке. Он так и не пришёл в сознание, но, по словам знахарки, парень молодой и крепкий – к утру должен очнуться.
Сидя впереди на тюках, я задумчиво глядел на дорогу и, вспомнив наш с Юлием разговор до нападения демона, обратился к капитану:
– Юлий, ты, кстати, так и не закончил про моего дядю.
– Ах, да, извините, князь. Так вот, дядя ваш собрал войско и занял два села у соляных копей, – начал он свой бессвязный рассказ. – Отец ваш, прознав про это, тотчас собрал людей и двинулся их отбивать. Знатный мы тогда марш-бросок совершили. Нашли подходящее место и встали лагерем. Мудр был ваш отец и воевать умел, – он покосился на меня. – Когда войско Самсона подошло, мы сперва струхнули – думали, все тут и полегнем, ведь их вдвое больше было, да и конницы много. Да только ваш отец место выбрал не случайное, да и с погодой подгадал.
– Использовал погоду и особенности рельефа, – пробормотал я.
– Именно так! – удивился Юлий моим словам и продолжил: – При атаке вся их конница в грязи увязла, а мы их сдержали. Когда конные отступать начали, своих изрядно потрепали, ну а дальше мы в наступление перешли и с флангов ударили. Так войско Самсона и разбили.
– А почему ты говоришь «был»? Может, отец ещё жив, кто знает, что там случилось?
– Как, князь? Письмо же с голубем пришло, что он погиб. Наместник сразу ко мне спустился, ещё и злорадствовал, гад.
И тут я вспомнил о злополучном письме, что лежало у меня в кармане. Развернув его, пока ещё хватало света, я пробежался глазами по строчкам:
Князь Риван пал в бою при отступлении. Князю Ронну удалось бежать, направляется к вам. Приказ – выйти навстречу и сопроводить. Яроград сожжён. Как раненные смогут идти выступаем в Древесный.
– Юлий, как будем в Пеньках, хватай самого выносливого. Пусть берёт лошадей и на всех порах мчит через Древесный в Яроград. Ему нужно перехватить отряд солдат моего отца. Как найдёт – пусть ведёт их сразу сюда. Боюсь, если они попадут к наместнику, случится беда.
– Послание бы им от вас оформить, князь. А то кто ж ему на слово поверит.
– Тогда первым делом, как прибудем, найди мне чем писать и бумагу.
Лес стал редеть, и моему взору открылись вырубленные участки. Аккуратно очищенные от деревьев квадраты по сторонам дороги, а кругом – одни пни. Теперь я понял, откуда у села такое название. Кисловатый запах сажи и гари щекотал ноздри, а вскоре над лесом кое-где показались низкие клубы дыма.
– Юлий, там что, пожар впереди?
– Нет, князь, Пеньки уже близко. А дым и запах – это местные углежоги работают. Вон там, – он указал рукой, – река быстрая проходит, по ней лес на сплав отправляют, да и углежогам воды много надо.
Мирное поскрипывание колёс и перекликание птиц внезапно прервал отчаянный, далёкий крик. Мы замерли, прислушиваясь. Крик повторился, и вскоре на дороге показался молодой парнишка. Он бежал к нам, размахивая руками и что-то крича.
Глава 5
– Помогите! – орал парнишка во всю глотку.
Юлий хлестнул лошадей, и повозка прибавила ходу. Когда мы поравнялись с парнем, тот выкрикнул, задыхаясь:
– Демоны!
– Где они?! – рявкнул в ответ Юлий.
– Уже рядом! Скоро в Пеньки войдут!
– А солдаты?!
– Оборону готовят! Меня за помощью послали!
– Запрыгивай, давай! – протянул ему руку Юлий.
– А как же помощь?! – растерянно выдохнул паренёк.
– Мы и есть помощь! Быстрее! – проворчал капитан.
Едва парнишка вскарабкался на козлы, Юлий вновь хлестнул коней, и повозка рванула в сторону села.
Быстро темнело, солнце уже скрылось за деревьями. Юлию пришлось сбавить ход – иначе можно было опрокинуть повозку. Лес внезапно закончился, и мы выехали на широкую равнину. Впереди уже виднелось село и лента реки.
Я ожидал увидеть полчища чудовищ, дымящиеся развалины. Но нас встретила вечерняя тишина, лишь издалека доносились отрывистые крики.
Само село было обнесено деревянным частоколом, а перед ним были разбросаны противотаранные ежи из обтёсанных заострённых брёвен.
– Не зря я этих дармоедов гонял, – с одобрением проворчал Юлий, окидывая взглядом укрепления.
Люди на воротах нас заметили. На стене появились лучники, но пока никто не проявлял враждебности. Повозка замедлила ход, чтобы не мучить лошадей, и минут через десять мы подкатили к воротам.
– Открывайте! Это Сенька! Я помощь привёл! – вдруг заорал во всю глотку парнишка и спрыгнул с козел.
Ворота со скрипом распахнулись, и мы въехали внутрь. Паренёк первым юркнул в проём и подбежал к одному из солдат. Пока мы слезали с повозки, я услышал, как тот его отчитывает:
– Мы тебя за провизией еще утром послали, а ты кого привёл, дурья твоя башка?!
Парнишка вжал голову в плечи – явно не ожидал такого приёма.
– Ты что, не рад меня видеть, Сафрон? – зычно крикнул ему Юлий.
– Капитан! – пронеслось по двору.
Солдаты стали подходить со всех сторон. Сафрон, раскинув руки, быстрым шагом направился к Юлию:
– Жив, старый! А мы уж думали, сгноит тебя эта паскуда в темнице! – громко сказал он и крепко обнял капитана.
Едва они похлопали друг друга по спинам, Юлий сделал шаг назад и рявкнул:
– А ну, построились! Поприветствуйте князя нашего, Рональда!
– Потом, Юлий! – осадил я капитана. – Найди мне стол, бумагу и чем писать. И Луку с повозки заберите.
Сафрон шагнул ко мне и склонил голову:
– Приветствуем вас, князь, – и, махнув рукой, подозвал двоих солдат: – Проводите князя в дом старосты.
Солдаты поклонились, расправили плечи – один вышел вперёд, второй встал сзади, прикрывая спину. Пройдя двор, мы направились вверх по улице. Юлий остался с Сафроном, о чём-то шумно беседуя. Людей на улицах почти не было.
По пути нас обогнал парнишка Сенька и, сверкая босыми пятками, умчался вперёд.
У самого большого в посёлке дома, чей первый этаж, в отличие от других, был сложен из камня, нас встретил сухопарый мужичок.
Видимо, Сенька уже успел предупредить, кто идёт, потому что мужичок поклонился и приветствовал нас:
– Да хранят вас боги, господин. Прошу в дом, – он отошёл в сторону, делая приглашающий жест.
Массивная дверь была распахнута. Я поднялся по ступеням и вошёл внутрь, а солдаты встали у входа, застыв с каменными лицами, прижав копья к боку.
«Неплохая выучка. Не зря Юлий свой хлеб как капитан ест», – отметил я про себя, осматриваясь.
Внутри было полутемно. Я прошёл по коридору в освещённую комнату – видимо, гостиную. Посреди стоял длинный стол с лавками, напротив в очаге трещали дрова. Всё выглядело скромно, но добротно. Староста принёс две лампы, поставил их на стол, затем из сундука в углу достал два листа бумаги, чернильницу и положил рядом гусиное перо.
– Вот, господин, пожалуйста, – указал он рукой и добавил: – Ужин сейчас принесут. Вина нет, но мёд есть, будете?
– Нет, морсу ягодного лучше принеси.
Кивнув, он растворился в проёме. Я присел на лавку и стал разглядывать письменные принадлежности.
«И как этим писать-то?» – вертел я пером в руках. Потом меня осенило – не зря же староста поставил чашечку с чёрной жижей и песочницей. Обмакнув перо, я замер над листом. До меня дошло, что местных букв я не знаю, но, начав выводить слова из своего мира, с удивлением понял, что пишу на здешнем языке.
«Видимо, какая-то часть сознания от прежнего хозяина тела во мне осталась», – подвёл я итог, заканчивая послание.
Быстро сообразив, зачем нужен песок, я присыпал им свежие чернила, а потом аккуратно стряхнул лист над полом.
В этот момент староста с женой начали накрывать на стол. Я несколько раз сложил листок и попросил позвать одного из солдат с крыльца.
Передав послание, я сказал: – Передай это капитану и узнай, как там Луку разместили, – и принялся за ужин.
Вкусная, простая, по-домашнему приготовленная еда быстро утолила голод. Глаза начали слипаться – день выдался невероятно насыщенным. Чуткий хозяин тут же предложил проводить меня в спальню.
– Сперва дела, – отмахнулся я и направился к выходу.
Посыльный уже вернулся и доложил, что Луку определили к другим раненым и местный знахарь его уже осмотрел. Кивнув, я отдал приказ:
– Веди меня к Юлию.
Мы двинулись обратно к воротам. Кругом стояла кромешная тьма, лишь в некоторых окнах теплился свет. Навстречу нам прошёл патруль из четырёх солдат с факелами. Я оглянулся и увидел, что по всему частоколу горят масляные лампы.
Можно было, конечно, вызвать капитана к себе, но мне хотелось прогуляться и подышать воздухом, посмотреть, как тут дела с обороной. В моём мире воевали иначе, и я жадно впитывал всё новое.
Капитана я нашёл на стене. Поднявшись к нему и вглядываясь в окружающую темноту, я спросил:
– Гонец уехал?
– Так точно. Взял двух самых резвых лошадей и умчался.
– Как в целом обстоят дела?
– Лучше, чем я ожидал. Даже с провизией вопрос на время решили.
Я с недоумением посмотрел на него.
– Оказывается, ваш Лука всю повозку мукой и прочей снедью забил.
«То-то мне показалось, что тюков прибавилось», – усмехнулся я про себя.
– Молодец, сообразил, что солдатам жрать надо, вот и набрал в деревне, – похвалил он Луку.
– А с демонами что?
– Тут хуже. Ребята говорят, их у Разлома много расплодилось, а значит, скоро на посёлок пойдут.
– Много – это сколько?
– Штук десять уже вылезло. Если так оставить, Разлом начнёт расширяться, тогда оттуда ещё больше этой нечисти полезет, а может, и офицер выйдет – тогда посёлку точно не устоять.
– Так почему его до сих пор не закрыли?
– А разве они могут? Тут одарённые нужны, как вы, князь. Этот Ниотто должен был давно дяде вашему отписать или в столицу, чтобы одарённого пригласить, ещё когда Разлом только появился.
– Понятно. И что ты предлагаешь?
– Предлагаю дождаться, когда демоны нападут. После того как отобьём атаку, мы с вами, князь, Разлом и закроем. Обороняться на своей территории всё же сподручнее.
– Согласен. Но они точно сюда придут?
– Придут. Им человечинка по душе. Всё зверьё у Разлома они, наверное, уже перебили – времени много прошло.
– Сколько у нас людей?
– Тридцать человек на ногах, ещё пятеро раненых лежат.
– А у наместника?
– Шесть десятков было. Десятерых в той деревне уже прикопали.
– Но он в городе и за стенами. Нам людей точно не хватит.
– Не хватит, – согласился Юлий. – Ещё и от демонов отбиться нужно. А вам бы, князь, отдохнуть – вижу, выжаты вы изрядно. День-то какой выдался.
– Ты тоже долго не задерживайся, – похлопал я его по плечу. – Сонный капитан – плохой командир.
Я спустился и в сопровождении солдат направился к дому старосты. Там меня уже ждали: приготовили бадью с горячей водой, забрали одежду, пообещав, что к утру всё будет чистым и сухим. Умывшись и растянувшись на широкой кровати, я почти мгновенно провалился в сон.
Проснулся я рано, солнце только вступало в свои права, над округой ещё разносился заливистый крик петухов. Одежда моя, как ни странно, уже лежала аккуратно сложенная на сундуке.
«Надо бы себе что-то попрактичнее раздобыть, в этом воевать несподручно», – подумал я, облачаясь в чистое и выглаженное. Не успел я выйти из комнаты, как в груди знакомо отозвался дар, и через мгновение над селом пронёсся протяжный звук рога. «Началось», – пронеслось у меня в голове, и я выскочил из дома.
Солдат у входа уже сменили. Завидев меня, они поклонились и поспешили следом. Я быстрым шагом двинулся к воротам, откуда доносился звук рога.
По пути мне повстречался Юлий. Он сбрил бороду и поправил причёску. Я даже не сразу узнал его. Оказалось, он не настолько стар, как казалось вначале, – крепкий ветеран лет пятидесяти. Такому ещё воевать да воевать.
Он поприветствовал меня, и мы вдвоём быстро взбежали на стену. Один из солдат показал рукой в сторону леса, где был замечен демон. Юлий сначала хотел его отчитать, но я, положив руку на его плечо, сказал:
– Они там. Я их чую.
Капитан сделал серьёзное лицо и, обернувшись, крикнул вниз:
– Сафрон, готовь лучников! Четверых сюда с копьями, остальные – во двор!
– Есть! – донёсся снизу голос.
Окинув взглядом поле, я быстро сообразил замысел Юлия и, повернувшись, спросил:
– Не будет хуже, если мы тварей скучкуем?
– Наоборот, князь. Демоны-солдаты покрепче разведчиков будут, стену они так и так пробьют. А так нам и копьями их закидывать легче, и где прорыв – сразу будет уже знаем.
Опыта сражения с демонами у меня не было, поэтому оставалось положиться на знания капитана.
Не успели мы завершить приготовления, как показались демоны. Размером с корову, бурые твари на шести лапах неслись к деревне. Демоны-солдаты не сильно отличались от разведчиков – главное, они были крупнее и имели массивный череп на толстой шее. Пробежавшись глазами, я насчитал двенадцать штук.
Разбросанные по полю ежи сбивали тварей в кучку у дороги, и, едва они пересекли невидимую черту, лучники выпустили огненные стрелы в специальные рвы, набитые соломой и смолой. Пламя быстро разбежалось, образовав огненную воронку.
Когда до ворот оставалось совсем немного, я услышал крик Юлия:
– Тащи!
По трое солдат с каждой стороны рванули на себя верёвки. На пути тварей внезапно взметнулись заострённые колья, и первые три демона, мчавшиеся впереди, налетели на них на полном ходу.
Раздался оглушительный треск. Стая монстров замедлила бег, зашипев и захрипев.
Сверху на них тут же обрушился град стрел и копий.
Но демонов это не остановило. Громко зарычав, они рванули вперёд, прямо по телам погибших сородичей. Быстро определив, что слабейшее место – ворота, двое самых крупных демонов на полном ходу врезались в них. Удар был такой силы, что задрожала вся стена.
Ворота прогнулись внутрь, балка треснула, и после второго удара демоны ворвались во двор. Радовало лишь то, что больше половины из них полегло ещё на подступах.
Солдаты тут же взяли тварей в полукольцо, атакуя с флангов. Было видно, что с демонами они сражаться умеют: трое монстров уже валялись бездыханными, а среди наших пока не было потерь.
Внезапно самый крупный демон, невзирая на тычки копий, проломил строй и рванул вглубь посёлка. Увидев это, я вмиг слетел по лестнице, на ходу выхватывая копьё у солдата, прикрывавшего спуск, и бросился вдогонку.
Тварь неслась, не разбирая дороги, на ходу протаранила плетень одного из дворов и влетела внутрь. Из дома донёсся испуганный визг женщин и детей, а следом, сквозь клубы пыли, ворвался и я.
Почуяв меня, тварь развернулась и с хриплым рёвом бросилась в атаку.
Пока я стоял на стене, наблюдая, как солдаты расправляются с монстрами, я отметил их уязвимые места – удар в которые быстро добивал тварь. Это были основание шеи и бока сразу за передней парой лап.
Поняв, что ударить в шею не успеваю, я резко отскочил вбок и изо всех сил всадил копьё демону в бок. Древко вошло так глубоко, что монстр, дёрнувшись, вырвал его у меня из рук и, протащив ещё несколько метров, рухнул на окровавленную землю.
Не успел я порадоваться быстрой победе, как со стены снова прозвучал рог. Выдернув копьё из бока демона, я в сопровождении изумлённых солдат бросился обратно.
Едва я оказался во дворе, как навстречу мне поспешил хмурый Юлий:
– Князь, уходим через вторые ворота!
– Не понял?!
– Мы опоздали… Офицер уже здесь.
– Эта тварь настолько непобедима?
– Будь тут стены каменные, я бы ещё рискнул. Но этот посёлок не спасти.
В этот момент, будто подтверждая слова капитана, дар в моей груди забился с такой силой, что я испугался – вот-вот наступит откат. Но, прислушавшись к себе, понял, что пока всё в порядке. Я прошёл мимо Юлия и направился к стене.
– Времени мало, князь! – попытался он меня остановить.
Я, игнорируя его, быстро взбежал по лестнице и вдалеке увидел новую тварь.
Ростом выше двух метров, демон шел на двух ногах. Он больше походил на человека, чем на монстра: четыре руки, бурая кожа, длинные чёрные волосы и ветвистые рога. Тело его покрывало нечто вроде доспехов, и он медленно вышагивал в сопровождении двух демонов-солдат.
– Он зальёт тут всё огнём, надо уходить, князь, – сказал Юлий, стоявший рядом.
Демон, словно услышав нас, остановился и, подняв все четыре руки, создал над головой огненный шар огромных размеров. Напитав его силой, он отвёл руки назад и швырнул вперёд, словно катапульта.
Шар взмыл в воздух и по дуге полетел в нашу сторону. Я вытянул ладонь навстречу и, создав три небольших фиолетовых огонька, выстрелил ими в огненный снаряд.
Произошло ровно то, что и должно было случиться: едва мои огоньки, переплетаясь, столкнулись со сгустком пламени, как тот рассеялся с лёгким хлопком, оставив лишь небольшую дымку.
Челюсть капитана в этот момент отвисла. Демон удивился не меньше и, склонив голову набок, пристально смотрел на меня своими ярко-жёлтыми глазами.
Подержав паузу, демон вытянул одну из рук и, издавая каркающие звуки, отдал приказ. Два демона-солдата тут же сорвались с места и устремились к воротам.
– Эти двое – на вас, а я займусь вот этим! – отдал я приказ.
Юлий тут же бросился назад, собирая солдат для обороны, а я, дождавшись, когда демоны окажутся в нескольких метрах от стены, с копьём в руке спрыгнул вниз и, не оборачиваясь, побежал навстречу демону.
Демон стоял на равнине недвижно, поджидая меня. Когда я, сбавив ход, начал приближаться медленной, осторожной поступью, рогатая тварь что-то произнесла на своем каркающем языке.
– Чаво? Не понимаю я! – громко крикнул я в ответ.
Демон ещё что-то прокаркал и издал скрипучий звук, похожий на смех. Каждой из своих четырёх рук он поочерёдно снял с пояса по кривому серповидному клинку.
Вот тут мне стало не до смеха. Длина его рук плюс лезвия практически сводили на нет моё преимущество в дистанции. С таким противником мне ещё не доводилось сражаться. Я заставил свой мозг работать на максимум, чтобы использовать стиль «Инвениус Виам».
Полностью сосредоточившись на поединке, я отмечал каждую мелочь: малейшее движение его тела, то, как он стоит, как реагирует.
Первый ход сделал демон. Сорвавшись с места, он атаковал всеми четырьмя руками одновременно, целясь мне в голову и ноги. У меня был лишь один вариант – отпрыгнуть. Но, видя его стойку, я понял, что он только этого и ждёт. Поэтому я рванул вперёд и вбок, уходя от ударов, и нанёс ответный выпад, оставив на бедре демона неглубокий порез.
Сгруппировавшись, я сделал кувырок и вскочил на ноги. Демон, поняв, что атака провалилась, посмотрел на свою рану и снова что-то прокаркал.
– Да говори уже по-людски, страховидло переросток! – попытался я спровоцировать его ухмылкой.
На удивление, сработало. Демон крутанул клинки и снова бросился в атаку. Два удара крест-накрест и два с флангов – моё сознание с опережением предугадало траекторию. Я сделал шаг назад – лезвия просвистели в сантиметре от тела, – и тут же рванул вперёд. Наконечник копья почти целиком вошёл в рану на бедре.
Но демон преподнёс сюрприз: он встал на колено и резко развернул корпус. Копьё заклинило, и в ту же секунду последовала атака с двух сторон. Пришлось отпустить древко и отпрыгнуть назад, едва успев увернуться. Вместо меня удар приняло копьё – оно с хрустом переломилось в двух местах.
Демон медленно поднялся и выдернул наконечник из бедра. Облизав лезвие, он отшвырнул его в сторону. Нога была залита чёрной кровью, но тварь храбрилась, делая вид, что ей всё нипочём.
Я начал отступать, заставляя демона идти за мной. Он сделал шаг, второй, третий – и тут же последовал молниеносный выпад. Я заметил, что, как бы он ни изображал что не чувствует боли, на раненую ногу он всё же прихрамывает.
Начал обходить его по дуге, вынуждая переносить вес на повреждённую конечность. Демон провёл уже знакомую перекрёстную атаку. В прыжке я ударил ногой точно по его кисти и выбил один из клинков. Рывок в сторону – и оружие у меня в руке. От неожиданности я чуть не выронил его – клинок с виду был невелик, но весил будто кузнечный молот.
Спасла только сила одарённого – не будь дара, пришлось бы бросить эту железяку. Демон с возмущением уставился на меня.
– Не отдам, пока не попросишь! – крикнул я.
Демон что-то прокаркал в ответ и, крутанув оставшиеся клинки, снова пошёл в атаку. Сражаться его же оружием я и не собирался. Сделав шаг вбок и резкий разворот, я швырнул клинок со всей силы демону в грудь, а сам рванул к обломку копья. Вращающееся лезвие ударило тварь по рёбрам тупой стороной. Демона на мгновение отбросило назад, он инстинктивно перенёс вес на раненую ногу, его тело развернулось – и в этот момент я, подобрав обломок копья, всадил ему наконечник в шею.
Демон рухнул навзничь. Из его рук выпали три клинка, лапы лихорадочно забегали по шее, ощупывая торчащий обломок древка. Глаза чудовища расширились от удивления, и, с булькающим хрипом, он затих.
Я грузно рухнул на землю. Перед глазами снова заплясали чёрные мушки – то ли откат давал о себе знать, то ли я просто переусердствовал. Тело молодого князя явно не было готово к таким испытаниям. Будь я в своей форме – бой не показался бы таким изматывающим. Поставив себе мысленную зарубку насчёт тренировок, желательно с завтрашнего дня, я с силой провёл рукой по вискам.