Квантовый бар

Макс резко повернулся к нему. «Октавиус, ты же не о…»

«Да, босс. О коктейле „Вечность в бокале“.»

«Это слишком опасно,» – покачал головой Макс. «Никто не смог его приготовить за последние три тысячи лет.»

Алекс переводил взгляд с одного на другого. «Подождите, вы о чем вообще?»

Прежде чем кто-то успел ответить, в бар ворвался профессор Тик-Так. Его обычно аккуратный костюм был в беспорядке, монокль треснул. «Оно приближается!» – выкрикнул он. «Я чувствую, как временные линии искажаются!»

В этот момент к ним подлетел Октавиус, размахивая щупальцами. «Босс, у нас проблемы! Посмотрите на часы!»

Алекс перевел взгляд на старинные часы, висевшие над барной стойкой. Их стрелки вращались с бешеной скоростью, то в одну сторону, то в другую.

«Черт,» – выругался Макс. «Оно уже здесь.»

Внезапно бар наполнился странным гулом. Посетители начали паниковать. Кварк менял формы так быстро, что превратился в размытое пятно. Группа кристаллов начала вибрировать с такой частотой, что Алекс испугался, как бы они не разбились.

Зорб, светящаяся медуза, начал мерцать, его свечение то усиливалось, то почти гасло. «Мы должны что-то сделать!» – прозвучал его голос, похожий на шум морских волн.

«Что нам делать?» – крикнул Алекс, пытаясь перекричать нарастающий шум.

Макс на мгновение закрыл глаза, словно принимая тяжелое решение. «Нужно стабилизировать временной поток,» – наконец сказал он. «Алекс, ты должен приготовить особый коктейль. Это наш единственный шанс.»

«Я? Но я же новичок!» – запротестовал Алекс, чувствуя, как его сердце начинает биться еще быстрее.

«Именно поэтому это должен быть ты,» – сказал Макс, положив руку на плечо Алекса. «Твое восприятие реальности еще не зафиксировано. Ты можешь видеть то, что недоступно нам.»

Алекс глубоко вдохнул и кивнул. «Хорошо. Что мне нужно делать?»

«Доверься своим инстинктам,» – сказал Макс. «Смешай то, что кажется тебе правильным. Но помни – этот коктейль должен отразить саму суть времени.»

Профессор Тик-Так подошел ближе, его глаза горели лихорадочным блеском. «Молодой человек, вы должны понимать – этот коктейль не просто напиток. Это квинтэссенция темпоральной энергии. Каждый ингредиент – это фрагмент времени и пространства.»

Октавиус начал быстро выставлять на стойку странные бутылки и контейнеры. «Вот, это может тебе понадобиться. Здесь эссенция первого луча солнца, капли из источника вечности, пыль разрушенных звезд…»

Алекс чувствовал, как его голова идет кругом от всей этой информации. Он встал за стойку и закрыл глаза. Он чувствовал, как вокруг него бушует хаос, но старался сосредоточиться. В его сознании начали всплывать образы: песочные часы, звездное небо, древнее дерево, новорожденный ребенок.

Он открыл глаза и начал действовать. Его руки двигались сами по себе, выбирая ингредиенты, о существовании которых он даже не подозревал. В шейкер полетели сверкающая пыль созвездий, капля вечности из хрустального флакона, несколько кубиков замороженных мгновений и щепотка измельченных воспоминаний.

Пока Алекс работал, гул становился все громче. Реальность вокруг начала искажаться. Он видел, как Октавиус постарел на несколько лет за секунды, а затем снова стал молодым. Профессор Тик-Так исчез, появился снова, но уже в другой одежде.

Зорб начал распадаться на множество маленьких светящихся шариков, которые кружились в воздухе, словно пытаясь собраться обратно. Кварк застыл в форме, похожей на вопросительный знак.

Алекс продолжал работать, его движения становились все более уверенными. Он добавил каплю жидкого света из лампы Эйнштейна, щепотку песка из мифических часов судьбы и, наконец, кусочек льда, который, казалось, содержал в себе целую галактику.

Наконец, коктейль был готов. Жидкость в бокале переливалась всеми оттенками времени – от золотистого рассвета до фиолетовых сумерек вечности.

«Готово!» – крикнул Алекс, поднимая бокал.

«Теперь ты должен его выпить,» – сказал Макс, его голос был едва слышен сквозь хаос, царящий в баре.

«Что? Я думал, мы будем угощать Хронофага!» – воскликнул Алекс, с недоверием глядя на мерцающую жидкость в бокале.

«Нет, Алекс. Ты – ключ. Этот коктейль сделает тебя якорем времени. Только ты сможешь противостоять Хронофагу,» – объяснил Макс.

Профессор Тик-Так, который снова появился, теперь уже в футуристическом костюме, добавил: «Молодой человек, вы должны понимать – это изменит вас навсегда. Вы станете хранителем времени.»

Алекс посмотрел на бокал в своей руке. Он чувствовал, как напиток пульсирует, словно живое существо. Вокруг реальность продолжала распадаться. Стены бара то исчезали, открывая вид на космос, то превращались в живые джунгли.

Выбора не было.

Он поднес бокал к губам и выпил залпом.

Мир вокруг взорвался калейдоскопом образов и ощущений. Алекс чувствовал, как проживает тысячи жизней одновременно, как видит рождение и смерть вселенных. Он был свидетелем первого восхода солнца над первобытной Землей и последнего заката умирающей звезды. Он чувствовал каждую секунду, каждый момент времени как отдельную вселенную.

А потом все замерло.

Он открыл глаза. Бар выглядел как обычно, но что-то изменилось. Алекс чувствовал время. Оно текло сквозь него, как река, и он мог видеть каждую его каплю, каждый момент.

И тут он увидел его. В дальнем углу бара клубилась тень, похожая на чернильное пятно в ткани реальности. Хронофаг.

«Я вижу его,» – прошептал Алекс.

Макс положил руку ему на плечо. «Теперь все зависит от тебя, Алекс. Ты – хранитель времени. Только ты можешь остановить его.»

Алекс сделал шаг вперед, чувствуя, как время изгибается вокруг него. Хронофаг заметил его и издал звук, похожий на скрежет ржавого механизма.

«Алекс, будь осторожен!» – крикнул Октавиус. «Он может стереть тебя из реальности!»

Но Алекс уже не слышал его. Он был сосредоточен на существе перед ним. Хронофаг начал двигаться, оставляя за собой след из искаженной реальности.

Алекс поднял руку, и время вокруг него замедлилось. Он чувствовал, как сила коктейля течет по его венам, давая ему контроль над самой тканью реальности.

«Ты не принадлежишь этому миру,» – сказал Алекс, его голос звучал странно, словно эхо тысячи голосов. «Я – хранитель времени, и я приказываю тебе уйти.»

Хронофаг издал еще один скрежещущий звук и бросился на Алекса. Но молодой бармен был готов. Он создал вокруг себя пузырь застывшего времени, и Хронофаг отскочил от него, как от стены.

Битва продолжалась, Алекс и Хронофаг кружили друг вокруг друга, манипулируя временем и пространством. Посетители бара, замершие в остановленном времени, были безмолвными свидетелями этого космического противостояния.

Наконец, Алекс понял, что нужно делать. Он начал создавать временную петлю, замыкая Хронофага в бесконечном цикле.

«Ты существуешь вне времени,» – сказал Алекс, его глаза светились неземным светом. «Но теперь ты будешь существовать внутри него. Навсегда.»

С последним усилием воли Алекс замкнул петлю. Хронофаг издал пронзительный вой, а затем начал сжиматься, пока не превратился в крошечную точку, которая вспыхнула и исчезла.

Время снова потекло нормально. Посетители бара ожили, с удивлением оглядываясь вокруг.

Алекс почувствовал, как силы покидают его, и упал на колени. Макс и Октавиус бросились к нему.

«Ты сделал это, парень,» – сказал Макс, помогая Алексу подняться. «Ты спас не только наш бар, но и всю мультивселенную.»

«Как ты себя чувствуешь?» – спросил Октавиус, обеспокоенно глядя на Алекса.

Алекс медленно покачал головой, пытаясь собраться с мыслями. «Я… я не знаю. Все изменилось. Я изменился.»

Профессор Тик-Так подошел к ним, его глаза сияли от восхищения. «Молодой человек, вы стали легендой. Хранитель времени – это не просто титул. Это судьба.»

Алекс огляделся вокруг. Бар выглядел как обычно, но теперь он видел тонкие нити времени, пронизывающие все вокруг. Он чувствовал пульс вселенной, ритм самой реальности.

«Что теперь?» – спросил он, глядя на Макса.

Владелец «Квантового бара» улыбнулся. «Теперь, Алекс, начинается твое настоящее приключение. Ты не просто бармен – ты хранитель баланса между мирами и временами. И поверь мне, это только начало.»

Алекс кивнул, чувствуя, как новая сила и ответственность наполняют его. Он не знал, что ждет его впереди, но был готов встретить это лицом к лицу. В конце концов, у него было все время мира – и даже больше.

Загадочная Зара и Межпространственное Возмущение

Алекс протирал бокалы за стойкой «Квантового бара», наблюдая за необычными посетителями. Его взгляд скользил по разношерстной публике: здесь были существа всех форм, размеров и цветов, некоторые из них даже не поддавались описанию. Четырехрукий инопланетянин с фиолетовой кожей о чем-то оживленно спорил с облаком светящегося газа. В углу группа роботов играла в карты, а их металлические пальцы ловко тасовали колоду.

Внезапно дверь открылась, и в помещение вошла она. Высокая, стройная девушка с волосами цвета звездного неба. Ее кожа слегка мерцала, словно была усыпана мельчайшими бриллиантами. Глаза незнакомки меняли цвет, как калейдоскоп – от глубокого синего до яркого фиолетового. Она двигалась с неземной грацией, словно парила над полом.

Алекс замер, не в силах оторвать взгляд. Время, казалось, замедлило свой ход, когда девушка приближалась к барной стойке. Он заметил, что остальные посетители тоже обратили на нее внимание: разговоры стихли, а все взгляды устремились к новоприбывшей.

Девушка грациозно подошла к барной стойке и села прямо напротив Алекса. Ее присутствие, казалось, наполнило пространство вокруг нее особой энергией.

«Привет,» – сказала она голосом, похожим на перезвон хрустальных колокольчиков. «Ты, должно быть, новенький здесь?»

Алекс моргнул, пытаясь собраться с мыслями. Ее голос словно пробудил его от транса. «Да, я… Алекс. А вы…?»

«Зара,» – улыбнулась девушка, и ее улыбка, казалось, осветила весь бар. «Приятно познакомиться, Алекс.»

«Что будете заказывать?» – спросил Алекс, стараясь звучать профессионально, хотя сердце в груди колотилось как сумасшедшее. Он чувствовал, что эта встреча изменит его жизнь, хотя и не мог объяснить почему.

Зара задумчиво посмотрела на него, и Алексу показалось, что она заглядывает прямо в его душу. «Удиви меня. Сделай что-нибудь особенное.»

Алекс кивнул и начал смешивать коктейль. Его руки двигались словно сами по себе, добавляя ингредиенты, о существовании которых он даже не подозревал неделю назад. Он смешал сияющую жидкость с планеты Люминос, добавил каплю эссенции черной дыры и щепотку измельченных кристаллов времени. Коктейль начал переливаться всеми цветами радуги.

«Вот,» – сказал он, поставив перед Зарой бокал с мерцающей жидкостью. «Я назову это… „Звездная пыль“.»

Зара взяла бокал и сделала глоток. Ее глаза расширились, а цвет в них начал меняться еще быстрее. «Это… потрясающе! Я чувствую вкус далеких галактик и аромат новорожденных звезд!»

Алекс просиял от гордости. «Я рад, что вам понравилось. Честно говоря, я и сам не знал, что у меня получится.»

«У тебя определенно есть талант,» – сказала Зара, делая еще один глоток. «Так откуда ты, Алекс? Ты не похож на обычного межпространственного путешественника.»

«Я… я из обычного мира,» – ответил Алекс, чувствуя легкое смущение. «Точнее, я думал, что он обычный, пока не попал сюда. Я работал барменом в маленьком городке, и вдруг… оказался здесь.»

Зара понимающе кивнула. «А, новичок в мультивселенной. Это бывает. Иногда вселенные пересекаются, и люди… проскальзывают сквозь щели. Как тебе здесь?»

«Это невероятно!» – воскликнул Алекс, чувствуя, как его переполняет энтузиазм. «Каждый день я вижу что-то новое, удивительное. Вчера я разговаривал с путешественником во времени из 31 века, а позавчера готовил коктейль для существа, состоящего из чистой энергии. А вы… вы часто бываете здесь?»

«Время от времени,» – загадочно улыбнулась Зара. «Я путешествую между мирами. Исследую, изучаю, иногда… вмешиваюсь.»

«Вмешиваетесь?» – переспросил Алекс, чувствуя, как его любопытство разгорается еще сильнее.

Зара наклонилась ближе, и Алекс почувствовал легкий аромат озона и звездной пыли. Ее глаза сверкнули, и на мгновение ему показалось, что в их глубине он видит целые галактики.

«Иногда вселенным нужна небольшая… корректировка. Чтобы сохранить баланс,» – прошептала она. «Представь себе мультивселенную как огромный, сложный механизм. Иногда какая-то шестеренка может застрять или пойти не в ту сторону. Моя работа – исправлять такие… неполадки.»

Алекс слушал, затаив дыхание. Его разум пытался осмыслить масштаб того, о чем говорила Зара. «И как… как вы это делаете?»

Зара загадочно улыбнулась. «О, у меня есть свои методы. Иногда достаточно небольшого толчка в нужном направлении. В других случаях приходится… импровизировать.»

В этот момент к бару подошел Октавиус, размахивая щупальцами. Его кожа переливалась всеми оттенками синего и зеленого. «Зара! Давно тебя не было видно! Как прошла та миссия на Кронос-3?»

«О, привет, Окти!» – улыбнулась Зара, и Алекс заметил, как ее глаза на мгновение вспыхнули золотом. «Все прошло отлично. Хотя было пару моментов, когда я думала, что застряну в петле времени навсегда. Представляешь, там была целая цивилизация, живущая задом наперед! Пришлось немного… подкорректировать их временной поток.»

Алекс переводил взгляд с Зары на Октавиуса и обратно, чувствуя себя как в странном сне. «Вы… вы знакомы?»

«О да,» – кивнул Октавиус, и его щупальца закрутились в сложный узор. «Зара – одна из наших самых ценных… клиентов. Хотя „клиент“ – не совсем точное слово. Скажем так, она часто заглядывает к нам между своими… приключениями.»

Зара подмигнула Алексу, и он почувствовал, как по его телу пробежала волна тепла. «У меня есть пара историй, которые могли бы тебя заинтересовать, новичок. Например, о том, как я однажды предотвратила коллапс целого измерения, используя только зубочистку и банку сардин.»

«Я бы с удовольствием послушал,» – сказал Алекс, чувствуя, как его щеки краснеют. Он не мог отделаться от ощущения, что находится на пороге чего-то грандиозного.

Внезапно свет в баре мигнул, и воздух наполнился странным гулом. Бокалы на полках задрожали, а некоторые посетители начали беспокойно оглядываться.

«О нет,» – пробормотала Зара, вскакивая со стула. Ее волосы начали светиться ярче, а глаза приобрели тревожный красный оттенок. «Это плохо.»

«Что происходит?» – спросил Алекс, чувствуя, как волосы на затылке встают дыбом. Воздух, казалось, наэлектризовался, и он ощущал странное покалывание на коже.

«Межпространственное возмущение,» – быстро ответила Зара, ее голос стал серьезным и сосредоточенным. «Что-то нарушает баланс между измерениями. Если мы не остановим это, последствия могут быть катастрофическими.»

Октавиус издал низкий гудящий звук. «Зара, ты думаешь, это может быть…?»

«Да,» – кивнула она. «Похоже на работу Хаос-инженеров. Они снова пытаются дестабилизировать мультивселенную.»

Алекс почувствовал, как его сердце забилось еще быстрее. «Хаос-инженеры? Кто это?»

Зара повернулась к нему, ее глаза горели решимостью. «Группа межпространственных преступников. Они считают, что хаос – естественное состояние вселенной, и пытаются нарушить существующий порядок. Алекс, мне нужна твоя помощь. Ты готов к настоящему приключению?»

Алекс посмотрел на нее, на хаос, начинающийся в баре, и почувствовал, как внутри него растет решимость. Он знал, что это может быть опасно, но также понимал, что это его шанс сделать что-то действительно важное. «Я готов,» – твердо сказал он.

«Тогда пошли,» – Зара схватила его за руку. Ее прикосновение было теплым и, казалось, наполнило Алекса новой силой. «Нам нужно спасти эту реальность, а возможно, и все остальные!»

«Удачи вам обоим,» – прогудел Октавиус. «И будьте осторожны. Хаос-инженеры не остановятся ни перед чем.»

И прежде чем Алекс успел что-либо сказать, они с Зарой исчезли в вспышке света, оставив позади удивленного Октавиуса и шумящий от возбуждения «Квантовый бар». Последнее, что увидел Алекс, прежде чем реальность вокруг него растворилась, было лицо Зары – решительное и немного озорное. Он понял, что его жизнь никогда уже не будет прежней, и эта мысль наполнила его одновременно страхом и восторгом.

Странный разговор

Макс вытирал стойку бара, напевая себе под нос старую земную песенку. Вокруг него кипела обычная жизнь Квантового бара: инопланетяне разных форм и размеров общались, смеялись и спорили, а в воздухе витал аромат экзотических напитков из разных уголков вселенной.

Внезапно его внимание привлекло необычное поведение одного из завсегдатаев. Доктор Кронос, седовласый ученый в потертом лабораторном халате, нервно оглядывался по сторонам, словно ожидал нападения из-за каждого угла. Его руки, обычно уверенно державшие сложные приборы, сейчас дрожали, когда он поднимал стакан с ярко-синим напитком.

Макс нахмурился. Он знал Кроноса уже несколько лет, и никогда не видел его таким взволнованным. Решив разобраться, в чем дело, бармен направился к ученому.

«Эй, Док, все в порядке?» – спросил Макс, облокотившись на стойку рядом с Кроносом.

Ученый вздрогнул, чуть не расплескав свой напиток. «А? О, Макс. Я… я не заметил, как ты подошел.»

«Вы кажетесь немного… напряженным,» – осторожно заметил Макс. «Что-то случилось?»

Кронос огляделся по сторонам, словно проверяя, не подслушивает ли кто-нибудь, и наклонился ближе к Максу. «Ты не замечал ничего… странного в последнее время?»

Макс усмехнулся, обводя рукой бар. «Док, это Квантовый бар. Здесь все странное. Вон, посмотрите: Зорблакс опять пытается научить Бабблза играть в шахматы.»

Действительно, за одним из столиков сидело желеобразное существо с множеством глаз, объясняя правила шахмат маленькому облачку светящегося газа.

Кронос нетерпеливо покачал головой. «Нет-нет, я имею в виду что-то необычное даже для нас,» – он понизил голос до шепота. «Проблемы со стабильностью.»

Макс нахмурился, чувствуя, как по спине пробежал холодок. «Стабильностью? О чем вы, Док?»

Кронос огляделся еще раз и наклонился еще ближе. Макс почувствовал запах озона и чего-то, напоминающего горелые микросхемы. «Бар находится на пересечении множества реальностей. Это… как бы сказать… узловая точка в ткани мультивселенной. Обычно эти пересечения стабильны, но в последнее время я замечаю… колебания.»

«И что это значит?» – спросил Макс, чувствуя, как его сердце начинает биться чаще.

«Это может быть очень опасно,» – прошептал Кронос, его глаза расширились от страха. «Если стабильность нарушится, бар может… исчезнуть. Вместе со всеми нами. Мы можем оказаться разбросанными по разным измерениям, или того хуже – застрять между реальностями навсегда.»

Макс почувствовал, как у него пересохло в горле. Он хотел что-то сказать, но в этот момент к бару подошел высокий мужчина в черном плаще. Его лицо было наполовину скрыто капюшоном, а глаза казались неестественно яркими.

«Двойной квантовый виски, пожалуйста,» – произнес незнакомец глубоким, резонирующим голосом.

Макс кивнул и начал готовить напиток, но краем уха продолжал слушать Кроноса. Его руки двигались автоматически, смешивая ингредиенты из разных измерений, пока разум пытался осмыслить слова ученого.

«Я работаю над устройством, которое должно помочь стабилизировать бар,» – продолжил Кронос, понизив голос еще больше. «Но мне нужна помощь.»

«Какая помощь?» – спросил Макс, подавая виски незнакомцу. Жидкость в стакане переливалась всеми цветами радуги и, казалось, слегка пульсировала.

«Мне нужен редкий элемент. Хроно-частица,» – Кронос произнес это с таким благоговением, словно говорил о святыне. «Она встречается только в местах сильных временных аномалий. Эта частица может существовать одновременно в прошлом, настоящем и будущем. С ее помощью я смогу создать якорь, который удержит бар на месте в пространственно-временном континууме.»

Макс присвистнул. «И где нам ее найти? Звучит как что-то, что не купишь в местном супермаркете.»

«Есть одно место…» – начал Кронос, но вдруг замолчал, уставившись на что-то за спиной Макса.

Макс обернулся и увидел, что незнакомец в черном плаще внимательно их слушает. Когда их взгляды встретились, мужчина быстро отвернулся и сделал глоток виски. Но Макс успел заметить, как его глаза на мгновение вспыхнули странным зеленым светом.

«Не здесь,» – прошептал Кронос, хватая Макса за руку. Его пальцы были холодными как лед. «Встретимся позже. Я все объясню. Приходи в мою лабораторию через три часа. И будь осторожен, Макс. Не все в баре то, чем кажется.»

С этими загадочными словами ученый быстро удалился, лавируя между столиками и посетителями. Макс смотрел ему вслед, чувствуя, как внутри нарастает тревога.

Бармен повернулся к незнакомцу, который как ни в чем не бывало, потягивал свой напиток. «Еще что-нибудь?» – спросил Макс, пытаясь звучать непринужденно.

Мужчина медленно поднял глаза. На мгновение Максу показалось, что они вспыхнули странным зеленым светом, но это могло быть просто игрой света. «Нет, спасибо. Виски просто отличный. Вы умеете смешивать измерения… и не только в напитках, верно?»

Макс почувствовал, как по его спине пробежал холодок. «Не понимаю, о чем вы,» – ответил он, стараясь, чтобы его голос звучал ровно.

Незнакомец улыбнулся, но эта улыбка не коснулась его глаз. «Конечно, конечно. Просто будьте осторожны, мистер бармен. Игры со временем и пространством могут быть… опасными.»

С этими словами мужчина допил свой виски, оставил на стойке несколько монет, которые Макс никогда раньше не видел, и направился к выходу. Когда он проходил мимо других посетителей, Макс заметил, что они словно не замечали незнакомца, их взгляды скользили сквозь него, как будто его там не было.

Когда дверь за таинственным посетителем закрылась, Макс не мог отделаться от чувства, что что-то не так. Разговор с Кроносом, странный незнакомец, угроза стабильности бара… Что-то определенно назревало, и Макс был уверен, что скоро узнает, что именно.

Он посмотрел на часы, висевшие над баром. Эти часы показывали время сразу в нескольких измерениях, и их стрелки двигались в разных направлениях. До встречи с Кроносом оставалось еще несколько часов. Макс надеялся, что ученый объяснит, что происходит, и как они могут спасти бар. Но что-то подсказывало ему, что это будет только началом гораздо более масштабного приключения.

Пока Макс размышлял над всем этим, готовя напитки и общаясь с посетителями, он не мог избавиться от ощущения, что за ним наблюдают. Несколько раз он ловил краем глаза движение в тенях, но когда оборачивался, там никого не было.

«Что же ты затеял, Док?» – пробормотал Макс себе под нос, протирая бокал. «И во что ты меня втягиваешь?»

Он не знал ответов на эти вопросы, но был уверен в одном: жизнь в Квантовом баре никогда не будет прежней.

Тайны за барной стойкой

Алекс стоял за барной стойкой, методично протирая бокалы и размышляя о странных событиях последних дней. Квантовый бар всегда был местом необычным, но в последнее время Алекс чувствовал, что происходит что-то еще более странное, чем обычно.

Внезапно его внимание привлекли приглушенные голоса, доносящиеся из подсобки. Он не хотел подслушивать, но его имя, произнесенное в разговоре, заставило его насторожиться.

«…не можем держать Алекса в неведении,» – это был голос Октавиуса, немного приглушенный, но узнаваемый.

«Но если он узнает, это может все испортить,» – возразил Макс, и в его голосе слышалось беспокойство.

Алекс осторожно приблизился к двери подсобки, стараясь двигаться бесшумно. Он знал, что подслушивать нехорошо, но любопытство и беспокойство взяли верх.

«Ребята, нам нужно решить, что делать с баром,» – вмешался третий голос, который Алекс узнал как голос Доктора Кроноса. «Времени остается все меньше.»

Алекс нахмурился. Что могло угрожать бару? И почему они не хотят, чтобы он знал об этом?

Не в силах больше сдерживаться, Алекс решительно открыл дверь. «О чем вы?» – спросил он, входя в подсобку.

Все трое подпрыгнули от неожиданности. Октавиус чуть не выронил какой-то странный прибор, похожий на смесь калькулятора и компаса, Макс опрокинул стакан с неизвестной светящейся жидкостью, а Доктор Кронос прервался на полуслове, держа в руках какие-то бумаги, покрытые сложными формулами.

«Алекс! Ты… как давно ты здесь?» – нервно спросил Макс, пытаясь незаметно спрятать разлитую жидкость.

«Достаточно, чтобы понять, что вы что-то скрываете,» – ответил Алекс, скрестив руки на груди. «Что происходит с баром? И почему вы не хотите, чтобы я знал?»

Октавиус вздохнул всеми своими жабрами, издав звук, похожий на шум прибоя. «Мы не хотели тебя волновать, Алекс. Ты новенький здесь, и мы думали… может, лучше оградить тебя от всего этого.»