Глава 1
Глава 1
Дома у семьи Ульсон жил пингвин. Однажды, давным-давно, он сбежал из зоопарка, который располагался неподалеку от их дома. В тот день пингвин неторопливо шел по улице, погруженный в мысли о рыбе. Вдруг, к своему удивлению и огромной радости, он увидел настежь открытую входную дверь, которую дети семьи Ульсон забыли закрыть, прибежав домой из школы. Пингвин зашел в дом, уселся на диван и незаметно для себя заснул. Через некоторое время дети спустились вниз из своей комнаты в гостиную и оторопели. На диване сидела и храпела огромных размеров птица. Ребята молча переглянулись и вцепились друг в друга. Первой очнулась Милли. Она повернулась к своему брату-близнецу Билли и что-то быстро шепнула ему на ухо. Билли мигом сбегал в свою комнату и вернулся в гостиную, держа в руках павлинье перо. Подойдя к пингвину немного ближе, ребята, крепко держась за руки, пощекотали птицу пером за брюшко. Незваный гость тут же проснулся и сладко зевнул. Затем пингвин медленно оглянулся по сторонам, припоминая, где он и как он здесь очутился. Милли и Билли были переполнены и страхом, и любопытством. Они стояли не шелохнувшись, ожидая что будет дальше. А далее произошло следующее: Увидев два испуганных детских лица – пингвин широко улыбнулся и подвинулся, дружелюбно приглашая ребят сесть на диван. Поняв, что птица не представляет никакой опасности, дети успокоились и присели рядом. Прошло всего несколько минут, как близнецы и пингвин подружились. Вместе они пообедали и стали с нетерпением ждать прихода родителей. Вечером все члены семьи Ульсон (а точнее мама, папа, близнецы Милли и Билли, а также малышка Молли) собрали семейный совет, в то время как птицу они вежливо попросили подождать за дверью. Пингвин не очень понимал, что значит «подождать». Он был крайне нетерпелив. Потоптавшись некоторое время в коридоре и перемерив всю стоявшую там обувь, пингвин облюбовал пушистые тапки с единорогами, принадлежавшие пятилетней Молли. Об этом он тут же решил поведать всему семейству. С радостным воплем пингвин распахнул дверь гостиной и предстал перед семейством во всей красе домашних тапок. Все тут же обернулись в его сторону и, увидев птицу в столь непривычном одеянии – громко засмеялись. В след за смехом последовало и окончательное решение оставить его у себя дома.
Местом проживания пингвина стала просторная ванна на верхнем этаже дома. О ее существовании семья вспомнила исключительно благодаря появлению в их жизни птицы. Сами члены семейства пользовались двумя другими ванными комнатами, которые располагались на первом и втором этажах дома. В ванной комнате, пингвину было тепло и уютно. В добавок к старенькому джакузи, которое сразу стало основным местом обитания пингвина, в ванну было решено установить небольшую морозильную камеру, куда он складывал остатки своего улова.
С момента, как пингвин покинул зоопарк, его жизнь заиграла новыми красками. В зоопарке ему было скучно и неинтересно. У него совсем не было друзей и рыбу ему выдавали строго по расписанию. Купаться он мог в крошечном бассейне, который чистили крайне редко. От этого вода в бассейне была мутной и вонючей. Спал он на подстилке из старых веток, которые никто даже и не думал менять или чистить. Вокруг него были только бетонные стены и решетки. Его соседом был старый длинноногий Эму. Он находился в постоянном полудреме и ему не было никакого дела до пингвинов. В солнечные дни наш друг еще находил себе занятие, играя со своей собственной тенью, греясь на солнце и рассматривая посетителей зоопарка (они платили деньги, чтобы посмотреть на него, а он, в свою очередь, с огромным интересом рассматривал их, причем совершенно бесплатно). Хуже всего, пингвину приходилось в хмурый день. Тогда не было видно ни солнца, ни посетителей, а значит и никаких радостей его скромной жизни. В один из таких пасмурных дней, после очередной раздачи рыбы, сонный рабочий зоопарка забыл закрыть за собой дверь в его клетку. Недолго думая, пингвин, воспользовался случаем и сбежал. С тех пор, он еще ни разу не пожалел об этом замечательном решении.
Семья Ульсон так полюбила пингвина, что он стал полноценным, хотя и «тайным» членом их замечательной семьи. По вечерам они вместе смотрели телевизор, уплетая сушеную рыбу вместо попкорна. А по выходным, они всей семьей ездили на отдаленный безлюдный пляж, где пингвин, мог нырять в песок и до блеска чистить свое оперение. После купания пингвина в ледяной воде все семейство Ульсон собиралось вокруг костра и попивало теплое какао, радостно закусывая домашними сэндвичами с сыром, лососем и листьями салата.
На неделе пингвин следовал своему пингвиновскому распорядку дня, в то время как остальные члены семьи были на работе или в школе. Обычный день Фриззи (а именно такое имя дети присвоили пингвину) выглядел примерно следующим образом: Пингвин, вставал рано по утру (так рано, что это можно было бы назвать поздней ночью) и бежал к фьорду. Затем он незамедлительно нырял в воду. От этого холодного душа, Фриззи сразу же заряжался и бодростью, и провиантом на весь последующий день. Рыбы с утра было много, особенно сардины. Хорошенько подкрепившись под надоедливый аккомпанемент вечно голодных чаек (что так и норовили стащить свежевыловленную рыбу Фриззи) пингвин клал остатки улова в ведра и быстрым шагом возвращался домой. Дома, он закидывал сардину в морозилку, развешивал в ванне свое банное полотенце в красно-синий ромбик (подарок мамы миссис Ульсон) и спускался в гостиную. Там его ждало мягкое плюшевое кресло изумрудного цвета, в котором он тут же засыпал под негромкие звуки программы Animal Planet. Просыпался пингвин, как правило, от хлопка дверью. Это из школы возвращались близнецы Билли и Милли. Первым делом, они радостно подбегали к Фриззи, шутливо бередили его по голове и исчезали в своей комнате, чтобы насладиться абсолютной свободой, до прихода родителей. Так продолжалось много дней и месяцев, пока однажды не приключилось следующее.
В самый обычный понедельник, Билли и Милли пришли из школы, громко переговариваясь. Они ввалились в гостиную и радостно подбежали к креслу, чтобы поприветствовать пингвина, но Фриззи в нем не оказалось. Единственное, что свидетельствовало о недавнем пребывании в кресле птицы, было большое мокрое пятно. Дети растерянно переглянулись и, недолго думая, вихрем помчались на чердак, в надежде застать пингвина в ванной. Однако и в ванной было пусто. Лишь мокрое полотенце одиноко висело на веревке. Билли и Милли решили не поддаваться панике и внимательно осмотреть все вокруг до прихода родителей и маленькой сестры Молли, которая была без ума от Фриззи. Поиски они решили начать с кресла. Помимо мокрого пятна на нем, они заметили и мокрые следы, которые тянулись в сторону двери, ведущей на террасу. Дети открыли дверь и, увидев продолжение следов на деревянном полу террасы, радостно захлопали в ладоши. Следы довели ребят до газона с травой и пропали. Билли и Милли оглянулись по сторонам. Они обошли все кусты и деревья, но пингвина и след простыл.
Вечером, как только родители и Молли открыли входную дверь, Билли и Милли наперебой рассказали им о пропаже Фриззи. Сначала всем стало очень грустно. Потом все члены семьи стали предлагать свои варианты причин исчезновения пингвина:
«Быть может, Фриззи решил покинуть дом и вернуться в зоопарк?», -предположил мистер Ульсон?
«А может он нашел семью повеселее нашей?», -со вздохом предположила Милли
«А может его утащили жирные чайки?», – глотая слезы, выдавила из себя малышка Молли. Семья Ульсон терялась в догадках.
***
Фриззи очнулся рано утром и оглянулся по сторонам. У него пересохло в горле и болела голова. Все вокруг было незнакомо. Стены места, где он находился, были сооружены из длинных прутьев, сквозь которые слабо просачивался яркий солнечный свет. Само место напоминало сарай. Пингвин лежал в углу сарая на куче соломы, а в другом конце стояла миска, в которой лежала нетронутая тухлая селедка. Фриззи очень хотелось пить, но никаких следов воды не было видно. Пингвин, качаясь обошел весь сарай, в поисках выхода. Однако дверь в сарай была плотно закрыта, а прутья не двигались с места, как бы Фриззи не старался их раздвинуть. Потоптавшись еще немного, пингвин вернулся обратно к куче соломы. Фриззи почесал больную голову и попытался вспомнить КАК он тут оказался. Однако, как бы он ни напрягал свой пингвиний мозг, ему в голову не приходило ничего внятного. Последнее, что он припоминал, это сладкий сон дома, в кресле семьи Ульсон. Хотя нет, если немного подумать, после сна он вдруг вспомнил еще одну важную деталь. С террасы кто-то отчетливо звал его по имени и это показалось Фриззи немного странным. Ведь все, кто знал его имя, а это были исключительно члены семьи Ульсон, были либо на работе, либо в школе. Другие жители деревни даже не догадывались о его таинственном существовании в доме. Но любопытство пингвина взяло верх, и он вышел на террасу. Там, кто-то вновь позвал его по имени. Пингвин пошел в направлении кустов, туда, откуда издавался звук. А что случилось дальше он не помнил.
–«Интересные дела», – подумал Фриззи, почесав затылок.
–«Где я? Кто меня сюда притащил? И что им от меня надо?» С этими мыслями он, незаметно для себя, провалился в очередной глубокий сон. А в это время....
***
Все члены семьи Ульсон начали срочные поиски пингвина. Они прекрасно понимали, что, в связи с его таинственным обитанием в их доме, расклеить фото Фриззи на всех уличных столбах или опросить всех соседей, было делом невозможным (не говоря уже о том, чтобы обратиться за помощью в полицию). Выход был один, необходимо было действовать самостоятельно. Они начали поиски с прочесывания территории всей деревни и заканчивая походом в местный зоопарк. Однако это не дало никаких результатов. Шли дни и недели, но о пингвине не было вестей. Под конец, мнения семьи по вопросу исчезновения пингвина – разделились. Мама и папа, больше всего склонялись к тому факту, что Фриззи, должно быть, покинул их дом добровольно и скорее всего уплыл на поиски своих сородичей. Маленькая Молли, при каждом упоминании о пингвине, пускалась в плач, думая, что уже больше никогда не увидит Фриззи. Одни лишь близнецы не теряли надежды. Билли и Милли составили детальный план продолжения поисков пингвина. Каждый вечер, лежа под огромным пледом и вооружившись фонариками, они отмечали проверенные ими места возможного нахождения Фриззи. А еще, они вновь и вновь прокручивали в голове кучу причин по которым пингвин мог покинуть их дом. Но ни одна из этих причин не казалась им правдоподобной. Они были убеждены в том, что по своей воле Фриззи ни за что бы ни ушел не попрощавшись. Оставалось ответить всего лишь на один вопрос. По чьей это воле пингвину пришлось исчезнуть?
***
За несколько дней до исчезновения …
Дидрик Сиверсен сидел на кровати в своей комнате на втором этаже родительского дома. Уткнувшись взглядом в экран новомодного компьютера, он был по уши увлечен очередной компьютерной игрой. Так он и не заметил, как наступила ночь, а потом и утро. В 5 утра он, широко зевая, подошел к своему окну, чтобы задернуть шторы и наконец то чуток поспать до похода в школу, как вдруг, его взгляду представилось весьма интересное зрелище. По улице, обернувшись огромным банным полотенцем, шел пингвин и нес два ведра, доверху наполненных рыбой. Сначала Дидрик подумал, что это ему сниться и получше протер глаза. Однако, пингвин был самым настоящим. Внезапно, все кусочки пазла встали на свои места и собрались в одну картину! Это же тот самый знаменитый пингвин, который сбежал из зоопарка и про которого так много говорят вот уже несколько месяцев подряд! Дидрик на минуту закрыл лицо руками и похлопал себя по щекам, чтобы еще раз убедиться в том, что он не спит. Затем он быстро сбежал вниз по лестнице, впопыхах натянул ботинки и, не зашнуровываясь, пулей вылетел из дома. Пытаясь оставаться никем незамеченным, он проследовал за Фриззи пару кварталов и не мог поверить своим глазам. Пингвин остановился у дома его одноклассников, Билли и Милли. Затем огромная птица вытащила ключ от дома из-под огромного горшка с гортензией и зашла в жилище близнецов-одноклассников, как в свой дом. Дидрик не мог подобрать слов происходящему. Несколько минут он неподвижно стоял у дома Билли и Милли, молчаливо уставившись на их входную дверь, в ожидании того, что пингвин вновь выйдет на порог. Простояв некоторое время у входа, ему захотелось самому постучаться в дверь и потребовать от семьи Ульсон объяснений (несмотря на столь ранний час). Однако он удержался. Ведь в этот момент, Дидрику пришла гениальная (на его взгляд) идея: а именно, прийти домой, найти телефон зоопарка и рассказать им о месте пребывания пингвина в обмен на большую сумму денег, тех денег, на которые он купит себе тысячи, нет, миллионы новых компьютерных игр!