Безупречное столкновение

«Безупречное столкновение» Эшли Хэшброу

Серия: «Ледяные парни Сент-Пол»

Хоккейная команда «Йельские бульдоги»

1 пятерка

НАПАДЕНИЕ

№13 – «Малыш» – Джеймс Харт – центральный нападающий

№6 – «Дей-Джо» – Матео Аддерли – крайний нападающий; капитан

№39 – «Бискви», «Медвежонок» – Хоакин Кейнджи – крайний нападающий; помощник капитана

ЗАЩИТА

№88 – «Большой Бо» – Боуди Рэйден

№24 – «Тобаско» – Дарвин Флорес

2 пятерка

НАПАДЕНИЕ

№33 – «Скала» – Коди Джонсон – центральный нападающий

№74 – «Суперзвезда» – Уолт Френсис – крайний нападающий

№19 – «Дятел» – Вуди Хопкинс – крайний нападающий

ЗАЩИТА

№47 – «Красотка» – Чед Кессел

№64 – «Грэтти» – Дерек Грэттон

Вратари

№3 – «Регги» – Говард Ригсс – основной вратарь

№59 – «Бурундук» – Мелвин Кэмерон – запасной вратарь

Тренерский состав

«Прими-Забей» – Гэри Армстронг

«Святой Папочка» – Рори Грегори

#знаки_судьбы

Мэйбелин

Avril Lavigne – Smile

– Черт, – присвистывает моя лучшая подруга Ханна Уэндел, толкая меня локтем в ребра. – Ты только посмотри на этого красавчика рядом с Маккейбом. Он похож на актера какого-то охренительно крутого фильма!

Ага. И я скажу, что это за фильм. Ромком, кадры к которому отснял мой мозг. Несколько часов назад я наехала на этого горячего парня во время прогулки на роликах, сбив его с ног. Не то, чтобы я была неуклюжей задницей, – хотя и это тоже, – но в этот раз я просто отвлеклась, записывая очередное видео для своего блога.

– Вы должны обращать внимание на знаки судьбы, ведь она никогда не делает ошибок! – мотивирующее болтаю я, быстро перебирая ногами, не обращая внимания на дорогу перед собой. – Все, что случается, не просто та-ААК… – вскрикиваю, потому что на полной скорости влетаю в кого-то, выпустив из рук телефон.

Незнакомец сжимает мою задницу огромной ладонью в попытках удержать равновесие, но невидимая волшебная сила прямиком из Хогсмида ¹ делает еще один толчок мне в спину, отчего мы начинаем падать вниз. Зажмурившись, прижимаюсь сильнее к мускулистой груди до момента приземления, а затем, издав вздох облегчения, открываю глаза, собираясь извиниться. Но то, что я вижу в нескольких дюймах от своего лица, отбирает у меня голос.

Выдающиеся очерченные скулы, темные вьющиеся волосы, большие полные губы с вертикальным шрамом с правой стороны уголка и хищные глаза холодного кофейного оттенка, которые смотрят прямо в мои.

– Привет, – широко улыбнувшись, глубоким и хрипловатым голосом говорит парень.

Продолжая сидеть на нем верхом, я отстраняюсь, упираясь ладонями в каменную грудь, и приоткрываю рот в попытках ответить. Но все, что мне удается – это лишь идиотски пялиться на него, как на священный Грааль.

– Не то чтобы я был против наезда сумасшедших девчонок, но, если ты хотела взять мой номер, могла бы просто подойти, а не сбивать меня с ног.

На его губах играет легкая ухмылка, как у Дэймона Сальваторе, демонстрирующая белоснежные зубы, а я неконтролируемо облизываюсь.

– Собираешься поцеловать меня?

«Собираешься поцеловать меня?», повторяется в мыслях его хрипловатым голосом и я наконец-то падаю с небес на землю.

– П-пошел ты! – оскорбленно вскрикиваю и убираю его руки со своих лодыжек.

– Я бы мог сделать это для тебя, но ты все еще сидишь на мне верхом, опасная роллерша.

Поджав губы и сдвинув брови, пытаюсь слезть, но его массивное тело словно издевается надо мной. Стоит мне только попробовать перекинуть ногу, как я падаю назад, прижимаясь к парню еще сильнее.

– Тебе нужна помощь? – закинув руки за голову, издевается нахальный красавчик, без стеснения рассматривая меня. И я бы сказала, что это все очень миленько и кинематографично, но то, что я ощущаю ягодицами, вызывает совсем другие ассоциации.

– Святая Мария! Ты не мог бы убрать это… Убрать свой… – запинаюсь, в попытках подняться еще раз, но только ухудшаю ситуацию, ерзая на нем верхом.

– Ты о моем члене? Ну прости, детка. Ты седлаешь меня как наездница, ничего не могу с собой поделать.

– El dumbass mas grande en el mundo²!

– Обожаю, когда девчонки ругаются на испанском. Дай угадаю, ты назвала меня придурком?

Неловкость заставляет сердце биться чаще. Щеки вспыхивают от осознания, что я действительно седлаю настоящего парня, словно сошедшего с книжных страниц, и ощущаю задницей его достоинство. Наконец, перекинув ногу, молниеносно поднимаюсь и, еле удерживаясь на кажущихся неустойчивыми роликах, отъезжаю в сторону.

– Меня зовут Джеймс. – Его игривый голос, грохочущий за спиной, напоминает о том, что парень не чертов плод моего воображения. Не книжный герой, и даже не актер сериала, застрявший в моих мыслях. Он здесь, стоит прямо за мной, абсолютно точно сверля наглым взглядом. – Джеймс Харт.

Джеймс нахрен Харт?

– Разве я похожа на ту, кто знакомится с громилами, не соблюдающими правил приличия? Кто вообще носит верхнюю одежду без нижнего белья? Мы в двадцать первом веке, неандерталец! – фыркаю в ответ, не оборачиваясь и краснея еще сильнее от одной только мысли, что я каталась на нем верхом и чувствовала ягодицами его член. – Где мой чертов телефон?!

Быстро осмотревшись, замечаю гаджет на траве и наклоняюсь, чтобы поднять его, но из-за дрожи в коленях не удерживаюсь на ногах и начинаю падать, как неуклюжий ребенок. Джеймс успевает схватить меня в десятке дюймов над землей и притянуть в свои объятия, от чего мы снова оказываемся лицом к лицу.

Дерзко улыбнувшись, он медленно опускает глаза. Опускает глаза… Он.

Он что, пялится на…

Наклоняю голову и смотрю на свой шелковый оливковый топ, который ухватила на последней осенней распродаже. Он великолепен. Лучшее, что мог придумать дизайнер с нашей планеты, но… Есть один минус. Этот топ ужасно скрывает реакцию на этого нахального парня, а также напоминает, что я сама пренебрегаю нижним бельем.

– Неандерталец?

Его дерзкая улыбка и язык, который касается шрама на губе, вызывает по телу настоящую дрожь, сравниваемую с землетрясением в двенадцать баллов из двенадцати по шкале Меркалли. Мое дыхание учащается, от чего грудь подается вперед, и, конечно же, это не остается без внимания.

– Тебе это нравится, опасная роллерша. 

***

– Мэйб, он пялится прямо на тебя.

И я делаю то же самое, Ханна.

– Ты шутишь… – продолжает болтать блондинка, словно отвечая на мои мысли, но я не обращаю внимания, наблюдая, как на лице Джеймса появляется греховно-сексуальная улыбочка, явно запускающая бесшумные вздохи всех присутствующих на этой вечеринке девушек. Он подмигивает и поднимает бутылку с водой, все еще не отрывая от меня своих дьявольски-прекрасных глаз.

Верите ли вы в любовь с первого взгляда? Я – дважды да. Потому что именно это я испытываю, когда смотрю на этого нахального парня.

Схватив подругу под локоть, направляюсь к выходу, чтобы сбежать, но она не дает мне и шанса, обгоняя и перекрывая путь прямо у двери.

– Что происходит?

– Эмм…

Полная ерунда, подруга! Кажется, меня только что поимел взглядом самый сексуальный красавчик, переплюнувший по превосходству даже Дженсена Эклса.

– У меня закружилась голова. – Я прислоняю указательные пальцы к вискам, надавливая на них так сильно, что головокружение становится реальным. – Меня тошнит, Ханна. Мне нужно на свежий воздух.

Я чувствую дрожь на губах от мыслей о наглом парне, отобравшим чувство защищенности и комфорта. Ощущаю, как горят щеки от вранья лучшей подруге, но ничего не могу с собой поделать, потому что потеряла гребаный контроль над ситуацией.

Уэндел приподнимает бровь, внимательно рассматривая меня, а я начинаю нервничать еще сильнее, но уже через несколько секунд она кивает и отходит в сторону, освобождая мне путь к свободе. Бесшумно выдохнув, посылаю мысленное «спасибо» Святой Марии и следую к двери.

– Ты что-нибудь ела сегодня?

– Да. – Тебе все еще плохо, идиотка! – То есть, нет! Не успела. Сегодня был слишком плотный график.

– Правда? А не ты сказала полчаса назад, цитирую: «Каталась на роликах и ничем не занималась».

¡Culo completo!³

Оказавшись на улице, я незаметно ударяю себя ладонями по лицу, чтобы встряхнуть ту часть, которую ученые назвали «мозгом», а затем натягиваю улыбку и поворачиваюсь к подруге.

– Ханна, ты не против, если я уеду? Мне нехорошо.

Обняв себя руками, поднимаю плечи, чтобы спрятать зудящую от стыда шею и пытаюсь ровно и глубоко дышать, чтобы хоть немного унять нервную дрожь.

– Мне стоит волноваться? Ты сама не своя.

Уэндел делает шаг в мою сторону, а я, как загнанная в угол жертва, отступаю назад.

– Все в порядке, – улыбаюсь, но когда понимаю, что подруга явно что-то заподозрила, вскидываю руки в стороны. – Я просто хочу домой!

– Я могу поехать с тобой, Ганс… – продолжает шагать в мою сторону она. Выставив вперед указательный палец, удерживаю ее на дистанции.

– Ну уж нет, Уэндел! Ты должна помириться с Маккейбом, этот парень любит тебя, и к тому же я уже сгенерировала фоторобот ваших детей.

Ничего я не генерировала, но я обязательно сделаю это чуть позже. Сразу после того, как перестану думать о нахале, который выбрался из самого нашумевшего романа и преследует меня.

Уэндел усмехается и, притянув меня к себе, сжимает в объятиях.

– Может, останешься? Мне кажется, этот горячий парень положил на тебя глаз.

Или я на него, но что-то другое… Например: свой зад.

– Меня не интересуют отношения. Предпочту и дальше отбиваться от придурка, который заваливает меня фотками своего члена, используя вместо парня верного Ферби.

Издаю глупый гортанный смешок, когда до меня доходит, что я только что дала имя несуществующему вибратору.

Официальное признание: рухнув на красавчика, я растеряла остаток своего рассудка.

– Стоп. Мэйбелин Армандо Ганстьянс, вы и вправду назвали свой вибратор в честь детской игрушки – хита девяностых?

Я открываю рот в попытке придумать себе оправдание, но все, что приходит в голову, – это НИЧЕГО. Поняв, что у меня нет выбора и дурацкие доводы закончились, шумно выдыхаю и решаюсь рассказать ей правдивую историю о встрече с Хартом, но в этот момент за спиной раздается автомобильный гудок.

Святая Мария услышала мои молитвы!

– О, это за мной! – улыбаюсь так широко, что сводит скулы и, развернувшись, спешу к остановившейся у дома машине.

– Ты не ответила мне, стерва. Ты не можешь уехать! – кричит вслед доставучая блондинка.

– Бла-бла-бла. Я ничего не слышу, Ханна.

– Ну и проваливай! Надеюсь, твой Ферби не сможет прокатить тебя на волне удовольствия, как этот горяченький Крис Вуд, которого ты оставила на растерзание толпе тупоголовых блесток.

Уэндел замолкает и мне уже кажется, что это конец спектакля, но нет.

– Ты пожалеешь! – вскрикивает она, словно проклиная меня, и я готова поклясться, что вижу как вдалеке мерцает молния.

– Вы мисс Хэмсвуд? – уточняет водитель, и несмотря на то, что я вообще не знаю, кто такая мисс Хэм-хрень-что-то-там-еще, нервно киваю, и быстро открыв дверь, сажусь на пассажирское сидение, махая рукой и призывая его быстрее вдавливать педаль в пол. – Я правильно понял, мы направляемся в Dunkin’ Donuts⁴?

– Да!

Спасибо, мисс Хреньсвуд. Это то, что мне действительно нужно.

#

встреча

Мэйбелин

YONAKA – Lose Our Heads

– Мэйбелита, я опаздываю в аэропорт. Ты должна съездить к отцу и отвезти счета на оплату аренды ресторана! – кричит мама сквозь шум фена, который работает на предельной мощности, как турбореактивный двигатель.

– Да-а, мам!

Пролистнув десятки фотографий с арены, где Маккейб сделал Ханне предложение, тихо хихикаю, рассматривая огромных хоккеистов в костюмах купидонов. Я не смогла приехать на это мероприятие из-за смены в семейном ресторане, но Ханна рассказала обо всем что произошло в мельчайших подробностях. Они с Брайаном собираются пожениться в следующий Хэллоуин. И нет, я не разделяю с ней любви к этому празднику, но конечно же я буду присутствовать на этом событии и найду самый подходящий костюм.

Наполнив чашку блендера овсяными хлопьями, порцией клубники и миндальным молоком, нажимаю на красную кнопку и направляюсь к пакету с кошачьим кормом, чтобы покормить мистера Фогеля, который крутится вокруг ног, жалобно мяукая и выпрашивая завтрак.

– Эй, я сейчас упаду, – наклонившись, наполняю миску и глажу кота по голове, вызывая у него милое урчание. – Приятного аппетита, толстяк.

– И не забудь, что завтра твоя смена в ресторане. У нас полная бронь, а Катарина сломала ногу, поскользнувшись на гуакамоле.

– Я работала в прошлую пятницу. Разве этого недостаточно? Вы могли бы нанять еще одного администратора.

– Я ни слова не сказала, когда ты после окончания старшей школы решила взять перерыв перед поступлением в университет, Мэйбелита. И, если ты не забыла, именно я уговорила на это отца, подмечая, что у тебя будет больше времени на практику.

Закатываю глаза и шумно выдыхаю, пока мама строго наблюдает за мной, сжимая в руках чехол с костюмом от Versace и ручку дорожного чемодана.

– Да, мэм. Я сделаю это. Очередная смена в семейном ресторане, – натягиваю слащавую улыбку и отдаю ей честь, как парень-скаут, впихнувший печенье старушке за несколько мятых франклинов.

– Не забудь про счета на оплату. Они на столе в гостиной.

Когда мама уходит и я слышу хлопок входной двери, улыбка с моего лица тут же превращается в недовольную гримасу Джима Керри.

Я терпеть не могу наш семейный ресторан и устала от того, что родители вечно называют мои блоги ненужной ерундой, отвлекающей меня от самого важного: поступления в Мичиганский университет и работы в ресторане, который перейдет в мои бразды правления по наследству.

Им абсолютно плевать, чем я хочу заниматься. Куда хочу поступить, и что меня в действительности интересует. Вся моя жизнь уже распланирована наперед с того самого дня, как скончался мой дядя Бернардо, оставивший нашей семье свой бизнес с запасами кукурузной муки для энчилады⁵ в Энн-Арбор.

«Мэйбелин Армандо Ганстьянс – владелица лучшего ресторана мексиканской кухни ⁶! –El mejor día именно такой заголовок в прессе видит моя помешанная на ресторанном бизнесе семейка, и это вызывает у меня тошноту.

И ладно бы я и вправду тратила время впустую. Благодаря моим блогам люди имеют список фильмов и сериалов на уикенд, плейлист с музыкой под любое настроение, знают о лучших фуд-кортах в ближайших штатах, или что интересного можно найти в Walmart и магазинах Dollar Tree⁷. И это я еще молчу о всех приближающихся распродажах, полезных купонах на еду и технику, которые возможно получить абсолютно бесплатно.

«Ты должна продолжить семейное дело, Мэйбелита. Твои дедушка и бабушка будут тобой гордиться.»

Но если говорить по правде, – я никому ничего не должна. Мои бабушка и дедушка, комфорта им на небесах, точно не будут хлопать в ладоши, поливая землю проливным дождем, если я посвящу свою жизнь вещам, которые не вызывают у меня ни капли восторга. Да, я люблю еду, мне нравится ее фотографировать, есть и готовить, но я совершенно точно не представляю себя в наглаженном дорогом костюме от Louis Vuitton и неудобных Gianvito Rossi, сидящей в подсобном помещении ресторана с головной болью от бесконечных подсчетов выручки.

Быть Евой Лонгорией⁸ – не моя мечта!

Плюхнувшись на барный стул, переливаю коктейль в стакан и, устроившись поудобнее, направляю на себя камеру телефона, чтобы отснять материал для влога «День с Мэйбелин».

– Хэй, с вами рубрика «Хештег» и я, ваша лучшая подруга Мэйбелин. Вы просили этот влог несколько месяцев и сегодня тот самый день, когда пришло его время. – Наведя фокус на молочный коктейль, я заливаю его обезжиренными взбитыми сливками, украшаю слайсами свежей клубники и вставляю подходящую по цвету соломинку. – Клубничный коктейль, рецепт которого я публиковала на прошлой неделе, – залог прекрасного начала дня. Да, мистер Фогель?

Перевожу объектив на кота, который все еще расправляется с кормом, но подыгрывает мне, издавая тихое “мяу”.

– Сегодня у нас с вами несколько дел. Мы отправимся в ресторан моей семьи, заедем на закрытую распродажу, а вечером нас ждет поход в кинотеатр на фильм «Моя вина» с лучшей подругой и по совместительству дьяволом в обличии милой девчонки, – Ханной Уэндел, которую вы все прекрасно знаете. – Улыбнувшись, придвигаю стакан ближе и, сжав трубочку губами, делаю первый глоток, издавая довольное мычание. – Я приступаю к завтраку, а вы не отключайтесь, ведь после щелчка мы встретимся с вами в моей спальне, чтобы выбрать подходящий наряд.

Подмигнув и щелкнув пальцами, я выключаю камеру.

***

Выслушав недовольство отца о задержке поставки и о том, что я безответственно отношусь к семейному бизнесу, я отправилась на закрытую распродажу в торговый центр, чтобы отснять необходимый материал.

Я не хотела записывать влог «День с Мэйбелин», потому что на монтаж уйдет слишком много времени, но активность блога падает, а это напрямую связано с моим доходом и запросами на рекламу. Если я хочу избавиться от гребаного ресторана и гиперопеки своих родителей, я должна перейти на более серьезный этап блогерской карьеры и понять, что это не только мое хобби, но еще и работа.

Забросив пакеты с одеждой в багажное отделение, сажусь за руль, набирая через панель управления номер Ханны.

– Да, мексиканская задница.

– Звоню напомнить, что через десять минут состоится киносеанс фильма по книге Рон Мерседес, на который мы планировали пойти еще летом, – вывернув руль, выезжаю на главную улицу Энн-Арбор, устраиваясь в крайней полосе.

– Да-а, – тянет Ханна. – Ты уже там?

– Буду через пять минут.

– Я немного задержусь, есть некоторые проблемы. – Она издает шумный вздох. – Жди меня там, ясно? Не пропускай начало. Брайан, вот же черт!

– Ты что, занимаешься сексом и разговариваешь со мной по громкой связи?

– Привет, Мекс, – подключается к разговору запыхавшийся Маккейб.

– Уэндел, ты поехавшая!

– До встречи в кино, любительница парней-роботов.

Ханна сбрасывает звонок, а я в недоумении продолжаю пялится на дорогу перед собой, пока позади моего автомобиля не раздается громкий гудок.

– Пошел ты! – испуганно вскрикиваю, выжимая педаль в пол, и высунув руку из окна, демонстрирую средний палец водителю старого бордового пикапа. – Как бы ты отреагировал на секс по телефону со своей лучшей подругой и ее парнем? Святая Мария, ну и отстой!

Ударив себя ладонью по лбу, выкручиваю микшер на полную громкость, наполняя машину и улицу песней Pocketful of Sunshine, о которой узнала из фильма «Отличница легкого поведения».

– Угадай песню, старый зануда!

I got a pocket, got a pocketful of sunshine.

I got a love, and I know that it's all mine.

Oh.

Do what you want, but you're never gonna break me.

Sticks and stones never gonna shake me.

No.

Проехав несколько поворотов, обращаю внимание, что чертова развалюха все еще следует за мной. Лица водителя не видно из-за ярких фар, которые ослепляют меня, как выбежавшего на дорогу оленя. Недовольно фыркнув, набираю скорость и заезжаю на бордюр, проезжая по зеленой зоне и паркуя машину у самого входа. Схватив все необходимое, я не оборачиваясь мчусь по лестнице и забегаю внутрь большого здания кинотеатра.

Провались, придурок! Здесь полно людей и ты ничего не сможешь мне сделать. Пока-пока!

Стервозно улыбнувшись и поправив волосы, убираю в сумочку ключи и, выпрямив спину, следую к барной стойке кафе-островка, чтобы захватить острый сырный начос для Ханны, а себе морковные палочки.

– Напитки?

– Спасибо, не нужно.

– С вас четыре пятьдесят.

Вытащив телефон, собираюсь поднести к терминалу, но не успеваю это сделать, потому что чья-то большая рука с татуировкой «13» на безымянном пальце прислоняет свою кредитку.

Приоткрыв рот, оборачиваюсь, но вместо того, чтобы сказать хоть что-то, замираю в полной неожиданности.

– Училась водить машину по методичкам сериала «Отчаянные домохозяйки»?

Переведя взгляд на девушку за стойкой, Джеймс улыбается.

– Хорошего вечера, мисс. Охлажденную воду без газа, пожалуйста.

Блондинка миленько кивает, а наглый паршивец возвращает свой чертовски идеальный взгляд на меня.

– Думаешь, что ответить, конфетка?

– Думаю: какого черта ты здесь?

– Девушка близкого друга пригласила меня на киносеанс. Ну а ты?

– Я… – забываю слова, когда Джеймс опирается на стойку, нависая надо мной сверху. Я чувствую прожигающее тепло, исходящее от его тела.

– Ты… – усмехается он, зачесывая небрежно уложенные волосы, пока я набираю полные легкие кислорода, чтобы не задохнуться от повисшего в воздухе напряжения.

– Не твое дело.

– Девяносто девять центов, – отвлекает его барменша, и я с облегчением выдыхаю, когда он отстраняется. – Может, желаете взять закуски? У нас есть диетические боксы.

Схватив свой заказ, быстро смываюсь в кинозал, буквально швыряя по дороге билет в руки девушки-билетера.

Пробежав между опустевших рядов, нахожу нужное место и, плюхнувшись на сидение, спускаюсь по нему вниз, чтобы стать невидимой. Осмотревшись по сторонам и не заметив угрозы, облегченно выдыхаю и достаю из сумочки телефон, открывая переписку с дьяволом из ада, а по совместительству моей подругой.

@.lymaybe:

Кажется я вляпалась в неприятности! Парень с вечеринки Маккейба здесь!

@.lymaybe:

SOS!

Закусив губу, наблюдаю за пляшущими точками у ее никнейма в snapchat.

@little_witch:

Никуда не уходи. Я скоро буду.

Собираюсь написать ей, чтобы она поторопилась, но место рядом со мной занимают, вынуждая заблокировать экран. Свет выключается и начинаются вступительные титры фильма, но я все еще не двигаюсь, сжимая в руке телефон как холодное оружие. Уже знакомый древесно- цветочный аромат, добавляющий игривой остроты и без того дерзкому парню, глубоко забивается в мои легкие, вызывая по телу настоящую дрожь.

Тот самый запах, тот самый парень, то самое чувство, которое я испытала при нашей первой встрече, заглянув в его глаза холодного кофейного оттенка.

Со мной происходило подобное в старшей школе. Два года я была безумно влюблена в гребаного квотербека и самого популярного парня – Скотта Тернера, впоследствии лишившего меня девственности в подсобном помещении прямо на вечеринке в честь выпускного. Это худшее воспоминание в моей жизни, которое осталось в памяти кислотным пятном и изменило восприятие слов «отношения» и «парни».

Мы познакомились с Тернером на первом курсе старшей школы, на совместных занятиях графического дизайна. И именно тогда я поверила в существование любви с первого взгляда. Вот только была одна проблема: Тернер всегда играл против правил. Он приглашал меня на вечеринки, на футбольные матчи, и каждый раз зажимал других девчонок на моих глазах, наблюдая за тем, как я страдаю. Несколько месяцев я велась на его флирт, игривые сообщения в Snapchat, и по новой обжигалась, но потом в моей жизни появилась Ханна и блог, который дал мне понять, что я не одинока, и изменил мою жизнь на триста шестьдесят градусов. Иисусе, я даже встречалась несколько дней с другом Скотта ради эксперимента. Конечно же, эксперимент оказался провальным, потому что парень был полнейшим придурком, но я до последнего верила, что у меня есть шанс забыть квотербека навсегда.

Нет. У меня не было шанса.

Несмотря на то, что я больше не позволяла Тернеру играть со мной, все еще была обезумевшей сталкершей, сохнущей по нему и пытающейся стать единственной девушкой, на которую он будет смотреть, как на лучшее, что когда-либо создал Иисус. В какой-то момент я и вовсе съехала с катушек, потеряв бдительность. Мне правда показалось, что он изменился ради того, чтобы быть со мной. Скотт заботился обо мне, приносил кофе на совместные занятия, а когда сломалась моя машина, завозил в школу и подбрасывал домой, ничего не требуя взамен. Я больше не замечала его зажимающимся с другими девчонками на школьных матчах, в коридорах или на вечеринках, и это сыграло главную роль в спектакле «Я та самая, которую он искал».

На выпускном я надралась и призналась ему в своих чувствах, и это закончилось настоящим провалом. Я сказала: «Я люблю тебя, Скотт Тернер», прямо на виду у всей золотозадой футбольной команды, смотревшей на меня, как на прилипшую к кроссовке жвачку. Квотербек лишь усмехнулся, обменявшись с ними взглядами, а затем посмотрел на меня, и я прочитала в его глазах: «Ты проиграла, Мэйбелин Армандо Ганстьянс».

Ну а потом… Я вылила на его белый костюм чан с грейпфрутовым пуншем и, разорвав платье, которое выбирала несколько месяцев специально по его предпочтениям, двинула Тернеру коленом между ног. После я проревелась в туалете, налегла на алкоголь, и к тому моменту как он решил позвать меня на разговор, уже едва соображала, что делаю, и без колебаний согласилась. Я плохо помню, как так случилось, что я оказалась верхом на квотербеке, разбившем мне сердце. Думаю, он признался мне в любви, поцеловал или что-то в этом роде… Иначе, какого хрена вообще я решила заняться с ним сексом?! Плевать. Что сделано, то сделано. Секс был всего лишь сексом, если бы не одно «но». Меня стошнило ему на грудь, прямо в момент кульминации. Святая Мария, какой же позор!

С того момента я не подпускаю к себе никого. Да, я веселюсь, отдыхаю на вечеринках, знакомлюсь с парнями, хвалю и трогаю их тела, ощущая себя при этом открытой и горячей, но на этом все. Никакого секса, эмоций, никакой влюбленности и мурашек по коже, никаких чувств или желания, только игра. И я с удовольствием бы продолжила играть, делая вид, что со мной все хорошо, но это больше не работает. Все изменилось, стоило мне упасть на парня, чье тело, голос и наглость вызвали во мне ураган пятой категории по шкале Саффира-Симпсона.

– Не понимаю, что нравится девчонкам в таких мудаках, как этот Николас. Он выбросил Ноа из машины посреди ночи хрен знает где.

Шумно выдохнув, откашливаюсь, чтобы избавиться от сухости во рту, которая появилась с того момента, как этот нахальный и невоспитанный неандерталец взял штурмом мое личное пространство.

– А какие тебе нравятся парни?

Громко захохотав, Джеймс откидывается на спинку сидения, а я поворачиваю голову в его сторону под недовольные шиканья девчонок с нижнего ряда. Под бликами огромного экрана Харт выглядит как скандинавский бог. Острые скулы отбрасывают тени на широкую шею, волосы небрежно спадают на лоб, темные глаза направлены на меня, а сухие обкусанные губы, изгибающиеся в ухмылке, словно шепчут: «Эти места созданы для поцелуев. Что думаешь, детка?»

– С чего ты взяла, что меня интересуют парни?

Быстро проморгавшись, отрываю взгляд от его губ, возвращаясь к наполненным азартом глазам.

– Наверное, потому что ты сидишь здесь и смотришь девчачью мелодраму вместо того, чтобы есть попкорн в соседнем зале, где показывают какой-нибудь боевик. Или что там любят парни типа тебя?!

– А может я здесь только ради девчонки, любящей такие фильмы, как этот, – Джеймс улыбается, а я чувствую, как мое сердце разгоняется и, набрав бешеную скорость, ударяется о стену кинозала. Так сильно, что ударная волна, пробежавшая по телу, опускается вниз живота, стягиваясь в фламандскую петлю.

Святая Мария, останови это! Этот парень превращает возведенную мной крепость в пыль, пробираясь глубоко под ребра.

Открыв морковные палочки, запихиваю в рот сразу несколько, тщательно пережевывая, тем самым пытаясь избавиться от дрожи в желудке и появившегося избыточного слюноотделения.

– Где твоя подруга друга? – спрашиваю я с набитым ртом, нервно сжимая пальцами пакет с овощной нарезкой, когда замечаю его не отрывающийся взгляд.

– Кажется, она пошла на другой фильм, – отвечает он, переключая внимание на еду. – Морковные палочки и начос? У тебя очень необычный вкус.

– Начос для моей подруги.

– Невидимой?

– Опаздывающей на фильм, который ты, между прочим, мешаешь смотреть!

– Тш, – вмешивается в наш разговор обернувшаяся девчонка. – Если вы не смотрите, не мешайте другим!

Проглотив пюре моркови, перевожу взгляд на экран, игнорируя сигналы предательского тела, воспламеняющееся от того, что рядом сидит грабитель, укравший чувство спокойствия и способность адекватно мыслить.

– Я по девчонкам, – шепчет мне на ухо Джеймс. – И если тебе интересно, мне нравится, как ты делаешь вид, что я тебе безразличен.

Меня бросает в жар, и я выхватываю из его рук напиток, делая несколько жадных глотков. На экране в этот момент показывают, как Николас целует на глазах у сводной сестры Ноа нескольких девушек подряд, и это вызывает у меня раздражение, временно перебившее желание безрассудно впиться в губы брюнета, который находится в опасной близости.

– Проклятье! Хочешь сказать, он пример идеального парня? Так ведут себя только мудаки.

Закатив глаза, я мотаю головой.

– Серьезно? Ты что никогда не смотрел такие фильмы? Это называется сюжет. Сейчас Ник играет роль плохого парня и ведет себя как настоящий засранец, но дальше… – сглатываю, когда Джеймс вытягивает морковную палочку из пакета в моих руках. – Дальше он…

– Дальше… – бесстыдно повторяет Харт, закидывая руку на спинку моего сидения, а хрустящий ломтик себе в рот.

– Он влюбится в нее и изменится. Вот что будет дальше!

Девушки снизу, кажется, готовы плеснуть в меня свои прохладительные напитки и, если быть честной, я и сама была бы не против. Мои щеки полыхают, сердце продолжает сумашедше стучать. Джеймс тянется за еще одной морковной палочкой, но промахивается, касаясь пальцами внутренней стороны моих оголённых бедер и это вызывает настоящий взрыв.

Втянув воздух, я дрожащей рукой протягиваю ему пакет с нарезанным овощем и вжимаюсь в сидение, ощущая пульсацию внизу живота от нарастающего до предела возбуждения.

– Забирай.

Приняв их, он протягивает мне свой напиток, словно над моей головой появился ромб оранжевого цвета как в игре The Sims, означающий, что персонажу нужно восстановить баланс. И мне правда нужно сделать это, но все что действительно сможет помочь – это уйти, убежать, исчезнуть, избавившись от этого парня, вызывающего у меня чувства, которые я чертовски боюсь испытать.

Следующие полчаса я не двигаюсь, стараясь бесшумно дышать и не отсвечивать, но сцена, которая появляется на экране, разжигает пламя по новой. Я крепко свожу бедра и поджимаю пальцы на ногах, наблюдая за тем, как Ник стаскивает Ноа в бассейн и, прижав к стене, целует. Я сглатываю, откашливая першение в горле и пытаюсь сделать вид, что не смотрю на происходящее, тем временем как сама представляю, что на месте девчонки – я, а на месте парня – Харт.

– Черт. Теперь я понимаю, почему вы смотрите такие фильмы, – шепчет он мне, вероятно случайно касаясь губами мочки уха, что не остается без внимания моего уже и без того пылающего до невозможности тела. – Ты представляешь себя на месте этой девчонки, Мэйбелин?