Жених под прикрытием

Глава 9

– Мы так не договаривались… – продолжал обиженно пыхтеть парень, заходя в дом следом за Владимиром.

Они прошли в большую комнату, соединённую с кухней. Владимир опустился в кресло, а Тарас рухнул на диван.

– Рассказывай, что произошло, – потребовал Владимир.

– Моральный и физический ущерб! – сердито буркнул парень.

– Я предупреждал тебя о возможных рисках, – напомнил Владимир, откидываясь на спинку кресла и скептически разглядывая молодого человека.

– Как будто у меня был большой выбор! – раздосадовано пробормотал Тарас.

– Тебя кто-то из твоих поклонниц приревновал к своим товаркам? Или чей-то жених не понял ваших высоких отношений?

– Второе, – пробубнил молодой человек, продолжая удерживать у лица уже изрядно подтаявшую отбивную.

– Так ты у нас герой-любовник, оказывается?! – фыркнул Владимир и, не выдержав, расхохотался. Ответом ему было обиженное сопение.

– Знаете, что я вам скажу, Владимир Георгиевич, – начал Тарас. – Я требую доплаты!

– Доплаты? – переспросил Владимир. – Я подумаю.

Он прикрыл глаза, вспоминая, как вообще оказался здесь, в богом забытой деревеньке, вдали от Санкт-Петербурга, оставив квартиру в центре Северной столицы, недостроенный дом в пригороде и строительную фирму, которую основал лет семь назад. Владимир не считал себя авантюристом, он ведь всю жизнь был серьёзным и деловитым человеком, но как ещё назвать его затею, из-за чего он со своим водителем застрял в сельской глуши, при этом поменявшись с ним местами? Ничего, кроме «авантюра», в голову не приходило.

Прошло уже полгода, как Владимир вернулся домой из командировки всего на пару дней раньше. Он летал в Москву на строительную выставку в поисках новых поставщиков отделочных материалов, а по возвращении получил неожиданный «сюрприз». Время было позднее. Чтобы не разбудить свою девушку, о свадьбе с которой он уже давно думал, особенно после её признания, Владимир неслышно открыл дверь ключом и бесшумно проскользнул в квартиру. Похлопал себя по карманам. Нащупав в одном из них коробочку, улыбнулся. Внутри находилось золотое кольцо, украшенное россыпью мелких бриллиантов. Именно с ним он собирался делать предложение. В приподнятом настроении он шагнул в прихожую и застыл на месте. Из приоткрытой двери в спальню лился приглушённый свет, и доносились чьи-то голоса, один из которых был мужским, а второй определённо принадлежал Лидии, его невесте. Владимир подошёл ближе и заглянул в комнату. От открывшегося вида у него словно оборвалось сердце, оставив вместо себя леденящую пустоту. Лида, прикрытая одеялом, лежала на груди у какого-то мужика, водила пальцем по его волосам и ласково мурлыкала.

– Ты сегодня был просто на высоте. Мне ещё ни с кем не было так хорошо, – томно вздыхала она.

– А этот, как его там, Вовка твой? – хмыкнул мужик.

– Ой, да что он? Я с ним всегда имитирую, – отмахнулась Лида. – Он не знает, что нужно женщине. Но ничего, терпеть осталось недолго. Скоро этот олух сделает мне предложение.

– Ты уверена? – Мужик лениво притянул её к себе.

– Ещё бы! – с жаром принялась убеждать его Лида. – Я уже рассказала ему о ребёнке. Он был на седьмом небе! Даже слезу пустил! Представляешь? Если бы не командировка в столицу, этот простофиля уже позвал бы меня замуж. Уверена, что, вернувшись, он именно так и поступит.

– Слушай, может, ну его? – предложил мужик. – За меня выходи. Тем более ребёнок-то мой. Или не мой?

– Конечно, твой! – хихикнула Лида, проведя указательным пальцем по его губам. – Я от этого олуха никогда рожать не стала бы. Вот смотри, я уже всё рассчитала: выйду за него замуж, а когда ребёнок родится, разведусь. Он малыша на своё имя запишет, алименты будет платить хорошие. Мы на эти деньги всю жизнь будем как сыр в масле кататься!

Что последовало потом, Владимир помнил плохо. Кажется, он набил морду тому мужику, выставил несостоявшуюся невесту в чём мать родила на лестничную клетку, бросив вдогонку её вещи, а после ушёл в запой недели на две. Мужик тот потом пытался шантажировать его побоями, требуя кругленькую сумму за то, что не станет заявлять в полицию, но Владимиру было всё равно. Лида приходила, прощения просила, уверяла, что бес попутал, и любит она только своего Вовочку, а насчёт ребёнка она всё тому мужику наврала.

Ох, и паршиво же ему было! Тем более это оказались не первые неудачные отношения, но полный провал с Лидой подкосил его. Уж в ней-то он был уверен.

– Вот как ты со своей Иннусей познакомился? – пьяно вопрошал Владимир Ивана, бывшего одногруппника, которого встретил в одном из баров, где заливал крепким алкоголем сердечные раны.

– Как где? – усмехнулся тот, опрокидывая в себя ещё стопку коньяка. – Мы же с ней из одной деревни, забыл уже, что ли?

– Забыл, – признался Владимир.

Он до этого дня и не вспоминал о Ване. Когда-то они вместе учились на строительном факультете, но дороги их после выпуска разошлись. И если бы не случайная встреча в баре, то, возможно, бывшие одногруппники ещё долго бы не увиделись.

– Вот, рождение сына отмечаю, – объявил Иван. – Полчаса назад Иннуся звонила, сообщила радостную новость.

– Поздравляю, – хмуро кивнул Владимир. – Первенец?

– Нет, что ты! – захохотал Иван. – Второй уже! Старший сейчас у бабушки с дедушкой в деревне. Я же квартиру новую купил, трёшку! Вчетвером-то в однушке тесно будет, а теперь у каждого своя комната. Вот только-только ремонт успел закончить, как раз к рождению.

– Поздравляю… – Владимир совсем скис.

Не то, чтобы он не умел радоваться за других людей. Умел. Но сейчас ему хотелось порадоваться и за себя тоже.

– А у тебя как на личном фронте? – спросил Иван. – С работой-то у тебя точно всё в порядке – фирму свою открыл.

– Угу, – буркнул Владимир. – Только не везёт мне с бабами… – Он не собирался никому изливать свою душу, но тут его понесло. – Задолбало! Где нормальную найти? Чтобы не видела во мне кошелёк на ножках?

– В деревню поезжай! – то ли шутя, то ли серьёзно предложил Иван. – Здесь тебя каждая собака знает, а если не знает, то добрые люди глаза откроют. И вроде не депутат, а в новостях то и дело мелькаешь: то приют построил, то ремонт в поликлинике сделал.

– Скажешь тоже! – отмахнулся Владимир, но слова бывшего одногруппника запали в душу.

Глава 10

Дни летели за днями, недели за неделями, Владимир с головой ушёл в работу, жизнь как будто снова вошла в прежнюю колею, но что-то при этом было не так. Нет-нет, да в голове то и дело мелькали мысли, что он совершенно не разбирается в женщинах. С соискателями было намного проще. На собеседованиях, которые сам же и проводил, он быстро определял, кого стоило брать на вакантную должность, а кого нет, и ни разу не ошибся. Значит, всё же понимал что-то в людях, только с женщинами был полный профан.

В чём же дело? Может, в том, что ничего ему с неба не падало? Родился в небогатой, но интеллигентной семье. Родители что и смогли дать – только хорошее образование, всего остального Владимир добивался сам. Трудиться начал уже на третьем курсе, устроившись в строительную организацию. Поработал, присмотрелся, что к чему, а после и свою фирму открыл. Начинал с малого, но постепенно раскрутился. О семье не думал, хотел сперва на ноги встать. Девушки были, конечно же, но ничего серьёзного.

А потом на одном из праздничных вечеров Владимир познакомился с Лидой. Она работала журналисткой на местном телевизионном канале. Договорились, что она возьмёт у него интервью. Так у них всё и закрутилось. Владимиру казалось, он встретил ту самую, но Лида его обманывала. И как он ничего не заметил? Если бы не та командировка, из которой он так «вовремя» вернулся, платил бы алименты за чужого ребёнка и ещё выпрашивал свидания с ним.

Раз за разом Владимир вспоминал встречу с Иваном. Больших высот его бывший одногруппник не достиг, но трудился на неплохой должности, имел доход, позволяющий купить трёхкомнатную квартиру в Санкт-Петербурге, и содержать при этом семью. Семья… Владимир почувствовал укол зависти: двое сыновей, замечательная жена, которая точно любит Ивана не за деньги.

«В деревню поезжай!» – в голове то и дело всплывали его слова. Поначалу Владимир от них отмахивался. Ну куда ему ехать? В какую деревню? У него работы полно, на кого он всё оставит? Но один случай всё изменил, после которого и идея появилась, и заместитель нашёлся.

По окончании очередного успешного проекта Владимира пригласили на праздничный вечер к заказчику, где, конечно же, были и телевизионщики, освещающие событие, и приглашённые артисты. Владимир всё время держался отстранённо: на камеру улыбался, на вопросы вежливо отвечал, но новыми знакомствами обрасти не стремился. Зато он был в центре внимания. Красивые девушки модельной внешности постоянно пытались познакомиться с ним поближе.

– А ты был на Мальдивах? – с ходу перейдя на «ты» вопрошала одна, с ног до головы разодетая в брендовые вещи. – Я бы хотела оказаться там с тобой.

– Говорят, там делать нечего, – пожал плечами Владимир, отпивая из своего бокала шампанское. – Только лежать в шезлонгах и жариться на солнце.

– Я бы не отказалась, чтобы ты меня там отжарил, вместо солнца, – резко прижавшись к нему, с придыханием произнесла девица ему на ухо.

Владимир от неожиданности поперхнулся игристым напитком и закашлялся.

– Извини, мне надо отойти.

Но сделав пару шагов, тут же оказался в поле зрения уже другой прелестницы, а потом ещё одной. Все они недвусмысленно давали понять, что готовы обменять свою благосклонность на материальные блага.

– Что ж, хотя бы честно, – резюмировал Владимир, поспешно покидая вечер задолго до его окончания.

Он спустился к парковке, где его ждал автомобиль с личным водителем, сел на переднее сиденье и задумался.

– И чего это вы один, Владимир Георгиевич? – в голосе Тараса слышалось неподдельное изумление.

– Не понял? – Владимир удивлённо воззрился на него.

Его водитель был хоть и неплохим парнем, но периодически любил совать нос не в свои дела, к тому же частенько встревал в различные ситуации. Владимир порой порывался его уволить, но в самый последний момент передумывал. Ну куда ещё этот раздолбай устроиться? Соседка родителей попросила пристроить внука, якобы не везёт тому с работодателями, а так Тарас – парень хороший, исполнительный. Ну, взял Владимир его к себе водителем, не смог отказать, тем более родители вступились, а тот опоздуном оказался страшным! Но были и плюсы у парня, никто, кроме него не умел всего лишь парой фраз поднять настроение. Да и простой он был, незлобивый.

– Да я тут поднимался к вам, видел, какие красотки вас в оборот взяли, – в голосе Тараса звучала неприкрытая зависть. – Думал, что точно сегодня в номера везти придётся!

– Им всем нужны только деньги, – задумчиво произнёс Владимир.

Обычно он не откровенничал с водителем, всё держал в себе, но сегодня захотелось выговориться. То ли выпитое шампанское так сказалось, то ли три рюмки водки, опрокинутые следом, то ли игнорирование закуски.

– Хотел бы я оказаться на вашем месте, – мечтательно сказал Тарас, заводя двигатель. – Хотя бы ненадолго. Чтобы красотки вокруг меня увивались, а я бы деньгами сорил направо и налево!

– На моём месте хочешь побыть? – усмехнулся Владимир, обдумывая экстравагантную мысль, неожиданно пришедшую в голову. – Может, и побудешь! Есть одна идея…

– Я в деле! – тут же выпалил Тарас.

Неожиданно для самого Владимира эта идея его взбодрила, прогнала хандру, поэтому он и не передумал, когда протрезвел. Несколько дней ушло на то, чтобы как следует подготовиться к операции под кодовым названием «Из деревни с любовью!» Заместитель был найден быстро. Владимир поставил на эту должность одного из руководителей проекта, работающего с ним со дня основания фирмы. С поиском деревни пришлось попотеть. Владимир решил, что поедет в самое отдалённое село, где нет никакого интернета, а мобильная связь ловит через раз. Так его выбор пал на Ольховку. Не то, чтобы эта деревенька была единственным богом забытым местом, просто она оказалась первой в списке.

Глава 11

– Ну и ради чего я рискую жизнью и здоровьем? – продолжал с пафосом ворчать Тарас. – Если вы на этих красавиц даже не посмотрели? Я тут два дня их развлекаю, а вы умотали куда-то. Ну да, вы немного к другому привыкли, но любую приодеть, и не хуже городской будет. Ну… – парень задумался, – почти любую.

– Да всё с ними ясно на самом деле, – покачал головой Владимир, вспоминая девушек. – Либо на деньги клюнули, либо… – в его памяти всплыл образ Олеси, заявившейся к ним в первый день с гостинцами, – на тебя. Что мне с ними делать? Мне надо, чтобы меня выбрали за личные качества. Что с тобой?

Тарас с блаженным выражением лица откинулся на диван, даже убрал от щеки окончательно растаявший кусок мяса.

– Вы, правда, думаете, что одна из этих красоток могла заинтересоваться именно мной?

– Почему нет?

Перед глазами Владимира снова встала картина, как невысокая девушка с весьма пышными формами расставляет на столе принесённые с собой угощения.

– Вау… – тихо произнёс Тарас, мечтательно прикрыв глаза. Так он посидел какое-то время, а затем продолжил: – А вам кто-нибудь приглянулся хоть?

– Приглянулся?– зачем-то переспросил Владимир.

Приглянулся ли? Приглянулся. Уж себе-то врать не стоит! Ещё как приглянулся! Красивая и нежная, чьи проблемы хотелось решать. А ещё этот выплеск эндорфинов, когда чувствуешь себя героем!

– Ага! Вот вы где эти дни пропадали! – Тарас правильно истолковал его молчание. – Надо бы проверить вашу избранницу. Давайте я подкачу к ней этим вечером. Типа, привет, красотка, как дела? Давай, мол, тырым-пырым, туда-сюда!

– Только попробуй, жить надоело? – фыркнул Владимир, представив, как Тарасу прилетит ведром от Марьяны. – Ты и так уже пострадал сегодня. Да и куда ты с таким синяком собрался? Невест пугать?

– Тоже верно, – скис парень, но через мгновение воодушевился. – Через неделю у меня день рождения. Можно пригласить туда всех желающих, в том числе и вашу зазнобу, а я уж там что-нибудь придумаю.

– Не думаю, что это хорошая идея, – поморщился Владимир. – Марьяна не такая.

– Ах, значит, её зовут Марьяна?! – воскликнул Тарас. – Вспомните Лидию Дмитриевну. Она тоже поначалу была «не такой», а какой потом оказалась? Вот женитесь на Марьяне, привезёте в Питер, а вдруг она именно «такой» окажется? Лучше на берегу всё проверить, тем более пока увлечься не успели.

Владимир ничего не ответил, но крепко задумался над словами водителя. Всё-таки не так уж тот был далёк от истины.

Весь прошедший вечер и последующее утро, Марьяна не могла нарадоваться на то, что теперь не надо бегать за водой на колонку. Она то и дело подходила к крану, включала его, любовалась на мощную струю и выключала. Не зря говорят: хочешь сделать человека счастливым – забери у него что-нибудь важное, а потом верни. А купаться-то как стало легко! До этого мало того что воду надо было принести с другого конца улицы, так ещё её следовало нагреть, и в тазике кое-как помыться. То ли дело сейчас: лей – не хочу! Можно было бы, конечно, и баньку затопить, но мороки с баней больше.

Прополов грядку с морковью, Марьяна схватилась за лейку. В деревне как потопаешь, так и полопаешь. Никто не станет держать тунеядцев. Потом она отмывала измазанные землёй руки. Хоть девушка и старалась работать в перчатках, но всё равно они мало спасали.

Оказавшись дома, Марьяна сняла рабочую одежду и переоделась в просторное платье. Она вышла на крыльцо и нос к носу столкнулась с Владимиром. В одной руке он держал набор инструментов, а в другой – доски.

– Добрый день! – зарделась девушка, обрадованная встречей. – Не ожидала тебя сегодня увидеть.

– Барин приболел, – усмехнулся Владимир, – непривычный он к сельскому гостеприимству. Так что, я буду свободен несколько дней. Разрешишь пройти? – Марьяна посторонилась, пропуская его. – Я вчера заметил здесь скрипучие половицы, но времени не было ими заниматься, так что, если позволишь, я бы их заменил сейчас.

Покраснев ещё больше, девушка кивнула. Вот если бы любой другой так вторгся в её дом и принялся в нём хозяйничать, она бы не пустила, а Владимиру рада. Сегодня мужчина был одет в просторные штаны и такую же футболку, видимо, готовился к работе. Он деловито осмотрел пол на веранде, определяя высохшие и подгнившие доски.

– Всё не так плохо, как я думал, – признался Владимир. – Лаги ещё достаточно крепкие.

– Дедушка незадолго до смерти поменял здесь всё, – заметила Марьяна.

– Тогда заменим вот эти, – он жестом указал на выбранные доски, – они уже совсем сгнили, того и гляди проломятся под весом. И если провалиться, то последствия могут быть самыми разными: от ушиба до перелома. Может, конечно, и обойдётся, но зачем рисковать, когда можно этого не делать?

Усмехнувшись, он вооружился гвоздодёром, монтировкой и какими-то другими инструментами, названия которых Марьяна не знала. Отодрав старые доски, Владимир измерил их размеры и принялся пилить новые. Она какое-то время ещё наблюдала за его работой, а потом мысленно ударив себя по лбу, поспешила скрыться в кухне.

Хорошо, что она с утра достала из морозильника рыбу размораживаться. Теперь только и осталось, как её быстренько пожарить и подать к столу с отварным картофелем, да салат из овощей настругать. Марьяна поймала себя на мысли, что она уже третий раз готовит для Владимира, и ей приятны эти хлопоты. Она выглянула на веранду. Владимир уже уложил новые доски и теперь шлифовал их.

– Осталось покрасить, – улыбнулся он, поднимаясь с колен и отряхиваясь от стружки.

– Да, – прошептала Марьяна, вытирая мокрые руки об передник и делая шаг ему навстречу.

А лицо-то у него какое мужественное, а глаза красивые и добрые, руки сильные, плечи мускулистые… Девушка сама не заметила, как приблизилась вплотную и положила ладони мужчине на грудь. А сердце-то как громко бьётся… Это у него или у неё? И голова что-то кружится…

Обхватив Марьяну за талию, Владимир всё крепче сжимал её в своих объятиях. Какая же она тоненькая. Как тростинка! А эти глаза-озера, в которых хочется утонуть? А губы? Он не уйдёт отсюда, пока не попробует их на вкус.

Наклонившись к Марьяне и не встречая никакого сопротивления, Владимир продолжил одной рукой удерживать её за гибкий стан, а вторую положил на затылок, зарываясь в волосы. Вишня… Её губы пахли вишней и на вкус оказались такими же сладкими.

Глава 12

Кружилась голова, ноги подкашивались, но, несмотря на желание продлить поцелуй как можно дольше, Марьяна нашла в себе силы оторваться от Владимира. Сфокусировав взгляд, она глубоко вздохнула.

– Мы… мы… я… ох… – утерев со лба испарину, она продолжила: – Мы не должны, наверно…

– Почему? – удивился Владимир, удерживая её в объятиях.

– Это… это бессмысленно, – пояснила Марьяна. – Ты уедешь, а я останусь.

Она приложила ладони к горящим щекам. Ну что она несёт? Кому нужны эти объяснения и оправдания?

– Любую проблему можно решить, было бы желание, – усмехнулся Владимир. – А желание есть, – добавил он с хрипотцой в голосе.

Ох, возможно, Марьяна потом и пожалеет, что поддалась на сладкие речи, но это будет потом. А сейчас есть он и она, его сильные руки, крепкий торс, горячие губы и её желание остаться в его надёжных объятиях.

Владимир приходил к ней каждый день. Приносил цветы, что-то чинил по хозяйству: отремонтировал крыльцо, заменил треснувшее стекло на веранде. Марьяна же порхала как бабочка, с замиранием сердца ожидая новой встречи. В среду они даже съездили в Тосно, погуляли по городу, сходили в кинотеатр, посидели в кафе. А в четверг Марьяна предложила Владимиру отправиться на озёра.

В глубине леса среди высоких деревьев спрятались три небольших озера. Бросив машину у дороги и прихватив с собой плетёную корзинку с бутербродами, минеральной водой и апельсиновым соком, Марьяна с Владимиром спустились к ближайшему водоёму. Его поверхность была спокойна и чиста, словно зеркало, отражающее кроны деревьев и небо. На берегу озера росла густая трава, высокая и зелёная. Она словно обнимала воду, создавая ощущение уюта и уединения. Сам же берег был усеян камнями и корягами. Расстелив плед, Марьяна опустилась на него, Владимир последовал её примеру. Устроившись поудобнее, так, чтобы не загораживать Владимиру живописную картину, Марьяна передала ему бутерброд, а сама налила себе в стаканчик сок. Здесь царила тишина, нарушаемая лишь пением птиц и шелестом листьев. Вдали слышался шум ручья, который вливал свои воды в озеро, наполняя его свежестью и жизнью.

– Тут очень красиво, – тихо произнёс Владимир, стараясь не нарушать безмятежную идиллию, царящую на берегах этих небольших, чистых, как слеза, озёр.

– Да, – кивнула Марьяна. – Очень люблю эти места. Здесь можно забыть о суете и проблемах и просто наслаждаться красотами.

Владимир пододвинулся к ней ближе и обнял за талию. Марьяна положила голову ему на плечо. Рано или поздно он уедет, ну и ладно! Даже если он исчезнет из её жизни, как когда-то Кирилл, у Марьяны останутся приятные воспоминания об этом лете.

Тарас сидел на диване в большой комнате в самом мрачном расположении духа, без конца переключая каналы с первого на второй и обратно, поскольку больше антенна здесь ничего не ловила. Да и те показывали с помехами и постоянными перерывами в вещании. За несколько дней, что парню пришлось провести дома, он уже наизусть помнил все новости и международную обстановку. Тарас потрогал заживающую щеку. Ну кто же знал, что Зойка, коза такая, жениха имеет! А ещё важности на себя напустила!

– Я не такая! – зло передразнил он Зою и тут же сплюнул: – Тьфу! Я не такая, я не как Дашка! Это Дашка у нас такая, а я нет! Вот ведь зараза! – парень продолжал еле слышно ругаться, вспоминая Зойкино глубокое декольте и её двусмысленное обещание всё ему показать. – А знаете что?! А дайте-ка мне лучше Дашу!

Его недовольный монолог прервал скрип калитки и звук чьих-то шагов под окном.

– А вдруг это Даша? – оживился Тарас.

Глянув в зеркало, он принялся тщательно приглаживать топорщащиеся в разные стороны вихры. Посмотрел на все ещё не сошедшую с лица гематому и скривился. И так природной красотой не блистал, а тут ещё и это! Но ведь он был нарасхват, когда только заявил о себе. Такой популярности Тарас не мог припомнить в своей жизни. А теперь ему приходилось сидеть дома безвылазно, и ждать, пока синяк сойдёт. Владимир наговорил деревенским, что бизнесмен приболел, но как только выздоровеет – тут же закатит по этому поводу гулянье.

Конечно же, Тарас пригласит исключительно молодых, незамужних девчонок. Всех! Кроме Зойки!

Дверь открылась, и на пороге показалась Стася, местная библиотекарша. Она снова пришла в платье кофейного оттенка с принтом в мелкий цветочек, с глухим воротом, длиной ниже колена; под мышкой девушка держала очередной томик стихов. Перекинув косу через плечо, она сделала пару шагов и остановилась.

– Прошёл слух, что ты приболел. Я пришла поддержать тебя.

– Э-э-э… спасибо, – поблагодарил Тарас, жестом приглашая её присесть на диван.

– А что с тобой?

Стася с подозрением уставилась на его щеку, где продолжал красоваться полученный незаслуженно синяк.

– Да так, ничего, упал с качелей, – хмуро буркнул Тарас.

– С качелей? – изумилась Стася. – Пьяный был?

– Что-то типа того, – кивнул парень.

– Бедный… – пожалела его девушка. – А где же твой водитель был? Почему не следил за тобой?

– Да кто же знает, где его носило, – насупился Тарас.

– Это непорядок! – возмутилась Стася. – Ты должен непременно его наказать! Например, лишить его премии!