Маятник

Уравновешивание. Недалекое будущее. Другая реальность

Вероника вбежала в их с Шу комнату, упала на кровать и разрыдалась. Шу, как бывало часто, сидела обнаженной на своей кровати и проделывала какие-то манипуляции с шерсткой, покрывающей ее тело. Манипуляции, которые Ника про себя называла косметическими процедурами. Увидев, в каком состоянии находится подруга, Шу, как была, вскочила со своей кровати и бросилась успокаивать Нику. Она гладила ее по голове, обнимала и шептала, что все будет хорошо. Ника была сильно благодарна ей за то, что она не стала сразу выпытывать и выспрашивать, что случилось, а просто была рядом, давая возможность девушке выплакать свою боль.

Через некоторое время Ника подуспокоилась, повернулась на спину и посмотрела заплаканными глазами на Шу.

– Спасибо тебе…

Шу нежно погладила ее по щеке.

– За что, глупенькая! Я просто не хочу, чтобы тебе было плохо.

– Все равно спасибо. Ника помолчала. – Знаешь, мне хочется поделиться с тобой, но не знаю с чего начать. Скажи. Я действительно слишком добрая и доверчивая?

– Нет! Что ты! Шу отшатнулась и замахала руками. – Нет, нет и нет! Ты замечательная! С чего ты решила, что ты слишком – Шу выделила это слово – добрая?! Как можно быть слишком доброй в этом мире насилия, и как можно быть слишком доверчивой в этом мире обмана?! Наоборот! Я восхищаюсь тобой. Восхищаюсь тем, что ты смогла сохранить в себе эти качества несмотря ни на что! Откуда ты вообще взяла эти глупости, что ты слишком добрая и доверчивая?!

Вероника вздохнула и рассказала ей про поединок и про разговор с Хиском после него.

Некоторое время Шу просидела рядом с подругой, молча перебирая ее волосы. Наконец она заговорила.

– Ника. Я не знаю кто ты. Откуда ты. Зачем ты здесь. Но я чувствую в тебе чистоту, и, как бы сказать, родственную душу. Поэтому я расскажу тебе кое-что. То, что все здесь знают, но никогда не будут обсуждать. Девушка помолчала, собираясь с мыслями. – Этот клан – самый смертоносный из всех правящих кланов. Его воины самые безжалостные и самые тренированные из всех. Они настоящие убийцы, не останавливающиеся ни перед чем. И не брезгающие ничем, ради достижения целей. Естественно, официально это все отвергается кланом. И, чтобы избежать разного рода обвинений, и создана эта школа. Она нужна ради двух целей. Во-первых, пустить всем пыль в глаза. В эту школу принимают всех! Тогда как в других кланах очень жестко контролируют, чтобы никто со стороны не учился в клановой школе и не имел доступа к передовым достижениям клана. Здесь же ситуация совсем иная. Когда клан стали обвинять в том, что их воины не соблюдают межклановые договоренности и пользуются запрещенными приемами и методами, когда другие правящие кланы со страху хотели объединиться и совместными усилиями уничтожить этот клан, появилась данная школа. Появилась как пример полной открытости и прозрачности. Вы думаете, что наши воины изучают запрещенные искусства? Приходите и учитесь вместе с ними! Так, по крайней мере, это было преподнесено.

И конечно сразу сюда ринулись кучи представителей разных кланов для того, чтобы изучать опыт самых смертоносных бойцов. Но постепенно стали замечать повышенную смертность именно сторонних учеников. В особенности женщин. Поймать один из правящих кланов во лжи? Нет. И постепенно число желающих учиться в школе стало уменьшаться. Тогда учеников стали набирать из простых членов клана. А над ними встали выдающиеся воины и маги. Но на самом деле эта школа – лишь фильтр. Здесь отбирают наиболее одаренных для того, чтобы продолжить уже настоящее обучение. Где? Ученики этого не знают. А тех, кто пытается узнать, ждет очередной несчастный случай. Единственное, что известно – попасть в число избранных могут лишь самые безжалостные, беспринципные и циничные из всех. Ну и конечно самые умелые. А это значит, что ты попала в число претенденток. И единственное, что их не устраивает – это твоя чистая душа. Им нужны убийцы. А ты слишком чиста, слишком добра и слишком открыта и доверчива. И теперь они сделают все, чтобы сломать тебя и превратить в одно из своих кровожадных чудовищ, о которых ходят легенды.

Недавнее прошлое. Другая реальность.

Великий! Мы все сделали, как ты сказал. Существо из другого мира находится в школе одного из правящих кланов. Его становлению будет способствовать лояльный нам клановец. Все знаки для старейшин клана были даны, и они, как Вы и ожидали, против своей воли приняли существо в школу. Но организовали полное наблюдение за ним. Нашему агенту будет сложно выполнить порученное в срок. И он сообщает, что ему начали мешать. Я уверена, что это дело рук Вашего врага. Прикажите уничтожать всех, кто будет мешать нашему агенту?

Ответ прозвучал сразу, и голос говорившего был очень тяжелый. Он проникал сквозь кожу, заставлял вибрировать все тело.

– Нет. Пусть все идет так, как идет. Это ее испытание. И она должна пройти его до конца. Фигуры расставлены и на кону будущее этого мира.

Магический поединок. Недалекое будущее. Другая реальность

Вероника проснулась рано. Ее мучали сны, слишком яркие и реалистичные. Но проснувшись, она помнила лишь какие-то отрывки. Мужчина, пытающийся что-то сказать ей и предупредить. Какие-то эротические сцены с его же участием. Но что именно он говорил ей, она не помнила.

На соседней кровати спиной к ней спала Шу. Вика отметила про себя, что ее оттопыренная покрытая фиолетовой шерсткой попка выглядит весьма соблазнительно. Шу как всегда спала голой, если ее можно было назвать голой, и как всегда не укрытой ничем, так как природная шерсть обеспечивала прекрасную терморегуляцию.

Вероника некоторое время полежала, любуясь телом подруги, но постепенно ее мысли повернулись к предстоящему сегодня магическому тренировочному бою.

Это был ее первый настоящий магический бой. Пусть и тренировочный. До этого ее вообще не выпускали из учебного зала, где она до жуткой боли в висках заучивала заклинания, училась управлять энергетическими потоками и выполняла множество ментальных упражнений, чтобы заставить свое сознание начать работать так, как требуется магу.

И наконец-то сегодня ей предстоит выйти против кого-то из учеников!

Виктория быстро вскочила, натянула на себя новый защитный комбинезон. В отличие от предыдущего, этот защищал как от физических, так и от магических атак. И выбежала из комнаты, успев помахать проснувшейся и томно вытянувшейся на кровати Шу, провожающей ее еще сонным взглядом.

Чистые магические поединки новичков проводились в отличие от рукопашных схваток в специально оборудованных помещениях. Если в рукопашной времени хватало лишь для простых заклинаний, которые носили больше вспомогательный характер из-за слишком большой скорости схватки, то магические поединки длились дольше, так как рукопашный бой был запрещен. Ученики должны были отрабатывать умения использовать магическую энергию, применять различные заклинания, нападать и защищаться именно от магических атак. Наиболее успешные постепенно учились совмещать искусство рукопашного боя и магию высших порядков, но до этого Нике было далеко.

Девушка пришла в зал для магических поединков задолго до его начала. Она хотела повторить основные атакующие и защитные заклинания, и за этим занятием время пролетело незаметно. Упражнения требовали от новичков огромной концентрации внимания, и Вероника полностью отключилась от окружающего мира. Очнулась она от легкого похлопывания по плечу. Рядом стоял хмурый маг, который кивком головы указал на центр зала и сказал: «Время начинать».

Вскочив на ноги, она направилась к центру зала, и вдруг увидела, что туда же направляется Шу, одетая, как и она сама, в защитный комбинезон.

«Да неужели она будет моим противником?!» – со смесью удивления и разочарования подумала девушка. Как бы хорошо она ни относилась к Шу как к подруге, Вероника видела, что Шу была, мягко говоря, не очень умной и не особо старательной ученицей. Рукопашный бой давался ей хуже всех, и она уже много лет не могла перейти на следующий виток обучения. А в магии дела должны были обстоять еще печальнее, так как магические поединки считались намного сложнее рукопашных. «Значит, меня тут считают совсем никуда не годной!» – разозлилась девушка, – «раз выставляют против меня эту неумеху!» Нике было стыдно за такие мысли по отношению к подруге, но в них не было ничего личного. Ника очень хорошо относилась к Шу, но сам факт того, что против нее выпустили самого слабого, как она считала, ученика школы, бесил ее неимоверно. «Что ж! Раз так, я покажу вам всем, на что способна! Надо только быть аккуратней и не повредить Шуше!»

С этими мыслями Вероника сформировала ментальную стрелу и бросила ее в сторону Шу.

Наблюдающие за поединком маги переглянулись.

–Она не выполнила ритуал начала боя, – проскрипел полностью закутанный в серый плащ с капюшоном маг.

Другой пожал плечами и промолвил: «Это не запрещено. По нашим правилам любой, кто находится в зале, должен быть в любую секунду готов к нападению».

– И да, и нет, – сказал после недолгого раздумья последний присутствующий наблюдатель. Правилами это не запрещается. Но неписанные законы никто не отменял.

– Да. Только откуда ей их знать?

– Эти законы должны быть заложены внутри каждого. Когда неожиданно нападают друг на друга ученики, испытывающие друг к другу неприязнь, это ожидаемо и понятно. Но эти две! Единственные существа женского пола в нашей школе. И судя по всему они успели если не подружиться, то по крайней мере стать приятельницами. И вот так нападать на подругу?

– К чему ты клонишь? Да, мы до сих пор не знаем кто она. И все что с ней связано – очень странно. Ну так и хорошо, если она совершит ошибки. Она начала бой как прирожденный убийца, прошедший соответствующую подготовку в их клане.

– Да, но ее дальнейшие действия далеки от того, что можно было бы ожидать от подготовленного бойца.

– Да. И это может означать как то, что она поняла свой промах и решила пустить нам пыль в глаза, так и то, что с ней не все так однозначно. Я лично склоняюсь ко второму варианту.

– А я к первому! – скрипуче прокричал говорившим первым маг в сером плаще. – Но поскольку вы не хотите прислушиваться ко мне, я вас покину. Эту девчонку все равно скоро придется нести в лазарет. С этими словами он резко встал и вышел из комнаты наблюдателей.

Оставшиеся двое переглянулись.

– В одном он прав. Ее нужно срочно транспортировать в лазарет.

Когда Вероника пришла в себя, она долго не могла поверить в происшедшее. Несмотря на ее уверенность в простой победе, Шу легко отбила направленную на нее ментальную атаку, улыбнулась Нике и сделала полуприсест полупоклон – движение, означающее официальное приглашение на магический поединок, о котором Ника, к своему огромному стыду, совсем забыла. Она рефлекторно повторила движение и прошептала:

– Прости, Шушечка! Я совсем об этом забыла.

Шу улыбнулась. В ее глазах зажглись бешенные огоньки. Она протянула руки вперед и поманила Веронику пальцами, как бы приглашая продолжать.

Та на секунду задумалась, а затем бросила в Шу паутину. А сразу за ней еще одну ментальную стрелу. Это сочетание было сложнее всего отбить, потому что сначала требовалось сфокусировать сознание в одну точку, а сразу поле этого расфокусироваться и мгновенно изгнать из головы все мысли. В этом случае паутина пролетит сквозь мага, не поймав его в ментальные путы. А стрела просто не найдет его. Но такое резкое изменение сознания требовало от мага предельной концентрации и очень высокого интеллекта. Веронике с ее умом лучше всего давалась именно ментальная магия, и она была уверена, что быстро справится с Шу. Надо было начать с паутины! Ни о чем не думать – это наверно не сложно для нее, безо всякого зла подумала девушка. Потому-то она с такой легкостью ушла от стрелы.

Формирование же подряд двух этих заклинаний требовало от применяющего их мага обратных усилий. Сначала полной очистке сознания для формирования паутины. Причем чем чище сознание в момент создания паутины, тем мельче будут ее сегменты и тем сложнее уйти от них защищающемуся магу. А для формирования стрелы нужно было наоборот сконцентрироваться, и степень ментальной концентрации прямо влияла на скорость и тонкость стрелы.

Но к огромному удивлению Ники оба заклинания прошли сквозь Шу. И она не показала никаких признаков усилий, чтобы отбить атаку. И опять улыбнулась, кивком приглашая Нику продолжить, но не предпринимая никаких попыток атаковать самой.

Девушка задумалась. И решила атаковать набором из нескольких школ магии сразу. Какое-то время пространство вокруг Шу напоминало фейерверк. Потоки магической энергии, сталкиваясь друг с другом, превращались в видимые простым глазом и очень шумные взрывы, всплески красок всех мыслимых цветов и оттенков. Сквозь постоянно меняющее очертание огненное облако виднелся силуэт Шу, которая, судя по всему, стояла не шевелясь.

«Сосредоточилась и изо всех сил старается отбить атаку», – надеялась Ника.

Внезапно весь этот фейерверк застыл, мгновенно покрывшись белым налетом напоминающим иней. Секунду он просто висел в воздухе, а потом, повинуясь легкому взмаху руки Шу, опал на землю невесомыми снежинками. Шу спокойно переступила через горку снежного пепла и направилась к Нике.

А та не могла поверить. Заклинание локальной заморозки времени, которое применила Шу, было доступно лишь самым сильным, самым могущественным магам правящих кланов. И изучить его можно было лишь после обучения не менее чем в половине клановых школ. И Шу?! Эта не особо умная раздолбайка? Спокойно применившая одно из сложнейших заклинаний на тренировочном поединке? Ника не хотела в это верить. Она ринулась в атаку, вложив в заклинание все оставшиеся силы. Смерч смерти должен был высосать силы и саму суть жизненной энергии из противника. Ника не боялась применять это непростое заклинание, ведь за поединком следили, и никакой особой опасности для новичков тренировки не представляли. Она неслась вперед, а перед ней мчался сформированный по всем правилам серовато голубой обруч закручивающийся сам в себя и уже почти достигший Шу. Ника еще успела подумать, что скрученные края как-то странно начали обтекать фигуру Шу, когда та сделал резкое движение рукой, и сознание Ники было вышвырнуто взорвавшейся внутри нее болью.

История Шу. Недалекое будущее. Другая реальность

Когда Ника полностью пришла в себя и уже сидела на кровати в позе лотоса у них с Шу комнате, а та сидела напротив, в свойственной ей манере обнаженная в такой же, как и Вика, позе, девушки разговорились.

– Почему не рассказала, что ты такая умелая магиня?! С долей недовольства и злости спросила Ника.

Шу провела рукой по зеленоватой шерстке на животике и сказала.

– Ник. Ты вся погрузилась в учебу. Каждый день тренировки. Многочасовые медитации и опять тренировки. Разве у тебя было время на разговоры со мной? Ты ни разу не спросила меня ни о моем клане, ни обо мне, ни о моей жизни вне школы.

Нике стало стыдно. Она действительно настолько увлеклась занятиями по магии и бою, что не думала ни о чем другом. И у нее не оставалось времени остановиться и осознать, что за всем этим она теряет что-то важное. То, что делает ее человеком. И пусть ее окружают кто угодно, но не люди, она чувствовала, что неправильно поступала с Шу, по сути просто используя ее, когда ей было что-то от нее надо. Шу ни разу не отказалась помочь Нике. Ходила с ней в город. Показывала магазины. И делала это лишь тогда, когда Нике это было удобно, и не просила ничего взамен.

–Прости, Шушечка. Ника перебралась на кровать к подруге, уткнулась ей в покрытую нежной шерсткой грудь. Шу обняла девушку и нежно стала гладить ее голову и спину.

– Никки. Что ты. Все в порядке. Я прекрасно понимаю тебя. Сама была такой же. Школы до девятой…

Ника резко отстранилась от Шу.

– Ты закончила девять клановых школ?! Ее голос выдавал крайнюю степень изумления.

Шу взяла ее голову в свои ладони, наклонилась и прошептала

– Не девять. Больше тридцати. Я хочу создать свою школу магии. Универсальную. То, чему учат в кланах, очень ущербно. Кто-то умеет использовать огонь. И они это называют энергией огня. Кто-то лучше управляет своим сознанием и говорит о ментальной школе магии. Наш клан всегда славился умением управлять чувствами, и, как бы это странно ни звучало, насекомыми. И правящие кланы придумали специальные виды энергии. И так до бесконечности. И в школах учат управлять и видеть разные потоки силы. Управлять той энергией, к которой конкретный ученик показывает наиболее сильное сродство. А также рассказывают всякую чушь, типа того, что магия целительства или, как ее еще называют, магия жизни, магия света, несовместима с магией разрушения, смерти, тьмы. Хотя на самом деле энергия одна.

– Как одна?! Я же сама уже умею видеть больше десятка различных потоков энергий! И они все разные! И действительно очень тяжело бывает построить заклинание, состоящее из энергий, которые несовместимы друг с другом.

– Конечно. А ты не думала, как мне удалось сегодня за доли секунды применить заклинание локальной остановки времени? Ведь вас должны были учить, что даже высшие маги кланов, работая вместе, потратят на создание такого заклинания не меньше десяти секунд, а потом будут полностью лишены магической энергии часов на десять?

Ника окаменела. Она совсем забыла тот факт, что заклинания высших форм магии считаются такими именно потому, что требуют одновременно использовать противоположные по своей сути энергии. Но как тогда Шу может это делать? Она хотела спросить, но подруга опередила ее.

– Когда тебя учат видеть потоки магической энергии, ты видишь уже реализовавшуюся, объективированную магию, принявшую ту или иную форму. Ставшую той энергией, которая нужна для создания заклинания конкретной школы. Но откуда берется эта энергия, ты не думала? Только не рассказывай мне сказки, которыми потчуют вас в школе. И потчуют потому, что сами не знают правды. Энергия едина. И если научиться чувствовать и пользоваться этой, как бы сказать, первичной энергий что ли… то ты представляешь, какие откроются перспективы! Мы не будем ограничены своим сродством лишь к нескольким магическим школам! Голос Шу наполнился силой и уверенностью. Было видно, что она полностью поглощена своими идеями.

Ника с сомнением смотрела на подругу.

– Шуша скажи. Разве за время существования правящих кланов, их маги не додумались бы до этого?

Шу засмеялась.

– Конечно додумались. И очень давно. В теории. А на практике они не могут это реализовать.

– А ты?!

– Я? А я не понимаю, как вообще можно чувствовать и использовать уже сформировавшуюся энергию. Когда меня послали учиться в нашу клановую школу, со мной бились многие учителя. Но никак мне не удавалось даже на мгновение почувствовать энергетические потоки. На меня плюнули и выставили вон из школы. Тем более что способностей к бою без магии у меня не было никакой. Да это и не удивительно для моего клана. Мы очень редко достигаем успехов в рукопашном бое. А для меня обучение в школе было очень важно. И я убежала. Я была еще совсем юной и глупой. Убежала и пересекла границу клана. Дошла до большого города. Межкланового. Деньги у меня были. И в первую же ночь нарвалась на троих выходцев из одного из полудиких кланов. А для них наш клан это такая экзотика. Они попытались меня изнасиловать. А для нас это самое страшное, что может быть. Я до сих пор помню тот момент, когда двое из них держали меня, как я изо всех сил вырывалась и визжала. Но они же из диких! Огромные мускулистые. Один прижал меня к земле. Другой раздвинул ноги как я ни старалась брыкаться. И все делали так неторопливо. С шуточками. Поглаживали меня. Переговаривались. Обсуждали. Потом третий налапался и стянул штаны. Пока они меня трогали и обсуждали, было жутко страшно, стыдно, обидно. Лежать перед тремя полностью беззащитной. А когда он приготовился … Шу замолчала. – Эмоции как выключило. Я просто поняла, что еще несколько секунд, и он совершит то, что даже не сможет осознать. Для меня это было бы хуже, чем смерть. И когда он уже пристроился ко мне и готов был сделать то единственно движение, которое бы навсегда разрушило меня, я вдруг почувствовала что-то неуловимое. Не знаю, как описать это, но я поняла, что могу выполнить свое единственное желание на тот момент.