Сборник рассказов — 2

Судьба

Когда мне было пятнадцать лет, и я учился в колледже, в один день в нашу группу привели новенькую. Это была симпатичная девочка и все рассматривали ее. Единственное свободное место было рядом со мной, и ее ко мне посадили. В этот день мы не разговаривали, и делали вид, что так и надо. Но шли дни и мы познакомились.

— Том, — сказал я и протянул руку.

— Сэм, — сказала она, но протянуть руку постеснялась.

Постепенно мы привыкли друг к другу, и помогали, в чем могли. У нее было хуже с математикой, а у меня с литературой. Я решал ей задачи, а она мне давала списывать задания по литературе.

Наша руководительница группы была женщина в возрасте, умная и вежливая. Она давно поняла наш союз в уроках, но делала вид, что ничего не замечает. На переменках я не шел к парням, а она к девчонкам. Мы просто стояли и болтали обо всем. Когда я шел играть в футбол — я видел, как она стояла за сеткой и смотрела. Точно так же я смотрел, когда он играла в хоккей с мячом.

Иногда мы шли домой вместе, и я нес ее портфель. Иногда встречались у входа в школу.

На следующий год ее почему-то перевели в другую группу, а нам добавили одного парня. Но мы не переставали встречаться на переменках, и наблюдать, когда кто-нибудь из нас играл в футбол или хоккей. Мы встречались на вечеринках, разговаривали и расходились. И опять же искали вечеринки, куда нас приглашали обоих.

— Том, у тебя есть девушка? — спросила она.

— Пока нет. А у тебя парень?

— Тоже.

Мы знали все друг о друге, и даже заходили домой. Ее родители хорошо знали меня, а мои — ее.

Иногда нас дразнили женихом и невестой, и мы оба действительно смущались. Окончив колледж, мы оба поступили в один и тот же Университет, но на разные факультеты. Мы не переставали встречаться на переменах, и часто шли домой вместе, весело болтая.

Однажды она не пришла, и я после занятий забежал к ней домой.

— Том, она в больнице, — сказала ее мать, — ничего страшного, ей вырезали аппендицит.

Я побежал в больницу и нашел ее палату. Она действительно была рада меня видеть.

— Сэм, как ты?

— Уже все нормально. Но эту неделю я еще буду тут.

— Если хочешь, я буду забегать.

— Конечно. Каждый день, хорошо?

— Договорились. — И я пожал ей руку.

Мы еще болтали где-то час, и я ушел.

В университете как-то стало скучно без нее, я не знал, что делать на переменках. Но каждый день я по часу просиживал в ее палате. Тут уж мы болтали не переставая.

Вскоре ее выписали, и мы опять виделись каждый день в Университете.

Однажды я заметил, что после уроков ее ждет какой-то парень, постарше. Я не стал подходить и пошел домой. На следующий день я спросил:

— Сэм, ты с кем-то встречаешься?

Она потупила глаза. — Меня пригласил один парень со старших курсов. Мы сходили в кафе.

— Поздравляю, — сказал я. Но почему-то мне стало грустно.

На одной вечеринке ко мне подошла симпатичная девушка и пригласила меня на танец. Сэм тоже была там и внимательно наблюдала за нами. Потом я пошел провожать эту девушку, а когда вернулся, — Сэм уже не было.

Теперь мы встречались уже оба: Сэм — с тем парнем, а я — с той девушкой. Но мы не бросили встречаться друг с другом на переменках.

— Том, ты встречаешься с той девушкой? — Спросила она меня однажды.

— Да. — Ответил я, и почему-то тоже потупил взгляд.

Один раз меня тоже забрали в клинику с острым аппендицитом. Я был действительно рад, когда увидел на следующий день Сэм.

— Я не увидела тебя в университете, и твои родители сказали, что ты здесь.

Мы много болтали, но ни разу не коснулись темы ее парня или моей девушки. Она приходила ко мне каждый день, пока меня не выписали. Мы продолжали встречаться на переменках.

Я поругался со своей девушкой, и вскоре на другой вечеринке познакомился с другой. Мы начали встречаться.

Вскоре и Сэм поменяла пару. Ее новый парень нравился мне больше, но все равно было как-то грустно.

Но вот и закончился университет. На выпускном вечере мы танцевали с Сэм, и это было прекрасно. Я обнимал ее за талию, а она клала мне руки на плечи. Наши глаза были напротив. Но все кончается. Кончился и вечер.

Судьба нас забросила в разные фирмы, но мы находились три квартала друг от друга. Обедали мы вместе, и иногда, после работы, заходили в кафе. Сэм повзрослела. Это не была уже хрупкая симпатичная девушка, которая когда-то села со мной за парту. Она стала красивой молодой женщиной, и многие прохожие провожали ее взглядом. Я тоже раздвинулся в плечах и подтянулся. Один раз официант неожиданно сказал: — Какая красивая пара! У вас уже есть дети?

Мы оба потупили глаза. Потом опять о чем-то заговорили.

Однажды Сэм пришла на обед грустная.

— Сэм, что случилось? — спросил я.

— Том, я выхожу замуж. — И она опять опустила глаза, как с тем первым парнем.

— Поздравляю, — сказал я, но получилось как-то грустно.

— Но мы все-равно будем обедать вместе. Можно?

— Конечно, — ответил я.

— Том, извини меня еще раз, я не могу пригласить тебя на свадьбу.

— Я понимаю. Не беспокойся, Сэм. А когда свадьба?

— В это воскресенье. В парке у реки.

В воскресение я не находил себе места. Все падало у меня из рук. Я собрался и вышел. Проходя мимо парка у реки, я увидел много люд ей. Я остановился и, наконец, увидел девушку в белом платье. Мне показалось, что и она меня увидела. Я быстро пошел обратно.

Со мной вместе работала одна симпатичная девушка. Мы часто с ней общались, и в один день я решил сделать ей предложение. Она приняла, и мы назначили день свадьбы.

В следующий раз, когда мы обедали с Сэм, я сказал ей, опустив глаза:

— Сэм, я в это воскресение женюсь.

— Да? — сказала она, и я почувствовал нотку горечи в ее голосе.

— Извини, но я тоже не могу пригласить тебя на свадьбу.

— А где?

— Там же, где была и твоя.

— Все нормально Том, не волнуйся.

— Но мы будем обедать вместе? — Спросил я с надеждой.

— Конечно.

Мы не делали огромной свадьбы. Были только родственники и с работы.

В один момент, я вдруг увидел Сэм, стоящую далеко на тротуаре. Она постояла еще немного и быстро пошла. — Она повторила то, что сделал я, — и мне стало грустно.

В один день Сэм сказала, что ее переводят в другое здание, на окраине города. В ее глазах я увидел настоящую грусть.

— Мы уже не будем встречаться? — Спросил я.

— К сожалению.

— Значит, это — наша последняя встреча, Сэм?

Я увидел в ее глазах слезы. Она ничего не ответила.

В этот день я был сам не свой, даже жена заметила это.

— Что-нибудь случилось, Том?

— Нет, все нормально. День какой-то неудачный.

Прошел год. Что-то у нас в семье не клеилось. Может характерами не сошлись, или что, но однажды мы сели разговаривать, и решили разойтись. Никто ни на кого не был в обиде, просто жизнь повернулась таким образом.

Развод прошел быстро и без проблем: детей у нас не было и общей собственности тоже.

Я вернулся к родителям. Хотя мы и работали вместе, мы остались хорошими друзьями.

Больше всего, наверное, переживали мои родители. Они надеялись на внуков, а получили меня обратно.

— Том, — часто говорил мой отец, — тебе ведь скоро тридцать. Надо подумать и о семье.

На работе все было нормально, меня повышали, то дни тянулись и ничего интересного в жизни не происходило. Пока не наступил один день.

Я спускался по одной улице и нос к носу столкнулся с Сэм. Я не верил своим глазам. Она тоже.

— Ты спешишь? — Спросил я ее.

— Нет. — Хочешь, где-нибудь посидим?

— Конечно. Я тебя столько не видел.

И я тебя тоже. — Голос у нее был действительно радостный.

Мы зашли в ближайшее кафе.

— Рассказывай Том, — сказала она. — Как работа? Сколько детей?

— Работа — нормально. Но я развелся, Сэм, и детей у меня нет.

— Да ты что? — Воскликнула она. — Ведь у вас была такая пара!

— А ты, Сэм?

— Оказывается, я иду по твоим стопам, или те по моим. Я тоже развелась, и, слава богу, детей завести не успела.

Не знаю почему, но я положил руку на ее.

Неожиданно, к нам подошла какая-то старушка. Приглядевшись, мы узнали нашу руководительницу группы, и я сразу поставил ей еще один стул.

— А я вас узнала сразу, — сказала она. — Извините, но я сидела за вами и все слышала. Знаете, что я вам скажу. Когда вы год сидели за одной партой, я сказала себе: они полюбят друг друга, и у них будет счастливая семья. Оказалось, что жизнь обоим сделала крюк. Том, — ты ведь любишь Сэм? И всегда ее любил?

Я не знал, что сказать. Но, наверное, она была права. — Да, — ответил я, опустив голову.

— Сэм, ведь ты всегда любила Тома?

— Да, — сказала Сэм, и тоже опустила голову.

— Почему же вы никогда не сказали это друг другу? Надо было потерять столько лет, что бы в один день встретиться здесь, в кафе, и произнести это вслух?!

Мы молчали, как два ученика, стоявшие перед директором школы.

— Ладно. Вся жизнь еще впереди. Вот мой телефон. Надеюсь, вы меня пригласите на свадьбу? — Она поднялась и пошла.

— Это правда, Сэм? — Я хотел услышать это еще раз, наедине.

— Да, Том. Я тебя любила и люблю. Просто мне было стыдно в этом признаться.

— Сэм, я ведь тоже всегда любил тебя, и люблю до сих пор, и мне тоже было стыдно.

— Какие мы были дураки, — сказали мы оба почти вместе.

Мы вышли на улицу, пошли в парк и сели на скамейку. Как-то получилось, что наши губы сблизились и слились в поцелуй.

— Сэм, мы потеряли столько лет, что бы опять быть вместе.

— Том, но ведь еще все впереди?

— Я предлагаю тебе выйти за меня замуж, Сэм. Я давно должен был это сделать давно, извини меня.

— Я согласна, Том. Нет, я просто счастлива! Сколько я ждала, что бы сегодня услышать это, ты не представляешь! — Сэм заплакала. У меня тоже глаза были на мокром месте.

Мы сидели и целовались, за столько потерянных лет, и не могли насытиться.

Потом мы поехали и записались на бракосочетание.

— Том, это как в сказке, — я думала, что жизнь уже потеряна, а она только начинается.

— Сэм, — все начинаем заново. Без оглядки.

Свадьба была шикарная. Сэм была неотразима. Я чувствовал себя самым счастливым на свете.

В первом ряду сидела наша старая учительница и довольно смотрела на нас.

СОСЕДИ. ГЛАВА 1. НАПРОТИВ

Я поступил в Университет на отделение адвокатуры. Мои родители жили далеко, они хорошо зарабатывали, и скопили для меня небольшую сумму, на покупку квартиры. Мне предстояло выбирать, или девшую, но далеко, или дорогую в центре. Я остановился посередине, и купил среднюю квартирку за десять кварталов от Университета. Ходить я решил пешком. Квартира была с мебелью на третьем этаже. Лифтом я тоже решил не пользоваться. Я всегда был подтянут и строен. Даже симпатичен, как говорили мои бывшие подружки. И я решил продолжать держать себя в руках.

На следующий день, я поднялся на третий этаж, и, одновременно, из лифта вышла молодая стройная брюнетка. Мы шли в одном направлении, и остановились на одном месте. Она открывала дверь напротив.

— Соседка, — подумал я, — ничего так.

Я повернулся и стал открывать свою дверь.

— Вы мой новый сосед? — безразлично спросила она. — Надеюсь, вы мне не будете доставлять проблемы?

Я опешил. Обычное знакомство проходило не так, и я обиделся.

— Да, — сказал я, — мне не повезло, но продавалась только эта квартира. Представляю, что мне придется вытерпеть.

— Кэт, — сказала она и вошла.

— Джон, — крикнул вдогонку я.

Я сразу понял, какой чертенок жил напротив. Но она не знала меня. К ночи я услышал шаги и посмотрел в стеклянное круглое окошечко в двери. К квартире Кэт подходил элегантный мужчина с букетом роз. Я приоткрыл дверь и равнодушно сказал:

— Можете не звонить, она ушла полчаса назад с каким-то красавчиком в шикарном костюме.

Мужчина замялся. — Но мы же договаривались.

— Наивный, — усмехнулся я, — вы не первый и не последний, к ней тут толпы ходят.

Неожиданно он всунул мне в рули букет роз и пошел к лифту. Я поставил букет в вазу и лег смотреть телевизор. Один: ноль.

Вдруг я услышал, как напротив аккуратно открылась дверь. Подойдя к смотровому стеку, я увидел, как Кэт прислонилась ухом к моей двери.

— Заходи, — сказал я, распахнув дверь, — только веди себя прилично.

Та сконфузилась, но не подала вида и сделала шаг вперед.

— Я учусь в медицинском институте, на первом курсе. — Сказала она. — Надеюсь, ты не будущий адвокат?

— И не надейся. Будущий, и тоже на первом курсе. Терпеть не могу медиков.

— А я — адвокатов. О, какой шикарный букет роз! — съязвила она. — Очередная встреча? Надеюсь, она не кричит как сумасшедшая в кровати?

— Нет, мне подарил его какой-то пижон, который стоял перед твоей дверью.

— Когда? — вскрикнула она.

— Полчаса назад. Мне показалось, что ты еще не пришла, и я сказал, что ты будешь поздно. Он мне его и всунул в руки.

— Боже, это же был Гарри, я ждала его весь вечер! Какого черта ты вообще влез?! — грозно спросила она, — и какое тебе дело, дома я или нет?

— А что, мне приятно, что к тебе валят один за одним? Может из них есть грабители или мафия? Я тут причем?

— Мафия? Да ты что, сдурел? Если ты учишься на адвоката, значит везде только гангстеры и мафия?

— А может, ты продаешь морфий? Вы же там ходите по больницам.

— Джон, ты меня не знаешь, месть будет страшной, — она так хлопнула дверью, что у меня даже вылетел ключ.

— Красивая, — подумал я, — даже очень. Но еще та стерва!

Я написал от руки на листике *ПРОСЬБА НЕ МЕШАТЬ*, тихонько вышел и приколол листик к ее двери. Через час я услышал шаги, наверное, она позвонила своему Гарри, и тот стоял уже с другим букетом. Прочитав записку, он задумался. Я услышал тихий стук в мою дверь.

— Извините, — шепотом сказал он, — она уже вернулась?

— Да, с тем же красавчиком. Только что я слышал стоны.

Мужчина всунул мне в руки букет цветов и пошел к лифту. Я пробрался и быстренько снял листок.

В полночь раздался требовательный стук в дверь.

Я заглянул в глазок и увидел Кэт. Она была не в себе.

— Кто там еще? — сонно спросил я.

— Джон, или ты откроешь, или я просто вынесу твою дверь!

— А ты будешь себя хорошо вести? И вообще, в это время все люди спят. — Я повернул ключ, и она просто ворвалась.

— Я так и знала, еще один букет!

— Я что, виноват, что все твои друзья голубые и дарят мне цветы?

— А записка на двери?

— Он что, оставил тебе записку? — невинно спросил я. — Я так и почувствовал, что с тобой хлебнешь горя.

Она обвела взглядом комнату, но листика не заметила. Хорошо, что я успел выбросить его в мусорное ведро.

— Кстати, у тебя не плохой пеньюар, — заметил я, — но смотрится дешево. Без отделки, и всяких там вышивок. Наверное, покупала в китайском квартале?

— Ладно, — сказала она и вышла, одарив меня негодующим взглядом.

На следующий день я очень устал на занятиях, и, придя домой завалился на кровать. Раздался стук в дверь.

— Боже, только не Кэт! — подумал я. Но на пороге стояли две девушки, на вид обычные проститутки.

— Вы Джон? Мы по объявлению.

— Какому объявлению? — удивился я.

— А что, ваша порно студия не здесь? Мне так и показалось, слишком мало места. — Она подала мне сегодняшнюю газету, где было маленькое объявление:

*Режиссер Джон набирает актрис для нового порно фильма*. Далее стоял мой адрес.

— Напротив, вышла Кэт и наблюдала, опираясь на свою дверь.

— Это ошибка, девочки, — сказал я, — наверное, адрес указали неправильно.

— А ты — ничего, — подмигнула одна, и обе удалились.

Кэт молча ликовала.

— Дешевая месть, — сказал я. — Я думал ты умнее. — И закрыл дверь. Но через пять минут мне уже стучали опять.

— Я отправил еще одну обратно. Потом взял листик бумаги и написал:

*В порно студию дверь напротив*

И приколол ее к своей двери. Скоро послышался звонок в дверь Кэт. После шума все стихло. Зато звонили уже мне, и это была моя соседка.

— Ты совсем сдурел, Джон, — гневно трясла она моей же бумажкой перед лицом.

Я взял ее за руку и затащил в квартиру.

— Послушай моя ненаглядная. Ты забыла, что я — будущий адвокат. Сейчас я вызову полицию, и они раскопают, кто дал это объявление, а девушка или парень, который его принял, сразу тебя опознают. Ты еще никогда не сидела в полиции?

— Можешь звонить, — упрямо сказала она, — ты меня этим не испугаешь. Вчера ты навсегда отбил моего жениха.

Я снял трубку и стал набирать.

— Ладно, Джон, — она взяла трубку из рук. — Давай помиримся.

— Помиримся? — Да ко мне до ночи будут ходить все проститутки города! Ладно, быстро одевайся, и поедем в какой-нибудь бар. Пусть приходят и уходят.

— Ты мне что, приказываешь? — гневно спросила она.

Я опять поднял трубку.

— Ладно, я зайду. — И она вышла.

Минут через пять она постучала, и я как раз успел переодеться. Выглядела она шикарно. На мне тоже был новый модный костюм. Я взял ее под руку, и хотя она пыталась вырваться, ей это не удалось. Выйдя на улицу, мы поймали такси и поехали в бар Майкла.

Кэт сидела надувшись, и смотрела в другую сторону.

— Договор есть договор. Или мы миримся, или едем прямо в полицейский участок.

— И что, по твоему я должна вешаться тебе на шею?

— Нет, не дай бог такое, — пробурчал я, — просто составишь мне компанию, пока твои проститутки будут звонить мне в дверь.

Мы вышли. Бар был полон, но два местечка нашлось.

— Я никогда не хожу в бары, — сказала она. — Только в рестораны. *Бригантина* или Ля Пампа*

— Да, здесь не дешево.

— Причем тут это? Ты посмотри на публику.

Я заказал себе мартини со льдом, а Кэт — самый крепкий коктейль, какой был.

— Я заказал тебе самый слабый коктейль. Не хватало, чтобы ты еще и напилась, — сказал я.

— Я? — Да что ты обо мне знаешь?

После трех коктейлей я знал о ней почти все. К этому моменту она держала меня уже за руку и шептала на ушко, что я ей в общем то нравлюсь… После пятого, она уже меня обнимала.

— Пойдем домой, дорогая? — спросил я.

— Джон, милый, еще один и все.

Мне с трудом удавалось удерживать ее, но мы, наконец, выбрались и поймали такси. В машине ее развезло по настоящему, и, взяв ее на руки, я понес ее на третий этаж. В сумочке я нашел ключ и открыл дверь. Я первый раз был у нее в комнате и мне понравилось. Положив ее на кровать, я только снял с нее туфли и кофту, и слегка прикрыл одеялом.

С чувством выполненного долга, я вернулся к себе и быстро уснул.

Утром, я осторожно постучал к ней. А потом нажал на ручку. Дверь была открыта, а Кэт лежала на кровати с мокрым полотенцем на лбу.

— Джон, — грозно сказала она, — что ты вчера со мной сделал?

— Я? Пытался увести тебя после третьей рюмки самого легкого коктейля, то ты не хотела ни в какую и требовала еще.

— Врешь, — сказала она. — А как мы попали домой?

— Мне пришлось нести тебя на руках, сама ты идти не могла. Если бы я знал, что ты такая слабачка, никогда не повел бы тебя даже в ресторан. Да и твои поцелуи, признания…

— Хватит! — вырвалось у нее. — Мало того, что ты меня споил, я пропускаю сегодня занятия. И все это ты врешь!

— Заедем сегодня в бар, и сама спросишь у бармена.

— Джон, ну скажи, что этого не было, — чуть не плача просила она.

— Не было. Это просто останется между нами. У меня такое тоже пару раз было.

— Боже, лучше бы я была с Гарри, он бы до такого не допустил. Иди Джон, и я прошу тебя забыть обо всем.

— Я уже забыл, — сказал я, закрывая дверь.

ГЛАВА 2. СЛУЧАЙНЫЕ ВСТРЕЧИ

Прошла неделя. Наши пути с Кэт не пересекались. Я успел познакомиться с симпатичной однокурсницей и даже пригласил ее в гости. Стол был готов, но вдруг я заметил, что не хватает шампанского. Магазин был за углом, и я побежал по лестнице вниз.

Когда я вернулся, я застал такую сцену: Кэт вместе с моей приглашенной Анни стояли в коридоре и о чем-то мило беседовали. Когда же я подошел, Анни влепила мне пощечину и гневно ушла.

Я припер Кэт к стене, спрашивая, что она ей такого сказала. Кэт оправдывалась, как могла.

— Что ты, Джон, я просто сказала, что ты симпатичный и всем нравишься. Даже проституткам. Помнишь, как на тебя одна положила взгляд, с объявлением по порно фильму?

— А причем здесь это? — мой голос дрожал. — Про проституток надо было обязательно упоминать?

Кэт протиснулась и скрылась за дверью. Я был взбешен. Война продолжалась.

Назавтра вечером я намеренно пошел в ресторан *Бригантина*. Кэт я увидел сразу, она стояла с элегантным молодым мужчиной и о чем-то душевно разговаривала. Я сразу направился к ним, сделав веселое лицо.

— Китти, — я взял ее за руку, — когда невеста исчезает, это вызывает подозрение. — Я протиснулся между ними и протянул мужчине руку: — Джон.

— Стив, — пожал он ее мне. — Я и не знал, что Кэт обручена.

— Да, она пока стесняется, но свадьба уже намечена. С вашего позволения, — сказал я ему, и, взяв Кэт под руку, повел в другой конец.

— Джон, что ты здесь делаешь?! — грозно спросила она. — Какого черта…

— Да у него же лицо бандита. Он явно замешан в финансовых операциях и в отмывании денег.

— Да это мой бывший жених! Мы только стали налаживать отношения, как тут появился ты и все испортил!

— Только из-за тебя, дорогая, — сказал я. — Ты же моя соседка, а о соседях надо заботиться.

— Иди ты со своей заботой! Ты мне уже второго отбил.

— Но я же не рассказывал, как ты напилась и я тебя…

— Значит, это месть за ту девушку?

Я усадил ее за свободный столик. К нам сразу подошел мужчина среднего возраста и Кэт встала.

— Кэт, дорогая! Сколько я тебя уже не видел! Ты так и не пришла на свидание, но я не обижаюсь. Может завтра?

— Джон, — сказал я, поднявшись, — к сожалению завтра, мы с невестой уезжаем за город.

— Невестой? Ах, простите. Тогда желаю вам счастья и побольше детей. — Он смущенно удалился.

— Джон, хватит, ты мне распугаешь всех старых знакомых!

Да, я вижу у тебя их много. Я не думал, что ты знакомишься с каждым встречным. По виду не скажешь, вроде бы как порядочная…