Восьмой Глазион

Пролог. Разная Земля.

ВАМ, ЛЮДЯМ, СПУСТЯ ДВЕСТИ ЛЕТ

Время. Время не знает ни усталости, ни пощады. Оно никогда не останавливается, бесконечно пересыпаясь в песочных часах жизни, отмеряя что-то невидимое и неподвластное человеческому роду. Времени всё равно на происходящие вокруг него события, ведь даже если в один миг канет в лету всё, что существовало ранее, оно не прекратит своё бесконечное путешествие к далёкой неизвестности. Время нельзя обуздать, можно лишь сделать вид, что эта дикая сила может быть измерена, поэтому человечество с давних времён следовало заветам времени, повинуясь ему, словно покорный слуга. Таким образом, шли минуты, часы, дни, месяцы, годы, десятилетия, века. Рождались новые поколения, менялись порядки и уклады, но всегда твёрдо было одно – представление прекрасного будущего. Это грядущее должно было наступить именно в тот момент, когда время отсчитало бы нужное количество лет. Конечно, это произошло, но и оно не могло остаться в бесконечности, учитывая характер всё того же времени…

ОБРЕТЕНИЯ И УТРАТЫ

Наступил две тысячи двести девяностый год. Откровенно говоря, он не ознаменовал какие-либо прорывы, не являлся той самой чертой, разделявшей чахлое прошлое и долгожданное новейшее время, вместо этого он встал в один ряд с теми годами, которые уже можно было считать настоящим будущим. Незадолго до этого года человечество максимально приблизилось к новому витку развития: биомеханические имплантаты, заменяющие любую конечность и ни в чём не уступающие родным биологическим членам, стали активно заполнять рынок; были побеждены многие ранее неизлечимые болезни, такие как ВИЧ и рак; все без исключения человеческие органы начали полноценно искусственно синтезироваться в лабораториях, а передовые технологические разработки открыли путь к сверхбыстрым путешествиям как на Земле, так и за её пределами.

Однако за быстрейший прогресс человечество было обречено расплачиваться ухудшением других сфер жизни, ведь пока технологии развивались семимильными шагами, привычная жизнь людей близилась к краху. Экологические проблемы планеты стали актуальны, как никогда: масштабные загрязнения воздуха и почв, вырубка лесов и увеличение количества озоновых дыр с каждым годом привлекали к себе всё больше внимания экспертов и лидеров мнений. Кроме этого мир потряс энергетический коллапс после исчерпания большей части разведанных месторождений природного газа и «черного золота» – нефти. Громадному населению планеты, которое давно вышло за рамки двадцати миллиардов человек, становилось не только тяжелее дышать, но и попросту жить, особенно после многочисленных этнических конфликтов на почве нехватки энергоносителей и территорий, которые привели к настоящей катастрофе.

Но тот, кто строит дом в прошлом на песке – рискует потерять всё в скором времени, поэтому глупо было бы иметь будущее, не рассматривая и свои поступки несколько десятилетий назад.

РАСКОЛ МИРА

Чтобы понять, как складывалось дальнейшее развитие человечества, требовалось заглянуть чуть «за спину» прогресса, в две тысячи сто сорок второй год, в середине которого произошел Раскол Мира – так назвали это умопомрачительное происшествие, хотя и некоторые не осмелились бы употребить такое громкое и неудобное слово. Способствовали этому многие факторы. Это событие стерло многие границы и поставило на их место новые, более «правильные»: из-за аномальной жары Африка стала практически непригодна для проживания, после чего её население, которое на то время колебалось на отметке в два миллиарда человек, разом хлынуло в другие части света. Беженцы стали смешиваться с коренными жителями других стран, в которых градус ненависти и расизма подогревался с каждым днём. Через некоторое время начались открытые столкновения, протесты, которые чуть не переросли в боевые действия. В короткие сроки подобное смешение народов привело к тому, что Европа раскололась на несколько частей, а четырнадцать европейских стран были смяты массовыми беспорядками и присоединены к другим государствам. Ради безопасности своих же граждан и территориальной целостности правительства передовых держав решили объединиться с близлежащими дружественными государствами в отдельные Блоки, что позволило разграничить народы и стабилизировать ситуацию. В конечном итоге на карте мира появились следующие объединения: Западный Блок Стран, который возглавляли Соединённые Штаты Америки; Восточный Блок Стран, зачинателями которого стали Россия, Китай и Индия; Южный и Северный Блоки соответственно, в состав которого входили даже совсем не соседние страны.

На картах даже появились города-миллиардники, вид которых представлял собой плачевное зрелище: нагроможденные многоэтажные дома, ряды из заводских труб и толпы разноцветных людей в респираторах, ведь дышать без защиты дыхательных путей в черте таких городов было невозможно. Такой статус получили следующие города: Пекин, который взял на себя роль локомотива предпринимательской и инновационной деятельности всего Китая; Мумбаи, ставший гигантским пристанищем рабочих с миллиардом рук; Чикаго, превратившийся в мировой центр высшего образования и научного просветительства; Москва, население которой стало больше походить на восточный базар и агломерат различных народов, но помимо этого столица Российской Федерации являлась важнейшим узлом в космической промышленности мирового значения.

Произошли изменения и в Антарктике – мировом хранилище льда. Из-за глобального потепления началось таяние ледников, что привело к тому, что в Антарктиде стали формироваться тундры, а позже там появились и деревья, и новые представители животного мира. Безусловно, подобные события не прошли бесследно, вызвав подъем уровня моря в ближайшие сроки, после чего чудовищным образом были уничтожены многие прибрежные города: Нью-Йорк, Бостон, Сан-Франциско, Санкт-Петербург, Анапа, Сочи, – все эти и другие прибрежные города были смыты страшнейшими цунами. Исчезли с лица земли Прибалтика и Океания.

Мир изменился навсегда. И если сначала могло показаться, что подобные события обрекли человечество на ещё большие проблемы, то в недалеком будущем стало очевидно, что это сыграло важнейшую роль в будущих великих делах землян.

ПРИБЫТИЕ

Одним словом, ситуация в мире с каждым годом становилась всё плачевнее и плачевнее, однако параллельно с этим человечество заимело успехи в других сферах, например, в освоении космоса. Космический туризм вышел на совершенно новый уровень, предоставив гостям орбиты Земли выбор из целых трёх отелей на разных высотах. Создавались и развивались базы на Луне и Марсе, которые со временем превращались в целые города, заселённые самыми разными представителями человечества, ведь многие конфликты не происходили среди людей только в космическом пространстве. Луна представляла собой больше огромную промежуточную станцию, которая использовалась для перелётов к другим планетам Солнечной системы, нежели научную станцию. На Марс же человечество выдвигало больше амбиций для колонизации, но полноценно приспособить красную планету к человеку оказалось гораздо сложнее, чем думали учёные: постоянные песчаные бури, экстремальные перепады температур и низкая гравитация, – все это не позволяло в полной мере терраформировать Марс. Слабые перспективы о втором доме на красной планете заставляли нервничать человечество, ведь потребность в новой планете постоянно давала о себе знать во время того, как Земля медленно погибала. Международная космическая станция была давно выведена из работы и затоплена в Тихом океане, вместо нее страны-пионеры космоса имели собственные станции с новейшим оборудованием и даже прототипами космического вооружения.

Земляне стали активно изучать соседние космические пространства, что и привело к открытию новых планет, относительно пригодных для жизнедеятельности человека, среди них была обнаружена непримечательная на первый взгляд голубая экзопланета под названием Восьмой Глазион. Названием эта планета была обязана своему расположению в системе: восьмая с конца и третья от светила. Находилась она в непосредственной близости от Земли – в спиральной галактике Андромеды. Глазион был спутником магнитоактивной звезды под названием Юниор, которая являлась желтым карликом. Примечательно было и то, что расстояние от Восьмого Глазиона до Юниора равнялось примерно одной астрономической единице, то есть расстоянию от Земли до Солнца, поэтому эти две системы смотрелись, как две капли воды.

Однако путь от Земли до галактики Андромеды даже со скоростью света занял бы два миллиона пятьсот двадцать тысяч лет, поэтому межгалактические путешествия были бы невозможны без супертехнологий, в создании которых так сильно было заинтересовано человечество. Тем не менее, после изобретения сверхбыстрых космических двигателей в начале двадцать второго века, а именно варп-двигателей, картина в корне поменялась. Суть варп-технологии была в каком-то плане даже простой: устройство сжимало космическое пространство впереди корабля, после чего челнок преодолевал расстояние не за десятки лет, а за пару минут, за ним пространство снова разжималось в обычное состояние. Именно эта технология позволила уменьшить время путешествия до Глазиона с миллионов до каких-то нескольких лет, что, конечно, не было пределом.

Таким образом, произошло прибытие – нога человека впервые ступила на поверхность тогда ещё девственного Восьмого Глазиона в две тысячи сто шестидесятом году. Однако первые отряды исследователей, прибывшие на кораблях на Глазион, даже не встретили ни одного глазионца, на существование которых так надеялись. Хоть планета и была похожа на Землю, кроме скудной флоры и залежей пока неизвестного минерала она не могла чем-то похвастаться. Более того атмосфера Глазиона оказалась слишком неподходящей для человека, из-за чего на планете нельзя было свободно дышать. Тогда земляне решили терраформировать планету, сделать пригодной для себя: колонизаторы оставили на планете чужеродные бактерии и несколько модифицированных видов растений с Земли, после чего вернулись в свой мир. На какое-то время о Глазионе забыли, пока не прошло достаточное количество времени для повторной экспедиции.

ТРЕТЬЯ МИРОВАЯ ВОЙНА

Однако когда новость о Глазионе улеглась в головах землян, мировое напряжение между альянсами, которое и без этого было на пике, продолжило расти. Многие просто не могли поверить, что эта планета, которая должна была стать спасителем Земли, просто не дала ничего человечеству взамен за дорогостоящий полёт. Тем временем ресурсы планеты продолжали таять буквально на глазах, и в две тысячи двести сороковом году Землю сотрясли чудовищные события, ранее невиданные.

Третья мировая война получила много других названий: Космическая война, Планетарная война, Технологическая война. Началась она после того, как один из челноков Восточного Блока Стран был по ошибке сбит в стратосфере неизвестным спутником, но уже после войны это происшествие окрестят лишь поводом для начала действия. Ни одна из стран не взяла на себя ответственность за этот инцидент, после чего Восточный Блок принялся методично закрывать космическое пространство для многих кораблей Западного и Северного Блоков, что привело к сильному нарушению всей логистики орбиты. В ответ на это по космопортам Восточного прошлись массированные удары орбитальной бомбардировкой, однако затем события принялись следовать друг за другом, как снежный ком. Через несколько месяцев в конфликт были вовлечены почти все страны Блоков.

Эта война приняла совершенно другой облик, чем все ранние военные конфликты землян: применение живой силы было минимальным, вместо солдат на передовой сражались полностью автономные человекоподобные роботы, которые с каждым годом совершенствовались такими темпами, что в скором времени превзошли человека во всех характеристиках. Многие страны-участницы даже в глаза не видели своего противника, лишь отбиваясь от роботов собственными роботами. Активно применялись беспилотные летательные аппараты, которые обрушивались на территории шквальным градом огня, лишая недружественную страну аэродромов, космопортов и других стратегически важных объектов, в том числе и энергетической инфраструктуры.

Земляне всегда придерживались мнения, что издавна война выступала в роли двигателя прогресса. Так и произошло на этот раз, ведь только за первый год столкновений были разработаны совершенно новые модели оружия – лазерные винтовки и карабины. Самым популярным представителем этого семейства выступила модификация автомата Калашникова образца две тысячи двести сорокового года, или же в простонародье «двадцать-два сорок». Отличалась она от обычного автомата тем, что помимо огнестрельного режима пользователь имел возможность стрелять лазерными патронами благодаря специальному генератору в районе приклада, а профессиональные стрелки даже могли комбинировать эти режимы огня. Лазерное оружие быстро стало вытеснять со своих позиций огнестрельное, однако привычное вооружение ещё составляло основную часть войскового обмундирования. Но не только этим ограничивались совершенствования армии, ведь сразу после нескольких исследований страны стали снабжать свои челноки лазерными установками, мощность которых могла достигать несколько сотен мегаватт, что скоро открыло человечеству новые пути для ведения сражений.

Если на первом этапе войны Блоки обменивались воздушными ударами, успевая скрывать остатки ресурсов, на втором этапе, в две тысячи двести сорок первом году, война захлестнула даже космическое пространство. Военные челноки выслеживали вражеские станции и спутники, бомбардирующие лазерами страны, и методично уничтожали их. Скоро стали происходить и первые космические баталии, когда целые каскады челноков сходились в бою возле какой-либо станции и принимались устраивать дуэли, разрывая друг друга на куски лазерами. Но самая страшная битва произошла даже не возле Земли, а на Марсе! Целые колонии и поселения начинали военные действия против вражеских баз. Закончилась битва за Марс печально: после нескольких ядерных бомбардировок от нескольких Блоков одновременно все труды человека по превращению красной планеты в новый дом были навсегда уничтожены и похоронены под радиоактивным пеплом.

Потеряв больше половины всего космического флота планеты, Блоки стран заключили перемирие в две тысячи двести сорок втором году, понимая опасность дальнейших военных действий. Но не жертвы или потери уникальных кораблей являлись самым ужасным, ведь во время этого конфликта была нарушена до того железобетонная директива – «о запрещении использования космического пространства в военных целях». Именно из-за этого мечты о Марсе были разрушены, а ослабленная войной Земля стала ещё меньше подходить для счастливой жизни. Человечеству нужен был спаситель, который к тому времени уже был готов прийти на помощь.

КОЛОНИЗАЦИЯ ВОСЬМОГО ГЛАЗИОНА

Спустя всего лишь сотню лет после первого человеческого визита, в две тысячи двести шестидесятом году, была организована вторая экспедиция на Глазион, мотивированная как можно скорейшим исследованием этой планеты. Второй полёт прошёл гораздо быстрее первого, в какой-то степени благодаря войне, ведь именно во время космических боевых действий челноки развивались невероятно быстро, настолько, что перелёт занял всего два года. И когда на то же самое место прибыли правнуки колонизаторов, их встретила совершенно другая планета. Действительно, колонизаторы с Земли сами способствовали терраформированию Глазиона, и специально выведенные бактерии справились со своей задачей, перестроив атмосферу планеты под человека и создав абсолютно новые виды. Когда же ещё древние хозяева планеты, глазионские приматы, столкнулись с бактериями, их организмы стали невероятно быстро мутировать. Это привело к тому, что гостей с Земли встретили абсолютно новые глазионцы, которых человечество знает по сегодняшний день – невероятно огромных гуманоидов. После мутации приматы не только приняли облик, похожий на человеческий, но и обрели ценный ресурс под названием разум, в некоторых аспектах даже превосходивший человеческий.

Подобные живые существа, носящие гордые имена жителей Восьмого Глазиона, оказались на уровне развития раннего человечества. И если кто-нибудь из людей сказал бы в то время, что глазионцы похожи на людей, то был бы прав. Жители Глазиона из-за создавшихся условий были огромны, а из основных качеств исполинов можно было выделить фиолетовый оттенок кожи, рост почти в три метра, невероятно цепкие, длинные конечности и такие же длинные пальцы, как на руках и на ногах, увеличенное количество рецепторов, усиленный слух, невероятно острое зрение. Мышцы у любой особи были как минимум в полтора раза сильнее, чем у обычного землянина. Хвост у глазионцев, как и у людей, отсутствовал. Единственный признак, по которому можно было легко определить глазионца, – это лицо. Так получилось, что всё тело глазионцев было немного вытянутым, поэтому их уши с заостренными концами могли ввести в заблуждение человека, который бы по ошибке мог принять жителя Глазиона за эльфа, сказочного существа.

Новость о самых настоящих пришельцах, пусть и искусственно выведенных, потрясла умы людей. Наконец, человек перестал быть одиноким в космическом пространстве. Земляне стали осваиваться на новой планете и находиться в «торговом союзе» с глазионцами, ценя их богатые планетные ресурсы, свойства которых были открыты во время второй экспедиции, хоть и грамотный экономист никогда бы не назвал это взаимоотношение таким громким словом.

Внутренние полезные ресурсы Глазиона (которые были похожи на воду с Земли, однако вода в своем жидком состоянии тоже существовала на новой планете в виде двух океанов) высоко ценились в производстве и других сферах. Тогда и было открыто новое ценнейшее полезное ископаемое Восьмого Глазиона – эрал. Это была настоящая энергетическая кладезь, ведь один стакан ресурса мог питать целый поселок несколько дней. Эрал представлял собой голубую и весьма вязкую жидкость, которая находилась в недрах Глазиона, являлась настоящим природным аккумулятором и просто источником огромной энергии. Более того человек мог использовать этот жидкий материал по-разному: материя применялась в производстве резервного топлива для двигателей челноков, в качестве усилителя вкуса, подсластителя кофе, изготовления различной бытовой химии и во многих других направлениях. Трудно было переоценить эрал. «Голубое жидкое золото» стало в огромных количествах завозиться на родную планету землян, после чего нефть быстро потеряла все свои позиции в пользу нового энергоносителя. Благодаря эралу Земля была спасена от энергетического коллапса, и ситуация на международной арене стабилизировалась впервые за долгое время.

На Восьмом Глазионе появилось несколько человеческих баз, которые были построены во время третьей экспедиции. На них шли не только исследования новейшей планеты, но и торги. Именно на базах люди и могли выменять подземный голубой ресурс по очень выгодной цене, однако чаще всего эрал добывался землянами собственноручно, но вносить мзду приходилось всегда. Иногда земляне просто учили глазионцев чему-то, например, умением обращаться с оружием. Помимо этого всегда можно сторговаться за полезный предмет. Например, за бочку и меньше материи требовали почти любую вещь, которая могла пригодиться в быту: посуда, мебель и многое другое. Баррель эрала можно было выменять на автомат Калашникова, что, конечно, было незаконным, но самым дорогим для глазионцев оказались микросхемы, печатные платы, комплектующие ЭВМ. В космических кораблях землян обычно не хватало места для массового завоза этих предметов, а их производство в условиях «чистой» планеты было невероятно дорогим. Жители Глазиона вообще любили всё, что связано с электричеством, хоть оно и было на планете только рядом с базами людей, но мелкая электроника всегда была на вес золота. Конечно, учуяв запах легких денег, нечестные люди на Земле стали придумывать весьма перспективные планы по обогащению: коммерческими рейсами предлагалось прибывать на Глазион спекулянтам. Радиолюбители, работники заводов теперь мечтали закупить массу электроники и «перепродать». Они считали, что если разобрать десятки старых компьютеров, закупить мотки проводов и раздобыть каким-то образом счастливый билет на лайнер, то можно смело лететь на Глазион и обогащаться эралом как по желанию, который потом можно легко продать и заработать свои первые большие деньги. Таких начинающих предпринимателей было в достатке, но попадали на Глазион единицы, но всё-таки количество желающих попробовать за пару месяцев обеспечить себя на несколько лет вперед не уменьшалось, и каждый, кто имел возможность, мечтал попасть на эту заповедную планету. Но, как и можно было догадаться, большинство желающих оставалось с носом: багаж в космопорте тщательно досматривался, куча видеоадаптеров и процессоров вызывала множество вопросов у сотрудников, а гражданин снимался с рейса. Впрочем, такая ситуация возникала лишь в самом удачном случае – в большинстве своём военные и учёные имели больший приоритет для полёта на Глазион, поэтому обычные земляне могли лишь мечтать о стенах межгалактического лайнера. Скоро Управление Космическими Полётами ввело кодекс, запрещающий перевозить электронику на Глазион обычным пассажирам в коммерческих целях, и схема обогащения быстро потеряла свою актуальность.

Однако все эти проблемы скоро были решены введением новой валюты на Глазионе, которая установила и цену на эрал, и жалованье переселенцев в лице солдат. Назвали эту независимую валюту просто – глазитокен. Представляли собой глазионские деньги небольшие карты, содержащие чипы для оплаты в местных магазинах и начисления средств непосредственно служащим. Благодаря единому курсу каждый солдат или ученый, отправляющийся на Глазион, мог спокойно зарабатывать, тратить глазитокены в местных магазинах, а после возвращения – менять глазионскую валюту на привычные деньги.

Власти на Восьмом Глазионе как таковой не было. Вместо нее было решено разделить Глазион на несколько Округов, чтобы можно было хоть как-то регулировать действия людей на этой планете. Грубо говоря, переселенцы из Западного Блока после полета служили и работали в таком же Западном Округе, но на Глазионе, однако это никак не ограничивало в перемещении людей и самих глазионцев.

Но скоро у колонизаторов возник весьма основательный вопрос – как не превратить Глазион из чистой и девственной планеты в подобие Земли? После нескольких месяцев переговоров, был составлен целый список, позволяющий решить данную проблему. Люди поступили весьма разумно, ограничив свои действия на планете специальными директивами, на тот момент выглядели они следующим образом:

1). Восьмой Глазион закрепляется за глазионцами, они признаются коренным и единственным народом планеты;

2). Запрещается ведение боевых действий на планете и на её орбите;

3). Запрещаются различного рода испытания оружия (химического, биологического, ядерного и т.д.) непосредственно на поверхности Восьмого Глазиона, в недрах планеты, в воздухе и на орбите;

4). Вся деятельность человека оказывается зависимой от жителей планеты;

5). Запрещается всяческое уничтожение представителей фауны Восьмого Глазиона, загрязнение атмосферы и угнетение природы планеты.

СИМВОЛИКА ВОСЬМОГО ГЛАЗИОНА

Спустя некоторое время после колонизации Восьмого Глазиона земляне всерьёз задумались о присвоении планете какой-либо символики, например, флага. Полотно Земли уже давно использовалось для опознавания на челноках и лайнерах, представляло собой большой голубой круг на чёрном фоне, рядом с которым находилась маленькая серая сфера, а гигантский желтый шар лишь на треть выглядывал из-за левой границы флага. Конечно, при одном беглом взгляде на полотно любой землянин и даже глазионец спокойно понимал, что пытался донести до смотрящего флаг: голубой шар символизировал Землю, серая сфера – Луну, а желтый лоскут – Солнце. Но вот с флагом Глазиона всё было куда сложнее, ведь никто не знал, с чем ассоциировать планету.

Решение пришло лишь спустя некоторое время, когда один глазионец, поймав себя на нужной мысли, поделился набросками будущего полотна с другим землянином. Вместе они и создали флаг Восьмого Глазиона, который и был официально закреплен за этой планетой, выглядел он красочно и даже объёмно.

Смысл минималистического полотнища был весьма прост: отпечаток фиолетовой руки в сером квадрате, что располагался в правом верхнем углу, символизировал глазионцев, а работающий ракетный двигатель в левой части флага подразумевал прибытие землян на Глазион, который был представлен синим четырёхугольником в нижней части полотна. Особо внимательные замечали на заднем фоне восемь маленьких звезд, которые ассоциировались с будущими Округами планеты. Однако если с самыми большими частями всё было понятно, то странная серая трёхпалая деталь в центре флага вызывала большое количество вопросов глазионцев, которые ещё не имели представления о том, что такое спутник. Путаница была вызвана тем, что привычного для землян Интернета на Глазионе, к сожалению, не существовало, ведь орбита планеты была девственно чистой от аппаратов человека.