Древо миров братьев Камковых. Том 6. Захват
- -
- 100%
- +
Когда мы, вместе с другими рабочими, уже сидели в местечке столь простом, что ранее я бы даже не взглянул на него и выпивали по первой кружке пенного, разговор начал приобретать нужный мне характер. Нет, здесь не было заговорщиков, упаси шестеренка. Здесь собрались уставшие люди, которые много говорили о своих жизненных трудностях, о сварливых женах, сопливых детях, и о том, что их все чаще и чаще подводит здоровье. Только между этих слов, можно было понять контекст того, как тяжело им живется на самом деле.
Вооружившись наидревнейшей мудростью: заткнуть свой рот пивом и слушать, я пил и слушал. «Влившись» в коллектив по полной, на следующее утро, я тщательно записал в столбик все те проблемы, которые мне показались наиболее острыми. Не теряя времени, через тире, напротив перечислений, я отметил и очевидные, для меня, методы их решения, ну или хотя бы пути, с которых можно было бы начать их решать.
Наступала очередь второго этапа моего погружения. Поставив перед собой задачу отправиться в согласованную с Большим Смитом командировку, на один из горно-обогатительных комбинатов – поставщиков нашего производства, я разрешил себе еще немного поспать и тут же провалился в сон до самого позднего вечера.
Глава 3. Мир Ару. Святилище бога.
Служба, начавшаяся, как обычно, с хвалебных песнопений, была грубо прервана ворвавшимся в храм бога Ару стражником городских ворот. Вбежав в затемненную залу, молодой воин подслеповато прищурился, стер с лица кровавые потеки и сделал несколько неуверенных шагов к алтарю, протискиваясь в не слишком широкий проход, между расположенными слева и справа от него, рядами скамеек, занятых сейчас прихожанами.
– Демоны! – Прошептал хрипло страж и упал на мозаичный пол, разбрызгивая капли крови, обильно пропитавшие его форменный плащ.
Немногочисленные прихожане, до этого мирно сидевшие на скамьях и слушавшие хор молодых аколитов, тут же подскочили со своих мест и в панике закружились по моему храму. Некоторые из них бросились запирать парадные двери, некоторые пытались как-то и где-то спрятаться, а основная масса просто хаотично носилась, переворачивая расставленные в зале деревянные скамьи, которые до этого стояли ровными рядами.
Я бросил сумрачный взгляд на тот хаос, что сейчас творился в главном помещении храма и неторопливо положил руку на высокий пюпитр, где лежала священная книга моего бога. Даже прикосновение к кожаной обложке Писания придало мне сил и я, выпрямившись во весь свой немалый рост, зычно выкрикнул:
– Прекратить панику! Вы находитесь в священном храме бога Ару и демоны сюда не войдут. Поэтому рассаживайтесь по своим местам и продолжим службу. Этим мы не только укрепим свой дух и веру, но и стены нашего святилища! Если среди вас есть врач, то пусть он подойдет и поможет нашему доблестному стражу.
Мой громкий и уверенный голос, усиленный акустикой каменного строения и моей Силой Веры, разнесся по всему куполообразному помещению и тут же возымел свое действие. Хаотичная толпа, в которую превратились мои прихожане, остановила свое бруоновское движение, и снова приобрела некое подобие отдельных, разумных людей. Двое из них сразу же бросились разоблачать стража, стаскивая с него плащ и двустороннюю кирасу, остальные рассаживались на места, ставя обратно на ножки, перевернутые и разбросанные кое-как по зале деревянные лавки.
Я увидел как страж, уже в исподнем, перевязывается лоскутами из своего же плаща, а раны на его теле оставленные когтями и зубами демонических тварей, сами собой затягиваются, благодаря умелым действиям моих аколитов, промывших их заранее перед перевязкой, святой водой из чаши, установленной сразу за входным порталом храма.
Пропустив так и не законченные песнопения, прерванные паникой, я приступил к основной литургии, открыв книгу на первой странице. Слова, нет, СЛОВА из священного писания, подействовали на собравшихся здесь людей уже на втором псалме, и я с удовлетворением поглядывал между делом на их просветлевшие лица, еще недавно объятые первобытном ужасом от известия, которое нам принес страж. Сам он уже тоже пришел в себя, и сидел на задней скамье, заботливо зажатый между двумя аколитами. Молодые послушники силой веры и святой водой, спасли его не только от кровопотери, но и от незавидной роли живого мертвеца, в которого он бы превратился, после заражения от слюны демонов, искусавших его у Врат нашего городка.
Еще более худшим вариантом могло стать заражение души этого человека подселенным в него бесом, но это только в том случае, если нападение на город совершил высший демон, имевший свиту из подчиненных ему низших порождений. Судя по виденным мной его ранам, и исходя из того, что этот страж сумел войти в мой храм, последний вариант полностью исключался. Стены святилища являлись непреодолимой преградой для любых жителей Бездны, откуда в наш мир являлись все эти демонические твари.
В самом конце службы, в храм вошли стражники и, выведя под руки своего раненого товарища, обрадовали паству заверениями, что нападение отбито и в городе уже все спокойно. Я подошел к ним и благословил на дальнейшую службу, придавая верным защитникам города силы, причем как их душам, так и оружию. Одетые абсолютно одинаково стражи вышли, а я смотрел им в спины, разглядывая блестевший на их серых плащах правильную окружность белого цвета, символизирующую светлую сторону нашего Создателя, которой я и служил верой и правдой.
Наш Мир, созданный, как написано в писании, тысячу лет назад, представлял собой изначально единую семью людей, которыми населил его великий Ару. Он создал леса и поля, горы и моря, реки и долины, чтобы людям жилось здесь легко и привольно. Леса и долины изобиловали различным зверьем, которое люди частично приручали и использовали как домашний скот. В речках и морях водилась крупная и вкусная рыба, а также мирные водные обитатели покрупнее, а в небесах парили разномастные птицы. Земля радовала своими урожаями, а погода никогда не срывала на людях свой гнев, циклично перемежаясь благословенным, ярким солнышком и живительными, теплыми дождями.
Так было изначально. Но нашему богу, рано или поздно, все же наскучило радоваться своим скучным и добрым игрушкам. Постоянное благолепие и отсутствие серьезных для людей врагов, сделало этот мир пасторальным и крайне однообразным для его взора, и он ушел по каким-то своим новым делам. Возможно, для того чтобы сделать себе новую площадку для явления своей божественной Воли, а может быть он просто ударился в странствия. История этого мира об этом умалчивает.
За своим детищем, он оставил следить дюжину своих слуг, или как их называли в писании – «детей», помогавших ему в управлении и являвшихся проводниками его Воли в нашем мире. Спустя пару столетий святого благоденствия, между слугами его возник жаркий спор. Единая некогда «дюжина» раскололась напополам и те из них, кто ратовал за то, что людям нужны глобальные испытания, для их дальнейшего развития – ушли из божественных чертогов Создателя, образовав собственный закрытый для смертных Предел, получивший со временем название Бездна.
Накопив за столетия достаточно сил, всего-то пару веков назад, Бездна начала исторгать из себя в наш мир жутких тварей, а точнее высших демонов, которые уничтожали сонмы людей, оскверняли храмы и изменяли наш мир, в местах своего прорыва. Люди в таких областях ставились перед непростым выбором: либо быть полностью уничтоженными, а точнее даже – попросту съеденными демонами, голод и желание плоти которых были неутолимы, либо же принять Новую Веру и стать проповедниками ее, среди оставшихся в живых и покорившихся людей, как в этих захваченных областях, так и в соседних.
Не сразу люди истинной Веры опомнились и начали давать отпор этой темной заразе, словно чума распространяющейся по миру, захватывая все новые и новые регионы. Темные жрецы, как назвали их мы, в противовес священникам, имели за своей спиной примерно равную Силу из отколовшихся детей Создателя, питавших их своей темной Волей. Божественного уровня чудеса, алчность и страх, были отличными помощниками демонам, являющихся толпами из Бездны, для убийств и совращения людей.
Лишь заручившись помощью Ангелов, оставшихся верными Создателю, и истинными слугами Его, людям удалось остановить тот сущий мрак и ужас, царивший уже к тому времени, на большей части нашей планеты. Ангелы, вместе со своими священниками и последователями истинной Веры, постепенно начали сдвигать границы темных областей, искореняя заразу и возвращая землям благословенный свет. Но когда Победа была уже близка, на помощь уничтожаемым легионам демонов и их свите из бесов, явились сами Духи Лжи – те падшие слуги Создателя, что создали этих демонов и основали Бездну.
Писание много страниц уделило той страшной битве, которая разразилась как на земле, так и в небесах. Многие поля, реки и долины были попросту стерты с лика планеты, превратившись в бесплодные, черные пустоши, залитые кровью и не погребенными останками легионов, как тех, так и других. С этих самых пор наш благословенный Мир раскололся напополам, а шаткое равновесие, никогда не затихающих теперь священных битв, попеременно склоняет свои весы то в сторону Света, то в сторону Тьмы.
Та древняя битва позволила нам, людям, больше не страшиться извращению наших сознаний и не поддаваться Речам Духов Лжи и их демонов, покуда Вера живет в наших душах. Это огромная победа Ангелов далась им нелегко, но и заплатили они за нее тоже не мало. В отместку, темная сторона полностью захватила все те земли, что лежат за пустошами, населив их в противовес людям, своими порождениями, получившими возможность свободно жить на поверхности планеты, а не только приходить на время в наш мир из Бездны.
На их стороне планеты теперь царит вечный сумрак, а тяжелые, многослойные тучи практически полностью закрывают их небо, не позволяя солнцу пролить благословенный Создателем свет на эти темные порождения Духов Лжи. Высшие демоны, обладающие личной свитой из бесов, способных влезать в души людей, правят там бал. Демоны низшего ранга или просто демоны, являющиеся зубастыми и когтистыми, практически непробиваемыми обычным оружием монстрами из самых страшных ночных кошмаров, занимают среднюю нишу в их темной иерархии, а на самой низшей ступени, властвуют легионы многочисленных и разномастных по своей природе бесов.
Я захлопнул древний фолиант по истории нашего мира и поднял глаза на вошедшего ко мне человека. Это был командир стражи Берож, зашедший в храм для обновления благословений на свои доспехи и оружие. Только такими вот периодическими подпитками Силы Веры, для души воина и его стали, можно было защитить свой разум и наделить доспехи и мечи достаточной силой, чтобы противостоять и сокрушать сильных тварей из Бездны. Обычных бесов хорошо шинковала и обычные клинки, а вот демонов, или тем более высших демонов, обладающих не только крепкой чешуей, но и силой Духов Лжи, приходилось убивать, только имея в арсенале «заряженное» Верой оружие. Кроме того, человек с активным благословением от священника, мог не бояться подселению в свою душу специально выведенных для этого в Бездне эфемерных бесов, изгнать которых мог потом только опытный экзорцист. В случае если вовремя этого не сделать, человек полностью терял рассудок, а иногда и захватывался бесом и мог напасть даже на свою собственную семью.
– Как прошла служба, отец Велен? – Спросил густым басом Берож, стаскивая с себя латную кирасу, поножи, поручи и снимая с головы шлем.
– В общем и целом неплохо, если не считать легкой паники от прибежавшего с плохими известиями стражника ворот. – Ответил я, отдавая груду стали вместе с мечом и кинжалом двум аколитам, тут же согнувшимся под тяжестью латных доспехов и оружия.
– Молодой еще, вот и запаниковал, – погрустнел командир стражи, неодобрительно косясь на пятно крови недалеко от входа, которое активно затирали сейчас тряпками аколитки женского пола, как и все мои служки, одетые лишь в длинные, простые балахоны с полукружиями служителей храма.
– Много было нападавших сегодня? – Поинтересовался я без особого интереса лишь для того, чтобы поддержать беседу, пока аколиты окропят сталь святой водой.
– Два средних демона и пачка из десятка двух разных бесов, – ответил мой собеседник, презрительно кривя губы. – Половина из них даже не добежала до Врат, утыканная стрелами со святыми наконечниками, а демон хоть и ворвался внутрь, убив одного и ранив еще пяток моих бойцов, но в город все же не проник, сраженный тройкой подоспевших паладинов. Бесов мы так же покрошили еще в створе врат. Хорошо еще, что среди них сегодня не было крылатых. Кстати, Велен, ты бы проверил деревянные створки, что-то уж больно легко их сегодня смогли пробить рогатые.
Я лишь молча кивнул, занятый уже благословением доспехов, с которыми закончили возиться аколиты и доставили нам обратно. Возложив правую руку на груду из стали, я зашептал положенную мантру. Закончив, я кивнул Берожу, чтобы тот побыстрее облачался, а не смущал моих аколиток, больше пялящихся на его подштанники, а не на пятно крови, которое до сих пор еще ими не было до конца отмыто от кафеля пола.
Берож был, конечно, видным мужчиной, что было, в общем-то, и неудивительно. Командиром стражи просто так не становятся. Для этого нужно было, мало того что не менее пяти лет прослужить простым охранником Врат, но и умудриться за это время не помереть, в почти ежедневных стычках с разномастными тварями, организованно и нет, но постоянно бредущих к нам с темной стороны нашей планеты.
Глава 4. Мир Аннатара. Город Тир.
Если бы кто-нибудь сейчас увидел нашу странную компанию, то точно бы удивился. Три существа: среднего роста худощавый человек в сером плаще, большая, хищная птица и крыса, больше похожая по своим размерам на кошку. Все трое сидели на земле и смотрели на карту местности. Надо отдать должное, из всех троих, понимал в картах только я. Микки и Моги чувствовали мое внимание к этому предмету и пытались понять, что же там такого интересного. Быстро заскучав, так как ничего не происходило, они отправились по своим, несомненно, очень важным делам, а я продолжал смотреть и думать.
Мой первоначальный план, по организации спиральной схемы осмотра известной части континента, был невыполним. Будучи теоретически возможным, на практике он не был оптимальным. Ограничение накладывала восточная часть материка, на которой, как я знал от Аннатара, делать было совершенно нечего. Восточнее Срединного королевства не располагалось, хоть сколь бы то ни было крупных населенных пунктов. Исходя из этой предпосылки, тратить время на то направление не стоило. Я задумчиво водил пальцем по карте и прикидывал другие варианты. Расстеленная на земле, она была сделана из прекрасно обработанного куска кожи. С большой точностью, растительного происхождения чернилами, на нее были нанесены: как само Срединное королевство, так и все то, что окружало его на несколько сотен километров вокруг. Горы, реки, дороги, населенные пункты – обозначены были подробно. Но присутствовали на ней и белые пятна, требующие уточнений.
Юго-западнее от моего нового дома, на карте был отмечен некогда небольшой городок Грохар. Мортос, считая те места родными для себя, просил меня обязательно побывать там, и я не стал отказываться. Так же, на юго-западном побережье, еще дальше, вольготно расположился портовый город Умар. Из пояснений того же Мортоса, я знал о том, что город этот весьма древний. Основанный некогда, как форпост морских захватчиков, за сотни лет всех предыдущих эпох и до своего упадка, он разросся в прекрасный, шумный, торговый город-порт.
Не считая небольшого поселения, Песчанка, в южной части материка, кроме этих двух, других потенциальных мест большого скопления людей не было, а потому с этой частью моего маршрута, вопросов сейчас было меньше всего. Переведя взгляд на западную часть карты, я порадовался гораздо большему количеству отметок.
Послушного моей воле, я попросил Могильщика подняться повыше от земли и сейчас наблюдал, как он стремительно возносится в небо. С высоты птичьего полета, сам материк превратился для меня в карту. Острое зрение моего пернатого питомца позволяло мне рассмотреть буквально все вокруг. Вот перекресток дорог, и я сам, сидящий около небольшого костерка. Чуть дальше, на западе, куда сейчас было устремлено мое внимание, я легко мог различить тонкую, с высоты полета, голубую ленту великой реки Андун, что пересекала весь видимый мной участок суши. А еще чуть дальше на запад, начинались мощные массивы гор.
Как будто являясь некой точкой отсчета, эти горы брали свое начало от стен некогда огромного, по местным меркам, города-крепости Тир. Я увидел скальный выступ, словно мясницкий тесак, разрубавший нижнюю часть этого архитектурного шедевра. Видел верхнюю его часть, что явно была прекрасна и величественна, в годы своего былого могущества. Видел людей, в большом количестве пытающихся вести свой не хитрый быт на этих развалинах.
Еще северо-западнее, за тем местом, где Андун разливался на два потока, я увидел лесистые отроги гор, затененные ущелья и овраги. Там, совсем далеко, на пределе зрения, я смутно различал руины еще одной древней крепости Хельмгард. Те земли, на северо-западе от меня, разительно отличались от выжженных под солнцем южных степей. Бескрайние луга казались крайне обширными, а их границами на западе и юго-западе, были все те же горы, где на скальном уступе вырос город Тир. На востоке, условной границей тех земель, мог казаться полноводный Андун, что снова соединялся из двух рукавов в один. На севере же, границей тех земель, был Золотой лес. Я не мог не выделить его именем. То был лес не совсем обычный. В своих золотисто-зеленых глубинах, он явно таил загадки и тайны, и я точно знал, что когда я доберусь до тех мест, то обязательно попытаюсь их разгадать.
Земли на севере от меня, были слишком далеки, даже для острых глаз моего пернатого друга. Я знал про огромный и темный лесной массив в тех местах. Знал о том, что размеры его настолько велики, что некоторые государства, вполне бы могли поместиться в его пределах. Знал я и о самой дальней точке своего маршрута – городе Эна, что некогда стоял на воде и славился своим рыбным промыслом и талантливыми кузнецами. Со слов Мортоса, которые он в свою очередь слышал от нашего Повелителя, останки некогда деревянного города остались лишь на острове, почти посередине чуть обмелевшего озера. Там, на севере и северо-востоке, были и свои горы, которые также наверняка хранили древние тайны.
Пока я мечтал, думал и смотрел на этот мир, мой костерок совсем прогорел. Улыбаясь про себя этому символизму, я осознал, что план мой так же уже созрел и готов к своему воплощению.
–Микки! – Позвал я.
Смешно подпрыгивая, крыс вынырнул откуда-то из придорожной обочины и побежал ко мне. Когда он смотрел на меня так внимательно, я совершенно точно знал, что Микки понимает мою речь, особенно если говорить медленно и простыми словами. Вкупе же с нашей ментальной связью – это было более-менее полноценное общение, и я всегда, еще по старой привычке, все еще разговаривал с ним. Конечно, поболтать с крысой было не единственной причиной, по которой я его сейчас позвал, но тем не менее.
–Микки, – начал я. – Сейчас двигаемся в город Тир, вот сюда, – передал я ему мысленный образ. – Потом, когда закончим дела здесь, выдвинемся в Умар! – И снова ментальная открытка. – После этого, мы заскочим в Грохар и Песчанку, а затем уже домой. А уже после этого, вторым заходом, мы отправимся в Хельмгард, Золотой лес и далее, через дикие земли, в город Эну. Ты понял меня?
Глаза Микки надо было видеть. Итак, на выкате, впрочем, как и у всех нормальных крыс, они сейчас, почти что выскочили из орбит от удивления. Озадаченный свист Малыша, как я иногда в шутку называл Микки, убедил меня в том, что он все понял, но слегка, если можно так мягко выразиться, удивлен моими планами.
–Не манерничай, – попросил я его. – Ты же любишь узнавать все новое и забираться в самую ж…, то есть я хотел сказать, в самые укромные места. И ты можешь даже не отвечать, я знаю, что ты это любишь. Представь Микки, здесь у тебя весь мир – это одно сплошное, огромное, новое место. Здорово, правда?
Когда, наконец, Микки понял, что я немного подшучиваю над ним, он развернулся, а спустя мгновение, уже снова скрылся в придорожной траве. Поднявшись с земли, я и мои питомцы, продолжили свой путь на запад.
Используя, усилитель ментальной мощи, выполненный в форме обруча для головы – подарок Аннатара, я с легкостью ментально дублировал всю информацию и для Могильщика. Я и раньше мог «докричаться» до него на довольно большом расстоянии, теперь же, казалось, это вообще не требовало от меня усилий. Обруч был тем подарком, о котором невозможно было даже и мечтать. С его помощью мои возможности выросли на порядок, и мне еще долго предстояло тренироваться в их использовании.
Например, я точно знал, что мои звери уже вошли в привычный походный настрой. Каждый из них знал свой круг обязанностей: Разведка дальняя и ближняя, охота, защита друг друга и меня, поиск всего необычного, не вписывающегося в общую картину мира, периодический доклад мне, и многое другое.
Отдавая себе отчет в том, что наша группа была очень необычной для этого мира, я размышлял. Дети высоких технологий Омникорна, кибернетических имплантатов, нанитных колоний и прочих нейро чудес – мы были полубогами здесь. Но, я был также совершенно и непоколебимо уверен в том, что разум всегда должен превалировать над силой. В противном случает, ты не заметишь и сам, как станешь монстром, чудовищем или еще чем похуже.
«Используй свою силу и знания, чтобы помогать. Думай о том, что ты делаешь. Думай над тем, к каким последствиям это приведет». – Егорыч и старый мой Наставник, многому меня научили. В том числе, они научили меня и как выживать.
Здесь, в этом безопасном мире, где вопрос физического выживания не стоял так остро, мне почти не требовались мои сверхспособности, но, тем не менее, осторожность никогда не бывает лишней.
Аннатар, Мортос, Стэн, я был уверен, что есть и другие игроки на этой доске. Все они играют в свою игру, отыгрывая разные фигуры. Теперь, когда и я был на одном с ними поле – требовалось быть крайне внимательным. Сейчас же, задачи у меня были важные и интересные. Я был в своем праве и совершал хорошие, правильные поступки. Я делал то, чему учился всю свою, не слишком длинную, но такую насыщенную и полную опасностей жизнь. Я помогал другим людям выживать в этом новом для них мире. Эти мысли грели и успокаивали меня.
Дорога, в свою очередь, бодро утаптывалась, мои ноги толкали землю назад, и к вечеру наша троица добралась до берега Андуна. Местное светило уже скрылось за горами и остатки некогда могучего и широкого каменного моста, очень живописно смотрелись на фоне глубоких вод этой полноводной реки. Чуть позже, когда на небе покажутся луна и звезды, картина мира поменяется. Нет, она не станет лучше или хуже, она все так же будет волшебной. Но она станет другой.
Все мое восприятие: зрение, слух и обоняние, не уставали радоваться и насыщаться живым миром Аннатара. После почти мертвого мира Омникорн, я был, словно ребенок, который всю жизнь не знал о конфетах, а потом попал в кондитерскую лавку. Наслаждаясь каждым мгновением этого позднего вечера, я потихоньку размышлял о переправе, одновременно нарезал мясо своим зверям, и варил похлебку для себя.
Для сна мне не требовалось много времени, и рассвет я встретил вместе с только что закипевшим котелком, полным вкусной и чистой, речной воды. Отдав должно красоте, светила показавшемуся над горами, запаху речной воды и пению утренних птах, я бросил в кипяток сухие травы, а затем и вовсе снял его с огня.
Осматриваясь окрест, я приходил к выводу, что мост тут не был единственной доминантой. Чтобы в этом убедиться, я прошелся вдоль берега и заметил явные, хоть и очень старые следы других каменных зданий и сооружений. Сейчас, все здесь было покрыто слоем земли. Там, где когда-то были дома – выросли деревья, а мостовые, если они и были, то уже давно покрылись солидным слоем почвы и стали неразличимы. Отметив это интересное место на своей карте, я решил приступить к переправе на западный берег.
Андун здесь тёк привольно и ширина его в том месте, где ранее был мост, составляла ровно двести восемнадцать метров. Строительство такого длинного моста при нынешнем уровне развития было весьма нетривиальным делом, и местным строителям придется изрядно потрудиться для его восстановления в будущем. Самым оптимальным решением, которое пришло мне на ум, было создание самой простой паромной переправы. Идея была вполне для меня посильной и достаточной, вот только столь длинной веревки у меня с собой не было. Подумывая, не отправить ли Могильщика к Мортосу, я вскоре отказался от этой затеи. Что мне в самом деле, реку что ли не переплыть? Оставив у себя в голове заметку про длинную веревку для будущей паромной переправы, я сложил вещи в рюкзак, вылил так и не выпитый травяной отвар и поплыл.