Тайна волшебной фабрики

Глава 2

Сегодня у Алисы должен был состояться первый экзамен. Его принимала Талина и некто вампир Артур из высшего клана, который являлся начальником для волшебницы.

– Итак, темы, которые вы сегодня сдаёте – «Руководство по работе с магами», «Корпоративная тайна», «Структура высших кланов ЭЛТИ». Расскажите мне своими словами, что вы поняли из этих тем, начиная с первой. – темноволосый мужчина через камеру смотрел на девушку пронизывающим взглядом.

– Магия бывает разной – например, элементальной или иллюзорной. Этика взаимодействия с магами заключается в уважении и честности. Для общения с магами нужно использовать ясные и точные формулировки, потому что они могут иначе воспринимать слова. Также безопасность – один из важных аспектов работы с магами. Нужно быть осторожным, если работа магов связана с мощной магией или опасными существами.

– Хорошо, перечислите существ, которые относятся к магам на вашем предприятии. – продолжил Артур, удовлетворительно кивнув.

– Это моя начальница, Талина, волшебница, затем алхимик – начальница лаборатории, ведьмак-гибрид Андрей, директор производства и ведьма мудрости Мария, наш Хранитель знаний.

– Достаточно. Вы понимаете, для чего нам нужны маги?

– Думаю, да. Маги следят за порядком, создают рецепты для сложных эликсиров, а также могут использовать магию для защиты своих сотрудников. – без колебаний ответила Алиса.

Артур слегка улыбнулся, но не подал виду, что ответ его устроил.

– Близко к правде. Давайте дальше по темам. Что такое «Корпоративная тайна»?

– Корпоративная тайна… – девушка немного замялась, но сразу взяла себя в руки. – Она включает в себя пять пунктов – рецепты эликсиров, методы производства, секретные ингредиенты, клиентская база, история и философия бренда.

– Что будет с тем, кто раскроет корпоративную тайну?

– Первый раз дисциплинарное взыскание с полным удержанием премии, на второй раз – увольнение.

– Хорошо. И последнее, расскажите структуру высших кланов ЭЛТИ?

– Так. Высший клан– это Совет Высших Сущностей. Он отвечает за принятие стратегических решений, установку стандартов и правил. В него входит Верховный Мастер, который является ответственным за общую магическую и технологическую направленность производства, Лорд Вампиров, который налаживает сотрудничество с другими организациями, Генерал Оборотней, который обеспечивает безопасность сотрудников и организации в целом и Ведьма-целительница, которая проводит ритуалы для улучшения качества продукции, и работает с магическими травами. – выпалила Алиса.

– У меня нет вопросов. – с удовлетворением сказал Артур.

– У меня тоже нет. Экзамен закончен. – сказала Талина.

Алиса была горда собой. Не зря всю неделю она учила эти записи, которые сунула ей Кристина.

В дверь кто-то постучал.

– Войдите! – громко сказала Талина, закрывая ноутбук.

– Вы закончили? – в проеме показалась голова Кристины, глаза которой горели любопытством.

– Все, можешь заходить. Алиса молодец, сдала первый блок. – улыбнулась Талина.

– Класс! Давай быстрее сдавай всё, чтобы я тебе работу передала, а то надоело уже каждый день задерживаться и совмещать две должности. – нервно хихикнув, сказала Кристина.

– Не грузи человека, Крис, поспокойнее. – начальница достала свой кофе из полки и взмахом пальца вскипятила его.

– А как?… – Алиса замолчала, ошеломлённо глядя на новый фокус.

– Есть свои плюсы в сверхъестественной силе. – подмигнула Талина.

Алиса понимающе кивнула и вышла из кабинета. В коридоре ей снова встретился Андрей.

– Ну что, как первый экзамен? – спросил он, не отрываясь от телефона.

– Спасибо, вроде бы всё хорошо.

– Молодец, дай пять. – продолжая с кем-то переписываться, свободной рукой директор протянул ладонь и девушка звонко хлопнула по ней. Андрей на секунду улыбнулся и быстрым шагом направляясь дальше по коридору, снова погрузился в телефон.

– Вечно занятой человек. – раздался незнакомый мужской голос.

Алиса стояла, немного растерянная, когда перед ней появился высокий мужчина. Он был почти идеально сложён: его светлые волосы аккуратно были зачесаны на правую сторону, а черная рубашка подчеркивала его бледное лицо, придавая ему некую загадочность. Его зеленые глаза, словно вспышки, сверкали озорным огнем, как будто он был не просто человеком, а кем-то из другого мира. Он выглядел настолько эффектно, что Алисе пришлось поднять голову, чтобы посмотреть ему в лицо, и это сразу заставило её почувствовать себя маленькой рядом с ним. Она хмыкнула, стараясь не выдать своего удивления.

– Добрый день! Меня зовут Илья. Я… – начал мужчина, но Алиса, не сдержавшись, перебила его.

– Давайте угадаю. Вы вампир?

Её слова вырвались с лёгким намёком на шутку, но Илья не растерялся. Его взгляд стал более загадочным, и он наклонился чуть ближе, прошептав:

– Скажи это еще раз.

Алиса почувствовала, как её сердце пропустило удар. Она не была уверена, что это действительно шутка, и ответила с нерешительностью:

– Вы в-в-вампир?

Илья выпрямился, удивлённо подняв брови, но потом рассмеялся и покачал головой:

– Да нет, конечно, прикол этот разве не видела? Какой из меня вампир? Ну разве только красив, как они.

Он слегка тряхнул головой, и его выражение лица стало столь важным, что Алиса не выдержала и рассмеялась. Этот момент оказался таким неожиданным и лёгким, что она почувствовала, как напряжение, которое держалось с самого начала дня, начало рассеиваться.

– Ну вот, хоть заулыбалась, – с удовлетворением произнёс Илья, не отрывая взгляда от неё. Его голос был мягким, но в нем чувствовалась лёгкая наглость, как будто он был уверен в своём эффекте на неё.

Алиса почувствовала, как её щёки вдруг стали жаркими. Она пыталась оправдаться:

– Я просто смотрю, вы какой-то бледный, поэтому подумала…

– Это просто кровь отлила от лица, кхе-кхе… неважно, – Илья вдруг стал серьёзным, а его лицо почему-то покраснело. Алиса, заметив его смущение, почувствовала странную смесь любопытства и смущения. Почему он вдруг так отреагировал? Но она решила не заострять на этом внимание, чтобы не сделать неловкости ещё больше.

– А в каком отделе вы работаете? – спросила она, не удержавшись от интереса.

– Я работаю в отделе снабжения, арканоинженером. Давай на ты, пожалуйста, а то я начинаю чувствовать себя старым, – его взгляд стал умоляющим, и Алиса поняла, что он действительно не слишком любит официальности.

– А у меня всё просто, я архивариус, – ответила она с лёгкой улыбкой. – И чем ты занимаешься, арканоинженер?

Илья загорелся, явно увлечённый своей работой, и его голос стал живым и энергичным:

– Ооо, это довольно интересно. Я закупаю запчасти для магического оборудования, иногда разрабатываю нужные устройства. Ну и приглядываю за техникой. Всё такое, немного техническое, но довольно захватывающее, на самом деле.

Алиса кивнула, постаравшись представить его в этой роли, и её мысли чуть не ускользнули, когда она неожиданно произнесла:

– И ты человек.

Илья с лёгким усмешкой подтвердил:

– Абсолютно в дырочку.

Её мозг немного завис, пытаясь обработать его странную манеру общения. Необычный юмор, – пронеслась мысль в голове у девушки, но она решила не углубляться в это, чтобы не создать ещё одну неловкость.

Но в этот момент зазвучал тонкий женский голос, и Илья вдруг встал чуть быстрее, чем она ожидала:

– Илья! Илья!

– Так, я побежал, – произнес он с лёгкой улыбкой, но с такой скоростью, что Алиса едва успела понять, что произошло. – Это моя напарница, если она меня ищет, значит, хочет дать какую-то работу. А я ещё со своей не разобрался.

Он быстро скользнул по коридору, оставив Алису стоять и немного ошарашенно смотреть ему вслед. Через несколько секунд мимо Алисы прошла женщина с кучей бумаг в руке. Она шла так быстро, что девушка даже не успела поздороваться, как та уже скрылась за одной из дверей.

«Похоже на дурдом.» – ещё одна шальная мысль посетила голову девушки.

Она помотала головой и направилась в свой кабинет.

– Уже вернулась? Как сдала экзамен? – поинтересовалась Вера Николаевна, отпивая кофе из кружки.

– Вроде бы хорошо. – пожала плечами Алиса. – Какого-то чудного арканоинженера встретила ещё, – с трудом выговорив необычную должность, девушка плюхнулась на кресло.

– А, эти двое, Илья и Инна, они вечно где-то в разъездах, их редко в офисе можно увидеть, так что считай, тебе повезло. – усмехнулась женщина.

– Кстати, завтра из отпуска выходят наши девочки, Аяна и начальница её, Наяда.

– Наяда? Что-то знакомое, где-то я это слышала… – задумалась Алиса.

– Не сомневаюсь. Они русалки. – хмыкнула Вера Николаевна.

– Прям русалки? Злые, с хвостами, и людей топят? – с неподдельным ужасом переспросила Алиса.

– Да ну ты брось, скажешь тоже страсти такие. Русалки давно уже с хвостами не ходят, неудобно это. Так, превращаются иногда, когда для дела нужно. А так – они людей оформляют у нас, за графиком работы смотрят. Общаются они тоже хорошо, громко так, звонко…иногда аж уши закладывает. – засмеялась Вера Николаевна.

– Мда уж, весело будет, чувствую… – покачала головой девушка.

– Не переживай, так-то они мирные.

Алиса вздохнула.

«Как в сказке – чем дальше, тем страшнее». – невольно подумалось ей.

Когда Алиса закончила работу, в кабинете было тихо, и все сотрудники разошлись. Она, хотя и устала, решила задержаться. Перед ней лежал новый материал, который ей дали для изучения, и она чувствовала, что должна как можно быстрее освоить его. Погрузившись в чтение, она старалась не отвлекаться, но голова становилась тяжелой от новых терминов и сложных концепций. Время быстро пролетело, и когда она наконец подняла взгляд от бумаги, заметила, что на часах было уже половина десятого.

Алиса откинулась на спинку стула и потянулась, разминая затекшие мышцы. Тишина, которая раньше казалась уютной, внезапно приобрела странную густоту. Её взгляд скользнул по комнате, словно что-то подсказало, что она не одна.

Незаметное шуршание донеслось из коридора, будто кто-то случайно задел что-то металлическое. Алиса нахмурилась, пытаясь понять, не показалось ли ей это из-за усталости. Она встала, выключила настольную лампу, чтобы видеть лучше в темноте, и осторожно вышла из кабинета, прислушиваясь.

Звук повторился, на этот раз ближе, из соседней комнаты. Она поймала себя на том, что её дыхание стало тише. В ушах звенела тишина, а сердце начало колотиться быстрее.

– Уже половина десятого… – пробормотала она себе под нос, зевая. – Кто ещё может так поздно оставаться?

Алиса слегка удивилась, что в офисе всё ещё кто-то есть. Обычно в это время сотрудники расходились по домам, но сегодня что-то было не так. Интуитивно она почувствовала, что в здании осталось нечто большее, чем просто пустые столы и тусклые лампы. Заинтригованная, она подошла к лестнице. Легкие шаги эхом отдавались по коридору, когда она поднималась на второй этаж. Тут было темно, и только из-за одной из дверей исходил слабый свет, который будто манил её.

Подойдя к двери, Алиса тихо прижалась к ней и подглядела через щель, её дыхание стало чуть заметно учащённым. Сначала ей не было ясно, что происходит, но когда взгляд фокусировался, она увидела знакомое лицо – секретаршу, которая часто носила бумаги по офису. Девушка сидела в кожаном кресле, её глаза и рот были чуть приоткрыты, словно она была в полусне. Рядом с ней, стоя на коленях, сидел Андрей и его лицо было скрыто в тени. Но то, что она увидела дальше, оставило её в полной растерянности.

Андрей с жадностью впивался в тонкое запястье секретарши. Его движения были быстрыми и уверенными, словно он был полностью поглощён этим процессом. Секретарша не издавала ни звука – её тело было расслаблено, а глаза, хотя и слегка мутные, не выражали страха. Всё было слишком тихо, и это было настолько необычно, что Алиса невольно почувствовала холодок страха.

Она попятилась, сердце бешено забилось, но не могла отвести взгляд. Всё в этом моменте казалось неправильным, зловещим. Когда она наконец поняла, что должна отойти, она задёрнула плечами и сделала шаг назад. Но не заметила, как её ноги коснулись лестницы, и вдруг она почувствовала, как земля уходит из-под ног.

– Нет! – вырвалось из её груди, когда она падала. В воздухе всё казалось замедленным, и перед глазами мелькали пятна света и тени. Она уже почти смирилась с тем, что может не выдержать удара.

Но вдруг её тело оказалось в чьих-то крепких руках, и в мгновение ока её поставили на ноги. Шок и растерянность застали её врасплох. Она не успела ничего понять, когда, открыв глаза, увидела, что стояла внизу, рядом с лестницей. Страх ещё сжимал её грудь, и в голове не укладывалось, как она тут оказалась. Алиса подняла взгляд и увидела тёмную фигуру, которая растворялась в воздухе так же внезапно, как и появилась.

В этот момент она почувствовала, как её тело дрожит от пережитого. Казалось, всё вокруг стало слишком реальным, слишком опасным. Прокручивая события в голове, она подошла к своему телефону и дрожащими руками вызвала такси. Даже сидя в машине, она не могла успокоиться. Слова не находились, чтобы описать то, что она пережила. Сердце всё ещё билось слишком быстро, а мысли, как запутанные клубки, не давали покоя.

Она закрыла глаза, но всё равно видела перед собой эту картину – кровь, медленно стекающую по запястью секретарши, и Андрей, поглощённый своим действием, словно это было для него самым естественным процессом на свете.

Весь следующий день она вновь провела за бумагами. Помимо обучения, Кристина подкидывала ей работу, чтобы Алиса быстрее научилась и могла работать самостоятельно, и после всей этой кучи у девушки была такая каша в голове, что она боялась забыть что-нибудь – свою работу или очередную лекцию.

Алиса отложила бумаги в сторону и потерла виски, пытаясь унять ноющую боль в голове. От всех цифр, формул и терминов её мысли стали путаться, а глаза начали слипаться от усталости. Она понимала, что ещё немного – и она просто перестанет воспринимать информацию, сколько бы ни старалась.

За окном шёл дождь, но свежий воздух и легкий шум города манили её, обещая передышку от всей этой бумажной круговерти. Она взглянула на телефон, подумала, что ещё успеет вернуться к учебе, и встала из-за стола.

– Надо хотя бы пять минут проветриться, а то скоро в этих бумагах утону, – пробормотала она себе под нос.

Натянув пальто и захватив с собой ключи, Алиса отправилась к двери. Ей хотелось почувствовать ветер на лице, услышать звуки настоящей жизни за стенами офиса и, может быть, немного привести в порядок свои мысли, прежде чем снова вернуться к работе.

Шум дождя, словно музыка, ласкал её слух, когда Алиса шагала в сторону маленького парка возле офиса. Это было её любимое место – небольшой закуток с невысокими деревьями, чьи листья шумели в ритме дождя. Капли струились по их поверхности, играя на солнце, создавая искрящийся ореол вокруг каждого листа. Все было так спокойно, так тихо, что казалось, что время остановилось. Здесь не было ни людей, ни машин – только дождь и тихий шум природы.

Алиса закрыла глаза, наслаждаясь прохладой и свежестью, которые приносили капли, охлаждая её кожу. Она всегда любила дождь – этот момент, когда весь мир кажется немного очищенным, обновлённым. Вдохнув влажный воздух, она почувствовала, как её нервы успокаиваются. Здесь, в этом уголке, она могла забыть обо всём.