Главные герои:
Элинора (Элли): молодая, амбициозная, но крайне невезучая волшебница. Специализируется на целительстве, но ее заклинания чаще приводят к комичным последствиям, чем к исцелению. Обладает острым языком, чувством юмора и скрытой силой.
Ариан: Пилот небесного корабля «Светлый Сокол», загадочный, харизматичный и невероятно привлекательный. Сдержан, но под маской спокойствия скрывается отважный и решительный герой. Хранит мрачную тайну, связанную с проклятием небес.
Гризельда: старая, ворчливая, но опытная колдунья, наставница Элинор. Любит выпить, посплетничать и давать ценные (и не всегда полезные) советы. Обладает обширными знаниями о магии и проклятиях.
Борг: Огромный добродушный орк, механик «Светлого Сокола». Любит чинить все подряд, есть сладкое и задавать глупые вопросы. Предан Ариану и команде.
Сильвия: Эльфийская лучница, наёмница. Холодна, расчётлива и смертельно опасна. Имеет давние счёты с Арианом и свои мотивы в этом путешествии.
Пролог
На языке звёзд шептали легенды о тех временах, когда небеса были безграничны и чисты, как слеза новорождённого дракончика. Когда Свет играл с Тенью в вечной гармонии, создавая узоры рассветов и закатов, достойные кисти самого Творца. Но те времена канули в Лету, погребённые под пеплом предательства и жаждой власти.
Тысячу лет назад, когда магические школы только зарождались, а заклинания были дикими и необузданными, группа амбициозных архимагов решила подчинить себе саму суть Неба. Они верили, что, контролируя Свет и Тень, смогут править миром. В своих безумных экспериментах они пробудили древнюю сущность, дремлющую в глубинах космоса, – пожирающее проклятие, ненасытную Тьму, жаждущую поглотить всё, до чего дотянется.
Архимаги не смогли удержать Тьму. Проклятие вырвалось на свободу, оскверняя небеса, пожирая Свет и оставляя после себя лишь пустые чёрные пятна. Те маги, что пытались остановить бедствие, пали жертвами собственной гордыни. Их имена прокляты и вычеркнуты из истории, а их потомки обречены нести бремя вины.
С тех пор небеса стали другими. Они больше не были безграничными и чистыми. Тень начала отступать, уступая место пожирающей пустоте. Города и деревни, расположенные высоко в горах, начали погружаться во тьму. Люди боялись смотреть вверх, опасаясь увидеть приближающуюся гибель.
Однако в самых тёмных уголках, там, где едва мерцает Свет, надежда всё ещё жива. Легенды рассказывают о потомках тех, кто предал Небо, и о тех, кто способен искупить их вину. О тех, кто сможет найти способ остановить проклятие и вернуть небесам былую красоту.
Один из таких потомков – Ариан, пилот небесного корабля «Светлый Сокол», вынужденный жить с мрачной тайной и бременем, которое его никогда не просили нести. Он знает, что проклятие распространяется, и время на исходе. Его сердце сжимается от страха, но долг ведёт его вперёд.
И в этот самый момент, когда небеса стонут от боли, а надежда почти угасла, судьба сводит его с девушкой, чья неуклюжесть соперничает лишь с её добрым сердцем и скрытой силой. С Элинорой, волшебницей, чьи заклинания чаще приводят к комичным последствиям, чем к исцелению, но в чьих руках, возможно, находится ключ к спасению Небес.
Их путешествие только начинается. Путешествие, полное опасностей, приключений, юмора и, возможно, любви. Путешествие на Небеса, где Свет и Тень столкнутся в последней битве за будущее мира. И только время покажет, смогут ли они остановить проклятие и вернуть Небесам былую славу, или же мир навсегда погрузится во тьму…
Глава 1: Подметание судеб
Утро началось, как и любое другое утро в жизни Элиноры, с грохота. Нет, не с грохота битвы с драконом, как она мечтала, а с грохота падающего штабеля лечебных трав. Виновата, конечно же, была она сама.
«Элли, ну что же ты!» – проворчала старая колдунья Гризельда, выглядывая из своей комнаты. Ее лицо было испещрено морщинами, как древняя карта сокровищ, а на носу красовались очки, сползающие вниз, словно уставшие от постоянных криков. – «Сколько раз тебе говорить – будь аккуратнее! Эти травы стоят целое состояние!»
Элинора, или просто Элли, как ее называли в гильдии целителей «Исцеляющая Ладонь», вздохнула и принялась собирать рассыпанные травы. Выпускница Академии Магических Искусств, мечтающая о великих свершениях, а на деле подметающая полы и рассыпающая лечебные ингредиенты. Ирония судьбы, не иначе.
– Прости, Гризельда, – виновато сказала Элли, пытаясь собрать скользкую траву эльфийского серебра. – Я просто задумалась… о приключениях.
Гризельда хмыкнула, скрывая улыбку. «Приключения? Тебе бы сначала научиться не спотыкаться о собственный подол, прежде чем отправляться на поиски драконов. Лучше бы ты потренировалась с заклинаниями. Помнишь вчерашний инцидент с пациентом и превращение его бородавки в… в то, чем она была?»
Элли поежилась. Да, вчерашний день был не самым удачным. Её попытка исцелить бородавку обернулась появлением у пациента маленького, но очень противного плюшевого кролика, который истошно пищал каждый раз, когда пациент пытался кашлянуть.
«Я работаю над этим», – пробормотала Элли, понимая, что ее мечта о героических поступках с каждым днем становится все более несбыточной.
Глава 2: Гномы-гастролёры и магический беспорядок
Вскоре в гильдию начали поступать первые пациенты. В основном это были крестьяне с ушибами и порезами, сварливые торговцы с отравлениями некачественной рыбой и, как всегда, несколько гномов с проблемами со спиной, вызванными чрезмерным увлечением шахтёрским делом.
Именно с последними и начались проблемы.
«Ну-ка, покажи спину», – сказала Элли одному из гномов, усадив его на высокий стул. Гном был невысоким, коренастым и пах углём и перегаром.
«Я не просто гном, я гастролирующий гном!» – гордо заявил гном, выпятив грудь. – «Мы приехали сюда, чтобы порадовать вас своим искусством!»
Элли вздохнула. Гастролирующие гномы были известны своим шумным поведением и сомнительными талантами. В основном они пели громкие и фальшивые песни, жонглировали кирками и устраивали драки из-за самогона.
Она начала осматривать его спину и, как назло, споткнулась о плохо лежащую щетку для пола. Палочка вылетела из ее руки и ударилась о стоящий рядом котел с зельем.
Раздался взрыв. Зелье фонтаном брызнуло на гнома.
Гном закричал, а Элли застыла в ужасе. Вместо ожидаемого облегчения боли гном начал… покрываться перьями.
«Что ты наделала?!» – взревел Гастролер-Гном, хлопая крыльями, которые внезапно выросли у него на спине. – «Теперь я похож на гигантскую курицу!»
«Это… это не то заклинание!» – оправдывалась Элли, пытаясь убрать перья. – «Я хотела использовать мазь от боли в спине! А это, видимо, сыворотка… для роста перьев?»
Гризельда закатила глаза и начала бормотать какое-то заклинание. К счастью, ей удалось вернуть гному прежний вид, хотя теперь он был бледно-зелёного цвета.
«Уволь меня», – тихо сказала Элли, понимая, что ее карьера целителя подошла к концу.
Глава 3: Мечты о дальних странствиях
Вечером, после долгого дня, полного неудач и комичных ситуаций, Элли сидела на крыльце гильдии и смотрела на звёзды. Небо было красивым, но не таким, как в легендах. Где-то там, за горизонтом, таилось проклятие, пожирающее Свет.
Она мечтала о дальних странствиях, приключениях, сражениях с чудовищами и спасении мира. Она хотела быть героем, а не посмешищем.
«Мечтаешь?» – раздался голос Гризельды. Старая колдунья села рядом с ней, доставая из кармана фляжку с чем-то подозрительным.
«Да», – вздохнула Элли. – «Но, кажется, у меня ничего не получается».
Гризельда сделала глоток из фляжки. “Глупости. У тебя есть потенциал, Элли. Ты просто… немного рассеянная и неуклюжая. Но в тебе есть искра. И, кроме того, ты очень… оригинальна.”
Элли улыбнулась. “Спасибо, Гризельда. Но я всё равно чувствую, что должна что-то изменить.”
«Тогда изменись», – просто сказала Гризельда. – «Никто не заставляет тебя сидеть здесь и подметать полы. Найди свой путь, Элли. Но помни, что настоящие герои не рождаются в академиях, они куются в битвах и испытаниях».
В этот момент вдалеке послышался звук приближающегося небесного корабля. Элли замерла, завороженно глядя на светящуюся точку, приближающуюся к гильдии.
– Интересно, – пробормотала Гризельда, прищурившись. – Что это за птица к нам прилетела?
Глава 4: Гость с небес
Небесный корабль приземлился возле гильдии с мягким шипением. Это был изящный аппарат с серебристым корпусом и большими сверкающими крыльями. Он был похож на огромную грациозную птицу, готовую взлететь в любой момент.
Из корабля вышел мужчина. Он был высоким, статным, с тёмными волосами, ниспадавшими на плечи. Его глаза были цвета грозового неба, а на лице читались усталость и какая-то печаль. Он был одет в форму пилота небесного корабля с гербом неизвестной гильдии на рукаве.
Элли затаила дыхание. Она никогда не видела никого настолько красивого.
Мужчина подошёл к Гризельде. «Здравствуйте», – сказал он глубоким бархатным голосом. «Я ищу помощи».
«Что случилось?» – спросила Гризельда, оценивающе глядя на незнакомца.
– Проклятие Неба, – ответил мужчина. – Оно распространяется. Мне нужна целительница, способная обнаружить магические следы.
Гризельда посмотрела на Элли. Элли, в свою очередь, смотрела на мужчину, забыв обо всем на свете.
«Я знаю одну», – сказала Гризельда с хитрой улыбкой. – «Она немного… необычная, но у нее есть потенциал».
Элли вздрогнула, понимая, что на нее смотрят.
“Вы говорите обо мне?” – спросила она, запинаясь.
Мужчина повернулся к ней. Его взгляд был пронзительным и изучающим. Элли почувствовала, как у нее горят щеки.
“Вас зовут Элинора?” – спросил он.
“Да,” – ответила Элли.
– Меня зовут Ариан, – представился мужчина. – Я пилот небесного корабля «Светлый Сокол». Мне нужна ваша помощь.
Глава 5: Предложение, от которого невозможно отказаться
– Помощь? – переспросила Элли, все еще находясь под впечатлением от Ариана. – Но я… я не уверена, что смогу помочь. Я больше подхожу для подметания полов и… создания странных плюшевых кроликов.
Ариан слегка улыбнулся. “Я слышал о ваших талантах. Но я верю, что вы способны на большее.”
Он достал из кармана маленький кристалл, который начал светиться в его руке. “Этот кристалл реагирует на магическую энергию. Он может помочь обнаружить следы проклятия.”
Элли зачарованно смотрела на кристалл. Она никогда не видела ничего подобного.
«Если вы согласитесь помочь, я отвезу вас туда, где начинается проклятие», – продолжил Ариан. – «Вы увидите то, о чём мечтали, – приключения, опасности и шанс спасти мир».
Элли перевела взгляд с кристалла на Ариана. Она колебалась. Это был шанс, о котором она мечтала всю жизнь. Но она боялась. Боялась, что подведёт его, что не справится.
Гризельда подтолкнула ее локтем. “Не будь дурой, Элли! Хватай удачу за хвост! Это твой шанс!”
Элли глубоко вздохнула. «Я согласна», – сказала она, глядя Ариану в глаза. «Я помогу вам».
Ариан улыбнулся, и Элли показалось, что небо стало немного светлее.
«Отлично», – сказал он. – «Нам нужно вылететь как можно скорее. Проклятие распространяется с каждым днём».
Глава 6: Сборы в дорогу и прощание со старым
Сборы были быстрыми и хаотичными. Элли лихорадочно складывала в сумку самое необходимое: волшебную палочку, несколько учебников по магии, сменную одежду (в основном не испорченную заклинаниями) и, конечно же, свой счастливый талисман – маленькую плюшевую сову.
Гризельда помогала ей собираться, давая советы и подшучивая над её неуклюжестью.
«Не забудь взять аптечку», – сказала Гризельда. – «Хотя, зная тебя, ты будешь нуждаться в ней больше, чем кто-либо другой».
«Очень смешно», – огрызнулась Элли, но в глубине души она была благодарна Гризельде за поддержку.
«И помни», – продолжила Гризельда, становясь серьёзнее. – «Будь осторожна, Элли. Проклятие – это не шутки. И Ариан… он не так прост, как кажется».
– Я знаю, – ответила Элли. – Но я верю ему.
Она обняла Гризельду на прощание. «Спасибо за все», – сказала она. – «Я буду скучать».
«И я буду скучать по твоим неудачам», – ответила Гризельда, похлопав её по плечу. – «Но возвращайся с победой, Элли. И не забудь привезти мне что-нибудь интересное».
Элли вышла из гильдии и направилась к небесному кораблю «Светлый Сокол». Ариан ждал ее у трапа, скрестив руки на груди.
Она посмотрела на него, и её сердце забилось быстрее. Впереди её ждали приключения, опасности и шанс спасти мир. И, возможно, шанс найти любовь.
Она сделала глубокий вдох и поднялась на борт корабля. Ее путешествие в Небеса только начиналось.
Глава 7: Карта тьмы и проклятые земли
На борту «Светлого Сокола» было просторно и уютно. Пахло машинным маслом, свежей древесиной и какой-то странной смесью трав и специй. Элли восхищенно осматривалась, пока Ариан провожал ее в каюту.
«Здесь вы сможете отдохнуть», – сказал он, указывая на небольшую, но комфортабельную комнату с кроватью и столиком. – «Мы скоро вылетим».
Элли кивнула и поставила сумку на пол. Она подошла к иллюминатору и выглянула наружу. Гильдия целителей становилась всё меньше и меньше, пока не превратилась в маленькую точку на горизонте.