- -
- 100%
- +
© Ольга Игоревна Райс, 2024
ISBN 978-5-0062-0451-5
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
Глава 1. Приглашение
В начале декабря, когда всё небо было усыпано тысячами звёзд, а земля покрыта пушистым снежным покрывалом, в одном коттеджном посёлке произошло нечто удивительное…
По тёмному ночному небу вдруг пробежали мерцающие всполохи света. Туманная дымка спустилась на землю. Все звуки стихли и даже время словно замедлило свой ход. В воздухе повисло ожидание чего-то удивительного.
ДИНЬ-ДИ-ЛИНЬ! ДИНЬ-ДИ-ЛИНЬ! – вдруг послышался переливистый звон колокольчиков.
Из леса вынырнула собачья упряжка, которой лихо правил коренастый, большеглазый гном. Он был немолод, судя по серебру волос; одет в старинный костюм, поверх которого была наброшена роскошная меховая мантия. На ногах у него были мокасины – красивые и тёплые. Это был Назир – Повелитель Времени. Он всегда появлялся там, где был нужен и где без него было никак не обойтись.
Гном остановил упряжку в начале улицы и достал из своего кармана необыкновенные старинные часы ручной работы. У них была дюжина стрелок, а вместо цифр – планеты, безостановочно вращающиеся по своим орбитам. Назир откинул крышечку часов, и перевёл крайние стрелки.
ДР-Р-РОМ! – прорычали часы.
По небу снова пробежали всполохи света. Назир положил часы обратно, во внутренний карман и запрокинул голову.
ШУШ-Ш-Ш!.. – в воздухе послышался будто шёпот ветра, и сквозь дымные облачка прорезался серебряный мерцающий свет.
С неба плавно спустилась молодая волшебница, с синими волосами, держась за раскрытый зонтик. Её появление, как всегда, сопровождалось тихим, таинственным звоном колокольчиков, вот таким:
ДИНЬ-ДИНЬ-ДИНЬ!..
Волшебница опустилась на землю, прямо перед упряжкой. Одета она была в длинное радужное платье и короткую серую шубку. В волосах у неё искрились украшения из разноцветных камней. Это была Полуна – самая настоящая фея, покровительница изящных искусств и талантов.
– Полуна, весьма рад вашему появлению, – учтиво поздоровался Назир. – Вы проделали такой путь!
– Хотела всё увидеть своими глазами. Я ведь знаю Агидель с тех пор, когда она была ещё совсем маленькой, я сама качала её на своих руках, тайно, разумеется. Я мечтаю её забрать с собой, но без вашей помощи это будет весьма затруднительно, – посетовала Полуна.
– Конечно, мы должны помочь бедной девочке, ведь она стоит на перепутье, – согласился Назир, – и, если Агидель выберет не ту дорогу, её жизнь закончится печально, – вздохнул он.
– Мы ведь сделаем всё, что в наших силах? – спросила Полуна и с надеждой посмотрела на гнома, образ которого, несмотря на всю загадочность и представительность, ну никак не вязался с таким высоким званием, как «Повелитель Времени».
– Без сомнений, – подтвердил Назир и шумно втянул носом воздух.
Он снова достал из кармана часы и стал пристально их разглядывать.
– Да, да, да… – пробормотал он, прекрасно понимая, что именно показывают стрелки волшебных часов, поэтому и произнёс: – Времени очень мало. И ситуация весьма серьёзная, без нашего вмешательства тут никак не обойтись.
Полуна и Назир прошли по улице, окутанной густым туманным покрывалом, и остановились у старого дуба, как раз напротив дома номер семь, по Васильковой улице. Полуна дотронулась до ствола этого серого, унылого дерева, и оно мгновенно покрылось разноцветными огнями.
– Так лучше, вы не находите? – беззаботно спросила Полуна.
– Да, пожалуй, – одобрил Назир. – Хотя, это может привлечь нежелательное внимание, – заметил он.
– Я посетила всех соседей и опоила их сонным зельем, – призналась фея. – Никто не проснётся до самого утра.
Назир улыбнулся.
– Вы в своём репертуаре, дорогая, – сказал он.
Назир остановился перед воротами, закрытыми на тяжёлый подвесной замок.
– О! – всплеснула руками Полуна и бросила на замок горсть бриллиантовой пыльцы.
КЛЯЦ! – замок клацнул, раскрылся и упал в снег.
Полуна дунула на ворота, и они тихо отворились. Назир подал фее руку, и они вместе вошли во двор.
ХРУП-ХРУП-ХРУП! – захрустел у них под ногами свежевыпавший снежок.
Назир и Полуна обошли дом и заглянули в окно. Они стояли минут десять и неотрывно смотрели в окно. Назир даже не моргал глазами. Взгляд его был тусклым, невыразительным. То, что происходило в доме, его явно не радовало.
В гостиной, залитой тёплым светом, находились трое: отец, мать и девочка 16-ти лет (Агидель). Это были Кюхельберги – вполне себе состоятельная и добропорядочная семья. Михаэль – высокий, представительный мужчина, с волосами цвета «соль-перец», стоял возле камина. Его глаза метали молнии. Его жена (Сарра), изящная блондинка, лет 50-ти, сидела в мягком кресле, и вязала шарф. Дела она это так, будто важнее этого занятия в жизни ничего нет.
А-Я-ЯЙ! – покачал головой Назир.
Глава семейства (Михаэль Кюхельберг) стоял посреди гостиной в горделивой позе императора. Жизнь его, по большей части, баловала и открывала разные возможности. Михаэль ими пользовался. Он руководил стоматологической клиникой и дела его шли весьма успешно. Он очень гордился тем, что всего в жизни добился сам, без чьей-либо помощи. Михаэль очень дорожил своей репутацией, поэтому от него точно нельзя было ожидать, чтобы он попал в какую-нибудь сомнительную историю.
Его жена (Сарра) занималась домашним хозяйством. И делала она это безупречно. Она была умной и кроткой женщиной. Михаэль это ценил. В общем Кюхельберг был доволен своей судьбой, если бы не одно обстоятельство…
Дело в том, что у Михаэля не было наследника, сына. Так уж вышло. Поэтому все свои надежды он возлагал на дочь. Михаэль мечтал о том, что однажды Агидель возглавит клинику и станет уважаемой и влиятельной дамой. Однако Агидель не хотела заниматься медициной, не хотела руководить клиникой. У неё были совершенно другие мечты, ни одна из которых не совпадала с мечтами её отца. Но Михаэль даже не думал отступать!
Агидель в который раз тщетно пыталась доказать отцу, что медицина – это не то, чему бы она хотела посвятить жизнь. Она смотрела на него глазами испуганной лани. В них были и страх, и мольба, и крик о помощи. Но отец был не приклонен.
– Папа, пожалуйста… – в отчаянии прошептала Агидель.
Она понимала, что если не будет бороться за свою мечту, то всю жизнь будет заниматься нелюбимым делом. Но как переубедить отца? Агидель даже не представляла.
– Я чувствую, что мне нужно… – попыталась она привести новый довод, но отец прервал её на полуслове.
– Мне лучше знать, что нужно моей дочери! – взревел он. – Разговор окончен. Ты будешь поступь в медицинский университет!
Сарра в разговоре не участвовала, не желая портить отношения ни с мужем, ни с дочерью.
– Папа…
– Всё! Я сказал! – поставил жирную точку Кюхельберг.
Назир не выдержал и трижды постучал в окно, вот так:
ТУК! ТУК! ТУК!
– Вы кого-то ждете? – спросил Михаэль и смерил строгим взглядом сначала дочь, а потом жену.
– Нет. Никого, – ответили они в один голос.
Михаэль отворил дверь и не сразу заметил Назира.
– Кхе! Кхе! – покашлял гном в кулачок, чтобы привлечь к себе внимание.
В тусклом свете плафона, висевшего над дверью, Михаэль едва разглядел этого странного посетителя. Гном стоял, спрятав руки за спиной. Михаэль не мог поверить своим глазам. Неужели к нему в дом пожаловал гном?! Быть этого не может.
– Чем обязаны? – спросил он и перевёл взгляд на Полуну – необыкновенную девушку с синими волосами.
Полуна сделала шаг вперёд и протянула Кюхельбергу конверт.
– Что это? – спросил Михаэль, всё ещё отказываясь верить в происходящее.
– Это приглашение, – улыбнулся Назир, обнажив ряд ровных белых, как у мышонка зубов.
Михаэль осторожно принял конверт.
– Вы приглашены в Санкт-Петербург, на Новогодний Бал 12-ти Королей – это самое престижное мероприятие года, – нарочно подчеркнул Назир. – Там соберутся сливки общества и можно будет наладить связи. Скажу вам по секрету, там будет даже губернатор, – напоследок шепнул гном, словно выдавая самый большой секрет на свете.
Михаэль хотел что-то спросить, но Назир раскланявшись, поспешил удалиться.
– Простите… – крикнул Михаэль гному вслед.
Он никогда не думал, что ему доведётся столкнуться с чем-то подобным.
– Все подробности в письме, – ответил Назир, не оборачиваясь. – В конверте вы найдёте и билеты на поезд.
Продолжая стоять на пороге собственного дома, Михаэль развернул письмо и прочёл слова, выведенные безупречным каллиграфическим почерком.
«Приглашение на бал для Кюхельбергов», – прошептал он и призадумался.
Более всего Михаэля прельщало то, что на этом балу будет губернатор, ну и «сливки общества», конечно тоже. Михаэль тут же принял решение, что они поедут в Санкт-Петербург и, вернувшись в дом, велел жене и дочери собираться в путешествие.
Глава 2. Поезд
Декабрь оказался для Агидель очень волнительным месяцем, да ещё и погода добавляла хлопот. Зима капризничала. То ветер морозил нос и щипал щёки; то внезапная оттепель растапливала ледяные одежды зимы, и они истекали капелью. Белый сияющий снег становился серым, словно мраморный порошок и сменялся топкой кашицей.
Агидель почти не выходила из дома. Она запиралась в своей комнате и подолгу изучала письмо, принесённое гномом и его необыкновенной спутницей, старалась что-то прочитать между строк, разгадать истинную причину этого приглашения. Почему вдруг их позвали на самое престижное мероприятие года? Бал 12-ти Королей! Невероятно!
Агидель искала хотя бы какую-то информацию о об этом событии в открытых источниках: в интернете, в книгах, в журналах, но нигде не было ни слова об этом.
Каждую ночь перед тем, как лечь спать, она рисовала ещё один кружочек в календаре. Так было легче считать, сколько дней осталось до 30 декабря – дня, когда они сядут в поезд, следующий в самый таинственный и невероятный город на земле – в Санкт-Петербург.
…
Ближе к концу декабря зима пришла в себя. Наступили настоящие русские холода. Мороз рисовал узоры на окнах. Небо просветлело и отливало какими-то приятными для глаз голубоватым тоном. Солнце сияло, не давая тепла, слегка розовя щёки маленьких облачков. Запорошенные инеем деревья походили на огромные металлические грибы. Назначенный час приближался.
30-го декабря, завершив все дела, Кюхельберги надели шубы, подняли воротники, надвинули до бровей меховые шапки, взяли чемоданы и вышли из дома. Таксист уже припарковал машину у тротуара и ждал своих новых пассажиров.
Он стоял на обочине дороги и пил горячий чай из термоса. Таксист был молод, это совершенно точно, однако борода у него была совсем белая, покрытая инеем.
– Мы не опоздали? – спросила Сарра у таксиста.
Таксист весело поприветствовал Кюхельбергов.
– Нет, нет, что вы, это я приехал раньше, – сказал он и аккуратно уложил чемоданы в багажник.
В салоне было тепло, уютно. Играла тихая, приятная музыка. В воздухе витал запах корицы, лимонной цедры и имбиря. Машина плавно двинулась с места. Путешествие началось. Агидель сжала кулачки на удачу. Михаэль откинулся на спинку сиденья, закрыл глаза и погрузился в свои мысли. Благо водитель не докучал разговорами. Михаэль перебрал в памяти все дела уходящего года, а потом подумал и о дочери.
«Она непременно станет врачом, преуспевающим и уважаемым», – произнёс он про себя несколько раз, словно мантру и удовлетворённо вздохнул.
Михаэль и сам не заметил, как провалился в сон. Он увидел себя на берегу океана, где мягкий прибой ласкал песчаный берег. Луна создавала волшебную атмосферу. Михаэль вошёл в освещённую голубоватым сиянием воду и погрузился на самое дно. Там он нашёл прекрасную жемчужину. Михаэль извлёк её из раковины и всплыл. Жемчужина была прекрасна, но не идеальна. Михаэль решил её подправить и стал полировать. Надавив слишком сильно, Михаэль повредил её. Жемчужина треснула и раскололась. Михаэль очень пожалел о содеянном, но было поздно. Он тревожно пробудился, сон казался ему очень реальным и чувство утраты не покидало ещё долгое время.
– Где лучше остановить машину? – спросил водитель.
– Здесь, – указал Михаэль и, расплатившись с таксистом, сам взял чемоданы.
На вокзале Кюхельберги оказались в половине восьмого. Там царила суета, впрочем, совершенно обычная для этого места. Двигаться быстро было трудно. Михаэль шёл впереди, жена и дочь за ним следом. Кюхельберги думали о том, что всё идёт слишком гладко и что обязательно должно что-то произойти.
Ветер завывал, как голодный зверь в лесу, вот так: «ВЖУ-У-У-У!..» – и навевал тревожное состояние. Всюду сновали всполошенные пассажиры, с тяжёлыми чемоданами и сумками наперевес. Страх не попасть на самое престижное мероприятие года оказалось куда сильнее, чем все эти препятствия, поэтому Кюхельберги, ускорили шаг.
– Надо посмотреть на табло, – сказал Михаэль. – Наш поезд №20—24, – напомнил он.
Однако на табло поезда с таким номером не оказалось.
– Может быть ещё слишком рано?.. – растерянно предположила Сарра.
– До отправления поезда осталось всего двадцать минут! – немного раздражённо произнёс Михаэль.
Всё, что он смог придумать – это спросить у дежурного, когда прибывает означенный поезд. Однако дежурного на месте не оказалось, что чрезвычайно рассердило Кюхельберга. Тогда он помахал рукой проходившему мимо полицейскому. Выяснилось, что и полицейский никогда не слышал о поезде с таким номером. А ещё он сказал, что из-за погодных условий и сильного снегопада в Санкт-Петербург, в ближайшие несколько дней, вообще не пойдёт ни один состав.
«Да, что вы такое говорите?! – возмутился Михаэль и потряс и у полицейского перед носом билетами. – У нас билеты… нам надо!..»
В конце концов полицейский тоже начал раздражаться. Агидель заволновалась. Неужели поездка сорвётся?..
– Какой же я дурак! – вдруг взревел Михаэль и бросил свирепый взгляд на жену, а потом и на дочь. – Вы тоже в этом участвовали?!
– О чём ты, папа? – испуганно спросила Агидель.
– Это розыгрыш, да? На каком канале покажут это шоу, где вы выставили меня полным болваном? Подумать только, мне вручил билеты какой-то гном, а я, как ребёнок, в это поверил.
– Дорогой, успокойся, мы бы так никогда не поступили, – спокойно сказала Сарра и погладила мужа по плечу.
Кюхельберги растерянно стояли на перроне, не представляя, что им делать дальше. Волнение усиливалось с каждой минутой, потому что время приближалось к восьми часам, то есть к моменту отправления поезда. Если верить большим вокзальным часам, оставалось всего десять минут на то, чтобы совершить посадку.
С неба повалили крупные хлопья снега. Они притягивались друг к другу, словно намагниченные, собирались в единое полотно и укрывали перрон белым покрывалом. Снег мерцал и искрился в свете уличных фонарей и это создавало атмосферу волшебства.
Здесь следует отметить кое-какую странность. Дело в том, что Агидель почувствовала на себе пристальный взгляд и обернулась. На перроне не оказалось ни одного человека! И куда только все подевались? Сразу же приключилась вторая странность, касающаяся снова только Агидель. Сердце её стукнуло и на мгновенье куда-то провалилось. Морозный воздух сгустился и превратился в пушистое облако, из которого, неспешно и величаво, вышел красивый мужчина. Его длинные волосы, цвета молочного шоколада, ниспадали почти до плеч; борода, аккуратно подстриженная и ухоженная, придавала ему вид мудреца, хотя ему было лет тридцать, не больше. Он был одет в роскошное кашемировое пальто с богатым белым воротником. В одной руке он держал чемодан, из натуральной кожи. Рядом шёл карликовый дракон, до ужаса настоящий!
Дракону на нос легла крупная снежинка и он смачно чихнул: «ЧХУ!» – из круглых, словно буравчиком проверченных ноздрей вырвалось резвое, живое пламя.
– О! – воскликнула Агидель и подпрыгнула на месте.
Жизнь её до этого дня текла обыкновенно. Поэтому к таким из ряда вон выходящим явлениям она точно была не готова. Ещё более побледнев, Агидель вытаращила глаза и в смятении подумала: «Но этого просто не может быть!..»
Дракон закачался влево и вправо, снова чихнул и обернулся в обыкновенного пса – не слишком большого, гладкошёрстного. Тут ужас до того овладел девочкой, что она зажмурила глаза. А когда она их открыла, то поймала на себе взгляд незнакомца. Агидель почувствовала, что вот-вот заплачет от странных, смешанных чувств, которые её вдруг охватили. Это была радость, благоговение, восхищение, волнение и тревога. Агидель не могла отвести глаз от незнакомца. Она пыталась угадать, кем же он был: артистом, эксцентричным миллионером, чародеем, модельером… Одно она знала точно – он был самым красивым мужчиной, которого она когда-либо видела.
Его длинные волосы развевались на ветру, а пальто, при каждом шаге демонстрировало красивый подбой. Эта маленькая деталь от неё тоже не ускользнула.
ХРУП-ХРУП! ХРУП-ХРУП! – незнакомец прошёл мимо Агидель и поприветствовал её лёгким кивком головы.
Агидель кивнула в ответ, а незнакомец, с едва заметной улыбкой на устах, скрылся в снежном облаке так же таинственно, как и появился.
Агидель внезапно почувствовала острую боль в груди. Она вдруг осознала, что больше никогда не увидит этого человека. Теперь страх вышел на первый план и схватил её в свои ледяные объятия. В глазах блеснули слёзы. Агидель стала хватать ртом воздух, словно рыба, выброшенная на сушу. Всё это было так странно! Агидель не понимала, что с ней происходит. Ветер, тем временем, крепчал, свистел, будто могучий дракон, пробудившийся от многовекового сна.
– Вам следует поторопиться, – сказал кто-то.
Кюхельберги не сразу заметили подошедшего к ним карлика. Он был одет в длинное пальто из тёмно-синего бархата. Его вьющиеся волосы и борода были пепельно-серыми. В руках он держал старинный посох, с серебряной рукоятью.
– Мы не знаем, куда идти, – призналась Сарра. – Мы никак не можем найти наш поезд.
– А какой у него номер? – участливо спросил карлик.
– 20—24, – ответила Сарра.
– Так вот же он, – карлик взмахнул посохом и Кюхельберги застыли от изумления.
Перед их взорами предстал великолепный состав, похожий на сказочного дракона. На боку у него был золотом отпечатан номер: 20—24.
– И он давно тут стоит? – изумлённо прошептала Сарра.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.